Chapitre 98
Le jour du Festival des Étoiles.
Tôt le matin, lorsque le soleil ne laisse pas encore ressentir la chaleur de l’été, bien qu’il se soit déjà levé, la ville était déjà enveloppée dans l’agitation habituelle d’un festival, les gens s’affairant partout. Même si ce n’était pas encore l’heure d’ouverture des portes, un flot de personnes se dirigeait vers les portes sud et est.
« Je pars, Maman. »
« Ma ? Ne fais pas trop le fou, fais attention. Lutz, je suis désolée, mais comme d’habitude, je te laisse Ma ?ne. »
Je quitte la maison avec Lutz qui est venu me chercher. Tuuli commence avec nous, mais comme il semble qu’elle va profiter du festival avec ses amis, nous allons nous séparer. Elle s’enfuit vers la porte, avec Ralph et Fey.
« Amuse-toi bien aujourd’hui, Ma ?ne. »
« Toi aussi, Tuuli. »
Partant en courant en se tenant la main, Ralph et Tuuli se séparent de nous, tandis que Lutz et moi nous dirigeons vers le temple, en contournant la foule. Aujourd’hui, je porte des vêtements décontractés pour pouvoir profiter de ce festival aquatique.
Des groupes de personnes apparaissent ici et là dans les ruelles en marchant vers les portes, leurs yeux brillants de joie. Comme tout le monde pense qu’ils vont se faire mouiller, personne ne porte de vêtements élégants, malgré le fait que ce soit un festival.
Nous avançons à travers les vagues opposées de la foule sur la place centrale, puis nous allons encore plus au nord. Là, la circulation piétonne diminue lentement. Ceux qui prévoient d’entrer dans la forêt dès l’ouverture des portes se sont déjà rassemblés près des portes elles-mêmes.
« Ma ?ne, reste s’il te plaît à l’orphelinat, d’accord ? »
« Hein ? Pourquoi ! ? »
J’avais prévu d’aller dans la forêt pour cueillir des fruits de Tau avec tout le monde, c’est pourquoi j’ai regardé Lutz avec confusion. Lutz ouvre la bouche, et je peux voir sur son visage qu’il a du mal à trouver une bonne façon de le dire.
« Ma ?ne, si c’était seulement nous qui allions au festival, on aurait pu revenir après avoir ramassé deux ou trois fruits de Tau dans la forêt. Mais, au lieu de ça, tout le monde va se lancer des fruits de Tau plus tard à l’orphelinat, et ce ne sont pas seulement les jeunes mariés qui en recevront, n’est-ce pas ? C’est pourquoi il nous faut plus de fruits de Tau – beaucoup plus. Si je t’emmenais avec moi, Ma ?ne, on ne pourrait pas revenir au temple avant que la cloche de la quatrième sonnerie ne retentisse. »
Ayant prévu d’aller dans la forêt en excursion avec tout le monde, je baisse la tête à cause de l’argument raisonnable de Lutz. Comme d’habitude, je me déteste pour ne devenir qu’un fardeau.
Tout en me caressant doucement la tête pour me réconforter, Lutz baisse légèrement la voix.
« En plus, tu sais, il pourrait y avoir des gens qui viennent voir comment ça se passe à l’orphelinat. N’est-il pas préférable que toi, la directrice, tu restes là ? »
« Euh… c’est vrai. »
Il y a de fortes chances que le Grand Prêtre ou les assistants du Maître du Temple viennent m’avertir ou vérifier la situation. Si le Maître du Temple apprenait que l’orphelinat était complètement vide, il pourrait ne pas seulement m’en vouloir, mais aussi blâmer le Grand Prêtre qui a donné son accord.
« … D’accord, je resterai là. »
Nous sommes arrivés au temple presque en même temps que la deuxième cloche a sonné. Il est maintenant temps que les portes s’ouvrent.
◇◆◇◆
En compagnie de Fran, je regarde tout le monde être emmené par Lutz. Ils sont sortis en douce par la porte arrière de l’orphelinat, les enfants se couvrant la bouche pour ne pas bavarder. Ce n’est pas grave – le gardien a du mal à garder son sérieux quand il voit les enfants, et quand les enfants le voient, ils ne peuvent s’empêcher de rire. Espérons que cela gardera les enfants silencieux, du moins jusqu’à ce qu’ils soient hors de l’orphelinat.
Après avoir vu tout le monde quitter le temple en courant vers la porte en levant la voix, je retourne dans ma propre chambre tout en ressentant de la jalousie. Là, je change en ma robe bleue, afin d’être officiellement en service à l’orphelinat.
« Delia, ça te va de ne pas aller en forêt ? »
« Chercher dans la forêt n’est pas quelque chose que je dois apprendre pour devenir maîtresse. Plutôt que cela, j’aimerais mémoriser rapidement ces caractères. »
Gil et Delia s’entraînent à leur écriture tout en faisant la course pour être les premiers à remplir les ardoises que je leur ai données avec un alphabet parfait. Gil semble les mémoriser un peu plus vite. Je pense que c’est probablement parce qu’il a emmené le karuta à l’orphelinat pour y jouer avec tout le monde.
« Gil te bat, n’est-ce pas ? »
« Ugh~ ! Ce n’est pas juste d’un tout petit peu ! Je le dépasserai bientôt ! »
En laissant la surveillance des cuisiniers à Delia, qui reste volontairement en arrière, je décide d’aller à l’orphelinat avec Fran.
En descendant au premier étage, je jette brièvement un coup d’œil par la porte ouverte à Hugo et Ella, qui cuisinent avec une vigueur terrifiante pour préparer les repas avant la quatrième cloche, lorsque le fruit Tau sera lancé.
« J’ai reçu l’ordre du Grand Prêtre de vous expliquer les rituels du temple ce matin. » Avec un ton plus sérieux, Fran continue, « Sœur Ma?ne, il a aussi dit que tant que vous ne les aurez pas bien mémorisés, vous serez interdite de participer à l’événement de lancer du fruit Tau à l’orphelinat. »
« Uwaah… »
Le Grand Prêtre, qui apparemment ne tolère même pas le moindre compromis en matière d’éducation, semble avoir immédiatement mis en place un programme éducatif pour moi. Bien que je doive le mémoriser avant la fin de la journée, il y a pas mal de matière à couvrir.
« Le Grand Prêtre vous a confié cela après avoir jugé combien vous seriez capable de gérer, en fonction de vos capacités de calcul et de lecture », dit Fran. Je me sens dépitée après avoir vu les détails du contenu écrits sur une étiquette en bois, mais le Grand Prêtre se méfie. Ma capacité de calcul est un don de ma vie précédente, et ma capacité de lecture est quelque chose que j’ai cherché à acquérir parce que c’est une compétence essentielle pour lire. Je vais avoir des problèmes s’il utilise cela comme base pour la quantité de matériel sur les rituels du temple que je peux mémoriser rapidement ! Je ne suis pas vraiment si intelligente.
Alors que je me dirigeais vers l’orphelinat en passant par un couloir, je me suis soudain retrouvée face à un prêtre en robe bleue, dont je n’avais jamais vu le visage auparavant. Apparemment, ce prêtre va préparer le rituel.
« Oh ? N’êtes-vous pas ce misérable roturier en bleu ? Il n’y a pas de place pour les enfants dans le rituel d’aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
« Mes excuses, Frère, mais mes devoirs aujourd’hui n’ont rien à voir avec le rituel. Ma seule responsabilité, confiée par le Grand Prêtre lui-même, est de m’assurer qu’aucun enfant ne perturbe la cérémonie, et je dois les garder à l’orphelinat. »
« Hoo, je vois. Je suppose qu’il est approprié qu’un roturier s’occupe des orphelins. Assure-toi de faire ton travail. »
« Je vous remercie sincèrement pour vos paroles encourageantes, Frère. »
« Hmph ! »
Le prêtre en robe bleue s’éloigne en reniflant, sans du tout avoir l’air amusé. Moi aussi, je commence à marcher vers l’orphelinat. Fran fronce anxieusement les sourcils et m’appelle en me regardant avec inquiétude.
« Euh, sœur Ma?ne. Tout à l’heure… »
« Tu n’as pas à t’en faire, Fran. Je serai d’accord tant qu’ils n’utilisent que leur bouche. Absolument aucun vrai mal n’a été fait. »
Une fois que je suis entrée dans l’orphelinat, plusieurs prêtresses en robe grise étaient restées à l’intérieur. Comme on pouvait s’y attendre de celles qui ont été laissées de côté comme candidates pour l’offrande de fleurs, chaque enfant est d’un type différent, mais ils sont tous de très beaux enfants avec des corps bien proportionnés.
« Oh là là, sœur Ma?ne. Que se passe-t-il ? »
Se retournant dans ma direction avec une pirouette, elle incline légèrement la tête d’un côté. Ses manières sont très raffinées. Elle ressemble beaucoup plus à une dame respectable qu’à moi.
« Je pensais rester ici, car c’est généralement à cette heure que les gens viennent vérifier les choses. Tu es de service, je suppose ? »
« Nous ne le sommes pas, mais comme aller dans la forêt n’a pas beaucoup d’intérêt pour nous, nous envisageons de rester ici et de préparer la soupe. »
« Eh bien, je vous en serais très reconnaissante. »
J’ai reconnu un visage parmi les prêtresses en robe grise.
C’est une fille dans la quinzaine. Elle portait proprement ses cheveux blonds, presque orange vif, relevés. Bon, vu qu’elle a les cheveux relevés, il serait peut-être étrange de l’appeler une fille, puisqu’elle est considérée comme une femme adulte dans ce monde. Cependant, avec ses traits enfantins, cela lui va parfaitement d’être appelée une fille.
« Wilma, merci de m’avoir rendu service en dessinant le karuta l’autre jour. C’était un travail très beau. »
Les yeux de Wilma, d’un brun clair et toujours souriants, se plissent agréablement, ce qui fait ressortir encore plus sa douceur.
« Non, c’est moi qui dois vous remercier de m’avoir permis de dessiner. Cela fait un moment que je n’ai pas tenu de stylo. J’étais très heureuse. Les enfants ici l’ont regardé, et ils étaient très intéressés. Mais ce n’était pas quelque chose pour l’orphelinat, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, c’est parce que c’était une récompense pour mes assistantes. Bien que je puisse commander des planches pour les enfants ici, si tu veux bien me faire le plaisir de dessiner les images, Wilma ? »
Si ce n’est que préparer les planches et écrire les caractères, je peux gérer cela assez bien, mais il semble que mes illustrations soient trop différentes de la culture de cet endroit. À tel point que tous ceux qui m’entourent m’ont en fait empêchée de dessiner. La coopération de Wilma est indispensable pour créer le karuta.
« Oh, bien sûr ! Je vous en serais vraiment reconnaissante. »
Le visage de Wilma s’éclaire. Tout en étant enthousiaste à l’idée de vouloir dessiner, elle déborde aussi d’amour pour les enfants. Lors du grand nettoyage de l’orphelinat, Wilma a certainement été la première à courir vers les enfants pour les laver complètement.
Peu de temps après que j’ai promis de préparer du karuta pour les enfants de l’orphelinat, la fille à côté de Wilma baisse tristement les yeux.
« Si je pouvais dessiner comme Wilma, je pourrais aussi être utile à sœur Ma?ne, mais… »
« Oh, mais le lyre n’est-il pas ton point fort, Rosina ? »
Il semble que Rosina, qui avait poussé un soupir de déception, soit non seulement mature et belle, mais aussi douée pour jouer de la lyre. Qu’est-ce que c’est que ça ? Quelle grâce.
Je voulais absolument entendre Rosina jouer de la lyre, mais comme l’instrument appartenait à son ancien maître, on pourrait dire qu’elle se trouve actuellement dans une situation où elle n’a pas de compétence particulière. Si possible, j’aimerais lui en acheter une, mais même au Japon, les instruments étaient généralement assez chers. Il ne fait aucun doute que le prix d’un bon instrument serait astronomique.
« Dis, Fran. La lyre, c’est cher, n’est-ce pas ? »
Il serait peut-être préférable de demander cela à Maître Benno, mais la musique est-elle nécessaire pour l’étiquette d’une prêtresse en robe bleue ?
Je crois que nous pourrons vous aider, si vous souhaitez apprendre la culture, Sœur Ma?ne. Si cela ne vous dérange pas, faites-nous la faveur de nous laisser devenir vos accompagnateurs.
Rosina semble avoir déjà servi avec Wilma sous la même apprentie prêtresse en robe bleue. Il semble aussi que cette apprentie prêtresse était très intéressée par les arts, car ses accompagnateurs étaient clairement divisés entre ces prêtresses en robe grise et apprenties qui montraient des promesses dans l’apprentissage des arts, et ces prêtres en robe grise qui ne faisaient que des corvées. J’ai entendu dire que Rosina et les autres perfectionnaient leurs compétences en chant, instruments de musique, danse, poésie et dessin chaque jour.
… Ughh. J’ai été forcée de prendre des cours de piano pendant environ trois ans, mais je n’ai jamais touché de lyre. Des choses comme des melodicas ou des flûtes à bec n’existent pas ici, n’est-ce pas ?
Bonne journée alors, Sœur Ma?ne, nous allons préparer la soupe.
Une fois que le groupe de Wilma est parti préparer la soupe, Fran et moi restons dans la salle commune de l’orphelinat.
“Hé Fran, si je te disais que je veux prendre Wilma comme accompagnatrice, qu’en penserais-tu ? Penses-tu que j’obtiendrais la permission du Chef Prêtre ?”
Fran fronça un peu les sourcils.
“Wilma ? Est-ce que je peux demander la raison ?”
“Wilma est douée pour le dessin, n’est-ce pas ? C’est vrai pour le karuta, mais comme le dessin va devenir nécessaire pour créer les choses que je veux faire à partir de maintenant, j’aimerais la sécuriser avant qu’un autre prêtre en robe bleue ne mette la main dessus. De plus, je me demandais si une prêtresse en robe grise avec une telle sophistication adulte ne serait pas aussi nécessaire.”
“Je pense qu’il est très probable qu’il te donne la permission. Cependant, comme Wilma s’occupe surtout des très jeunes enfants de cet orphelinat, que se passera-t-il pour les orphelins après que tu auras emmené Wilma… ?”
“Exact. Essayons d’y réfléchir un peu après avoir demandé l’avis de Wilma la prochaine fois.”
Pendant que j’écoute une leçon décrivant les cérémonies du temple de Fran, la troisième cloche sonne. Peu après, l’air se remplit du bruit des conversations. Il semble que les mariés soient arrivés au temple pour le Rituel de l’Union des Étoiles. Je veux aller voir, mais il est hors de question que je parte.
Alors que je termine ma tâche en gigotant, la quatrième cloche sonne. Avec la fin apparemment du Rituel de l’Union des Étoiles, le vacarme bruyant s’estompe peu à peu.
Après un peu de temps, lorsque le silence est revenu, les enfants reviennent secrètement par la porte arrière. Ils montent les escaliers en veillant à ne pas faire de bruit avec leurs pas tout en se couvrant la bouche.
“Bon retour, tout le monde. Avez-vous pu ramasser beaucoup de fruits Tau ?”
“Sœur Ma?ne, shhh !”
En étant priée de ne pas parler, je me tais immédiatement. Nous entendons le son de la porte de derrière du sous-sol qui se ferme. Puis Lutz entre, et l’instant d’après, il baisse son doigt de ses lèvres, et tout le monde commence à bavarder en même temps.
“On a ramassé beaucoup !”
“Tous les paniers ont été mis dans le sous-sol, mais le déjeuner passe en premier, d’accord ?”
“Maintenant, lavez-vous les mains et attendez que la bénédiction de Dieu arrive. Je dois retourner dans ma chambre un instant.”
Comme Lutz est avec moi, nous passons par le sous-sol au lieu du couloir. Il y a un grand nombre de paniers remplis de fruits Tau que tout le monde a rassemblés.
“Lutz, puis-je avoir quatre des fruits récoltés ? Je voudrais les donner à Hugo et Ella puisqu’ils n’ont pas pu aller dans la forêt.”
“Oui, vas-y.”
J’ai fait porter à Fran le fruit Tau, et nous sommes retournés dans ma chambre, en passant par la porte arrière.
Ayant déjà terminé de préparer le déjeuner, Hugo attendait en s’inquiétant de ce qui se passe dehors, dans le temple. J’ai fait passer à Fran deux fruits Tau à la fois à Hugo et à Ella.
« Merci beaucoup d’être venus, même si aujourd’hui c’est le jour du festival. Ce n’est qu’un petit quelque chose, mais prenez-le avec vous. »
« Hein ? Quoi-!? Merci ! »
En tournant le dos à la cuisine, je sens Hugo partir en courant. À quel point attend-il le Festival des Étoiles ? Et, à qui pense-t-il lancer ces fruits Tau ? Comme Ella a élevé la voix pour l’arrêter en disant « Attends une minute, Hugo », comme si elle s’inquiétait de mon avis, je lis l’ambiance et monte à l’étage sans me retourner.
Je déjeune avec Lutz dans ma propre chambre, pendant que Delia nous sert.
Le déjeuner d’aujourd’hui est une imitation de capellini. Je leur ai demandé de le faire avec des pâtes fraîches coupées aussi finement que possible. Ils ont expérimenté en préparant deux types ; l’un était garni d’herbes, avec un fromage légèrement parfumé et une sauce tomate, semblable à une sauce avec des tomates et de la mozzarella ; et l’autre était à base de légumes, assaisonnée avec une huile parfumée à la Norilga, des herbes et du sel, visant une sauce au basilic. Ils ont aussi préparé une salade garnie de légumes de saison et de poulet vapeur. En réalité, j’ai envie de manger des soumen froids, mais ce n’est pas possible puisque je n’ai encore rien vu qui semble utilisable dans la cuisine japonaise.
« Lutz, tu as travaillé très dur, n’est-ce pas ? Mange beaucoup, tu le mérites. Grâce à toi, tout le monde avait l’air très heureux. Merci. »
« Ils ont cherché des fruits Tau avec beaucoup d’enthousiasme. Certains d’entre eux sont allés très profondément dans la forêt. J’étais inquiet de ce que je ferais s’ils ne revenaient pas à temps. »
« … Comme c’est gentil. Moi aussi, je voulais voir le festival. J’ai étudié toute la matinée avec Fran. »
Il était inévitable que je ressente de la jalousie après avoir entendu les histoires des orphelins ramassant joyeusement des fruits Tau dans la forêt et celles des personnes qui s’armaient avec leurs fruits Tau pendant que les orphelins revenaient au temple.
« Dis, Ma?ne. Ce n’est qu’un petit moment, mais si on allait voir le festival ensemble ? »
« Hein ? »
« Il ne doit plus y avoir de mariés ou de mariées là-bas. Ce n’est pas comme si on allait lancer des fruits Tau. Tu sais, c’est juste pour ressentir l’ambiance de la ville. Après avoir fini notre déjeuner, il y aura un peu de temps une fois que les autres auront commencé leur repas, non ? »
Après que les prêtres en robe bleue aient fini leur déjeuner et que leurs assistants aient également terminé de manger, la bénédiction de Dieu sera distribuée. Comme il y a aussi des prêtres en robe grise qui travaillent à préparer les carrosses, il faudra un peu de temps avant que tout le monde ne se rassemble pour lancer les fruits Tau.
« Laissez-moi, laissez-moi !! Je veux y aller ! »
Après avoir changé de ma tenue de prêtresse en vêtements décontractés, je suis sortie en courant par la porte du temple avec Lutz.
Les rues inondées brillaient sous le soleil d’été. Près du temple, c’est principalement sec, mais en quittant les environs du temple, le sol devient humide sous nos pieds. Je me demande combien de fruits Tau ont dû être lancés pour que le soleil d’été n’ait pas encore séché les rues ?
Je vois des enfants courir en criant de joie, tout leur corps trempé d’eau qui dégouline de leurs cheveux. Des voix tumultueuses résonnent devant, la cible vers laquelle courent les enfants riants.
« Allons-y, Lutz. »
« Ne t’approche pas trop, Ma?ne. »
Suivant le conseil de Lutz, j’essaie de jeter un coup d’œil secret depuis l’ombre d’un bâtiment. C’était une grande bataille chaotique dans une ruelle qui n’était pas très grande. Il n’y a ni alliés ni ennemis ici, c’est un battle royale où les gens jettent fébrilement des fruits Tau en criant des paroles incohérentes à tue-tête. Des cris forts éclatent dans l’espace étroit entre les bâtiments, ils résonnent et se mêlent à un volume presque assourdissant.
Ils sont tous trempés. Les filles plus âgées en robes d’été légères ont des vêtements qui collent étroitement à leur corps, il est donc naturel que leurs silhouettes ressortent clairement. Dans certains cas extrêmes, les vêtements sont complètement transparents. Il y a aussi beaucoup d’hommes qui courent torse nu, comme s’ils étaient agacés par leurs vêtements qui collent.
… Wow, ça ressemble exactement à l’agitation quand les fans apprennent que leur équipe a gagné la Série mondiale ou la Coupe du Monde !
« Eh !? »
« Ugh ! ? »
Soudain, Lutz s’exclame alors que de l’eau dégouline de sa tête. Je me retourne surpris, car quelques gouttes d’eau froide m’ont aussi touché, et je vois plusieurs enfants se préparer à lancer des fruits Tau derrière Lutz.
« Regarde ici, on a des gens qui ne sont pas du tout mouillés ! »
À l’instant où l’enfant crie, la grande foule de fêtards se tourne tous dans cette direction en même temps. Percés par les yeux étincelants des chasseurs qui ont trouvé leur proie, je ressens une peur qui me fait frissonner. Tout mon corps tremble après qu’un petit cri a échappé de mes lèvres.
« On doit courir, Ma?ne ! Évite autant que possible ! »
« Impossible. »
Je serais choqué si tu attendais une telle manœuvre intelligente de ma part. Le mieux que je puisse faire, au maximum, c’est me défendre contre un coup direct au visage en levant les deux bras.
Malgré la stupeur, je courais, Lutz me tenant la main, tandis qu’il frappait à plusieurs reprises les fruits Tau qui volaient vers nous avec sa main libre. Comme un vrai ballon d’eau, les fruits Tau éclataient une fois qu’ils touchaient le pavé en pierre.
Après avoir évité tout coup direct, je me suis senti soulagé, mais la soif de sang de la foule semblait alimentée par l’évitement de Lutz.
« Il l’a bloqué ! Quelle audace ! »
« Tout le monde, attrapez-le ! »
« Uooooooh ! »
Les fruits Tau qui arrivaient en vol, un après l’autre, me frappaient et éclataient avec des sons de splash. La sensation d’être frappé elle-même est rebondissante et ça ne fait pas très mal même si je suis touché directement. Mais j’ai des frissons à cause de l’eau qui jaillit des fruits qui ont frappé mon dos, et de l’eau qui dégouline de ma tête le long de ma colonne vertébrale.
« Aïe ! Froid ! C’est froid !! »
« Ma?ne, bouge tes pieds ! »
Ce que Lutz a pu repousser n’était que la première vague. Comme des adultes ont aussi rejoint la mêlée, il est impossible de s’échapper. En un clin d’œil, nous avons été complètement encerclés et submergés.
Incapables d’éviter ou de fuir, nous subissons un barrage concentré de la foule, une foule qui est devenue ivre d’enthousiasme pour le festival. Nous sommes complètement trempés en un instant.
« Ahaha ! Tu as bien protégé ce p’tit, hein ? »
« Voilà un gars avec un avenir prometteur, pas vrai ? »
Tout en riant de bon cœur et en félicitant Lutz d’avoir essayé de me protéger jusqu’au bout, ils ont fui aussi vite qu’ils étaient venus, à la recherche de nouvelles victimes.
« … Lutz, avec ça… je vais sûrement attraper froid, hein ? »
Du bout des doigts, je soulève doucement ma jupe qui est trempée, pendant que Lutz acquiesce, envoyant des gouttes d’eau voler en secouant la tête.
Je suppose que tu n’as pas tort à ce sujet. À ce rythme, nous serons sévèrement grondés par tante Elfa, et il se peut qu’on ne nous permette pas d’aller au festival une deuxième fois.
… Je comprends bien l’atmosphère du festival. Je l’ai vraiment bien saisi. Une fois terminé, j’aurai sûrement de la fièvre, donc ce festival ne me convient pas.
Une fois que j’ai bien essoré mes cheveux, l’eau coule en faisant des bruits de gouttes. Pendant que nous essorons nos vêtements et nos cheveux, Lutz et moi retournons au temple.
Semblant mettre plus d’accent sur la fête de ce soir que sur le fait de lancer des fruits de Tau dans la zone nord, certaines personnes ont commencé à préparer des installations près des puits d’eau de la place, ici et là. D’autres montaient des tables improvisées en posant des planches sur des caisses en bois, car des plats sont apportés de toutes les maisons alentour.
“S’ils ont faim, ça devra attendre le soir.”
“Comme prévu, ils ne sont pas encore ouverts, hein ?”
Je suis sûr que même les fêtards qui causent du remue-ménage en lançant des fruits de Tau se souviendront de leur faim une fois que la nourriture commencera à être distribuée.
◇◆◇◆
“Bon sang ! Mon Dieu ! Regarde-toi ! Tu peux rester dehors jusqu’à ce que je te fasse couler un bain, sinon tu vas salir la chambre !”
Avant d’être grondés par maman, nous avons été criés dessus par Delia. Pendant que j’acquiesçais d’un léger hochement de tête au murmure de Lutz : “Hé, n’est-elle pas plus effrayante que tante Elfa ?”, Fran, qui s’était changé en vêtements décontractés de forêt (au cas où il serait mouillé), est arrivé.
En regardant nos deux corps trempés, il se frotte les tempes comme s’il était contrarié.
“Sœur Ma?ne, allons vite à l’orphelinat, car il semble que les orphelins soient prêts à célébrer le festival. Delia, je te confie la tâche de préparer un bain pour que Sœur Ma?ne puisse l’utiliser immédiatement à notre retour.”
“Oui !”
Parce que Delia a dit qu’elle ne peut pas faire quelque chose d’aussi simple que lancer des fruits de Tau, elle décide de rester en arrière. Il semble que Gil soit déjà allé à l’orphelinat il y a longtemps.
“J’ai été contacté par un prêtre en robe grise qui a préparé les carrosses utilisés pour transporter les prêtres en robe bleue jusqu’au quartier noble. Il semble que la porte principale ait été fermée depuis que tous les prêtres en robe bleue et leurs accompagnateurs sont partis pour le quartier noble.”
Au moment où nous sommes revenus à l’orphelinat par la porte arrière, tout le monde avait déjà changé de vêtements sacerdotaux pour des vêtements usés, et avait pris les fruits de Tau, qui avaient été stockés dans le sous-sol à l’extérieur.
Sur l’instruction de Lutz de les diviser en deux équipes, Fran répartit judicieusement tout le monde, en tenant compte des âges et du nombre d’hommes et de femmes, afin d’en faire un match de lancer équitable. Nous désignons une zone où ils peuvent courir librement, et leur faisons promettre de ne pas dépasser la limite de cette zone.
“Vous devrez absolument tout nettoyer après. Et, faites attention à ne pas éveiller la curiosité des habitants en faisant trop de bruit. Enfin, amusez-vous sans vous battre ni vous blesser. Compris ?”
“Oui !”
“Alors, je suppose que nous distribuerons les fruits de Tau.”
Lutz ne bouge pas, il regarde simplement vers les plusieurs paniers. À ces moments-là, moi, qui ai le rang social le plus élevé, dois faire le premier mouvement.
Même si le fruit de Tau que j’avais vu dans la forêt au printemps était à peu près de la taille de la première phalange du pouce, les fruits dans les paniers maintenant étaient plus gros que mon poing. Comme ils semblent gonflés d’eau, ils ont la texture de la gelée.
Parce que j’avais fermé les yeux la plupart du temps quand j’ai été frappé par autant d’entre eux, cela pourrait être la première fois que j’examine attentivement un fruit de Tau.
« Waaah, ils sont devenus vraiment gros. »
L’instant où je prends le premier fruit, je sens le mana être absorbé, comme lors de l’offrande. En même temps, le fruit de Tau commence à changer d’apparence, tout en bouillonnant de manière irrégulière.
« E-Eek !? »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Ma?ne !? »
« Mon mana est en train d’être aspiré ! »
À l’intérieur du fruit de Tau, qui avait auparavant une couleur rouge translucide comme un ballon d’eau, des graines d’aspect dur, semblables à une grenade, commencent à apparaître de plus en plus, une après l’autre.
« C’est dégoûtant ! Qu’est-ce que c’est !? »
« Comme si je savais !? »
Alors que je me déplace confus en tenant cela dans ma main, la couleur rouge pâle du fruit s’assombrit lentement. L’intérieur du fruit est maintenant rempli davantage de graines que d’eau. Sa peau, qui était molle auparavant, devient dure et si sombre que l’intérieur ne peut plus être vu.
Maintenant qu’il a tellement changé, je réalise enfin sans aucun doute que ce fruit rouge est une graine de Tronbay que j’ai déjà vue auparavant !
« Lutz, c’est du Tronbay ! Prépare un couteau ! Sa croissance rapide arrive ! »
« Tu rigoles !? »
Une fois que je dis cela en tenant toujours le fruit de Tau, Lutz, qui avait observé le changement de forme du fruit de Tau, se précipite immédiatement vers le sous-sol utilisé pour le stockage. Il lance des ordres aux orphelins tout en sortant un panier contenant des outils pointus qui semblent être des couteaux et des haches.
« Ceux qui savent comment récolter, prenez un couteau. Un ingrédient précieux pour faire du papier est apparu. Récoltez-le sans laisser une seule pièce ! »
« Oui ! »
Au même moment où les orphelins se précipitent vers les couteaux, la peau du fruit de Tau devient plus ferme et commence à chauffer. Auparavant, lorsque j’en avais lancé un chaud comme celui-ci, la croissance rapide du Tronbay s’était produite.
« Sœur Ma?ne, je suis prête ! »
Gil, qui manie habilement un outil ressemblant à une hache, se tient à côté de moi comme un héros d’anime prêt à me protéger de sa vie. Lutz tient un couteau dans une main et pointe un endroit sans pavage où l’herbe pousse épaisse.
« Ma?ne, jette-le là, sur le sol non pavé ! »
En écoutant les voix de Gil et Lutz, je me tourne vers l’endroit où je peux voir la terre, et je lance le fruit de Tau de toutes mes forces.
« Gooo, arbre à croissance rapide ! »