Chapitre 51
Chapitre 51 - Le Super Rookie
Traduction: Moonkissed
Lorsque Yeong-ung aperçut l’enfant pour la première fois, il eut immédiatement l’impression qu’il avait quelque chose de particulier.
Une chemise soigneusement repassée avec des bretelles. Un manteau.
Et des lunettes qui semblaient beaucoup trop fortes pour un enfant de son âge.
Ce n’était clairement pas un enfant ordinaire.
Il ne ressemblait en rien aux garçons du village que Yeong-ung avait l’habitude de voir à la campagne.
Ses cheveux étaient impeccablement coiffés et brillaient sous la lumière. Quant à sa peau, elle était si pâle qu’on aurait cru qu’elle n’avait jamais connu le soleil.
La première pensée qui traversa l’esprit de Yeong-ung fut :
Serait-il issu d’une famille noble ?
Il en avait déjà rencontré plusieurs dans sa vie passée.
Contrairement aux enfants de son âge, généralement turbulents et pleins d’énergie, ce garçon était calme et silencieux.
Et surtout, il portait un lourd livre consacré à la peinture classique.
Mais soudain...
...Du français ?
Le garçon, qui observait les œuvres en silence, murmura un mot.
C’était la langue maternelle de Yeong-ung.
Un seul mot.
Mais avec une prononciation parfaite.
Pour Yeong-ung, qui vivait désormais comme un Coréen, cela ressemblait à une bouffée de nostalgie venue de très loin.
Il demanda donc prudemment en français :
« Tu aimes l’art ? »
Le garçon, qui n’avait réagi à rien jusque-là, leva enfin les yeux.
Il hocha très légèrement la tête avant de replonger immédiatement son regard dans le tableau.
Alors il comprend vraiment.
L’enfant semblait n’avoir d’intérêt que pour l’œuvre devant lui.
Yeong-ung tenta de nouveau.
« ...... »
« ...... »
« C’est mon œuvre. »
Les yeux du garçon s’écarquillèrent.
Ses petits poings se serrèrent.
Son visage s’illumina.
Mais ensuite... rien.
Ses lèvres tremblèrent comme s’il voulait parler, sans parvenir à prononcer le moindre mot.
Il a peut-être du mal à parler ? songea Yeong-ung.
À cet instant :
« Yul-ah ? »
Une femme passa la tête dans l’embrasure de la porte.
De longs cheveux.
Une peau claire.
De grands yeux et des traits doux qui ressemblaient beaucoup à ceux du garçon.
Yeong-ung comprit aussitôt.
C’est certainement la personne qui m’a recommandé auprès de cette galerie.
La femme resta figée en le voyant.
Leurs regards se croisèrent.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
Le temps sembla ralentir.
Yeong-ung s’inclina légèrement, prêt à la remercier avec politesse pour lui avoir permis d’exposer ici.
Madame, c’est un honneur de vous rencon...
« Waouh ! C’est magnifique ! »
Elle applaudit devant le tableau, le visage rayonnant.
Puis elle lui adressa un signe de la main plein d’entrain.
« Bonjour ! Tu viens d’où ? »
Comme si elle s’adressait à un enfant du voisinage.
...
Elle ne me connaît pas ?
Sa réaction était claire.
Elle n’avait aucune idée de son identité.
Devait-il se présenter ?
Dire qu’il était l’auteur du tableau ?
Des dizaines de pensées traversèrent son esprit.
Mais il se retint.
Non... observons d’abord.
Pendant que Yeong-ung restait prudent, la femme se tourna vers son fils.
« Yul, qu’est-ce que tu faisais ? J’ai cru entendre quelqu’un parler. Tu t’es fait un nouvel ami ? »
Mais Choi Yul était déjà replongé dans les vagues lumineuses de l’œuvre, ignorant complètement sa question.
La femme, Cha Yoon-joo, sourit doucement et posa une main sur sa tête.
« Tu aimes celui-ci ? »
« ... »
Yul hocha la tête.
« Tu veux que je l’achète ? »
Quoi ?
Le garçon jeta un regard furtif vers Yeong-ung avant d’acquiescer timidement.
Immédiatement, Yoon-joo leva la main.
« Directrice Song ! Je voudrais acheter cette œuvre ! »
La mâchoire de Yeong-ung manqua de se décrocher.
Comme ça ?!
Il n’avait même pas eu le temps de se présenter.
Ni d’expliquer son travail.
Et pourtant...
C’était vendu.
Mon tout premier tableau... vendu comme ça ?
C’était le rêve de milliers d’artistes.
Alors que Yoon-joo emmenait son fils, le petit Yul se retourna et lui fit un discret signe de la main.
Encore abasourdi, Yeong-ung lui répondit.
***
Un peu plus tard.
À bord d’une luxueuse berline noire.
Hwang Dong-hyun, le majordome principal de la famille Cha, observait le parking.
« J’aurai besoin de cinq minutes avant notre départ. »
« Cinq minutes ? D’accord. »
Yoon-joo lui faisait totalement confiance.
« Au fait, Madame... cet étudiant artiste... »
« L’étudiant artiste ? »
Yoon-joo cligna des yeux puis claqua des doigts.
« Ah ! Celui que j’ai recommandé à la galerie Gaon-gil ? Le tableau que je viens d’acheter ! »
Elle eut soudain un sursaut.
« C’était vraiment son œuvre, n’est-ce pas ? Shin Yeong-ung... c’était bien son nom ! »
Elle ne s’en était même pas rendu compte au moment de l’achat.
Ses yeux s’arrondirent.
« Mon Dieu... Pas étonnant que ce tableau me paraisse si familier. Cet enfant est incroyable ! »
Elle ressortit la photo qu’elle avait prise plus tôt et la contempla à nouveau.
« C’est magnifique. On dirait une version moderne des chefs-d’œuvre que j’ai vus au Musée d’Orsay. C’est élégant... mais en même temps tellement exaltant. »
« En effet. »
Hwang acquiesça calmement.
« Et vous savez ce qui le prouve ? Le jeune maître Yul l’a aimé. Il ne demande jamais rien d’autre que des livres d’art. »
« Et le jeune maître Yul ne fait jamais de caprices. »
À l’arrière de la voiture, les jambes de Choi Yul se balançaient joyeusement.
« Il est de très bonne humeur aujourd’hui. »
Yoon-joo sourit avec satisfaction.
Elle voulait simplement exposer son fils à de vraies œuvres.
Mais ce jeune artiste...
Il se démarquait déjà.
Comme un talent rare qu’on découvre par hasard.
Elle avait hâte de voir jusqu’où il irait.
Yul toucha la photo du tableau sur le téléphone puis leva les yeux vers sa mère.
« Tu veux savoir quand il arrivera à la maison ? Voyons... probablement après la fin de l’exposition. Dans deux semaines environ. »
Pour la première fois depuis des années, Yoon-joo sentit renaître l’espoir.
Est-ce que Yul va mieux ?
Cette simple idée fit bondir son cœur.
***
Pendant que quelqu’un réalisait un excellent investissement...
Quelqu’un d’autre perdait de l’argent.
Dans une voiture glaciale, le journaliste Jung Jae-gu, du magazine Monthly Canvas, parlait au téléphone.
« Désolé, mais je vais devoir vous rendre l’avance. »
Il manipulait nerveusement l’enveloppe blanche remise par Seo Gi-beom.
Une voix furieuse explosa à l’autre bout du fil :
— Qu’est-ce que tu racontes ?!
« C’est juste que... ce gamin a des soutiens que vous n’imaginez même pas. Si on s’en prend à lui, on va avoir de gros ennuis. »
Il n’avait pas tort.
En Corée, l’influence du groupe NX était pratiquement intouchable.
Aucun journaliste sain d’esprit ne souhaitait les avoir comme ennemis.
J’ai failli frapper dans un nid de frelons sans protection...
Peut-être valait-il mieux changer de camp.
— Qui est ce gamin ?! hurla Seo Gi-beom.
« Je vous le dis pour votre bien. Laissez tomber cette affaire. Si vous tenez à votre sécurité. »
À cet instant :
Toc. Toc. Toc.
Quelqu’un frappa à sa vitre teintée.
La fenêtre descendit.
« Q-quoi ?! »
Jung sursauta.
Des hommes en costume noir se tenaient juste devant lui.
— Que se passe-t-il, Jung ?! criait encore Seo au téléphone.
Mais il était déjà trop tard.
***
Pendant ce temps...
« Cible neutralisée. Un parasite de moins. »
Le journaliste Yoon Seong-min sourit en abaissant son appareil photo comme un tireur d’élite.
Il venait de voir les gardes du corps confisquer l’appareil de Jung et supprimer toutes ses photos.
Excusez-moi, monsieur. J’ai vu cet homme prendre des photos de cette dame là-bas.
Déguisé en simple agriculteur avec un chapeau de paille et des vêtements sales, il avait discrètement alerté les gardes.
Personne ne l’avait soupçonné.
« Décidément, la campagne a du bon aujourd’hui. »
Mais une question le tracassait.
« Pourquoi ce type photographiait-il Yeong-ung avec autant d’acharnement ? Et pourquoi quelqu’un de Monthly Canvas ? »
Il parcourut ses propres clichés.
« C’était la toute première exposition de Yeong-ung. Ça sent mauvais. »
Un article aurait pu être obtenu par une simple interview.
Des photos de paparazzi, en revanche...
C’était louche.
« Les gardes ont supprimé ses photos, mais ça ne me suffit pas. Quelqu’un vise Yeong-ung. Et je ne vais pas rester les bras croisés. »
Son instinct de journaliste sonnait l’alarme.
Et un autre détail l’intriguait.
« Pourquoi l’épouse d’un chaebol se trouvait-elle dans une petite galerie de province ? Est-elle liée à Yeong-ung ? »
Il décida d’interroger directement Song Beak-seon.
***
Quelques jours plus tard, la campagne restait paisible.
Les feuilles changeaient lentement de couleur.
Et Yeong-ung continuait à peindre.
Sa vie n’avait pas radicalement changé après cette exposition.
Mais une chose avait changé :
Il était désormais reconnu comme un véritable artiste.
Cette seule pensée le remplissait de bonheur.
Le jour de l’ouverture, il avait vendu son tout premier tableau.
En Corée, les œuvres des nouveaux artistes étaient généralement tarifées selon la taille de la toile.
Une petite œuvre de 22,7 × 14 cm pouvait se vendre environ 50 000 wons.
Une toile de taille 10 valait dix fois plus.
Son œuvre, encadrée sous verre, était une taille 30.
Normalement :
1,5 million de wons.
Mais...
« Je pense qu’elle mérite au moins 3 millions. À moins que ça, elle ne se vendra pas. »
Song Beak-seon avait insisté.
Le double du prix habituel.
Du jamais-vu pour une première vente.
« Honnêtement, je pensais qu’elle ne se vendrait jamais. Mais elle s’est vendue ! Yeong-ung, ton tableau s’est vendu ! »
Et pendant ce temps, tout le monde parlait déjà du mystérieux nouveau venu.
Un artiste débutant.
Qui avait vendu une œuvre dès le premier jour.
Et lorsqu’un directeur de galerie révéla finalement :
« Ce nouveau venu a cinq ans. »
Toute la table resta silencieuse.
« ...Cinq ans ? »
Puis les rires éclatèrent.
Personne n’y croyait.
Pourtant, quelques instants plus tard, un article de Monthly Canvas apparut.
Le titre disait :
« Qui sera le super rookie né de cette exposition ? »
Et ce que les gens découvrirent ensuite...
allait secouer le monde de l’art régional comme une tempête soudaine.