Chapitre 81

Déclaration de guerre

« Papaa~ !! Bon retour~ !! »

La voix joyeuse d’une petite fille retentit dans la place devant la porte d’entrée du « Grand Donjon d’Orcus ».

Les aventuriers et mercenaires, qui allaient plonger dans le donjon, négociaient bruyamment avec les marchands qui faisaient aussi leur publicité dans diverses échoppes bondées. Cependant, la voix élevée de Myuu, qui rivalisait avec la leur, fit que les experts du combat la regardèrent en souriant, leurs regards s’adoucissant.

Tic, tac, tac, tac, tac— ! Myuu courut droit vers Hajime en faisant de si adorables pas, puis sauta sur lui. Hajime ne put pas la recevoir puisqu’il n’avait même pas imaginé qu’elle ferait cela.

Dans une situation normale, la petite fille aurait enfoncé sa tête dans son ventre comme une fusée, le faisant se tordre de douleur. Mais heureusement, le corps de Hajime n’était pas si faible. De plus, il amortit complètement l’impact pour ne pas blesser Myuu, et la rattrapa fermement.

« Myuu, tu es venue nous accueillir ? Où est Tio ? »

« Un. Tio-oneechan pensait qu’il était temps que Papa revienne. C’est pourquoi nous sommes venues ici. Tio-oneechan est… »

« Celle-ci est là. »

En se séparant de la foule, une belle jeune femme aux cheveux noirs, aux yeux dorés, apparut. Inutile de dire que c’était Tio. Comme elle se trouvait dans la foule où il n’était pas étrange de se perdre, Hajime commença à se plaindre qu’elle était séparée de Myuu.

« Oh oh, Tio. Ne te sépare pas de Myuu dans un endroit pareil. »

« Celle-ci a gardé Myuu à l’œil. C’est juste qu’il y avait des types impolis. Et cette oneechan ne veut pas laisser Myuu voir un spectacle effrayant. »

« Je vois. Alors, ce n’était pas évitable… Alors, où sont les candidats au suicide ? »

« Eh bien, Maître. Celle-ci a tout réglé. »

« … Tch, peu importe. »

« … Le Maître croit-il vraiment qu’elle le ramènera encore ? »

Apparemment, il y avait des idiots qui avaient essayé d’enlever Myuu. Parce que Myuu était une enfant de la tribu des Seadwellers, elle portait une capuche pour ne pas se faire remarquer dans un lieu aussi public. Ainsi, ne sachant pas qu’elle était une enfant de la tribu des Seadwellers protégée par le Royaume, certains pensaient à l’insolence. L’une des raisons pourrait être que, sous la capuche, elle avait le visage d’une jeune enfant aux traits charmants. On ne savait pas si leur objectif était la rançon ou non, cependant.

Hajime demanda la localisation des criminels avec un sourire sombre et la certitude qu’il les tuerait, ce qui fit que Tio le réprimanda, à moitié étonnée. Au début, Hajime n’aimait pas qu’on l’appelle Papa de tout son cœur, mais maintenant il était devenu son Papa. Quand nous arriverons à Elisen, le Maître pourra-t-il se séparer d’elle… Hajime était plus inquiet que Myuu.

En entendant la conversation entre Hajime et Tio, le groupe de Kouki resta stupéfait. Bien qu’ils comprenaient que Hajime était devenu fort au cours des quatre derniers mois parce qu’il avait vécu diverses choses qu’ils ne pouvaient même pas imaginer, « Comment peut-il être un père ! » Tout le monde était abasourdi par cette pensée. Les étudiants masculins se demandaient : « Quelles expériences a-t-il bien pu accumuler ! ? » et ils tournèrent leur regard vers Yue et Shia, puis vers la femme aux cheveux noirs, à la poitrine généreuse et à la beauté éclatante qui était apparue soudainement, et ils pensèrent clairement à quelque chose de grossier. Cette surprise pourrait même être plus grande que celle qu’Hajime avait suscitée en montrant son exceptionnelle supériorité dans le donjon.

S’ils y avaient réfléchi calmement, il serait incroyable qu’il ait eu un enfant après avoir été absent seulement quatre mois, mais les divers impacts successifs, ainsi que leur retour tout juste d’une bataille de vie ou de mort, leur avaient fait perdre leur calme et avaient magnifiquement créé une telle incompréhension.

Suite à cela, une personne se déplaça instablement dans le groupe de Kouki. Avec un sourire collé au visage qui ne touchait pas ses yeux… c’était Kaori. Kaori s’approcha d’un pas chancelant et soudain, ses yeux s’ouvrirent en grand, puis elle attrapa Hajime.

“Hajime-kun ! Qu’est-ce que ça signifie !? Est-ce qu’elle est vraiment la fille de Hajime-kun !? Qui est la mère !? Yue-san !? Shia-san !? Ou, est-ce cette personne aux cheveux noirs !? Ne me dis pas qu’il y en a d’autres !? Combien de femmes a-t-il fait tomber enceintes !? Réponds-moi ! Hajime-kun !”

Tenant le col de Hajime, Kaori le secoua de confusion. Bien que Hajime ait essayé de dire que c’était un malentendu et de s’éloigner d’elle, il ne pouvait pas s’en défaire parce que Kaori le tenait avec une force si ridicule qu’il n’avait aucune idée qu’elle en était capable. Derrière Kaori, “Kaori, s’il te plaît, calme-toi ! Ce n’est pas possible qu’elle soit sa fille, tu sais !” admonesta Shizuku et la retint, mais il semblait que Kaori ne l’avait pas entendue.

D’autre part, ils pouvaient entendre des murmures et des rumeurs venant de l’entourage.

“Qu’est-ce que c’est ? Une scène de carnage ?”

“On dirait qu’il a fait tomber enceinte une autre femme alors qu’il en a déjà une autre ?”

“Et pas seulement une ou deux.”

“On dirait qu’il a fait tomber enceintes cinq femmes en même temps ?”

“Eh bien, j’ai entendu dire qu’il avait créé un harem et fait tomber enceintes des dizaines de femmes, je pense ?”

“Mais, il semblait l’avoir caché à sa femme.”

“Je vois… donc aujourd’hui il s’est fait découvrir, hein.”

“Créer un harem… comme c’est enviable.”

“Quel homme honorable… il vaudrait mieux qu’il soit mort, d’ailleurs.”

Apparemment, il s’est avéré que Hajime était un brute marié qui cachait le fait qu’il était le maître d’un harem et faisait tomber enceintes des dizaines de femmes tout en le gardant secret de sa femme. Hajime, qui était actuellement secoué par Kaori, regardait le plafond avec les yeux à moitié fermés, puis il poussa un soupir profond en caressant Myuu, qui se demandait ce qui se passait et inclinait la tête.

L’apparence de Kaori, la tête enfouie dans la poitrine de Shizuku avec un visage cramoisi, ressemblait à quelqu’un qui voulait se cacher dans un trou. En retrouvant son calme, elle remarqua qu’elle avait crié quelque chose d’incroyable, et sa gêne arriva à toute vitesse. “Ce n’est pas grave~, ce n’est pas grave,” l’apparence de Shizuku la réconfortant était comme celle d’une mère… non, arrêtons ici.

Hajime et les autres s’étaient éloignés de la porte d’entrée et étaient arrivés sur la place à l’entrée de la ville. Après que sa réputation, qui avait monté en flèche, ait connu une chute brutale aux yeux du public, il informa le chef de branche, Lorr, de l’accomplissement de la requête. Et après deux ou trois conversations, il décida de quitter rapidement la ville pour échapper aux diverses commotions. Pour commencer, il était venu ici uniquement pour remettre la lettre d’Ilwa à Lorr, donc il n’y avait ni besoin de se ravitailler ni de problème à partir immédiatement.

Le groupe de Kouki revint un par un après le départ du groupe de Hajime à cause de la poursuite de Kaori. Kaori, toujours tordue par la gêne, pensait désespérément à ce qu’elle devait faire. Elle devait décider si elle allait se séparer de Hajime comme elle l’était ou le suivre. Ses sentiments penchaient davantage pour le suivre. Elle ne voulait pas se séparer après qu’ils se soient enfin retrouvés.

Cependant, elle ne pouvait pas prendre de décision claire à cause de sa culpabilité d’avoir quitté la fête de Kouki et de la façon dont elle était bouleversée par les changements d’Hajime. De plus, il y avait l’effet de sa nervosité visible à travers elle et moquée.

Kaori, tout comme Yue l’avait fait pour elle, avait deviné à quel point les sentiments de Yue étaient forts envers Hajime. Ensuite, plus que tout, la façon dont Hajime considérait Yue comme quelqu’un d’important pour lui est devenue une épine qui lui transperçait le cœur. Les deux pensaient l’un à l’autre. Puis, la moquerie unilatérale, « C’est tout ce que tu ressens », doutait de la force des sentiments bouleversés de Kaori.

Elle se demandait si ses sentiments allaient surpasser ceux de Yue, et maintenant, si ses sentiments devaient être mis de côté pour ne pas devenir une nuisance. Mais, plus important encore, regardait-elle vraiment Hajime, celui qui se tenait à ses côtés ? Ou pensait-elle seulement au Hajime du passé ? Cela, combiné avec les capacités exceptionnellement élevées de Yue en tant que partenaire et sa dignité, fit que Kaori… se sentit submergée. En résumé, elle avait perdu confiance en elle en tant que femme, en tant qu’utilisatrice de magie, et même dans ses sentiments envers Hajime.

Enfin, c’était le moment où la fête d’Hajime devait partir, et pour une raison quelconque, l’atmosphère était pleine d’agitation. En remarquant cela et en levant le visage, Kaori vit une dizaine d’hommes bloquant leur chemin.

« Eh, eh, où pensez-vous aller ? Vous avez transformé nos camarades en de tels vagabonds, pensez-vous pouvoir partir sans vous excuser ? Ah ? Ah ! ? »

L’homme armé, ayant l’air sale, sourit de manière inappropriée en regardant Tio et dit. Apparemment, ils étaient les camarades de ceux qui avaient tenté de kidnapper Myuu auparavant. Ils étaient venus pour se venger de Tio. Mais, ces regards vulgaires ne cherchaient manifestement pas la rétribution, mais autre chose.

Dans cette ville, les aventuriers devraient connaître le tumulte à l’intérieur de la guilde et ne chercheraient pas à se battre contre Hajime. C’est pourquoi, ces hommes étaient probablement des mercenaires errants.

Hajime et d’autres serraient les dents tout en étant étonnés par la situation type modèle qui émanait de ces scélérats. Cependant, en prenant cela pour une peur tremblante, les mercenaires ratés commencèrent à se laisser emporter.

Leurs regards se tournèrent aussi vers Yue et Shia. Les regards qui semblaient les lécher rendaient Yue et Shia mal à l’aise au fond d’eux-mêmes et se cachèrent derrière Hajime. En malentendu, pensant qu’ils étaient effrayés, ils commencèrent à menacer Hajime, qui était entouré par Yue et les filles.

« ENFANT ! Tu comprends, hein ? Laisse les femmes et disparais vite si tu ne veux pas mourir ! Waaa~t, je les rendrai si tu t’excuses correctement ! »

« Eh bien, elles seront déjà brisées d’ici là, cependant. »

Pensant que c’était amusant, GYAHAHA—, les hommes rirent. L’un d’eux lorgnait même sur la Myuu effrayée, tandis qu’un autre lorgnait sur le Lapin-homme, une race généralement utilisée comme exutoire pour le désir sexuel humain. Et leur destin était maintenant scellé.

Comme d’habitude, la pression attaqua ces hommes semblables à des mercenaires comme une immense cascade qui fit même craquer l’air. Cependant, en étant furieux et incapable de supporter les discours des hommes, Kouki se mit en mouvement, mais fut enveloppé par la pression et trembla. Ensuite, il vit Hajime, sans se soucier de lui, marcher vers les hommes depuis le coin de son regard.

Bien que ce fût trop tard, les hommes tentèrent de s’excuser en réalisant qu’ils avaient provoqué quelqu’un contre qui ils ne devaient pas se battre. Mais, à cause de la pression qui les mettait à quatre pattes, ils ne purent même pas ouvrir la bouche, et donc ne purent pas s’excuser.

Hajime ne voulait plus entendre leurs paroles. Il y avait déjà suffisamment de raisons pour qu’Hajime devienne fou, car ils pensaient à faire de Shia une échappatoire à leur désir, mais leur malveillance avait aussi effrayé Myuu, ce qui avait conduit à une décision de leur faire vivre une vie plus douloureuse que la mort.

Hajime relâcha un peu la pression et aligna les hommes qui étaient à genoux, puis il tira sans hésitation et de manière diabolique sur le symbole d’un homme, en commençant par celui situé au bord. De plus, un par un, les hommes hurlant et se tenant la région inguinale furent repoussés en les kickant et empilés dans un coin de la place avec leurs pelvis brisés. Avec cela, ils ne pourraient ni avoir d’enfants ni même marcher. Il appartenait à chacun de décider s’ils allaient travailler dur à l’avenir pour rester en vie ou non.

La contre-attaque excessivement brutale et impitoyable fit reculer le groupe de Kouki. Les étudiants masculins furent particulièrement affectés et pâlirent en couvrant leur région inférieure.

Fixant le groupe de Kouki du regard, Hajime retourna là où se trouvaient Yue et les filles.

« Encore une fois, un impitoyable, hein~. Comme on s’y attendait du Maître. Même si ce sont des ennemies des femmes artistes, n’émerge pas un peu de compassion ? »

« D’habitude, Hajime-san ne serait pas en colère, hein~. Comme prévu, c’est à cause de Myuu-chan ? On dirait que cette surprotection ne cesse de croître. »

« … Nh, même s’il y a ça… Hajime était aussi en colère pour Shia. »

« Hein !? En colère pour moi ? Ehehe, Hajime-san… merci beaucoup~. »

« … Yue peut tout de suite me voir à travers moi. »

« Nh… bien sûr. C’est parce que je regarde toujours Hajime. »

« Yue… »

« Hajime… »

Finalement, Hajime et Yue commencèrent à créer leur propre monde, que Shia rétorqua, puis Myuu sauta sur Hajime pour être gâtée, et enfin Tio laissa échapper des remarques perverses qui se terminèrent par sa respiration haletante à cause de la froideur de Hajime. Ces spectacles étaient liés à Hajime comme centre.

Kaori observait silencieusement Hajime qui portait Myuu tout en étant entouré par Yue et les filles. Avec le spectacle précédent, elle comprenait qu’Hajime n’hésiterait pas à utiliser la violence. C’était quelque chose de très différent de l’Hajime d’avant, et rien qu’en le voyant, cela devenait une négation de la bonté d’Hajime.

Cependant, elle se demandait la raison de la colère d’Hajime, qui le poussait à recourir à la violence. C’était pour le bien des filles qui lui étaient proches, afin qu’elles puissent s’amuser et rire joyeusement. Vraiment, comment une personne qui a perdu sa bonté peut-elle être entourée de tels sourires ? Comment un si jeune enfant peut-il le désirer comme un père ?

Suite à cela, le trouble dans son esprit dû aux changements d’Hajime s’était dissipé. Pour commencer, Hajime était retourné dans le donjon pour soulager Kaori en lui annonçant sa survie. Et comme il l’avait dit, il était retourné dans le donjon uniquement pour Kaori, mais il n’avait pas rejeté les autres. Il sauva Meld, qui avait reçu des blessures mortelles, et dit à son compagnon de protéger le groupe de Kouki.

Kaori s’en rendit compte. La raison pour laquelle Hajime montrait si impitoyablement sa violence envers ses ennemis était pour protéger ses personnes importantes. Bien sûr, Kaori elle-même pourrait aussi en faire partie, mais c’était un fait que Hajime pensait aux autres. La preuve en était les sourires des filles entourant Hajime.

Kaori l’a deviné. Hajime avait perdu sa couleur de cheveux, son œil droit et son bras gauche, sûrement à cause de l’environnement sévère qu’il avait traversé. Il avait certainement failli craquer mentalement et physiquement à plusieurs reprises. Non, c’était possible… il était possible qu’il ait déjà craqué, ce qui aurait entraîné ses changements. Pourtant, Hajime avançait sur son chemin entouré de ces sourires.

Ce fait fit disperser le brouillard dans l’esprit de Kaori. Elle pouvait entendre le son des pièces de puzzle qui se plaçaient à leur place légitimement. Juste ce à quoi j’hésitais. Il y a « Hajime » devant elle. Il y a le garçon auquel son cœur pensait toujours. Celui qu’on appelait « incompétent », mais qui a rampé hors de l’abîme, a gagné une puissance énorme, et est venu la sauver.

Il y avait des parties qui avaient changé, mais il y avait aussi des parties inchangées. Cependant, c’est quelque chose de naturel. Après tout, les gens changent toujours avec le temps, les expériences et les rencontres. C’est pourquoi, elle n’avait pas besoin de ressentir de la peur. Elle n’avait pas besoin de perdre confiance. Elle n’avait pas besoin de reculer face à lui.

S’il y a quelque chose que je ne sais pas, alors ce sera d’accord si je le découvre en étant à ses côtés. Jusqu’à présent, comme lorsque nous étions dans la classe. Il n’y a aucune chance que la force de mes sentiments diminue ! Il n’y a rien de mal à ce que je rejoigne le cercle qui entoure Hajime ! Je ne laisserai plus personne se moquer de mes sentiments !

Une résolution et une détermination naquirent dans les yeux de Kaori. Shizuku, à ses côtés, souriait à la transformation de sa meilleure amie. Ensuite, elle poussa silencieusement le dos de Kaori. Kaori, avec des yeux rayonnant plus de « force » qu’avant, hocha la tête pour remercier Shizuku et se dirigea vers son prochain champ de bataille. C’est ça, vers son combat en tant que femme !

Le groupe de Hajime remarqua que Kaori marchait vers eux. Hajime pensa qu’elle venait leur faire ses adieux, tandis que Yue à ses côtés, « Muh ? », devint méfiante en fronçant les sourcils. « Arara ? », Shia regardait Kaori avec un intérêt croissant, et Tio murmura, « On dirait que ça va être un bain de sang, hein~. » Parce qu’elle ne semblait pas venir leur dire au revoir, Hajime regardait Kaori, fronçant les sourcils à cause de cette sensation ominieuse.

« Hajime-kun, puis-je venir avec toi aussi ? … Non, ce n’est pas ça, je viendrai absolument avec toi, alors prends soin de moi, d’accord ? »

« … Hein ? »

Dès les premiers mots prononcés, sans préambule ni hésitation, tout s’était décidé, et cela fit faire des yeux en pointillés à Hajime. Involontairement, il laissa échapper une voix stupéfaite. À la place de Hajime, qui ne pouvait pas retrouver immédiatement ses esprits, abasourdi, Yue s’avança.

« … Tu n’es pas qualifiée pour ça. »

« Quelle qualification ? C’est de toujours penser à Hajime ? Alors, je ne perdrai face à personne, tu sais ? »

Kaori répondit calmement aux mots de Yue. Yue, « Mmhmp », fit un petit mouvement de bouche en ^.

Kaori fit correspondre son regard à celui de Yue, puis elle déplaça brusquement son regard inébranlable vers Hajime. Ensuite, elle joignit ses mains devant sa poitrine, les joues enflées de rouge, prit une profonde inspiration, puis, d’une voix désespérée et tremblante, elle lui parla… ainsi elle lui transmit ses sentiments.

« Je t’aime. »

« … Shirasaki. »

L’expression de Kaori était un mélange d’embarras, d’inquiétude en attendant la réponse de Hajime, et de bonheur d’avoir pu lui transmettre ses sentiments. Ainsi, avec ces sentiments mêlés, elle ne recula pas, montrant sa détermination.

Ce regard, rempli de détermination et de sincérité, fit que Hajime lui répondit avec des yeux sérieux.

« J’ai une femme dont je suis amoureux. Donc je ne peux pas répondre aux sentiments de Shirasaki. Par conséquent, je ne peux pas t’emmener avec moi. »

La réponse claire de Hajime fit immédiatement mordre la lèvre à Kaori comme si elle voulait pleurer, mais à l’instant suivant, une puissance naquit dans ses yeux qui étaient sur le point de verser des larmes, et elle leva la tête. Ainsi, elle hocha la tête pour lui faire comprendre qu’elle avait compris. Derrière Kaori, Kouki et les autres étaient dans un état de surprise totale, bouche bée, et dans une situation chaotique, mais sans prêter attention à eux, Kaori prononça ses mots désirés.

« … Oui, je sais. C’est Yue-san, n’est-ce pas ? »

« Oui, c’est pour ça… »

« Mais, je ne pense pas que ce soit une raison pour que je ne sois pas aux côtés de Hajime-kun. »

« Quoi ? »

« Parce que, Shia-san et la Tio-san un peu étrange sont aussi amoureuses de Hajime-kun, non ? Surtout Shia-san, j’ai l’impression qu’elle est assez sérieuse à ce sujet. »

« … C’est… »

« Même si Hajime-kun, avec toi qui as déjà ta propre personne spéciale, elle n’abandonne pas et veut être aux côtés de Hajime-kun, et en plus, Hajime-kun la laisse faire. C’est pourquoi, il ne serait pas un problème si je suis là aussi, n’est-ce pas ? Après tout, mes sentiments pour Hajime-kun… ne céderont à personne. »

Disant cela, Kaori tourna son regard ardent et fort vers Yue. Ce qui était exprimé, c’était : Mes sentiments ne céderont pas aux tiens ! Je ne te laisserai pas rire d’eux !, et Yue pouvait voir la forte volonté de Kaori. C’était certainement une déclaration de guerre. C’était une déclaration qu’elle volerait la seule et unique « place spéciale » à Yue.

Recevant le regard perçant de Kaori de face, Yue, de manière inhabituelle, tourna ses lèvres en un sourire que tout le monde pouvait comprendre comme sans peur.

« … Je vois, alors viens avec nous. Et là, je t’enseignerai. Nos différences, c’est ça. »

« Pas toi, c’est Kaori. »

« … Alors, appelle-moi Yue. J’accepte le défi de Kaori. »

« Fufu, Yue. Ne pleure pas si tu perds, d’accord ? »

« … Fufufufufu. »

« Ahaha, ahahahahaha. »

Yue et Kaori créèrent un monde à elles deux avec une signification différente de celle du moment où Yue l’avait fait avec Hajime. Même si Hajime était celui à qui on avait avoué, il était mis de côté avant même d’en prendre conscience, et, de cette manière, il fut finalement décidé que Kaori entrerait dans son groupe, faisant regarder Hajime au loin. En voyant Yue et Kaori rire ensemble, Shia et Myuu à ses côtés l’avaient enlacé, tremblants.

« Ha-Hajime-san ! Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mes yeux ? Je vois des nuages sombres et des éclairs draconiques derrière Yue-san ! »

« … Ce n’est pas normal ? Même moi je vois une katana tenant Hanya derrière Shirasaki. »

« Papaa~ ! Ces Onee-chan sont effrayantes. »

« Haa haa, elles sont d’une certaine façon… si tu tournes ton regard vers celle-ci… ngh, je ne peux pas le supporter. »

Avec Satan ? apparaissant derrière chacune d’elles, Yue et Kaori rirent avec une pose intimidante. Étiez-vous ces types de personnages ?, Hajime voulait rétorquer cela, mais il décida d’attendre qu’elles arrêtent tout en apaisant Myuu, qui s’accrochait à lui, car ces mots lui reviendraient comme un boomerang. Il est maintenant le soi-disant bon à rien.

Mais, il y avait quelqu’un qui s’opposa à la volonté de Kaori… et bien sûr, c’était le « Héros », Amanokawa Kouki.

« Attends, attends une seconde ! Je ne comprends pas ça. Kaori aime Nagumo ? Elle veut le suivre ? Hein ? Qu’est-ce que ça signifie ? Comment, comment en est-on arrivé là tout à coup ? Nagumo ! Toi, qu’as-tu fait à Kaori. »

« … qu’est-ce que c’est que ce truc. »

Apparemment, Kouki ne pouvait pas admettre la réalité que Kaori était tombée amoureuse de Hajime. Ce n’était pas quelque chose qui sortait de nulle part puisque Kouki était le seul à ne pas l’avoir remarqué, mais aux yeux de Kouki, il ne voyait cela que comme Kaori faisant soudain quelque chose de étrange, la cause étant Hajime. Vraiment, l’esprit de Kouki, qui ne voyait les choses que de manière pratique pour lui, fit réagir Hajime instinctivement.

Convaincu à 100 % que Hajime avait fait quelque chose à Kaori, Kouki se déplaça avec indignation, la moitié de son épée sacrée dégainée, ce qui fit que Shizuku le réprimanda, avec un geste comme s’il endurait un mal de tête.

« Kouki. Tu ne vois pas que Nagumo-kun n’a rien fait ? S’il te plaît, réfléchis calmement. Même si tu ne l’as pas remarqué, Kaori pense à lui de cette façon depuis longtemps. Je veux dire, depuis l’époque où nous étions encore au Japon. Essaie de te rappeler ce dont Kaori parlait toujours. »

« Shizuku… qu’est-ce que tu dis… c’est, c’est parce que Kaori est gentille, qu’elle se sent désolée pour Hajime qui était toujours seul, n’est-ce pas ? Il n’y a ni lien ni motif, donc il n’y a aucune chance que Kaori aime un otaku comme Hajime. »

En entendant la conversation entre Kouki et Shizuku, Hajime devint inattenduement agité, car cela lui était dit en face, sa joue se contractant.

En remarquant le tumulte de Kouki et des autres, Kaori prit la parole en direction de Kouki et des camarades derrière lui pour se faire entendre clairement.

« Kouki-kun, tout le monde, je suis désolée. Je sais que c’est égoïste de ma part… mais moi, je veux aller avec Hajime-kun à tout prix. C’est pourquoi, je vais quitter votre groupe. Vraiment, je suis désolée. »

Kaori dit cela en s’inclinant profondément, ce qui fit crier Suzu, Eri, Ayako et Mao, le cercle féminin, en criant Kyaa— Kyaa—. Nagayama, Endou et Nomura, les trois qui avaient deviné les sentiments de Kaori, agitaient la main pour lui dire de ne pas s’inquiéter avec des sourires en coin.

Cependant, Kouki, bien sûr, ne pouvait pas accepter les paroles de Kaori.

« C’est un mensonge, n’est-ce pas ? Après tout, c’est bizarre. Kaori a toujours été à mes côtés… alors cela devrait continuer ainsi, non ? Kaori est mon amie d’enfance… c’est pourquoi… c’est naturel qu’elle soit à mes côtés. N’est-ce pas, Kaori ? »

« Euh… Kouki-kun. C’est vrai que nous sommes amis d’enfance… mais, cela ne veut pas dire que nous serons toujours ensemble, tu sais ? Je pense que c’est la façon naturelle… »

« C’est ça, Kouki. Ce n’est pas comme si Kaori t’appartenait, et c’est elle qui choisira ce qu’elle fait. Alors, laisse tomber déjà. »

Entendu ainsi par ses deux amis d’enfance, Kouki resta sans voix. Son regard se porta immédiatement vers Hajime. Hajime regardait au loin, exprimant que cela ne le concernait pas. À côté de Hajime se tenaient une belle femme et de belles jeunes filles présentes. En voyant ce spectacle, les yeux de Kouki commencèrent à se lever peu à peu. En lui, il pensait à Kaori, et un sentiment sombre qu’il n’avait jamais ressenti auparavant surgit. Suivant ainsi son impulsion, il interpréta tout à sa manière, en toute convenance.

« Kaori. Tu ne dois pas partir avec lui. Je dis cela pour ton bien. Regarde ce Nagumo. Il est entouré de plusieurs filles, même une petite enfant comme celle-là… de plus, il a même fait porter un collier d’esclave à une fille de la tribu des Lapins. Même cette femme aux cheveux noirs appelée Hajime l’a appelée « Maître » auparavant. Sûrement, elle a été contrainte de l’appeler ainsi. Je suis sûr que Nagumo collectionne des femmes ou quelque chose dans ce genre. C’est le pire. Il a facilement tué une personne et il ne voulait pas coopérer avec nous, ses camarades, même s’il possède ces armes puissantes. Kaori, tu ne seras que malheureuse si tu le suis. C’est pourquoi, il vaut mieux que tu restes ici. Non, reste simplement ici. Même si tu me détestes, je vais t’empêcher de partir pour ton bien. Je ne te laisserai absolument pas partir avec lui ! »

L’objection excessivement erratique de Kouki laissa Kaori et les autres sans voix. Cependant, le Kouki enflammé ne pouvait pas être arrêté. Son regard, qui était tourné vers Kaori pour la persuader, se tourna vers Yue et les filles aux côtés de Hajime comme s’il avait pensé à quelque chose.

« Vous aussi, les filles. Il n’est plus nécessaire que vous soyez aux côtés de cet homme. Venez avec moi ! Je accueille des personnes avec des capacités comme vous. Sauvons des gens ensemble. Shia, c’est ça ? Ne vous inquiétez pas, je vous libérerai immédiatement de l’esclavage si vous venez avec moi. Tio aussi, ce n’est pas grave si vous ne l’appelez pas Maître. »

En disant cela avec un sourire rafraîchissant, Kouki tendit la main vers Yue et les filles. Shizuku se frappait le visage en regardant le ciel, tandis que Kaori couvrait sa bouche ouverte.

Yue et les filles qui avaient reçu l’invitation accompagnée du sourire de Kouki…

« » » … » » »

Elles étaient sans voix. Elles détournèrent leur regard de Kouki et se frottèrent les bras. Si l’on regardait attentivement, Yue et les filles avaient la chair de poule. D’une certaine manière, elles avaient subi des dégâts considérables. Même Tio dit : « D’une manière ou d’une autre, ça ne semble pas correct… », en fronçant les sourcils face à la sensation froide qu’elle ressentait.

En voyant leur apparence, Kouki qui avait tendu la main eut son sourire figé. Au lieu de le regarder, les filles se cachaient rapidement derrière Hajime tout en le regardant avec dégoût, ce qui choqua Kouki.

Puis, ce choc se transforma en colère, qui se manifesta dans son comportement. Il tira précipitamment l’Épée Sacrée, visant Hajime. Kouki ne pouvait plus être arrêté par des mots, il enfonça l’Épée Sacrée dans le sol et pointa son doigt vers Hajime en déclarant :

« Nagumo Hajime ! Défie-moi en duel ! Jette ton arme et combats-moi à mains nues ! Si je gagne, ne t’approche plus jamais de Kaori ! De plus, tu dois libérer ces filles ! »

« … Aïe, aïe, aïe. C’est mauvais. C’est un héros plus douloureux que je ne le pensais. On dirait qu’il n’a pas vu qu’il est en train d’être une nuisance, cependant. »

« Qu’est-ce que tu marmonnes ! Tu as peur ?! »

En enfonçant l’Épée Sacrée dans le sol et en déclarant un duel à mains nues après avoir dégainé l’épée, c’était sûrement parce qu’il pensait qu’il perdrait contre Hajime si ils utilisaient des armes. Bien qu’il soit en réalité inconnu s’il l’a fait intentionnellement ou non… Yue, Shia, Myuu, Tio, Kaori et les autres furent effectivement surpris par le discours et le comportement de Kouki.

Cependant, Kouki croyait fermement qu’il avait raison et s’énerva à l’idée de sauver son ami d’enfance et les filles malheureuses de Hajime, ce qui le rendit incapable de percevoir l’atmosphère environnante. Pour commencer, la conviction forte qui le poussait à agir de manière aussi imprudente était l’« envie » qu’il ressentait pour la première fois, et il était complètement hors de contrôle.

Sans attendre l’approbation de Hajime, Kouki se précipita dehors. Soupirant, Hajime fit deux ou trois pas en arrière. En voyant cela, Kouki pensa que Hajime était effrayé à l’idée de se battre sans arme et mit plus de puissance dans sa course. À seulement quelques pas de son poing atteignant Hajime, ce dernier abaissa ses mains, sans réagir à quoi que ce soit en particulier. Kouki pensa que Hajime ne pouvait pas réagir face à lui et en fut convaincu de sa victoire.

À ce moment-là,

THUUUMP !

« Kh ! ? »

Kouki disparut.

Plus précisément, au moment où il mit toute sa puissance dans son dernier pas pour donner plus de force à son poing, il tomba. Il tomba dans un piège. Au début, la raison pour laquelle Hajime recula de deux ou trois pas était de créer un cercle de magie de transmutation en utilisant ses chaussures pour creuser un trou d’une profondeur de quatre mètres sous la surface.

Le piège se transforma immédiatement en pavé de pierre après avoir avalé Kouki. Ensuite, des explosions se firent entendre sous la surface. Au moment où Hajime transmutait le piège, il profita de cette occasion pour transférer une grenade flash, une grenade shock, une grenade paralysante et une grenade à déchirure du « Coffre au Trésor » dans le trou.

Pendant qu’il était sous terre, l’impact des explosions attaqua Kouki qui tentait de s’échapper, puis sa vision devint noire à cause du flash, ses yeux et son nez furent inondés par la grenade à déchirure, et enfin son corps souffrit et se raidit à cause de la paralysie.

Hajime utilisa silencieusement la transmutation à nouveau et durcit le sol autour de Kouki aussi dur que le loup à deux queues. Et maintenant, parce qu’il risquait de mourir faute d’air frais, il créa un petit trou pour la ventilation.

Pendant ce temps, pour les spectateurs, il semblait qu’Hajime ne faisait rien d’autre que de rester là à recevoir le ressentiment de Kouki, puis Kouki se précipita seul en avant, finissant par disparaître dans le trou ; cela lui donnait une apparence terriblement… ridicule.

« Ah~, Yaegashi. Il est encore en vie, alors dégage-le plus tard. »

« … J’ai beaucoup de questions à poser… mais, compris. »

Laisser le problème de Kouki à Yaegashi Shizuku ! C’était un accord tacite depuis leur temps au Japon. Hajime lui confia la tâche difficile, ce qui fit soupirer Shizuku tout en couvrant un de ses yeux. Enfin, le problème était réglé.

… C’était ce qu’il pensait, mais cette fois, la bande de Hiyama fit du bruit. La raison en était que le trou laissé par Kaori était tout simplement trop grand. Il y avait aussi l’incident précédent avec la femme de la race des démons, et ils risquaient de mourir à l’avenir si Kaori les abandonnait. C’est pourquoi ils tentèrent à plusieurs reprises de persuader Kaori de rester avec eux. Surtout Hiyama, qui s’opposa violemment. Son apparence… était en panique, comme si ce qu’il désirait depuis si longtemps, qui allait lui échapper, disparaissait.

La bande de Hiyama, composée de quatre personnes, comprit qu’il était difficile de persuader ou de changer la décision de Kaori, et cette fois, ils commencèrent à persuader Hajime de rester avec eux. « Nous nous excusons pour le passé, alors soyons amis à partir de maintenant », disaient-ils sans honte.

Ils ne voulaient en réalité pas ce qu’ils disaient, mais ils ont esquissé des sourires amicaux en jetant des coups d’œil à l’humeur de Hajime, mais pas seulement Hajime, Shizuku et les autres étaient également dégoûtés par eux. Dans cette situation, Hajime, pour la première fois depuis leur réunion, regarda Hiyama dans les yeux de près. À l’intérieur de ces yeux, peut-être à cause de l’effet du départ de Kaori, Hajime pouvait voir la folie.

Shizuku et les autres ont réprimandé la bande de Hiyama et cela s’est encore une fois transformé en une agitation, mais parce qu’une telle occasion s’était présentée, Hajime décida de parler à Hiyama pour confirmer la vérité sur ce jour-là et pour résoudre la situation actuelle.

« Naa, Hiyama. Ta compétence en magie de feu a-t-elle augmenté ? »

« …Eh ? »

La question soudaine laissa Hiyama stupéfait. Cependant, son teint devint progressivement pâle en comprenant la signification derrière.

« Qu-Qu’est-ce que tu dis. Je suis l’avant-garde… et mon élément avec la plus haute aptitude est le Vent. »

« Hee, je pensais que tu avais sûrement un élément de feu. »

« N-Est-ce pas une erreur ? Qu’est-ce que tu essaies de dire tout à coup… »

« Alors, tu dois aimer la magie de l’élément feu. Surtout quelque chose comme la boule de feu. Je me demande si tu l’utiliserais involontairement ? »

« … »

Maintenant, la couleur du visage de Hiyama était passée du bleu au blanc. En voyant cette réaction, Hajime en fut convaincu. Ensuite, Hajime devina son motif à partir de son attitude paniquée lorsque Kaori s’éloigna d’eux. Eh bien, la raison pour laquelle Hajime n’avait pas attaqué Hiyama jusqu’à présent était parce qu’il jetait des regards furtifs à Kaori.

Hajime lui-même, à l’heure actuelle, n’avait même pas une once de sentiment de vengeance brûlante. Bien qu’il soit impitoyable si quelqu’un lui était hostile, il prévoyait de laisser Hiyama tel quel. S’il répliquait ici, cela deviendrait problématique car il n’y avait aucune valeur à être encombré par un conflit contre le groupe de Kouki simplement à cause de Hiyama. Pour Hajime, les existences de Hiyama et de sa bande étaient vraiment sans valeur, tout comme les cailloux au bord de la route.

Hajime s’éloigna de Hiyama silencieux et informa impitoyablement la bande de Hiyama, Kondou et les autres compris.

« Il n’est pas nécessaire de vous excuser, je ne tiens pas compte du passé. Pour moi, vous êtes sans valeur. Donc, je ne veux pas savoir ce que vous allez dire. Si vous comprenez, dégagez maintenant ! Vous êtes tellement irritants ! »

Bien que Kondou et les autres aient été en colère contre les paroles de Hajime, « Hiyamaaa. Tu devrais comprendre, non ? », Hajime dit cela avec un sourire complet, puis le corps de Hiyama trembla et il hocha silencieusement la tête, suivi par lui demandant à Kondou et aux autres de s’arrêter. Hiyama comprit une fois de plus que Hajime avait remarqué quelque chose à son sujet, y compris ce que Hajime ne montrait pas, et il s’aligna avec lui.

Kondou et les autres étaient méfiants face au changement soudain dans l’attitude de Hiyama, mais l’attitude anormale de Hiyama, comme s’il tuait ses émotions, les fit à contrecœur renoncer à persuader Hajime.

Enfin, vraiment enfin, les nuisances qui perturbaient le départ du groupe de Hajime avaient disparu. Kaori retourna à l’auberge pour prendre ses bagages (Hajime utilisa sa « Pression » pour empêcher la bande de Hiyama de la suivre). Fixant Ryuutarou et les autres qui tentaient de déterrer Kouki, Hajime parlait maintenant avec Shizuku.

« Que puis-je dire… Je suis désolé pour tout. De plus, permettez-moi de vous remercier encore une fois. Merci, de nous avoir sauvés, d’avoir survécu, et d’être venu ici pour rencontrer Kaori… »

Shizuku, qui s’était excusée pour le dérangement et l’avait remercié de les avoir sauvés et d’être retournée auprès de Kaori, fit rire Hajime, involontairement. Shizuku montra une expression dubitative à cause du rire soudain de Hajime. Son regard demandait : « Qu’est-ce que c’est ? »

« Non, désolé. Que puis-je dire, je pensais que tu étais aussi sage que d’habitude, alors j’ai ri involontairement. Même quand nous étions au Japon, c’était toi qui faisais discrètement des excuses et des remerciements. C’est toujours pareil, même dans ce monde différent… mais modère-toi ou tes rides vont augmenter, tu sais ? »

« … Tu as été d’une grande aide. De plus, tu as considérablement changé. Avoir autant de filles qui t’attendent, avec une fille… je n’aurais jamais imaginé cela de ta part quand nous étions encore au Japon… »

« Je n’aime qu’une seule personne, cependant… »

« … Je n’ai pas l’obligation de dire quoi que ce soit et je comprends aussi que ce n’est pas à moi de le faire… mais au moins, je veux que tu prennes soin de Kaori. Je t’en supplie. »

« … »

Hajime ne répondit pas. Plus encore, il ne voulait pas répondre aux sentiments de Kaori, honnêtement, il n’avait jamais pensé à la laisser venir avec eux. Mais à la fin, il laissa Yue faire à sa guise… mais il se demandait pourquoi la femme pour laquelle il était tombé permettait à une femme après l’autre… Pourquoi en était-on arrivé là ? Hajime regardait au loin, pensant qu’il gâtait trop Yue.

Face à Hajime, dont l’attitude montrait qu’il n’avait rien entendu, l’esprit de Shizuku en tant que meilleure amie poussa un grognement.

« … Si tu ne prends pas soin d’elle… ça deviendra une affaire sérieuse. »

« ? Une affaire sérieuse ? Qu’est-ce que tu… »

« As-tu entendu parler du “Punisseur aux cheveux blancs et à l’œil bandé” ? »

« … Quoi ? »

« Ou peut-être, écrit comme “Ronde de destruction” et lu comme “Éruption”, qu’en dis-tu ? »

« Attends une seconde, toi, qu’est-ce que tu… »

Shizuku se mit soudain à énumérer des noms inconnus, ce qui fit d’abord Hajime douter. Mais, en remarquant que Shizuku regardait joyeusement Hajime de la tête aux pieds, il pâlit en comprenant ce qu’elle voulait dire.

« Fufufu, en ce moment je suis une “Apostole de Dieu” et membre du groupe des Héros. Ce que je dis va sûrement se répandre. C’est aussi étendu que le réseau des femmes au foyer voisines. Bon alors, Nagumo-kun, quel genre de surnom veux-tu… Je vais en créer un qui décrit bien ton apparence et le faire connaître en grande pompe, d’accord ? »

« Attends, juste, attends ! Comment, comment as-tu su une chose aussi dommageable ! ? »

« C’est parce que j’ai étudié ça avec Kaori. Cette fille voulait parler avec Nagumo-kun, alors elle a étudié la culture otaku comme le manga et l’anime pour qu’ils puissent devenir un sujet de conversation. Je l’ai accompagnée à chaque fois… c’est pourquoi j’ai accumulé pas mal de connaissances à ce sujet. Certainement, des gens comme le Nagumo-kun actuel sont appelés “chuunii…” »

« Arrête-! S’il te plaît, arrête ça. »

« O-Oh mon Dieu, c’est plus efficace que ce que j’imaginais… on dirait que tu en es conscient toi-même. »

« C-Ce démon… »

Hajime était déjà tombé à genoux. L’histoire sombre qui s’était réellement produite durant ses années de collège refit surface. Le souvenir, scellé profondément en lui, se manifesta : « Tu as sonné ? » dit-il en montrant son visage.

« Fufu, alors, prends soin de Kaori, d’accord ? »

« … »

« Fuu, Requiem de la Ruine (Fusil du Chaos), Désastre Ranimé (Calamité Inversée)… »

« D’accord ! Je vais le faire, alors s’il te plaît, ne donne pas des surnoms aussi douloureux. »

« Prends soin de Kaori, d’accord ? »

« … Au moins, je promets de ne pas lui être méchant. »

« Eeh, ça me suffit. Après tout, il semble que tu sois en colère contre moi si je vais plus loin que ça… si tu romps la promesse, prépare-toi à voir un roman avec toi comme personnage principal publié dans ce monde et au Japon aussi, d’accord ? »

« Toi, tu n’es pas en fait le dernier boss ici ? Tu l’es, n’est-ce pas ? »

Hajime se tenait la tête, au bord de la folie à cause de la gêne. Yue, les filles, et les autres camarades de classe qui regardaient Hajime de loin frissonnaient en voyant Shizuku utiliser uniquement des mots pour faire tomber Hajime, pourtant incroyablement puissant, à genoux.

Pendant qu’Hajime luttait contre son passé sombre à cause de ceci ou cela, Kaori revenait en courant. Ensuite, elle devint écarquillée en voyant Hajime baisser la tête devant Shizuku.

Inquiète pour Shizuku, Kaori demanda des détails à Yue, et elles échangèrent des informations. Après avoir terminé leur conversation, Yue grogna « Muu~ » en regardant Shizuku qui avait vaincu Hajime uniquement avec des mots. Kaori se rappela aussi que les deux parlaient souvent tranquillement… et elle regarda alternativement Hajime et Shizuku. Ensuite, les deux arrivèrent à une conclusion. Ne me dis pas, est-ce qu’elle est la dernière boss de ce combat en tant que femme ? Quelque chose comme ça.

Yue arborait une expression indescriptible et Kaori était inquiète. Enfin, il était temps pour le groupe de Hajime de partir. Shizuku, Suzu, les autres étudiantes, et le groupe de Nagayama, ainsi que Meld qui avait terminé son rapport, étaient rassemblés à l’entrée de Hol-ad pour leur faire au revoir. Ensuite, lorsque Hajime sortit le quad à moteur magique, tous furent une fois de plus surpris.

Alors que Shizuku et Kaori luttaient mutuellement pour séparer leurs mains avec regret, Hajime sortit une épée à fourreau noir du « Coffre au Trésor » et la remit à Shizuku.

« C’est quoi ? »

« Yaegashi, tu perds celui qui peut te gâter, n’est-ce pas ? Alors, prends-la. Même si tu es rusée, tu ne peux pas être « guérie (mentalement) » en étant séparée de Shirasaki. Maa, il y a aussi toutes les choses pour lesquelles je te suis redevable du Japon. »

Shizuku accepta l’épée de Hajime, la sortit lentement de son fourreau, et une épée noire comme du jet qui semblait absorber même la lumière apparut. Il n’y avait pas de crête sur la lame, elle avait une légère courbe et était double tranchant près de la pointe. Elle ressemblait à l’épée appelée Shoukarasuma. Bien que Hajime ne connaisse que peu les épées japonaises, elle avait été créée de manière similaire par transmutation, tout comme les petites épées qu’il avait remises aux Haulia.

« Je peux garantir sa solidité parce qu’elle a été fabriquée à partir du minerai le plus dur et comprimé de ce monde, et sa tranchant est au niveau où même un amateur peut couper de l’acier en la balançant. Pour l’entretien… ce n’est pas nécessaire de le dire à Yaegashi, mais prends-en soin. »

« … Une chose aussi incroyable… comme on pouvait s’y attendre d’un Maître en Transmutation. Merci. Je ne vais pas hésiter et je l’accepte. »

Après un seul balancier, deux balanciers, l’équilibre alors qu’il fendait le vent fit réagir Shizuku avec admiration, et elle le remercia sincèrement en souriant. Honnêtement, parce que l’art du sabre de Shizuku était de style Yaegashi, il lui fallait naturellement un katana, et elle se sentait désorientée chaque fois qu’elle utilisait ses techniques avec son ancien sabre. C’est pourquoi elle était vraiment heureuse d’obtenir un katana qui lui faisait arborer un sourire naturel et charmant.

« … Boss final ? »

« … Shizuku-chan. »

« Hein ? Quoi ? Vous deux, pourquoi me regardez-vous comme ça ? »

Le regard de Yue, plein de prudence, et celui de Kaori, plein d’inquiétude, firent rougir Shizuku car elle ne comprenait pas leur signification. Laissant derrière cette atmosphère indescriptible, Shizuku et les autres virent le groupe de Hajime sortir de Hol-ad.

Le temps était beau. Leur destination était l’un des Sept Grands Donjons, « Guryuu-en Grand Volcan » dans « Guryuu-en Grand Désert ». Avec l’augmentation de l’animation suite à l’acquisition d’un nouveau compagnon, Hajime poursuivit son voyage.

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