Chapitre 76
Accomplir son devoir
« … Endou ? »
La murmure d’Hajime fit répondre le garçon vêtu de noir, Endou Kousuke, par un « ! », une réponse similaire à celle d’un mercenaire amateur de carton lorsqu’un ennemi apparaissait dans un jeu. Il continua à regarder autour de lui et se mit à crier comme s’il était irrité, car il ne pouvait pas trouver celui qu’il cherchait.
« Nagumoo ! Es-tu là !? Est-ce vraiment toi !? Où es-tu !? Nagumoo ! Sors si tu es en vie ! Nagumo Hajime— ! »
Parce que sa voix était trop forte, peu à peu, les gens commencèrent à se boucher les oreilles avec leurs doigts. Sa voix était emplie de désespoir, car il voulait s’assurer si son camarade de classe censé être mort avait survécu.
Yue et les filles tournèrent leur regard vers Hajime. Avec une expression comme s’il ne voulait pas être impliqué dans cette histoire, Hajime se gratta la joue et parla à Endou qui criait son nom à haute voix.
« Ah~, Endou ? Je t’entends très bien, alors arrête de crier mon nom en boucle. »
« !? Nagumo ! Où es-tu !? »
Endou tourna son visage vers Hajime, réagissant à la voix de Hajime. Hajime fut involontairement surpris parce qu’Endou semblait si désespéré.
Pendant un instant, le regard d’Endou croisa celui de Hajime, mais il détourna immédiatement le regard et se mit à regarder autour de lui à nouveau.
« Merde ! Je ne peux pas le voir même si j’entends sa voix ! Est-il devenu un fantôme maintenant ? Comme prévu, il est revenu en tant que fantôme !? C’est pour ça que je ne peux pas le voir ! ? »
« Non, je suis juste devant toi, idiot. Mieux encore, calme-toi déjà. Toi dont la silhouette fine est la meilleure du monde. »
« !? Encore sa voix !? Attends, dont tu as dit que l’ombre de qui était si fine que même la porte automatique du magasin ne réagissait pas et disparaissait de temps en temps ? La porte automatique s’est ouverte au moins une fois sur trois tentatives ! »
« Donc, elle ne s’est pas ouverte deux fois sur trois… comme prévu de ta part. »
Après avoir discuté autant, Endou remarqua enfin que la source venait du garçon aux cheveux blancs et à l’œil patché devant lui, et il commença à observer attentivement le visage de Hajime. Envers Hajime, qui détourna son visage car il se sentait mal à l’aise de ne pas avoir un hobby qui lui procurerait du plaisir d’être regardé par un homme, Endou parla comme s’il ne pouvait pas croire ce qu’il percevait.
« T-Toi… es-tu… Nagumo ? »
« Haa… oui, c’est ça. Même si j’ai l’air comme ça maintenant, je suis Nagumo Hajime. »
En observant attentivement Hajime de la tête aux pieds, Endou devint dubitatif car Hajime était très différent de celui dont il se souvenait, mais il finit par croire Hajime après avoir regardé ses traits et la façon dont il connaissait la finesse de son ombre.
« Donc… tu es en vie. »
« Bien sûr, après tout je suis juste devant toi maintenant. »
« D’une certaine façon, tu as complètement changé… Ton apparence, ton atmosphère, et ton ton… »
« Je suis sorti de cet abîme par mes propres moyens, tu sais ? Donc, bien sûr, j’ai changé. »
« I-Je vois ? Non, mais, je comprends… Tu es vraiment en vie… »
Bien qu’Endou fût perplexe face à l’attitude brutale de Hajime, son regard s’adoucit en étant soulagé que le camarade de classe qu’il pensait mort soit en vie. Peu importe combien il l’enviait comme les autres garçons parce que Kaori prêtait attention à Hajime, et comment il faisait semblant de ne pas voir le gang de Hiyama harceler Hajime, rien n’était plus effrayant que de penser que Hajime était mort. La mort de Hajime eut un tel impact. C’est pourquoi Endou était simplement heureux que son camarade de classe soit en vie.
« Plutôt… quand es-tu devenu Aventurier ? De plus, un « Or »… »
« Nn~, eh bien, ça vient tout juste d’arriver. »
Après la réponse de Hajime, l’expression d’Endou changea complètement. L’expression de soulagement qu’il avait parce que son camarade était en vie s’était transformée en une expression comme s’il était dans une impasse. Hajime regarda à nouveau Endou et remarqua qu’il était dans un état désordonné. Il inclina la tête, se demandant ce qui s’était passé.
« … En d’autres termes, tu es revenu en vie du fond du donjon tout seul, et tu es devenu assez fort pour atteindre le rang le plus élevé des Aventuriers ? C’est plutôt incroyable… »
« Eh bien, c’est vrai, cependant. »
Après qu’Hajime ait confirmé ce qu’Endou avait dit avec une expression sérieuse comme si c’était la vérité, Endou sauta vers Hajime, lui saisit les épaules, et d’une voix emplie de plus de désespoir qu’auparavant, il se mit à parler avec tristesse.
« Alors, s’il te plaît ! S’il te plaît, entre dans le donjon avec moi ! Nous devons nous dépêcher sinon tout le monde sera mort ! Nous avons besoin de quelqu’un avec un potentiel de combat, même si ce n’est qu’une seule personne ! Il y a aussi la possibilité que Kentarou et Kondou soient morts ! C’est pourquoi, s’il te plaît, aide-nous, Nagumo ! »
« E-Eh, attends une seconde. Qu’est-ce qui te prend tout d’un coup !? Je ne connais pas la situation, tu sais ? Alors, c’est quoi cette histoire de morts ? Et Amanogawa ne peut-il pas faire quelque chose à ce sujet ? Il y a aussi le Commandant Meld, donc il n’y a pas besoin de s’inquiéter pour un autre échec comme celui face au Béhémoth… »
Hajime demanda perplexe, car même s’il ne se tenait pas habituellement là, Endou arborait une expression comme s’il était vraiment à bout de nerfs. Et au moment où Endou entendit le nom du Commandant Meld, il tomba à genoux avec une expression vraiment sombre. Ensuite, il murmura d’une voix basse et sombre.
« … -ad. »
« Hein ? Je ne t’entends pas. Alors, qu’as-tu dit ? »
« … J’ai dit qu’ils sont morts ! Le Commandant Meld, Alan-san, et les autres Chevaliers sont morts ! Tous les Chevaliers qui sont entrés dans le donjon sont morts ! Ils sont morts pour que je puisse m’échapper ! À cause de moi ! Ils sont morts ! Ils sont morts ! »
« … Je vois. »
« Ils sont morts », répéta Endou comme un enfant faisant une crise, et Hajime ne répondit que par deux mots.
La classe d’Hajime n’était pas une classe de combat, il n’avait donc pas beaucoup rencontré le Commandant Meld. Cependant, il se souvenait que le Commandant Meld était une bonne personne, et il se rappelait que le Commandant Meld croyait en lui, l’« incompétent », avant qu’Hajime ne tombe dans l’abîme. Si c’était Hajime qui venait tout juste de sortir de l’abîme et entendait parler de la mort de Meld, il aurait probablement simplement dit : « Et alors ? » Cependant, lui actuel trouvait cela un peu regrettable. Au moins, il priait pour leur bonheur dans l’au-delà dans son esprit.
« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? »
« C’est… »
Toujours à genoux, Endou essaya d’expliquer la situation pour répondre à la question d’Hajime, en baissant la tête. Cependant, une voix rauque l’interrompit.
« Continuez votre conversation à l’intérieur. Après tout, vous êtes mes invités. »
Le propriétaire de la voix était un homme puissant avec une bonne carrure, ayant une grande cicatrice sur l’œil gauche, âgé d’environ 60 ans. Il était évident que son œil avait la capacité de percevoir la situation, poli depuis des années, et l’ambition débordait de son corps.
Avec la précédente réceptionniste à ses côtés, Hajime devina que cet homme devait être le chef de cette succursale de guilde. Et parce que les lamentations et cris d’Endou avaient ramené l’atmosphère de la guilde à une tension élevée, semblable à celle du moment où le groupe d’Hajime était entré dans la salle, il pensa que ce n’était pas un endroit approprié pour une telle conversation, et il suivit obedientement l’homme.
Endou avait probablement déjà causé une telle agitation plus tôt, et avait révélé que quelque chose était arrivé au groupe du Héros et aux Chevaliers. Et c’était la cause de cette atmosphère étrange lorsque le groupe de Hajime entra dans la guilde.
L’homme que Hajime considérait comme le chef de la succursale attrapa le bras d’Endou pour le forcer à se lever et les conduire à l’intérieur de la guilde sans dire un mot. Endou était considérablement instable émotionnellement, et avait actuellement perdu toute sa force.
Parce que le contenu ne serait pas quelque chose de plaisant, le groupe de Hajime suivit l’homme en attendant l’inconfort.
“… Race démon, hein.”
La murmure de Hajime résonna dans la salle de réception de la guilde des aventuriers de la succursale de Holad. Assis sur le canapé devant lui se trouvaient le chef de la succursale de Holad, Lorr Vauabith, et Endou Kousuke, et à côté de Hajime étaient Yue, Shia avec Tio à ses côtés. Myuu était assise sur les genoux de Hajime.
La première réaction de Hajime après avoir entendu la situation d’Endou était quelque chose qu’Endou avait dit lors de son explication. La discussion sur la façon dont le groupe du Héros avait été attaqué par la race démon et était en difficulté fit apparaître des expressions sérieuses sur Endou et Lorr, et la pièce fut remplie d’une atmosphère oppressante.
…Ou du moins, c’était ce qu’on aurait dû penser, mais la petite fille assise sur les genoux de Hajime mâchonnait des snacks, et ses joues gonflaient comme celles d’un écureuil, elle ne remarqua même pas l’atmosphère sérieuse. La conversation entre Hajime et les autres était légèrement difficile pour Myuu, et elle pouvait sentir cette atmosphère d’inquiétude. Cependant, Hajime lui donna un snack pour détourner son attention de son malaise.
“Plus important ! Qu’est-ce que c’est ça !? Qui est cet enfant !? Pourquoi mange-t-elle le gâteau !? Ne comprend-elle pas la situation !? Tout le monde pourrait être mort, tu sais !”
“Eeek !? Papa !”
Incapable de supporter l’existence de Myuu, qui détruisait l’ambiance dans la pièce, Endou se leva et dit d’une voix en colère en lui pointant du doigt. Surpris, Myuu poussa un petit cri et s’accrocha à Hajime.
Naturellement, une soif de sang bien supérieure à celle d’un être ordinaire déborda de Hajime. Papa ne pardonnerait pas à l’ennemi de sa fille.
“Enfoiré… Qui es-tu pour grogner contre Myuu, hein ? AH ? Dois-je te tuer ?”
“Eeek !?”
Criant comme Myuu, Endou tomba sur le canapé. À cause de ce que Hajime dit, “…Vraiment, Hajime est complètement un Papa maintenant,” ou “Avant, Hajime-san a dit nonchalamment ‘notre enfant’, hein~,” ou “En fin de compte, je me demande si le Maître pourra se séparer de cet enfant une fois arrivés à Elizen~,” on pouvait entendre, mais il ne prêtait pas attention. Il était plus important pour lui de calmer la Myuu effrayée.
Pendant que Hajime calmait Myuu, il jeta un regard furieux à Endou qui tremblait après s’être effondré sur le canapé. Lorr entra dans la conversation avec une expression étonnée.
“Alors, Hajime. J’ai compris grossièrement ta situation d’après la lettre d’Ilwa. Tu as vraiment fait un sacré remue-ménage, hein ?”
“Eh bien, tout cela n’était que le cours des événements.”
Bien qu’il ne s’agisse pas de situations qui apparaissent normalement comme le cours des événements, Hajime, haussant les épaules comme si rien de grave ne s’était produit, fit sourire Lorr en trouvant cela amusant.
« D’après la lettre, avec votre acceptation en tant que rang « Or », il était écrit que vous souhaitiez être hébergé de la meilleure façon possible. J’ai compris grossièrement la situation… mais éliminer environ 60 000 bêtes démoniaques avec seulement quelques personnes, et anéantir l’organisation souterraine basée à Fhuren en à peine une demi-journée… c’est quelque chose d’incroyable. Mais que Ilwa me dise délibérément cela par lettre… je ne trouverais pas étrange si quelqu’un disait que vous êtes en réalité l’un des Seigneurs Démoniaques maintenant. »
Les mots de Lorr firent grand ouvrir les yeux d’Endou pour montrer à quel point il était surpris. Même s’il pensait que Hajime devait s’être renforcé depuis qu’il avait échappé aux profondeurs du « Grand Donjon Orcus », il pensait encore que Hajime était plus faible que lui.
Après tout, la classe de Hajime était « Maître en Transmutation », qui était une classe non-combattante, et il était aussi considéré comme « incompétent ». Même si quelqu’un disait qu’il était de rang « Or », ce n’était qu’un standard pour être Aventurier dans ce monde différent, et cela ne pouvait pas être comparé à ceux qui étaient invoqués ici. C’est pourquoi il pensait qu’au moins, Hajime devrait être capable de réparer le cercle de téléportation détruit et de devenir son soutien au combat.
Pour commencer, Endou était venu à la guilde des Aventuriers pour demander l’aide d’aventuriers de rang élevé afin de l’aider à sauver le groupe de Kouki. Sûrement, même s’il ne pouvait pas les emmener jusqu’aux profondeurs du donjon, ils pourraient au moins protéger la zone autour du cercle de téléportation. Et bien qu’il y ait aussi des chevaliers en poste, ils ne feraient rien avant d’avoir rapporté cela au Royaume, et leur niveau était si faible qu’au maximum, ils pouvaient seulement protéger le cercle de téléportation au 30ème étage. Il lui fallait des Aventuriers d’au moins rang « Argent » pour protéger le cercle de téléportation du 70ème étage.
Il entra dans la guilde des Aventuriers avec ces pensées et exposa en grand la situation actuelle à ceux du deuxième étage. Il pensait pouvoir demander la coopération des Aventuriers, car les héros, qui étaient l’espoir de l’humanité, se retrouvaient dans une telle situation, avec l’anéantissement des Chevaliers d’Élite. Cependant, en plus de cette demande inattendue de protéger le cercle de téléportation du 70ème étage, cela fit détourner le regard de tout le monde et, en même temps, une inquiétude se répandit quant à ce qui arriverait à l’humanité.
En remarquant le tumulte, Loor attrapa Endou par la nuque et le traîna à l’intérieur pour l’interroger, lorsque la réceptionniste entra en courant avec la plaque de statut de Hajime.
Ainsi, Endou réalisa qu’il avait sous-estimé la capacité de Hajime et la possibilité que Hajime soit encore plus puissant que ce qu’il pensait, ce qui le stupéfia lorsqu’il comparait Hajime actuel et passé.
Même si Endou était figé par le choc, la conversation entre Lorr et Hajime continuait d’avancer.
« Ne dis pas une chose aussi stupide… Comment peux-tu penser que nous sommes aussi faibles que les Seigneurs Démoniaques ? »
« Hmm, donc même les Seigneurs Démoniaques sont des petits joueurs, hein ? Quelle confiance… Mais, si c’est la vérité, je veux que tu reçoives une commission avec le chef de la guilde des Aventuriers de la branche Holad comme référent. »
« … Sauver les héros, c’est ça ? »
Endou reprit ses esprits en entendant le mot « sauvetage ». Ensuite, il se pencha en avant et parla à Hajime.
« C-C’est ça ! Nagumo ! Viens avec moi et aide-les ! Si tu es aussi fort, on pourra sûrement sauver tout le monde ! »
« … »
Bien qu’Endou ait eu les yeux brillants parce qu’il voyait l’espoir, la réaction de Hajime était défavorable. Il regardait au loin comme s’il réfléchissait à quelque chose. Endou avait naturellement pensé que Hajime l’aiderait sûrement à sauver les autres, alors il était perplexe parce qu’il n’y avait pas de réponse immédiate.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi !? Même maintenant, ils pourraient mourir, tu sais ! N’hésite pas ! Ne sommes-nous pas des camarades ! ? »
« … Camarades ? »
Hajime, qui avait détourné le regard plus tôt en pensant à quelque chose, regarda à nouveau Endou, dont l’expression était devenue froide face à la chaleur de ses sentiments. Endou recula instinctivement à cause de la froideur dans les yeux de Hajime. Il hésita en se rappelant la soif de sang de Hajime plus tôt, mais il répondit obstinément parce que Hajime était une force précieuse qu’on ne pouvait pas manquer.
« O-Oui. Nous sommes des camarades ! Donc c’est normal que je—… »
« Ne fais pas de moi ton camarade de manière égoïste. Franchement, je ne te considère que comme un humain « du même monde », rien de plus, rien de moins. Tu n’es pas différent des autres. »
« Qu—!? Pourquoi… pourquoi as-tu dit ça… »
Les paroles inattendument froides et le regard de Hajime rendirent Endou confus. Hajime reprit sa réflexion, en d’autres termes, il pensa aux inconvénients de sauver le groupe de Kouki.
Comme Hajime l’avait dit, il considérait ses camarades comme rien de plus que des connaissances. Jusqu’à présent, il n’avait ni pensé à utiliser ses pouvoirs pour revenir à ce qu’il était dans le passé, ni à se venger. Il était vraiment désintéressé et les considérait comme des choses triviales.
Cependant, il ne pouvait pas simplement répondre par un « NON ». La raison, il la relia à ce que disait Aiko, « une vie solitaire ».
De plus, Hajime se rappela la conversation sous la lumière de la lune. Ayant été qualifié d’« incompétent » et de « plus faible », il y avait cette fille qui dit à Hajime : « Je vais protéger Nagumo-kun. » En fin de compte, Hajime était imprudent et disparu en tombant dans l’abîme, comme ce que la fille redoutait. Elle avait promis « de le protéger » pour apaiser son inquiétude, mais cette promesse ne put être tenue. Et d’une manière ou d’une autre, Hajime se rappelait fréquemment le moment où il était sur le point de tomber dans l’abîme et cette fille qui lui tendit la main avec une expression amère après être revenue dans cette ville.
« Shirasaki… est-elle en sécurité ? »
Hajime murmura et demanda à Endou, confus. Lançant un « Hein ? », une voix douteuse à cause de la question soudaine, Endou se mit à parler précipitamment de Kaori, pensant que Hajime ne coopérerait pas s’il ne disait rien.
« Y-oui. Shirasaki-san est en sécurité. Au contraire, nous n’aurions pas survécu sans elle. Jyuugo et Yaegashi-san mouraient dès la première attaque… mais Shirasaki-san était vraiment incroyable. Sa magie de soin était incroyable, voire… elle était devenue effrayante depuis le jour où tu es tombé, tu sais ? Elle s’est entraînée si dur, tellement que nous voulions l’arrêter… et son aura aussi a changé ? Elle semblait d’une maturité étrange, comme si elle pensait toujours à quelque chose, et l’atmosphère douce qui l’entourait avait disparu… »
« … Je vois. »
Hajime répondit simplement ainsi à Endou qui parlait frénétiquement même des choses inutiles. Ainsi, Hajime regarda son précieux partenaire qui le regardait en se grattant la tête.
« … Si c’est quelque chose que Hajime veut faire, je te suivrai où que ce soit. »
« … Yue. »
D’un regard affectueux, Yue dit cela et prit doucement la main de Hajime. Hajime lui rendit sa prise, la regarda tendrement, et la remercia.
« Moi aussi ! Je suivrai Hajime-san où qu’il aille ! Hajime-san ! »
« Hmph, bien sûr que je le ferai aussi. Maître. » « Euh, euh, moi aussi, Myuu ! »
Parce que Hajime et Yue ont commencé à créer leur propre monde, Shia et Tio ont paniqué en affirmant. Bien qu’elle ne comprenne pas bien, Myuu s’est accrochée et a insisté parce qu’elle ne voulait pas être laissée pour compte.
Devant eux, Endou a dit : « Hein ? Qu’est-ce que ce harem… », avec une expression étonnée à laquelle Hajime a répondu par un regard en coin, tout en disant à ses camarades ce qu’il voulait faire.
« Tout le monde, merci. Bien que je ne veuille pas faire exprès de créer un lien entre nous et les héros choisis par Dieu… j’ai quelqu’un à qui je suis redevable. C’est pourquoi, j’ai pensé au moins aider. Enfin, si c’est eux, ils pourraient peut-être faire quelque chose eux-mêmes. »
La véritable intention de Hajime n’était pas d’aider le groupe de Kouki. Il ne voulait pas non plus s’approcher délibérément ni des Héros ni du Dieu Fou qui les avait choisis.
Cependant, il a pensé au moins montrer son visage à Kaori, qui s’était donnée du mal pour le trouver. De plus, il l’aiderait si elle était vraiment en difficulté. En d’autres termes, il avait une obligation envers Kaori, qui voulait le protéger et croyait encore en sa survie.
Il ne s’est même pas soucié du risque encouru. Il avait combattu le loup à quatre yeux dans l’histoire d’Endou, et la force des Chimères devrait être inférieure au dixième étage du donjon de l’Abîme, donc il n’y avait aucun problème.
« E-Excusez-moi, alors, allez-vous avec lui ? »
« Ah, chef de branche Lorr. Pour l’instant, je voudrais aussi vous demander quelque chose… »
« Tu ne veux pas qu’on voie que tu les aides inconditionnellement par ceux du dessus, n’est-ce pas ? »
« Oui. Il y a une chose de plus. Je veux que vous me prêtiez une chambre pour Myuu jusqu’à notre retour. »
« Ah, cela ne me dérange pas. »
Finalement, Endou, qui a poussé un soupir de soulagement parce que Hajime viendrait avec lui, a été ignoré pendant que Hajime poursuivait sa conversation avec Lorr.
Comme prévu, il ne pouvait pas simplement emmener un enfant au fond du donjon, alors il a confié Myuu à la guilde. Bien que Myuu ait résisté farouchement, tout le monde a réussi à la calmer, et Tio a été chargée de la garder et de la surveiller. Enfin, le groupe de Hajime a pu partir avec Endou comme guide.
« Eh, guide-nous vite, Endou. »
« Uwah, ne me donne pas un coup de pied ! Au lieu de ça, tu changes trop ! »
« Que c’est bruyant. En ce qui concerne le temps, une journée… Non, terminons cela en une demi-journée. Bien que réticents, nous avons laissé Myuu derrière, alors nous devons revenir rapidement. Je suis aussi inquiet parce qu’elle est avec ce pervers. »
« …Toi, alors tu es vraiment son père… Pour créer un harem de belles filles… qu’est-ce qui est arrivé pour transformer ce Nagumo en ceci… »
En courant vers les profondeurs du donjon, Endou murmurait, essayant de comprendre quelque chose de l’attitude de Hajime et de l’environnement. Avec une telle aide puissante, l’esprit d’Endou a retrouvé un peu de calme. S’il avait eu le temps de parler, il aurait préféré l’utiliser pour courir plus vite, car il avait confiance en sa grande agilité, mais celle-ci avait été brisée en morceaux. De plus, Endou priait pour la sécurité de ses meilleurs amis.