Chapitre 71

Chapitre 10 : Une Situation Anormale

Des clashes d’armes intenses et des bruits d’explosions retentissaient à l’intérieur du donjon souterrain sombre, avec seulement une faible lumière verte pour se fier.

C’était si intense qu’on pouvait la qualifier de sévère, et même le mur lointain tremblait de temps en temps. De nombreuses traînées d’épée de couleur argentée étaient magnifiquement dessinées dans l’espace vide. Des balles de flammes, des lances de feu, des lames de vent et des lasers d’eau volaient partout comme une barrage. Le bruit de quelque chose frappant une chair dure, des rugissements furieux pour leurs compagnons, et des cris de guerre remplissaient l’espace qui devrait être silencieux, se transformant soudainement en un champ de bataille.

« Ô lumière qui perce toute la création, vent qui engendre la destruction, disperses et danses comme un tourbillon, et deviens la tempête de lumière qui coupe mes ennemis ! Severation Envolée ! »

L’épée sacrée qu’il tenait dans sa main, ainsi que son poignet qui devenait flou à mesure qu’ils s’accéléraient, et de nombreuses épées de lumière libérées avec lui, Kouki, comme noyau. La bête démoniaque en forme de chauve-souris, d’environ 50 centimètres de long, fut instantanément coupée en dix morceaux, tombant au sol sans pouvoir attaquer avec succès alors que son sang éclaboussait.

« Avant-garde ! Comptons, dix— ! » « » »Compris ! » » »

Des bêtes démoniaques semblables à des fourmis qui bougeaient leur mâchoire, des bêtes démoniaques volantes en forme de chauve-souris, et des bêtes démoniaques ressemblant à des anémones de mer avec de nombreux tentacules qui gigotaient ; elles se tortillaient et se déplaçaient dans la pièce ronde de 30 mètres de diamètre. Les bêtes démoniaques venaient des huit tunnels tout autour de la pièce.

Cet endroit était le « Grand Donjon Orcus » au 89e étage. Les avant-gardes, Kouki, Ryuutarou, Shizuku, Nagayama, Hiyama, et Kondou, synchronisaient leur compte à rebours avec l’attaque magique totale de l’arrière-garde. Les bêtes démoniaques, qui parvenaient à attaquer l’arrière-garde, étaient repoussées et vaincues par Kouki et les avant-gardes en attendant le compte à rebours.

Les troublesome bêtes démoniaques volantes en forme de chauve-souris se précipitèrent pour attaquer l’arrière-garde en utilisant l’espace entre la défense des avant-gardes, mais furent arrêtées grâce à la rampart créée par le « Barrier-user » fiable.

« Ô tempête éphémère, ô bouclier invisible ; rage, souffle, tourbillonne, et arrête tout, « Mur de la Tempête Furieuse » ! »

Suzu Taniguchi activa la magie de défense offensive. Le sort chanté passa juste devant l’arrière-garde, et une brise pouvait être ressentie par leurs mains tendues. Aucun changement ne pouvait être vu à l’œil nu. Même les bêtes démoniaques en forme de chauve-souris ne remarquèrent pas sa présence, et ne furent pas alarmées par leur instinct. Elles continuaient à essayer d’attaquer l’arrière-garde qui s’apprêtait à activer de grands sorts d’attaque magique.

Cependant, avant qu’elles n’atteignent, ce qui rencontra les bêtes démoniaques en charge fut un mur d’air ressemblant à une énorme distorsion de l’espace apparaissant soudainement. Des dizaines de ces bêtes démoniaques en forme de chauve-souris entrèrent en collision contre le mur une après l’autre, mais le mur d’air ne fit que se plier sans laisser passer une seule.

Lorsque toutes les bêtes démoniaques en charge eurent collisionné, l’espace distordu explosa, provoquant un impact puissant comme s’il avait atteint sa limite. L’impact généré était énorme, et les chairs écrasées par celui-ci éclaboussèrent immédiatement contre les murs du donjon avec un bruit de chair brute et de mort. Éclaboussure !

« Hmph ! Je ne te laisserai pas passer si facilement ! »

La voix de Suzu, la faiseuse d’ambiance de la classe, résonna au milieu du bruit intense de la bataille. En même temps, l’arrière-garde lança simultanément ses meilleures attaques. C’était une attaque où il était nécessaire d’être à distance, car elle vaincrait les ennemis, et frappait tous ceux qui étaient proches.

« Retraite ! » Sur l’ordre de Kouki, les avant-gardes reculèrent immédiatement des bêtes démoniaques.

Dans l’instant suivant, les attaques magiques de six personnes arrivèrent avec un timing si parfait.

Une énorme boule de feu s’écrasa et provoqua simultanément une grande explosion. Pendant ce temps, une tornade piétinait le champ de bataille, faisant apparaître des lames de vide qui aspiraient les bêtes démoniaques et les découpaient. Sur le sol, des lances de pierre fusèrent à une vitesse incroyable et perçèrent les parties inférieures des bêtes démoniaques. En même temps, des stalactites tombant d’en haut créèrent des trous dans le haut des corps des bêtes démoniaques.

Il n’y avait aucune chance qu’une créature vivante puisse survivre à l’intérieur de l’espace sublime qui semblait recevoir la colère de la nature. Les attaques ne durèrent que quelques dizaines de secondes. Cependant, plus de 90 % des bêtes démoniaques étaient mortes, tandis que le reste était au bord de la mort en raison de graves blessures.

« D’accord ! C’est bon ! Finissons rapidement ceux qui restent ! »

Au cri de Kouki, les avant-gardes repartirent de l’avant, et les bêtes démoniaques au bord de la mort, incapables de riposter grâce aux attaques magiques à outrance, furent éliminées une par une. Moins de cinq minutes s’étaient écoulées lorsque toutes les bêtes démoniaques furent anéanties.

La bataille était terminée, mais le groupe de Kouki ne relâcha pas sa vigilance et scruta ses environs pour voir s’il y avait d’autres ennemis.

« Ouf, c’est le 90e étage, hein… Nous avons pu vaincre les bêtes démoniaques de cet étage sans trop de difficulté… et il semble que la fin de l’entraînement au combat à l’intérieur de ce donjon soit proche. »

« C’est pourquoi ; ne baisse pas ta garde. Après tout, nous ne savons pas quels types de bêtes démoniaques et de pièges nous attendent. »

« Tu t’inquiètes peut-être trop, Shizuku ? N’avons-nous pas juste eu une bataille facile dans un étage que personne n’a jamais atteint ? Peu importe ce qui peut arriver, je les vaincrai ! Même si c’est la race des Démons ! »

Shizuku avertit Kouki, qui murmurait ainsi en profonde réflexion, et le musclé Ryuutarou répondit avec un rire franc. Néanmoins, Kouki fit un salut en poing avec Ryuutarou, affichant un sourire sans peur. En les voyant, Shizuku soupira en se frottant le front plissé. Elle s’approcha et suivit l’extravagance des deux, ce qui la fit monter à un stade de sagesse mondaine. Mon rides n’a pas encore augmenté, n’est-ce pas ?, se demanda-t-elle, alors que le nombre de fois où elle regardait dans un miroir avait sublimement augmenté. Même ainsi, elle ne limita pas les deux en les suivant ; vraiment une personne de bonne nature.

« Hiyama-kun, Kondou-kun, je pense que vous avez dû vous remettre maintenant. Mais… comment allez-vous ? »

Pendant que les autres discutaient de la bataille précédente, Kaori faisait son devoir : soigner les personnes blessées lors du combat précédent, puisqu’elle était une « Guérisseuse ». Il faut noter qu’il y avait une autre fille avec la classe « Guérisseuse » parmi les 15 personnes ayant suivi un entraînement au combat en conquérant le donjon, et la tâche de soigner était partagée entre les deux.

« … Aah, il n’y a plus de problème maintenant. Merci, Shirasaki. »

« O-Oh, c’est bon maintenant. Merci. »

Himaya, qui avait été soigné par Kaori, rêvassait à cause de la proximité de son visage, et répondit distraitement. Il était évident qu’il était charmé par elle. Même Kondou exprimait sa gratitude avec ses oreilles rougies. Parce qu’ils étaient les avant-gardes, Hiyama et Kondou étaient souvent en soin grâce aux soins de Kaori, et pourtant ils n’arrivaient toujours pas à s’habituer à entrer en contact avec elle. Bien que l’attitude de Kondou soit comme celle d’un enfant en puberté… il y avait une obscurité dans les yeux de Hiyama lorsqu’il regardait Kaori. Cette obscurité devenait plus épaisse avec le temps… mais presque personne ne la remarquait.

En entendant leur gratitude, Kaori dit, « Je vous en prie », avec un sourire. Puis, elle se leva et se retourna. Lorsqu’elle confirma qu’aucune autre personne n’avait besoin de soins, elle poussa secrètement un soupir, et elle commença à regarder le passage sombre devant elle, les yeux remplis d’anxiété.

« … »

Remarquant l’état de Kaori, Shizuku comprit ce que ressentait sa meilleure amie. L’esprit de Kaori était rempli d’inquiétudes. Il restait dix étages jusqu’au dernier (selon l’opinion générale), mais ils n’avaient trouvé aucune trace de Hajime.

Bien que cela signifie qu’il y avait de l’espoir, le désespoir était bien plus fort. Même si elle décidait de ne pas croire que Hajime était mort jusqu’à ce qu’elle le voie de ses propres yeux, un autre étage était conquis, et les pensées négatives qui surgissaient lorsque rien n’était trouvé, ne pouvaient pas être facilement mises de côté. De plus, quatre mois s’étaient écoulés depuis le jour où Hajime était tombé dans l’abîme. Même si sa détermination était forte, c’était assez de temps pour que des pensées négatives commencent à envahir son esprit.

En voyant l’apparence de Kaori, qui serrait fermement son artefact, un bâton blanc, Shizuku l’appela car elle ne pouvait plus le supporter. Et, avant que Shizuku ne bouge, la petite faiseuse d’ambiance dit : « Comme si je laissais Kaori continuer à s’inquiéter comme ça ! », et courut vers elle. Elle sauta, rebondit, et embrassa Kaori par derrière.

« KA-O-RI~N !! Il n’est pas nécessaire de soigner ces gars-là, soigne plutôt Suzu, beaucoup~ ! Soigne-moi avec ça et ça~ »

« Hya ! Suzu-chan ! Où tu touches ! Au fait, Suzu-chan ne devrait pas avoir de blessures ! »

« Si ! Le cœur de verre de Suzu est blessé ! C’est pour ça, gâte-moi ! Pour être précis, utilise les gros seins de Kaorin ! »

« B-Bre… arrête ! Ah, hé ! Yanh ! Shizuku-chan, aide-moi ! »

« Haa, Haa, c’est bon comme ça ? Et ici ? Mademoiselle, vous êtes plutôt p-puutt ! ? »

« … Haa, arrêtez déjà, Suzu. Je sais que ça ne vous dérange pas le regard des garçons… Mais, vous devriez… »

Suzu s’était transformée en un vieil homme pervers et palpa la poitrine de Kaori avec une expression si négligée qu’elle ne pouvait pas être montrée à d’autres humains. C’était la raison pour laquelle elle reçut un coup de tête de Shizuku, et s’effondra. Incidemment, certains des gars qui avaient regardé la scène yuri de Suzu et Kaori s’étaient aussi effondrés. Suzu convulsait avec une bosse sur la tête, et était prise en charge par Nakamura Eri avec un sourire en coin.

« Uu~, merci, Shizuku-chan. C’était embarrassant… »

« D’accord, d’accord. C’est bon maintenant. J’ai éliminé le pervers, d’accord ? »

Kaori, qui s’accrochait à elle avec des yeux pleins de larmes, fut doucement caressée par Shizuku. C’était une scène qu’on pouvait souvent voir récemment. Shizuku jeta un coup d’œil à la mine de Kaori pendant qu’elle caressait doucement ses cheveux soyeux. Kaori regardait Eri qui s’occupait de Suzu avec une expression troublée mais quelque peu heureuse, et son anxiété d’avant n’était plus là. Apparemment, ses sentiments avaient changé, même si c’était temporaire. D’une manière ou d’une autre, Shizuku ressentit une admiration dans son esprit en pensant : « Comme on pouvait s’y attendre de la faiseuse d’ambiance de la classe, Suzu (version vieux) ».

« Il ne reste plus que dix étages… Faisons de notre mieux, Kaori. »

Shizuku mit ses mains sur les épaules de Kaori, puis y mit de la force en la regardant droit dans les yeux. C’était sa façon d’encourager sa meilleure amie, pour qu’elle ne craque pas. En voyant Shizuku, Kaori remarqua qu’elle était devenue légèrement plus timide, alors elle lui donna une gifle sur les deux joues et lui rendit son regard avec une intensité puissante.

« Un. Merci, Shizuku-chan. »

L’inquiétude de Shizuku fit à nouveau réaliser à Kaori combien Shizuku la soutenait, et Kaori exprima sa gratitude en adoucissant son regard en souriant. Shizuku hocha silencieusement la tête, et son regard s’adoucit aussi… Des fleurs de lys fleurissaient de leur côté, mais elles ne s’en aperçurent pas. Kouki et les autres qui regardaient autour d’eux de manière maladroite passèrent également inaperçus par Shizuku et Kaori. Après tout, ils étaient déjà dans leur propre monde.

« Si c’est maintenant… puis-je le protéger ? »

« Je vois… Je suis sûre que tu peux. Nous sommes différentes de cette époque… Même nos niveaux ont dépassé Meld-san et les autres Chevaliers… Cependant, hehe, il n’est pas impossible qu’il soit aussi devenu plus fort ? Même à cette époque, c’était lui qui nous avait aidés en fin de compte. »

« Haha, oh là là… Shizuku-chan… »

Kaori croyait en la survie de Hajime, mais elle se regardait elle-même avec méfiance, se demandant si elle pourrait le protéger cette fois, et c’est pourquoi Shizuku se moquait d’elle en plaisantant. En réalité, elles seraient stupéfaites pour diverses raisons en découvrant leur cible… Mais cela appartient au futur proche.

Au passage, les personnes présentes ici étaient Kouki, Ryuutarou, Shizuku, Kaori, Suzu, Eri, cinq personnes dont Nagayama Juugo, et le groupe de Hiyama composé de quatre personnes ; un total de 15 personnes, tandis que Meld et les Chevaliers se tenaient en attente au 70ème étage. En réalité, ils avaient pu commencer depuis le 70ème étage, car un cercle de magie de téléportation reliant le 30ème et le 70ème étage avait été découvert. Bien que cela ait facilité le déplacement vers les étages inférieurs, le 70ème étage était la limite pour Meld et les Chevaliers. À l’origine, seuls Meld et quelques autres pouvaient suivre en étant accompagnés par le groupe de Kouki lorsqu’ils étaient autour du 60ème étage. Ainsi, ils n’étaient devenus qu’un obstacle pour le groupe de Kouki lorsqu’ils atteignirent le 70ème étage.

Même Meld en était conscient. Il avait enseigné à l’équipe de Kouki tout le savoir-faire concernant le donjon. C’est pourquoi, lui et les Chevaliers avaient décidé de faire de leur mieux pour sécuriser une zone de sécurité autour du cercle de téléportation, et seul le groupe de Kouki pouvait continuer.

Meld voulait afficher un sourire amer en étant dépassé en seulement quatre mois. Mais même ainsi, après s’être associé au groupe de Kouki, lui et les Chevaliers étaient satisfaits si leurs capacités pouvaient assurer en toute sécurité une zone de sécurité au 70ème étage.

Les statuts actuels du groupe de Kouki étaient approximativement les suivants :

Nom

Amanogawa Kouki

Âge

17 ans

Sexe

Masculin

Niveau

72

Classe

Héros

Force

880

Vitalité

880

Résistance

880

Agilité

880

Magie

880

Résistance Magique

880

Compétences

Nom

Sakagami Ryuutarou

Âge

17 ans

Sexe

Masculin

Niveau

72

Classe

Combattant à poings

Force

820

Vitalité

820

Résistance

680

Agilité

550

Magie

280

Résistance Magique

280

Compétences

Nom

Yaegashi Shizuku

Âge

17 ans

Sexe

Féminin

Niveau

72

Classe

Épéiste

Force

450

Vitalité

560

Résistance

320

Agilité

1 110

Magie

380

Résistance Magique

380

Compétences

Nom

Shirasaki Kaori

Âge

17 ans

Sexe

Féminin

Niveau

72

Classe

Guérisseuse

Force

280

Vitalité

460

Résistance

360

Agilité

380

Magie

1 380

Résistance Magique

1 380

Compétences

La magie de guérison de Kaori et ses compétences en aptitude à l’élément lumière étaient extrêmes. Sa magie de guérison en particulier était au rang le plus élevé possible. Rien qu’en jugeant par le nombre de compétences, celles de Kaori équivalaient à celles de au moins quatre personnes. De plus, son nombre actuel de compétences dépassait même celui du héros, Kouki. En échange, tout était sûrement pour sa promesse. Croyant en sa survie, cette fois, ce serait elle qui le protégerait. C’était le résultat de ses efforts acharnés, répétant sans relâche ce qu’elle pouvait faire, tout en consacrant peu de temps au sommeil.

« Je pense qu’il est temps de partir… Est-ce que c’est bon maintenant ? »

Kouki s’adressa timidement à Kaori et Shizuku, qui se regardaient encore. Auparavant, il avait été témoin de Kaori et Shizuku s’embrassant dans la chambre de Kaori, ce qui rendait parfois l’attitude de Kouki suspecte, ce qui avait surpris Kaori, mais Shizuku savait ce qu’il pensait et le regardait simplement en silence. Ses yeux exprimaient vraiment : « Jusqu’à quand vas-tu continuer cette étrange incompréhension, idiot. »

Faisant semblant de ne pas remarquer le regard de Shizuku, Kouki donna l’ordre aux autres membres. Ils avaient exploré 90 % du 89e étage, et le chemin qu’ils allaient emprunter maintenant était le dernier à explorer. En pensant à la structure des étages jusqu’à présent, il était grand temps qu’ils voient les escaliers.

La prédiction s’avéra correcte, et le groupe découvrit les escaliers 10 minutes après leur départ. Ils descendirent l’escalier en spirale sombre en vérifiant la présence de pièges. Après avoir descendu d’environ 10 mètres, le groupe de Kouki arriva au 90e étage.

Pour l’instant, le groupe de Kouki restait vigilant à tout ce qui pourrait arriver, puisque c’était le point de départ. Cependant, rien ne semblait avoir changé par rapport aux étages d’environ 80, qu’ils venaient tout juste d’explorer. Ils commencèrent immédiatement leur exploration tout en cartographiant. Même si la structure était la même, ils ne pouvaient pas baisser leur garde, car les bêtes démoniaques qui pourraient apparaître pourraient être puissantes.

En restant vigilants, le groupe de Kouki explora les passages et les pièces avec la même structure qu’auparavant. L’exploration avançait facilement. Ou du moins, cela aurait dû, car bientôt, un par un, ils affichèrent des expressions douteuses.

« …Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Au moment où le groupe atteignit un espace intérieur profond et vaste, la sensation incompréhensible atteignit son apogée, et Kouki laissa échapper une voix interrogative avec une expression perplexe. Les autres membres étaient aussi perplexes que lui, alors ils s’arrêtèrent lorsque Kouki posa la question.

« … Même si nous avons exploré autant, pourquoi n’avons-nous rencontré même pas une seule bête démoniaque ? »

Leur exploration avait atteint la seconde moitié, à l’exception des passages inutiles. Jusqu’à présent, ils n’auraient pas pu avancer aussi facilement, car ils étaient attaqués furieusement par de puissantes bêtes démoniaques. Normalement, il leur fallait deux jours pour atteindre la seconde moitié d’un étage. Cependant, moins de trois heures s’étaient écoulées depuis que le groupe de Kouki avait commencé à explorer le 90e étage. La raison de cette progression était simple. Ils n’avaient rencontré aucune bête démoniaque dans cet étage.

Au début, ils pensaient que les bêtes démoniaques observaient le groupe de Kouki dans l’ombre, mais rien ne surgit même lorsqu’ils utilisèrent leurs compétences de perception et leurs sorts magiques. Il était étrange qu’ils ne ressentent même pas la présence d’une seule bête démoniaque. C’était manifestement une situation anormale.

« … Comment dire, ça donne une impression étrange. Il n’y avait rien ici depuis le début ? »

Comme Ryuutarou, les autres membres évoquèrent également d’autres possibilités qui restaient non résolues. Leur confusion ne fit que s’approfondir.

« … Kouki, ne devrions-nous pas revenir pour l’instant ? J’ai comme une prémonition sinistre. Meld et Knights pourraient savoir quelque chose à propos de cette situation. »

Shizuku suggéra à Kouki tout en renforçant sa vigilance. Kouki prit en considération la suggestion de Shizuku car il avait aussi un mauvais pressentiment à ce sujet, mais ils devaient continuer à avancer quoi qu’il arrive, et il pensa qu’ils seraient en sécurité car ils pouvaient se détendre au 89e étage, alors il hésita à répondre.

Pendant que Kouki hésitait, les membres du groupe qui exploraient les environs proches élevèrent leur voix de façon inattendue lorsqu’ils trouvèrent quelque chose.

« C’est… du sang…, n’est-ce pas ? »

« Il est difficile de discerner puisque le sang se fond avec la couleur du mur sombre… Il y en a partout sur le mur. »

« Eh, eh… ça… c’est une quantité considérable. »

Nagayama s’avança parmi les membres pâlis du groupe, et il toucha le liquide qu’ils pensaient être du sang avec son doigt. Ensuite, il confirma les détails en regardant et en sentant le sang collé à son doigt.

“Amanogawa… nous devrions suivre la suggestion de Yaegashi… C’est du sang de bête démoniaque. De plus, il est encore frais.”

“Eh bien, si c’est du sang de bête démoniaque, cela signifie que toutes les bêtes démoniaques autour d’elle ont été tuées. Non seulement cela, mais cela signifie aussi qu’il y a un puissant qui l’a fait… Mais, ne pourrions-nous pas avancer à moins de le vaincre ?”

Nagayama secoua la tête en réponse à la réplique de Kouki. Bien que Nagayama fût le deuxième plus important après Ryuutarou, il avait un caractère très prudent contrairement à l’autre. Nagayama observa attentivement les environs tout en étant prêt pour le combat, et dit à Kouki ce qu’il pensait de la situation.

“Amanogawa… il est peu probable que la bête démoniaque sorte seule de cette pièce. Nous n’avons même pas encore rencontré une seule dans les passages et les chambres jusqu’à présent. De plus, c’est la première fois que nous découvrons des traces. En d’autres termes…”

“… Quelque chose doit avoir dissimulé les traces des bêtes démoniaques attaquées, n’est-ce pas ?”

Nagayama hocha la tête en réponse aux paroles de Shizuku. Même l’expression de Kouki montrait qu’il avait compris quelque chose à cause de ces mots. Ensuite, comme Nagayama, il leva sa vigilance au maximum avec une expression sévère.

“Il y a aussi la possibilité que les bêtes démoniaques deviennent plus intelligentes… Mais, il était naturel de penser que quelqu’un était ici… De plus, pour que seules les traces dans cette pièce ne soient pas dissimulées, cela signifie soit qu’il n’a pas eu le temps de le faire, soit…”

“C’est la dernière étape.”

Ce qui succéda aux paroles de Kouki fut une voix jamais entendue auparavant, celle d’une femme qui retentit soudainement. C’était une voix rauque, masculine. Le groupe de Kouki ouvrit de grands yeux, et ils entrèrent immédiatement en état de combat. Ils tournèrent leur regard vers la source de la voix.

Des bruits de pas résonnèrent, mais ce qui apparut du fond de l’obscurité de la grande salle fut une jeune femme aux cheveux rouge flamboyant. Les oreilles de la femme étaient légèrement pointues, et sa peau était plutôt foncée.

Le groupe de Kouki ouvrit de grands yeux d’étonnement. Les traits de la femme leur étaient très familiers. Bien qu’ils ne l’aient jamais vue auparavant, c’était une caractéristique d’une race qui apparaissait toujours dans les leçons d’Ishtal et des autres — l’ennemi de l’Église du Dieu Saint, et aussi l’archi-enemi de la race humaine. C’était…

“…Race démoniaque.”

Quelqu’un murmura, et la femme de la race démoniaque révéla un léger sourire froid.