Chapitre 58

Chapitre 7 : Zone de la chaîne de montagnes du Nord

Aube.

Avec la lumière décroissante de la lune, le ciel oriental commença à s’éclairer. Hajime, Yue et Shia, ces trois personnes, terminèrent leurs préparatifs de voyage, et bientôt ils quitteraient « l’Auberge de la Fée de l’Eau ». Dans leurs mains se trouvaient des onigiris emballés, à manger en marchant. Même s’il était encore tôt le matin, personne ne montrait de visage désagréable pendant que Foss préparait leur petit-déjeuner. C’était exactement ce qu’on attendait d’une auberge de luxe. Sa gestion était admirée même par Hajime et son groupe, qui le remercièrent sans réserve dès qu’ils reçurent le petit-déjeuner.

Dans la brume matinale, Hajime et son groupe se dirigèrent vers la porte nord d’Ul. Il y avait une route qui s’étendait de cet endroit jusqu’à la zone de la chaîne de montagnes du Nord. Il leur faudrait au moins une journée entière à cheval, mais ils arriveraient en trois à quatre heures en utilisant le deux-roues motorisé.

C’était le cinquième jour depuis qu’ils avaient perdu contact avec Will Kudeta et son groupe, partis enquêter dans la zone de la chaîne de montagnes du Nord. La survie semblait désespérée. Hajime pensait aussi que les chances de survie de Will et de son groupe étaient faibles, mais il y avait encore une chance. L’image d’Ilwa de Hajime atteindrait un sommet s’il le ramenait vivant, c’est pourquoi il commença à chercher dès que possible. Heureusement, le temps était bon. Une journée idéale pour rechercher quelqu’un.

Avec les bruits d’activité qui commençaient à résonner à l’intérieur des bâtiments, ils avancèrent vers la porte nord, et purent enfin voir la porte. Il plissa les yeux car il pouvait percevoir des signes de présence humaine près de la porte nord. Ils ne bougeaient pas ou quoi que ce soit, mais traînaient simplement autour de la porte.

Ce qu’il vit à travers la brume matinale… étaient Aiko et les six étudiants.

« … … Bien que je puisse deviner ce que vous voulez, laissez-moi quand même l’entendre… … Que faites-vous ? »

Hajime et son groupe regardèrent Aiko et les étudiants avec des yeux à moitié ouverts. Pendant un instant, Aiko tressaillit sous la pression de l’atmosphère, mais elle fit face à Hajime avec une attitude ferme. Après une discussion, les étudiants ; Sonobe Yuka, Sugawara Taeko, Miyazaki Nana, Tamai Atsushi, Aikawa Noboru, et Kawahara Akira, s’approchèrent d’Aiko.

« Nous aussi, on y va. Vous cherchez des personnes disparues, n’est-ce pas ? C’est mieux d’avoir plus de personnes. »

« Non. Je suis d’accord pour que vous y alliez. Mais, je refuse d’y aller avec vous. »

« Qu- Pourquoi ? »

« Simplement parce que notre rythme est différent. Je ne veux pas suivre votre vitesse lente. »

Si l’on regardait de près, on aurait remarqué qu’il y avait plusieurs chevaux prêts derrière Aiko et les autres. Pendant un instant, ils se demandèrent : « Est-ce parce qu’il ne peut pas monter à cheval ? », doutant de Hajime. Comme c’était trivial, ils laissèrent passer cette idée. Peu importe qu’il puisse ou non monter à cheval, sa vitesse ne pouvait pas rivaliser avec celle du deux-roues motorisé, après tout. Cependant, la chef virtuelle de la garde royale d’Ai-chan, Sonobe Yuka, répliqua à l’objection de Hajime. Apparemment, elle avait oublié sa dette et son intimidation envers Hajime d’hier à cause de la force de son amour pour Ai-chan.

« Attendez, comment pouvez-vous dire ça ? Même si Nagumo ne pense pas bien de nous, il n’y a pas besoin d’impliquer Ai-chan, sensei. »

En raison de cette objection incroyablement hors de propos, Hajime laissa échapper un « Haa ? », avec une expression d’étonnement. Hajime pensa que ce serait une corvée d’expliquer, alors il sortit silencieusement le deux-roues motorisé de la « Boîte à Trésors ».

Soudain, une grande moto apparut du vide, et Aiko ainsi que les étudiants ne purent que laisser échapper des regards stupéfaits.

Comprends-tu maintenant ? Hier, j’ai dit que je me fichais complètement de ce que vous voulez faire. C’est pourquoi il n’est pas nécessaire de me grogner dessus. C’est comme je l’ai dit avant, notre vitesse est différente.

La forme profonde du deux-roues alimenté par la magie, et peut-être parce qu’il s’agissait d’une existence qui n’appartenait pas à ce monde différent, laissa Aiko et les étudiants qui regardaient sans voix. Là, le passionné de moto dans la classe ; Aikawa demanda à Hajime tout en étant quelque peu excité.

« D-Did Nagumo faire ça comme le pistolet d’hier ? »

« Quelque chose comme ça. Nous y allons maintenant, alors fais-toi de côté. »

Hajime lui répondit de manière sommaire alors qu’il s’apprêtait à partir, mais Aiko resta immobile. Aiko voulait accompagner Hajime et son groupe quoi qu’il en coûte. Elle avait deux raisons. La première était de rechercher la vérité sur ce que Hajime avait dit la nuit dernière. Aiko ne pouvait pas simplement ignorer les mots : « Un camarade de classe essayait de le tuer », alors elle voulait savoir si c’était la vérité ou juste une incompréhension de Hajime. Si c’était la vérité, elle voulait savoir ce que Hajime allait faire. Elle voulait entendre plus de détails de la part de Hajime afin d’éviter tout accident qui pourrait survenir à l’avenir. Une fois la recherche terminée, elle ne savait pas quand elle pourrait revoir Hajime et son groupe, alors elle ne devait pas manquer cette chance.

L’autre raison était que Shimizu Yukitoshi était encore porté disparu. Bien qu’ils aient essayé de trouver la moindre information sans laisser la moindre pierre de côté, il n’y avait aucune trace de lui dans les villes et villages proches. Cependant, comme il n’y avait personne vivant dans la région de la chaîne de montagnes du nord, elle se rappelait qu’aucune information n’avait été recueillie là-bas. Même s’il était parti de son propre chef ou par accident, elle n’avait naturellement jamais pensé qu’il entrerait dans la région de la chaîne de montagnes du nord. Mais en pensant qu’il était parti de son propre chef, elle envisagea de suivre la piste de Shimizu pendant que Hajime et son groupe cherchaient les personnes disparues.

Au fait, c’était en partie une coïncidence que Sonobe et les autres étudiants soient ici. Aiko voulait aller à la porte avant Hajime, afin de l’attaquer en embuscade, alors elle tenta de quitter l’auberge avant l’aube, mais elle fut vue par Sonobe Yuka qui allait aux toilettes. Parce qu’Aiko s’était équipée de matériel de voyage et avait essayé de partir à une heure si peu raisonnable, Sonobe Yuka, qui était la garde du corps d’Ai-chan, l’interrogea sans lui laisser mentir. En conséquence, parce qu’ils ne pouvaient pas simplement laisser Ai-chan avec Hajime changé, Sonobe réveilla tous les étudiants et tenta de rejoindre la mission de recherche. Il faut noter qu’ils avaient laissé une lettre aux Chevaliers, leur demandant de surveiller la maison, car il semblait qu’ils ne feraient qu’attirer plus d’ennuis s’ils accompagnaient Hajime et son groupe. Bien que l’on ne sache pas comment ils réagiraient…

Aiko s’approcha de Hajime et lui murmura sa décision. Hajime approcha son visage de celui d’Aiko car il ne voulait pas que le contenu, et uniquement le contenu, soit entendu par d’autres, mais en regardant attentivement, il remarqua qu’elle utilisait un maquillage épais pour dissimuler des ombres sombres. Sûrement, elle avait du mal à dormir après avoir entendu l’histoire de Hajime.

« Nagumo-kun, parce que sensei est un professeur, il est nécessaire d’entendre les détails de la part de Nagumo-kun. C’est pourquoi, je ne te laisserai pas partir tant que tu ne m’auras pas tout dit, je te poursuivrai si tu essaies de t’enfuir. Pour Nagumo-kun, cela ne sera-t-il pas gênant ? Je me fiche que tu me le dises pendant que nous voyageons ou lorsque nous cherchons, alors, peux-tu me consacrer un peu de temps ? Si tu fais cela, alors ce sera comme Nagumo-kun l’a dit, ce sera un au revoir après cette ville… … pour l’instant. »

Hajime pouvait voir la lueur de détermination dans les yeux d’Aiko, et il regretta légèrement que ses dernières paroles de la nuit précédente aient conduit à cet échec. Il comprenait la capacité d’Aiko à agir (bien qu’elle soit souvent inoccupée). S’il essayait de la tromper ou de s’enfuir, elle utiliserait probablement les Chevaliers de Garde pour le rechercher.

Il détourna le regard d’Aiko et leva les yeux vers le ciel, qui devenait de plus en plus lumineux. Sans exclure la possibilité de la survie de Will, il regretta que le temps ait passé pendant qu’ils se disputaient. Hajime poussa un soupir profond. Il admit qu’il récoltait ce qu’il avait semé, et fit face à nouveau à Aiko.

« D’accord. Je te laisserai partir avec nous. Même si je dis ça, je n’ai pas le temps de parler avec toi… »

« Peu importe. Je veux seulement l’entendre de la bouche de Nagumo-kun. »

« Haa, bon sang, sensei n’abandonnera pas du tout. Quoi qu’il en soit, toujours un professeur, hein. »

« Bien sûr ! »

Aiko, « Munh ! », poussa sa poitrine avec un regard joyeux lorsque Hajime abandonna. Comme il semblait que les négociations s’étaient bien passées, les étudiants montrèrent des expressions soulagées.

« … Hajime, vas-tu les emmener ? »

« Aa, cette personne est une « professeur » même ici. Elle ne fera aucune concession concernant ses élèves. Si je la laisse simplement, cela deviendra absolument problématique à l’avenir. »

« Ho~, c’est une bonne professeur qui pense à ses élèves~ »

Parce qu’Hajime avait abandonné, Yue et Shia furent surprises et lui demandèrent. Ensuite, ayant entendu les paroles de Hajime accompagnées d’un sourire amer, les regards qu’elles portaient sur Aiko changèrent légèrement. Ils étaient emplis de respect. Même Hajime pensait que l’attitude d’Aiko en tant que « professeur », qui ne pouvait être ébranlée, n’était pas une mauvaise chose. Par exemple, elle ne voyait aucune valeur à catégoriser les camarades et les élèves, alors il la considérait comme une adulte qui méritait le respect.

« Mais, ce vélo ne peut accueillir que trois personnes, n’est-ce pas ? Que devons-nous faire ? »

Ce que Sonobe a souligné était la vérité. Il était hors de question, en termes de temps, de faire correspondre la vitesse des chevaux, et il était impossible de laisser Yue ou Shia derrière pour amener Aiko à la place. À contrecœur, Hajime mit le deux-roues magique dans la « Boîte au Trésor », et sortit le véhicule à quatre roues magique à la place.

Pinpon, Hajime le fit disparaître et en même temps un gros objet apparut, probablement parce qu’ils savaient qu’il avait utilisé un artefact, Aiko et les étudiants ne furent pas du tout surpris. En voyant Hajime tel qu’il était maintenant, qui aurait pu imaginer qu’il ait été autrefois appelé « incompétent ». Sonobe et les étudiants, ayant compris le message « Ceux qui ne peuvent pas monter seront dans le transporteur », regardèrent Hajime qui monta rapidement sur le siège du conducteur avec des expressions compliquées.

Ils ont avancé sur la route en s’étendant droit dans la région de la chaîne de montagnes du nord en utilisant le véhicule tout-terrain magique ressemblant à un Hummer. Même si l’autoroute était une mauvaise route, grâce à la suspension et à la fonction de transmutation du sol qu’elle partageait avec le deux-roues, la plupart des impacts étaient annulés. Naturellement, les étudiants masculins, à bord du porte-bagages en métal dur attaché à l’arrière, ne semblaient pas être mal à l’aise.

Au fait, bien qu’il y ait eu la « Boîte au Trésor », la raison pour laquelle il avait spécifiquement installé le porte-bagages était parce qu’il s’agissait d’un ensemble avec la gatling qui serait utilisée en conduisant, c’était son aspiration. Un petit engagement de Hajime.

Pour les sièges à l’intérieur du véhicule, Hajime s’est naturellement assis sur le siège du conducteur, tandis qu’Aiko s’est assise à ses côtés et Yue était à côté d’elle. Aiko s’est assise à côté de Hajime pour entendre son histoire. Bien qu’Aiko semble ne pas l’avoir racontée aux autres étudiants, elle voulait l’entendre plus tôt.

À l’origine, le siège à côté de Hajime appartenait à Yue, mais Yue connaissait déjà le contenu de l’histoire que Hajime allait raconter, alors à contrecœur, elle a cédé sa place à Aiko. Mais, Aiko et Yue étant petites, il restait encore une quantité considérable d’espace dans le siège.

En revanche, Shia, qui était assise à l’arrière, semblait légèrement à l’étroit. À part Shia, Sonobe et Sugawara avaient des corps voluptueux, donc elles occupaient beaucoup d’espace. La mince Miyazaki semblait tellement mal à l’aise.

Mais, celle qui se sentait le plus mal à l’aise était Shia. Elle avait été placée entre Sonobe et Sugawara depuis un moment, et elles l’interrogeaient sur sa relation avec Hajime. L’amour entre différentes races dans un autre monde était quelque chose que les lycéennes ne manqueraient pas d’entendre. Elles étaient si curieuses qu’elles posaient des questions à Shia à plusieurs reprises, et la Shia confuse faisait de son mieux pour répondre à leurs questions.

De l’autre côté, la conversation entre Hajime et Aiko atteignait également son apogée.

Après avoir entendu en détail la situation de cette époque de Hajime, tout en sachant que la possibilité que la magie ait été déclenchée intentionnellement était élevée, Aiko n’a toujours pas pu y croire et en était troublée. Lorsqu’il l’a entendue, Hajime a simplement grogné en réponse.

Pour l’instant, il devinait déjà que c’était quelqu’un comme Hiyama, et bien que la supposition de Hajime soit la plus proche de la bonne réponse, il a seulement dit que c’était l’une des possibilités. Après tout, Aiko ne pourrait pas en arriver à une telle conclusion, et même si le coupable pouvait être identifié, comment pourrait-elle restaurer l’esprit de quelqu’un qui a tenté de tuer ? Comment pourrait-on compenser cela ? Elle était troublée, avec ces pensées en tête.

Elle a gémi parce qu’elle était troublée par cela, mais en raison du siège doux et du véhicule vibratoire qui l’incitait à dormir, Aiko a commencé son voyage vers le monde des rêves avant même de s’en rendre compte, zuruzuru, son corps a glissé jusqu’à tomber sur les genoux de Hajime.

Normalement, il l’aurait envoyée voler parce que c’était un obstacle, mais comme il trouvait cela gênant d’être impoli envers Aiko, il a hésité sur ce qu’il devait faire, puis il a décidé de la laisser comme ça. Après tout, les informations de Hajime étaient la principale cause de la privation de sommeil d’Aiko. Donc, si c’était juste ça, il pensait que ce ne pouvait pas être évité, montrant une générosité inhabituelle.

“… … Hajime est doux avec Aiko.”

“… … Eh bien, c’est quelqu’un à qui je suis redevable, donc quelque chose comme ça va.”

“… … Fu~n.”

“Yue ?”

“… …”

“Yue-san, s’il vous plaît, ne m’ignorez pas.”

“… … Ensuite, j’utiliserai aussi l’oreiller sur les genoux.”

“… … D’accord.”

Même si Aiko était encore blottie sur ses genoux, Hajime et Yue parvenaient à entrer dans leur propre monde. Sur la banquette arrière, les lycéennes les regardaient en faisant des « kya kya », suivies d’une fille aux oreilles de lapin qui boudaient. À partir de maintenant, ils entraient dans une zone dangereuse où des accidents inconnus pouvaient survenir, mais personne n’y pensait en faisant autant de bruit.

La région de la chaîne de montagnes du nord.

Plusieurs montagnes s’étendaient avec des altitudes allant de 1000 à 8000 mètres. Les plantes et les arbres pouvaient d’une certaine manière y pousser. C’était un endroit mystérieux avec un environnement dispersé. La couleur évoquait les montagnes du Japon en automne, tandis qu’une autre zone était remplie d’arbres aux feuilles vertes fraîches, comme en plein été, mais il y avait aussi des endroits avec des arbres fanés en contraste.

De plus, même si l’on pouvait voir au-delà de la chaîne de montagnes, une autre chaîne s’étendait au-delà. Il y en avait de plus en plus au nord. Quatre de ces chaînes de montagnes étaient actuellement confirmées, et au-delà s’étendait une zone totalement inconnue. Quant à sa distance, un certain aventurier visait à traverser la cinquième chaîne de montagnes, mais les bêtes démoniaques devenaient de plus en plus puissantes à chaque nouvelle chaîne, et finalement, il n’y eut aucune trace de succès.

Incidemment, la plus haute montagne était la « Montagne de Dieu ». Actuellement, l’endroit où Hajime et les autres étaient arrivés en premier en entrant dans ce monde se trouvait à 1600 kilomètres à l’est de la Montagne de Dieu. Les couleurs vives du rouge et du jaune des jeunes feuilles sur les arbres leur donnaient un aspect agréable à l’œil. Si une personne connaisseuse regardait attentivement, elle pourrait y trouver des épices et des plantes comestibles. C’étaient ce qui enrichissait la ville d’Ul, une montagne véritablement abondante.

Hajime et les autres arrêtèrent le quad au pied de la montagne, charmés par le spectacle artistique des couleurs magnifiques de la nature pendant un moment. Une des filles laissa échapper un « Ho~ ». Il y a quelque temps, Aiko s’excusait en rougissant après avoir commis l’erreur de dormir sur les genoux d’un étudiant. Mais en voyant le paysage frais, elle réussit à mettre cette « histoire noire » dans les recoins reculés de son esprit.

Hajime voulait aussi en profiter lentement, alors il remit le quad dans la « Boîte au Trésor » et en sortit certains objets à la place.

Ceux-ci étaient des modèles d’oiseaux en imitation, mesurant chacun 30 cm, et une bague avec un petit cristal incrusté. Chacun des modèles avait un cristal gris enfoui dans une partie de leur tête.

Hajime mit la bague, sortit quatre modèles identiques, et les lança lentement en l’air. On pourrait penser qu’ils tomberaient à cause de la gravité. Cependant, ces faux oiseaux flottaient en place. Aiko et les étudiantes laissèrent échapper un « Ah ».

Les quatre oiseaux mécaniques commencèrent à tourner sur place et s’envolèrent vers la montagne.

« Euh, ceux-là… »

En voyant les modèles d’oiseaux s’envoler sans aucun bruit, Aiko, représentant les autres étudiantes, lui posa une question.

Hajime lui répondit par « Avions de reconnaissance sans pilote », et comme pour les véhicules et les armes à feu, ce sont des objets qui étaient hors de place dans ce monde différent.

Le modèle d’imitation des oiseaux appelé « Avions de Reconnaissance Sans Pilote », était quelque chose que Hajime avait créé en référence aux Chevaliers Golems télécommandés du Grand Donjon de Raisen. Ils ont également été produits en utilisant les matériaux qu’il y a obtenus. En utilisant la magie de la Création, il a conféré aux minéraux la magie de la Gravité parce qu’il n’avait pas l’aptitude à utiliser la magie lui-même, et ils sont devenus des minéraux capables de neutraliser la gravité en flottant. Et ainsi, des pierres de gravité ont été créées. De plus, les pierres d’induction qui servaient à contrôler les Chevaliers Golems ont été utilisées. En outre, des cristaux de Farsight ont également été installés dans chaque partie de leur tête. Le minéral utilisé dans les yeux des Chevaliers Golems était des pierres de Farsight. Semblables aux pierres d’induction, c’était un minéral capable de refléter les scènes observées par d’autres fragments du cristal, peu importe la distance, tant que le même type de magie leur était fourni. Il semblait que c’était ce que Miledi utilisait pour déterminer la position détaillée de Hajime et de son groupe. Hajime a installé le cristal de Farsight à l’intérieur de son œil magique, et il est devenu capable de voir le paysage que pouvaient voir les « Avions de Reconnaissance Sans Pilote ».

En premier lieu, il y a une limite à la performance de traitement du cerveau humain, utiliser quatre en même temps était la limite, leur permettant de se déplacer dans le ciel. C’est un mystère complet comment Miledi a pu faire fonctionner 50 Golems en même temps.

Provisoirement, la performance de traitement de son cerveau avait été améliorée lorsqu’il avait activé la « Vitesse de la Lumière », s’il n’avait qu’à contrôler un seul avion, il pourrait faire des mouvements précis. De plus, lorsqu’il utilise la « Vitesse de la Lumière », il peut faire faire sept avions des mouvements précis dans une certaine limite de temps.

Cette fois, il a sorti les Avions de Reconnaissance Sans Pilote parce que pouvoir rechercher depuis les airs est utile, étant donné que la zone de recherche était trop vaste. Après avoir regardé les Avions de Reconnaissance Sans Pilote s’éloigner, Aiko et les étudiants ont essayé de ne plus être surpris par les actions de Hajime, cependant, c’était une promesse qui pourrait ne jamais être tenue.

Hajime et les autres ont avancé dans la montagne en suivant le même chemin que les aventuriers. Les informations de repérage des bêtes démoniaques étaient juste au-delà de l’autre côté du sentier de la montagne. C’est dans la proximité des sixième et septième montagnes. À cause de cela, le groupe d’aventuriers de Will devrait enquêter autour de ces parties. En y pensant, ils ont rapidement avancé sur le sentier de la montagne à grande vitesse, après que Hajime ait libéré les Avions de Reconnaissance Sans Pilote dans cette zone.

Hajime et les autres ont atteint la sixième montagne en presque une heure, et se sont arrêtés. La raison était qu’il était nécessaire de rechercher toute trace dans la région…

« Haa haa, c’est une pause… … kehoh, haa haa. »

« Zee— zee— Tu vas bien… … Ai-chan sensei, zee— zee— »

« Ueppu, est-ce qu’on peut se reposer maintenant ? Haa haa, c’est bon, non ? Je vais faire une pause maintenant, d’accord ? »

« … … Hyuu— Hyuu. »

« Geho geho, Nagumo-kun et son groupe sont des monstres… »

Aiko et ses étudiants avaient moins de force physique que ce à quoi il s’attendait, il était donc nécessaire de faire une pause. Naturellement, le statut d’Aiko et de ses étudiants était à l’origine plusieurs fois supérieur à celui des gens ordinaires de ce monde, donc ils ne se sont pas épuisés jusqu’à l’ascension de la sixième montagne. C’est juste que la vitesse de déplacement de Hajime et de son groupe était trop rapide, c’est pourquoi ils ont gravi la montagne en donnant tout ce qu’ils avaient, et quand ils s’en sont rendu compte, leur force physique était épuisée et leurs jambes tremblaient.

Aiko et ses élèves haletaient désespérément à quatre pattes, et Hajime les regarda avec une expression quelque peu troublée. Quoi qu’il en soit, il avait décidé qu’il était nécessaire d’explorer les environs, alors qu’ils se rendaient au fleuve voisin pour se reposer. Il put déterminer leur emplacement grâce aux informations des avions de reconnaissance sans pilote. Après avoir indiqué leur position à Aiko et ses élèves, qui respiraient encore de manière saccadée, lui et son groupe avancèrent vers le fleuve. La probabilité que le groupe de Will y ait également reposé était aussi élevée.

Avec Yue et Shia en tête, ils s’écartèrent du sentier de montagne pour monter sur la montagne. Bruissement, bruissement. Le son des feuilles mortes était agréable alors qu’ils continuaient à marcher entre les arbres, et bientôt ils purent entendre le bruit d’un fleuve. C’était un son agréable à l’oreille. Les oreilles de Shia se balançaient joyeusement.

Finalement, Hajime et son groupe atteignirent le fleuve. C’était à une échelle plus grande qu’un petit ruisseau. Shia, qui possédait la meilleure capacité de recherche, observa les environs pendant qu’Hajime utilisait à nouveau les avions de reconnaissance sans pilote pour détecter toute présence, et il n’y eut aucun signe de bêtes démoniaques à proximité. Ils se détendirent pour l’instant. Hajime et les autres étaient assis sur un rocher au bord de la rivière, puis ils discutèrent de leurs plans de recherche. Yue enleva ses chaussures et mit ses pieds dans le fleuve en disant « Juste un peu ». C’était son égoïsme pour profiter du moment. Hajime passa outre, car Aiko et ses élèves ne les avaient toujours pas rattrapés. C’était un homme qui gâtait Yue. Shia en profita aussi.

Ayant envisagé une possibilité, ils remontèrent le long de la rive du fleuve. Hajime déplaça les avions de reconnaissance sans pilote en amont pendant qu’il regardait Yue, qui jouait avec l’eau du fleuve à même ses pieds nus. Bien que Shia aussi fût pieds nus, elle ne fit que mettre ses pieds dans l’eau. La sensation de l’eau qui coulait semblait la chatouiller.

Aiko et ses élèves, qui avaient enfin repris leur souffle, arrivèrent. Elles restèrent sur place en fixant Hajime et son groupe. Cependant, les trois élèves masculins crièrent « C’est le paradis ? », avec des yeux brillants en voyant Yue et Shia, toutes deux pieds nus, tandis que les élèves féminines se retournèrent pour les regarder avec des yeux froids. Cela fit frissonner les garçons. Lorsqu’ils remarquèrent les regards de Tamai et des autres, Yue et Shia sortirent de la rivière.

Aiko et ses élèves se remirent à boire de l’eau au bord de la rivière. En raison du regard désagréable de Tamai et des garçons plus tôt, Yue et Shia leur renvoyèrent un regard léger, et les garçons tremblèrent en détournant le regard. En voyant ce spectacle, Aiko et les élèves féminines regardèrent Hajime avec des yeux chaleureux. Surtout Sonobe et les autres filles. Comme elles avaient entendu diverses choses de Shia, elles affichèrent des expressions très énervées.

« Fufu, Nagumo-kun chérit vraiment Yue-san et Shia-san. »

Aiko dit cela en souriant. Hajime voulait dire quelque chose, mais il s’arrêta et haussa simplement les épaules en voyant Sonobe et les autres garçons déprimés. Yue fut celle qui prit l’initiative à sa place. Comme si c’était la chose la plus naturelle du monde, elle s’assit soudainement sur les genoux de Hajime.

« … Nn. »

Elle était si heureuse qu’elle confia tout son poids à Hajime. Cela pouvait aussi être considéré comme sa preuve de confiance. En voyant cela, Shia, qui semblait solitaire, embrassa Hajime par derrière. Les joues d’Aiko devinrent immédiatement rouges car un espace rose se formait. Sonobe et les autres filles criaient « Kya— kya— » d’excitation. Tamai et les garçons grinçaient des dents.

Hajime étant Hajime, sans secouer les deux, détourna simplement le regard. Il semblait légèrement embarrassé. Cependant, l’expression de Hajime s’affina soudainement dans l’instant suivant.

« … … C’est ça. »

« Nn… … tu as trouvé quelque chose ? »

Après avoir entendu la murmure de Hajime alors qu’il regardait au loin, Yue lui demanda. À cause de son apparence, Aiko et les autres clignèrent des yeux, se demandant ce qui se passait.

« En amont de la rivière… … est-ce un bouclier ? Aussi, il y a des sacs… … on dirait qu’ils sont encore neufs. Ça pourrait être une piste. Yue, Shia, allons-y. »

« Nn… »

« Oui ! »

Hajime et son groupe se levèrent harmonieusement et commencèrent à se préparer pour partir. Aiko et les étudiants voulaient encore se reposer, et bien qu’ils sachent qu’ils en faisaient peut-être trop, ils ne pouvaient pas rester immobiles une fois qu’ils virent que Hajime avait trouvé des indices. Ils soulevèrent péniblement leurs tailles encore fatiguées et tentèrent désespérément de suivre Hajime et son groupe, qui avançaient en amont à toute vitesse.

À l’endroit où Hajime et son groupe arrivèrent, juste après avoir confirmé avec les drones de reconnaissance, de petits boucliers ronds en métal et des sacs étaient dispersés autour. Cependant, il y avait des bosses sur les boucliers ronds, et les sacs étaient déchirés en leur milieu avec leurs cordons tirés.

Hajime et son groupe examinèrent attentivement leur environnement. Ensuite, ils trouvèrent quelques arbres à proximité dont l’écorce était pelée. Ils mesuraient environ deux mètres de hauteur. Il était évident que l’écorce était dans cet état parce que quelque chose l’avait griffée, et à cette hauteur, ce n’était clairement pas l’œuvre des humains. Hajime ordonna à Shia d’utiliser au maximum sa capacité de recherche, tout en utilisant aussi sa propre compétence de perception alors qu’ils s’approchaient des arbres sans écorce.

En avançant, ils trouvèrent des signes de combat un après l’autre. Il y avait des arbres et des branches cassés en deux. Il y avait aussi des plantes piétinées, et de plus, des fragments de lames et du sang dispersés autour. Chaque fois qu’ils trouvaient de telles traces, l’expression d’Aiko et des étudiants se figea. Pendant un moment, ils poursuivirent les signes de combat, et Shia trouva soudain quelque chose qui brillait.

« Hajime-san, ce n’est pas un pendentif ? »

« Nn ? Aa… … c’est probablement quelque chose qu’ils ont laissé derrière. Laisse-moi vérifier. »

Après avoir lavé la saleté du pendentif qu’il avait reçu de Shia, il remarqua que ce n’était pas seulement un pendentif mais aussi un médaillon. Il enleva le fermoir et vit ce qu’il y avait à l’intérieur, c’était une photo de femme. Peut-être était-elle l’amante ou l’épouse de quelqu’un. Même si ce n’était pas une piste importante, ce n’était pas une vieille photo mais une récente… … elle pourrait appartenir à quelqu’un du groupe d’aventuriers. C’est pourquoi il la garderait pour l’instant.

Ensuite, ils trouvèrent d’autres objets appartenant aux défunts ou ce qu’ils appelaient ainsi, mais ils ne collectèrent que des objets permettant d’identifier leurs propriétaires. Après avoir cherché un moment, le jour finit par céder la place à la nuit, et le moment où ils devaient camper approchait.

Même maintenant, il n’y avait aucun signe de vie à part les animaux sauvages. Bien qu’ils soient prudents à cause de la rencontre de Will et de son groupe avec des bêtes démoniaques, et de leur attaque, il n’y avait aucun signe de bêtes démoniaques dans leur environnement immédiat. Leur emplacement actuel se trouvait entre la huitième et la neuvième montagne. D’après ce qui a été dit sur la traversée des montagnes, en général, ils rencontreraient une ou deux bêtes démoniaques, donc Hajime et les autres pouvaient ressentir l’étrangeté de cette situation.

Après un moment, les drones de reconnaissance retrouvèrent une nouvelle zone présentant des anomalies. Il y avait des restes de destruction massive à 300 mètres à l’est. Hajime exhorta tout le monde à se dépêcher pour atteindre cet endroit.

Il y avait une grande rivière. Une petite cascade pouvait être vue en amont, et le volume d’eau était immense, avec un courant violent. À l’origine, elle coulait probablement tout droit vers le pied de la montagne, mais actuellement, il y avait une grande et une petite rivière qui se ramifiaient en chemin. C’était comme si elle avait été taillée au laser ou quelque chose du genre, depuis le flanc.

La raison pour laquelle ils avaient cette impression était que la partie taillée était une ligne droite, tandis que les arbres et le sol environnants étaient calcinés. De plus, comme s’ils avaient subi un gros impact, beaucoup d’arbres étaient partiellement cassés et projetés à des dizaines de mètres sur le côté. Sur la rive, il y avait de grandes empreintes de plus de 30 centimètres.

« Il semble que le vrai combat ait eu lieu ici… … Ces empreintes appartenaient à de grandes bêtes démoniaques bipèdes… … Sûrement, il y avait une bête démoniaque appelée Brutal au-delà de la deuxième montagne après cela. Mais, la façon dont le sol était taillé… »

Ce que Hajime décrivait comme des Brutals était quelque chose de similaire aux Orcs et Ogres dans un RPG. Bien qu’ils n’aient pas une grande intelligence, ils agissaient en groupe. Parce qu’ils possédaient une version plus faible de la magie particulière ; « Vajra », appelée « Mur Fort », ils étaient reconnus comme des ennemis assez puissants. Ils descendaient généralement dans la deuxième montagne de la chaîne de montagnes, mais ces bêtes démoniaques ne venaient jamais en ville. De plus, ils n’avaient aucune attaque pouvant créer de tels affluents de rivière.

Hajime pensa aux Brutals en observant les empreintes, hésitant à aller en amont ou en aval. Bien que le groupe de Will ait probablement fui en amont, il pensait qu’il serait difficile pour eux de courir en amont après un tel combat. Il doutait qu’ils puissent physiquement et mentalement s’éloigner davantage de la ville.

Hajime décida de diriger les drones de reconnaissance sans pilote en amont pendant qu’ils descendaient en aval. Même si les empreintes des Brutals étaient sur la rive de la rivière, la possibilité que Will et son groupe sautent dans la rivière était élevée. Si c’était le cas, il pensait qu’ils seraient probablement emportés par la force physique ou épuisés.

Les autres étaient également d’accord avec les suppositions de Hajime, et ils descendirent en aval le long de la rive de la rivière.

Ensuite, ils rencontrèrent une cascade bien plus magnifique que celle d’avant. Hajime et les autres descendirent agilement du bord de la falaise à côté de la cascade et atterrirent à proximité du bassin. Le vent rafraîchissant, propre aux cascades, apaisa leur esprit et leur corps, épuisés par une journée de recherche. Puis, Hajime sentit une réaction de sa « Perception du Signe ».

” ! C’est….”

“… … Hajime ?”

Yue réagit immédiatement et lui demanda. Pendant un moment, Hajime se concentra en fermant les yeux. Ensuite, en ouvrant lentement les yeux, il laissa échapper une voix surprise.

« Eh eh, sérieusement. La Perception du Signe a détecté quelque chose. D’après la sensation, je peux dire que c’est un humain. L’emplacement est… … à l’intérieur du bassin de la cascade. »

« Tu veux dire qu’il y a des survivants ! »

Hajime acquiesça aux paroles de confirmation de Shia. Il répondit, « Un seul », lorsque Yue demanda le nombre de personnes. Aiko et ses élèves furent également surpris. C’était naturel. Bien que les chances de survie ne soient pas nulles, ils ne s’attendaient en réalité à aucune. Cela faisait cinq jours que la troupe de Will avait disparu. C’était un miracle qu’un seul d’entre eux soit encore en vie.

« Yue, s’il te plaît. »

“… … Nn”

En regardant le bassin de la cascade, Hajime appela Yue. Yue pouvait deviner les intentions de Hajime à partir de ces quelques mots, et elle secoua sa main droite comme pour déclencher la magie.

« »Château de Vague«, »Mur de Vent« . »

Ensuite, l’eau de la cascade et de son bassin commença à se diviser en deux, comme la Mer Rouge dans la légende de Moïse. De plus, l’eau dispersée était parfaitement balayée par le mur de vent. C’était le résultat d’une magie d’eau créant un mur d’eau à haute pression appelé « Château de Vagues », et d’une magie de vent appelée « Mur de Vent ».

Sans incantation, la magie de deux attributs différents fut activée simultanément. Après avoir vu comment elles étaient utilisées, Aiko et ses élèves, bien qu’ils ne se souviennent pas du nombre de fois où ils l’avaient fait, ouvrirent grand la bouche d’étonnement. Certainement, le peuple hébreu affichait aussi de telles expressions.

Parce que son pouvoir magique n’était pas infini, Hajime encouragea Aiko et les autres, en les conduisant à l’intérieur de la grotte du bassin de la cascade. La grotte qu’ils pénétrèrent se courba immédiatement vers le haut, et ils arrivèrent dans une cavité assez grande. De la plafond, de l’eau et de la lumière descendaient, et l’eau tombée s’écoulait dans le bassin en contrebas. La raison pour laquelle elle ne débordait pas était sûrement parce qu’elle continuait à couler à l’intérieur.

Ils découvrirent un homme allongé dans la partie la plus profonde de la grotte. Lorsqu’ils arrivèrent près de l’homme, ils confirmèrent qu’il s’agissait d’un jeune homme d’environ 20 ans. Bien qu’il ressemblât à un noble, il paraissait pâle et affichait le teint d’une personne morte. Cependant, il n’y avait pas de blessure importante, et comme il restait de la nourriture dans son sac, il dormait simplement. Son teint maladif était sûrement lié à sa situation d’être le seul ici.

En voyant l’anxieuse Aiko, et parce que Hajime voulait immédiatement identifier l’identité du jeune homme, il utilisa son bras artificiel, tout en limitant sa puissance au maximum, pour donner une claque sur le front du jeune homme endormi.

BACHIKONh!!

« Guwah!! »

Il cria en se réveillant, le jeune homme se tortilla en se couvrant le front avec les deux mains. Aiko et ses élèves frissonnèrent à cause de la puissante et impitoyable claque sur le front. Hajime ignora Aiko et les élèves, et s’approcha du jeune homme avec des yeux pleins de larmes pour lui demander son nom.

« Toi, es-tu Will Kudeta ? Le troisième fils du Comte Kudeta. »

« Ah, euh, vous êtes, comment diable êtes-vous arrivés ici… »

Parce que le jeune homme clignait simplement des yeux, ne comprenant pas la situation, Hajime fit à nouveau semblant de lui donner une claque sur le front, visant lentement.

« Réponds à ma question. Je vais augmenter la puissance de 20 % chaque fois que tu diras autre chose que la réponse. »

« Euh, euh !? »

« Toi, es-tu Will Kudeta ? »

« Uhm, oui, oui ! C’est ça ! Je suis Will Kudeta ! Oui ! »

Pendant un instant, lorsque le jeune homme hésita à répondre, les yeux de Hajime brillèrent d’une lueur dangereuse, et il tendit immédiatement sa main gauche. Le jeune homme paniqué annonça immédiatement son nom. Apparemment, il était vraiment la personne en question. Il semblait avoir survécu miraculeusement.

« Je vois. Je suis Hajime. Nagumo Hajime. Je suis venu ici à la demande du chef de la guilde de la branche de Fhuren, Ilwa Chang. (Pour ma commodité) C’est une bonne chose que tu sois en vie. »

« Ilwa-san !? C’est ça. Encore une fois… … Je suis reconnaissant envers cette personne… … Euh, je vous remercie. Vous devez être une personne remarquable pour recevoir une demande directement d’Ilwa-san. »

Will exprima sa gratitude avec des yeux respectueux. Il semblait qu’il ne se souciait pas de la claque sur le front avec une puissance incroyable qu’il venait de recevoir. Si c’était le cas, il pourrait être une personne étonnamment bonne. Une grande différence avec un porc d’un peu partout. Après cela, après avoir présenté tout le monde, ils entendirent l’histoire de ce qui était arrivé à Will.

Voici le résumé.

Il y a cinq jours, la fête de Will est arrivée dans les environs de la partie supérieure de la cinquième montagne en empruntant le chemin de montagne, tout comme Hajime et les autres. Soudain, ils ont rencontré dix Brutals. Comme prévu, ils n’ont pas pu gagner contre le nombre de Brutals qu’ils ont rencontrés, alors la fête de Will a essayé de se retirer. Mais, le nombre de Brutals attaquants n’a cessé d’augmenter, et ils étaient au bord de la rivière de la sixième montagne lorsqu’ils l’ont remarqué. Ensuite, les Brutals les ont encerclés, alors pour échapper à l’encerclement, deux personnes ; des soldats insignifiants et sans importance, ont été sacrifiées. Après cela, lorsqu’ils sont arrivés à une grande rivière, le désespoir est apparu.

Il semblait s’agir d’un Dragon noir de jais. Dès que la fête de Will est arrivée le long de la rive de la rivière, le Dragon noir a soufflé, et Will a été projeté dans la rivière par l’attaque. D’après ce qu’il a vu en étant emporté, une personne a disparu à cause du souffle, tandis que les deux autres ont été attaquées de chaque côté, par des Brutals par l’arrière et par le Dragon par l’avant.

Will est tombé dans le bassin de la cascade après avoir été emporté ainsi, il est entré dans la grotte qu’il avait trouvée par hasard, et il semblait s’y cacher depuis lors.

D’une certaine manière, cela ressemblait à ce qui aurait pu ou non arriver à quelqu’un en particulier.

Will, en leur racontant cela, se sentait fier de lui, puis il s’est soudain mis à sangloter. Ce n’était pas quelque chose d’irrationnel, les aventuriers seniors lui ont enseigné le savoir-faire pour les aventuriers et ont pris soin de lui même si l’un d’eux avait un visage mécontent. Sans vérifier leur sécurité, lui, le pauvre, n’a pu que trembler de peur et attendre que l’aide arrive, lui qui se sentait soulagé parce que son sauvetage était venu alors que ses compagnons étaient morts, diverses émotions ont continuellement émergé et ses larmes ont coulé.

“Je suis la pire. Wuu, même si tout le monde est mort, je n’ai rien fait. Hikk, pour que je sois le seul survivant… Aussi, sniff… me sentir soulagé… Je—!”

(Je suis la pire. Wuu, même si tout le monde est mort, je n’ai rien fait. Hikk, pour que je sois le seul survivant… Aussi, sniff… me sentir soulagé… Je—!)

Les lamentations de Will résonnaient à l’intérieur de la grotte. Personne ne pouvait lui dire quoi que ce soit. Face à Will qui se blâmait lui-même avec des larmes coulant sur son visage, ils ne savaient pas quels mots seraient bons pour lui. Les étudiants regardaient Will avec des expressions de tristesse, tandis qu’Aiko lui tapotait doucement le dos. Yue était impassible comme d’habitude, tandis que Shia semblait troublée.

Mais, au moment où Will se retrouvait sans voix, une personne inattendue a bougé. C’était Hajime. Hajime s’est approché de Will et lui a saisi le col. Il a utilisé sa force inhumaine pour le suspendre en l’air. Ensuite, face à Will qui souffrait parce qu’il ne pouvait pas respirer, Hajime a parlé d’une voix étonnamment pénétrante.

“Qu’est-ce qui ne va pas avec le fait de vouloir vivre ? Qu’est-ce qui ne va pas avec le fait d’être content parce que tu es en vie ? Ce souhait et ce sentiment sont quelque chose de naturel et d’inévitable. Encore plus parce que tu es un humain.”

“Mais… … j’étais….”

“Même ainsi, si tu t’inquiètes pour ceux qui sont morts… … alors continue à vivre. À partir de maintenant, continue à vivre en te battant, et bats-toi comme si tu allais mourir. Si tu fais cela, un jour… … il pourrait y avoir un jour où tu comprendras la raison pour laquelle tu as survécu aujourd’hui.”

“… … Continue à vivre.”

Même en pleurant, Will répétait les mots de Hajime dans un étonnement vide. Hajime jeta violemment Will au sol, il se tsukkomi’ait lui-même en disant : « Qu’est-ce que j’ai fait », ses mots tout à l’heure, dont plus de la moitié étaient dirigés vers lui-même. La situation de Will était un peu similaire à la sienne, et le mépriser lui-même revenait à dire : « Il est mal que tu survives », envers Hajime, ce qui l’irrita involontairement.

Bien sûr, ce n’était qu’un complexe de persécution. Plus de la moitié de cela était dit dans un accès de colère, donc ce n’était pas différent d’une crise d’enfant. Même s’il avait vu à travers diverses choses, Hajime était toujours un garçon de 17 ans, et il y avait encore beaucoup à apprendre pour lui. Hajime savait qu’il était tombé dans une légère auto-culpabilisation. En voyant un Hajime ainsi, Yue vint à ses côtés et serra la main de Hajime fermement.

« … … Ce n’est pas grave, Hajime n’a pas tort. »

« … … Yue. »

« … … Vivez au mieux. Continuez à vivre. Avec moi, d’accord ? »

« … … Haha, ah bien sûr. Je continuerai à vivre quoi qu’il arrive… … alors, ne me laisse pas seul. »

« … … Nn. »

Ils laissèrent Will qui parlait encore tout seul, puis Hajime et Yue créèrent un monde rien qu’à eux deux. Il ne pouvait pas rivaliser avec Yue, et Hajime caressa doucement la joue de Yue, tandis que Yue, étant aussi gâtée, laissa sa main caresser sa joue. Ne comprenant pas ce qui avait causé un tel développement, Aiko et ses élèves ne purent que cligner des yeux, tandis que Shia regardait Hajime et Yue d’un œil mi-clos.

La situation chaotique dura encore un moment (grâce à l’imprudence de Hajime), et d’une manière ou d’une autre, tout le monde parvint à retrouver ses esprits. La troupe décida alors de descendre immédiatement la montagne. Il restait encore plus d’une heure avant le coucher du soleil, donc s’ils se dépêchaient, ils atteindraient probablement le pied de la montagne au moment où le soleil se coucherait.

Bien qu’ils soient préoccupés par les Brutals et le Dragon noir de jais, ceux-ci étaient en dehors de la mission de Hajime et de sa troupe. Il était impensable de continuer l’enquête tout en devant protéger ceux qui avaient peu de potentiel au combat. Will comprenait aussi qu’il ne ferait que gêner, alors il comprenait qu’ils devaient se retirer. Bien que les étudiants insistaient pour continuer l’enquête à cause de leur léger sens de justice venant des habitants troublés, Aiko refusa obstinément d’enquêter à cause du grand danger que représentaient le Dragon noir et les Brutals. Finalement, ils descendirent la montagne.

Cependant, rien ne se passe jamais comme prévu. Une fois de plus, ils furent chaleureusement accueillis lorsque le groupe sortit du bassin de la cascade avec la magie de Yue.

« GUuRURURURU. »

Lamentant doucement, tout son corps couvert d’écailles noires comme du jais, ses yeux dorés les fixaient en vol dans les airs en agitant ses ailes… … c’était le « Dragon ».