Chapitre 549
Chapitre 549
Arc des Vacances d’Été du Seigneur de l’Abysse : La Vérité de la Sorcière de l’Arc
« Oh là là, c’était vraiment un ennemi très fort ! »
Une voix vive s’éleva. La locutrice était Kousuke, qui portait non seulement un pantalon, mais aussi des vêtements appropriés.
Il souriait largement mais……cela semblait très douloureux. Il était évident pour quiconque le regardait que son sourire était forcé, et qu’il essayait désespérément de faire comme si ce qui venait de se passer « n’avait jamais existé ».
« Mes sympathies, ma bien-aimée. »
Hidzuki posa sa manche sur ses lèvres et parla avec une considération qui ne laissait aucun doute dans ses mots. Oui, seulement ses mots. Ses yeux brillaient de manière très malicieuse. Comme pour dire qu’elle venait de voir quelque chose de formidable. C’est pourquoi il l’ignora.
D’habitude, pour ce genre de moment, Hinata le soutiendrait de tout son être……
« ……Kou-sama’s Kou-sama était……awawawah…… pendu à gauche puis à droite…… »
« Oublie ça, Fujiwara Hinata ! Tu n’as pas besoin de mémoriser ce genre de chose sale ! Je vais même lancer la technique de l’oubli pour toi―― pourquoi fais-tu un signe de main !? Ah, une barrière simple ! ? »
Elle le regardait aussi avec intensité. ……Même si ses joues étaient légèrement rouges.
Bien sûr, le regard des proches était extrêmement sévère.
« Maudit sois-tu, Kousuke-kun…… Je ne dirais pas que je suis déçue de toi, mais, comme prévu, je vais devoir en parler à Taisei-ojue (oncle) ! »
« Il y a eu une partie de ce qui s’est passé qui ne pouvait pas du tout être évitée, mais…… cependant, j’aimerais que tu agisses avec un peu plus de considération parce que tu sais que Ohii-sama est là avec nous. Tu l’as montré comme si c’était intentionnel…… ce n’était pas intentionnel, n’est-ce pas ? »
Bien sûr, ce n’était pas intentionnel. Mais, pour Kousuke, cette accusation n’était pas quelque chose qu’il pouvait nier.
Parce qu’il n’avait pas besoin de faire une pose comme pour le montrer à la fin. Absolument pas. Il ne pouvait que dire que la tension du Seigneur de l’Abysse l’avait complètement transformé en un Seigneur de l’Abysse. Le sentiment de culpabilité le remplissait à ras bord.
Et ainsi, il tenta de lancer un regard suppliant vers Zhu.
Zhu-san. J’ai une demande unique dans une vie. Peux-tu lancer ce sort d’oubli ? Sur tout le monde ici ! Ou si ce n’est pas possible, au moins juste à Hinata-chan !
Hein ? Quoi ? Hinata-chan l’empêche ? Hinata-chan, pourquoi ?! Tu ne devrais pas être ce genre de fille ! Tu es différente de Myuu-chan ! N’est-ce pas ?
Non, c’est vrai, tu es confuse. C’est pourquoi tu empêches inconsciemment le sort……
C’est pathétique, Zhu ! Tu es la rivale d’Hinata-chan, et pourtant ta véritable force n’est qu’à ce niveau !?
Fais~ de ton mieux ! Ne~ perds pas ! Mets tout ton effort――pour effacer la mémoire d’Hinata-chan !! Tu es la seule qui peut protéger la pureté d’Hinata-chan !!
Kousuke cria la voix de son cœur avec des yeux injectés de sang. Zhu était clairement effrayé. Il avait l’air effrayant.
Comme prévu, elle ne pouvait pas lire aussi en détail ce qui se passait dans son cœur, donc du point de vue d’un spectateur extérieur, cela ressemblait naturellement à ce qu’il la fixait intensément avec des yeux injectés de sang. Ce n’était pas grave.
« Q-quoi, qu’est-ce qui ne va pas avec tes yeux, c’est comme si tu voulais intensément quelque chose de moi…… hein !? N-Non, ne me dis pas que, tu nourris un désir pour moi !? Ce pervers―― non, cette foutue bête―― »
« Ce n’est pas du tout transmis !! Désolé de t’avoir fixé !! »
Kousuke détourna rapidement le regard. Là, ses yeux trouvèrent,
« Uu, quelle cruauté. Quelle rancune as-tu contre mon téléphone… »
Vanessa, assise tristement et fémininement sur le sol, tenait son smartphone complètement détruit dans ses mains. Bien sûr, elle pouvait être ignorée.
« Kousuke-sama, merci pour votre travail. Euh… je garderai cela secret de Manami-san et Aziz, alors, courage ? »
« Claire… parmi tous ici… tu es la seule à me réconforter… »
Claudia tapota la tête de Kousuke comme si elle consolait un enfant, même si son visage était fortement en train de rougir. Kousuke devint instinctivement émotif face à cette gentillesse.
« La transformation de la Porte de l’Abîme doit vous épuiser mentalement. C’est pourquoi, euh… un câlin— »
« Offu »
Il semblait que l’état fragile de Kousuke avait déclenché quelque chose en elle. Claudia le tira inconsciemment dans ses bras serrés.
Sa tête était enfouie dans la vallée de ses gros seins. Cette grande magnanimité fit que la tension dans son corps se détendit instinctivement…
Elle était vraiment une sainte, non, d’après l’expression emplie d’affection que Claudia avait en embrassant Kousuke, elle devrait peut-être déjà être appelée la mère sacrée.
« Cough. Pouvons-nous passer à autre chose maintenant ? »
« Ah, désolée »
Kousuke sursauta lorsqu’une voix maladroite l’appela. Les seins de Claudia tremblèrent parce qu’il bougea trop brusquement. La voix ensorcelante « Nnh » s’échappa aussi de Claudia.
Cela aurait presque provoqué sa réaction, mais il ne pouvait pas exposer l’état indécent de son fils plus que cela devant Hinata-chan, alors il fit de son mieux pour l’ignorer. Il se sentait même anxieux, pensant qu’elle était peut-être déjà désillusionnée à son sujet.
« D’abord… euh, oui. C’était, un combat formidable. Oui, formidable, n’est-ce pas, c’était une vraie bataille surnaturelle… vraiment. »
L’agent J parla avec hésitation. Plutôt que de choisir ses mots avec soin, il semblait plutôt chercher ses mots mot à mot.
Ce n’était pas grave. La bataille qui se déroulait devant ses yeux était tout simplement si éloignée de la logique commune.
À quel point cela l’avait-il choqué ?
Pour que l’agent J puisse lui parler immédiatement comme ça, comme on pouvait s’y attendre d’un homme capable qui avait été sélectionné pour devenir agent d’une agence militaire secrète.
La preuve en était visible chez le jeune K, qui était encore assis, stupéfait, sur le sol, malgré qu’il soit aussi un agent. L’inspecteur Richard était aussi encore à terre, répétant simplement « Impossible… impossible… » sans signe d’arrêt.
« C’était… je n’y crois pas, mais… on aurait dit un trou noir… non, il n’y a pas moyen que ce soit… c’est ça. Qu’est-il arrivé à cette bête… où est-elle ? »
L’agent J tenta désespérément d’accepter et de digérer la réalité. Kousuke lui répondit lentement pour le rassurer.
« Eh bien, considère ça comme quelque chose de similaire. C’est une magie qui engloutit la cible puis la détruit à la fin. Bien sûr, il n’y a pas d’angle à l’intérieur. C’est pourquoi, cette bête ne peut pas non plus s’échapper. Elle doit être anéantie. »
« …Je vois. Pour l’instant, je vais simplement considérer la menace comme éliminée du scénario. »
Il aurait voulu dire que c’était impossible. L’agent J prit de profondes inspirations plusieurs fois.
Un individu formant un trou noir sans même avoir une grande installation… il ne pouvait pas le comprendre, ni ne voulait le faire. Comparé à la bête-monstre, le jeune homme nu devant lui semblait bien plus effrayant.
(De plus, ce n’est que le « bras droit » ? Haha, ce sont ces faucons de la guerre qu’il faudrait examiner. Regardez-les ! Leur puissance ! C’est stupide de penser que nous pouvons d’une manière ou d’une autre rivaliser avec eux ! Quelque chose comme ça n’est pas différent d’une arme stratégique déjà ! Non, avec sa capacité de réponse rapide, même les comparer est……)
« Aa~, Agent J ? »
« ! Je-Je suis désolé. Je suis un peu perdu dans mes pensées. »
« Non, eh bien, je ne suis peut-être pas la personne la mieux placée pour dire ça, mais je peux deviner ce que tu ressens. »
Kousuke sourit avec ironie. Parce qu’il savait ce qui se passait dans l’esprit de l’Agent J comme dans sa propre poche. En fait, il était même impressionné par le fait qu’il n’ait pas fui ni paniqué, mais qu’il ait plutôt affronté le problème directement.
L’Agent J semblait aussi avoir remarqué qu’il avait été percé à jour. Plutôt, cela semblait calmer un peu son cœur et il toussa pour dissimuler cela.
« Tousse. En fin de compte, qu’est-ce que cette bête… »
Il exprima sa question avec un ton qui s’était quelque peu apaisé en regardant le terrain vide qui était auparavant le site de l’église. Kousuke secoua la tête.
« Je ne sais pas. Claire, Hidzuki, y a-t-il quelque chose comme ça parmi les démons ou les apparitions ? »
« Je n’ai jamais vu ni entendu parler de quelque chose comme ça. »
« Je ne sais pas non plus. Je voudrais écraser cette existence désagréable dès que je la verrais. »
Au moins, il était certain que cette créature possédait une puissance similaire à la magie de régénération et à la magie spatiale. Parmi les êtres puissants même parmi les démons ou les apparitions, il y en avait aussi qui pouvaient utiliser une puissance du même type et rang avec la magie de dieu, ou peut-être un fragment de celle-ci, donc il pensait que cette bête-monstre pourrait en faire partie, mais apparemment ce n’était pas le cas.
« Qu’en penses-tu, Hinata-chan ? »
«…… »
Hinata possédait une intuition qui dépassait le bon sens. Très probablement, elle nourrissait le sentiment le plus fort de dégoût et d’inconfort envers cette existence dans cet endroit. Kousuke essaya de lui demander encore une fois parce qu’il voulait connaître sa pensée mais……
Oh…… ? Il n’y eut pas de réponse.
Zhu était déjà en train de retirer ses mains des yeux et des oreilles de Hinata mais, elle semblait d’une manière ou d’une autre regarder dans le vide.
« Hinata-chan ? »
« ! Y-Yhess, q-quoi, Ko, K-K-Ko, Kou-sama……uu »
Hinata-chan rougit cramoisi et recula. Bien sûr qu’elle le ferait. Apparemment, elle n’avait pas récupéré du dommage (?) à son cœur.
Le cœur de Kousuke fut aussi gravement endommagé en voyant Hinata prendre ses distances avec lui. « Uu » Kousuke pressa instinctivement sa main sur sa poitrine et s’agenouilla.
« Je suis vraiment désolé pour beaucoup de choses. Et, désolé de te demander maintenant, mais je veux que tu me dises ce que tu penses de cela―― »
« Mon impression à ce sujet !? Une telle question… Je ne peux pas y répondre- »
« Et si on oubliait ça pour l’instant ! Je t’en supplie !! »
Je t’en supplie, retrouve ta puissance de pureté ! Non, es-tu aussi bouleversée précisément à cause de ta pureté ? Quoi qu’il en soit, oublie ce qui s’est passé, je t’en prie-. Kousuke le supplia du fond du cœur.
« Une fille de dix ans a juste été flashée nue. Il est normal qu’elle soit bouleversée. E-même moi……je connais la honte ! La honte ! »
« Je suis vraiment désolé !! »
Peut-être que Zhu s’en souvenait aussi. Elle le réprimanda en rougissant de rouge.
« Eh bien, objectivement parlant, c’est un problème. Résigne-toi à cet état d’Ohii-sama jusqu’à ce qu’elle se calme, Kousuke-kun. »
« Tu as tout à fait raison. Je n’ai aucune objection à formuler. »
« Bien que, Ohii-sama aussi, non, Hinata aussi devrait déjà se calmer. Une dame de la famille Fujiwara doit~, si c’est Chikage-san, alors elle pourrait te réprimander comme ça, tu sais ? »
« Ah… c’est vrai, Oji-sama. Kou-sama aussi, euh, c’était impoli de ma part, je m’excuse. »
Takehiko fit une admonestation avec l’expression d’un oncle. Hinata semblait aussi enfin pouvoir revenir à ses sens pour de bon. Son regard, qui ressemblait à celui de quelqu’un dont le sang affluait à la tête, se calmait aussi peu à peu.
« Euh, oui, à propos de ce monstre »
« Oui. Qu’en penses-tu, Hinata-chan ? »
Hinata prit plusieurs profondes inspirations. Ses joues étaient encore un peu rouges, mais elle adopta l’attitude d’une onmyouji et son regard se perdit dans l’air vide. Cependant, même cet air devint bientôt préoccupé. Elle secoua lentement la tête.
« Je suis profondément désolée, Kou-sama. Même si vous me demandez ce que je pense, comme je le pensais, il n’y a rien d’autre que ce que j’ai instinctivement crié… »
« Je vois… »
« Oui. C’était juste, je ressentais une sensation de malaise vraiment intense. Bien que ce soit aussi différent de la présence inhumaine que je ressentais venant d’un démon ou d’une apparition, c’était comme une existence déviante… dans un endroit où elle ne devrait pas être… comme si quelque chose clochait… une existence impardonnable… ? »
Le regard de Hinata se perdit à nouveau dans l’air vide au milieu de ses paroles. Elle parlait à moitié comme si elle se parlait à elle-même. Elle essayait désespérément de trouver la description appropriée, mais elle ne pouvait pas la trouver car elle était enfouie profondément dans la brume… c’était cette impression qu’elle avait.
« …Oui, tu as raison. J’ai aussi ressenti ce genre de chose… je pense ? »
« De plus, contrairement à son apparence, cette chose était un gourmet, n’est-ce pas ? »
Hidzuki ricana en se joignant à la conversation. Hein ? Tout le monde sauf Kousuke tourna leur regard vers elle avec une expression surprise.
« La première cible était Takehiko. Et ensuite, c’était mon bien-aimé. Leur point commun est d’avoir la meilleure “force de haute qualité” ou peut-être la “plus grande force” dans le groupe… c’est ma conjecture. »
Une bête insouciante, poussée par sa faim. Alors, il était naturel qu’elle se fixe sur la proie la plus appétissante.
Lors de sa première attaque, le chef actuel du clan Tsuchimikado, Takehiko, était le plus fort du groupe, possédant une volonté raffinée. Et en ce qui concerne Kousuke, cela allait de soi.
« Ou peut-être… réagissait-elle plutôt à “l’âme” qu’à “la force”. »
Claudia exprima aussi sa conjecture avec un regard pensif. Un démon puissant cherchait l’âme. Plus la qualité de votre âme était élevée, plus vous étiez susceptible d’être ciblé. Elle se demandait si cette bête était aussi comme ça.
La raison pour laquelle elle pensait cela était simple.
« Ah, c’est pourquoi elle n’a même pas regardé les clones. »
« Exactement, Kousuke-sama. Elle a intentionnellement craché le bras du clone, peut-être aussi à cause de cela. Pour cette bête, un bras construit à partir de magie ne pouvait pas devenir sa nourriture. »
Le clone était un corps magique formé à partir de magie. Si elle voulait simplement obtenir de l’énergie, il était un peu étrange qu’elle ignore les clones qui possédaient une grande énergie de la même nature que celle de Kousuke à ce point.
Mais, avec la conjecture selon laquelle il aurait vu à travers ce qui était le vrai corps et aurait craché le bras du clone parce qu’il ciblait l’âme de Kousuke, cela correspondait certainement.
Vanessa, qui, avant que quiconque ne le sache, s’était levée comme si le choc de la destruction de son smartphone n’était rien du tout, s’approcha avec un froncement de sourcils.
« Dans ce cas… cette bête, elle a pu intervenir avec la magie de l’âge de dieu que Kousuke-san et d’autres utilisent. Vraiment, qu’est-ce que c’est… »
Ce n’était pas la magie de l’âge de dieu en soi. Les pouvoirs qu’elle montrait n’étaient qu’un fragment de ceux-ci.
Mais, même ainsi. Une bête insouciante qui n’avait même pas sa propre volonté, déplacée uniquement par sa faim, possédant ce genre de pouvoir… c’était tout simplement trop dangereux.
« C’était génial que je puisse l’exterminer sans qu’elle ne s’échappe, mais… j’espère que c’est la seule de son genre. »
Kousuke soupira inconsciemment. En fin de compte, avait-il fait le bon choix en ne la laissant pas s’échapper intentionnellement pour pouvoir enquêter sur son identité…
« Eh bien, je ne connais pas la raison, mais il semble qu’elle ne puisse se matérialiser qu’à l’intérieur du sol de cette pseudo-église, donc même la suivre serait difficile. »
Il voulait penser qu’il avait fait le bon choix, même si c’était avec du recul. Kousuke dit cela en haussant les épaules. Claudia et les autres sourirent également avec ironie.
« Je ne veux pas imaginer qu’il y en ait plus d’une de ce genre… »
L’agent J soupira profondément en parlant tout seul. Son estomac commença à ressentir une douleur sourde en pensant au rapport qu’il devait faire à son supérieur. Il semblait qu’il deviendrait bientôt un amateur de médicaments pour l’estomac. Peut-être pourrait-il avoir une conversation passionnée sur les médicaments pour l’estomac avec Hattori-san à l’avenir.
Pendant ce temps, l’agent K était toujours assis lourdement par terre. Ses yeux regardaient activement autour de lui. Sa main qui tenait le pistolet magique en argent tremblait légèrement.
L’agent J soupira une fois de plus en voyant cela. Il le réprimanda sur la durée pendant laquelle il allait rester effrayé, puis son regard se porta dans une autre direction.
« Inspecteur… ça va ? »
L’inspecteur Richard regardait toujours vers le bas comme si son âme l’avait quitté tout ce temps, même si Kousuke et les autres formaient leurs conjectures. L’agent J lui parla d’un ton compatissant.
Avec cela, Kousuke et les autres arrêtèrent temporairement leur discussion et tournèrent leur regard vers l’inspecteur.
« … »
L’inspecteur tressaillit. Mais, il semblait toujours dans un état de stupeur. Ses yeux regardaient l’église détruite comme s’il ne voyait rien du tout.
(Devons-nous lui utiliser « Repos de l’Âme » ?)
(Non, Kou-sama. Observons-le encore un peu.)
(Exact. Il semble qu’il pourrait vraiment tomber dans la panique si Kousuke-san lui appliquait de la magie dans cet état.)
Pendant qu’ils parlaient à voix basse, le regard de l’inspecteur passa du trou des goules provisoirement nommées, puis à Kousuke. Son regard fasciné changea rapidement. Il devint acéré, comme s’il fixait un criminel.
« Toi―― »
« Oui ? »
« …Non, vous… vous tous… qu’est-ce que vous êtes au juste ? »
L’inspecteur Richard se leva avec des yeux qui étaient déjà ceux d’un détective.
Même si une méfiance se lisait dans ses yeux envers Kousuke, qui venait de montrer une puissance absolue, il n’y avait pas de peur. Bien au contraire, sa main bougea presque vers le holster à sa taille. Puis il fit tsk et retrouva son calme.
L’agent K tremblait encore et regardait autour de lui de manière agitée, malgré le fait qu’il ait été choisi parmi de nombreux candidats exceptionnels et qu’il ait été jugé pour sa résistance mentale face aux phénomènes surnaturels. En comparant les deux, ce policier pouvait être considéré comme possédant une force mentale louable.
« Même si vous demandez ce que nous sommes… hmm~ »
« Commissaire. Vous entendez souvent parler de personnes comme des exorcistes de l’église, n’est-ce pas ? Ce genre de pouvoir qui ne peut pas être mesuré avec le bon sens existe réellement dans le côté caché du monde. Comme je l’ai expliqué avant cela. M. Endou est aussi l’un de ceux-là―― »
« Idiot. Ce n’est pas ce que je demande. »
L’agent J tenta d’intervenir, mais l’inspecteur Richard le coupa en crachant.
« Existence surnaturelle, force… oui, je l’admets. Ils existent certainement. Mais vous savez, qu’est-ce que ce gars ? Ce pouvoir ? Ce n’est pas au niveau où on peut simplement l’expliquer par un phénomène surnaturel ! Je serais encore plus convaincu si vous me disiez qu’il s’agit d’un Terminator équipé d’une arme de science-fiction ! »
« « « « « Certainement » » » » »
Takehiko, Kiyotake, ainsi que Claudia et Vanessa, accompagnés de Zhu, murmurèrent en accord. Hinata sourit avec ironie, mais elle ne dit rien pour nier cela… une telle atmosphère remplissait la zone. Seule Hidzuki inclinait la tête.
L’agent J devait aussi être d’accord intérieurement. Il détourna légèrement le regard.
« Pourquoi suis-je toujours considéré comme non humain ? »
M. Kousuke semblait dubitatif… non, il était simplement triste.
« E-Enfin ! Commissaire ! Nous sommes au courant de ses origines. Désolé, mais vous n’avez pas la qualification pour l’enquêter, ni nous ne pouvons vous le permettre. Considérez cela comme une décision nationale. »
C’était naturel. Il était impossible pour le pays de laisser un simple inspecteur de police fouiller dans une existence possédant un tel pouvoir.
Même l’inspecteur Richard devait comprendre cela.
« …Tsk »
Il eut un échange de regards furieux avec l’agent J pendant un moment, mais il recula malgré son air mécontent. Il épousseta la poussière sur ses vêtements, sortit grossièrement sa cigarette et l’alluma. Il semblait qu’il n’avait plus de marge de manœuvre pour être attentif à Hinata.
« Alors, qu’allez-vous faire après ça avec ces super-héros et leurs amis insouciants en remorque ? »
« Bien sûr, nous allons enquêter. Après tout, nous sommes venus ici pour chercher des indices sur les villageois disparus, avec l’agent H & M. »
L’agent J dit cela en tournant son regard vers le site de l’ancienne église.
Kousuke et les autres eurent une pensée en contraste avec l’atmosphère sérieuse. Ce duo porte un nom comme une marque de mode, hein.
De plus, hein ? En y réfléchissant, le duo du dernier film MIB a aussi le même nom de code… ne me dis pas que Nagumo… c’est lui derrière tout ça ? ils eurent aussi cette pensée.
(Non, Kousuke-san. Comme prévu, il ne s’immiscerait pas même dans les petits détails du service des ressources humaines, n’est-ce pas ?)
(C’est vrai. Mais, J et K, et ensuite M et H, tu sais ?)
(Il n’y a qu’une seule réponse. Le directeur de MCB est étonnamment aussi un fan.)
(Ca ne sonne pas bien.)
(Cette personne s’appelle absolument Z !)
(Ca ne sonne pas bien !)
Pendant que Kousuke discutait ainsi avec Vanessa, l’agent J détourna son regard du site de l’église et poussa un soupir.
« Bien que… »
Il comprenait que c’était une nécessité, mais un monstre aussi puissant agissait comme la bête gardienne de la seule église ressemblant à celle du village. C’était le point le plus suspect. Cet endroit avait maintenant disparu avec l’indice. Son expression conflictuelle semblait demander ce qu’ils allaient faire maintenant.
Bien sûr, la ressemblante à une église pourrait être restaurée en utilisant un artefact de régénération.
Mais, Kousuke pensait qu’ils n’en auraient probablement pas besoin.
« Aa~, Agent J. Pour l’instant, que diriez-vous que j’essaie de chercher un peu ? »
« ? Ouais, bien sûr, ça ne me dérange pas mais…… »
Qu’y a-t-il à enquêter dans un terrain vague ? Agent J questionna en inclinant la tête. Kousuke l’ignora et commença à marcher rapidement.
Les autres le suivirent aussi en masse.
« Aa~, comme je le pensais. »
Il n’y avait même pas besoin de chercher. Le pavage en pierre s’était détaché à cause du « Destitution du Ciel Noir » et tout le sol était exposé. Ils virent une porte menant à l underground à la partie la plus profonde de l’église, à l’endroit où se trouvait l’autel. C’était une porte épaisse en métal. Elle paraissait vieille et grande, et elle avait aussi un cadenas robuste attaché à la poignée.
Il s’agissait probablement d’une porte dissimulée sous le pavage en pierre, pouvant être soulevée comme un regard d’égout.
« Une porte cachée vers l’underground ! »
Les yeux d’Agent J s’ouvrirent en grand alors qu’il élevait la voix.
« Cette bête-monstre a regardé dans cette direction en un instant. C’était quand elle a décidé de battre en retraite. »
Elle a dû faire ce choix instinctivement. En faisant quelques pas vers l’extérieur où elle ne pourrait plus matérialiser son corps, ou un peu plus en dessous, où elle pourrait maintenir sa matérialisation. Elle considérait laquelle offrirait la meilleure chance de survie.
« Mais…… dans ce cas, est-ce que les « employés prêtés » ont raté ça ? »
« Eh bien…… d’une manière ou d’une autre, ce groupe préfère prioriser le « plaisir » après tout…… »
Les employés prêtés, qui étaient en réalité des démons, étaient venus une fois pour enquêter sur ce village. Est-ce quelque chose qu’ils n’auraient pas remarqué ? C’était une question naturelle à poser.
« Kousuke-sama, regardez, s’il vous plaît. Une sorte de motif est gravé sur la porte. C’est…… c’est similaire à un design de répulsion du mal pour l’exorcisme. »
« C’est faint mais…… je peux aussi sentir quelque chose venant du cadenas. C’est une ornementation subtile mais, peut-être qu’il a aussi une sorte de sortilège ou un sens caché. On a comme l’impression qu’il est difficile à toucher. »
Claudia et Zhu exprimèrent leur avis en tant que spécialistes. C’est peut-être pour cela que, peut-être, les démons ont détourné leur attention précisément parce qu’ils étaient eux-mêmes des démons.
Même si, par hasard, les enquêteurs trouvaient cette porte, si on leur disait que la clé était perdue, ils pourraient reculer en pensant qu’il vaut mieux ne pas toucher quelque chose d’aussi précieux.
« C’est un vieux village. Il doit y avoir des gens profondément religieux ici aussi. Il n’est pas rare de trouver ce genre de charme dans ce genre d’endroit. »
L’inspecteur Richard repoussa l’Agent J et Takehiko à proximité pour avancer. Puis il donna un coup de pied au cadenas avant de cligner des yeux.
« Ce truc est dur. Il nous faut la clé. »
« Eh bien, à ce sujet…… »
Kousuke sortit un kodachi de quelque part et le chauffa jusqu’à devenir rouge. Bien sûr, cela produisit le son *Von* qui chatouillait le cœur. Son visage avait l’air un peu suffisant.
« L-lumière*ser !? »
Les yeux d’Agent J brillèrent. Devait-il faire une réaction aussi exagérée à chaque chose ? Il n’avait pas trahi l’attente de Kousuke ! L’inspecteur Richard aussi était peut-être déjà fatigué de faire des sarcasmes et plissa simplement les yeux.
Kousuke balança l’épée *Von-* avec un peu de fierté tout en enfonçant le kodachi brillant en rouge dans le cadenas, digne du seigneur de l’abîme qui n’était pas totalement sombre―― mais avant qu’il ne puisse,
« Que faites-vous ? »
*Crack-*. Hidzuki-san déchira simplement le cadenas. Elle saisit la poignée aussi facilement que si elle manipulait une poupée d’argile.
Le grand cadenas solide qui avait sûrement protégé le sous-sol pendant des siècles jusqu’à présent fut instantanément réduit en débris. Il fut ensuite jeté à proximité comme un déchet.
Kousuke et les autres suivirent réflexivement le cadenas roulant sur le sol du regard.
« Ça finit comme mon partenaire. »
L’inspecteur Richard parla avec des lèvres légèrement convulsées. Il semblait toujours en vouloir.
« Hidzuki, je viens de mentionner il n’y a pas longtemps―― »
*Craquement*. Cette fois, c’était ça. Le bruit de la charnière de la porte en métal se faisant pulvériser sous la force de la porte métallique s’ouvrant négligemment. La « porte » devint « couvercle ». Elle fut aussi jetée comme si elle n’était qu’un obstacle.
« Hein ? Hinata, as-tu dit quelque chose ? »
Hinata secoua la tête et s’arrêta dans ce qu’elle allait dire. En partie parce qu’elle reconnut que ce n’était pas le moment pour ça.
« …… »
« Hih »
Le silence venait de Kousuke. Non, des autres aussi. Le petit cri appartenait à l’agent K.
Ce qui apparut ensuite fut un escalier en pierre avec une pente raide.
Il ne semblait pas particulièrement étrange à première vue. Mais, tout le monde le sentit. L’étrangeté inconnue. La peur qui ressemblait à des insectes rampant le long de leur colonne vertébrale. L’air misérable et quelque peu collant, stagnante.
« C’est comme des escaliers pour descendre en enfer…… »
La description de Claudia correspondait parfaitement. Tout le monde ressentait exactement cette chose.
« Agent K, reste ici derrière. »
« Hein ? »
« Juste au cas où. Je ne pense pas que le pire puisse arriver tant que M. Endou et les autres sont avec nous, mais retourne au quartier général si nous ne revenons pas dans une heure. »
« M-mais…… »
« C’est un ordre. »
L’agent K répondit « ……oui » d’une petite voix après avoir été fermement instruit ainsi. Une pointe de frustration se forma dans son expression effrayée et nerveuse.
Les instructions de J étaient certainement faites en tenant compte à moitié de l’état mental de K. Cela semblait gentil de l’appeler une considération, mais il n’y avait rien de plus humiliant que cela, compte tenu de son statut d’agent. C’est sûrement ce que pensait K.
« Sécuriser le chemin de fuite est important. Il y a aussi les goules. J’avais aussi prévu de laisser un clone. »
« Alors je vais aussi rester derrière, au cas où. Il vaut mieux aussi envisager une situation où tu ne peux pas maintenir un clone, non ? »
Kiyotake proposa de rester avec le groupe de ceux qui restaient, basé sur un jugement vraiment précis. Certainement, c’était aussi vrai ce qu’il disait, alors Kousuke hocha la tête sans aucune objection.
« Je vais avancer en tête. Hidzuki, puis-je te laisser l’arrière ? »
« Fufu, si c’est la demande de mon bien-aimé, alors avec plaisir♪ »
Tout le monde forma une formation avec l’agent J et l’inspecteur Richard placés au centre, puis ils entrèrent. Dans le sous-sol caché du village, rempli de nombreux mystères et dégageant une présence étrange.
*Tap tap* Le son des pas sur le pavé de pierre résonna.
C’était un escalier étroit. La largeur suffisait seulement pour qu’une seule personne passe. De plus, il était très profond.
La sensation d’oppression était forte et, combinée à la pente raide, leur donnait la sensation de tomber dans une obscurité profonde. Peut-être que l’humidité augmentait soudainement. L’air, qui semblait collant à la peau, était extrêmement désagréable.
Kousuke fit une lumière avec sa magie. Une boule de lumière flottait légèrement devant. Claudia, qui se trouvait autour du centre de la formation, chanta également quelque chose pour faire briller la croix suspendue à son cou.
L’agent J était comme prévu bien préparé et sortit une petite lampe de poche. Vanessa et Takehiko, ainsi que l’inspecteur Richard, utilisèrent aussi la fonction lampe de leur smartphone.
« Même ainsi, cette odeur est horrible… hé, Fujiwara Hinata, fais attention. »
« Mon, t’es-tu soucié de moi, Zhu-san ? Je n’ai aucun problème, mais permets-moi de te remercier au moins pour ton inquiétude. »
« Je ne suis pas inquiet ou quoi que ce soit ! Je l’ai dit simplement parce que ce serait gênant si tu trébuches ! »
Une odeur nauséabonde difficile à décrire piquait leur nez. L’air vicié avait tendance à s’accumuler en bas. Zhu avertit Hinata, qui était la plus petite du groupe, par souci — non, selon la personne elle-même, c’était parce que ce serait une gêne.
En réponse, Hinata répliqua avec une attitude qu’elle montrait rarement aux autres. C’était un peu comme des amis qui discutent de façon décontractée, ou peut-être comme une rivalité enfantine…
Une grande sœur irritée par sa petite sœur trop capable mais qui ressentait quand même de la préoccupation pour elle, et une petite sœur espiègle qui nourrissait un sentiment résolu de rivalité envers la grande sœur compétente, peu importe ce qu’elle prétendait… comme prévu, c’était ça.
Les deux s’étaient rapprochés beaucoup au cours de ces six mois. Cependant, les deux en question le niaient.
« Onii-sama. Pardonnez ma présomption, mais devrais-je vous porter ? »
« …Oji-sama. Merci pour votre aimable proposition, mais ce n’est pas nécessaire — »
Et si je te portais ? En réponse à cette proposition, Hinata regarda Kousuke un instant, puis secoua la tête, embarrassée. En réponse, l’expression de Takehiko se fendit d’un sourire.
Cet échange entre deux qui ressemblaient à une grande sœur et une petite sœur, et l’échange entre oncle et neveu semblaient dissiper un peu l’atmosphère sombre. L’agent J, dont le visage était tendu par la nervosité, se détendit, et même l’expression autour des yeux de l’inspecteur Richard se relâcha.
« Mais la préoccupation de Zhu-san est valable. Bien ! Et c’est pourquoi Hinata-chan, juste au cas où, prends ceci. »
« Un collier, c’est ça ? »
« Oui. C’est un purificateur d’air, ou quelque chose comme ça. »
C’était un artefact que Hajime avait fourni aux personnes concernées en préparation lorsqu’il fallait aller en enfer. C’était une barrière pour neutraliser le « vent sanglant de l’enfer » qui rongeait toutes les vies autres que celles des résidents de l’enfer.
Kousuke regarda en arrière en proposant le collier. Hinata hocha la tête « Je vois » et s’apprêta à le prendre… quand elle remarqua soudainement.
Ils se trouvaient actuellement sur un escalier raide. Hinata se tenait derrière Kousuke sur une marche deux marches plus haut que lui. En d’autres termes, leurs visages étaient à la même hauteur. C’était une occurrence très rare.
Son regard se déplaça rapidement entre les yeux de Kousuke et le collier.
Et puis, ses joues devinrent rouges et elle dit « …S’il vous plaît, faites-le. » Elle se pencha légèrement comme pour faire une révérence et ferma doucement les yeux.
Bien sûr, par là, elle voulait dire qu’il devait lui mettre le collier. De plus, le collier aurait besoin de la magie de Kousuke pour s’activer.
Mais, vu de l’extérieur, c’était complètement un geste pour demander un baiser…
« …Non, ne vous méprenez pas à ce sujet. »
Les yeux de l’agent J et de l’inspecteur étaient extrêmement graves. C’était l’homme qui s’était retrouvé nu devant une fille. Il avait commis une infraction précédente. Si ce gars allait faire quelque chose d’impardonnable, leurs regards froids le disaient.
Les deux étaient vraiment louables. Ils pouvaient faire semblant d’être des officiers de la loi si c’était pour protéger une fille, même si leur adversaire était quelqu’un comme Kousuke qui avait montré autant de force.
De plus, Takehiko-ojisan, comme prévu, je vais pleurer, tu sais ? Qu’est-ce que tu vas faire avec ce charme entre tes doigts ? Tu souris joyeusement et pourtant, il y a une intention de tuer glaciale qui brûle dans tes yeux, tu sais ?
Kousuke pleuraient intérieurement par manque de confiance. Le prix de se déshabiller dépassait son imagination……
Il enroula rapidement le collier autour du cou d’Hinata et fit deux pas précipités en arrière.
「……Mon Dieu ! L’odeur nauséabonde a disparu ! Quel air pur……Kou-sama, merci beaucoup.」
Le bonheur d’Hinata venait surtout du fait que Kousuke lui avait personnellement mis le collier plutôt que de se libérer de l’odeur nauséabonde. Elle avait l’air terriblement mignonne en souriant largement avec ce genre de rougeur.
「Vous n’en avez pas pour nous, hein ?」
Le nez de l’inspecteur renifla et il dit cela en fronçant les sourcils.
「J’en ai si vous en avez vraiment besoin, mais même l’odeur est une information. Nous, les adultes, devrions l’endurer tant que cette odeur n’est pas toxique.」
「Hmph」
L’inspecteur Richard ricana, mais il devait être convaincu. Il n’insista pas pour l’artefact.
Ainsi, Kousuke et ses compagnons descendirent les escaliers sans que rien de particulier ne se produise.
「C’est environ cinq mètres, je suppose ?」
「C’est profond…… cet endroit devient encore plus suspect.」
L’agent J regarda autour de lui. L’escalier était étroit, mais le passage qu’ils avaient trouvé en bas était assez large.
L’endroit semblait ancien, mais la construction était solide, sans signe de délabrement. Le mur et le sol étaient également recouverts de blocs de pierre coupés de manière régulière. Le plafond était en arche et aussi fait de pierre.
La largeur était facilement suffisante pour que trois adultes se tiennent côte à côte. La hauteur était d’environ deux mètres jusqu’au sommet de l’arche. Des lampes en métal étaient fixées au mur.
L’agent J pointa sa lampe plus loin à l’intérieur. Cela montra une porte en métal à environ cinquante mètres devant eux.
Ils avancèrent prudemment, gardant leur vigilance, jusqu’à ce qu’ils arrivent enfin devant la porte.
「Cette porte aussi semble solide……」
La porte avait un loquet en métal épais et un cadenas, comme si c’était naturel. Comme prévu, le cadenas était gros et solide, avec un style antique.
Hidzuki allait faire un pas en avant comme si c’était son tour, alors Kousuke dégaina rapidement son kodachi.
Le passage souterrain semblait robuste, mais cet endroit était vieux. Si la porte en acier était entièrement enlevée par la force physique de Hidzuki, qui sait quel impact cela pourrait avoir.
Cette fois, il ne montra même pas le mode lumière* en le chauffant, il activa simplement la fonction de coupure d’espace pour trancher rapidement le cadenas avec la barre.
« Eh, toi. Juste maintenant…… non, ce n’est rien. »
L’inspecteur Richard leva la voix instinctivement en voyant le métal se couper comme du papier, mais il secoua immédiatement la tête. Il semblait quelque peu épuisé.
Kousuke sourit amèrement en ouvrant la porte en métal. *Gii-* Un bruit de grincement se fit entendre.
Juste après cela,
« « « « « Uu- » » » » »
Une odeur nauséabonde, incomparable à celle d’avant, envahit leur nez.
« Eh bien, eh bien, cela fait longtemps que je n’ai pas ressenti cela―― l’odeur de la mort si épaisse. »
Hidzuki arborait un sourire macabre.
Tout le monde comprit à partir de ces mots. Oui, cette odeur qui éveillait leur peur instinctive et leur dégoût était l’odeur putride de la mort.
De plus, ce n’était pas seulement l’odeur générée par une carcasse en décomposition ordinaire.
Ce que Hidzuki voulait dire en disant cela, c’était la « présence de la mort ».
Il était difficile de la décrire avec des mots. Mais, ils comprenaient instinctivement. Si l’on devait dire, cet endroit ressemblait à un site de bataille dont on parle dans les livres d’histoire, à un lieu de tragédie où un massacre s’était produit, ou peut-être à une place d’exécution……
Une atmosphère inhabituelle créée par des centaines, des milliers de morts accumulés.
Une telle chose, pouvait être trouvée ici.
L’agent J recula inconsciemment. Il était pâle et tremblait sans arrêt. Il ne faisait aucun doute qu’il aurait fui de toutes ses forces pour rentrer chez lui si ce n’était pas son travail.
« Au moins, il n’y a aucun signe de quelque chose qui rôde ici… hm ? »
Kousuke se concentra légèrement et scruta la zone pour voir s’il y avait quelque chose comme cette bête-monstre. Il ne serait pas facile de percevoir sa présence étant donné à quel point ce monstre était insaisissable. Ou plutôt, ce serait impossible s’il ne se manifestait pas sous une forme matérielle.
Mais, bien qu’il ne puisse saisir aucun signe de monstre, y compris le ghoul appelé temporairement, il y avait quelque chose que ses sens avaient capté grâce à sa concentration.
« C’est… c’est très faint mais… une présence humaine ? »
« Quoi ? C’est le cerveau de cet incident !? »
« Non, ce serait étrange si c’était le cas. Ce ressenti est vraiment faible… de plus, il y en a deux ? »
« ! Ne me dis pas que… »
Les yeux de l’agent J s’écarquillèrent. Il y avait une autre émotion que la peur dans ces yeux. Il avait à moitié abandonné. Même ainsi, il ne pouvait pas complètement renoncer à cette lueur d’espoir.
Ses pas qui reculaient firent un pas ferme en avant.
« Même ainsi, nous ne savons pas s’il y a un ami de ce monstre ici. Avançons prudemment. »
« Oui, bien sûr. »
« Hinata-chan, tiens ma main. Je compte sur ton intuition. Serre bien ma main s’il se passe quelque chose. Ce sera plus rapide que des mots. »
« Compris, Kou-sama. »
Ils intensifièrent encore leur vigilance et franchirent la porte en métal. La lumière éclaira le mur jusqu’à environ trois mètres devant eux. Cela montrait qu’il y avait un coin juste devant.
« Dans cette direction… si nous sommes à la surface, cela mène en dessous du cimetière à l’est du derrière de l’église. »
Takehiko rapporta cela d’une voix faible. Juste après, ils virent ce qui se trouvait devant le coin.
« C’est… on dirait une catacombe. Mais, contrairement à une catacombe purifiée, je ne peux ressentir que des signes d’impureté. »
Claudia plissa les yeux avec gravité.
Oui, la zone devant le coin semblait complètement différente. Tous les côtés du passage souterrain étaient recouverts d’os humains. D’innombrables crânes regardaient avec des orbites sombres.
Très probablement, des os avaient été utilisés pour créer des étagères couvrant la surface des murs en pierre. Ainsi, le passage devenait légèrement plus étroit qu’avant malgré l’expansion du passage.
« C’est vraiment un chemin vers l’enfer… »
« …Il y a un cimetière correct là-haut, n’est-ce pas ? Tu as dit que ce village est ancien, mais il n’y a pas moyen qu’ils aient des problèmes d’espace pour les enterrements. Dans ce cas, ces os sont… »
Même Vanessa et Zhu eurent une expression déformée en voyant cela.
En pensant au professeur qui avait laissé une note avant de venir dans ce village et aux agents qui avaient disparu…
Ils pouvaient sentir l’histoire sombre du vieux village Banwitch.
Kousuke et ses compagnons se regardèrent. Ils semblaient partager quelque chose comme une prémonition. Oui, une mauvaise prémonition concernant la vérité sur les villageois.
Ils hochèrent silencieusement la tête l’un vers l’autre et avancèrent encore. Mais, ils virent ce qui se trouvait devant eux. Il semblait que le passage s’élargissait en un espace très spacieux.
En considérant qu’ils ne pouvaient voir que le plafond et pas le sol, il devait y avoir des escaliers devant ce couloir de os humains.
Ils renforcèrent leur détermination et avancèrent sur le sol fait d’os humains.
Cela leur donnait une sensation répugnante, difficile à décrire, comme s’ils s’immergeaient dans un marais toxique pour le traverser. Ils étaient remplis d’une sensation terrifiante, comme si quelque chose d’important en eux allait être érodé s’ils devaient marcher dessus chaque jour.
Ils réprimèrent leur nausée et traversèrent d’une manière ou d’une autre.
Comme prévu, à l’extrémité du couloir, il y avait un escalier menant à environ trois mètres en dessous.
« C’est vraiment une base de cultistes, hein. »
Kousuke déplaça la boule de lumière magique vers le centre du plafond. Avec cela, l’espace enveloppé d’obscurité devint complètement exposé.
Les murs ici étaient à nouveau faits de pierre. La taille était d’environ un terrain de tennis. La hauteur était d’environ cinq mètres. Plusieurs piliers en pierre soutenaient le plafond.
Dans la partie la plus profonde, s’agissait-il à l’origine d’un rocher enterré sous terre ? Il y avait une énorme pierre à moitié enterrée sur le mur, sculptée et façonnée pour ressembler à la grande version de cette étrange statue. Elle était décorée de plusieurs bougies, ce qui montrait que cet endroit devrait vraiment être appelé un autel.
Seul le pavage en pierre au centre était horriblement noirci. C’était comme si un seau rempli d’encre noire avait été renversé là. On comprenait d’une certaine manière que cette couleur noire ne venait pas de l’encre. Le pavage en pierre noirci semblait avoir quelque chose comme un cercle magique gravé dessus.
Dans un coin de cet espace, il y avait des cages en fer en forme de volières alignées le long du mur.
L’agent J cria dès qu’il les vit.
« Monika !! Howard !! »
L’agent J, instinctivement, faillit se mettre à courir, mais Kousuke leva un bras pour l’arrêter.
« S’il te plaît, calme-toi, Agent J. C’est faible, mais il y a une sorte de fumée dans l’air. »
« ! »
C’était exactement ce que disait Kousuke. La seule source de lumière dans l’obscurité était la lumière au plafond et leur propre éclairage. Cela ne changeait rien au fait que la zone était sombre, donc il ne pouvait pas remarquer cela.
« Kou-sama, cette fumée… ça me donne une mauvaise impression. »
Si l’intuition d’Hinata lui soufflait aussi cela, c’était sûrement la bonne décision qu’il l’ait arrêté.
Monika et Howard. Ils devaient être l’agent M et H. M était une jeune femme noire. H était un homme blanc dans la trentaine.
Les deux ne portaient pas leur manteau. Leur chemise blanche était tachée de sang. Il semblait qu’ils avaient été gravement blessés. Ils étaient retenus par des chaînes et des menottes suspendues au plafond de la volière. Même après que l’agent J ait appelé leur nom, ils restaient à genoux, la tête baissée, sans même un mouvement.
« Ce n’est pas grave. Ils sont terriblement affaiblis, mais ils sont encore en vie. »
« Tsu, je vois. »
« Sérieusement, hein… »
Même l’inspecteur Richard ouvrit grand les yeux en entendant cela. On ne savait pas qui avait attrapé ces deux dans ce village infesté de monstres, mais penser qu’ils étaient encore en vie après presque une semaine…
Même Vanessa et les autres ne purent dissimuler leur surprise, ce qui leur fit se sentir coupables envers l’agent J de ne pas avoir partagé son espoir.
« Je vais vérifier maintenant s’il y a un danger. Tiens bon encore un peu. »
« Ouais, désolé. S’il te plaît— »
Il forma un clone et l’envoya au centre de la pièce. Le clone tenta aussi de marcher sur le cercle magique.
(Il n’y a aucun problème)
Il n’y avait pas de monstre attaquant, ni de piège activé.
Mais, le retour d’information du clone lui envoyait une sensation horriblement dégoûtante. C’était comme si un liquide glacé s’infiltrait à travers la peau, puis rongeait le corps, ce genre de sensation.
(L’air lui-même est aussi vicié. Un sous-sol d’une telle envergure devrait avoir une ventilation, mais… il n’y a pas de flux d’air. La ventilation est-elle bloquée pour faire s’accumuler cette fumée ? ―― Tsu, qu’est-ce que c’est)
Il chercha la ventilation et regarda le plafond quand il remarqua.
Cet endroit était gravé de motifs partout. De plus, ils étaient vraiment variés, comme si le peintre avait rassemblé tous les types de dessins de toutes les époques et de tous les endroits pour les griffonner. Il y avait même des motifs ressemblant à des kanji et à des hiéroglyphes.
Parmi eux, il y avait un motif qui ressemblait au répulsif contre le mal sur la porte souterraine, cependant, il y avait aussi des motifs plus détaillés, complexes et énormes.
C’était comme si, tous les “charms” pour empêcher toute sorte d’existence d’approcher du monde entier étaient entièrement gravés là. C’était ce genre de plafond.
(Le répulsif contre le mal à la porte souterraine ne suffit pas à expliquer comment ils peuvent manquer de voir qu’il y a des humains vivants ici-bas. Je me demandais si ces démons avaient vraiment relâché leur vigilance dans leur travail mais……)
Si ce plafond avait vraiment trompé les sens des démons, alors cet endroit……est la vraie affaire. Ce n’était pas simplement une base de culte. C’était un lieu avec un praticien véritable.
« Oups, gardons l’enquête et la réflexion pour plus tard. »
Sans signe de ventilateur ni de flux d’air, il pourrait être un peu dangereux d’utiliser « Calamité de la Séparation » pour aspirer et purifier l’air. En pensant à cela, il tenta d’activer le collier purificateur d’air. Celui-ci fonctionna sans problème.
Le clone termina de partager des informations et s’approcha des deux agents. Le corps principal sortit les colliers purificateurs d’air de son « Trésor d’Entrepôt » et les partagea avec tout le monde.
Kousuke et ses compagnons coururent vers les deux agents.
Le clone disparut lorsqu’ils arrivèrent. Les deux agents avaient déjà été sortis des cages ouvertes et étaient allongés sur le sol.
En regardant de près, ils pouvaient voir clairement à quel point ils étaient gravement blessés. Leurs blessures ne semblaient pas avoir été causées par un goule ou une bête. Ils avaient des ecchymoses dues à des coups, ainsi que d’innombrables petites blessures. Leurs ongles avaient aussi été arrachés.
« Torture, hein…… »
L’agent J grinçait des dents. Hinata et Claudia ne purent s’empêcher de grimacer.
« C’est malheureux pour eux mais…… plus important, je m’inquiète de la couleur de leur peau. Certaines parties de leur peau sont d’une couleur différente. Et j’ai déjà vu cette couleur quelque part. »
Zhu regarda prudemment les agents tout en pointant du doigt. Comme elle l’avait dit, ils pouvaient voir le changement de couleur de leur peau, centré sur leur poitrine.
« Cette couleur…… ressemble à celle d’un goule, n’est-ce pas ? »
Vanessa parla d’une voix monotone. Il n’y eut pas de contestation. Leur prémonition d’avant se transformait en certitude.
« ……Comment vont-ils ? »
« Ça va. Nous sommes arrivés juste à temps. Il est possible de les soigner. C’est aussi grâce à cela. »
« C’est….. aa, c’est ce que tu veux dire. »
Cette fumée, clairement nuisible au corps humain, était manifestement la cause du changement de couleur.
Honnêtement, leur déshydratation et leurs blessures extérieures étaient suffisamment graves, mais il ne faisait aucun doute que l’effet de la fumée avait agi bien plus rapidement avant qu’ils ne meurent de cela.
L’effet ne serait sans doute pas quelque chose de décent, mais les deux avaient à peine réussi à s’en éloigner. La cause principale de cela était l’objet tombé dans la cage — le badge qui indiquait leur statut d’agent du MCB.
« C’est un artefact pour se protéger contre les effets magiques. J’ai entendu dire que son effet est quelque chose comme un gilet pare-balles mais……Je vois, il a vraiment un effet, hein. »
L’agent J murmura distraitement. Il y avait un soulagement et de la gratitude mêlés dans sa voix.
C’était exactement ce qu’il disait. Il y avait un autre artefact fourni aux agents américains en plus du pistolet magique et du NRL (Neural*zer Limited).
C’était un outil pour protéger les agents sans défense contre les attaques magiques, en particulier les malédictions que les yeux ne pouvaient pas voir.
Un objet qui ne semblait pas du tout anormal à porter en permanence par un agent, ainsi qu’un objet qui, à première vue, ne semblait pas valoir la peine d’être enlevé. C’était un badge d’agent, qui n’était pas très différent d’un badge de police. Il protégeait ces deux-là contre l’effet de la fumée.
Apparemment, cela ne pouvait pas les protéger complètement en raison de leur inhalation de la fumée comme de l’air, cela semblait suffire à détourner l’attente du coupable qui les avait emprisonnés.
En ce moment, le collier purificateur d’air leur avait également été mis, donc la protection devait être complète.
« C’est une petite grâce que le badge ne leur ait pas été enlevé. Je ne vois pas leur arme ni le NRL nulle part, cependant… comme prévu, ont-ils été enlevés ? »
« Si c’est le cas, c’est pratique. Ils ne pourront pas être utilisés par quelqu’un qui n’est pas un agent à cause de la sécurité de toute façon, et si je demande à Nagumo d’utiliser la compa――cough, il pourra les retrouver partout. Nous pourrions peut-être localiser le maître du crime s’ils ont enlevé ces objets. »
Au moins, ils avaient pu sécuriser les agents en danger. Même s’ils allaient demander l’aide de Nagumo pour l’enquête, ils pouvaient le faire après leur retour de voyage. Kousuke y pensa en enfilant l’artéfact du gant de régénération et commença à soigner les agents.
« Plus important encore, Endou-kun. Si ce badge les protégeait des effets magiques, alors cette fumée est exactement comme je le pensais… »
« Oui, Takehiko-san. Il y a aussi le cercle magique au centre là-bas. Ce n’est pas simplement une secte, c’est celle d’un éveillé――non, en jugeant par l’âge du village, cet endroit pourrait être un village caché pour une lignée de magiciens ou quelque chose comme ça. »
« Putain. Donc c’est un village de déviants… Merde ! »
L’inspecteur Richard tapota du pied avec irritation. Puis, il ramassa une partie des barres de fer tranchées pour s’en servir d’arme et se dirigea vers l’autel.
Sachant que les agents allaient bien, il devait penser que simplement regarder serait une perte de temps et décida de faire sa propre enquête.
Malgré son malaise, il regarda autour de lui avec un regard acéré.
Kousuke et les autres se regardèrent, puis ils haussèrent les épaules. Ils allaient le laisser faire comme il voulait.
Un peu de temps passa après cela.
« …Uuh… »
« Monika ! Je veux dire M !! »
Tu as déjà dit son nom clairement, alors ce n’est pas grave, n’est-ce pas ? Pensèrent Kousuke et les autres. Pendant ce temps, l’agent M ouvrit les yeux. Elle gémit aussi immédiatement après.
« …J ? »
« Oui ! C’est moi ! Je suis venu vous sauver !! »
M regarda autour d’elle avec une expression ébahie, puis ses yeux s’ouvrirent en grand dès qu’elle réalisa que l’agent J était à proximité.
« Tsu, cours ! Cet endroit est dangereux !! Aah, cette chose-, cette chose- !! Nooooon !! »
« Calme-toi, M ! Tu es en sécurité maintenant ! Il n’y a plus de danger ! »
« Tu ne sais pas ça… Quelque chose comme la sécurité n’existe nulle part !! C’est déjà fini―― »
«――“Soul Repose” »
La magie de calme que Kousuke lança fit taire l’agent M, qui était sur le point de devenir folle. L’agent J se releva aussi, cependant, ses yeux ne semblaient rien voir autour de lui malgré son regard errant et il se mit à murmurer quelque chose de manière obsessionnelle, il reçut donc le même traitement.
« « J…… ? » »
« Oui, c’est ça. C’est moi. Écoute, je te le dis encore une fois. Je sais qu’il y a un monstre ici. Je sais aussi pour la fumée nocive. Mais, nous avons pris soin de tous en venant ici. »
« « …… » »
« Regarde ton propre corps. Il n’y a pas de blessure, n’est-ce pas ? Cela aussi grâce à lui qui vous a soignés avec de la magie. Tout va bien, vous deux――sauves. »
Progressivement, ses paroles et la vérité pénétrèrent en eux et ils comprirent.
Ils regardaient leurs mains comme s’ils avaient du mal à y croire. Ils tapotaient autour de leur propre visage, puis soulevaient leur chemise en hâte.
Et puis, ils virent qu’ils étaient vraiment indemnes et regardèrent à nouveau J. Il leur fit un signe de tête en retour avec un regard ferme. Les deux serraient leurs lèvres en une ligne droite. Ils devaient réprimer l’émotion qui menaçait de déborder en eux.
L’agent M prit plusieurs fois une profonde inspiration. H se couvrit les yeux avec sa main et leva les yeux. Un instant passa avant qu’il ne pose une question d’un ton calme.
「……Ces choses ?」
「Si tu parles du monstre, la majorité d’entre eux sont neutralisés et capturés. La bête-monstre a aussi été repoussée.」
「Neutralisés !? Ces monstres !? Tu es sérieux !?」
「Ou plutôt… bête-monstre ? Qu’est-ce que tu veux dire par là, J ?」
H ouvrit les yeux, surpris. M était également surpris mais affichait un air dubitatif. Leur mémoire avait-elle disparu, ou peut-être n’avaient-ils pas vu la bête-monstre ?
「Je l’expliquerai plus tard. Mais surtout… que s’est-il passé ?」
「「……」」
Les deux se regardèrent. Puis ils grimacèrent immédiatement. Ils pâlirent et commencèrent à trembler comme s’ils se souvenaient d’un cauchemar.
Même ainsi, peut-être était-ce simplement attendu de la part d’agents soigneusement sélectionnés du MCB. Si c’était après avoir été frappés par une magie de pacification, ils pouvaient lancer un regard acéré à Kousuke et ses compagnons.
Ils suspectaient leur identité. Ils jugeaient s’il était acceptable de leur parler en tant qu’agents d’une organisation secrète.
「Ce n’est pas grave. Ce sont des coopérateurs d’autres pays qui devaient venir. Ils ont répondu à notre demande de renfort et sont arrivés un peu plus tôt pour nous.」
「Ah, ceux-là…」
H et M se regardèrent encore une fois. Puis ils hochèrent la tête l’un vers l’autre. Il semblait que H serait celui qui donnerait l’explication. Il passa ses deux mains dans ses cheveux blonds pâles en désordre, puis soupira.
「Je vais faire court. Ces monstres…」
「Nous les appelons temporairement des goules.」
「Goule… je vois. Cela correspond parfaitement. Ces goules…」
Il hésita un instant avant de parler. Cependant, l’agent H plissa ses yeux légèrement tombants avec dégoût et prit la parole.
「Ce sont les habitants ici.」
La surprise n’était pas vraiment grande. Comme prévu… cette pensée leur traversa l’esprit.
Les villageois disparus, les monstres humanoïdes venus d’une source totalement inconnue, les étrangers qui disparaissent, le policier local qui devient fou, la zone souterraine cultuelle avec un cercle magique et de la fumée à effet magique, puis deux agents dont la couleur de peau changeait.
Tous ces facteurs pointaient vers cette vérité.
「Nous les avons vus changer. Ce… cette chose… était tout simplement trop répugnante, c’était une vision blasphématoire. Même les enfants devenaient comme ça, comme si c’était naturel…」
「H…」
Il expliquait avec fermeté, mais cela devait être une vision extrêmement horrible. Il porta sa main à sa bouche et devint muet en retenant son vomi. En échange, M poursuivit l’explication.
「Apparemment, ces gars croient en ce qu’on appelle le “dieu de la porte”.」
「“Dieu de la porte” ? Qu’est-ce que c’est ?」
「Je ne sais pas. Mais, ça ne doit pas être un dieu respectable. Après tout, ça en a l’air.」
Le regard de M se porta vers la statue bizarre sur l’autel à l’arrière, juste pour un instant. Cependant, elle détourna immédiatement le regard, son visage se tordant de dégoût.
「Ils disaient des choses comme, la fin est proche, ou il n’y a plus de temps. Ensuite, ils disaient qu’ils devaient se résoudre à cela.」
「Se résoudre… signifie devenir une goule ?」
«……Oui. Apparemment, leur simple humanité ne leur serait d’aucune utilité. Ils ont dit qu’afin d’accompagner le « dieu de la porte » lorsqu’il partira le jour venu, ils doivent abandonner leur humanité pour être acceptés comme ses serviteurs. »
Ils sont fous…… murmura M en se serrant dans ses bras.
« C’était lorsque nous sommes arrivés dans ce village et que nous avons jeté un coup d’œil rapide. Juste après avoir pénétré dans le cimetière, plusieurs goules sont apparues du sol et ont attaqué…… les villageois ont crié et ont demandé de l’aide, alors nous…… nous avons été dupés. »
Ils ont essayé d’aider et ont couvert ces villageois derrière leur dos. Juste après, ils ont apparemment été attaqués par derrière. Face à un monstre qu’ils n’avaient jamais vu auparavant, c’était leur première vraie bataille en un sens. Comme prévu, ils ne devaient pas avoir la marge de manœuvre pour aussi faire attention derrière eux. Ce n’était pas grave.
« Merde-. Ces bâtards, ils étaient curieux de l’organisation d’enquête et nous ont torturés. »
« Au début, ils ont essayé quelque chose d’inconnu…… oui, quelque chose de sûrement magique pour essayer de nous faire parler, mais peut-être grâce à notre badge. Cela n’a eu aucun effet sur nous et ils ont changé de tactique, passant à la torture. »
« Grâce à cela, nous avons évité de leur parler de l’organisation et de nos camarades. »
Apparemment, les deux ne parlaient même pas sous la torture.
Mais, peut-être que c’était justement la raison pour laquelle les villageois ont décidé de se résigner.
Les agents se sont présentés comme étant du Département de la Sécurité intérieure et ont enduré la torture. Ce ne sont pas des gens ordinaires. Ce sont clairement des agents spéciaux qui ont accumulé une formation spéciale.
Si de tels agents venaient enquêter, alors ils ne pourraient sûrement plus cacher complètement le secret du village. Si les deux s’étaient échappés, ils contacteraient immédiatement leur supérieur pour réprimer le village. C’est pourquoi, les villageois ont emprisonné les deux puis ont essayé d’étudier les mouvements de l’organisation d’enquête.
Ils ont fait cela pour gagner du temps autant que possible en retardant l’enquête, et en même temps pour apprendre combien de temps le village pouvait encore tenir.
« Il semblait qu’ils avaient prévu de devenir des goules dès le départ. Mais je pense qu’ils ne savaient pas s’ils pourraient garder leur esprit ou non en se transformant. Je n’ai pas de preuve définitive pour cela, mais c’est basé sur leurs paroles et leur comportement. J’ai aussi entendu une conversation disant que si ils étaient choisis, ce serait parfait~, et ainsi de suite. »
« Ils n’ont jamais envisagé d’abandonner le village et de s’enfuir, n’est-ce pas ? Ils étaient comme des rats piégés…… »
Même en sachant qu’il y avait un risque qu’ils ne puissent pas conserver leur sens de soi, ils ont abandonné leur humanité…… qu’est-ce que les villageois pouvaient bien penser ?
Même si cela aurait aussi été possible pour eux de s’enfuir puis de planifier leur retour, ils ne l’ont pas fait parce que « le temps manquait ». Mais de quel temps parlaient-ils ?
On aurait dit que la folie et le mystère caressaient leur cerveau de manière glissante. Rien qu’en écoutant H et M parler, on aurait dit que la terreur de l’inconnu s’enroulait autour d’eux.
M leva la tête et lança un regard perçant vers J.
« J, il y avait un homme en robe noire. »
« Un homme en robe noire ? »
« Oui. Nous n’avons pas pu voir son visage, et même sa voix semblait étrange, comme s’il utilisait un modulateur de voix. Son identité est incertaine. Mais je pense qu’il est sans aucun doute un homme, d’après sa carrure. C’était aussi cet homme qui pouvait utiliser quelque chose comme de la magie. »
« Je rajoute qu’il pourrait être…… le fondateur du culte. Tous respectaient la robe noire. C’était aussi cet homme qui les a incités à se transformer en goules. »
Ces élus pouvaient accompagner le dieu. Même si vous n’étiez pas choisi, vous pouviez devenir la nourriture du grand dieu. En d’autres termes, vous seriez aussi d’une aide pour vos frères choisis.
Apparemment, l’homme en noir tenait un discours si fort. Les villageois ne ressentaient aucune peur en l’écoutant. Au contraire, ils semblaient devenir fanatiquement enthousiastes.
« Apparemment, ce bâtard en robe noire opère habituellement en dehors du village. Peut-être a-t-il aussi des alliés à l’extérieur. On aurait dit qu’il mijotait quelque chose. »
« Je vois… comme prévu, cet homme est―― »
« Le cerveau, oui ? »
L’inspecteur Richard était apparemment revenu avant que quiconque ne le sache. Il arborait un sourire comme un prédateur devant sa proie.
« Celui qui a tué mon partenaire doit aussi être ce gars-là. Et ? Monsieur l’agent, où est allé cette robe noire ? Il est impossible qu’il soit aussi devenu un monstre comme les autres, n’est-ce pas ? »
« Vous êtes… »
H regarda J avec un air perplexe. J semblait ne pas savoir quoi dire, même en hochant la tête.
« Ah, c’est ça. Tiens, c’est à vous, non ? Attrape. »
« Ah, c’est nos… »
L’inspecteur lança négligemment deux pistolets en argent et des cylindres de couleur similaire qui ressemblaient à des tubes à essai. C’étaient l’équipement des deux.
« Je les ai trouvés à côté de l’autel. Ils étaient dans cette boîte en métal, peut-être en bronze ? Quoi qu’il en soit, à part ça, il y avait aussi des choses suggestives comme une épée courte, ou de la peau humaine, enfin, il y avait toute une parade de choses étranges là-dedans. »
« Donc, ils ont mis tout ça dans une boîte capable d’isoler les ondes radio, au cas où ils auraient un transmetteur ? Même ainsi, leur laisser à vous deux vos badges était vraiment négligent de leur part… »
« Ah, non, pour le badge… euh »
« M, c’est M. Endou. »
« Merci, J. M. Endou. Pour le badge, c’est parce que nous leur avons supplié. Si on doit mourir de toute façon, nous voulons mourir en tant qu’agents. Au moins, laissez-nous garder le badge, avons-nous dit. »
« Heh, c’était une sacrée histoire triste qu’on leur a racontée, même si je peux me vanter. »
Il n’était pas clair pourquoi la robe noire et ses hommes n’avaient pas tué immédiatement l’agent H et M pour en faire des goules.
Si se transformer en goule était pour devenir le serviteur d’un dieu, alors le processus devait être un acte divin pour eux. Il était difficile de croire qu’ils essaieraient de transformer un outsider sans foi comme eux pour en faire leurs frères.
Mais, si la robe noire considérait qu’il était acceptable d’emprisonner les agents ici et aussi de les transformer en goule, et qu’il trouvait également acceptable de leur laisser leur badge, qui ressemblait à une étiquette d’identification permettant de découvrir leur identité après leur mort…
« Un maître du jeu opérant à l’extérieur, hein… Agent J, peut-être que cet endroit est… »
« Oui, ça doit être abandonné. Et, il pourrait planifier de garder l’attention de l’organisation d’enquête centrée ici quand ils viendront. »
Takehiko hocha la tête en accord avec l’hypothèse de J.
« Oui. Si cela se produit, nous aurons sans aucun doute nos mains pleines avec la horde de goules. De plus, il y avait cette bête-monstre. Si J n’avait pas couru en avant sans permission, ce qui a conduit Endou-kun à venir en courant ici, nous serions sûrement restés sans voix pendant un bon moment. »
Il va sans dire que même s’ils parvenaient à franchir toutes ces obstacles, ils découvriraient ensuite les agents qui avaient été transformés en goules.
Il ne faisait aucun doute qu’ils devraient consacrer encore plus de temps et d’efforts pour s’en occuper.
Mais, dans ce cas, peut-être que les villageois qui croyaient en Dieu, et aussi en l’homme en robe noire, pouvaient aussi être considérés comme des pions sacrificiels qui ont été dupés. Bien qu’on ignore dans quelle mesure les villageois connaissaient tout cela.
« Dans ce cas, c’est une sorte de diversion. Quelque chose de terrible pourrait se produire à un autre endroit. »
« Ou peut-être que cela se passe déjà. »
L’expression de Vanessa et Zhu devint grave. Ils devaient penser qu’ils devaient avertir leur pays.
« Oubliez ça ! Eh, vous deux. Ça a été un casse-tête de chercher, vous savez, ces étranges outils magiques. Que diriez-vous de montrer votre gratitude ? En répondant à ma question ! Parlez, où est passé la robe noire ? »
« Désolé, mais nous ne savons pas. Il n’y a aucune chance qu’il soit allé nous le dire, n’est-ce pas ? »
« Moi aussi. Quand les villageois sont devenus des goules, nous avons aussi perdu connaissance juste après… »
« Il doit y avoir au moins quelque chose qui vous revient à l’esprit ! »
« « …… » »
« Tsk, vous êtes inutiles pour un élite. »
« Inspecteur ! Comme prévu, ça va trop loin ! »
L’agent J le fixa durement. M et H serraient aussi les dents car ils ne pouvaient nier que c’était pathétique. En voyant cela, l’inspecteur Richard se gratta grossièrement la tête comme s’il allait se déchirer les cheveux.
« ……Merde-. ……Je suis désolé. Trop de choses se sont déjà produites, j’ai l’impression que ma tête va devenir folle à ce rythme. Surtout cette statue. Rien qu’à la regarder… »
L’inspecteur jeta un coup d’œil vers la grande statue sur l’autel à l’arrière. Mais il détourna immédiatement le regard.
Certainement, même la petite statue à l’intérieur de la maison leur donnait déjà une sensation étrange d’inconfort. Même de loin, il était évident que la statue ici était d’un détail anormalement précis. Un visage qui pouvait aussi être vu comme une expression tordue de souffrance, d’innombrables bulles de mousse, une surface qui ressemblait à une peau enflammée, une intensité étrange qui donnait l’impression que la statue pourrait prendre vie à tout moment pour les attaquer…
L’inspecteur avait minutieusement examiné cette statue. Ce qu’il disait était compréhensible.
« J’ai jeté un coup d’œil rapide, mais il n’y avait vraiment rien de spécial à part cette boîte dont je viens de parler. J’ai trouvé un passage derrière la statue, mais il doit aussi faire office de trou de ventilation. J’ai vu un grand ventilateur alimenté par un humain à l’intérieur. Il y a aussi une porte qui a l’air solide, mais elle est laissée ouverte. »
« Je vois… c’est comme ça. Cet endroit doit se trouver sous le cimetière. Les goules y sont passées pour sortir au-dessus du cimetière. Très probablement, l’une des tombes sert d’entrée secondaire ainsi que de ventilation. Le cimetière est aussi un camouflage pour cela. »
« Ça doit être ça. Nous devrons vérifier le passage, mais il n’y a rien de vraiment particulier à part ça. C’est pourquoi, sortons pour l’instant. Ce serait mieux que ces deux-là se reposent, non ? »
L’agent J tourna son regard vers Kousuke et les autres en demandant « Qu’en pensez-vous ? ».
Kousuke et ses compagnons se regardèrent. Après un instant, ils hochèrent la tête.
« Oui, je pense que c’est bien. Nous avons accompli l’objectif prioritaire. Même si nous devons enquêter en profondeur sur cet endroit, il vaut mieux le faire après avoir purifié l’air, juste pour être sûr. Bien sûr, cela inclura aussi la prise d’échantillons de la fumée pour analyse. »
Personne ne s’y opposa. L’agent H et M semblaient clairement soulagés d’entendre cela.
Ainsi, Kousuke et ses compagnons, qui avaient étonnamment réussi à ramener deux agents laissés derrière dans cet underground répugnant, quittèrent rapidement cet endroit en emportant avec eux le secret du village terrifiant comme souvenir.
Alors qu’ils ressentaient pour une raison quelconque des frissons dans la colonne vertébrale comme si la statue les surveillait, malgré le fait que la statue n’ait rien qui puisse être considéré comme un œil.
AN : Merci beaucoup d’avoir lu cela à chaque fois.
Merci également pour vos pensées, opinions et rapports concernant les fautes d’orthographe et les mots omis.
※Introduction du matériel
– Mes sympathies, mon bien-aimé
De Yoriichi-san de [Demon Slayer].
– Faites de votre mieux ! Ne perdez pas !
De la part du réalisateur Kosuda de [Silly Go Lucky]. J’aime vraiment la phrase « Fais de ton mieux ! Ne perds pas ! Vis aussi fort que tu peux ! ». Récemment, je n’ai pas regardé d’émissions de sketch comique hein…