Chapitre 464
« — debout. — yeux. — soulagement ! »
La sensation d’être doucement secouée fit murmurer à Shizuku « Uu ? » alors qu’elle retrouvait conscience.
Tout son corps lui faisait mal. Ses paupières étaient également terriblement lourdes. Elle se sentit légèrement agacée d’avoir été secouée. Mais, cela ne dura qu’un bref instant.
« Veuillez vous réveiller, s’il vous plaît. Je vous en prie ! Shizuku-dono ! Reprenez-vous ! »
Car la voix qu’elle entendait semblait sur le point de pleurer bientôt.
« Uu… Tio-san ? »
« O-oh, c’est ça ! C’est Tio ! Je suis heureuse que vous soyez réveillée, Shizuku-dono ! »
Sa vue légèrement floue s’éclaircit instantanément, accompagnée de cette voix joyeuse.
La première chose qu’elle vit fut de beaux yeux dorés embués de larmes. Puis le visage d’une belle femme qui se détendit avec soulagement.
(Vraiment, même si elle est d’une beauté incomparable, si elle agit normalement comme ça…)
Elle eut cette pensée dans un état de confusion.
« Shizuku-dono. Penses-tu peut-être à quelque chose de malpoli en ce moment ? »
« N-Non, pas du tout. »
Même si la façon dont elle faisait la moue semblait enfantine, contrairement à son moi habituel, il semblait qu’il n’y avait pas de changement dans sa vivacité.
« C-c’est ça ! Où sont Suzu et Ryuutarou !? »
Son dernier souvenir avant que tout ne s’interrompe était le sol qui s’effondrait et son corps enveloppé par une sensation de légèreté. Pourtant, à ce moment-là, Tio devait concentrer sa magie de vent pour désespérément les attirer vers elle.
« Si ce sont eux deux… »
« S-Shizushizu ? Tio-san ? Ah, aïe aïe — »
« Sommes-nous vivants ? Mince, ma tête me fait mal. »
Il semblait que ces deux-là venaient aussi de se réveiller. Ils semblaient blessés, mais ce n’était pas trop grave. Ils se relevèrent de leur propre force et secouèrent la tête. Tio tapota sa poitrine avec un soupir soulagé et fronça les sourcils.
« Pardonnez-moi. Ma magie de soin est imparfaite… »
Il semblait qu’elle avait appliqué de la magie de soin sur eux trois tout ce temps. La façon dont elle était assise sur le sol, féminine, tandis que ses épaules étaient tombantes de dépit, comment l’expliquer, cela chatouillait leur désir de la protéger. Même si c’était Tio !
« N-Ne t’excuse pas, Tio-san ! Nous sommes en vie grâce à toi ! »
« Oui ! Regarde — je suis plein de force grâce à toi ! »
« Merci ! Comme on pouvait s’y attendre, du dragon gardien ! »
Les trois se levèrent tous ensemble et firent semblant d’être pleins d’énergie.
Tio les regarda avec un regard en l’air tout en demandant « Vraiment… ? » avec inquiétude. Mignon. Un tel sentiment et, Ce n’est pas Tio ! un tel ressenti se heurtaient. On aurait dit que cela allait leur faire mal au cerveau.
« M-Plus important encore ! Cet endroit… où sommes-nous ? »
Pour préserver sa santé mentale ( ?), Shizuku balaya du regard les environs. Il y avait une sphère de lumière flottant au-dessus de leur tête pour éclairer la zone. Cela devait être la magie de Tio. Il n’y avait pas d’autre source de lumière.
Cet endroit était sans aucun doute un passage fabriqué par l’homme, fait de métal avec une couleur de base blanche. Sa largeur et sa hauteur étaient d’environ dix mètres.
« Suzu et tout le monde sont tombés, n’est-ce pas ? Le sol s’est effondré… »
« Cet endroit est, la ruine souterraine, n’est-ce pas ? Je suis étonnée que nous ayons été sauvés… »
Juste à côté d’elle, Suzu et Ryuutarou tremblaient. Un côté du passage s’était complètement effondré. Ce côté était devenu un mur de terre et de roches.
L’onde de retour de l’attaque du souffle du Serpent et l’attaque des Centauros. Pendant que leur conscience s’effaçait à cette époque, ils pouvaient à peine sentir qu’ils tombaient sans pouvoir faire quoi que ce soit. Ils étaient prêts à mourir à ce moment-là.
Les deux inclinèrent la tête, confus, car leur survie ne pouvait pas simplement être attribuée à leur bonne chance. Tio leur donna la réponse.
« Umu. Vraiment, Nagumo-dono est une personne étonnante. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Shizuku. Tio pointa alors un coin de la roche et de la terre. Il y avait un trou là.
« Dans cette situation, il nous a envoyé ses objets croisés pour nous protéger. »
C’était la barrière à quatre points formée par les Cross Bits. Elle protégeait complètement les quatre du effondrement du sol.
« Après cela, j’ai pu utiliser la magie normalement. J’ai pu solidifier l’entourage pendant que la barrière était encore active. Ensuite, j’ai creusé un trou et suis sorti d’ici. »
En regardant à nouveau le visage de Tio, ils remarquèrent qu’il y avait une lueur de fatigue, due à l’utilisation consécutive de la magie de soins et de magie de terre, malgré leur faible aptitude initiale.
« Très probablement, Kaori-dono et les autres ont également reçu le même traitement. »
Tio poussa un soupir passionné, rempli de gratitude du fond du cœur. Ses joues étaient légèrement rouges.
« J’ai pu voir faiblement au loin en tombant. Il y avait une lumière rouge. Il ne fait aucun doute que Nagumo-dono a également protégé l’autre côté. »
« …Je vois, donc Nagumo-kun a fait ça. Alors ils doivent aller bien. »
« Sérieusement ? Même si nous avons failli mourir à cause de l’onde de choc… »
Shizuku poussa un soupir de soulagement, tandis que Ryuutarou se tapa le front avec la paume pour exprimer sa surprise.
« Mais… ces choses, qu’étaient-elles ? Quelque chose comme ça… c’est tout simplement absurde. »
Suzu se serra dans ses bras. Elle avait l’air complètement effrayée.
Ce n’était pas étonnant. Ces golems étaient des choses qui dépassaient la compréhension humaine. Ils étaient l’incarnation de l’irrationalité.
« Ils doivent être liés aux souvenirs que Tio-san et tout le monde ont perdus, n’est-ce pas ? Peut-être que la disparition de Kouki-kun était aussi… »
Si c’était vraiment le cas, il n’y avait rien à faire. C’était impossible. Suzu dit presque cela. Shizuku et Ryuutarou furent également envahis par une atmosphère oppressante. Cependant, ils ne purent plus dire un mot. Parce qu’ils furent interrompus.
« IL N’Y A PAS DE PROBLÈME ! »
La voix forte résonna à plusieurs reprises dans le passage. Tio cria sa déclaration.
Elle se leva et mit ses deux mains sur ses hanches en gonflant sa poitrine de manière impressionnante. Son expression semblait totalement suffisante.
Suzu leva rapidement la tête. Les yeux de Shizuku et Ryuutarou s’ouvrirent aussi grands que des soucoupes.
« N-aucun problème, dis-tu… »
« Umu ! Il n’y a pas vraiment de raison pour que ce ne soit pas un problème, mais ça irait quand même ! »
Ce qu’elle disait n’avait aucune base. Elle n’avait également aucun plan. Mais, la confiance était la seule chose qu’elle possédait en abondance. Tio fit un clin d’œil exagéré à la Suzu perplexe. Et puis, elle le dit. Non, elle le déclara, elle le jura.
« Je protégerai tous et chacun d’entre vous au moins ! Je l’ai juré sur ma fierté en tant que membre de la race des dragons ! »
Tio gonfla sa poitrine. Les regards de Shizuku et des autres furent attirés vers elle, malgré leur volonté.
Car, ses mains posées sur ses hanches tremblaient.
Elle bluffait. Tio elle-même doit être complètement remplie de peur. Elle doit ressentir rien d’autre que de l’inquiétude. Mais elle la cachait désespérément pour encourager les trois.
« En tout cas, nous devons avancer pour l’instant ! Cet endroit est sans aucun doute les ruines mentionnées. Dans ce cas, nous pourrions retrouver Nagumo-dono et les autres quelque part ici. Maintenant, suivez-moi ! »
Tio était une fille de neuf ans. Elle s’était retrouvée soudainement dans un endroit inconnu, entourée de personnes inconnues, et avait été entraînée dans une situation anormale où seul son corps avait grandi en âge.
Et pourtant, c’était ainsi qu’elle agissait. Elle prenait les devants. Elle redressa le dos et retint le tremblement de ses mains tout en se préparant à devenir un bouclier pour les autres en cas de besoin.
« …Donc, c’est la race des dragons. »
C’est Shizuku qui murmura cela inconsciemment. C’était exactement la race noble et fière du ciel qui faisait même idolâtrer Yue.
Malgré l’enfantillage de son cœur, la mentalité, la façon de vivre lui avaient été correctement transmises.
*Bam* Un son qui semblait même agréable à l’oreille résonna clairement.
Tio sauta en criant « Quoiiii !? ». Elle se retourna rapidement et trouva Suzu là, les joues rouges. Il semblait qu’elle s’était giflée avec ses mains.
« Allons-y ! »
Elle se mit à courir d’un pas léger pour se tenir aux côtés de Tio. Et puis un autre *Bam-* suivit.
« Même Ryuutarou-dono, que fais-tu donc en ce monde ? »
« Ne vous inquiétez pas pour nous, Tio-san. Je me suis juste senti un peu pathétique. »
« O-ou ? C’est ça ? »
« Fufu. Oui, c’est ça. »
Shizuku fit aussi *Bam-*. Les trois avaient les joues gonflées tout en se tenant aux côtés de Tio.
Comme pour dire que c’était eux qui allaient protéger Tio maintenant.
« Maintenant, avançons. »
Leur attitude devait lui avoir transmis quelque chose. Les yeux de Tio clignèrent un instant avant que son expression ne s’adoucisse. Ses tremblements cessèrent.
« Umu-. Allons-y ! »
La sphère lumineuse de Tio avança silencieusement. Elle repoussa l’obscurité plus profondément dans le passage et éclaira leur chemin.
Les quatre hochèrent la tête l’un à l’autre et commencèrent à avancer.
*Kotsu kotsu* Le bruit de pas martelant le sol en métal et le souffle résonnaient étrangement profondément dans leurs tympans. Ils continuèrent à marcher un moment dans ce passage invariablement terne.
Naturellement, ils tentèrent de contacter les autres via la « Pierre de Télépathie ». La « Pierre de Désignation » qui avait un effet de balise fonctionnait aussi, mais il n’y eut aucune réponse de Hajime.
« Il n’y a pas de bifurcation dans le chemin… »
Il semblait que l’endroit où ils étaient tombés était accidentellement un passage de connexion. Ou peut-être était-il simplement incroyablement vaste. Le passage qui continuait tout droit indéfiniment diminuait involontairement la tension de tout le monde.
Peut-être que c’était pour cela que, il semblait que le cœur enfantin de Tio avait cessé d’être vigilant face à une autre question.
« Puis-je te poser une question… »
Le ton étrangement hésitant fit que Shizuku et les autres se demandèrent hm? d’un air perplexe.
« C’est, juste pour vérifier, umu, je souhaite simplement demander pour confirmer mais… »
« Ou ? Quel est le problème, Tio-san ? Tu peux nous demander n’importe quoi. »
Ryuutarou sourit joyeusement tandis que Shizuku et Suzu se regardaient secrètement, ayant deviné avec sensibilité ce que Tio pourrait demander.
« Vraiment ? Alors permettez-moi de demander… quelle est la relation… entre Nagumo-dono et moi ? »
Elle leur lança des regards interrogateurs avec un regard levé. Ses yeux étaient remplis d’embarras, et juste un peu d’attente.
Le sourire de Ryuutarou se figea sur son visage. Cependant, ses yeux regardaient nerveusement autour.
« T-tu es des camarades, hein ? Ceux qui se font confiance mutuellement, hein ? »
« Ce n’est pas ça que je demande. »
La réponse vague de Ryuutarou fit que l’expression de Tio-chan devint sérieuse.
Ryuutarou lança un regard qui demandait de l’aide à Suzu et Shizuku. Parce que, lorsqu’on lui posa cette question, ce qui lui venait naturellement à l’esprit était le cas du « bunker de tas d’ordures » dont il avait entendu parler dans le palais. Les choses habituelles.
Cependant, il était impossible de dire à une fille mentalement âgée de neuf ans qu’elle était dans une relation formée par le fait d’être punie.
« Q-quoi, c’est ça ta réaction ? Y avait quelque chose ? Y avait vraiment quelque chose entre nous ! ? »
Tio rougit et regarda autour d’elle, vers Shizuku et les autres, avec des yeux brillants.
Elle semblait très curieuse de cette affaire romantique dans laquelle son moi adulte s’était impliqué.
« Euh, est-ce que tu es peut-être, curieuse de savoir quand Nagumo-kun a déclaré qu’il récupérerait définitivement la mémoire de Tio-san et de tout le monde ? »
Shizuku esquiva la question pour le moment en demandant en retour. Hajime dégageait certainement une atmosphère inhabituelle lorsqu’il déclara qu’il récupérerait la mémoire de Tio et des autres.
Tio hocha la tête et demanda.
« Il y avait aussi ça, et aussi la façon dont il nous a protégés. Même s’il était celui en plus grand danger lors de la chute. »
Tio regarda dans le vide en se remémorant, en pressant ses mains contre sa poitrine.
« Je me demande pourquoi. Quand je pense à Nagumo-dono, ma poitrine se serre, très fort, profondément à l’intérieur. »
« « « … » » »
« Mon cœur me disait que je serais bien tant que je serais à côté de cette personne. C’est comme, quand Chichi-ue m’a serrée dans ses bras. Mais, ça semble aussi un peu différent… c’est comme un sentiment de paix, comme si je me sentais comblée. De telles sensations chaleureuses m’envahissaient quand je pensais à lui. »
Shizuku et les autres se regardèrent à nouveau. Ils avaient tous envie de gémir, sans voix, ensemble. Si possible, ils auraient voulu couvrir leur visage avec leurs mains.
Tio marchait tranquillement, d’une manière modeste, tout en cachant timidement son visage rougissant avec la manche de son kimono. Sa mignonneur était à couper le souffle ! Elle ressemblait complètement à une fille amoureuse. Elle dégageait une atmosphère très douce-amère. Même si elle n’avait pas de mémoire, ou peut-être parce qu’elle n’en avait aucune, elle exprimait ses sentiments dans son cœur avec une honnêteté totale.
« …Cependant, la façon dont Nagumo-dono regardait Yue-dono… Pardonnez-moi, j’ai posé une question étrange. »
Tio était perspicace quand il s’agissait de la subtilité du cœur, même avec son amnésie. Elle esquissa un faible sourire qui semblait légèrement triste. C’était insupportable à voir. Et alors Ryuutarou, de façon réflexe,
« Je pense qu’il y avait quelque chose entre vous deux ! Je ne sais pas vraiment cependant ! »
Il utilisa sa dernière carte, « Je ne sais pas vraiment cependant ».
« C’est ça ! Comment dire… oui ! Nagumo-kun, il faisait souvent des choses comme attacher Tio-san… Si je ne me trompe pas dans mes souvenirs, je suppose ! »
« M’attacher ?! Qu’est-ce que tu veux dire par là ?! »
Cela signifiait littéralement cela. Ils avaient perdu le compte du nombre de fois où Hajime l’avait attachée avec du fil de fer jusqu’à ce qu’elle devienne comme un cocon avant de la laisser seule. Chaque fois, Tio riait avec une expression extatique en rampant à toute vitesse après son maître. Ils avaient perdu le compte du nombre de fois où ils avaient été témoins d’une telle perversion.
« Au moins, il a rendu Tio-san très heureuse plusieurs fois ! Oui ! À tel point que cela faisait fuir tout le monde autour de vous deux à chaque fois ! C’était comme si vous étiez dans votre propre monde ! »
« Je pense qu’il n’y a pas d’autre homme qui puisse recevoir un perver――une personne unique comme Tio-san, sinon Nagumo, oui ! »
« U-inimaginable ! Notre relation est en fait si spéciale !? Awawa… quelle situation. Peut-être que, j’ai en fait gravi les marches de la maturité―― »
« En un sens, je pense que tu l’as atteinte jusqu’au sommet et même au-delà ! Suzu ne peut même pas suivre ça ! »
« Je ne pouvais pas le croire ! »
Shizuku et les autres continuaient à babiller, suivant leur élan. « La version adulte de moi, est incroyable…… » dit Tio en cachant ses lèvres avec sa manche. Sûrement, elle souriait largement derrière cette couverture.
Son sourire revint momentanément, soulagé. Sa silhouette adorable, qui ne montrait pas le moindre signe de sa perversité habituelle, fit que tout le monde la regarda avec des regards chaleureux.
Le visage de Tio rougit encore plus en s’en rendant compte.
«……Uu, s’il vous plaît, ne me regardez pas comme ça »
Sa voix tremblait et était si petite qu’on aurait dit qu’elle allait disparaître dans l’air à tout moment.
Les cœurs de Shizuku et des autres devinrent un seul. Si ce gars était ici en ce moment, ses cœurs ne seraient-ils pas transpercés en un seul coup ? Pensèrent-ils.
« Mu ! Regarde, là-bas ! Une branche sur le chemin ! Arrêtons de parler pour rien maintenant ! »
« Même si c’est toi, Tio-san, qui l’as mentionné~ »
Suzu taquina Tio de côté en souriant en coin. Shizuku la regarda et,
(Enfin, rien de tout cela n’est un mensonge. Et la façon dont ce gars la regardait… est clairement différente de quand il me regardait moi.)
Pensa-t-elle tout en souriant amèrement, puis elle soupira. Elle changea d’état d’esprit et regarda le passage devant elles.
Certainement, elles pouvaient voir une intersection devant elles. Elles s’arrêtèrent au milieu.
« Et maintenant ? » (Ryuutarou)
« Je crois que la lumière rouge que j’ai vue venait de cette direction, plus ou moins…… » Tio pointa le passage à gauche. Bien que ce qu’elle ait vu se soit produit pendant qu’elle tombait. Et cela s’était aussi produit en un instant. Tio non plus ne semblait pas confiante.
Tous fronçaient les sourcils. La piste pour décider du chemin à prendre était trop peu nombreuse.
Tio grogna, son esprit s’emballait. Elle envoyait aussi sa sphère de lumière dans chaque passage pour voir s’il y avait quelque chose. Mais, au final, cela ne montrait que les mêmes passages ternes partout, sans aucun signe pour les aider à décider……
Cependant, cette hésitation fut immédiatement effacée après cela. Non, ils avaient perdu la marge de manœuvre pour hésiter.
Quelqu’un vint à leur rencontre. Bien que ce ne fût pas Hajime ni Kaori et les autres.
« Nn ? Tout à l’heure, il y a des pas…… »
C’était une rencontre qu’ils espéraient, mais elle s’était produite d’une manière qu’on pourrait qualifier de la pire.
« ――”Éclair Ascendant” »
« « « « Tsu ! ? » » » »
Il y eut un flash venant du passage de droite. Juste après l’avoir vu, la lame de lumière leur fonça dessus de manière meurtrière.
Les quatre ouvrirent grands les yeux sous le choc. Tio était purement surpris, tandis que Shizuku, Suzu et Ryuutarou étaient étonnés parce qu’ils avaient été attaqués par une attaque très familière provenant d’une voix très familière.
« Tsu, ne reste pas là à ne rien faire ! »
Tio attrapa Ryuutarou et Shizuku, et sauta en arrière vers le passage d’où ils venaient. Shizuku n’était pas dans la trajectoire de l’attaque dès le départ, mais elle reprit ses esprits à l’appel de Tio et se retira immédiatement.
« Enfoirés ! Koukiyou, idiot stupide ! C’est nous ! Tu veux nous tuer ! ? »
« Tu es donc en sécurité, idiot ! Pourquoi diable es-tu ici—, espèce d’idiot ! »
Des insultes impitoyables furent lancées par les deux amis d’enfance.
Oui, sans aucun doute, c’était Kouki qui chantait l’attaque tout à l’heure. La technique était aussi son attaque spéciale préférée.
Tio devina qu’il s’agissait de la personne disparue en question, et ses yeux s’écarquillèrent. Suzu était confuse par la présence de Kouki, mais elle lança naturellement sa magie. Son expérience lui dictait de faire cela.
Shizuku et Ryuutarou étaient pareils. Ils élevaient la voix, mais ils ne firent plus aucun mouvement pour sortir à découvert.
Car ils le sentaient. Qu’il y avait un ennemi dangereux là-bas ! Leur instinct était juste.
« ―― »Pluie de Griffes Célestes » »
Kouki ignora complètement la voix de tout le monde et d’innombrables sphères de lumière se précipitèrent vers le carrefour.
Ces sphères ignorèrent l’inertie et s’arrêtèrent complètement avant de faire un virage brusque vers Shizuku et les autres.
« Tsu, ―― »Séparation Céleste » !! »
La préparation de Suzu prouva sa valeur. Plusieurs couches de barrières orange bloquèrent magnifiquement les sphères de lumière.
« Kouki !? Qu’est-ce que tu fais, espèce de salaud ! Arrête ça ! Tu ne sais pas que c’est nous ! ? »
Le cri en colère de Ryuutarou résonna entre les bruits d’impact.
« Qu’est-ce que c’est que cet art—, cet art n’est pas ton ami ! Ou alors c’est une mauvaise personne ! ? »
« Non… c’est vraiment Kouki ! »
Shizuku s’approcha du coin et jeta un coup d’œil juste un instant. Sa main était sur la poignée de sa katana noire.
La personne qui courait si vite comme pour dissiper l’obscurité du passage était sans aucun doute Kouki.
Sa silhouette devint floue. Il sauta à l’intersection en un seul saut avec « Rétrécisseur de Sol ». Son regard parcourut Shizuku et les autres pendant un instant. Mais il ne montra aucun signe d’arrêt.
« ―― »Mur de Reflection » »
Il fit un salto en avant tout en déployant une barrière en plein vol. C’était une barrière simple avec un effet de réflexion qu’ils n’avaient jamais vu Kouki utiliser auparavant. Il s’en servit comme point d’appui pour se propulser comme une bille de flipper.
« Kouki, qu’est-ce qui ne va pas chez toi !? »
Shizuku cria cela tout en dégainant son épée.
Kouki fendit la barrière de « Séparation Céleste » comme si c’était un simple papier. Puis son épée trancha Shizuku sans pause. Shizuku la bloqua avec la katana noire. L’impact lui fit sentir ses mains engourdies.
L’attaque était très tranchante et lourde. Ce n’était pas une blague. Il essayait sérieusement de la tuer.
« Kou, ki ? »
Au moment où ils croisèrent leurs épées, Shizuku devint sans voix en regardant dans les yeux de Kouki de si près.
C’était si, si sans vie. Son regard était vide comme s’il n’était qu’une marionnette.
« Connard ! Qu’est-ce que tu fais à faire le somnambule comme ça ! Koukiii— »
Ryuutarou fit un pas en avant du côté de Kouki. Il donna un coup de poing avec sa veine pulsant sur son front.
C’était un « coup droit » parfaitement textbook, digne d’un expert en karaté. Mais,
« Kyah »
« Quoi-!? »
Ce furent Shizuku et Ryuutarou qui laissèrent échapper ces voix agitées. Kouki s’était détendu avec un timing parfait et avait fait glisser la face de son épée sacrée sur le katana noir pour rediriger sa trajectoire vers Ryuutarou.
Ryuutarou l’évita de justesse, mais tous deux, Shizuku et lui, eurent des sueurs froides car ils avaient failli se finir mutuellement.
Ils regardèrent Kouki en réaction instinctive. Mais, il n’était pas là.
« Derrière ! »
Shizuku fit trébucher Ryuutarou. Kouki avait contourné pour se placer derrière eux avec un mouvement si fluide qu’on aurait dit de l’eau qui coule. Sa coupe suivante effleura la tête de Ryuutarou alors qu’il trébuchait.
« Toi- »
Ryuutarou, qui avait failli se faire couper la tête, semblait furieux, mais naturellement, Kouki ne s’arrêta pas.
Il tranchait sans expression et de manière robotique avec l’épée sacrée pour ôter la vie de ses amis d’enfance. Shizuku lui riposta, mais cette situation où Kouki attaquait, lui faisait perdre de la vivacité dans ses mouvements.
« Reprends-toi ! Je ne connais pas la situation, mais tout serait fini si tu ne survivais pas en premier ! »
Un reproche chargé de dignité résonna. Une balle de vent comprimé attaqua Kouki. Elle fut facilement parée avec l’épée sacrée, mais cela donna à Shizuku et Ryuutarou un répit.
« Ne nous blâmez pas si tu te blesses ! »
Shizuku abandonna ses hésitations et attaqua sérieusement. Le son et les étincelles d’épées qui s’entrechoquaient fleurissaient continuellement.
Elle poussa, poussa, et poussa encore. Elle lança sans cesse des attaques comme une vague déferlante, utilisant les techniques du style Yaegashi. Et alors, elle comprit.
« T-tu-. N’es-tu pas, Kouki !? »
L’échange d’épées disait autant que la parole. Il était possible de comprendre l’adversaire de façon plus éloquente que des mots.
Bien que Shizuku n’eût pas la moindre intention de prononcer une phrase qui ressemblait à celle d’un maître épéiste dans un drame historique.
Mais c’est seulement à ce moment qu’elle ne put s’empêcher de le ressentir intensément.
Kouki ne combattait pas avec le style Yaegashi qu’ils avaient appris ensemble, ni avec le kendo, ni avec la maîtrise de l’épée du chevalier du royaume qu’il s’était entraîné dur à Tortus. C’était une technique inconnue qu’il exécutait avec une fluidité terriblement lisse malgré sa solidité.
Même si ses caractéristiques étaient inférieures à celles de Kouki, Shizuku croyait qu’elle était supérieure à Kouki en pure technique d’épée. Son visage montrait peu à peu de l’impatience.
Ça ne fonctionnait pas. Son épée était bloquée, parée, déviée. Ses ouvertures étaient ciblées avec précision et elle était contre-attaquée de manière à lui donner la chair de poule. Il faisait cela tout en gérant l’attaque en tenaille de Ryuutarou et le soutien de Tio, tout en tirant des balles de lumière sur Suzu.
De plus, à chaque seconde qui passait et à chaque coup échangé, la technique de Shizuku était de plus en plus lue et adaptée !
Le niveau de compétence de l’adversaire était définitivement de classe maître. C’était une technique d’épée similaire mais en réalité complètement différente de celle de Kouki, qui devenait de plus en plus dépendant de ses caractéristiques tout en abandonnant sa technique.
Par conséquent, Shizuku s’appuyait sur une méthode qui devait être qualifiée d’hérétique pour une épéiste.
« Toi- »
Elle pointa la pointe de sa gaine vers l’adversaire et appuya sur un interrupteur sur la poignée. Cela activa le pistolet à aiguilles qui y était inséré.
Comme prévu, cela devait être inattendu.
Kouki dévia parfaitement les aiguilles qui lui étaient tirées rapidement, mais il prit tout de même ses distances avec prudence après cela.
« Tsu, haaaaaaah »
Shizuku expira bruyamment. On aurait dit que le choc de l’épée, qui avait duré moins d’une minute, avait considérablement réduit sa force mentale. La sueur trempait son corps et ses cheveux devant étaient collés sur son front.
« Shizushizu ! Tu vas bien !? »
Les balles lumineuses s’étaient arrêtées quand elle s’en rendit compte, et Suzu et les autres coururent vers elle.
« …Est-ce que cela signifie que Kouki a aussi perdu la mémoire ? » (Shizuku)
« Alors, s’est-il aussi fait brainwashé ? Il nous a même attaqués. » (Ryuutarou)
« Il semble que sa situation soit différente de la nôtre. »
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas le moment de réfléchir à cela. Plusieurs objets flottants apparurent silencieusement plus profondément dans le passage d’où venait Kouki.
Ils semblaient familiers. Ce étaient des objets flottants en forme de pyramide, comme celui qui était apparu dans la cabane dans les arbres.
Il y en avait dix. Ils arrivèrent en formation de vol ordonnée et se mirent en rang à côté et au-dessus de Kouki. Shizuku obéit à l’alarme rouge déclenchée par son instinct et cria.
« Suzu !! »
« Deviens le domaine sacré et ne laisse passer aucun ennemi du dieu — « Séparation Sacrée » !! »
Bien que le chant ait été raccourci, une barrière de la plus grande classe fut produite. C’était l’accomplissement de Suzu qui n’avait pas baissé sa garde.
Car sans cela, tous auraient été remplis de trous dans leur corps.
*Kyuuun* Les pyramides produisirent un léger son et la lumière convergea au centre de leurs surfaces. Juste après, d’innombrables lasers s’entrechoquèrent contre la barrière. De nombreuses ondulations se formèrent sur la barrière et un son désagréable retentit.
Suzu laissa échapper une voix douloureuse « Kuh » tandis que Kouki leva l’épée sacrée qui commençait à être teintée de lumière.
Puis, des renforts apparurent du fond de tous les passages. Les pyramides flottantes continuaient d’augmenter en nombre à chaque seconde qui passait.
Ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne soient complètement entourés.
« T-t-t-ce n’est pas un problème ! Je protégerai tout le monde ! »
Tio les encouragea désespérément, mais elle ne put cacher le tremblement dans sa voix. Les visages tendus de Suzu et Ryuutarou montraient clairement leur tension face à cette situation dangereuse.
« …C’est mauvais. »
Une sueur froide coulait le long de la joue de Shizuku. Au fond d’elle, elle pensait à cet homme fiable.
Pendant ce temps, à ce moment-là.
Loin au nord, encore plus profondément sous terre que l’endroit où se trouvaient Shizuku et les autres,
« Hiiiiiiiiiiih, sauvez-moi~~~~~ »
Un cri pathétique résonnait. Celle qui courait sans se soucier de son apparence ou de sa honte tout en tenant sa tête dont les oreilles de lapin étaient aplaties était naturellement Shia.
Son visage était horrible. Toutes sortes d’excréments comme des larmes, du morve et de la salive coulaient de son visage. C’était un visage qu’une belle fille ne devrait jamais faire.
« Ça va ! Tout va bien, calme-toi, Shia ! »
« I-i-i-i-i-impossibleeeeeeee- »
C’était logique. Après tout, même Kaori, qui apaisait Shia, sentait aussi ses cheveux se dresser sur sa tête, alors ce n’était pas étonnant.
Après tout, les ennemis qui attaquaient les deux……
Étaient un nombre incalculable de serpents.
Les deux tombèrent dans un espace en forme de dôme à moitié détruit, tout en étant protégées par le Cross Bit, mais alors beaucoup de serpents sortirent de cet endroit qui avait plusieurs sorties.
Ils avaient une couleur grise et une longueur d’environ deux mètres. Leurs corps étaient faits de métal avec des motifs couvrant la surface du corps. Oui, c’était une grande nuée de petits golems de cette Serpent. La vue de leur fixation partout au plafond, au mur et au sol était plus que suffisante pour faire même Shia, qui devrait être habituée à voir quelque chose comme un serpent, ressentir une agoraphobie.
Après tout, le nombre, c’était la force. À cause de cela, ils s’échappèrent de force de cet espace, et Kaori intercepta tous ceux qui s’approchaient pendant qu’ils continuaient à courir jusqu’à maintenant pour ne pas être entourés.
« Nnn――”dislocation” !! »
La disparition de l’effet de dispersion de la magie était une lueur d’espoir dans cette situation. Bien que Kaori ne soit pas encore habituée au corps d’apôtre. Son activation de la magie la plus atroce, “Dislocation”, était lente, et son contrôle était médiocre. Sa force mentale était érodée par la concentration intense requise.
Même ainsi, la magie avait assez de pouvoir d’extermination pour balayer les serpents gris qui approchaient à l’avant. Si elle lançait la magie en arc de balayage, un écart de plus de dix mètres s’ouvrirait immédiatement entre eux et le torrent de serpents qui approchait.
«――”Coupure Céleste” !! “Lame Brillante Bindante” !! »
Elle n’oublia pas non plus d’utiliser la magie de l’élément lumière à laquelle elle était douée. Après tout, une grande variété de magies venait constamment des serpents gris. Elle bloqua les attaques avec plusieurs couches de barrières, et lança des épées de lumière pour lier les serpents gris individuels qui sautaient vers eux pour atterrir au sol. Même alors, certains passaient à travers, et elle les coupait ou les repoussait avec ses deux grandes épées. Elle protégeait Shia.
« Où-, où devrions-nous aller――bugyaaa!? »
Shia trébucha. À un endroit où il n’y avait rien. Son visage heurta le sol et son corps glissa en avant tandis que son corps se penchait en arrière. Sa culotte était en pleine vue.
« W-quelle hopeless lapin- »
Kaori ne s’arrêta pas de courir. Elle utilisa une chaîne de lumière――”Chaîne Radiant Bindante” pour ramener Shia à elle avant de la poser immédiatement sur son épaule. Elle utilisa aussi la magie de soin sur Shia parce que son nez saignait comme une rivière.
« T-merci beaucoup desu-. Je pensais que tu étais une personne un peu effrayante mais, tu es une bonne personne ! Tu es mon sauveur desuu ! »
« De rien――attends une seconde. Qu’est-ce que tu veux dire par personne effrayante !? »
« Euh, ah, non, c’estsss……la façon dont tu regardais Nagumo-san était un peu…… »
« Un peu quoi, je me demande !? Je me demande !? »
« Hih, je suis désoléeyy-. Tu es effrayante comme je le pensaisttt~ »
Le lapin se recula immédiatement de peur rien qu’en entendant Kaori élever un peu la voix.
Pour Kaori, Shia était déjà une superhumaine depuis leur première rencontre. C’était une fille bien plus forte qu’elle.
Elle était brillante, courageuse, et elle riait sans peur même lorsqu’elle affrontait un ennemi puissant. Shia était une personne que même elle admirait.
(Mais, c’est la Shia originale……)
C’est précisément pour cela qu’elle avait une pensée. Combien de courage Shia avait rassemblé pour se transformer elle-même.
Combien de peur, de sentiment d’infériorité Shia avait surmonté pour atteindre ce point.
(Pour voler cette mémoire, tout ce qu’elle avait accumulé jusqu’à présent…… impardonnable-)
Kaori ressentit une colère destructrice envers ce Centauros enveloppé dans la magie de Shia.
« Ça ira, je vais te protéger, Shia ! Jusqu’à ce que tu te retrouves toi-même ! »
« K-Kaori-san ? »
Elle vit un carrefour devant. Un torrent gris s’y déchaînait. Une grande nuée de serpents gris apparut également des passages de gauche et de droite. Il semblait qu’ils avaient été encerclés.
« Kaori-san, devant aussi ! »
« Je, je sais ! La puissance est la justice en ce genre de moment ! N’est-ce pas Shia ! »
« De quoi tu parles, desu !? »
Un obstacle pouvait simplement être réduit en miettes avec la puissance. Après tout, la puissance était la force !
Kaori s’arrêta de courir et visa la puissance magique qu’elle avait pétrie encore et encore vers le bas en diagonale du mur, puis tira.
« C’est la plus forte attaque que je peux faire en ce momentwwww――“Dislocation-“ !! »
Une lueur argentée monta. Une explosion d’un diamètre pouvant atteindre trois mètres perça en diagonale sous le mur métallique, transformant tout sur son passage en poussière sans exception, creusant un trou de plus en plus profond dans le sol.
« Kuuh, mon contrôle est- »
Kaori luttait désespérément pour contenir la puissance qui menaçait de lui échapper. Même ainsi, il y eut de nombreuses déviations avec la magie lancée, et de plus, sa compression était bâclée, et au milieu, la magie explosa et se dispersa……
Lorsque la lumière argentée disparut dans le vide, il ne resta qu’un trou tordu et irrégulier comme une caverne naturelle.
« Viens Shia ! Saute dedans ! »
« Eh, impossible desu. Il fait sombre, effrayant. Un trou fait avec ce genre de magie pourrait s’effondrer n’importe quand―― »
La grande nuée de serpents gris allait bientôt réduire la distance et attaquer en tenaille. Kaori les retenait avec « Divine Severance » et ressentait une irritation semblable à celle que Hajime avait ressentie contre la famille Hauria dans le passé, dans la forêt.
« Arrête de te plaindre et vaoooooo- »
« Hiih, désolée ! Je, je vais y aller――AAA !? »
Finalement, Shia, paniquée, appuya trop fort et glissa. Elle ne put adoucir sa chute et tomba dans le trou où elle roula rapidement comme une svastika. Des cris tels que « Gubee !? Bigya !? Aa, AAA~~~ ! » résonnaient.
« S-SHIAAAAA~~~ !! »
Kaori tira rapidement des « Plumes de Dislocation » vers le plafond environnant pour provoquer un effondrement et bloqua le passage.
Elle appliqua aussi une magie de régénération sur le « Divine Severance » lui-même pour qu’il se régénère, puis elle se précipita pour poursuivre Shia.
Oh ? Le cri s’était arrêté……
« Awawa, que faire ! Je pensais que Shia irait bien à cause de sa robustesse mais…… si par hasard elle…… il serait possible de la ressusciter, n’est-ce pas ? »
Kaori envoya une sphère lumineuse devant pour éclairer le chemin et descendit dans la grotte tordue pendant un moment.
Shia semblait avoir roulé jusqu’au fond. Lorsqu’elle la trouva, il semblait qu’elle était coincée à mi-chemin sur un rocher qui ne disparaissait pas parce que l’attaque de dislocation s’était dispersée.
Le haut du corps de Shia était plié en forme de « < » sur un rocher. Elle ne faisait aucun bruit.
« S-Shia ! Ça va ?! »
Kaori courut vers elle en panique. Puis elle entendit une voix en pleurs, « Hics, sniff » faiblement venant de Shia.
« Shia ! Tiens bon――ah »
Elle était sous terre, avec une seule source de lumière. Il y avait aussi quelque chose qui ne pouvait être perçu qu’en s’approchant.
Par exemple, comment la partie supérieure de Shia avait été prise dans quelque chose et maintenant son torse était complètement exposé.
Ou comment sa jupe était retournée, sa lingerie à moitié enlevée, montrant la moitié de ses fesses.
Ou peut-être, oui, comment il y avait une humidité sous ses pieds.
« ……Fue, juste…… nnguu…… s’il vous plaît, tuez-moiee »
Elle était tellement choquée que même sa parole n’était pas articulée parce que, eh bien, en d’autres termes, il semblait que c’était quelque chose comme ça. Son pressing ses jambes tremblantes ensemble n’était pas non plus à cause de la douleur, mais plutôt de la honte.
「……Oui ! Comme prévu de la part de Shia ! C’est incroyable que tu sois indemne !」
「Une blessure éternelle se forme dans mon cœur……」
「Je ne comprends pas du tout ce que tu dis, je pense ! Je ne sais pas donc il n’y a rien que je puisse dire à personne d’autre ! Oui ! Plus important encore, Shia ! Je vais sortir une tenue supérieure ! Changeons aussi ta culotte pour la mode ! C’est vraiment juste pour la mode, vraiment !」
「Uu……Kaori-san, si gentille……」
Kaori toucha le « trésor » de Shia et sortit une tenue de rechange avec une serviette pendant qu’elle tournait le dos à Shia.
La voix enrouée qui venait de derrière, cela lui fit ressentir quelque chose d’indescriptible, comme de la pitié, ou comme à quel point ce lapin était désespérément décevant.
Sûrement, peut-être, Hajime-kun et Yue ressentaient aussi cela lorsqu’ils ont rencontré Shia pour la première fois, pensa Kaori avec un sentiment aigu.
(Mauvais souvenir de cette journée dans ma tombe.)
Elle prit cette décision avec une résolution ferme. Vive l’amitié. Ensuite, Kaori changea de cap et resta sur ses gardes au cas où il y aurait un poursuivant.
Étonnamment, il n’y eut aucun signe de cela. Peut-être que son action de sabotage était efficace. Ou peut-être que ces golems ne pouvaient pas quitter les ruines.
Ou peut-être qu’ils avaient des intentions différentes.
(Je me demande si tout le monde est en sécurité ? Non, sûrement qu’ils vont bien.)
Elle tenta la « Télépathie » mais cela ne connecta pas. Maintenant, alors qu’elle se demandait quoi faire à partir de là, quelqu’un l’appela soudainement alors qu’elle se concentrait sur ses pensées en supposant que tout le monde allait bien.
「……Euh, Kaori-san.」
「Ah, as-tu fini de changer――」
Elle se retourna, cependant, son mouvement s’arrêta. Elle s’arrêta complètement.
Car cette question, dite d’une voix calme, était une embuscade de Shia.
「Ma famille, est-elle déjà partie ?」
「Tsuuh !? Euh, oui ? Quoi ?」
Il était trop tard même si elle pensait qu’elle avait tout gâché. Son agitation l’avait sûrement trahie. Kaori fit semblant de ne pas avoir vraiment entendu la question en se retournant, même en étant consciente que c’était un effort inutile, mais elle réalisa sa propre erreur en voyant l’expression de Shia.
Sur son visage, il y avait de la résignation, de la tristesse, et de la certitude.
「Comme je le pensais, c’est ça.」
「Ce n’est pas-」
「Je trouvais ça étrange. Même si j’avais vécu cachée tout ce temps, qu’on me dise que je suis la plus forte, ou que je sois envoyée hors de la mer d’arbres à cause de ça……」
「Ce n’est pas un mensonge ! Je l’ai entendu de seconde main mais, Shia elle-même souhaitait――」
「Pourquoi maintenant, desu ?」
「Euh ?」
Shia affichait un sourire troublé qui semblait fragile. Comme si elle était une voyante extraordinaire qui avait tout vu.
「Je comprends d’une certaine manière, que tu ne mens pas. Cette personne aussi, et Kaori-san aussi, ne semblent pas avoir de malice.」
「Y-oui. C’est pourquoi」
「Mais, je pense que tu caches quelque chose, desu. Tout le monde est gentil, alors, peut-être, c’est pour moi, n’est-ce pas ?」
Kaori était sans voix. Shia sourit amèrement et soupira.
「J’ai toujours… admiré le héros. Parce que c’était le rêve de Kaa-sama.」
Mais, elle ne pouvait pas en devenir une. Non, elle n’a pas essayé d’en devenir une. Elle se contentait d’admirer le concept sans avoir le courage. Elle acceptait obéissamment d’être cachée et protégée par sa famille.
« Quelqu’un comme moi a soudainement décidé ça ? C’est impossible desu. »
Elle comprenait parce que c’était à propos d’elle-même. Il n’y avait aucune façon pour elle de se tenir debout toute seule sans aucun impulsion.
« Quelque chose s’est passé desu. Ce n’était pas parce que je voulais être forte. Il y avait une raison pour que je doive être forte, une raison qui rendait impossible pour moi de continuer à faire semblant de ne pas être courageuse, quelque chose qui m’a forcée à être désespérée quoi qu’il arrive desu. »
La voix résonnait doucement. Elle essaya de sourire amèrement mais échoua, à la place ce fut un sourire maladroit qui se déformait dans la tristesse et la douleur, ressemblant à un sourire plein de larmes.
« Je ne peux penser qu’à ma famille, cela peut me faire devenir comme ça desu. »
Et puis, si quelque chose arrivait à sa famille, et que cette affaire était bien connue à Fea Bergen,
« C’était ma faute, n’est-ce pas ? »
C’était quelque chose qu’elle craignait tout le temps. Il était tout à fait naturel pour elle de conclure que cela était devenu réalité.
C’était soit la peine de mort, soit l’exil. Dans tous les cas,
« Si je suis dans le monde extérieur toute seule, c’est parce que ma famille est déjà―― »
En réalité, la pire possibilité devait être dans sa tête tout ce temps. Il n’y avait aucun doute que l’anxiété lourde et froide, comme un bloc de glace, s’enfonçait profondément dans sa poitrine. Elle déborda et une larme coula sur la joue de Shia.
Kaori ne put plus se retenir et cria. La vérité. En serrant Shia de toutes ses forces.
« Faux ! Tu as tort, Shia ! Ton père est toujours en vie ! »
«……Hein ? »
L’étonnement se transmit par le corps qu’elle serrait.
C’était la vérité que beaucoup de membres de la famille de Shia étaient morts à cause de son existence. Shia n’était pas stupide. Elle l’avait elle-même remarqué. Alors Kaori ne la tromperait pas. Elle lui dit avec la plus grande sincérité qu’elle pouvait rassembler.
« Je n’étais pas présente à cette époque, donc je ne sais pas tout. Mais, je vais te dire tout ce que je peux. »
« Je…… »
« Oui. Certainement, j’ai entendu dire que beaucoup de membres du clan Hauria étaient morts. La cause était aussi comme Shia l’avait imaginé. Mais tu sais, Shia. Tu n’as pas tout perdu. C’est aussi toi qui les as protégés. Tu as trouvé Hajime-kun et Yue. Tu as fait de ton mieux, tu as rassemblé ton courage, et tu as saisi l’avenir où tu as rencontré ces deux personnes. »
C’est pourquoi, dit Kaori. C’était parce que toi, Shia, tu as continué à courir avec tout ce que tu avais, parce que tu as tout donné pour te rapprocher autant que possible de l’avenir que tu souhaitais, dit-elle.
« Tu n’es pas seule, Shia. Ta famille t’attend toujours au bord de la mer des arbres. »
« T-t, vraiment ? »
Kaori la lâcha un peu et fixa ses yeux droit dans les siens avant d’acquiescer. La rigidité qu’elle ressentait s’évanouit immédiatement complètement du corps de Shia.
Et alors, un soulagement se répandit dans tout son corps au point qu’elle s’effondra sur place. En même temps, un sanglot s’échappa de sa gorge en pensant à sa famille qui était devenue sacrifice.
Kaori serra Shia très très fort pour la soutenir. Shia aussi mit ses mains autour du dos de Kaori et s’accrocha à elle tout en lui confiant son poids.
Pendant un moment, seul le son des pleurs de Shia résonnait à l’intérieur de la grotte.
Ils perdirent la notion du temps qu’ils restèrent ainsi. Avant longtemps, ce fut Shia qui relâcha silencieusement l’étreinte.
Le bout du doigt de Kaori essuya doucement les yeux humides de Shia. La peau de Shia était encore mauvaise, mais elle sourit timidement. C’était un sourire qui, malgré sa fragilité, ne contenait rien de tordu.
D’une certaine manière, cela fit aussi sentir Kaori embarrassée. Elle détourna inconsciemment le regard et dit quelque chose qui était une digression.
« Au fait, le père de Shia et les autres membres du clan Hauria sont apparemment aussi devenus forts maintenant. Hajime-kun a dit qu’il les avait personnellement entraînés. J’ai entendu dire qu’ils avaient même battu les guerriers du clan des ours ou quelque chose comme ça. »
« C’est un mensonge, desu ! »
« Ton démenti est rapide—. Comment peux-tu déclarer ça !? »
« Je n’en suis pas fière, mais je serais embêtée si tu regardais de haut le clan Hauria qui ne vaut rien ! Quelqu’un comme Tou-sama s’évanouirait rien qu’en ayant un insecte qui tombe sur son cou, desu ! »
« Ce n’est vraiment pas quelque chose dont on peut être fier. Comment avez-vous survécu dans la forêt comme ça… »
Shia doit faire semblant. Son ton semblait légèrement forcé pour paraître léger.
En tout cas, il semblait que Shia avait accepté sa situation actuelle dans une certaine mesure.
« Je le crois, l’histoire de Kaori-san. J’ai de la famille qui m’attend. Et je suis forte. »
Kaori hocha la tête en disant oui de manière affirmative. Shia hocha aussi la tête en retour, puis—son visage rougit soudainement.
« En plus, je comprends aussi maintenant. »
« Tu comprends ? »
Shia posa ses mains sur sa poitrine, comme pour confirmer ses propres sentiments.
« Même si c’est un inconnu, comment se fait-il que je me sente si soulagée simplement en étant à ses côtés ? Comment mon cœur peut-il se sentir si léger et aérien comme ça ? »
«… Aa~, oui, c’est, tu sais. Oui. »
« Il a dit qu’il allait retrouver ma mémoire. Cette personne, était tellement sérieuse que c’était effrayant… ehehe. »
Le regard de Kaori devint vide.
« C’est mon bienfaiteur, et il m’a tellement chérie… c’est pourquoi, je… ce sentiment, eheh. C’est quelque chose comme ça, n’est-ce pas, desu ? »
« Ça pourrait l’être. »
Shia-chan jouait nerveusement avec ses oreilles de lapin qui se frottaient l’une contre l’autre *usa usa*. Quelle demoiselle. Elle ne remarqua même pas l’expression vide de Kaori.
« Kaa-sama aussi l’a dit. Tu pourrais rencontrer ton futur mari un jour dans le monde extérieur. Peut-être que je suis déjà… »
« Il n’y a rien du tout. »
« On dirait que le ton de Kaori-san est mordant, desu !? »
Kaori ne mentait pas. Mais, c’était un fait (basé sur l’instinct féminin) que Shia était plus proche qu’elle de la position désirée d’une relation amoureuse, donc le cœur de jeune fille de Kaori ne pouvait pas l’accepter si facilement.
L’atmosphère précieuse de tout à l’heure s’était complètement dispersée. Une illusion de quelque chose ressemblant à un masque Hannya flottait derrière Kaori. Shia vacilla en voyant cela. Mince ? Ai-je marché sur une mine ? pensa-t-elle en reculant.
« Que devons-nous faire maintenant !? »
Shia remarqua que ce n’était pas le moment de parler de ce genre de sujet et leva la voix. Elle parla rapidement pour changer l’atmosphère. Un fragment de son futur moi sortait.
« Ah, oui. Tu as raison… »
Kaori se ressaisit et reprit sa réflexion d’avant. Sa conclusion pour l’instant était,
« Peut-être que je vais creuser un trou jusqu’à la surface. »
« C’est une idée super musclée, desu ! »
Le lapin, personnification de la force brute et qui croyait que la puissance est la justice, se plaignit de cette idée avec exaspération. Même si elle avait la mémoire perdue, comme on pouvait s’y attendre, c’était juste…
Kaori gonfla ses joues avec un sentiment d'offense, mais elle commença quand même à pétrir son pouvoir magique.
« Si c’est Hajime-kun, je pense qu’il pourrait explorer cette ruine. Après tout, nous avons découvert que la perte de mémoire de tout le monde est liée à ces golems. Il se dirigera sûrement vers cette ruine, je pense, si cette ruine a un niveau encore plus profond. »
C’était aussi la raison pour laquelle Kaori creusa ce trou en diagonale en dessous. Elle n’a pas creusé droit vers le bas parce qu’elle pensait que Shia ne pourrait pas atterrir en toute sécurité de cette façon. Bien que, au final, le résultat ait été le même.
« Eh, alors pourquoi tu vas creuser ? »
« Oui, c’est dans la direction opposée, mais ce serait mieux si nous avions au moins une sortie disponible, non ? »
Elle ouvrirait un chemin vers la surface, puis elle creuserait aussi en dessous après cela. La route deviendrait une voie d’évasion efficace si elles pouvaient se relier aux autres après.
C’était une méthode très énergique. Il semblait que Kaori ait été profondément influencée par Hajime, qui avait autrefois fracassé le Grand Donjon d’Orcus avec une masse de forage pour la sauver.
« Et donc―― »Dislocation” !! »
Une lumière argentée convergea au-dessus de sa tête. En repensant à son échec précédent, Kaori se concentra encore plus avant de lancer la décharge.
Cette fois, elle ouvrit un trou parfaitement rond qui menait à la surface en un clin d’œil.
« Oo, Kaori-san est incroyable desu- »
« Ehehe, j’ai l’impression de m’être un peu améliorée ! »
Kaori rit timidement face à cet éloge direct. Mais, parce que ce qu’elle faisait était un acte hostile pour l’ennemi,
« Tsuu !? Mon pouvoir magique— »
La magie de dislocation s’éteignit. Ce n’était pas parce que Kaori avait raté. C’était sans doute le phénomène de dispersion du pouvoir magique.
Puis, il n’y eut qu’une seule réponse.
« Shia ! Cette chose arrive ! Le grand golem serpent―― »
Avant qu’elle ne puisse finir de parler, les corps des deux furent enveloppés par une sensation d’apesanteur. Ils perdirent leur point d’appui. Non, peut-être devrait-on appeler cela la structure de l’espace souterrain. Avec les deux au centre d’un espace de forme sphérique, le sol environnant s’éloigna davantage.
Un espace géant se forma en un clin d’œil. Les deux tombèrent de plus de dix mètres. Kaori attrapa Shia en portant une princesse avant qu’elles ne touchent le sol, puis elles atterrirent en toute sécurité.
« T-merci beaucoup, Kaori-san. »
« Pas besoin de remerciements ! Plus important encore, c’est mauvais…… »
Le trou qu’elle avait ouvert avec son attaque de dislocation était bouché. Le trou qu’elle avait ouvert dans les ruines aussi.
Et puis, l’espace sphérique, ce qu’on appelle l’équateur en termes terrestres, sa partie supérieure coula silencieusement et un corps géant apparut.
« Un monde à l’intérieur d’un serpent enroulé géant. C’est vraiment trop ressemblant à une sorte de nyth. »
« A, a, qu-que devons-nous faire…… »
Le visage de Kaori se tordait. Shia était terrifiée. Elle semblait au bord de la panique.
Devant leur regard, le mur juste devant eux ondula et la tête du Serpent en sortit. Juste après cela,
――iIIIIIIIIIIIINN !!
Un rugissement unique résonna. C’était le même que lorsqu’il les attaqua à la surface. Même si elles étaient sous l’effet de dispersion du pouvoir magique, l’ennemi seul pouvait encore utiliser la magie. Une telle absurdité les assaillait.
Les balles de feu aussi nombreuses que les étoiles dans le ciel leur fonçaient dessus. Et elles ne se déplaçaient pas simplement en ligne droite. Une partie des balles courbait pour faire le tour derrière eux, de plus il y avait aussi des lames de vent invisibles qui se mêlaient furtivement entre elles.
« Comme je le pensais, c’est celui de Tio ! »
Elle avait vu cette manière superbe d’utiliser la flamme et le vent à plusieurs reprises. Elle tenait Shia d’une main pendant que son autre main tenait une grande épée, esquivant désespérément. Elle tranchait les attaques qu’elle ne pouvait pas esquiver.
――iIIIIIIIIINN
Un autre rugissement. Cette fois, c’était un rugissement qui frappait l’âme. Le mouvement de Kaori s’arrêta un instant. Le « souffle du dragon » arriva à ce moment-là. Ce n’était pas comme le bombardement géant précédent, cette fois il tirait des lasers fins. Cependant, il en tirait dix en même temps. Les lasers caressaient l’air de toutes parts comme un spectacle de lumières pour rendre la scène de danse encore plus spectaculaire.
Kaori mordit sa lèvre pour garder le contrôle de sa conscience vacillante. *Pas pas pas*. Elle effectuait à plusieurs reprises un mouvement à grande vitesse basé sur ses capacités physiques d’apôtre. Elle endurait obstinément les attaques.
Shia criait « Hieeee~~ » mais Kaori n’avait pas de marge pour y prêter attention.
(Pourquoi n’attaque-t-il pas à grande échelle ? Même si nous sommes piégés dans un espace aussi étroit…)
Non, elle y repensa. La signification de l’existence du golem. La raison pour laquelle il attaquait en ce moment. En y réfléchissant,
« Il fait attention aux ruines— »
Elle l’avait remarqué en observant attentivement. L’espace sphérique se déplaçait petit à petit.
C’était comme si l’ennemi faisait attention pour que le combat n’affecte pas négativement les ruines qui étaient tout proches.
Il avait même pris la peine de montrer son visage depuis la direction opposée aux ruines. Ensuite,
« Shia-, on retourne aux ruines ! »
« Y-yhess »
Juste une fois, ce serait suffisant. Ce serait bon même si elle ne le maintenait que quelques secondes. Si c’était maintenant, ils pourraient encore retourner dans les ruines. En croyant cela, Kaori concentra son pouvoir magique pour une attaque de désintégration. C’était un type de pari basé sur la magie de l’apôtre.
Mais, l’adversaire remarqua rapidement cela car il était sur ses gardes face à cette possibilité.
Le pouvoir magique gonfla derrière eux. Un cercle magique se forma sur le torse de l’ennemi.
« Tsu, Shia ! Désolée— »
« Eh ? Fugyah »
Shia fut projetée en arrière. La pensée qu’elle avait été abandonnée traversa son esprit un instant, mais Shia se sentit immédiatement honteuse d’avoir pensé une telle chose.
« Kuh, uuuuu-, vousuu- »
Une vague déferlante. Une attaque qui ne pouvait être décrite que comme cela arriva. La précision et la puissance étaient à un niveau différent de celui d’avant.
De plus, une attaque fut également lancée depuis le torse de l’ennemi derrière Kaori.
Elle la bloqua avec une barrière qui drainait son pouvoir magique comme un seau percé, tout en gérant l’attaque de face avec seulement ses deux grandes épées parce qu’elle n’avait pas de marge pour protéger tout son corps.
Mais, il était impossible pour elle de tout bloquer avec son style d’épée jumelle encore imparfait.
Elle ne pouvait pas non plus utiliser d’autres magies car son pouvoir magique et sa concentration étaient entièrement consacrés au maintien de la barrière dans son dos.
Par conséquent, elle se faisait blesser par les attaques qu’elle ne pouvait pas gérer. Les dégâts auraient réduit son corps en morceaux depuis longtemps si ce n’était pas une création divine, mais Kaori se retrouvait acculée à la mort en un clin d’œil.
Même ainsi, elle ne recula pas. Elle ne fit même pas un pas en arrière. Elle n’esquiva pas.
La raison en était une.
(……Parce que, je suis là……)
Shia fixait, ébêtée, le dos de Kaori allongée sur le sol.
Du sang et de la chair éclaboussaient, des mèches de cheveux étaient coupées et flottaient. Le corps qui subissait de plus en plus de blessures à chaque seconde en protégeant Shia…
« N-ne t’en fais plus pour moi ! F-fuis―― »
« Je vais-, absolument, survivre-. Ensemble-, avec Shia !! »
Ces mots n’étaient pas une réponse à Shia. Il était évident rien qu’en regardant que Kaori n’avait pas de marge de manœuvre pour cela.
Par conséquent, ces mots étaient un serment envers elle-même, sa détermination.
Elle avait décidé avec une volonté d’acier qu’elle protégerait Shia, survivrait, et retrouverait Hajime et les autres.
En entendant ces mots, cette silhouette, Shia――
(Je……je-, que suis-je en train de faire- !!)
Elle trembla. Avec colère contre elle-même. Elle avait pu protéger sa famille parce qu’elle s’était résolue. Mais, elle avait perdu beaucoup de sa famille parce qu’elle s’était résolue trop tard. Elle venait de l’apprendre à l’instant.
À ce moment-là, son cœur lâche, lâche, fut frappé par la colère envers sa propre faiblesse.
« Ua, aaaa-, AAAAAAAAAAAAAAAAAA- »
Elle criait à pleins poumons sans se soucier même si cela lui déchirait la gorge. Il n’y avait aucune pensée de stratégie ou de calcul pour briser l’impasse de la situation dans son esprit. Il y avait simplement un cri, son âme hurlant : Je ne veux rien perdre d’autre, je ne peux pas perdre cette personne, tiens bon, cours !
« Shia- !? »
*BOUM* Il y eut un bruit d’impact. Shia laissa derrière la voix choquée de Kaori et se précipita en avant. Ce pas qu’elle fit en étant en état de renforcement, qu’elle fit inconsciemment, transforma Shia en une balle de canon.
Devant elle, il y avait une pluie de balles de feu et de lames de vent comme un mur. Puis, dans une autre crise d’inconscience, ce qui lui traversa l’esprit fut l’image claire du marteau de guerre qui lui avait été montré avant son départ, juste au cas où cela pourrait lui rafraîchir la mémoire.
Elle leva une main. Comme si cela était tout à fait naturel, ce qui se posa dans cette main fut l’artéfact exclusif de Shia――le marteau de guerre Drucken.
« N-ne touche plus cette personne, s’il te plaît- !! »
C’était un coup horizontal sans technique ni rien. Il produisit une rafale de vent et une onde de choc. La force physique écrasante de Shia, que même le Grand Donjon Raisen ne pouvait arrêter, fit voler en éclats de nombreuses balles magiques.
Puis, elle sauta en frappant le sol de son pied, creusant à nouveau la terre. Au moment suivant, la silhouette de Shia apparut au-dessus de la tête du Serpent.
« aaAAAAAAAA !! »
Un cri d’esprit combatif éclata. Drucken fut levé au-dessus de sa tête avant de s’abattre sur le sol.
« A-mazing…… »
C’était une scène comme si un petit animal venait de donner un coup de poing à un humain. Cela ne semblait vraiment pas réaliste du tout.
« Haa haa……fue ? »
Shia respirait lourdement. Sous ses pieds, une partie de la tête du Serpent avait été pulvérisée en morceaux. Un liquide de couleur rouille s’écoulait en grande quantité de là.
Shia vit la situation et ressentit de la confusion. Il semblait qu’elle ne pouvait pas croire qu’elle ait fait une telle chose. Sa bouche était grande ouverte, puis elle regarda ses propres mains, perplexe.
Mais, il n’y avait pas de temps pour rester stupéfaite. La structure du monstre n’était pas si simple qu’elle finirait juste avec cela.
« Euh ? Q-quoi c’est que ce desu- »
Le liquide rouille évacué commença à couler en sens inverse comme s’il était en lecture inversée. De plus, les fragments métalliques dispersés de la tête étaient aussi en train d’être restaurés.
« I-ça peut aussi se régénérer !? Shia, encore une fois ! »
« Hee !? Euh, euh…… comment ai-je fait ça juste maintenant !? »
« Je ne sais pas ! Ah, ce n’est pas bon, il s’est régénéré ! Comme je le pensais, revenons en arrière ! Nous fuyons ! »
« Awaawa- »
Shia posa Drucken sur son épaule et s’enfuit en paniquant. Kaori l’attendit pendant qu’elle massait fermement son pouvoir magique, profitant de cette occasion unique que Shia lui avait créée.
« S’il vous plaît, atteignez les ruines ! »
Avec la capacité du Serpent à se régénérer, le combattre serait une bataille perdue d’avance. Kaori choisit l’option de se retirer vers les ruines. Au moins, le Serpent ne pourrait pas lancer une attaque à grande échelle s’ils y étaient.
Si possible, elle voulait atteindre la ruine par la distance la plus courte et dans une direction horizontale. L’endroit où ils se trouvaient avant était situé horizontalement au-dessus, alors Kaori priait qu’il y ait un autre niveau en dessous. S’il n’y en avait pas, la seule option restante serait de créer un chemin en coupant au-dessus.
En fin de compte, le résultat fut……
« Jackpot ! Allons-y Shia ! Course comme si ta vie en dépendait ! »
« Oui desuuu~~~~ !! »
Elle sentit une réaction. Elle pouvait voir un mur en métal qui avait été creusé à environ cinquante mètres devant eux.
Elle pouvait sentir le Serpent commencer à bouger derrière eux, mais les deux s’enfuirent comme des lapins effrayés sans même oser regarder en arrière.
――iIIIIIIIINN
Peut-être n’était-ce que leur imagination, mais il semblait que le son contenait de la colère.
Kaori reconstitua son pouvoir magique à partir d’une pierre de cristal magique tout en vérifiant que Shia pouvait courir parallèlement à elle.
(Hajime-kun, je vais absolument protéger Shia. Mais…… j’espère que tu viendras nous sauver bientôt !)
Elle laissa échapper un petit soupir intérieur.
Une pierre de lumière verte émettait une faible lueur de couleur verte. Cette pierre était placée dans une lanterne au design antique. Elle illuminait faiblement l’intérieur de la pièce.
La pièce était couverte de tuyaux fissurés de différentes tailles, grands et petits. Le mur à l’arrière était formé de roches et de terre en décomposition.
« …… »
Hajime dormait sur cette terre en guise de lit de remplacement. Il était inconscient. Yue le fixait intensément. Elle avait placé une distance d’une personne entre eux et était assise en serrant ses genoux.
Hajime ouvrit cet espace avec une magie de transmutation. Il s’endormit dès qu’ils entrèrent dans le trou. Il semblait que l’effet secondaire des attaques des géants golems et de l’utilisation du « Limit Break » était sérieux.
――Yue, veille
Hajime lui demanda cela avant de fermer immédiatement les yeux. Yue le repensa intensément.
Elle baissa soudainement le regard. Sa main tenait une fiole en forme de tube à essai. Il semblait qu’elle contenait de « l’Eau de Dieu ». Un remède secret de conte de fées qui pouvait sauver même celui qui était au bord de la mort. C’était quelque chose qu’Hajime lui avait confié juste avant que sa conscience ne soit coupée, avec l’instruction de le faire boire, même de force si nécessaire, lorsque quelque chose d’inattendu se produisait.
Elle pensa qu’il était impossible que le tube soit vraiment rempli d’une substance aussi légendaire, et en goûta un peu, juste pour voir. Mais le résultat était évident.
Il s’était endormi à côté d’elle sans hésitation, même dans cette situation d’urgence. Il lui avait aussi confié un remède légendaire sans précaution.
Il ne laisserait pas Yue seule, même face à des monstres qui ressemblaient à un cauchemar. Il avait même utilisé son propre corps comme bouclier.
Ce qu’elle pouvait ressentir de lui, c’était une confiance immense. Et puis, une peur profondément lourde et terrifiante――
« ……muu »
Lorsqu'elle fixait silencieusement le visage endormi de Hajime, elle se demandait pourquoi cela lui donnait envie de recroqueviller les pointes de ses orteils, comme s'il y avait quelque chose qui se resserrait autour de son cœur, une sensation qui montait en elle.
« Impossible…… »
Elle le nia d'une voix faible. Son maintien et son sens des responsabilités la poussaient à nier ses propres sentiments qu'elle commençait à percevoir à peine, ainsi que sa connexion avec Hajime. Elle le nia, mais……
« Tsu, nnn-fuuh »
Ce qui lui traversa l'esprit, comme prévu, c'était ce qui s'était passé ce matin. Elle se tortilla. Une voix étrange s'échappa même après qu'elle ait enfoui son visage sur ses genoux. Elle fit inconsciemment bouger ses jambes sans but.
Hajime dit qu'elle faisait simplement du somnambulisme. Il nia l'hypothèse douloureuse de Yue.
Mais, en réalité, elle comprenait. Que cela était impossible.
Elle avait la conscience et le sens des responsabilités en tant que royauté. Comment pourrait-elle exposer sa peau en faisant du somnambulisme alors qu'elle ne l'avait montré à personne d'autre, sauf à ses servantes personnelles ? Moins encore en faisant un acte qui signifierait abandonner ses responsabilités de royauté.
Elle ne voulait pas imaginer que son futur soi était une personne aussi désespérément stupide.
Dans ce cas, il n'y avait qu'une seule réponse.
« Je, volontairement avec lui…… »
Son futur soi, lui avait confié à la fois son corps et son cœur. De plus, bien que cela soit difficile à accepter, son moi actuel était aussi……
« Pour que je sois aussi réticente à m’éloigner de toi, comme je le pensais, toi et moi sommes…… »
À l'origine, elle aurait dû privilégier le retour dans son pays natal, peu importe ce qu'on lui disait. Et pourtant, elle était ici. Elle avait écouté ses supplications et était venue avec lui.
C'était comme si, son instinct, lui disait que faire cela était tout à fait naturel.
Comme si son âme la liait à lui, lui disant qu'elle ne devait jamais s'éloigner de cette personne.
C'était difficile à accepter. Elle ne devait jamais reconnaître de tels sentiments en tant que princesse. Elle ne devait pas, mais……
Elle fut forcée de le reconnaître. Son effort pour le protéger avec une telle désespérance, même si cela pouvait lui coûter la vie, et ses propres sentiments qu'elle ne pouvait ignorer, en étaient la preuve la plus grande.
« L-, l-l-l-, lo-, amourrrr…… »
Son sentiment de honte explosa lorsqu'elle essaya de prononcer ce mot. Elle se cacha le visage avec ses deux mains, roula sur le côté, puis roula de l'autre côté. Ensuite, elle s’écrasa contre la jambe de Hajime et s’arrêta. Elle ouvrit silencieusement ses doigts et jeta un coup d'œil à Hajime.
«……Ce personne insolent »
Comment pouvait-il dormir sans se soucier alors qu'il jouait avec moi de cette façon, pensa-t-elle, tout en étant consciente de l'irrationalité de ses sentiments.
Même si elle avait été élevée avec des manières et une contenance inculquées en elle, elle ne pouvait tout simplement pas contrôler ses émotions quand il s'agissait de Hajime.
Elle se mit à quatre pattes et regarda le visage de Hajime. Elle le fixa du regard. La frange blanche lui gênait la vue, alors elle la repoussa avec ses doigts. Pour une raison qu'elle ne comprenait pas, elle caressa son cache-œil, puis sa joue, puis ses lèvres.
Son esprit semblait fondre comme du fromage. La texture transmise par ses doigts faisait battre son cœur comme une cloche d'alarme.
Son regard se porta naturellement vers son cou. Ses yeux cramoisis étaient teintés d'une lumière ensorcelante.
« Ceci, insolenttttt »
Tout était de la faute de cette personne. Qu'il dérange le cœur d'une princesse comme elle de cette façon.
Une punition était nécessaire. Elle devait lui faire payer le prix pleinement.
Elle continua à se pencher en avant jusqu'à presque l'enlacer autour du cou de Hajime. Son visage s'approcha encore plus près.
Et puis――elle sentit soudain un regard. Leurs yeux se croisèrent.
«…… »
«…… »
Il semblait qu'il s'était réveillé sans qu'elle ne s'en aperçoive. Yue se figea, la bouche encore grande ouverte. Son visage ressemblait à celui d’un chat avec la réponse de Flehmen. *Suu~* La lumière dans ses yeux s’éteignit et son visage rougit en retour.
En voyant Yue comme ça, Hajime soupira et sourit.
« N'hésitez pas à participer. »
« Tsu, tsuuu !! C-ceci est un malentendu !! »
Elle essaya de repousser Hajime avec ses mains, mais il était déjà allongé sur la terre et les rochers, il resta immobile. Yue-san fut celle qui recula en arrière à cause du recul. Elle roula et roula avant de s’arrêter, couvrant son visage avec ses deux mains. Et puis,
« …Je-je vérifiais juste ton état. Je ne… ne faisais rien de strange. »
Elle donna une excuse qui la faisait passer pour « quelqu’un qui attaquerait une personne endormie » avec une voix qui s’éteignait.
Hajime ricana instinctivement. Il n’était pas besoin de dire que « espèce d’insolente » résonna après cela.
Après cela, lorsque Yue parvint d’une manière ou d’une autre à se calmer.
Les deux se regardèrent pour discuter de ce qu’ils allaient faire à l’avenir. Yue était assise, les jambes élégamment croisées, tout en détournant le regard sur le côté pour cacher son visage encore rouge. Hajime lui sourit avec un air désolé.
« Est-ce que ton corps va bien en ce moment ? »
Elle posa cette question à moitié pour changer de sujet, et à moitié par souci. En voyant Yue poser cette question tout en lui lançant des regards furtifs, Hajime hocha la tête en répondant « Je suis à environ 60 % récupéré » tout en flickant le collier qu’il avait mis avant de se reposer.
C’était un artefact conçu pour traiter l’effet secondaire du « Limit Break » qui combinait la magie de régénération et la magie de l’âme. Il l’avait créé à côté lors de la résurrection de Kaori après avoir douloureusement réalisé l’écart dans la capacité à continuer à se battre longtemps lors du combat contre Noint.
Les performances de l’artefact étaient incomparables par rapport à la magie réelle, mais c’était encore bien mieux que d’attendre une récupération naturelle.
« J’ai essayé, mais la télépathie et la pierre de coordination ne réagissent pas. Il semble que ce mur en métal blanc soit un type d’artefact. Apparemment, il a pour effet de bloquer la connexion magique à distance. »
« …Quand as-tu eu le temps d’enquêter là-dessus ? »
« Je suis maître en transmutation, après tout. Juste en le regardant, c’est suffisant. »
Elle n’avait jamais vu ni entendu parler de ce genre de maître en transmutation. Le regard de Yue devint automatiquement reprocheur.
C’était une personne talentueuse que même son pays isolé voudrait recruter en promettant un traitement spécial.
« Concernant notre plan pour la suite, je veux aller au dernier étage de ces ruines. »
« Tu ne vas pas sauver ces gens ? »
« Ce serait inefficace. »
Yue fronça les sourcils à la façon dont Hajime dit cela. Elle pensait que Hajime devait aussi avoir des sentiments assez forts envers Shia et Tio. Yue elle-même ressentait aussi une grande réticence à abandonner ces deux-là.
« Ne te méprends pas. Je ne dis pas que je les abandonne. »
« Alors, qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je pense que tu as peut-être remarqué, mais ces ruines sont vraiment grandes. Elles ont plusieurs étages et leur taille est aussi grande qu’une petite ville, je pense. »
« …C’est vrai. C’est certainement vrai, étant donné la durée de notre chute et l’étendue de l’effondrement. »
Le sol au-dessus s’était effondré à cause de l’effondrement de la caverne sous la surface. Il était effectivement naturel de penser ainsi. Dans ce cas, elle pouvait comprendre ce que Hajime disait.
« Nous sommes aussi séparés dans toutes les directions à cause de l’effondrement. Ce sera une tâche vraiment difficile de retrouver les autres sans aucun indice. »
« Je pense que nous avons aussi la possibilité de monter à la surface d’abord, non ? Comme ça, nous pourrons nous rassembler. »
Je suppose. Mais je pense que notre situation actuelle est plutôt une chance. »
« Une chance ? Même si tu as failli mourir ? »
Est-il devenu fou à force de se prendre un coup sur la tête ? pensa Yue en regardant Hajime avec suspicion. Puis Hajime sortit divers matériaux du « magasin de trésors » en secouant la tête.
« Je pense que tu l’as déjà compris, mais ces golems sont liés à la perte de mémoire de tout le monde. De plus, il est raisonnable de les considérer comme les gardiens de ces ruines. »
Ensuite, à l’intérieur des ruines où ces golems ne pourraient pas lancer d’attaques à grande échelle, ce serait plus sûr. Et si ils enquêtaient aussi sur les ruines, ils pourraient peut-être découvrir la cause de la perte de mémoire et comment la inverser.
« Bien que, si tout ce qu’il faut faire, c’est de les détruire pour retrouver la mémoire, ce serait simple. »
« Et si ce n’est pas le cas ? »
« Je ne sais pas. C’est précisément pour cela que nous devons enquêter. »
Au moins, la perte de mémoire était clairement quelque chose qui avait été fait intentionnellement. Dans ce cas, il était aussi curieux de savoir s’il s’agissait d’une « copie » ou d’un « transfert » de mémoire. Parce que dans le cas de ce dernier, il était aussi possible que détruire les golems détruise aussi la mémoire.
Il expliqua ainsi et conclut.
« Je ne veux pas manquer la chance d’apprendre la faiblesse de ces golems. Après tout, nous sommes déjà venus aussi profondément, même si c’est involontaire. »
Qu’ils neutralisent ou détruisent les golems, il serait nécessaire de les maîtriser. Hajime exprimait sa pensée tout en « transmutant » des objets un par un avec les matériaux à sa disposition.
Des étincelles rouge vif illuminaient l’intérieur de la pièce faiblement éclairée. Yue hocha la tête en comprenant l’explication de Hajime, même si son regard était attiré par cette scène.
« Il est aussi possible que nous ayons de la chance et que nous rencontrions les autres en explorant. »
« Oui. Et si on peut mettre la main sur quelque chose comme une carte, ce sera plus facile de les chercher plutôt que de fouiller au hasard. »
Eh bien, il y a aussi la possibilité que quelqu’un comme Kaori aille à la surface en utilisant la magie de désintégration, dit Hajime en haussant les épaules. Puis, lorsqu’il lui demanda son avis « Qu’en penses-tu ? Tu as une objection ? », Yue secoua la tête en laissant échapper un long soupir.
« Tout ce que tu as dit est logique. Je suis d’accord. … Tu es très calme dans ta réflexion pour quelqu’un qui a failli mourir en étant attaqué par de tels monstres. »
« Je m’y suis habitué après tout. »
« … Est-ce parce que tu as conquis de nombreux donjons importants ? »
« C’était aussi avec l’aide de Yue plusieurs fois. »
Hajime soupira et sourit. Yue sentit à nouveau le sang lui monter au visage et changea rapidement de sujet.
« Qu’est-ce que tu crées depuis tout à l’heure ? »
« Des contre-mesures contre les golems. Je ne sais pas à quel point elles seront efficaces, mais… je ne les laisserai plus faire ce qu’ils veulent unilatéralement. »
Hajime tourna son regard vers le haut. Ses yeux brillaient férocement comme une bête ciblant sa proie.
Cela fit encore plus monter le sang à son visage. Son cœur battait bruyamment. Pourquoi suis-je comme ça alors que son visage est si menaçant ! Stupide moi ! pensa Yue en se réprimandant.
Hajime reconstitua son pouvoir magique à partir de la pierre de cristal magique et se leva sans chanceler. Il sortit des équipements comme un gilet tactique et autres qu’il ne portait généralement jamais, et les remplit d’objets comme des balles. Il portait aussi autant d’armes que possible sur lui. C’était une contre-mesure contre la dispersion du pouvoir magique.
« …Je pense à ça depuis le début, mais tu utilises des armes vraiment étranges. »
Je suis un maître de la transmutation après tout. Je n'ai pas le talent pour le combat. Je dois donc inévitablement compter sur une arme puissante.
C'est drôle. Ta capacité physique et ta magie sont extraordinaires. ……Je n'arrive vraiment pas à croire que tu sois un humain.
Kuku, je suppose. On me traite souvent de monstre.
Tsu, pardonne-moi-. Ce n'est pas ce que je voulais dire-
Non, c'est bon. Au contraire, je suis heureuse. Après tout, je dois être au moins aussi monstrueuse pour me tenir aux côtés de Yue.
Nnguh. Tu es incroyable, dire quelque chose comme ça si tranquillement……
Elle espérait qu'il ne lui ferait pas de mal au cœur à chaque fois qu'il parlait. Elle grogna inconsciemment « Gununu » en le regardant d'un air reprocheur. Bien sûr, Hajime n'était pas contrarié par cela, il semblait plutôt heureux.
Oh, ce regard, c'est exactement comme Yue habituellement.
À quel point la moi d'avant avoir perdu la mémoire est-elle constamment pleine de mécontentement. Est-ce de ta faute ? Non, c'est ta faute, n'est-ce pas ?
Ce regard vide est son état par défaut depuis notre première rencontre. Le regard endormi est son point de charme.
Que m'est-il arrivé dans le monde ?! Pourquoi avais-je ce genre de regard ?!
Bon, maintenant, on perd du temps ici. Dépêchons-nous.
Ah, attends ! Écoute ce que je dis ! Espèce insolente !
Hajime se mit à marcher rapidement vers la porte. Yue le suivit, le visage rouge.
Hajime ouvrit soigneusement la porte coulissante et vérifia rapidement derrière avec Donner dans une main.
C'est un passage. Il y a des portes à chaque intervalle. Il semble y avoir des pièces alignées.
Tu peux voir ça même sans lumière ?
Ma vue est bonne dans l'obscurité. Je peux aussi voir le flux de magie avec mon œil d'artéfact.
Donc, le cache-œil sert à cacher ça. Ou plutôt, pour pouvoir voir dans ce genre d'obscurité……
Mets ça. Ça te donnera une vision nocturne comme la mienne. Allons-y.
Ah, hé ! Tu interromps encore la conversation !
Yue gonfla ses joues et se plaignit de mécontentement, mais elle mit quand même les lunettes stylées à bord rouge que Hajime lui tendit. Elle ajusta hésitante leur position avec ses deux mains, puis cligna des yeux à cause de l'effet de vision nocturne des lunettes.
Hajime jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir cela et plissa les yeux.
Parce que Yue semblait s'être ouverte beaucoup plus à lui qu'au début.
De plus, peut-être parce que son état mental avait régressé en proportion de la mémoire qu'elle avait perdue, on pouvait voir dans ses paroles et ses actions des éclats d'immaturité correspondant à son apparence extérieure. C'était très réconfortant à voir. C'était très rafraîchissant de constater qu'il n'y avait même pas un soupçon de son aura ensorceleuse habituelle en ce moment.
W-quel est ce regard !
Ce n'est rien. Plus important encore, il vaut mieux ne pas faire trop de bruit.
Ugh, Yue gémit, à court de mots. Hajime lui tourna le dos pour cacher ses lèvres qui formaient presque un sourire en sortant dans le passage.
Où commencerons-nous à explorer ?
Je veux aller dans cette direction.
Hajime pointa le mur en face. Yue demanda pourquoi en inclinant la tête. Hajime répondit : « En considérant l'ampleur de l'effondrement et la position de la chute, cette direction semble plus proche du centre. »
Il n'y avait aucune garantie que chaque niveau de ces ruines aurait la même structure et la même taille, mais il y avait peu de chances qu'il n'y ait rien au centre. Au minimum, il serait préférable de commencer la recherche à partir de là plutôt qu'au bord.
« Après avoir atteint ce qui semble être le point central, j'utiliserai la transmutation pour enlever le sol afin que nous puissions aller directement au dernier étage. »
« Directement au dernier ? Pourquoi ? »
« Parce que c'est le trope populaire selon lequel les choses importantes se trouvent au niveau inférieur. »
« …Quelle hypothèse grossière, mais il est difficile de la nier. »
Yue montrait un visage partagé entre acceptation et conflit, incapable de trouver un mot à dire. Pendant ce temps, Hajime quitta enfin la pièce.
Sans s'arrêter, il ouvrit un trou dans le mur du côté opposé en utilisant la « transmutation ». Il semblait n’avoir aucune intention de traverser le passage normalement.
« Toi… tu es vraiment extrême dans ta rationalité. »
« On m’a déjà qualifié d’addict à l’efficacité. »
« Quelle expression étrange… »
De l’autre côté du mur semblait se trouver un quartier résidentiel. Ils pouvaient voir des débris qui semblaient être des meubles et un lit qui avaient pourri. Il n’y avait rien de remarquable à voir, et Hajime ouvrit à nouveau un trou dans le mur intérieur. Cela menait à un passage.
Il répéta cela plusieurs fois. Lorsqu’ils sortirent près d’une intersection en T, cela apparut.
Des pas qui résonnaient comme du métal frappant du métal retentissaient en grand nombre, venant de la gauche et de la droite du passage.
« Est-ce… un golem humanoïde ? »
Ils semblaient effectivement humanoïdes. Cependant, c’était si leurs côtes étaient enlevées et leurs têtes remplacées par une partie de tête de marteau. Peut-être devraient-ils les appeler des hommes-bâtons métalliques de couleur grise, avec des motifs détaillés gravés sur leur corps.
La nuée humanoïde était principalement équipée d’une longue épée. Ils se mirent à courir dès qu’ils virent Hajime et Yue.
« Que faisons-nous ?! »
Ce serait la première vraie bataille pour Yue dans sa forme actuelle. Son nervosisme monta encore d’un cran. Elle leva la main en avant, prête à lancer sa magie à tout moment… cependant, Hajime se plaça devant elle. Pour la protéger.
« Le plan ne change pas… mais, il y a quelque chose que je veux vérifier. »
Sa voix était terriblement glaciale.
Il lança des grenades dans les passages de gauche et de droite. Une seconde plus tard, les explosions balayèrent les ennemis humanoïdes. Leur rythme fut perturbé, et un seul d’entre eux se précipita en avant depuis la ligne arrière.
Hajime bloqua son coup de sabre descendante avec Donner. Sans contre-attaquer, Hajime continua de bloquer ses attaques, ses yeux semblant observer un cobaye comme un chercheur. Finalement, il pulvérisa sa colonne vertébrale avec un coup de pied en avant.
De plus, il dispersa les lances de flammes tirées depuis la ligne arrière en tirant sur leur « noyau magique ». Il contre les ennemis humanoïdes qui lui lançaient leur épée en lui tirant une balle dans la tête.
« La technique de combat standard de l’armée du royaume. Il y a aussi des individus spécialisés en magie. La lancer doit venir d’un aventurier, je suppose ? »
Dans tous les cas, le style de combat de tous ces golems était familier et semblait aussi humain.
« Comme je le pensais, ils ont volé la mémoire de tout le monde pour la planter dans les golems. »
« Attendez ! Parlez-vous des gens d’Ur ? Si c’est vrai, il y a un risque que la mémoire ne revienne pas si ils sont détruits… »
« Oui, tu as raison. Mais je ne suis pas un allié de la justice. »
Yue resta sans voix. Ce n’était pas comme si elle éprouvait un amour particulier pour la race humaine. Même ainsi, voir cette personne détruire les golems sans la moindre once de pitié, même en sachant qu’il y avait une possibilité que cela fasse mourir des citoyens innocents, était tout simplement…
Je ne peux pas être quelqu'un qui privilégie les autres plus que la sécurité de Yue. Même si cela te déçoit de moi, je ne prévois pas de changer ma politique.
Peut-être que le fait qu'il se tenait devant Yue était aussi pour ne pas lui permettre de tuer des humains alors que sa mentalité était encore enfantine.
Yue fixa le dos de Hajime avec une expression conflictuelle.
Hajime fit une « transmutation » sur le mur avec une main pour ouvrir un trou pendant que son autre main tirait successivement sur les golems humanoïdes pour qu'ils ne puissent pas s'approcher. Il fit cela tout en parlant.
« Tu dois être en désaccord avec certains de ce que je fais, mais en ce moment, nous devons agir. Nous serons encerclés si nous ne nous dépêchons pas. »
« Ah, attends, s'il te plaît ! »
Hajime ne s'inquiétait pas du nombre de golems approchant ni de ce qui pourrait l'attendre derrière eux. Il montra clairement ce qu'il priorisait à travers ses actions et resta inébranlable tout au long de la situation. C'était une décision qui rivalisait avec celle des guerriers vétérans de sa garde royale.
Du point de vue de Yue, qui avait été enseignée sur la folie de l'hésitation sur le champ de bataille, c'était plutôt elle qui méritait une réprimande en ce moment. Il était donc hors de question qu'elle se sente déçue ou autre.
(Son dos est grand… )
Elle pensa cela. Elle ne ressentait pas d'anxiété ou d'inquiétude, mais plutôt un soulagement qui montait en elle. En même temps, elle était aussi excessivement irritée pour une raison quelconque.
« Comme prévu, l'avantage du terrain est de leur côté. »
Hajime se tenait devant une porte menant à une pièce spacieuse ressemblant à un entrepôt, avec de nombreuses étagères métalliques tombantes à l'intérieur. Il détecta ce qu'il y avait de l'autre côté de la porte et cligna des yeux.
« Sommes-nous encerclés ? »
« Oui. Yue, je vais m'occuper des ennemis. Toi, concentre-toi sur la défense. Ne laisse pas ta magie descendre en dessous de la moitié, quoi qu'il arrive. »
C'était une instruction lourde, tout comme lorsque l'oncle qui l'avait élevée lui avait donné un avertissement sérieux. Elle répondit instinctivement « Oui- », mais la lourdeur dans sa poitrine s'intensifia.
Hajime força la porte de la pièce. Il lança des grenades en même temps. Des dizaines de golems furent projetés en arrière avec leur barrière lors de l'explosion, mais la force en fut réduite. Les autres golems derrière eux avancèrent pour prendre la place des golems détruits.
Le golem humanoïde qui menait la charge frappa en diagonale vers le bas. Pendant qu'il faisait cela, un autre apparut derrière lui avec un mouvement glissant et le frappa horizontalement.
Hajime les dévia avec Donner & Schlag puis tira en un éclair. Les deux golems eurent la tête éclatée et s'effondrèrent.
Mais ils ne s'arrêtèrent pas. Trois autres golems arrivaient déjà de l'avant, de la gauche et de la droite. De plus, plusieurs lances de feu se formaient derrière eux.
« …Une équipe incroyable. Leurs coups sont aussi précis. Ils excellent aussi en magie. »
Donner & Schlag dansèrent. Des éclairs rouges jaillirent avec une asymétrie bilatérale. Les balles pulvérisèrent la tête des golems humanoïdes avec une précision inégalée, aucune ne manqua. Ce n’était pas joli, mais le coup qu’il lança après était le summum de la rationalité. La cage thoracique en métal fut écrasée par ce coup comme si c’était une branche de bois.
« Je suppose que ces gars sont les gardes royaux. Leur maîtrise de l’épée est familière. »
« Eh, ces gars ont-ils la mémoire du Royaume d’Heiligh ? Est-ce que c’est normal !? »
Il n’y avait aucun problème. Mais avant qu’il ne puisse dire cela, Hajime cligna des yeux tout en lançant un coup de pied tournant derrière lui.
Les yeux de Yue s’écarquillèrent 「Hein ?」 lorsque le coup de pied effleura le sommet de sa tête comme une faux, mais le bruit de métal qui résonna atteignit son oreille et elle se retourna paniquée.
Là, elle trouva une épée courte plantée dans le mur, et un golem humanoïde qui recula en douceur avec un pas fluide. Elle n’eut même pas l’intuition qu’elle était à un instant seulement d’avoir une épée plantée dans le dos.
「C’est quoi ce gars ?」
Hajime visa Donner, mais le golem glissa sur le côté avec un mouvement étrange qui fit froncer les sourcils à Hajime.
Pour l’instant, il invoqua Cross Bit pour empêcher les ennemis d’entrer par l’entrée, tandis qu’il lui-même abattrait le golem avec un mouvement étrange, mais à ce moment-là, il y eut un flash comme si le rythme de son attaque avait été prévu.
Il tira quand même la gâchette, mais le golem s’était déjà accroupi et avançait d’un pas. Son tir manqua.
De plus, Hajime sentit une gêne dans son bras.
「Depuis quand !」
La « Chaîne Brillante d’Attache » qui ressemblait à une fine corde était enroulée autour de sa main et tirée pour troubler sa visée.
「Je vais aider !」 dit Yue en lançant une sphère de foudre, mais le golem se retira facilement même après avoir avancé vigoureusement. Il bloqua la magie de Yue avec une barrière qui n’était aussi forte que nécessaire. Hajime arracha aussi de force la « Chaîne Brillante d’Attache » et tira, mais à cause de cela, son tir manqua encore.
Il n’était pas clair si le golem avait l’intention d’attaquer ou non. Hajime plissa gravement les yeux en observant ses mouvements mystérieux, solides mais astucieux. Yue était déconcertée.
「Ce gars, ses mouvements sont différents des autres.」
Il s’approcha à nouveau avec une démarche extrêmement glissante qui semblait léviter au sol. Son haut du corps semblait immobile. Hajime bloqua ses coups successifs tout en l’observant.
Son bras artificiel, qui bloquait l’épée courte, fut entouré d’un anneau de lumière qui le retint. Puis, juste après, sa vision fut enveloppée d’obscurité.
Il n’y prêta pas attention et donna un coup de pied en avant, mais le golem recula en même temps que son attaque, si bien que le coup de pied ne connecta pas.
C’était un exemple parfait de la tactique Hit & Away. Il n’avait pas d’attaque à haute puissance, mais sa magie de perturbation, minutieuse, détaillée et embêtante, était terriblement précise et arrivait en succession rapide.
「Capacité de combat spécialisée dans la défense ?」
「Nagumo Hajime ! Ce golem, il doit probablement garder la mémoire de la principale de la princesse Liliana ! Il a le même mouvement que ma servante qui avait aussi pour rôle d’être ma garde du corps !」
「Tsu, je vois. Donc c’est le mouvement d’un garde du corps VIP qui doit faire attention à sa jupe.」
Hajime laissa échapper une voix impressionnée sans s’en rendre compte. Son romantisme fut légèrement chatouillé en apprenant que la servante de combat existait vraiment. Bien que, en parlant de nuisance, celle-ci surpassait même les gardes royaux. Ils ne pouvaient pas la garder plus longtemps.
Le Golem Hellina recula comme une feuille soufflée par le vent, mais Hajime fit un pas en avant avec une rapidité quasi instantanée. Il saisit facilement sa tête dans une prise ferme avec son bras artificiel――
「Nagumo Hajime ! Elle est—」
Hajime ne put ignorer le cri suppliant de Yue.
Il soupira. Il enveloppa le golem dans l’outil spatialement fixe « Bola » et le jeta derrière la pièce.
「Nagumo Hajime……」
「La princesse est l’amie de Kaori, et elle a aussi pris soin de mon maître.」
Il sourit avec ironie et dit qu’il serait peut-être préférable de traiter avec soin au moins une de ses confidentes. Yue soupira et sourit gentiment en voyant Hajime ainsi.
Mais, je n’ai pas la marge de manœuvre pour être aussi attentionné envers les gardes royaux. Accélérons.
Je comprends. Si l’adversaire possède la puissance d’un garde royal d’un pays, alors moi aussi――
Hajime invoqua le fusil mitrailleur « Metzelei » à la place du Cross Bit. Il libéra la puissance violente de 12 000 coups par minute et balaya les ennemis d’un seul souffle.
Yue resta stupéfaite face à cette puissance destructrice, mais son expression devint ensuite un masque vide parce que le fait qu’elle n’ait pas eu son tour lui fut imposé juste après qu’elle ait été en grande forme. C’était fiable mais…… la noirceur dans sa poitrine s’amplifia encore davantage.
Hajime protégea Yue, qui nourrissait une insatisfaction quelque part au fond d’elle, au point d’être surprotectrice, tout en avançant sans s’arrêter. Après un moment, il atteignit un point qui devait être plus ou moins proche du centre des ruines. Là, Hajime passa à l’ouverture d’un trou dans le sol.
Ils descendirent un, deux, trois niveaux. Ils atteignirent le quatrième étage en dessous, et au moment où il toucha le sol pour ouvrir le trou au cinquième étage, Hajime fronça les sourcils.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Ma transmutation ne fonctionne pas. »
Certainement, des étincelles rouges continuaient de courir sur le sol sans s’arrêter, mais il n’y avait aucun signe d’un trou qui s’ouvrait.
« C’était déjà comme ça au niveau profond d’Orcus. Utilise-t-il une magie divine d’un âge inconnu ? Il y a beaucoup de parties que je ne peux pas analyser. »
Le coin des lèvres de Hajime se courba. Cet endroit, plus dur que le reste, était la preuve que quelque chose d’important se trouvait derrière.
« Que va-t-on faire ? »
Yue balaya du regard les environs. L’endroit où ils étaient descendus semblait être un passage. D’un côté, il y avait une impasse juste un peu plus loin. De l’autre côté menait à un espace ouvert rond. Il était relié à un autre passage de l’autre côté.
« Je me demande si un pile bunker peut passer ? »
Au moment où Hajime murmura ces mots, une anomalie se produisit comme pour critiquer cette méthode. Des lignes de lumière couraient sur le plafond, les murs et le sol. Elles formaient des cercles magiques qui se superposaient à intervalles réguliers.
Au moment où Hajime devint sur ses gardes, les cercles magiques se divisèrent en deux. Il semblait qu’il s’agissait de portes cachées coulissantes.
Naturellement, ce qui apparut à ce moment-là, ce furent des ennemis. C’était une véritable et ultime bienvenue dans les ruines.
Il n’y avait pas seulement des golems humanoïdes, mais aussi des objets flottants en forme de pyramide, des golems serpentins, et même des centaures golems. Tout le passage fut occupé en un clin d’œil. Yue déglutit et fit un pas en arrière, mais,
« Ce nombre… on dirait qu’ils n’utilisent pas seulement les habitants de la ville, mais aussi des monstres. Yue, mets Heaven Severance autour de toi. Je vais aussi ériger une barrière avec Cross Bits, alors ne bouge surtout pas de là. »
La calme de Hajime ne changea pas et il n’y eut aucune impatience dans sa voix. Au contraire, son ton semblait même apaisant, comme s’il réconfortait un enfant. C’est sûrement pour ça. Le sang monta à la tête de Yue dès qu’elle entendit cela.
« À qui tu crois parler ! Espèce d’insolent ! »
Elle se plaça devant Hajime. Elle transforma sa colère en lances de flammes ardentes, une dizaine d’entre elles. Elles creusèrent les modèles de centaure qui se précipitaient en désordre comme des monstres. Les lances étaient si chaudes que les golems fondirent au contact.
Les ennemis s’effondrèrent au sol *dou-*, mais Yue n’y prêta pas attention. Elle copiait peut-être le fusil mitrailleur avec son attaque. Elle déploya les lances de flammes en cercle, les fit tourner, puis continua à en recharger une pour chaque tir.
« Ne sois pas trop imprudent d’accord ? En ce moment dans ta mémoire, tu n’as pas vraiment d’expérience de combat, n’est-ce pas ? »
Yue regarda Hajime avec un visage triomphant qui demandait : « Qu’est-ce que tu en dis ! », mais ce qui l’accueillit fut un visage inquiet. Même à ce moment-là, Hajime, avec ses deux mains, tirait à répétition sur ses armes tout en faisant des rechargements en rotation si rapides qu’ils devenaient flous. Les éclats cramoisis tiraient plus vite et plus nettement que les lances de flammes. Ils massacraient les ennemis avec une vitesse écrasante.
Elle trouva cela rassurant. Cela la fit même regarder d’un air fasciné sans s’en rendre compte. Mais, son attitude qui tentait toujours de la protéger la vexait simplement, peu importe ce qu’elle faisait. Elle ne pouvait contrôler son sentiment d’irritation.
Elle criait ce qu’elle pensait quand elle remarqua.
« Tais-toi ! Qui tu crois que je suis ! »
« Non, comme je l’ai expliqué avant, je ne sais pas―― »
« Tu mens ! Tu aurais dû savoir ! Qui suis-je ! Il est impensable que la moi du futur soit une femme stupide qui confie son corps à quelqu’un à qui elle ne révèle même pas sa véritable identité ! »
Les yeux de Hajime s’ouvrirent en grand. Il était sans voix. Les lances de flammes de Yue devenaient encore plus furieuses comme si elles étaient alimentées par sa colère et ses sentiments ardents.
« Tu me caches beaucoup de vérités. Tu penses que je ne m’en rends pas compte !? »
« C’est…… »
« Bon sang, c’est irritant ! C’est la première fois que je me sens aussi offensée ! Tu n’as aucune malice malgré le fait de ne pas me dire la vérité ! Tu m’as désespérément protégée malgré que tu saches que je suis immortelle ! Tu troubles mon cœur autant alors que tu es un insolent ! »
*Gou* Une vague de chaleur déchaînée fit rage violemment. Les lances de flammes perdirent leur forme, tournoyèrent, et convergèrent en un seul point. Leur couleur rouge brûlante devint blanche puis passa au bleu azur. La flamme azur tourbillonnait comme pour protéger Hajime et elle-même de la marée montante d’ennemis. Avant longtemps, la flamme prit une forme.
« Mais ce qui m’a le plus offensée, c’est que tu n’as pas confiance en moi ! Même si tu me fais confiance, que tu me chéris, tu ne comptes pas sur moi ! Tu ne vois en moi qu’une cible de protection ! »
Ah, se dit-elle en criant ces mots. La noirceur en elle venait de là.
Ne me traite pas comme une enfant. Je ne suis pas faible. Je ne suis pas une femme qui a seulement besoin d’être protégée par toi ! Son âme criait cela.
« Je suis faible comparée à toi ! Je comprends ça ! Même ainsi ! Même ainsi je―― »
Elle ne devrait pas pouvoir utiliser la magie gravitationnelle. Après tout, toutes les connaissances à ce sujet avaient été complètement effacées d’elle.
Et pourtant, elle contrôlait sa flamme avec cela. Ce exploit était sans aucun doute le fruit de son génie.
La flamme azur forma un dragon qui dressa sa tête. Il fixait la nuée qui envahissait l’espace ouvert,
« Ton acte de ne pas me laisser te protéger――, c’est simplement――, irritant !! »
Et il se rua. Un rugissement semblable à un tonnerre d’explosion retentit, et le « pseudo dragon azur » engloutit le camp ennemi. C’était un spectacle digne d’être appelé un « écrasement complet ».
« Qu’est-ce que je suis pour toi ? »
N’était-ce pas leur relation quelque chose de si spécial qu’elle lui avait même confié son corps et son esprit ? N’étaient-ils pas des partenaires fiables qui lui avaient même donné envie de rester à ses côtés ? Yue lui posa ces questions avec un visage qui semblait sur le point de pleurer, sa voix s’évanouissant peu à peu.
« ……Tu es mon amour. »
Hajime lui répondit en regardant le plafond avec résignation. Le regard de Yue se tourna brusquement vers lui.
Le visage de Hajime à ce moment-là semblait extrêmement maladroit. On aurait dit qu'il était en colère contre lui-même, mais il y avait aussi une joie qui transparaissait de son visage qu'il ne pouvait tout simplement pas cacher. En même temps, il y avait aussi de l'amour qui éclatait de son expression. C'était vraiment une expression compliquée.
Il fixait Yue pendant qu'il invoquait de côté le missile et le lance-roquettes « Orkan ». Les ennemis qui apparaissaient par l'arrière du passage étaient engloutis par les flammes et la onde de choc.
Dans ce monde décoré de flammes rouge profond et de flammes azur dansantes, tous deux se regardaient simplement dans leur propre univers.
« …Je vais protéger Yue, Yue me protégera. Avec ça, nous sommes les plus forts. »
« Hein ? »
Ces mots qui lui étaient sortis soudainement firent pencher la tête de Yue.
« Nous avons promis. »
« Promis ? Entre toi et moi ? »
« Oui, la promesse la plus importante au monde. J'ai promis que nous nous protégerions mutuellement, que nous surmonterions tout ce qui viendrait à nous, et qu'un jour j'emmènerai Yue dans ma patrie. »
Voulait-il dire le Royaume d’Heiligh quand il parlait de patrie ? Dans ce cas, elle ne pensait pas que ce serait si difficile à réaliser. Il n'y aurait pas besoin qu'il affiche un regard comme s'il relevait un défi impossible.
C'est pourquoi, elle devinait que cela aussi devait être l'une des choses que Hajime cachait. Mais même en sachant cela, Yue le regarda comme s'il était une personne gênante et montra un sourire sincère, le meilleur qu'elle ait eu aujourd'hui.
« Je… l’attendrai avec impatience. »
Parce qu’elle le pensait du fond du cœur. Parce que le bonheur qui la rendait perplexe même elle-même montait de son poitrine.
« Yue, je te confie mon dos. »
« Fufu-. Laisse-moi faire ! »
Le « pseudo-dragon » devint encore plus féroce. Hajime aussi resoumit Cross Bits et Metzelei et renforça l’attaque vers l’espace ouvert. Les golems étaient impuissants malgré leur grand nombre face aux deux qui intensifiaient leur puissance de feu.
« Muh, Nagumo Hajime ! La dynamique de l’ennemi faiblit ! »
« Ça devrait aller même si tu m’appelles simplement comme ça maintenant, non ? »
« C-ce n’est pas le moment de dire ça— »
Le visage de Yue rougit et elle le regarda d’un regard perçant. Le sourire de Hajime, déjà bon humeur, s’approfondit encore plus.
Même si les deux ne se signalaient pas ou quoi que ce soit, ils commencèrent à avancer au même rythme comme si c’était tout à fait naturel.
Ils se précipitèrent dans le centre de l’espace ouvert d’un seul souffle. Il n’y avait pas qu’un autre passage devant, mais aussi à gauche, à droite, et en diagonale au-dessus. En se basant sur la position de cet endroit dans les ruines, c’était peut-être une intersection centrale qui reliait tous les endroits des ruines.
« Ha, Haji, Hajie ! »
« Hm ? Quoi ? »
Il semblait que l’appeler de façon décontractée était extrêmement embarrassant pour elle. Yue parla à voix basse, mordant aussi sa langue à la fin. Cela chatouillait le cœur sadique de Hajime-san.
« La foule d’ennemis est plus mince là-bas ! »
« Plus important encore, qu’as-tu dit tout à l’heure ? »
Yue fit de son mieux pour garder un visage impassible même si son corps tremblait légèrement, mais Hajime-san n’avait aucune pitié. Il souriait en coin.
« Ha – ji – me ! Es-tu satisfaite maintenant ! Espèce d’insolente ! »
« Je suis super satisfaite. »
Hajime affichait un sourire sincère de satisfaction. La haine et la gêne de Yue étaient déjà à leur maximum. Elle ne pouvait que gémir mignonnement « Uuuh, uuuuuu ! » sans même prononcer de mots clairs.
« Toi-même ! Assez avec le faux nom et utilise mon vrai nom déjà―― »
« Je ne peux pas faire ça. »
« Réponse instantanée !? Pourquoi ça !? »
Yue était abasourdie, mais l’expression terriblement douce de Hajime atténuait son enthousiasme.
« Parce que c’était ce que Yue voulait. Elle voulait que je l’appelle par le nom que je lui ai donné. De plus, elle chérit ce nom venant de moi. »
« J’étais… à propos de ce nom ? »
« Oui. C’est pourquoi, ne te présente pas. Je connais sûrement ton passé, mais je ne connais pas ton vrai nom. Pour nous, le nom « Yue » n’est pas un faux nom. »
« …C’est ça, alors. »
Elle ne pouvait pas imaginer une situation où elle ne dirait pas son vrai nom à quelqu’un en qui elle avait confiance. Mais, elle a avalé ce doute pour l’instant.
Elle apprendrait la raison après avoir résolu cette situation et retrouvé sa mémoire. C’est pourquoi, elle ferait confiance à cette personne pour le moment.
« Yue, par ici ! »
« Hein !? Pourquoi là où il y a beaucoup d’ennemis !? »
Hajime se précipita vers le passage où les ennemis étaient concentrés le plus. Non, je vais venir aussi… dit Yue avec une expression tremblante.
« Fais tout ce que ton ennemi déteste avec minutie quand tu te bats. C’est la base de la base. »
« Aller dans cette direction, c’est quelque chose que l’ennemi va détester ? »
« C’est mon analyse. En général, le mouvement de l’ennemi sent comme s’ils suivaient un manuel. On a l’impression qu’il n’y a personne qui prend des décisions tactiques en temps réel derrière eux. »
Comment les ennemis n’avaient pas pu nous encercler simplement en prenant un chemin qui passait à travers des murs, comment les géants de golems attaquaient stupidement et faisaient s’effondrer le sol, ces facteurs laissaient penser à cette conclusion.
« Je vois. Eh bien, même si c’est un piège par hasard, je ferai quelque chose pour que tu sois rassurée. »
Fufuhn, Yue ricana. Cette figure impertinente et fière était vraiment adorable. Hajime pensa cela en soulevant légèrement Yue d’une main.
C’était parce qu’il avait remarqué que malgré qu’elle courait de toutes ses forces, la respiration de Yue devenait plus difficile.
C’était sûrement parce qu’elle maintenait un sort de magie de la plus haute classe qui empêchait l’ennemi de la poursuivre. C’était une magie qu’elle utilisait pour la première fois et qui avait une faible efficacité, donc sa fatigue s’accumulait rapidement. Naturellement, Yue-sama devenait insatisfaite de ce traitement.
« Qu-quoi, je ne suis pas encore fatiguée ! T-tenir comme ça… tu me traites comme une enfant. »
« Ce n’est pas ça. Succe mon sang, Yue. »
« Hein ? » Elle laissa échapper une voix agacée sans y penser. La Yue actuelle n’avait aucune expérience de sucer le sang des autres.
Car, l’activité de sucer le sang d’un membre de la royauté était considérée comme sacrée. Après tout, c’était un acte qui permettait à leurs lèvres de toucher quelqu’un d’autre, donc c’était tout à fait naturel.
Ce n’était pas comme si elle mourrait si elle ne suçait pas de sang. Elle avait l’expérience de recevoir du sang de ses servantes de confiance, mais même cela se faisait en leur faisant verser leur sang dans un verre.
Se faire soudainement dire de sucer le sang d’un homme… c’est indécent ! C’est scandaleux — c’était ce qu’elle pensait.
« Ne t’inquiète pas. La Yue habituelle est une vampire très expérimentée qui me forcerait à me coucher et me pousserait violemment en disant gokapuchuu~ même quand je supplie pour qu’elle m’épargne. »
« Moi du futur… »
A-t-elle perdu sa modestie de lady quelque part ! Yue perdait la tête intérieurement. Dormir dans le même lit, abandonner son vrai nom, etc., elle ne pouvait s’empêcher de penser que son futur moi était complètement scandaleux.
« Qu’est-ce que tu hésites à faire ? Ton « Régénération Automatique » ne s’activera pas si ton mana s’épuise, n’est-ce pas ? »
« Uu, je sais ! Je sais, alors… donne-moi un peu de temps pour me préparer mentalement… »
Elle jetait des regards furtifs à son cou. Elle déglutit, avalant sa salive. Ses lèvres tremblantes s’approchèrent, puis elle pensa : La situation est comme ça même si c’est mon premier baiser ! Et elle se repoussa en un éclair, mais une partie d’elle-même pensa aussi : Qu’est-ce que tu fais à perdre ton temps alors que la situation est comme ça !, puis ses lèvres s’approchèrent lentement à nouveau.
« Tsk. Encore un renfort. Bien que ce soit génial que la densité des ennemis indique le chemin. »
Il y avait une autre intersection devant. Naturellement, le grand groupe formait une défense épaisse. À l’inverse, le nombre de poursuivants devenait visiblement plus faible. Comme pour dire que la voie d’évasion était juste là. Il semblait que les golems ne voulaient vraiment pas laisser les deux aller plus loin.
« C’est fini. Concentrez-vous sur votre boucle d’oreille et puisez-y la magie. »
« Oui ? »
Une instruction directe arriva alors qu’elle hésitait encore. Elle suivit instinctivement l’ordre et sa magie se reconstitua rapidement à partir de la pierre précieuse magique en forme de boucle d’oreille.
Un regard silencieusement haineux transperça le visage de Hajime depuis le côté. Et il la posa aussi par terre.
« Nous devons parler plus tard. »
« Ce ne sera pas nécessaire si ta mémoire revient. Yue, le chemin de gauche. »
Yue répondit instantanément, même en faisant la moue de colère à cause de l’épisode embarrassant et inutile qu’elle venait de traverser.
Le « pseudo dragon azur » pivota et chargea vers l’intersection. Il ne prêta aucune attention à la magie d’interception ni au rayon laser qui l’assaillait en passant au-dessus de la formation défensive, puis il transforma le passage de gauche, où la plupart des ennemis étaient concentrés, en une mer de flammes.
Hajime tira naturellement beaucoup de roquettes à l’avant. Les barrières et boucliers physiques furent tous balayés sans exception, envoyant les golems dans l’enfer de flammes azur derrière eux.
Hajime et Yue ne ralentirent pas et avancèrent en chargeant. La flamme azur se déploya de chaque côté comme pour leur éviter, puis se rassembla à nouveau après leur passage pour former un mur enroulé derrière eux.
Il y avait une impasse devant le passage — non, c’était relié à une petite pièce en forme de cylindre. Elle avait un espace de la taille pouvant accueillir quatre personnes. La porte coulissante était déformée comme si elle avait été forcée. Un cercle magique endommagé était gravé sur le sol.
« C’est… donc comme ça ! »
Hajime comprit la véritable identité de cet espace étrange à partir du cercle magique.
« Yue, donne-moi un peu de temps ! »
« Compris ! »
Yue déploya aussi « La Dissolution Divine » sur le mur du « pseudo dragon azur ». Hajime ne prit même pas le temps de vérifier ce qu’elle faisait et se précipita dans la petite pièce, puis il frappa le sol de ses mains.
« Si c’est un cercle magique de téléportation, ça a été gravé dans ma tête directement. »
Oui, ce cercle magique était destiné à la téléportation utilisant la magie spatiale. La « transmutation » inégalée de Hajime réparait parfaitement les parties endommagées du cercle magique complexe.
« Kuh, pas encore… ? »
Les golems attaquaient avec encore plus de férocité. Non, peut-être devraient-ils être qualifiés de désespérés. Leur nombre augmentait progressivement leur puissance de feu à mesure qu’ils poussaient. Le laser d’un golem pyramidal transperça enfin l’épaule de Yue. Elle fit une expression de douleur, mais elle laissa son « Régénération Automatique » s’en occuper tout en tenant bon.
Même ainsi, sa limite arriverait bientôt… c’était juste au moment où elle allait être submergée.
« Viens ! Yue ! »
« Oui — »
Juste à temps. Elle répondit à la voix de Hajime avec un regard joyeux et se retourna en un clin d’œil. Et elle sauta immédiatement vers la poitrine de Hajime.
Juste après cela, Hajime versa son pouvoir magique dans le cercle magique de la petite pièce et il s'activa. Il avait même amélioré le cercle magique avec une addition pour que d'autres personnes ne puissent pas y interférer. Il n'y avait plus aucun moyen de l'arrêter.
Les golems qui s'étaient frayé un chemin à l'intérieur lancèrent leurs épées dans un désespoir, mais,
« Un cadeau d'adieu »
« Tu es incroyable, bon sang… »
Hajime laissa plusieurs grenades avec ces mots. Puis, les deux disparurent tout en se tenant encore la main.
Les épées frappèrent le mur de la petite pièce, et, en même temps, une explosion. Le cercle magique récemment ressuscité fut endommagé une fois de plus juste après, perdant son éclat.
Après cela, il ne resta que les golems qui ne pouvaient que rester immobiles, désemparés.