Chapitre 463

Fernier voyageait au-dessus du nuage de pluie qui devenait de plus en plus noir et épais.

Sa route n’était pas vers l’est comme la route initiale, mais vers le nord. Sa destination était la ruine mentionnée précédemment.

Après avoir traversé une matinée si choquante et anormale, Hajime et les autres s’efforcèrent de comprendre la situation. En conséquence, ils découvrirent qu’il y avait une situation où tous ceux qui excellaient dans le combat avaient perdu la mémoire.

Oui, ce n’était pas seulement Yue, Shia et Tio. La majorité des gardes royaux, de l’armée stationnée et des aventuriers étaient amnésiques en ce moment. La quantité de mémoire qu’ils avaient perdue variait selon chaque personne. Mais, il semblait qu’ils avaient tous perdu les souvenirs depuis le début de leur entraînement au combat sérieusement.

« Et, tu dis que la raison de cette perte de mémoire est dans cette ruine ? »

Il y avait une tension piquante, de la confusion et de la suspicion dans l’air.

La voix de Tio résonna à l’intérieur du navire, qui était rempli d’une atmosphère quelque peu étouffante.

Il semblait que Tio n’avait que le souvenir jusqu’à ses neuf ans. Elle s’était présentée comme la princesse du royaume des dragons, la tête haute. Selon sa perception, son royaume n’avait pas encore connu sa fin.

Elle était assise avec beaucoup de décorum du côté droit de Hajime. Elle s’efforçait de rester calme, mais son regard vagabondait souvent autour. Elle ne pouvait cacher son agitation et son manque de contenance.

Peut-être en était-elle consciente elle-même. Elle buvait de l’eau fréquemment depuis un certain temps. La façon dont ses deux mains tenaient fermement un verre et sa gorge faisant un mouvement de déglutition en buvant donnait une impression enfantine. Elle paraissait adorable ainsi.

« Oui. L’unité du camp de base a abandonné sa tâche et est revenue d’elle-même ce matin. Ils ont aussi perdu leur mémoire. »

Ils ne comprenaient pas pourquoi ils étaient là et avaient décidé de se diriger vers le sud pour atteindre une colonie humaine pour le moment.

« Errrr, en d’autres mots……les humains de cette unité, ont-ils apporté quelque chose de la ruine en ville, desu ? »

À la gauche de Hajime se trouvait Shia, qui se recroquevillait sur elle-même pour se faire plus petite tout en tremblant de peur. Elle posait sa question avec un ton hésitant. Quand Hajime croisa son regard, elle s’excusa sans raison « Hyah, je suis désolée ! » avec ses oreilles de lapin aplaties sur sa tête.

Elle était bonne à rien. Encore plus qu’au moment où elle avait rencontré Hajime et Yue pour la première fois. Dans la perception de Shia, il semblait qu’elle avait passé une vie quotidienne immuable dans la colonie de Hauria jusqu’à hier.

En d’autres termes, Shia aussi était en train de redevenir son ancienne elle-même, celle qui n’avait pas connu d’expulsion de chez elle et la perte de sa famille. Elle était faible d’esprit et mauvaise en combat. Sa manipulation directe du pouvoir magique était également pauvre. Elle avait été ramenée à un malheureux lapin.

« J’estime que la probabilité que cela soit le cas est élevée. »

Au moins, ils n’avaient rien trouvé qui pourrait en être la cause dans leur lieu actuel. Naturellement, Hajime avait essayé d’utiliser un artefact enchanté avec la magie de l’âge de dieu pour les guérir, mais cela n’avait eu aucun effet.

Il était impensable que cet incident soit l’œuvre de quelque humain. Et l’échelle était trop grande pour que ce soit l’œuvre d’un monstre. S’il existait un spécimen aussi puissant, il serait étrange que Hajime et Yue n’aient pas remarqué son approche.

Dans ce cas, c’était la ruine qui venait en tête comme prévu. Après tout, c’était presque le seul endroit autre que la ville où la perte de mémoire s’était également produite.

Ce sujet fut discuté lors de la réunion d’urgence entre Liliana et les autorités de la ville. Cela aboutit à ce que Hajime et ses compagnons partent enquêter sur la ruine.

« Kouki aussi……était-il aussi en route vers la ruine, je me demande ? »

« Si c’est le cas, on va le rattraper ouais. »

« Vraiment, où court-il à cette heure… »

Shizuku, Ryuutarou et Suzu étaient assis sur le canapé en face, soupirant et parlant d’un ton inquiet.

Finalement, ils n’avaient trouvé Kouki nulle part. Shizuku et les autres accompagnaient ce voyage parce qu’ils pensaient que la ruine pourrait avoir un rapport avec la disparition de Kouki. Cependant, la différence de vitesse de voyage était évidente. Il n’y aurait aucune chance qu’ils se croisent à leur arrivée, mais la probabilité qu’ils se rencontrent serait plus grande là-bas plutôt que de chercher au hasard.

« Qui sait. Mais, la princesse le retiendra si jamais il revient en ville. »

Liliana et les autres du royaume ne participaient pas à cette enquête.

« Je ne peux pas laisser Ur dans le chaos comme ça. »

Liliana dit cela et choisit de rester en ville. Sa silhouette était emplie de dignité, ce qui était incroyable venant d’une fille de 14 ans. Mais en même temps,

« J’attendrai de bonnes nouvelles. J’espère que l’enquête de tout le monde mènera à la résolution de cette situation. »

Elle était aussi tourmentée par l’anxiété. Un sentiment d’incertitude qu’elle ne pouvait jamais montrer devant la population pouvait être aperçu au fond de ses yeux.

Son regard se tourna vers la maîtresse de maison derrière elle, qui avait perdu dix ans de mémoire. Sûrement, Hellina était une personne importante pour elle, comme sa grande sœur. Le regard de Liliana avait transmis ce sentiment clairement.

Hajime lui tendit une « Clé de Porte » qui était dans un tel état. C’était un artefact permettant de traverser l’espace. Il pouvait se connecter au « Hall de la Porte » installé dans le palais du Royaume d’Heiligh. Hajime avait aussi sa propre « clé », donc il était possible d’évacuer jusqu’au palais par téléportation en cas d’urgence.

Ils finirent par laisser la princesse presque sans protection, mais elle sourit grâce à la considération inattendue de Hajime et leur fit un signe d’au revoir avec un sourire.

« … Incroyable. »

Une telle voix s’échappa soudainement dans un murmure, mais elle résonna très clairement à travers le pont.

C’était Yue. Elle était assise à la position la plus éloignée de Hajime, avec un froncement profond sur le front.

Ses lèvres étaient pressées fermement pour former une seule ligne. Elle semblait clairement mécontente et sur ses gardes.

« Il y a une limite même à ce que quelque chose peut être absurde. T’appeler un escroc sonne encore plus crédible que ça. »

« Attends Yue ! Ces mots sont trop durs ! »

Kaori la prévint à cause de son commentaire acerbe qu’elle ne dirait jamais si elle était elle-même d’habitude, mais Yue dit « S’il te plaît, ne me parle pas si familièrement » sans aucune intention de faire un compromis.

Cependant, il ne pouvait pas en être autrement. L’explication du passé de Hajime et la relation de Yue avec eux semblaient être une décharge inattendue non seulement pour Yue, mais aussi pour Tio et Shia après tout.

« Eh bien, c’est certainement difficile à croire. Le dieu et l’église nous mentent-ils ? Partons en voyage pour obtenir le pouvoir de les combattre ? Chichi-ue me laisserait-il vraiment faire quelque chose comme ça ? »

Bien qu’il semble que c’était vraiment vrai qu’ils avaient perdu la mémoire, Tio dit en regardant son corps adulte : « Ce « joli corps » a surpassé même Haha-ue après tout », tout en serrant *monyumonyu* sa propre poitrine.

« C-c’est vrai desuu, ça paraît impossible si tu y réfléchis normalementyy ! Pour moi, pour cette moi… être la plus forte de Fea Bergen… »

Son existence avait été découverte même par Fea Bergen, mais elle n’a pas été éliminée parce qu’elle était la plus forte dans la mer des arbres. Au contraire, elle a décidé de partir vers le monde extérieur afin d’en apprendre davantage sur la situation du monde.

Sa décision était également en partie motivée par son désir de rendre la pareille à Hajime et Yue qui avaient sauvé sa famille lorsqu’ils étaient venus dans la mer des arbres à la recherche du grand donjon.

C’était la fausse histoire inventée pour expliquer la relation de Hajime avec Shia et Tio.

Quant à la raison pour laquelle ils ont inventé cette histoire, c’était parce qu’ils pensaient que la confusion des filles ne ferait que s’aggraver si on leur disait la vérité sur l’état réel des choses avec une honnêteté stupide.

Après tout, Yue et Tio étaient toutes deux des membres de la royauté provenant de pays détruits. Shia aussi avait vécu l’expulsion de sa ville natale et la perte de beaucoup de ses proches. Si on leur disait la vérité, elles diraient sûrement « Ce n’est pas possible » ou quelque chose de ce genre. Et surtout, elles voudraient retourner dans leur pays.

Tout le monde se sentait lourd à l’idée de leur mentir ainsi, mais ces histoires n’étaient pas totalement fausses. Elles représentaient toute la vérité selon la façon dont elles étaient interprétées. C’était ce que Hajime se disait en recourant à un plan aussi désespéré.

Bien sûr, il racontait une histoire similaire à Yue.

« Que je sois tombé entre les mains de l’église et que je sois scellé dans le Grand Donjon d’Orcus… »

On lui avait dit qu’elle était en mission secrète. Qu’elle avait remarqué le mouvement inquiétant de l’église et s’était dirigée vers un grand donjon pour le conquérir, et qu’elle avait obtenu une magie divine ancienne pour devenir plus forte.

Yue n’avait jamais révélé sa véritable identité à l’ennemi, mais il était évident qu’elle était une noble dotée d’une force exceptionnelle. Peut-être était-ce la raison pour laquelle la force de l’église pensait qu’elle pourrait leur être utile et l’avait scellée au lieu de la tuer.

« Pour que mes camarades soient aussi anéantis, comment une chose pareille… »

Yue était une membre de la royauté. Il aurait été impossible pour elle de quitter son pays sans garde du corps. C’est pourquoi l’histoire devait être inventée ainsi. Mais Hajime ne montrait aucune hésitation. Il répondait de manière détendue sans détourner le regard.

« Je t’ai dit que ce n’est qu’une supposition de ma part, n’est-ce pas ? Personne d’autre n’était avec toi quand je t’ai trouvée, Yue. Pas même un cadavre ou quoi que ce soit. »

Ce n’était pas non plus un mensonge. La seule chose qui l’accompagnait était un pseudo-scorpion agissant comme un gardien.

« Mais… »

En réalité, elle avait utilisé toutes les arguments qu’elle pouvait penser avant le départ. Elle disait que c’était impossible, mais elle ne pouvait pas non plus l’affirmer avec certitude.

Si sa patrie cherchait encore plus de puissance et choisissait de conquérir un grand donjon pour cela, alors la probabilité que Yue soit choisie pour ce plan était suffisamment élevée.

Après tout, elle était une membre de la royauté qui serait la plus difficile à tuer. Elle possédait un talent céleste et serait la prochaine reine. Et si elle obtenait le pouvoir de l’âge mythologique, son règne serait vraiment inébranlable. Ce serait comme donner une massue de fer à un oni déjà redoutable.

Et il ne serait pas étrange qu’elle connaisse l’existence de la magie divine ancienne. Il ne serait pas surprenant que le guerrier le plus fort de sa patrie, le Premier ministre qui était aussi l’oncle de Yue chargé de son éducation, ait pu apprendre le mouvement de l’église et planifier une contre-mesure. Son oncle était tout simplement capable de cela.

De plus, compte tenu de sa propre personnalité, Yue pouvait aussi comprendre pourquoi elle ne rentrerait pas immédiatement dans son pays après avoir conquis un grand donjon.

Elle avait été élevée avec une éducation exceptionnelle pour les talents afin de devenir la reine la plus forte, et pourtant elle avait permis à ses propres gardes royaux d’être massacrés et elle avait dû être sauvée par un étranger, et ce qu’elle avait à montrer en retour n’était qu’une magie de création pour laquelle elle n’avait pas vraiment d’aptitude.

Elle doit donc prévoir de se venger de ses gardes royaux dans ce cas. Elle essaierait obstinément de le faire parce qu’elle n’aurait pas le courage de rencontrer son oncle autrement.

(Et surtout, la dignité de mon pays est en jeu.)

Elle ne pourrait pas retourner dans son pays sans d’abord obtenir une « puissance » visible et indubitable. Son orgueil était en jeu.

« J’avais aussi le même objectif. Nous avons continué à nous entraider même après que je t’ai sauvé, et nous avons aussi réussi à établir une relation de confiance au cours de notre voyage. C’est pourquoi nous continuons à voyager ensemble comme ça. »

« Tsu, ça là ! Comment sais-tu l’existence de la magie de l’âge de dieu ? Tu as dit que tu étais affiliée au Royaume d’Heiligh, n’est-ce pas ? Mais, si ma mémoire est bonne, ce pays n’est qu’un petit pays situé à l’extrémité nord-ouest. »

Yue et Tio connaissaient l’existence du Royaume d’Heiligh, mais il semblait qu’ils le considéraient simplement comme un pays mineur à la frontière qui ne valait pas la peine d’être pris en considération. De plus, la seule chose que Shia savait du monde extérieur, c’était que l’empire était terrifiant, donc elle n’avait pas beaucoup de doutes sur son histoire.

« Pourquoi avez-vous tous des informations que même les grands pays ne possèdent pas ? »

« C’est parce qu’en dépit de notre affiliation avec le royaume, nous vivions dans une région appelée Japon. Apparemment, notre terre possède une propriété spéciale qui fait que tous les résidents là-bas ont des caractéristiques élevées. Nous avons attiré l’attention de l’église à cause de cela et sommes devenus candidats à l’apostolat. Ensuite, nous avons appris la vérité et l’âge de la magie de dieu en étant impliqués avec l’église. »

C’est pourquoi, alors que les autres Japonais coopéraient avec l’église en tant qu’apôtres, le groupe de Hajime voyageait secrètement pour trouver un moyen de leur faire face. Peut-être que la raison pour laquelle ils n’avaient pas perdu la mémoire malgré leur force de combat était aussi liée à leur origine japonaise.

En entendant cette explication, Yue resta sans voix, disant « Nuguu ».

(Je… je ne peux pas croire qu’il puisse dire toutes ces choses si facilement comme ça…)

(Hajime-kun est vraiment doué pour ce genre de choses. Raconter une histoire qui n’est pas la vérité mais qui n’est pas non plus un mensonge.)

Hajime ignora les regards étonnés de Shizuku et Kaori tout en gardant son regard fixé sur Yue.

« Je crois que vous avez beaucoup de questions. Vous ne devez pas encore pouvoir dissiper votre confusion. Après tout, nous, les Japonais, sommes les seuls à ne pas avoir perdu la mémoire malgré notre force de combat. C’est tout à fait naturel. »

Certes, ils étaient suspects. Ils ne pouvaient pas le nier. Ils ne pouvaient fournir aucune preuve définitive.

« Mais, s’il vous plaît. Je veux que vous restiez avec moi. Au moins jusqu’à ce que nous ayons fini d’enquêter sur la ruine. »

Ensuite, il les enverrait où ils voulaient. En fait, ils accompagneraient Hajime.

Hajime s’inclina sans hésitation, non seulement devant Yue, mais aussi devant Shia et Tio par la suite.

En fin de compte, Yue, Shia, et même Tio acceptèrent de venir ainsi, à cause de cela.

Avant le départ, Hajime s’était également incliné devant elles alors qu’elles étaient encore dans la confusion et la méfiance.

Son geste était sincère, honnête, et véritable même aux yeux de Yue et des autres, qui se targuaient d’avoir un bon œil pour juger les gens.

Cela leur fit penser qu’elles allaient essayer de suivre cette personne pour le moment.

Ça ira. Nous retrouverons certainement la mémoire de tout le monde. Je donnerai tout mon effort.

De plus,

Je supprimerai tous les obstacles et nuisances qui se mettent en travers de notre chemin.

Nagumo Hajime, toi……

Malgré son calme, il y avait encore une fureur qu’il tentait désespérément de réprimer qui s’échappait de lui.

La pression qui s’échappait était effrayante et étouffante. Si cela représentait l’autre côté de la pièce de sa sensation que Yue lui était précieuse, et peut-être aussi Shia et Tio, c’était si profond et lourd que cela leur donnait des frissons dans le dos.

Normalement, cela aurait fait reculer quiconque le percevait, mais cela avait l’effet inverse sur Yue et les autres.

« -Comment dire… Calmons-nous, d’accord ? Umm… il n’est pas nécessaire d’en faire trop, d’accord ? »

Tio rougissait. Ses doigts qui sortaient furtivement de ses manches se frottaient nerveusement l’un contre l’autre.

« P-please arrête de faire une tête aussi effrayante desu…… »

Shia disait cela, même si ses oreilles de lapin battaient de haut en bas pour tapoter l’épaule de Hajime.

Il va sans dire ce qu’elles ressentaient depuis qu’elles étaient assises de chaque côté de Hajime.

Toutes deux ressentaient, peut-être instinctivement ou intuitivement, que l’endroit le plus sûr était à côté de Hajime.

« ……fuhn »

Yue aussi, même si elle détourna le regard avec une expression encore plus désapprobatrice, la pointe de ses oreilles était légèrement rouge.

Elle prendre la place la plus éloignée et exprimer sa vigilance était en réalité aussi pour se calmer. Parce qu’elle ne pourrait pas continuer à agir comme d’habitude si elle était à côté de Hajime.

Cependant, elle pensait plus ou moins pouvoir lui faire confiance un peu.

Ce n’était pas comme si Yue était obtuse. Au contraire, elle pouvait juger la signification du regard qui lui était dirigé avec plus de précision et de finesse que d’autres.

Par exemple, à propos de Tio. Yue savait. Que le royaume des dragons avait disparu il y a longtemps. Elle était vraiment choquée par l’existence de Tio, qu’il y avait encore un survivant de la race des dragons.

Elle pouvait aussi comprendre la signification du regard de Hajime à ce moment-là. Ne le souligne pas, disaient ses yeux.

Elle comprenait que ses yeux étaient remplis de considération, qu’il ne cachait pas la vérité par malveillance.

(Ce personne, cache quelque chose. Il y a quelque chose qu’il n’a pas mentionné. Mais, cela……)

Tout ce temps, depuis qu’elle s’était réveillée, elle avait été consciente de la chaleur dans son regard quand il la regardait fixement.

Gentillesse et, affection et, considération.

Une sincérité déchirante. Un amour brûlant――.

Ce qui la bouleversait le plus, c’était de ne pas ressentir de rejet ou de dégoût envers cela. Elle se demandait pourquoi elle ne pouvait pas se dire qu’elle connaissait sa place et le couper. Pourquoi faisait-elle attention à chacun de ses mouvements ?

L’impulsion qu’elle ne pouvait pas comprendre la fit involontairement pousser un grognement de frustration 「Kuuuuh」.

« ! Qu’est-ce qui ne va pas, Yue ? Tu te sens blessée quelque part ? Un changement dans ta mémoire ? »

Hajime se précipita vers elle en panique. Il s’agenouilla à côté de la place de Yue et saisit sa main. Puis il regarda ses yeux en dessous avec inquiétude.

Ce geste lui fit se souvenir. La chose de ce matin qu’elle avait essayé désespérément d’ignorer, elle remonta en elle.

Elle n’avait jamais permis à quiconque du sexe opposé, sauf son oncle et son père, de la toucher, et pourtant ce matin elle s’accrochait tout contre Hajime, et elle serrait même son bras entre ses jambes――

« NNNNAAAAH !! »

« Yue !? Qu’est-ce qui ne va vraiment pas !? Merde-, Kaori ! Soins, s’il te plaît ! »

Elle ne remarqua même pas que Hajime criait ou que Kaori avait le regard vide.

Ses freins cessèrent de fonctionner au moment où elle s’en souvint à nouveau.

「……C’est une, une mensonge, n’est-ce pas !? Que dois-je…… même si je suis une princesse……」

Elle murmura inconsciemment ce qu’elle gardait au fond d’elle avec une voix à peine perceptible.

C’était quelque chose qui ne devait jamais arriver. Une royauté, la prochaine reine en plus, entretenait une relation avec un homme humain dont le passé était complètement inconnu. C’était vraiment un acte interdit.

Diverses pensées traversèrent instantanément l’esprit de Yue.

Que devait-elle dire à son oncle ? Est-ce que son père et sa mère couperaient tout contact avec elle ? Au minimum, elle serait déshéritée.

Comment devait-elle expliquer cela à la population…… non, avant cela, la vie de ce jeune homme était en danger.

Son oncle était très affectueux avec elle. Sûrement, il poursuivrait ce jeune homme jusqu’au bout du monde.

Si cela arrivait, devrait-elle lui prendre la main et s’enfuir avec lui ? Dans un endroit secret que personne ne connaissait, ils organiseraient une simple cérémonie de mariage à deux, construiraient une maison ensemble, auraient des enfants――

「-NONOOOOOO-, C’EST MAL-」

Yue secoua la tête de gauche à droite avec énergie pour effacer la illusion qui remplissait sa tête avant qu’elle ne s’en rende compte.

Hajime cria 「Kaori ! Soigne-la vite !」. Kaori répondit 「Ça va, ça va, hmph」 de mauvaise humeur. Shizuku la consola pendant que Suzu et Ryuutarou discutaient entre eux 「Je n’ai jamais vu Yue-oneesama avec autant d’expressions」 「C’est rafraîchissant, hein」. Mais Yue n’avait pas le loisir de prêter attention à tout cela.

「C’était-, oui, c’était une sorte d’erreur ! Je devais sûrement faire du somnambulisme et les choses sont accidentellement devenues comme ça !」

「A, aah, donc c’est ça qui te dérange. Aa~, euh, oui. C’était du somnambulisme.」

Yue se calma enfin légèrement après que la personne elle-même l’eut confirmé.

Et puis elle réalisa à quel point ils se regardaient très près, sa main étant fermement saisie.

「Hyahn」 Yue poussa un cri et libéra sa main. Elle sauta en arrière du canapé, posa sa main sur sa poitrine, et son visage devint rouge comme s’il était en feu.

Son visage, depuis le bout de ses oreilles jusqu’à son cou, était encore plus rouge qu’une pomme mûre. Des gouttes de larme se formaient aux coins de ses yeux, peut-être à cause de la gêne, tandis que ses lèvres rose pâle tremblaient.

Sa réaction était tout simplement trop innocente. L’écart avec son atmosphère habituelle de femme ensorcelante était intense.

「Tsu, trop mignonne……」

「Wha-, qu’est-ce que-, stup-, toi !」

Hajime laissa involontairement échapper son impression. Mais il semblait que Yue ne pouvait pas trouver de mot pour se plaindre.

Même si des mots comme mignonne ou belle étaient des mots qu’elle avait entendus des milliers de fois auparavant, cela fit battre son cœur pour une raison inconnue cette fois. Elle ne pouvait rien entendre à cause du battement féroce de son cœur. Elle ne pouvait pas empêcher son visage de rougir. Finalement, ce qui sortit de sa bouche fut,

「T-tu, espèce d’insolent~~」

Ce ne furent que ces mots. Elle se couvrit le visage avec ses deux mains et s’effondra à terre, s’asseyant élégamment.

C’était déroutant. Même si elle aurait dû avoir perdu la mémoire, c’était évident.

Entre les deux, il semblait y avoir une barrière de couleur rose difficile à franchir……

「C-, cu-, kuh. Qu’est-ce que ce sentiment ! Même si ce n’est que Yue ! Cette mignonnerie est brutale ! Ne te fous pas de moi !」

「K-Kaori ? Tu fais l’éloge ? Ou tu es en colère ?」

« Elle est trop mignonne, c’est irritant ! »

Kaori-san tapota du pied sur le sol. Si les camarades de classe et les gens du palais qui la considéraient comme la sainte de la guérison la voyaient en ce moment, il ne faisait aucun doute qu’ils seraient grandement surpris.

En fait, il semblait que Suzu et Ryuutarou avaient aussi été pris de court. Leurs visages étaient rouges et stupéfaits. Et puis,

« … Muu »

Shia gonfla légèrement ses joues en regardant Yue et Hajime alternativement.

« … Dis, Nagumo-dono. J’ai une question. »

Tio s’était approchée d’Hajime sans que personne ne le remarque. Elle lui lançait un regard levé avec des yeux innocents d’enfant qui ne montraient aucune trace de séduction. Il n’y avait que de la confusion et de l’attente mêlées dans ces yeux.

« Mu, quoi ? Pourquoi me regardes-tu comme si j’étais une personne étrange ? »

« Non. »

Hajime sentit que son esprit allait lui échapper en voyant le dragon pervers se comporter comme une jeune fille innocente. Mais bien sûr, il ne pouvait pas dire cela. Hajime soupira en se rendant compte qu’il manquait ce mode hardcore pervers.

« Et, qu’est-ce que c’est ? »

« Moi et, cette personne là-bas… Shia-dono. Quelle sorte de relation avons-nous avec Nagumo-dono ? »

« Nous sommes des camarades. Des camarades fiables. »

« C’est tout ? »

« Tu n’es pas satisfait ? »

« Uumu. Je ne pense pas que ce soit le cas. Mais, comment dire… il y a une partie de moi qui espère peut-être être dans une belle relation amoureuse à l’avenir. »

Tio leva sa manche pour cacher ses lèvres en le regardant avec un léger rouge aux joues.

Bien que la direction soit différente de Yue, Tio était aussi une beauté sans pareille. Et son corps, enveloppé dans ce kimono, avait une silhouette voluptueuse miraculeuse qui étonnait même la personne elle-même.

Si une telle femme n’était pas une perverse, elle deviendrait tout simplement charmante.

À distance, Ryuutarou baissa la tête et se mit à chanter comme un moine : « Cette personne est Tio-san, cette personne est Tio-san, quelqu’un qui est heureux d’être pile-bunké par Nagumo » pour tenter désespérément de ne pas perdre la raison.

Yue était encore accroupie à cause de la gêne, mais elle jeta tout de même un coup d’œil à Hajime.

« Malheureusement, nous ne sommes pas dans ce genre de relation. »

« Je vois, c’est un peu décevant. Ton regard sauvage avant cela, ça a fait battre mon cœur un peu plus vite. »

« C’était peut-être… non, ce n’est rien. »

Comme prévu, il ne pouvait pas dire que c’était peut-être parce que son fétiche oublié avait été stimulé.

La façon dont elle ajustait très modestement son kimono légèrement éraflé tout en laissant tomber ses épaules de déception était tout simplement adorable. Cela envoya vraiment Hajime dans un désarroi en le voyant.

Mais là, il sentit une sensation légèrement piquante sur sa nuque. Shia s’était aussi approchée. Elle le toucha timidement avec seulement la pointe de ses oreilles de lapin. C’était vraiment piquant.

Yue lui lançait un regard vide. Son regard était si perçant qu’Hajime comprit un instant qu’elle avait peut-être retrouvé la mémoire.

« Comme je le pensais, c’est impossible. C’était absolument une erreur ! »

Elle murmurait ces mots à voix basse. Elle se frotta les joues encore rouges avec ses deux mains comme pour dire « Reviens à la normale, allez~ ». Tellement mignonne. L’expression d’Hajime s’adoucit en un sourire.

« Très bientôt ! V—ra—iment— très— bientôt ! Je pense que nous arriverons à la quatrième montagne ! Je pense ! »

« C’est vrai. Peut-être qu’il vaudrait mieux que nous passons sous le nuage maintenant ! »

Kaori affichait un sourire qui n’atteignait ni ses yeux ni même le reste de son visage. Elle s’approchait de Hajime en marchant d’un pas lourd.

Elle se plaça entre Hajime et Yue, se pencha en avant et regarda le visage de Hajime.

D’une manière ou d’une autre, il semblait que la voix de Shizuku était aussi aiguë. Était-ce simplement son imagination ?

Hajime sourit avec ironie et hocha la tête. Yue toussa une fois. Puis elle retourna à sa place avec une expression soignée et correcte.

« Nous ne savons pas ce qui nous attendra là-bas. Ressaisissons-nous. »

Ces mots servant de signal, Fernier se mit à percer le nuage sombre en dessous.

La chaîne de montagnes s’étendait à perte de vue à l’est et à l’ouest. Elle comportait également plusieurs couches de montagnes au nord et au sud.

Au nord, il y avait une crête qui s’étendait avec une végétation dense la recouvrant. À l’est, il y avait des montagnes dont les sommets étaient couverts de neige, comme des montagnes d’épées. Au sud, des feuilles rouges recouvraient la surface partout. Au sud encore, on pouvait voir des surfaces rocheuses avec uniquement des rochers partout.

C’était l’une des raisons pour lesquelles la [Chaîne de montagnes du Nord], déjà une zone escarpée, était aussi considérée comme une zone démoniaque inexplorée.

Les environnements là-bas étaient complètement chaotiques. La saison, le temps, la température, tout était hors de contrôle.

Et cet environnement devenait encore plus dur plus on avançait vers le nord.

On disait même que les monstres devenaient plus puissants à chaque passage d’une chaîne de montagnes, peut-être parce que leur capacité était entraînée par cet environnement désordonné où l’adaptabilité était une nécessité.

Cependant, en ce moment, ce territoire démoniaque qui empêchait l’entrée des gens ordinaires avait un point commun dans ses environnements variés.

C’était les nuages sombres qui s’étendaient jusqu’à l’horizon et la pluie battante qui ne s’arrêtait jamais. Étrangement, il n’y avait pas de vent. Les innombrables gouttes d’eau tombaient en ligne droite vers le sol, comme un bruit qui entrait dans l’écran clair d’une télévision.

« Donc c’est ici… »

La quatrième chaîne de montagnes située au nord-nord-ouest de la ville d’Ur.

Hajime repéra la caldeira, point de repère pour le camp de base, comme il l’avait entendu dans le rapport. Elle était légèrement à l’est de la crête creusée dans la caldeira parfaitement ronde. Le camp de base était une cabane en arbre simple près du sommet de la montagne.

Hajime remit Fernier, qui flottait à basse altitude, dans son « entrepôt à trésors ». Ensuite, le groupe atterrit sur la montagne.

« Il n’y a aucun signe de combat. »

« L’armée ici s’est retirée en bon ordre après avoir fait les préparatifs nécessaires. »

La cabane en arbre et ses environs étaient propres. Kaori et Shizuku regardaient autour d’elles en prêtant attention aux détails, mais il n’y avait même pas de restes de nourriture ou de déchets.

« Vérifions à l’intérieur », dit Hajime en sautant en premier vers l’entrée de la cabane en arbre. Yue utilisa la magie du vent pour flotter, suivie de Kaori, Shizuku, Ryuutarou et Suzu qui montaient l’échelle avec agilité, dans l’ordre.

« Awawawah, p-please waiitttt ! »

Shia se sentit mal à l’aise en voyant les autres la laisser derrière et se mit à grimper rapidement l’échelle. Mais,

« Abyaa !? »

« Nowa !? Toi ! Monte correctement ! »

« Je, je suis showy-. Ne sois pas en colère~ »

Son pied glissa de façon spectaculaire et elle fit une attaque de hanche sur Tio qui se trouvait juste en dessous d’elle. Tio endura l’impact, évitant ainsi de plonger ensemble dans l’eau boueuse, mais Shia se mit à pleurnicher en se faisant gronder. Ses oreilles de lapin flétrirent et son corps trembla alors que ses yeux se remplissaient de larmes… elle avait vraiment l’air pathétique.

Tu peux le croire ? Ce lapin, elle a anéanti seule la force d’élite de l’armée du roi démon, tu sais, uniquement avec sa force physique ?

……Donc, l’histoire selon laquelle elle était un lapin décevant dans le passé était vraie.

L’élite de l’armée du roi démon ? Par elle-même ? Ce genre de lapin est sans précédent, tu sais ?

Yue regardait Kaori avec un regard sceptique. Il semblait qu’elle ne le croyait pas.

Certainement, la fille qui sanglotait en ce moment tout en donnant tout pour grimper l’échelle ne ressemblait pas du tout à une existence redoutée par son ennemi comme un « monstre ». Au contraire,

« Shizushizu, tu as l’air négligée, tu sais ? »

« !? »

Elle était tellement adorable de manière décevante que cela aurait presque fait tomber un amateur de choses mignonnes comme Shizuku.

Yue soupira « Bon sang. Quelle galère » tout en rassemblant Shia avec la magie du vent.

« Fuwaah ! Qu’est-ce que c’est que ça, desuuu ! »

« Ne fais pas de bruit pour chaque petite chose. Allez, ne lutte pas et prends ma main. »

Shia était plus âgée en âge selon leur mémoire actuelle, mais elle répondit « Yeees » de manière pathétique en s’accrochant à Yue dans une posture assise féminine. Elle ressemblait complètement à une petite sœur très encombrante.

« Regarde, on est déjà en haut. Lâche-moi. »

Yue tapota doucement le dos de Shia. Shia renifla « Nnu » et ne lâcha pas prise. Elle resta assise par terre en enfouissant son visage contre la poitrine de Yue.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

« u, je suis désolée… d’une certaine façon, ça me rassure vraiment. C’est comme si, j’étais serrée par une grande sœur, desuuu. Ehehe… »

« Grande sœur !? Nnnn- »

Shia leva son visage de la poitrine de Yue et montra une expression détendue *funya~*. L’impact frappa le cœur de Yue.

« Q-quelle personne sans espoir. Je ne sais pas qui est la plus âgée entre nous comme ça. Bon sang… fufu, grande sœur, fufufu- »

Yue laissa échapper un rire suspect. Sa main se déplaça inconsciemment pour caresser la tête de Shia en disant « Bonne fille, bonne fille ».

Il semblait que la lapine faible avait totalement stimulé son désir de protéger et qu’elle ne pouvait pas résister au désir de « chouchouter ». Kaori et les autres semblaient être dans le même état. Ils rougissaient tous en voyant cela. Les mains de Shizuku attrapaient à plusieurs reprises l’air vide.

« Peut-être que leur corps se souvient encore même si leur mémoire est partie, hein. »

Hajime ouvrit la fenêtre de l’horloge qui était installée du côté nord de la pièce en regardant par-dessus son épaule. Ses yeux, plissés vers Yue et Shia, avaient une douceur terrible. Sa bouche se fendit aussi en un sourire lorsque les deux inclinèrent légèrement la tête.

« Pour Shia, Yue a été la première enseignante qui lui a montré comment se battre, la première amie d’une autre race qu’elle a rencontrée, et aussi quelqu’un qui était comme sa grande sœur, toujours à veiller sur elle. »

En voyant Shia qui ne céderait absolument pas, même en pleurant comme un enfant, Yue se sentit émue et la considéra comme une existence irremplaçable.

Peut-être que ce lien n’a pas été brisé même avec la perte de leur mémoire. C’était,

« La Shia physiquement la plus forte et la Yue magiquement la plus forte. Vous deux côte à côte comme ça, c’est vraiment comme un mariage arrangé du ciel. »

Ce qui fit même Hajime jaloux. Hajime dit ces mots en haussant les épaules. Yue et Shia se regardèrent. Elles se sentirent immédiatement très embarrassées pour une raison quelconque. Elles se séparèrent lentement l’une de l’autre en rougissant.

Il semblait qu’ils avaient pris conscience du manque de sentiment de rejet l’un envers l’autre, même s’ils étaient si proches ainsi. Leur propre sentiment semblait naturellement accepter l’autre. Cette conscience les faisait échanger des regards furtifs.

« Yue-oneesama et Shiashia qui flirtent… priceless ! »

Suzu, en riant comme ça, était honnêtement repoussante, mais personne n’avait d’objection à ses paroles.

« Nounou, Nagumo-dono. Et moi alors ? »

Tio-chan (qui avait 9 ans à l’intérieur) regardait Hajime avec des yeux brillants d’attente.

Y avait-il aussi une telle belle scène en train de se dérouler avec moi et les autres ? Ses yeux demandaient cela sans le moindre doute. Quelle innocence pure. Qui pourrait même rêver qu’après cinq cents ans, elle finirait comme ça.

C’est pourquoi Hajime s’efforça de mettre un sourire doux sur son visage.

« Ça va ? »

« Quoi ça va ?! »

« Vraiment, je suis désolé. »

« C’est pour ça que je te demande quoi ?! Qu’est-ce que tu m’as fait, au juste ?! Pourquoi tout le monde détourne-t-il le regard ?! Qu’est-ce que je suis devenue comme adulte dans le futur ?! »

Eh bien, c’est vraiment difficile à dire, mais tu es devenue une personne éveillée, comme un marteau-piqueur dans le derrière. Il n’y avait aucun moyen qu’ils puissent dire quelque chose comme ça. Tio était secouée par l’anxiété, mais, eh bien, un tel comportement aussi était mignon à cause de l’écart avec son comportement habituel, alors ils la laissèrent tranquille.

Hajime fixa son regard sur la ruine visible depuis la fenêtre. C’était un bon endroit pour surveiller. Non seulement toute la zone montagneuse entre la quatrième et la cinquième chaîne de montagnes était visible de là, mais il pouvait aussi voir la crête de la sixième chaîne de montagnes au loin.

« Je vois. Ils y sont vraiment allés. »

« Hajime-kun ? Tu vois quelque chose ? »

Hajime agrandit la fenêtre avec « Wind Claw » avant de hocher la tête vers l’extérieur. Il voulait dire que ce serait plus rapide de le voir eux-mêmes. Kaori et les autres regardèrent tous vers la chaîne de montagnes du nord.

« Uwaa… sont-ils tous morts ? »

« C’est un sacré nombre. On aurait dit qu’il y avait une guerre là-bas. »

« Il y a aussi des signes d’effondrement ici et là. Les arbres sont aussi dans un état horrible… »

Les expressions de Suzu et Ryuutarou tremblaient, tandis que Shizuku faisait la grimace.

L’état de la zone entre les montagnes était tout simplement horrible. Le nombre d’arbres brisés ou brûlés était aussi nombreux que les étoiles. La surface nue de la montagne était effondrée ici et là, tandis que le sol était rempli de nombreux cratères comme si elle avait été bombardée jusqu’à l’enfer et retour.

Et là, de nombreux cadavres de monstres de diverses races et tailles gisaient. Il y aurait une mer de sang là-bas sans la pluie pour laver tout ce sang.

« Tous sont des monstres de la même espèce qui ont attaqué Ur. »

Cet endroit doit être le centre du conflit. La raison en était aussi au milieu des corps débordants.

« Fumu. Est-ce l’art de la ruine mentionnée ? »

Une partie du pied de la quatrième chaîne de montagnes s’effondrait sur une large zone. Elle était à moitié enterrée sous la terre et les cadavres, mais on pouvait voir un trou vertical au fond. On pouvait voir un mur avec une forme carrée parfaite qui devrait être blanc si ce n’était la saleté qui le recouvrait. La structure était faite par l’homme, peu importe comment ils la regardaient. Ce doit être un passage. L’effondrement du sol était sûrement dû au fait qu’une partie du passage souterrain s’était effondrée.

Ils pouvaient aussi voir comment les monstres avaient l’intention de l’utiliser comme leur base. Ils ne pouvaient pas deviner comment l’intérieur était structuré, mais d’après l’étendue de l’effondrement, il ne faisait aucun doute qu’une grande partie de l’intérieur de la ruine était encore sûre. Mais, c’était précisément pour cela que Yue fronça les sourcils.

「……N’est-ce pas un peu étrange ?」

「Oui. C’est trop calme.」

Il n’y avait rien de vivant. Ils ne voyaient que des cadavres à perte de vue. S’il y avait un conflit ici pour le territoire, où était alors la meute victorieuse ? Pourquoi n’y avait-il même pas un seul monstre vivant dehors ?

「……Peut-être qu’ils ont eu peur et qu’ils sont partis en courant ou quelque chose comme ça ? Il y a quelque chose à l’intérieur de la ruine.」

Shia dit cela, puis fut effrayée par ses propres mots. Elle se mit à trembler.

「S-Shiashia, ne dis pas quelque chose d’étrange comme ça !」s’écria Suzu. Même elle ressentit un frisson et son corps se mit à trembler.

「En tout cas, si on vérifie, on trouvera――」

Hajime se retourna pour dissiper l’atmosphère désagréable――c’est alors que.

「Ha ?」

Une voix étonnée sortit de Hajime. Ce n’était pas évitable. Les autres eurent la même réaction.

Car à l’entrée, il y avait quelque chose qui ressemblait à une pyramide carrée flottante. Personne n’avait remarqué sa présence là.

Elle avait la taille de quelque chose que l’on pouvait tenir à deux mains, avec un cadre métallique à couleur blanche de base, sans aucune couture sur sa surface. Elle ne faisait pas de bruit et flottait en ignorant complètement la gravité. De côté, c’était comme un terminal sorti d’un film de science-fiction.

Il semblait que le temps s’était arrêté pour Hajime et ses compagnons en voyant cet objet qui paraissait vraiment hors de place dans un monde fantastique.

Profitant de cette ouverture, *Uuunn* il émit un son comme la corde d’un arc tendu. Une sensation désagréable qui passerait inaperçue à moins que la personne ne se concentre traversa leur corps.

「Tsu, qu’est-ce que c’est ? On est scannés ?」

C’était sûrement cela.

――iIIIIIIIIIIIIIIIIIINN-

「「「「「Tsu!?」」」」」

Un bruit explosif qui leur donna l’impression que leurs tympans allait éclater descendit du ciel. C’était un son désagréable comme si quelqu’un grattait un tableau noir. Tout le monde se mit à se couvrir les oreilles. Suzu et Ryuutarou se mirent instinctivement à s’accroupir.

「Hih, noooo-」

Shia leva les yeux, stupéfaite. Hajime sentit ses cheveux se dresser sur sa tête en voyant cela.

L’instant d’après, leur champ de vision fut teint en blanc pur. Un battement plus tard, un bruit tonitruant secoua toute la chaîne de montagnes.

C’était la foudre. Une gigantesque décharge électrique tomba soudainement sur la cabane dans les arbres avec une précision chirurgicale.

Naturellement, la cabane dans les arbres fut réduite en morceaux, tout comme le grand arbre qui la soutenait. Mais,

「Hah, merci pour ça, Shia. Je l’ai à peine évité grâce à ta Foresight.」

Les personnes à l’intérieur étaient en sécurité. Elles flottaient en l’air. Pour être plus précis, elles se trouvaient à l’intérieur d’une barrière d’isolation spatiale déployée par quatre Cross Bits reliés par des fils.

「Cet objet flottant a aussi été touché par l’attaque ? Il doit y avoir une limite à la rigueur que l’on peut supporter.」

Hajime regarda le ciel. Yue et les autres étaient stupéfaits de voir à quel point ils avaient frôlé la mort, mais les paroles de Hajime leur firent pousser un soupir de soulagement et ils reprirent leurs esprits.

「Q-Qu’est-ce que c’était juste maintenant !?」

「Dans le nuage maudit. Il y a quelque chose là-dedans. L’objet flottant doit avoir envoyé un signal vers lui.」

Yue et les autres levèrent aussi les yeux vers le ciel. Ils pouvaient voir une énorme ombre à l’intérieur du nuage de pluie noire. Un objet volant de la taille de Fernier tournoyait là.

Mais, il était clair que ce n’était pas simplement un objet volant. Une pression, une volonté précise d’anéantissement émanait de lui. Cela leur donnait la chair de poule sur la peau de Hajime et ses compagnons.

« Q-Qu’est-ce que c’est que ça――nngyaa!? »

Tio avait l’air effrayée, mais elle n’arrivait pas à parler jusqu’au bout. C’était parce que le coup de pied de Hajime lui avait foncé dessus. Ce n’était pas seulement Tio. Le coup de pied s’était dirigé aussi vers Ryuutarou qui se trouvait à proximité, le faisant projeter dans le coin de la barrière.

Ils allaient se plaindre de ce qu’il venait de faire. Mais l’espace devant eux se brouilla juste avant qu’ils ne puissent.

Il apparut silencieusement, séparant Hajime, Yue, Shia et Kaori du reste.

« Séparation spatiale —. Il peut aussi utiliser la magie de l’âge de Dieu ! »

Le Cross Bit en haut fut tranché en deux. Naturellement, la barrière disparut aussi. Si Hajime n’avait pas pu détecter le flux de magie et la distorsion dans l’espace avec son œil magique, Tio et Ryuutarou auraient été coupés en deux.

Les deux devinrent pâles en apprenant cela, mais personne n’avait le loisir d’appeler les deux.

La situation évoluait rapidement dès qu’ils touchèrent le sol.

Il y eut un tremblement. Et ensuite un bruit tonitruant.

Un son semblable à une dynamite détruisant la roche mère éclata du sol avec un impact physique. Tout le monde sauf Hajime tomba à genoux.

« Qu’est-ce que c’est cette fois !? Tremblement de terre ! » cria Shizuku. Kaori répondit d’une voix tremblante.

« Non-, c’est…… la montagne qui s’effondre- »

Le sol sous leurs pieds se désagrégea au moment où elle dit cela. Comme lorsque la neige sous les pieds et autour glisse lors d’une avalanche en montagne enneigée, tout devint de la terre et du sable, dévalant la surface de la montagne. Les arbres furent brisés et engloutis par cela.

« Yue ! Tio ! »

« Je sais ! »

« Laissez-moi faire ! »

Les deux activèrent immédiatement la magie du vent. La rafale tourbillonnante souleva Hajime et ses compagnons du sol. Mais, comme prévu, la compétence des deux, qui avaient perdu leur expérience de combat, semblait avoir été forcée brute en se fiant uniquement à leur talent. De plus, leur magie se retourna contre eux. Le groupe ne flottait pas, ils furent plutôt soufflés dans le ciel vers le nord.

« Awaawaawa, aidez-moi~~~ »

« Shiaa ! Ne serre pas mon coukk ! »

Shia, qui avait complètement oublié ses bottes de « Force Aérienne », fut attrapée par Kaori. Suzu, qui aurait pu être soufflée le plus loin à cause de sa légèreté, fut aussi protégée par Ryuutarou dans ses bras.

Yue et Tio ajustèrent rapidement leur magie, mais le vent instable se déchaîna à moitié et souffla Hajime et ses compagnons de façon chaotique. Cela les dispersa sur plusieurs dizaines de mètres.

« Nuuwaa ! Yue-dono ! Ton interference est trop forte ! Coordonne-moi ! »

« Ton vent est trop rude ! Et tu te dis membre de la race du dragon, les enfants du ciel envoyés du paradis !? »

« Ne demande pas l’impossible ! Je viens juste de commencer mon entraînement ! »

« Ce n’est pas le moment de dire ça ! Je vais éliminer Fernier ! Monte à bord ! »

Dans son cœur, Hajime regretta un peu : « Si j’avais su que ça arriverait, j’aurais donné à tout le monde un équipement de Force Aérienne » même en activant son « entrepôt à trésors ». C’était son intention.

« Qu-quoi !? »

La lumière écarlate, preuve que « l’Entrepôt à Trésors » s’était activé, se dispersa et s’éteignit. Non seulement cela,

« Tsu, pourquoi !? »

« Quoi !? Que s’est-il passé !? »

Les vents de Yue et Tio disparurent aussi. Ils remarquèrent immédiatement la cause. Parce qu’ils l’avaient déjà expérimenté auparavant.

« Le pouvoir magique, dispersé !? »

Oui, c’était comme à [Vallée Grand Raisen]. Une situation similaire à cet environnement spécial, considéré comme un terrain d’exécution, se produisait ici. Naturellement, ils continuaient de tomber. Vers le torrent rocheux en contrebas.

Hajime regarda instantanément Yue et Tio. Toutes deux étaient complètement distraites en réactivant leur magie dans la panique. Shia était toujours comme d’habitude. Naturellement, Shizuku et les autres n’avaient rien à faire. Seule Kaori essayait de sécuriser un appui avec force brute. C’est pourquoi,

« CA-TCHHHHHHH- »

Hajime utilisa une puissance magique immense pour forcer la situation et invoqua trois Cross Bits. Il était impossible d’invoquer quelque chose d’aussi grand et lourd que Fernier, mais son esprit combatif éclata. Il appela quatre autres Bits du “Magasin aux Trésors”.

Si il se relâchait même un peu, il avait l’impression que sa connexion avec la “pierre réceptrice” qui lui permettait de contrôler les Bits à distance serait coupée.

Il serra les dents face à la sensation de sa magie qui débordait comme si un trou s’était ouvert au fond du seau, et envoya d’une manière ou d’une autre les bits vers Yue et les autres.

À l’origine, les Cross Bits n’avaient pas la puissance pour se déplacer avec quelqu’un dessus. Ils ne pouvaient que glisser pour adoucir la vitesse de chute de tous tout en les éloignant autant que possible de la pente.

« Les choses ici sont trop inattendues. — Nous reculons pour l’instant ! »

Hajime prit une décision ferme et sa main atteignit la “Clé de la Porte” dans sa poche. Dans cet environnement où la magie se dispersait, il ne pourrait l’activer que pendant cinq secondes au maximum. Avant cela, il devait au moins amener tout le monde en un seul endroit.

Pour cela, il fallait qu’il ramène les Cross Bits auxquels Yue et les autres s’accrochaient de son côté.

Ce temps de dépense était fatal.

――iIIIIIIIIIIINN-

Au coin de sa vue, il vit l’espace au sommet de la cinquième chaîne de montagnes se déformer.

Toute la crête fut creusée en un instant, créant une caldeira. Cela ressemblait exactement à la caldeira de la quatrième chaîne de montagnes.

Un objet énorme apparut là-bas. Un géant qui était une fusion entre un humain et un cheval. Sa longueur totale devait atteindre 200 mètres.

Sa forme était suffisamment similaire pour être décrite comme un Centaure. Son visage ressemblait à celui d’un homme beau. Il était armé d’un seul bras.

Son seul bras était tendu horizontalement. Un énorme marteau de guerre apparut de l’air vide dans sa main――

Tout cela se produisit en moins d’une seconde.

Personne ne le remarqua. Ils n’avaient pas de marge pour cela. Hajime seul le détecta dans le monde qui se mouvait au ralenti à cause de son instinct de survie. Merde, on va mourir, pensa-t-il.

« Limite-, BREAAAAAAAAAAAKKK- »

Shia vit la vision de la mort une fraction de seconde plus tard et devint pâle. Yue et les autres furent surpris par le rugissement soudain de Hajime. Pendant ce temps, un terrible bruit d’explosion résonna.

C’était le son du pas du Centaure, brisant la caldeira de la cinquième chaîne de montagnes.

Juste après, son corps géant se précipita entre les montagnes en une seconde et réduisit la distance avec Hajime et ses compagnons.

Hajime aussi fit un pas en avant avec “Force Aérienne” et se plaça entre ses camarades et le Centaure.

Il invoqua un grand bouclier. Il activa “Vitesse de Lumière”, la technique pour étendre ses sens.

Le marteau de guerre géant fut balancé horizontalement. La largeur de sa force de frappe était si énorme que ce n’était pas drôle. C’était comme si un petit bâtiment venait à eux. Il était impossible de le bloquer de front. C’est pourquoi,

« RAAAAAAAAH »

Hajime l’a paré vers le haut avec un cri perçant d’esprit combatif. Il a intentionnellement abaissé le point d’appui « Air Force » au moment de l’impact, et en utilisant toute sa force, il a déplacé le grand bouclier avec un mouvement de ramassage pour dévier l’attaque.

Sa technique était superbe. La collision a créé un bruit tonitruant qui a déchiré les tympans. La surface du grand bouclier a été éraflée tandis que le marteau de guerre géant passait au-dessus de leurs têtes.

Yue et les autres n’ont remarqué le danger qu’après avoir été frappés par la rafale causée par l’attaque et la défense qui se sont produites en un instant.

Mais, ils n’avaient pas le temps de se sentir soulagés. Le Centauros a montré une action incroyable venant d’un corps aussi gigantesque.

Il n’a pas résisté au recul du parry et s’est à moitié tourné. Il a donné un coup de pied dans l’air et, étonnamment, a fait un salto pour passer au-dessus de la tête de Hajime et de ses compagnons. Puis il a frappé violemment le sol, brisant encore plus la pente en train de s’effondrer et assurant instantanément sa prise d’appui.

(Le marteau de guerre — et sa façon de se battre ! Ce gars—)

Hajime a été assailli par un déjà-vu même en invoquant rapidement des Cross Bits supplémentaires. Il a créé un bouclier de barrière d’isolation spatiale relié en trois points. Mais, comme prévu, c’était un plan pauvre pour bloquer une puissance aussi écrasante de face.

Un bruit de destruction s’est fait entendre. En même temps, bien que le coup direct ait été bloqué, l’onde de choc de l’impact a attaqué Hajime et les autres.

Tout le monde a crié et a été projeté en l’air jusqu’au centre de la zone entre les montagnes.

Il est remarquable que tout le monde ait réussi à s’accrocher aux Cross Bits même dans une telle situation.

Grâce à cela, le contrôle de Hajime a permis de le faire à temps et d’empêcher que quelqu’un ne s’écrase au sol. Cependant, ils n’ont pas pu atterrir en douceur et leur corps a heurté le sol violemment avant de rouler.

« Kuuh, qu’est-ce qui se passe— »

« Suzu-, Tio-san-, vous allez bien !? »

« Je- vais bien. Mais, qu’est-ce qui vient de se passer…… »

« Ma vie a défilé devant mes yeux tout à l’heureww~ »

Ryuutarou et Shizuku se sont relevés en se plaignant de douleur. Suzu, protégée par Ryuutarou et Tio, qui était très musclé, n’était pas blessée, mais mentalement, on aurait dit qu’elle allait perdre la force dans ses jambes même maintenant.

En fait, Shia avait complètement perdu la force dans ses jambes. Elle ne pouvait pas se tenir debout correctement même avec Kaori qui l’a aidée à se relever.

« Yue, ça va ? »

« Oui, pas de problème. Plus important, c’est— »

Elle a regardé une fois de plus le Centauros. Il venait d’éviter l’avalanche de terre et de rochers avant de se remettre en mouvement.

Il est apparu depuis la crête de la cinquième chaîne de montagnes. Elle a avalé de nouveau sa salive en voyant son absurdité une fois de plus.

«……C’est, un golem ? »

Il était fait d’un genre d’alliage. Sa couleur, qui était auparavant blanche, s’était estompée à force d’être négligée pendant de nombreuses années. En preuve, il avait des parties endommagées ici et là. Il avait probablement quatre bras à l’origine. Actuellement, il n’en avait qu’un droit, mais le côté gauche de son corps manquait principalement. Il n’avait aussi qu’une seule jambe arrière. La zone de ses fesses manquait également de parties.

Un liquide de couleur arc-en-ciel coulait de là. Il était collant. Peut-être qu’il ressemblerait à du sang s’il était rouge.

Des rainures étaient gravées sur tout son corps comme un tatouage. Elles formaient un cercle magique gigantesque et compliqué.

C’est alors que la raison pour laquelle la crête de la quatrième chaîne de montagnes avait été détruite s’est révélée.

« Hajime-kun ! Ça ! La montagne…… qu’est-ce que c’est…… »

La voix de Kaori tremblait. C’était tout à fait naturel.

La crête se dressait. Non, quelque chose qui ressemblait à un serpent si gigantesque est apparu et leur a fait croire qu’il s’agissait de cela.

Le diamètre de son torse devait être d’environ 80 mètres. Sa longueur totale était incommensurable. Seul son cou dressé atteignait 300 mètres. Il était fait du même matériau que les Centauros et comportait des motifs similaires gravés sur son corps…

Peut-être devrait-on l’appeler Serpent. Et,

« Est-ce qu’aujourd’hui c’est un défilé pour une créature légendaire ou quelque chose comme ça ? »

Hajime esquissa un sourire sec de façon réflexe.

La chose qui agita le nuage noir dans le ciel montra aussi son apparence. C’était un golem avec le haut du corps féminin et le bas du corps d’un faucon avec des ailes dans le dos. Sa longueur totale dépassait 200 mètres.

Si on le décrivait en utilisant la mythologie terrestre, alors peut-être que c’était une « Harpie ».

Le Serpent et l’Harpie étaient aussi terriblement endommagés comme prévu. Leurs figures décomposées leur donnaient l’impression que ces golems devaient avoir un âge extraordinairement long.

Cela leur fit naturellement comprendre que ces êtres étaient si incroyablement vieux qu’ils ne pouvaient même pas l’imaginer.

Ce sont des golems anciens basés sur une super technologie bien au-delà de l’imagination de Hajime actuel. Les gardiens des ruines.

Dans le ciel, il y avait l’Harpie. Ensuite, il y avait le Serpent et les Centauros dans les chaînes de montagnes de chaque côté.

Personne ne pouvait faire le moindre mouvement en voyant qu’ils étaient complètement entourés. Comme une grenouille fixée par un serpent. Ou peut-être comme un lapin face à un lion. La tension était à son comble.

Une légère accalmie avant la tempête remplissait la zone.

La force de combat de Yue et des autres diminuait drastiquement. Kaori aussi n’était pas en mesure de déployer suffisamment la capacité de l’apôtre. Actuellement, Hajime était le seul à pouvoir protéger tout le monde. Son cerveau, qui fonctionnait à plein régime, cherchait un moyen de s’échapper de cette situation.

« La porte est la seule solution. Si nous pouvons d’une manière ou d’une autre nous rassembler et sauter dedans… »

Comme prévu, c’était la seule solution. Ils ne pouvaient que reculer pour le moment, rassembler des informations, puis faire des préparatifs.

Il évaluait le timing. Kaori et les autres devaient aussi avoir compris l’intention de Hajime. Le son d’une déglutition se faisait entendre clairement. L’atmosphère ressemblait à un duel entre des tireurs occidentaux.

Une goutte d’eau qui ne venait pas de la pluie coulait du front de Hajime jusqu’à sa joue. Elle atteignit son menton avant de tomber.

Juste après cela. En un instant, cela, ce, ce ne pouvait pas être autrement.

La pensée de Hajime s’arrêta complètement.

Car ces lumières explosèrent. Parce qu’il vit trois lumières.

Les lumières des pouvoirs magiques de couleur bleu clair, noir de jais, et or.

Les yeux de Hajime s’ouvrirent en grand. Yue et les autres devinrent aussi muets d’étonnement. Cela devint une ouverture fatale.

――iIIIIIIIIIIIIIIIINN

Le rugissement du Serpent. Il était enveloppé dans le pouvoir magique de Tio, enchanté avec la magie de l’âme « Impact de l’Âme » pour attaquer directement l’âme.

C’était une attaque surprise qui les frappa alors qu’ils étaient secoués. Cette attaque ignorait toute armure ou la résistance du corps et les atteignit directement. Même Hajime sentit presque son conscience s’envoler.

L’effet sur Suzu, Ryuutarou, et Shia était évident. Mieux encore, c’était un miracle que tous les autres, sauf ces trois, puissent le supporter.

Cependant, ils furent empêchés d’agir immédiatement. Par conséquent, l’attaque arriva.

――GOAAAAAAAAAH

Le rugissement résonna comme un tonnerre. Du nuage noir au-dessus de l’Harpie, une bête mythique qui n’existait pas dans ce monde descendit. Elles furent créées à partir de la foudre, de flammes azur, de glace et de neige, de fumée de pétrification, de tempête de lames de vent.

――La magie composite originale de Yue, la magie de gravité et des cinq éléments, Les Cinq Dragons Célestes

En plus de cela, il y avait aussi des balles magiques de chaque élément couvrant le ciel jusqu’au bord, comme une pluie de météores.

« Guh, c’est vous, c’est vous qui avez pris la mémoire de tout le monde- !! »

La fureur et la haine qu’il avait réprimées remontèrent. L’impulsion de foncer en avant et de les détruire immédiatement le traversa, mais les autres mourraient s’il ne se contrôlait pas.

Hajime endura la sensation que sa magie était consumée en grandes quantités en serrant les dents tout en invoquant Schlagen.

Le fusil de précision anti-matériel accéléré par électromagnétisme, spécialisé dans la capacité de perforation, visait le « noyau qui formait la magie ».

« Je l’ai vu trop de fois ! La composition de la magie de Yue- »

Tir, tir, tir. Des éclairs cramoisis déchiquetèrent les dragons célestes qui attaquaient du ciel avec une précision inégalée.

Même si les tirs étaient atténués par l’effet de dispersion de la magie, ils pouvaient encore faire quelque chose sur le « noyau ». Les « dragons de tempête », « dragons de glace » et « dragons de pierre » qui menaient l’attaque furent dispersés.

« Moi aussi- »

Kaori pétrit sa magie avec un regard désespéré et lança une magie de désintégration. Elle était terriblement affaiblie à cause de son inexpérience.

Mais, c’était la magie la plus atroce du monde, utilisée par l’apôtre de Dieu. Elle effaça brillamment le « dragon de feu ».

« Ne bougez pas d’ici ! »

Hajime tira le dernier « dragon de la foudre » juste à temps avant de déployer une barrière d’isolation spatiale avec ses Cross Bits.

Son reste de magie était tombé en dessous de 30 %. Juste après une bataille qui n’avait même pas duré une minute.

C’était une mauvaise décision de déployer une défense avec une consommation de carburant inefficace, mais c’était la seule façon de protéger tout le monde.

Une pluie de météores de balles de feu, de balles de foudre, de lances de glace, de lames de vent et d’épées de lumière s’abattit. C’était comme un bombardement aérien. Le sol de la montagne fut battu et défoncé instantanément. La terre tremblait.

« Entrez dans la porte pendant que nous- »

*Vun* Une ombre les couvrit par-dessus. Tout le monde frissonna. Les Centauros avaient teleporté juste au-dessus d’eux. Shia ne pouvait pas faire quelque chose comme la téléportation parce qu’elle n’avait pas l’aptitude pour cela. Est-ce que les golems partageaient aussi leurs capacités entre eux ?

« Tout le monde, baissez-vous―― »

L’arme extrêmement lourde fut balancée en position de dessus. Toutes les barrières d’isolation spatiale furent déployées au-dessus. Deux couches de barrières triangulaires furent formées avec trois Cross Bits chacune.

« « « «――tsuu !?» » » »

Une onde de choc d’une puissance absurde se répandit. Les tympans de tout le monde furent temporairement paralysés. Les Cross Bits de la première couche furent pulvérisés. La seconde couche commença aussi à craquer instantanément. Mais, ils réussirent à gagner du temps pour au moins parer l’attaque.

Le marteau de guerre géant glissa sur la surface de la barrière et frappa le sol vide.

Mais, même la simple onde de choc en était suffisamment destructrice. Comme prévu, Hajime et les autres furent projetés dans toutes les directions.

Pendant que tout le monde perdait de vue les uns les autres, le corps de Yue heurta violemment un rocher pointu. Mais elle se remit immédiatement grâce à la « Régénération Automatique » et se releva.

« Comment vont les autres―― ah »

Comment allaient les autres ? Étaient-ils en vie ? Yue regarda autour d’elle avec inquiétude et impatience. Puis elle remarqua.

Au sommet de la quatrième chaîne de montagnes, le Serpent rassemblait une quantité incroyable de magie. Cette chaleur brûlante qui exsudait une radiance semblable à l’obscurité de la nuit était vraiment un « souffle de dragon ».

Elle pouvait voir comment la concentration du Serpent était dirigée vers elle. Est-ce que sa « Régénération Automatique » s’activerait si elle était effacée jusqu’à ce qu’il ne reste plus une seule poussière ?

« D-don’t…… » Elle laissa involontairement échapper une voix mêlant peur et doute.

*GOU-* La flash noire fendit la zone entre les montagnes lorsqu’elle fut tirée. Devant cette vision, qui était plus que suffisante pour qu’elle imagine sa mort,

« Yue- »

Il y eut une personne qui sauta devant elle sans hésitation.

Sa vision fut complètement remplie par une flamme brûlante. La vue d’un homme brandissant un grand bouclier se refléta dans les yeux de Yue.

« OOOOOOOOOOOOOOOOOO- »

Un cri de guerre résonna. Il rivalisait même avec le grondement du souffle d’attaque.

Les piquets qui sortaient du bouclier perçaient le sol et le fixaient en place. Et pourtant, le bouclier était toujours repoussé tout en laissant des sillons sur le sol. Hajime le supporta avec un regard désespéré.

Le grand bouclier fondait. Il faisait tout son possible pour le réparer avec la « transmutation ». Il ne prêta même pas attention à sa peau qui brûlait à cause de la vague de réverbération.

Il était inébranlable. Il protégerait absolument Yue jusqu’au bout. Cette volonté de fer lui fut transmise.

« Tsu, w-why, aller aussi loin…… »

Le dos de Hajime se rapprochait peu à peu d’elle.

À l’intérieur de Yue, il y avait de la confusion mêlée à quelque chose qu’elle ne pouvait pas bien décrire qui montait en elle.

(Je……Je, cette scène……Je la connais ?)

Le dernier défi du [Grand Donjon Orcus], l’Hydre. Hajime avait protégé Yue jusqu’à la fin contre la lumière ultime tirée du tête argentée, qui était la forme finale de ce monstre. En utilisant uniquement son corps et son fusil comme bouclier.

Bien sûr, Yue ne s’en souvenait pas. Mais, même en sachant que ce n’était pas le moment pour cela, elle ne pouvait s’empêcher d’être envahie par une douleur intense dans la poitrine.

« LIMIT BREAAKKK-, SUPREMEEEEEEE- »

Il alla encore plus loin. La véritable carte maîtresse qu’il avait obtenue lors de son combat à mort contre Noint. La dérivation finale de « Limit Break ».

L’effet qui multipliait par cinq ses caractéristiques lui permit de bloquer complètement la respiration, bien supérieure à la vraie (Tio).

La zone au sol, avec Hajime au centre, perdit contre la pression et s’enfonça. D’innombrables fissures couvrirent toute la surface de la zone entre les chaînes de montagnes comme une toile d’araignée.

Mais, le monstre des abysses endura avec succès l’attaque de l’ancien monstre.

Le puissant rayon disparut dans les airs. La pluie chauffée s’évapora et la vapeur se dispersa en grande quantité autour.

De la vapeur s’élevait également de Hajime, qui restait immobile, utilisant le grand bouclier comme support. C’était comme si son sang bouillonnait aussi.

« Nagumo Hajime ! Es-tu en vie !? »

Yue réprimanda ses jambes tremblantes et se releva. Hajime ne bougeait même pas. La le voir ainsi la rendit incapable de rester immobile et elle s’apprêtait à courir vers lui.

Mais, cette action à moitié réflexe fut immédiatement interrompue.

« Agh, c’est-!? »

Elle plia les genoux et tomba face contre terre. Comme si quelque chose appuyait sur elle par-dessus.

C’était la Harpie. Elle les frappa avec un champ de gravité super étendu. Comme si elle leur ordonnait de se prosterner.

Pour être sûre, les Centaures se téléportèrent aussi vers eux une fois de plus.

Cette fois, ils semblaient vouloir aussi utiliser le champ de gravité à leur avantage. L’expression de Yue se teinta de désespoir.

« Putain, tous- »

Elle était déjà tenue dans une étreinte lorsqu’elle reprit ses esprits. Les bras la tenaient fermement, comme pour la protéger de tout, utilisant son propre corps comme bouclier.

« Toi, qu’est-ce que―― »

« Tais-toi―― »

La balle de projectile explosif tirée du coude de son bras artificiel explosa en combat rapproché. Le recul du tir et la onde de choc de l’explosion le frappèrent dans le dos, le faisant s’envoler.

Il continua à tirer, tirer, et tirer encore après cela. Il ne pouvait plus gaspiller une seule goutte de magie, alors il se faufila à travers la ligne de mort avec sa force physique.

Juste après, impact.

Hajime, qui s’éloignait de manière imprudente en s’explosant pour se faire sauter, fut frappé dans le dos par les Centauros. La puissance destructrice de l’attaque était sans doute la plus grande jusqu’à présent. Le sol ondulait sous l’impact. Un dôme semi-sphérique apparut dans la pluie de gouttes d’eau balayées par le vent.

Naturellement, Hajime, qui avait absorbé tout cet impact en protégeant Yue avec son corps, fut projeté avec son corps et sa conscience.

C’était un coup de grâce.

Pour Hajime et les autres――ce n’était pas le cas. C’était pour le sol.

Des fissures se répandirent. Jusqu’à une distance anormalement grande, avec le marteau de guerre géant comme centre. Un genre de son, un son mortel de quelque chose, émanait du sous-sol de la terre. Ce son, qui ressemblait même au tonnerre, venait aussi des quatrième et cinquième chaînes de montagnes.

Des fissures semblables à du verre brisé se formaient à la surface des montagnes.

Juste après, le sol entre les montagnes s’effondra.

Il semblait que c’était aussi une situation inattendue pour les golems. Ils détournèrent leur attention de Hajime et des autres et cessèrent de bouger, concentrés sur autre chose.

Ils tombaient. Tombant. Comme dans le passé, au fond de l’abîme.

« ――Tsu, tout à l’heure, le vent―― »

« Tsu――Hajime-kun ! Prends mon―― »

『Nagumo-donooo~, ――tsu――！？』

« GAHAH »

La conscience de Hajime revint. Yue, qui était dans ses bras, disait quelque chose, mais un horrible tintement dans ses oreilles lui empêchait de l’entendre clairement.

Il avait aussi l’impression d’entendre les voix de Kaori et Tio par télépathie, mais même celles-ci semblaient floues dans son esprit. Peut-être que son cerveau était secoué.

Dans sa conscience floue, il vit le sol effondré et l’obscurité de l’abîme avec l’ouverture béante au-dessus.

Il n’y avait rien à faire. Il en était convaincu, cependant, il n’y avait ni résignation ni désespoir là-dedans.

Au contraire, encore une fois……il ressentit une étrange sensation et sourit amèrement.

« Je suis en vie »

Il ne savait pas s’il disait cela avec sa bouche ou par télépathie.

Il ne savait pas, mais, en tout cas.

Il força ses bras pour ne pas lâcher cette chaleur très précieuse tout en puisant dans ses dernières forces.

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