Chapitre 371
Arifureta Après IV, Arc du Roi Démon et du Héros Parce que c’est le Seigneur de l’Abîme !
Il y avait un groupe qui montait une pente escarpée dans un puits sombre comme s’ils escaladaient une falaise vertigineuse. C’était Hajime et ses compagnons.
« Tu ne pourrais pas rendre la pente un peu plus douce ? » dit Hajime avec une expression légèrement préoccupée.
« Je suis désolé. Ce puits a été creusé à l’aide d’une machine de fabrication qui a été déplacée avec mon électricité limitée. »
L’œil unique de G10 vacillait tandis qu’il flottait légèrement vers le haut, ignorant la difficulté de grimper dans le puits.
Hajime et Kouki n’étaient naturellement pas dérangés par un obstacle de ce niveau. Ils resteraient même indifférents s’ils portaient un sac de voyage super lourd rempli d’armes à feu et autres depuis l’intérieur de la cachette.
Au contraire, grâce aux marches placées de manière ordonnée tout au long du puits, même si l’endroit était petit et étroit, ils pouvaient sprinter jusqu’en haut à pleine vitesse s’ils en avaient envie.
Mais Jasper et les autres — surtout les enfants — avaient du mal.
Finalement, Jasper et les autres ne purent pas rester dans cette cachette. C’était parce que G10 avait dit qu’il y avait une autre cachette devant ce passage secret du puits qui reliait jusqu’à juste avant le paradis. Il était évident qu’il serait préférable pour eux d’être aussi proches que possible du paradis pour gagner du temps lorsque le moment pour Hajime de rentrer chez lui arriverait.
Même ainsi, bien qu’ils aient tous pris un repos bien mérité toute la journée et restauré leur énergie en buvant de l’eau fraîche et en mangeant des aliments nutritifs, ils se trouvaient dans une montagne haute de cinq kilomètres. Escalader ce puits presque vertical était comme une marche infernale pour les enfants qui n’avaient ni expérience ni endurance pour cela.
« …Uu »
Listy laissa échapper un petit gémissement mignon. Elle voulait faire de son mieux, mais ses jambes ne bougeaient pas… elle ferait de son mieux, elle faisait vraiment de son mieux.
« Tu es vraiment courageuse, hein. »
« Fuwah »
Hajime sourit avec ironie et souleva légèrement Listy d’une main. Il la plaça ensuite sur son dos où Etemp-san la fixa immédiatement avec sa corde.
« …Je peux encore continuer ! »
Les yeux de Listy-chan brillaient. Elle ressemblait à une athlète défiant ses limites. Elle ne voulait pas déranger Hajime alors que ce n’était même pas une situation d’urgence où ils devaient se dépêcher… il était évident qu’elle ressentait cela.
« Mais, tu es lente. »
« Uu »
Hajime-san coupa impitoyablement la déclaration sincère de la petite fille. Le visage de Listy-chan montrait une expression de choc profond.
« …Je veux de la force — »
« Tu parles comme une protagoniste. Même si tu entends une voix étrange, ne te laisse pas facilement tenter, d’accord ? »
G10 et Jasper détournèrent leur regard. C’étaient la voix étrange et l’adulte qui avait succombé à la tentation.
« Ahaha… nous avons déjà beaucoup monté. Tu as déjà bien fait. »
« C’est exactement ce que Kouki-sama a dit. Nous arriverons bientôt au monde supérieur. J’ai créé un endroit pour nous reposer là-bas, alors faisons une pause temporaire après ça. »
Ils se trouvaient actuellement à une altitude de 2 kilomètres. Pendant leur ascension, les enfants ne se plaignaient pas du tout. Ce n’était pas seulement Listy, tous étaient courageux même avec l’aide qu’ils avaient reçue pour grimper.
Ils comprenaient aussi la situation même s’ils étaient encore des enfants. À ce rythme, ils n’auraient aucun avenir avec la vérité du monde tel qu’il était. Ce qu’ils pouvaient faire maintenant, c’était faire de leur mieux ici. C’était quelque chose qu’ils devaient faire pour survivre.
Le cœur de ces enfants, qui étaient nés et avaient grandi dans cette dystopie qui jouait avec leur vie, pourrait brûler très intensément et fortement une fois que le feu aurait été allumé en lui.
Même ainsi, les enfants restaient des enfants. Même le plus âgé d’entre eux n’avait que 12 ans.
« Ce n’est pas juste même si tu es le plus petit. »
Le garçon, qui était légèrement plus âgé que Listy, dit cela en la regardant fixement. Dans ses yeux, ce n’était pas un simple reproche parce que Listy avait la vie facile. Si on devait le dire…
« Pff, tu es irrécupérable. »
« Ah »
Hajime porta Listy sur son dos tout en soulevant le garçon pour qu’il s’assoit sur son bras. Instantanément, les yeux du garçon brillèrent intensément. Il ressemblait à un fan qui venait d’être adressé par une célébrité qu’il idolâtrait.
Il semblait que ce qu’il voulait dire par « Pas juste » tout à l’heure, c’était qu’il était jaloux que Hajime prête attention à Listy.
En preuve de cela, juste après, les autres enfants levèrent simultanément la voix : « Ral, tu triches ! », « Moi aussi ! », « Hajime-san, moi aussi ! ». Les enfants se poussaient et se bousculaient dans le couloir étroit tout en entourant Hajime.
« Nagumo, tu es vraiment célèbre, hein ? »
« Toi aussi. »
Quand Kouki s’en rendit compte, il y avait des enfants à ses pieds… tout le monde fixait Kouki avec insistance. Leurs yeux brillaient d’anticipation.
« Eh bien, c’est parce que vous leur avez montré un combat incroyable. »
« Oui, c’était vraiment impressionnant, je n’ai pas de mots pour le décrire. »
Jasper et Mindy sourirent avec ironie. Ils comprenaient ce que ressentaient les enfants.
De plus, après avoir entendu l’histoire de G10, Hajime et Kouki devinrent comme des héros pour les enfants qui les protégeaient de l’armée de méchants.
Même ainsi, le nombre d’enfants était neuf. Leur limite était de trois enfants chacun. Deux sur leur dos et un dans leur bras. Ils devaient laisser leur autre bras libre en cas d’urgence.
En pensant normalement, il était impossible pour Kouki et Hajime de porter tous les enfants――
« Il est temps pour moi de marcher. »
« Ce n’est pas encore le moment pour toi. »
LIsty-chan souffla avec excitation. C’était vraiment une enfant courageuse. Cependant, cela ne ferait que l’inquiéter s’elle montait avec ses jambes tremblantes.
Et ainsi, Hajime activa un dispositif dans son bras artificiel. Le bras s’étendit avec un bruit *kashun-kashun*, changea de forme, ses cinq doigts s’étendirent également, et le bouclier amovible changea aussi. Avec cela, il tenait simultanément quatre enfants avec un seul bras.
Cela fit briller les yeux des enfants et ils levèrent joyeusement la voix : « Kyaa~~h ». Pour une raison quelconque, Etemp et Netemp pendaient aussi en bas, tout excités comme s’ils allaient aussi dire « Kyaa~~h ».
Avec cela, Hajime porta six enfants même avec un seul bras encore libre. Kouki porta trois enfants. Les enfants portés par Kouki regardaient avec envie leurs frères et sœurs qui étaient invités sur la chaise du bras artificiel.
En voyant cela, G10 commença à réfléchir à quelque chose.
« ,,,,,,Hmm. Est-ce que Etemp-sama et Netemp-sama peuvent attacher des cordes sur moi pour faire une gondole ? »
« Iii ! »
C’est du gâteau ! Etemp et Netemp crachèrent immédiatement leurs cordes comme pour dire oui. Une gondole en forme de maillage fut immédiatement créée. G10 se plaça devant Mindy avec cela attaché.
« Hein ? »
« Tu as aussi l’air vraiment fatiguée, alors peut-être pourrais-tu monter dedans pour augmenter notre vitesse de marche. Si c’est juste une personne, il n’y aura pas de problème avec ma puissance. »
« Euh… merci beaucoup ? »
Mindy a lentement posé ses fesses sur la gondole. Sa voix a spontanément glissé 「Kyah」 en raison de la sensation d’apesanteur, mais elle semblait un peu ravie de sa première expérience de flottement ainsi.
「Yosh. On va plus vite.」
Kouki et G10 ont suivi l’ordre d’Hajime. Ils ont grimpé rapidement.
Il y avait une voix légèrement triste qui observait cela.
「Non, enfin, je suis un adulte après tout ? Ça n’a pas vraiment d’importance, non ?」
Les jambes de Jasper tremblaient même en disant cela. Les muscles de l’homme souffrant de malnutrition criaient déjà.
Finalement, il a été suspendu dans les airs par la corde de Netemp et a été projeté contre le mur un peu au milieu du transport. Hajime et les autres n’ont lancé qu’un regard à Jasper en entrant dans le monde supérieur.
Quand ils ont dépassé l’altitude de 3500 mètres et atteint les sept dixièmes du chemin depuis la base du sommet.
Hajime et les autres sont arrivés à une grotte qui servait de cachette située à la plus haute altitude. Ils ont pris un peu de repos avant d’observer la situation dehors depuis là.
Bien sûr, ils ne regardaient pas dehors en ouvrant légèrement un rideau et en regardant par l’écart comme un détective dans un drame.
Ils regardaient le hologramme 3D depuis l’œil unique de G10.
G10 possédait des informations sur le monde supérieur depuis le début, mais en tenant compte de l’agitation dans le monde inférieur, Etemp & Netemp sont sortis en reconnaissance et ont projeté cette dernière image de la situation. Apparemment, pour G10, il était facile d’ignorer la norme et autres pour recevoir les données du support de stockage de la Terre.
「La sécurité est aussi stricte que prévu.」
「Les citoyens sont déconcertés. Eh bien, c’est pratique qu’il y ait peu de gens dans la rue.」
Les citoyens semblaient percevoir l’atmosphère lourde et sont immédiatement entrés à l’intérieur des bâtiments.
「……Ceci est, le monde supérieur. Ils ont……ce genre de vie……」
L’hologramme sphérique flottait dans l’air avec parfois des bruits qui le traversaient. Jasper le regardait et murmurait avec envie dans la voix.
À l’intérieur de l’hologramme, des bâtiments uniformes, de couleur blanche sans aucune saleté, s’alignaient. Les rues étaient pavées proprement, sans même un seul déchet visible. Les personnes qui y marchaient portaient toutes des vêtements blancs comme leur environnement. Elles semblaient très propres et manifestement en bonne santé.
S’il n’y avait pas la sécurité renforcée des soldats mécaniques, ils montreraient sûrement un sourire joyeux. En fait, même sous cette atmosphère lourde, les enfants continuaient à sourire sans souci. L’activité des soldats mécaniques suscitait plutôt leur curiosité.
C’était une différence considérable avec les enfants du monde inférieur. Aucun d’eux ne montrait la moindre méfiance envers leur voisin, ni fatigue due au travail quotidien, ni rudesse due à une vie difficile.
Ils possédaient la pureté et l’innocence de ceux qui croyaient qu’il était naturel d’être aimés et que la paix continuerait.
Listy et les autres regardaient aussi, figés, comme s’ils regardaient le paradis.
La main de Jasper s’étendit inconsciemment vers l’hologramme. C’était comme s’il suppliait pour cette vie, que c’était le monde qu’il désirait.
Mais, Mindy attrapa silencieusement cette main avant qu’elle ne touche l’hologramme. Jasper reprit conscience de lui-même et sourit embarrassé.
「C’est pareil aussi pour ces gars, hein.」
「C’est vrai, Jasper. Ils ont aussi leur espérance de vie limitée. Leur destin arrivera aussi à la même fin, rien de plus qu’un pion de la Mère.」
Monde supérieur et monde inférieur. Pourquoi y avait-il une telle séparation ? La raison était simple.
Il était tout à fait naturel de séparer la zone de production pour les petits prolétaires à produire en masse pour s’occuper des travaux divers, et la zone de production pour élever des matériaux de meilleure qualité.
Les résidences du monde supérieur étaient également soumises à l’interdiction de l’humanité. Mais leur mode de vie était incomparable avec celui du monde inférieur, dans la limite que la Mère permettait.
L’interdiction leur enlevait toute chance de toucher au métal et leur empêchait de polir secrètement leur technologie, mais un jour, ils deviendraient des soldats-machines.
Ensuite, pour les soldats-machines qui utilisaient le cerveau de l’humanité, un cerveau ayant reçu une éducation deviendrait naturellement une matière de meilleure qualité.
Par conséquent, les citoyens du monde supérieur recevaient une nourriture et un environnement de bonne qualité tout en suivant une éducation obligatoire comme les sciences de base, les mathématiques, ainsi que d’autres sujets comme la tactique et la stratégie de combat.
Naturellement, afin d’éliminer toute possibilité de rébellion, une éducation idéologique était donnée à chacun d’eux. Selon la situation, leur mémoire pouvait même être ajustée.
« Peut-être que, dans un certain sens, leur liberté est encore plus inexistante que celle des habitants du monde inférieur. »
« Je vois… c’est nul. »
La voix de G10 était emplie d’émotion, incapable de supporter cette scène. Hasper répondit comme pour cracher.
Kouki ouvrit la bouche, l’air légèrement peiné.
« G10. À part le soldat canon et le soldat bouclier, je vois plusieurs autres types que je ne connais pas. Sont-ils aussi des versions améliorées ? En d’autres termes… »
« Oui, ce sont des soldats-machines qui utilisent les citoyens du monde supérieur. »
Le soldat canon dont Kouki parlait était le soldat aérien équipé d’un fusil à rail. Le soldat canon était le soldat lourd avec des boucliers pour générer un champ de force et des canons sur les épaules.
Il semblait que tous les soldats-machines du monde supérieur étaient des versions améliorées de ceux du monde inférieur — le soldat de sécurité, le soldat aérien, le soldat lourd, le soldat aérien, ils étaient tous améliorés.
Et deux autres choses — le soldat d’attaque était la version améliorée du soldat de sécurité. Son cadre était plus large et plus robuste. Il était équipé d’un fusil à l’allure futuriste et aussi d’un pistolet comme arme secondaire.
Leur mouvement était plus raffiné et ils pouvaient adopter des tactiques de groupe avancées. D’après leur nom, on pouvait comprendre qu’ils étaient spécialisés dans l’attaque plutôt que dans la défense.
La version améliorée du soldat d’assaut était le soldat épéiste. Ils avaient un corps squelettique, ou plutôt, ils ressemblaient à des chevaliers du Moyen Âge portant une armure ultra-fine.
Ils reflétaient le combat au corps à corps dans lequel résidaient les habitants du monde supérieur. Leur force était vraiment d’un autre niveau, ce qui faisait que ce que faisait le soldat d’assaut semblait presque qu’ils ne pouvaient que foncer en avant.
Ensuite, Hajime demanda brièvement en jetant un coup d’œil à l’expression douloureuse de Kouki.
« Et, cette grande porte dont la moitié supérieure est plongée dans les nuages. Est-ce l’entrée du paradis ? »
« Appelée “porte du paradis”. Le nom est vraiment comme celui de la Mère. On dirait qu’elle est une existence céleste. »
G10 cracha sa réponse. Hajime haussa les épaules.
« C’est comme ça que ceux qui prétendent être des dieux finissent généralement. J’espère que toi, en tant que nouveau leader du monde, tu ne deviendras pas comme ça, hein ? »
« Impossible. Comme je l’ai expliqué, je me tuerai après avoir vérifié que le monde est stable. »
Si la Mère était vaincue, l’humanité reprendrait sûrement sa liberté. Il n’y aurait pas non plus d’ennemi extérieur.
Cependant, la paix arriverait-elle vraiment après cela et tout deviendrait une mer de tranquillité ? La réponse était non. Il serait inévitable que le chaos règne si les résidences d’un monde contrôlé étaient soudainement plongées dans un monde de liberté. La probabilité de conflits y étant extrêmement élevée. Sans parler du fait que le monde supérieur et le monde inférieur étaient intentionnellement placés dans un environnement discriminatoire.
C’est pourquoi, après la défaite de la Mère, G10 donnerait la priorité à la stabilisation de l’approvisionnement en vêtements, nourriture et abris. Ce sont les choses absolument essentielles pour que l’humain vive comme un humain.
Ensuite, ils détruiraient toutes les données mécaniques du passé avant de se autodétruire au stade où l’humanité avancerait volontairement vers l’avenir. En préparation du pire, ils remettaient même leur propre interrupteur d’autodestruction à Hajime, Kouki et Jasper.
« Le monde des humains devrait être confié à la main des humains. Des choses comme la volonté ou l’émotion ne devraient pas être confiées à une machine. Nous n’aurions pas dû naître— »
Les mots de G10 contenaient de la haine même envers lui-même. Personne ne pouvait dire quoi que ce soit contre ce désir intense de nettoyer le monde des IA avec sa propre mort.
Kouki força sa voix et demanda un peu.
« …G10. Es-tu vraiment, d’accord avec ça ? »
« C’est le meilleur choix pour l’humanité. Je le crois. »
« Mais… c’est… »
Trop triste… Kouki voulait dire cela. G10 hésita légèrement avant de répondre.
« Kouki-sama. Peut-être que ce n’est pas quelque chose que je devrais dire alors que c’est moi qui ai demandé de l’aide. »
« …Quoi ? »
« Je pense que vous vous imposez trop de fardeau. Vaincre la Mère, libérer l’humanité, votre décision de m’aider dans cela dépasse déjà mes attentes. Il est inutile que vous vous préoccupiez pour moi. Vous n’avez pas non plus besoin de vous soucier de l’avenir de ce monde. Ce ne sont pas vos fardeaux à porter. »
« … »
Ces mots étaient directs, sans hésitation. Et pourtant, ils étaient emplis de souci envers Kouki, selon la compréhension de G10 de la façon de vivre de Kouki, malgré la courte période durant laquelle ils s’étaient connus.
Cela fit tordre davantage l’expression de Kouki.
« Un gars qui vient de te rencontrer en une journée a vu à travers ton côté problématique et même t’a averti. Tu es vraiment sans espoir. »
« Nagumo… »
« Tu t’inquiètes non seulement pour G10, mais aussi pour l’avenir de ce monde, n’est-ce pas ? »
« Tsu, c’est… »
Cible atteinte. Le héros inquiet ne trouva pas de mots. Hajime poursuivit avec un visage exaspéré.
« Certes, même moi je pense que ce monde truqué est trop merdique. Ça m’a même fait penser qu’après avoir tout appris, si je fais semblant d’ignorer tout cela et que je sauve seulement quelques habitants de ce monde, je ne pourrais pas lever la tête haut devant ma famille. »
Bien sûr, il privilégiait toujours de revenir, mais il voulait revenir après cela pour tout écraser ici.
Cependant,
« Ce monde a été endommagé à ce point. Il faudra beaucoup de temps avant que l’humanité ne retrouve sa civilisation. C’est une simple illusion si tu penses que les habitants de ce monde pourront continuer à s’entendre et à se tenir la main pendant tout ce temps. —— Après tout, ce sont des humains. »
Ils ne pouvaient pas non plus porter le fardeau pour l’après. Ils devraient abandonner leur propre vie pour devenir le leader qui guiderait le peuple. Une telle chose était tout simplement impossible.
« Même ainsi, c’est vous qui décidez. Après tout, vous n’êtes pas un enfant. Il est mal de la part d’un outsider comme moi de m’immiscer dans votre décision. »
« Nagumo… »
L’expression de Kouki devint troublée. Tu n’es pas un enfant… ces mots —— pouvaient aussi être interprétés comme « Je te reconnais comme un humain à part entière ».
« C’est pourquoi, tout ce que je veux dire, c’est cela. »
« Laisse-moi l’entendre. »
Le roi démon croisa le regard du héros et lui dit.
« Fais ce que tu veux concernant l’après. Mais ne t’inquiète de rien pour l’instant. Donne tout pour le moment. »
N’hésite pas. Ne vacille pas. Même si l’avenir est sombre, même si une vie qui a continué à se battre seule pendant 200 ans décide de renoncer à sa propre vie, même si les soldats machines sont humains — continue d’avancer pour ce que tu dois faire maintenant.
Kouki prit une profonde inspiration et ferma les yeux après que Hajime eut dit cela. Et puis,
« Ouais. L’adversaire est puissant après tout, je suis inquiet que seul le roi démon contre lui. »
Il a refoulé son inquiétude au fond de son cœur et a répondu ainsi avec un sourire malicieux.
Bien sûr, le roi démon hésita un peu en se demandant s’il ne devrait pas simplement mettre fin à ce type sur le champ.
Hajime prit une profonde inspiration. Il se ressaisit et revint au sujet.
« Et, il n’y a pas d’autre voie vers le paradis que cette « porte du paradis » ? »
« Oui, Hajime-sama. Il n’y a pas d’autre chemin. Si vous forcez à contourner et à grimper la falaise rocheuse, vous serez exposé à une pluie de missiles d’interception et à une attaque féroce des soldats d’assaut. Beaucoup de capteurs et d’explosifs sont également enterrés dans le sol. Même mon chemin secret ne peut atteindre que jusqu’ici. »
« Donc, c’est aussi impossible par le ciel. »
« Il y aura un dôme électrique qui ne laisse aucune échappatoire et une pluie de barrage violente depuis la falaise rocheuse pour accueillir votre arrivée là-bas. »
« Je suis tellement heureux d’apprendre ça que je vais pleurer. »
Hajime observa attentivement la porte du paradis dans l’hologramme 3D avant de tourner son regard vers son sac de voyage.
« On dirait qu’il n’y a vraiment pas d’autre moyen que de percer de front. »
« Oui. Nous avons préparé cela. »
G10 avait une carte maîtresse pour percer. Par conséquent, la porte du paradis ne serait pas si problématique. Cela ne valait pas la peine d’y réfléchir davantage.
« Le paradis est le territoire de Mère. Je n’ai aucune information à ce sujet. La plus grande menace sera après que nous ayons franchi la porte du paradis. »
« Eh bien, il y a une ouverture dont nous pouvons profiter. »
« Hajime-sama veut dire votre « porte » ? J’ai encore du mal à croire qu’il soit possible de se téléporter entre les mondes par vos propres efforts… »
G10 gémit, mais la prémisse de leur stratégie reposait entièrement là-dessus.
Oui, Mère ne savait pas. Que Hajime pouvait traverser vers un autre monde par lui-même. Que ce dont il avait besoin pour cela, c’était de l’électricité.
Si G10, qui aurait dû être détruit, apparaissait avec deux guerriers d’un autre monde en escorte en direction du sommet de la montagne, alors il penserait naturellement que leur objectif était de le détruire.
Alors ils pourraient simplement faire comme elle l’attendait. Ils combattaient pour vaincre Mère. Cependant, en réalité, ils ne feraient que gagner du temps. Pendant ce temps, Hajime volerait de l’électricité avant qu’ils ne se désengagent du combat. Hajime reviendrait alors chez lui avec la famille de Jasper. Kouki se cacherait avec G10 et se concentrerait sur une guerre de guérilla en attendant le retour de Hajime.
Bien sûr, si ils pouvaient vaincre Mère, ce serait le meilleur, mais ils n’étaient pas si optimistes.
« Tu ne connais pas non plus les détails de la route de l’autre côté de la porte, n’est-ce pas ? »
« Oui. Mais, nous devons viser le sommet de la montagne. Non, le « point le plus élevé ». »
« C’est exactement comme la personnalité de cette Mère, hein. »
« Il y a eu une seule fois, il y a environ cent ans, lorsque les nuages se sont dissipés. Je l’ai vu de loin à ce moment-là, le terrain entretenu et une installation qui ressemblait à un sanctuaire là-bas. »
« Donc, on ne peut que viser le sommet. »
Hajime était convaincu et prit une profonde inspiration.
Hajime remit le vieux sac usé une fois de plus. Il termina également d’inspecter et d’entretenir son équipement, en équipant autant d’armes à feu que possible.
Kouki commença aussi à se préparer en voyant cela.
La préparation pour la bataille décisive.
Listy courut vers Hajime en petits pas. Elle saisit fermement la main de Hajime avec sa petite main. Elle leva les yeux vers lui. Dans ces yeux, il y avait de l’anxiété, ou peut-être de la confiance…
« Attends ici comme une bonne fille. Je reviendrai sûrement. Tu as compris ? »
« …Nnu »
« Quand tout sera pris en charge, je t’emmènerai rencontrer ma fille. Myuu est un peu plus âgée que toi, mais je pense que vous deviendrez de bonnes amies. Alors, sois impatient. »
« …Nuu. Je ne perdrai pas. »
« Perdre quoi, hein ? »
Listy-chan prit une posture de combat pour une raison quelconque, pleine d’enthousiasme.
La tension se dissipa légèrement grâce à elle. Les autres enfants se rassemblèrent aussi pour les encourager.
« Ah, à propos de ça. Encore merci. Après ça… ne meurs pas là-bas. »
« Hajime-san, Kouki-san. Restez en sécurité, s’il vous plaît. »
Jasper et Mindy tendirent aussi leurs mains, avec diverses émotions dans le regard.
« Bon, attendez ici sans vous inquiéter. »
« Ça ira, nous réussirons sans faute. »
Ils échangèrent une poignée de main ferme.
Et puis, un instant plus tard.
« Allons-y. »
Hajime, Kouki et G10. Les trois quittèrent la cachette, le regard de la famille de Jasper sur leur dos.
Un jour entier après que l’alerte d’urgence eut été transmise aux soldats mécaniques du monde supérieur.
Chaque escouade de soldats mécaniques était principalement composée de soldats mécaniques du monde inférieur, avec les soldats du monde supérieur agissant comme leurs officiers. Ils n’avaient toujours pas réussi à capturer les ennemis.
Le rapport de combat du monde inférieur contre les ennemis avait été partagé. Même le mot « étonnant » n’était pas suffisant pour décrire ces ennemis anormaux.
Ils n’avaient aucune peur. Une telle émotion leur avait été enlevée. Ils n’étaient également pas nerveux. Ils obéissaient simplement aux ordres de Mère.
Cependant, même ainsi, parce qu’ils étaient d’anciens humains, peut-être conservaient-ils encore leur sixième sens.
Ce soldat à l’épée avait fait utiliser leur capteur à quatre soldats du monde inférieur, mais ils bougeaient toujours de manière agité. Comme s’ils étaient distraits par une inquiétude.
La brume qui commençait à couvrir la zone environnante était terriblement agaçante.
« Mauvaise visibilité. Concentrez-vous avec détection thermique. »
Il envoya une transmission à ses subordonnés. Il envoya aussi un rapport de situation aux autres escouades.
Puis,
« Mauvaise visibilité… impossible à confirmer. Escouade quatre, rapportez en détail. »
Après cette communication venant d’une autre escouade…
Le soldat à l’épée, qui était le commandant de l’escouade quatre, tomba instantanément dans la confusion.
Car c’était si clair même à travers la brume――
« ! Attaque ennemie―― »
Avant qu’il ne puisse finir de parler, des coups de feu retentirent successivement dans la brume. Un bruit d’explosion retentit également.
Son capteur thermique ne détecta rien. Ses autres capteurs étaient aussi dans le même cas. Il connecta son canal de communication avec l’escouade déployée devant et demanda une confirmation.
Mais seuls des bruits de fond lui répondirent. La communication avec les autres escouades avait aussi été coupée lorsqu’il reprit ses esprits. Son lien de communication avec ses subordonnés ne fonctionnait plus non plus.
Il le remarqua enfin. Cette brume n’était pas qu’une simple brume. C’était du brouillage provenant des ennemis. Très probablement, ils avaient utilisé une grenade fumigène remplie de fragments métalliques pour réfléchir de manière irrégulière les ondes radio.
Mais il le remarqua trop tard.
Il tenta de donner des instructions directement à ses subordonnés par la voix, mais juste après, les soldats de sécurité de chaque côté furent projetés en l’air, juste au-dessus. Non, ils furent tirés par des ficelles.
Lorsqu’il leva le regard comme pour leur faire signe de partir, la vue d’un enchevêtrement compliqué―― oui, ses subordonnés liés en bondage en carapace de tortue tout en se débattant avec un son électronique *gigigi* entra dans son champ de vision.
Il semblait qu’ils avaient été transformés en marionnettes avec des ficelles. Les bras des soldats de sécurité bougeaient contre leur propre volonté et visaient le haut de leur propre fusil.
Il n’y avait pas le temps de leur venir en aide. Les ficelles enroulées autour de leurs doigts furent tirées et les fusils tirèrent. Leur propre tête fut touchée et leur corps perdit de la force. Ses subordonnés furent transformés en une œuvre d’art répugnante.
Au-dessus de cette affreuse apparition de ses subordonnés, quelque chose qui se tenait à l’envers sur le lampadaire glissa dans la brume tout en émettant une lumière cramoisie.
――Iii
――Iii
Ce étaient des araignées. Deux araignées étaient collées au lampadaire en regardant en bas avec leurs yeux cramoisis effrayants.
Si c’était un humain, il aurait peut-être crié comme la victime dans un film d’horreur. Ou peut-être aurait-il rapidement succombé à sa peur et perdu connaissance.
Bien sûr, le soldat machine ne commettrait pas une telle erreur.
『Cible confirmée ! Commencer l’attaque――』
Il donna l’ordre à ses deux subordonnés restants――deux soldats lourds. En même temps, il appuya sur l’interrupteur du manche de la lame thermique qu’il tenait à deux mains. La lame de l’épée s’étendit avec un bruit semblable à celui d’un bâton et la radiance de chaleur brûlante l’enveloppa instantanément.
Mais, dès le départ, il avait déjà échoué en concentrant son attention ailleurs.
Explosion. Onde de choc. Elles provenaient de la gauche et de la droite et causèrent la saturation du capteur de vision de l’épéiste mécanique de beaucoup de bruits. Il imposa impitoyablement un lourd fardeau à son système d’équilibre.
Bien qu’il ait été projeté au sol, c’était un soldat machine du monde supérieur doté de hautes spécifications. Il roula sur le sol pour réduire l’impact et se tint sur une jambe tout en restaurant rapidement son système.
Mais,
« Merci pour tout votre travail. Vous pouvez prendre votre retraite dans la société noire à partir d’aujourd’hui. »
Emportez cette indemnité de départ avec vous. Avec ces mots, la même arme qui venait d’exploser et de pulvériser les soldats lourds de chaque côté――un fusil mitrailleur fut tiré sur lui.
Cette arme devrait être impossible à porter par une seule personne. Mais cette personne en portait une à chaque main. Il les manœuvra légèrement et visa avec précision ainsi qu’avec ruse pour ne laisser aucune échappatoire.
Naturellement, une garde contre la traversée des lames de chaleur était inutile. Le commandant du groupe quatre devint de petits morceaux et son système tomba en silence pour l’éternité.
« Aa…… mon stress disparaît…… »
Celui qui dit cela avec une expression extasiée en sortant de la brume épaisse était bien sûr Hajime.
Etemp & Netemp sautèrent sur ses épaules pendant que leurs pattes avant bougeaient comme pour dire « Nous avons fait du bon travail ! » « Nous sommes de véritables tueurs professionnels ! Maître ! Faites-nous l’éloge ! ».
« Nagumo, ton expression est un peu effrayante. »
Kouki courut légèrement derrière Hajime. Son épaule portait un lance-missiles à six emplacements. G10 flottait également derrière lui.
« Le mitrailleur est aussi impressionnant qu’attendu. C’est le sommet de la civilisation que l’humanité a créée. C’est un peu décevant qu’il n’ait pas d’accélération électromagnétique cependant. »
« Arrête d’appeler arme civilisation. De plus, modère un peu ton doigt de tir. »
Leur attaque surprise utilisant le brouillage ne pouvait fonctionner que jusqu’ici. Lorsqu’ils sortirent de la brume, les soldats machines se précipitèrent vers eux. Hajime utilisa les armes à feu que G10 rassembla sans retenue.
Kouki appuya également sur la gâchette d’une arme qu’il n’avait pas l’habitude d’utiliser afin de préserver son endurance et sa magie.
Ils abandonnèrent toutes leurs armes après qu’elles furent épuisées. Ils avaient l’intention de les utiliser toutes pour percer. Ils ouvraient un chemin en lançant la puissance de feu qu’ils portaient contre l’ennemi.
Ils étaient également accompagnés d’un soutien puissant même si cela ne semblait pas nécessaire.
« Mise à jour des données sur la répartition des forces ennemies. Traçage d’un autre itinéraire. »
G10, qui les suivait de près, dit cela. Juste après, la carte holographique flottant dans le coin de la vue de Hajime et Kouki montra un léger changement dans l’itinéraire représenté par une ligne lumineuse.
De plus, le G10 détectait également la position de l’ennemi même lorsqu’ils étaient à l’intérieur d’un bâtiment ou de l’autre côté du bâtiment. Il détectait avec précision les tirs de sniper et les bombardements à longue distance, le type d’arme, qu’il s’agisse de roquettes, de missiles ou d’armes de suppression de zone, et calculait même le moment d’arrivée de l’attaque.
Ce n’était pas tout, en utilisant le piratage, même s’il était impossible de prendre le contrôle de l’ennemi, il pouvait dévier la visée de l’ennemi, retarder leurs mouvements d’une ou deux secondes, brouiller leurs communications, et même insérer de fausses informations dans leur réseau.
« Tu as vraiment été à la hauteur de ta réputation d’IA de soutien tactique. »
« Ouais, tu nous facilites vraiment la tâche pour combattre. »
« Je suis honoré. »
Armes lourdes et soutien par IA. Avec cela, Hajime n’avait pas besoin d’utiliser ses propres armes, tandis que Kouki n’avait pas besoin de consommer sa magie. Ils réussirent à percer jusqu’à la porte du ciel sans s’arrêter.
La porte géante d’un blanc pur se dressait au-dessus d’eux.
Hajime cria lorsqu’il arriva devant l’escalier blanc à sa base.
« G10 ! Vite ! »
« Compris. »
Kouki posa son sac de voyage devant la porte et en sortit le contenu. C’était quelque chose qui ressemblait à une tablette de 12 pouces, légèrement épaisse.
G10 y connecta son câble et commença à la manipuler. Pendant ce temps, Hajime et Kouki déployèrent une pluie de balles dans le but d’épuiser toutes leurs munitions et de repousser les soldats-machines qui avançaient.
« Démarrage terminé ! Reculez ! »
Dès qu’ils entendirent l’avertissement de G10, Hajime et Kouki tirèrent tous leurs roquettes restantes.
En même temps, ils sautèrent plusieurs marches en dessous de l’escalier. Hajime leva son bouclier amovible tandis que Kouki utilisa son épée sacrée en mode grande épée pour se protéger. G10 roula également littéralement derrière eux.
Juste après cela.
Un son difficile à décrire, comme du verre étiré, fit vibrer l’air. Ensuite, l’espace devant la porte se déforma comme de la gelée. La surface de la porte, dans la zone de cette torsion d’environ deux mètres de diamètre, fut également aspirée vers le centre de la torsion――
Au moment suivant, un bruit de destruction déchirant le tympan accompagna une onde de choc énorme qui piétina la zone environnante.
« Uoh, comme prévu d’une relique du monde SF. La portée était limitée, mais c’est aussi puissant que le « Sky Quake » de Yue. »
« Mère utilisera sûrement quelque chose comme ça aussi. Faites attention. Vous ne pourrez pas vous échapper si vous êtes pris dans la zone d’effet. »
L’arme juste maintenant était une relique de l’ère ancienne. C’était une arme précieuse que G10 ne possédait qu’en quelques exemplaires――une bombe à distorsion spatiale. Elle distordait violemment l’espace pour tordre et déchirer la cible, puis, lorsque l’espace revenait à la normale, la cible était pulvérisée.
À l’origine, G10 voulait l’utiliser pour détruire Mère. Il voulait en sauver au moins une si possible, mais elle avait un défaut : elle nécessitait un peu de temps pour s’activer, ce qui la rendait difficile à utiliser en combat. Ils décidèrent donc de l’utiliser pour éliminer un obstacle physique comme la porte du ciel.
Ce n’était pas grave, car s’ils ne se dépêchaient pas, ils seraient broyés par la quantité d’ennemis.
Bien que cela vaille la peine d’utiliser l’une de leurs cartes maîtresses. La porte du ciel, robuste, fut brillamment pulvérisée, laissant un trou de deux mètres de diamètre.
Hajime et Kouki hochèrent la tête l’un à l’autre et coururent vers la porte en évitant les tirs venant de derrière.
Juste avant de passer,
« Etemp, Netemp ! Bloque-le ! »
« « Ii !! » »
Hajime détruisit l’escalier sous ses pieds avec la vibration de destruction de son bras artificiel tout en donnant l’ordre. Kouki bloquait l’attaque contre Hajime avec son épée sacrée.
Pendant ce temps, Etemp et Netemp avaient accroché leurs cordes sur les décombres de l’escalier. Hajime et Kouki sautaient dans la porte avec G10 qui les suivait de près.
Dès qu’ils eurent confirmé cela, Etemp et Netemp tirèrent également sur les décombres en sautant à l’intérieur. Puis ils bloquèrent le trou de l’intérieur avec leur toile. Le mur constitué des décombres solides et des fils d’araignée arrêterait leurs poursuivants pour un moment.
« …C’est étrange. »
« Ouais. »
De l’autre côté de la porte du paradis se trouvait un endroit ressemblant à un hangar géant.
Cependant, étrangement, il n’y avait personne ici. Même s’ils s’attendaient à une contre-attaque lourde, il n’y avait aucune machine soldat en embuscade.
« G10 »
« Je cherche, mais il n’y a aucune réaction… ça pourrait être un piège. »
Hajime sourit sans peur en entendant cela. Kouki haussa les épaules. Quoi qu’il en soit, on va le surmonter.
Ils se mirent à courir à toute vitesse. Ils arrivèrent jusqu’au fond du hangar en un clin d’œil. G10 tendit un câble vers la console à côté d’une porte en acier et tenta de la déverrouiller.
Elle s’ouvrit facilement. Derrière la porte se trouvait un couloir d’un blanc pur, avec une ligne de lumière sur la surface. Comme prévu, il n’y avait aucun soldat mécanique.
« Nagumo, je prends la tête. »
« Alors G10, tu es au milieu. »
« Compris. »
Ils adoptèrent une formation pour pouvoir faire face à l’avant et à l’arrière avant de traverser à nouveau le couloir.
Puis, après un peu de course, un bruit se fit entendre. Le piège s’était peut-être enfin activé. Ou peut-être s’agissait-il du bruit des soldats mécaniques se précipitant vers eux. Ils renforcèrent donc leur vigilance…
« …Ce n’est pas un bruit d’explosion ? »
« Ouais. »
Hajime confirma d’un ton suspect l’hypothèse de Kouki.
Pourquoi personne ne venait-il pour intercepter les intrus ? Pourquoi y avait-il plusieurs explosions retentissant d’un autre endroit ?
Plus ils avançaient profondément, plus ils grimpaient haut, et plus les sons d’explosion devenaient forts.
G10 murmura, à moitié incrédule :
« …Quelqu’un se bat-il ? »
Ce n’était pas possible. Il n’y avait aucune autre existence dans ce monde qui se révoltait contre Mère, à part eux.
Cependant, il n’y avait pas de preuve claire pour nier l’hypothèse de G10 dans cette situation.
Bientôt, lorsqu’ils eurent gravi jusqu’à environ les neuf dixièmes du chemin depuis la base de la montagne, le son s’arrêta soudainement.
« La bataille est-elle finie ? »
Au final, ils n’avaient rencontré aucun piège ni soldat mécanique jusqu’ici. Il y avait une porte solide qui ne pouvait pas être ouverte même avec le piratage de G10, mais ils l’avaient franchie avec la bombe de distorsion spatiale aussi. Pourtant, aucun soldat mécanique ne venait à leur rencontre.
C’était tout simplement trop inattendu et trop étrange. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait.
Mais ils devaient continuer à avancer.
Devant une porte manifestement grande, Hajime et Kouki se regardèrent et hochèrent la tête. Leur instinct leur soufflait qu’il y avait quelque chose derrière cette porte.
Hajime sortit Donner & Schlag, tandis que Kouki posa sa main sur la poignée de l’épée sacrée, qui était en mode katana.
« Vous deux, êtes-vous prêts ? »
Il semblait que G10 avait réussi à pirater la porte pour l’ouvrir. Hajime et Kouki hochèrent silencieusement la tête.
Puis ils entrèrent en même temps que la porte s’ouvrit.
C’était une autre pièce spacieuse. Elle n’était pas aussi grande que le premier hangar, mais elle était aussi grande qu’un gymnase. Comme prévu, il n’y avait pas de soldat mécanique et aucun signe de piège activé.
De nombreux appareils aux fonctions inconnues étaient placés de manière désordonnée, et il y avait un piédestal rond plus profondément à l’intérieur.
Ils avancèrent prudemment.
Et alors, lorsqu’ils atteignirent le centre de la pièce, ils l’entendirent.
« Bon sang, il est enfin resté silencieux. »
Une voix féminine retentit provenant du haut-parleur qui semblait être installé dans cette pièce.
G10 réagit violemment. De sa réaction, il était clair que la propriétaire de cette voix était Mère.
« Quel est donc le principe derrière tout ça ? Même avec le système de détection fonctionnant à plein régime, il parvient presque à échapper à la détection… en premier lieu, les soldats mécaniques ne réagissent même pas quand il passe juste devant eux… c’est incompréhensible. »
Hajime et Kouki prirent leur posture de combat mais… tous deux ne purent s’empêcher d’afficher une expression dubitative.
Il ne semblait pas qu’elle leur parlait directement, mais cela ne ressemblait pas non plus à une conversation avec elle-même.
Puis, comme pour répondre à leur doute,
« Kuku, en premier lieu, il est impossible de comprendre mon abîme. »
Ils entendirent cela.
L’expression de Hajime se convulsa. La réaction de Kouki fut retardée d’un instant avant que ses yeux ne s’ouvrent grands comme pour dire « Hors de question ».
« Parce que, l’abîme vient d’un monde d’obscurité éternelle qui dépasse l’intellect humain. De plus, je ne suis personne d’autre que l’abîme lui-même ! »
« Je ne comprends pas ce que vous dites. »
Mais bien sûr.
Hajime et Kouki acceptèrent cela dans leur cœur. Juste après, un piédestal rond descendit du plafond avec un bruit fort *gounn gounn*. Il semblait que c’était un ascenseur.
« Mieux vaut que tu te souviennes de ça, dame sans forme. Quand tu regardes dans l’abîme, l’abîme te regardera aussi ! Tu crois que je ne vais pas percevoir leur malveillance ? Fuhahahah, naïve, trop naïve ! Tu veux que je sauve le monde ? Tu veux que je vainque les envahisseurs ? Hah ! Ne pense pas que ces mots ostentatoires fonctionneront sur cet avatar de ténèbres éternelles profondes ! »
« Tais-toi déjà. »
Certainement, ils ne pouvaient plus supporter d’écouter cela. L’ascenseur piédestal descendait lentement. Ils voulaient se boucher les oreilles et s’enfuir immédiatement. Par Hajime et Kouki.
« Tu n’as pas d’autre choix que de coopérer avec moi si tu veux retourner dans ton monde. Comprends cela. Maintenant, élimine les ennemis devant toi. »
« Fuh. Ne sois pas si pressée, jeune dame. »
« Arrête de m’appeler jeune dame. »
« Comme tu veux, je vais vaincre ces soi-disant envahisseurs pour toi. Mais n’oublie jamais. Tu verras le vrai abîme au moment où tu toucheras ma véritable fureur. »
« Je comprends déjà, alors arrête avec ces absurdités et ces poses étranges ! »
Oui, s’il vous plaît, arrêtez. Dis-lui plus ! Par le cœur de Hajime et Kouki.
G10 était confus face à cette situation incompréhensible, même s’il se trouvait actuellement face à son ennemi juré.
L’ascenseur piédestal descendit enfin complètement dans ce chaos.
Au milieu de cela, un jeune homme se tenait, de dos, avec une pose cool, bien que son apparence semblait abîmée. Son dos tourné vers eux était probablement pour l’effet dramatique.
Cet homme en noir, qui leur semblait étrangement familier, ouvrit soudainement les bras.
« Je n’ai aucune rancune envers vous tous. Mais, même moi, j’ai des choses que je ne peux pas céder. Ne vous inquiétez pas, je vous épargnerai au moins la vie. »
L’homme dit cela en levant le pied droit et en se retournant brusquement. Sa main droite se porta à sa poitrine tandis que sa main gauche alla dans son dos. Puis, il fit une révérence élégante.
Ensuite,
« Maintenant, combattons fai―― »
Il leva la tête avec un sourire sans peur… et se figea.
Le regard vide du roi démon, qui ressemblait à une certaine première épouse, et le héros regardant le plafond, une main couvrant ses yeux, entrèrent dans le champ de vision de l’homme.
Le silence remplit la pièce.
Silencieusement, les hommes en noir de la main de-san glissèrent leurs lunettes de soleil vers le bas. Ses yeux exposés clignaient à plusieurs reprises. Il semblait qu’il était en train de vérifier la réalité.
Puis il enleva lentement ses lunettes de soleil d’une main tremblante et les rangea dans sa poche. Il prit aussi une pose normale et prit une profonde inspiration.
« Que fais-tu !? Maintenant, tue ces envahisseurs avec cette capacité du monde étranger qui a trompé même l’œil de la machine―― »
« JE NE PEUX PAS FAIRE ÇA !!! »
Il ne pouvait pas faire cela dans deux sens. Lui――le seigneur de l’abîme alias Kousuke E Abyssgate cria du fond de son cœur.
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