Chapitre 366
Arifureta Après IV Roi Démon & Arc du Héros Actuellement, je parle directement dans ton cerveau
Un aliment… qui ressemblait à un yaourt périmé ayant commencé à pourrir en quelque chose comme un slime, et de l’eau… qui semblait avoir été laissée à stagner dans un pot de jardin abandonné depuis un an. Le roi démon et le héros se raidissaient cordialement devant un tel menu.
Leurs regards les transperçaient, *pi pi* en s’enfonçant profondément dans leur chair.
Les estomacs vides des enfants grognaient comme le rugissement d’une bête affamée. Le regard de Mindy-san faisait des allers-retours entre ces enfants et la nourriture qu’elle avait présentée. Et puis, à partir des mots de Jasper « Tout a été décidé » qu’il avait dit avant cela, il était facile de deviner que cette nourriture était quelque chose qu’ils possédaient en quantité très limitée.
Même ainsi, personne ici ne leva d’objection à l’action de Jasper, ni les enfants, ni Mindy-san. La confiance qu’ils lui accordaient était incroyable après avoir vu comment il avait été abandonné par ses camarades dans l’espace souterrain.
On pouvait comprendre à partir de la détermination ferme qui brillait dans son regard, qui ne riait pas du tout malgré son sourire amical.
Kouki fit cette analyse dans son esprit pour échapper à la réalité en pensant qu’il devrait dire « Je n’ai pas faim, alors vous, les enfants, devriez le manger à la place ». Il prit la décision de dire cela… mais alors, Hajime soupira. Juste après cela, il prit silencieusement la cuillère en bois et avala le yaourt visqueux d’un seul coup.
« N-Nagumo ? »
« Offu »
Une voix étrange sortit de Nagumo-san. Il semblait que la nourriture était aussi mauvaise qu’elle en avait l’air, car il ne put retenir sa voix. Ses yeux devinrent un peu larmoyants, mais il ne s’arrêta pas et avala aussi l’eau.
Il posa la tasse en bois *DON* sur la table et,
« Ne pense pas que tu peux gagner contre moi. J’ai même mangé les monstres de l’abîme. »
« Nagumo, avec qui tu te compares. »
Hajime essuya sa bouche en affichant un sourire intrépide. Peut-être était-il un peu cassé. Kouki était perplexe face au comportement de Hajime, tandis que les enfants et Mindy montraient une expression triste qui disait clairement « Aa~~~ notre repas… ». Ensuite,
« Merci pour le repas. Voici, ma gratitude. »
Hajime dit cela et soudain, une puissance magique surgit. Bien sûr, ce n’était qu’une magie éphémère comme des feux d’artifice jouets, mais le coffre au trésor obéit à la volonté de son propriétaire et émit une lumière cramoisie.
Jasper recula surpris, tandis que Mindy couvrait instinctivement les enfants.
« FUNNUUUUUUUOOOOOOOH »
Un cri d’esprit combatif ! Etemp & Netemp-san sortirent des mini pompons qu’ils avaient sortis de quelque part et crièrent « Yay~, yay~, mon – maître ! » comme des pom-pom girls !
Kouki comprit en voyant Hajime se donner à fond ainsi. En même temps, il sourit amèrement et murmura « Je suis battu » d’une petite voix. Ensuite, il avala aussi le yaourt visqueux et l’eau. Ses yeux devinrent larmoyants.
Jasper regardait avec étonnement le phénomène surnaturel qui se déroulait devant ses yeux tout en levant la voix.
« O-oi ! Qu’est-ce que tu―― »
« Sortez ! Rations d’urgence ! »
Comme prévu, peut-être que Hajime-san avait vraiment un boulon qui avait un peu lâché. Il cria même une ligne embarrassante qu’il ne dirait probablement pas normalement.
En conséquence, des rations d’urgence apparurent sur la table comme prévu. Biscuits et soupe de haricots et légumes, toutes sortes de blocs nutritionnels (Calorie Mat○), puis de l’eau potable fraîche.
« Gasp, gasp… merci pour l’hébergement et le repas. Mangez-les comme bon vous semble. »
Hajime respirait lourdement en tirant sur la corde attachée sous le récipient rempli de soupe de haricots et de légumes. La vapeur s’échappait instantanément lorsqu’il le faisait, et chaleur ainsi que l’arôme délicieux atteignirent Jasper et les autres.
Naturellement, le son d’une déglutition bruyante résonnait.
Il semblait que l’effort de Hajime venait de l’épuiser. Il croisa les bras avec mélancolie et resta silencieux pendant qu’Etemp et Netemp essuyaient activement sa sueur. Kouki lui lança un regard avant de prendre en charge l’explication. Il ouvrit les sacs de biscuits et de blocs nutritionnels,
« Enfants, voilà. C’est la façon dont ce grand frère vous remercie d’avoir partagé votre nourriture avec lui. Venez ici et mangez. »
Le visage de Kouki était naturellement gentil et attrayant. Lorsqu’il dit cela avec un sourire doux, les enfants regardèrent timidement Mindy et Jasper pour demander implicitement la permission.
« Euh, tout à l’heure… d’où viennent ces aliments ? Est-ce qu’on peut manger ça ? »
« Ça va. Mais, vous nous avez déjà offert beaucoup d’hospitalité. »
« …Désolés. Nous avons servi quelque chose comme ça alors que vous avez de meilleurs aliments. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Nous sommes vraiment reconnaissants que vous partagiez ce que peu de nourriture vous avez avec nous. Comme vous pouvez le voir, sortir ces aliments met une grande pression sur Nagumo. Mais il est difficile de supporter de voir des enfants affamés. »
C’est pourquoi Hajime répondit à la persévérance des enfants qui partageaient leur nourriture en la mangeant. De plus, Hajime se força à sortir des aliments en signe de gratitude et aussi pour rendre la pareille.
« Je vois… comme je le pensais, vous deux n’êtes pas d’ici. »
Il était impossible qu’un humain qui fasse preuve d’une telle considération envers des personnes de rang inférieur comme eux soit de ce monde. Jasper dit implicitement cela avec un sourire ironique, puis il appela Mindy et les enfants à venir à la table. Les enfants acclamèrent et se précipitèrent en avant.
Même si elle était confuse, Mindy distribua la nourriture de façon à ce que chaque enfant reçoive une quantité égale. Ensuite, les enfants ne purent plus se retenir et dévorèrent les biscuits et la soupe,
« Dé-li-cieux !!! »
Ils dirent avec un large sourire. Certains enfants étaient même complètement absorbés, ne faisant rien d’autre que d’aspirer la nourriture. Mindy et Jasper étaient également dans le même état.
Kouki regardait cette scène avec une expression bienveillante, puis il s’adressa à Hajime d’une voix douce sans détourner son regard.
« Tu as beaucoup mûri depuis que je te connais. »
« …C’est parce que je le garde toujours en tête. »
« En tête… ah, tu veux dire en tant que modèle japonais vertueux. »
Kouki sourit avec ironie tout en murmurant « Ah, mais » dans son cœur. En y réfléchissant, ce gars aidait aussi un petit enfant même lors de ses voyages à Tortus alors qu’il était encore sanguinaire. Maintenant, cet enfant était la fille bien-aimée de ce gars. Il était compréhensible qu’il ne puisse pas abandonner calmement des enfants affamés sous ses yeux.
« …Sortez de la meilleure nourriture, beaucoup plus. Je pensais que ce serait ton genre, Amanogawa, mais tu es étonnamment docile. »
Pour Hajime, les rations d’urgence qu’il avait sorties étaient ses aliments les plus simples et en quantité minimale. Quand Kouki, qui observait les enfants absorbés par leur repas, entendit cela, il répondit calmement tout en gardant son regard fixé sur les enfants.
« Nous rentrerons chez nous. Si nous n’avons pas l’intention de changer la façon dont ce monde fonctionne, alors nous ne pouvons rien faire d’irresponsable. N’est-ce pas ? »
Si Hajime le voulait, il pourrait sortir n’importe quoi, allant de nourriture délicieuse conservée à des ingrédients de haute qualité, et même un plat fraîchement cuisiné.
Cependant, au final, cela compterait-il comme une chance pour ces enfants s’ils mangeaient un tel festin seulement une fois ?
La réponse était sûrement non.
« En premier lieu, cette nourriture est à toi, Nagumo. Ce n’est pas à moi de me plaindre. Tant que ce n’est pas une urgence. »
« Donc tu vas le dire si c’est une urgence. »
« S’il y a une urgence, Nagumo prendra des mesures en premier, même sans que je dise quoi que ce soit, n’est-ce pas ? Comme maintenant. »
« …Il est naturel pour un adulte de se nettoyer lui-même. Mais―― »
« ――Ce n’est pas le cas pour les enfants. À l’origine, il devrait être acceptable qu’ils soient aidés sans aucune contrepartie. N’est-ce pas ? Comme ce que Nagumo a fait pour Myuu-chan dans le passé. »
Hajime pensa. En voyant l’attitude calme de Kouki, il pensa――Qu’est-ce qui ne va pas avec ce gars, il est irritant.
« Je vais te transformer en fromage suisse. »
« Pourquoi !? Tu ne trouves pas que tu es trop sensible !? »
Pour une raison quelconque, Hajime sentit que c’était extrêmement offensant que Kouki parle comme s’il le connaissait bien. Mais il ne dit rien à haute voix, se contentant de l’air de Kouki, qui était plein d’appréhension. Ses épaules se détendirent et il entra dans un état proche de la méditation pour que son corps puisse se rétablir.
Puis, soudainement, une des enfants se leva de sa chaise. C’était la fille de cinq ans dont les yeux avaient croisé ceux de Hajime précédemment. Ses cheveux bruns, qui ressemblaient beaucoup à ceux de Mindy, étaient tressés, et elle portait une robe très sale.
Cette fille prit rapidement sa part de biscuit et son bol de soupe contre elle pour les éloigner de son entourage, puis, pour une raison inconnue, elle trotta autour de la table jusqu’à se tenir entre Hajime et Kouki.
Hajime et Kouki baissèrent leur regard sur elle, avec une expression interrogative. Elle regarda alternativement entre eux et……
« Ah, oi, toi »
Elle ignora la voix étonnée de Hajime et sauta sur ses genoux immédiatement après avoir posé sa nourriture sur la table.
La fille qui était assise sur les genoux de Hajime regarda par-dessus son épaule. Elle fixa Hajime dans les yeux sans cligner.
Hajime regarda autour de lui avec une expression troublée. Mindy et Jasper avaient l’air surpris, tandis que Kouki regardait dans cette direction avec étonnement.
Et puis, il remarqua que les enfants qui étaient relativement plus âgés parmi eux, en particulier les garçons, regardaient avidement la nourriture qui appartenait aux autres enfants pour la leur voler.
Ils ne pouvaient pas le faire parce que Mindy et Jasper les surveillaient attentivement, mais il semblait qu’il y avait aussi une lutte entre enfants ici, quelque chose de courant dans une grande famille. Et il semblait que cette fille venait ici parce qu’elle visait un endroit plus sûr.
« O-oi ! Listy ! Qu’est-ce que tu fais !? Viens ici ! »
Mindy leva la voix, paniquée. En réponse, la fille――Listy-chan, répondit de manière très claire et concise.
« Non- ! »
Il semblait qu’elle refusait. Pour une raison quelconque, Listy-chan désirait manger sur les genoux de Hajime.
« O-notre petite qui s’ouvre à quelqu’un qu’elle vient de rencontrer pour la première fois… alors qu’elle est toujours prudente même envers les gens de ce quartier… surtout Listy, elle devrait être particulièrement effrayée par les étrangers… »
Inimaginable ! dit Jasper. Dans cet endroit où tout le monde ne recevait que le minimum nécessaire pour vivre, il fallait être sur ses gardes même envers ses voisins. Ils en avaient déjà entendu parler auparavant.
Il semblait que la méfiance commençait aussi à s’installer chez les enfants. Et apparemment, Listy-chan était une enfant très méfiante.
« Pourquoi tu t’approches de moi ? Ce n’est pas bien de rejeter ta méfiance si facilement simplement parce que quelqu’un te donne de la nourriture. »
Hajime s’inquiéta également pour l’avenir de Listy-chan si elle était aussi simple. Il lui dit cela sur un ton réprimandant. Mais, pour une raison quelconque, Listy-chan sourit de manière détendue en face d’une voix et d’une expression aussi strictes, comme si elle était soulagée.
En voyant cela, pas seulement Mindy et Jasper, mais aussi les autres enfants qui étaient absorbés par leur repas furent surpris. Ils disaient des choses comme « Listy a souri ! ? » « Même si elle n’a jamais souri sauf envers Min-nee et Jas-nii ! ? » « Le soldat machine face à un petit ! » en état de choc.
Cette Listy-chan répondit à la question de Hajime avec ce sourire détendu.
« Tu es gentil, comme Jas-nii. »
Il semblait qu’elle ressentait une atmosphère bienveillante de la part du roi démon-sama, tout comme la gardienne en qui elle avait confiance.
« …Si tu veux quelqu’un de gentil, va voir cet homme à la place. C’est un gars d’une bonté sans fond. »
« Ça sonne mal quand c’est Nagumo qui dit ça. »
Un regard vide apparut de Kouki. Listy-chan réagit et tourna son regard vers Kouki. Mais ensuite, son regard se porta sur Jasper avant de revenir immédiatement vers Hajime.
« Tu es le plus chaleureux et le plus doux. »
« Doux ? »
Je ne comprends pas, pensa Hajime avec un froncement de sourcils. Mais Kouki comprenait d’une certaine manière ce que Listy-chan voulait dire après avoir entendu sa réponse.
Elle voulait probablement dire qu’il y avait de la grandeur d’âme en Hajime. Sans aucun doute, elle ressentait aussi que cette personne ressemblait à quelqu’un sur qui on pouvait compter. En d’autres termes, elle sentait qu’elle pourrait se sentir en sécurité à ses côtés.
Parfois, les enfants peuvent être plus perspicaces que les adultes. Ils peuvent distinguer si l’autre personne est dangereuse ou non, combien de tranquillité d’esprit ils peuvent leur donner… si c’était vrai, alors cela devait être quelque chose comme ça. C’est la raison pour laquelle Listy-chan a choisi Hajime plutôt que Kouki.
« On dirait que ta paternité s’est encore améliorée en cette année, hein, Nagumo ? »
Dit Kouki avec un peu d’envie, ou peut-être un peu de vexation.
D’une certaine manière, Hajime était souvent apprécié par de petits enfants. En revanche, lui… il se demanda : « Hein ? Je ne me souviens pas vraiment que de petits enfants m’aiment… ? » Il se sentit un peu choqué.
Soudain, une petite fille qui semblait lui porter de l’affection (il le pensait) — Koone lui traversa l’esprit.
Mais, cependant, Koone était capable de faire des jugements en pesant le bien et le mal. Elle n’hésitait pas à se sacrifier elle-même. Elle était résolue à porter le destin de son pays même à seulement huit ans. Un tel « petite fille à la résolution solide comme un roc » pouvait-elle être appelée une « simple petite fille » ?
— Hein ? Qu’est-ce que c’est, Kouki-sama ? Tu veux prendre Koone sur tes genoux et l’adorer ? Quelle perversion ! Mais, c’est d’accord si c’est Kouki-sama ! Cependant, naturellement, Koone demandera une compensation si Kouki-sama veut profiter d’elle ! C’est normal de demander une compensation, alors Koone déclare !
Soudain, il eut l’impression d’entendre la voix de Koone-tan suivie d’un rire fort. Kouki secoua la tête pour chasser cette pensée.
D’un autre côté, Hajime, qui était taquiné par Kouki, ne se mit pas en colère de façon inattendue. Au lieu de cela, il se gratta la joue avec un air de plus en plus troublé.
« Eh bien, c’est une bonne évaluation mais… »
De nos jours, il y aurait des moments où il se demanderait s’il était capable d’être un bon père, alors il semblait sincèrement heureux d’être évalué ainsi.
Mais, il était aussi évident que c’était troublant d’avoir quelqu’un avec qui il ne devrait pas s’être rapproché qui lui portait de l’affection.
C’était un fait mais… en regardant à quel point il était incapable de dire immédiatement à Listy-chan de descendre de ses genoux quand elle levait les yeux vers lui, comme prévu, l’influence de sa fille bien-aimée sur lui était grande. Même le roi démon avait maintenant un adversaire contre lequel il ne pouvait pas gagner.
Et donc,
« Allez, finis déjà ton repas. »
« Nn ! »
Le sourire de Listy-chan s’élargit encore plus et elle fit face à la table. Elle reprit son repas avec une expression qui semblait détendue, comme si aucune détresse ne la troublait du tout. Ses petites jambes balançaient joyeusement d’avant en arrière.
« …Toi, ne me dis pas que tu as l’intention de poser ta main sur Lis―― »
« Jasper. Quel œil veux-tu transformer en véritable judas, gauche ou droit ? »
« C’est effrayant que tu puisses répondre instantanément avec ce genre de phrase ! »
« C’est parce que tu as parlé stupidement. C’est juste qu’elle a le même âge que ma fille. »
« D- fille ? Je vois, tu as mentionné que tu as de la famille. »
Hajime lança une phrase terrifiante à Jasper tout en ramassant le débris de légumes au coin de la bouche de Listy-chan, attrapant un haricot tombé en plein vol et le lui remettant dans la bouche, puis il essuya aussi la goutte de soupe qui coulait du coin de sa bouche.
L’action de paternité incroyablement naturelle que Hajime accomplissait à un niveau inconscient fit même soupirer Jasper de soulagement.
Mais, une petite voix murmura « …merveilleux » à ce moment-là.
« Mi-Mindy ? »
« Hein !? N-ne sois pas mal compris, Nii-san. Je ne voulais rien de bizarre juste maintenant… »
Mindy-san ne cessait de jeter des regards à Hajime. Les autres jeunes enfants regardaient aussi Hajime. Ils semblaient vouloir aussi être gâtés !
Listy-chan, qui affichait une expression sereine, poussa soudain un cri. Puis son regard parcourut Mindy et les autres enfants avant de serrer le bras droit de Hajime contre elle.
C’était comme si elle voulait affirmer : Cet homme est mon papa, alors ne t’approche pas !
Et puis, en voyant cela.
« Hé, Netemp, Etemp. Que faites-vous tous les deux ? »
Etemp-san et Netemp-san faisaient une vidéo. Il n’y avait aucun doute parce qu’une partie de leur lentille clignotait en rouge, indiquant que l’enregistrement était en cours.
« IIIII !! »
« Quoi ? Vous enregistrez pour le montrer à Myuu plus tard ? »
Hajime-san conversait normalement avec eux comme d’habitude. Même si Kouki possédait aussi une capacité de compréhension du langage, leur langage mystérieux ne leur semblait qu’un « III » normal pour lui. Il se demandait comment ils pouvaient converser aussi normalement.
Ensuite, c’était Netemp qui faisait un geste théâtral pendant que Kouki grognait, perplexe.
« ――II ! I~II ! I-I-I–. I―I-, IIIII !! »
« Qu’est-ce que c’est, tu imites Myuu ? Voyons… « Papa ! Tu es horrible nano ! Tu transformes une fille de n’importe où en ta fille alors que tu as déjà Myuu nano ! Tu es un tricheur nano !! » … tu dis ? »
Le mime était inutilement sophistiqué. C’était comme un acteur sorti d’un chef-d’œuvre de film muet. Il était évident ce que Netemp-san voulait transmettre rien qu’en la regardant. L’image de Myuu disant et gesticulant de cette façon dans le futur venait facilement à l’esprit.
Une veine pulsait sur le front de Hajime.
La réaction d’Etemp & Netemp-san était fulgurante. Ils se déplacèrent en un éclair en un clin d’œil.
Ils se sont déplacés sur l’épaule de Kouki. De plus, c’était l’épaule qui était opposée à Hajime. La tête de Kouki est naturellement devenue leur bouclier.
« Attends, ne fais pas de moi ton bouclier aussi naturellement comme ça ! »
Ils ont traité la protestation de Kouki comme une brise passagère et ont esquivé avec grâce la main de Kouki qui essayait de les repousser, tout en penchant leur corps à moitié pour jeter un coup d’œil à Hajime, Etemp derrière la tête de Kouki, tandis que Netemp était devant le visage de Kouki.
C’était comme s’ils disaient « C-ce n’est qu’une blague, maître » « Oui, juste une blague. C’est pourquoi s’il te plaît ne sois pas aussi en colère. C’est immature de ta part ! ».
Ce sketch comique d’Etemp, Netemp et Kouki, le regard embarrassé de Mindy, le regard doutant de Jasper qui contenait cette fois un sens différent envers Hajime, puis les enfants qui visaient la place sur les genoux du roi démon…
La table à manger commençait à se transformer en un tel chaos. Cependant, Listy-chan était la seule à continuer de manger tout en se blottissant confortablement contre la poitrine de Hajime.
Son œil intérieur, qui percevait avec précision la nature des gens, sa détermination à assurer un endroit sûr quand c’était nécessaire malgré sa peur des étrangers, montraient à quel point cette fille était capable.
« Tu pourrais devenir une grande personne à l’avenir. »
« ? »
Le visage de Listy semblait ne rien comprendre. Hajime sourit en se grattant la tête.
Un peu plus tard, lorsque tout le monde eut fini son repas, Hajime jeta un coup d’œil aux enfants qui commençaient à somnoler à cause de leur ventre plein, avant que son ambiance ne change et qu’il ouvre la bouche.
« Que diriez-vous de ramener les petits dans leur chambre ? »
Les mots de Hajime semblaient être une marque de considération pour les enfants, mais en réalité c’était pour donner un avertissement à Jasper qui était agité.
Jasper sursauta une seconde, mais une seconde plus tard, il prit une profonde inspiration et secoua la tête résolument.
« Non, c’est bon comme ça. »
« Eh, mais, Nii-san. Il sera temps de travailler dans deux heures. Si on ne leur laisse pas dormir un peu au moins… »
Mindy supplia avec un regard perplexe. Son regard était dirigé vers les enfants d’environ cinq ans, y compris Listy. Il semblait que même les enfants n’étaient pas libres dans ce monde. Ils étaient aussi assignés à une sorte de travail.
« C’est bon, restez juste ici. »
« …D’accord, Nii-san. »
Jasper répéta son ordre d’un ton ferme qui ne laissait aucune objection passer. Mindy sembla percevoir l’atmosphère inhabituelle de Jasper et hocha la tête, même si elle semblait peu convaincue.
Puis elle tourna son regard vers Hajime pour lui demander de lui remettre Listy afin qu’elle ne gêne pas la conversation.
« ―tsu »
Elle avala sa salive inconsciemment.
Car les yeux de Hajime étaient vraiment calmes. À côté de lui, Kouki contrastait terriblement avec Hajime avec son expression quelque peu amère ou peut-être douloureuse.
« Listy. Va voir Mindy. »
« U ? »
Listy, qui se détendait sur ses genoux, regarda par-dessus son épaule. Elle fixa toujours le visage de Hajime avec son expression immuable.
« Non, ce n’est pas grave si elle reste comme ―― »
« Jasper. Quelque chose comme ça ne marchera pas avec moi. »
Jasper l’interrompit, mais Hajime le coupa de manière décisive. Listy tourna légèrement son regard vers Jasper, qui était à bout de souffle.
Et puis… comme prévu, Listy était une enfant intelligente. Elle se retourna une fois de plus vers Hajime et sembla comprendre que son égoïsme ne pouvait pas aller plus loin. Elle descendit de ses genoux, l’air un peu dépitée.
Mindy était perplexe parce qu’elle ne comprenait pas le sens de la conversation des deux. Mais pour l’instant, elle souleva Listy et la mit sur ses genoux cette fois.
Les autres enfants regardaient également, l’air bewildered, par l’atmosphère qui devenait tendue pour une raison quelconque. Hajime prit l’initiative et ouvrit la bouche en premier.
« Désolé, mais je n’ai pas l’intention d’écouter ta demande. »
« — Tsu, s’il te plaît… Aide ma famille — »
Comme prévu, Jasper demanda cela. Hajime ferma les yeux. Il pouvait sentir Kouki trembler à côté de lui.
Jasper leur offrait un refuge, leur donnait la nourriture pour les enfants, et gardait les enfants ici même si le moment du travail approchait, tout cela pour cela. Il essayait de faire appel à l’émotion de Hajime et Kouki pour qu’ils sympathisent ou même aient pitié d’eux. Afin d’atteindre le paradis.
« Nous montons. C’est toi qui as dit que c’était un acte suicidaire. »
« Mais tu as quand même dit que tu y irais quand même. Cela signifie que tu as une chance de réussir, n’est-ce pas ? Alors s’il te plaît — emmène-nous aussi avec toi. »
La tremblement de Kouki s’intensifiait. Il serrait les dents comme s’il endurait une grande douleur. C’était comme s’il était déchiré entre la réalité et l’espoir.
Si c’était Kouki d’avant, il aurait sans doute accepté la demande de Jasper immédiatement. Il se retenait en ce moment parce qu’il voyait la réalité. Dans cette situation où il n’avait d’autre choix que de compter sur Hajime, dans cette circonstance où il ne pouvait pas résoudre le problème par ses propres forces… c’est pourquoi, il ne pouvait rien dire. Il ne connaissait pas encore bien ce monde. Il ne pouvait pas promettre qu’il protégerait ces gens sans faille.
Embêtant, pensa Hajime en jetant un coup d’œil à l’état de Kouki. Puis il ouvrit la bouche pour réaffirmer son refus — mais le cri de Jasper le coupa.
« Notre espérance de vie — »
Hajime plissa les yeux. Maintenant que Jasper en parlait, il se rappelait qu’il avait dit quelque chose à propos du « traitement de l’espérance de vie » auparavant.
« Nous, résidents de l’au-delà, avons une espérance de vie fixe. Trente ans. Nous recevons le « traitement de l’espérance de vie » exactement trente ans après notre naissance. Cette année, j’aurai trente ans… »
« — Traitement ? Par traitement, tu veux dire… »
Kouki ouvrit grand les yeux, l’air abasourdi. Jasper murmura « Évidemment, je veux dire que je vais mourir » avec l’air d’un vieil homme épuisé. Jasper semblait avoir dans la quarantaine, mais en réalité, ce n’était que son apparence qui paraissait vieillie.
« Il est nécessaire de limiter le nombre de personnes à cause de l’espace de vie limité ici. »
« C-ce, c’est peut-être vrai, mais, mais — une telle chose… »
Kouki était sans voix. Pendant ce temps, Hajime murmura dans son cœur « Maintenant qu’il en parle, je n’ai vu même pas un seul vieil homme en venant ici » en comprenant tout en affichant une expression légèrement sceptique. Jasper ne remarqua pas cela et continua.
« Je vais de toute façon recevoir le traitement cette année. C’est pourquoi, je traverserai n’importe quel pont dangereux. Si un chemin vers le paradis peut vraiment s’ouvrir, je prévois d’emmener tout le monde ici après l’avoir confirmé. »
« Atta, attends une seconde, Nii-san ! Qu’est-ce que tu racontes !? »
Mindy ne pouvait plus le supporter et intervint. Comme prévu, il semblait que Jasper ne disait rien même à sa famille. Peut-être que ces personnes qu’il appelait ses « camarades » dans l’espace souterrain n’étaient en réalité que des sujets d’expérimentation pour Jasper.
Jasper confessa ce qu’il avait caché jusqu’à présent à Mindy et aux enfants. Il leur parla aussi de la véritable identité de Hajime et Kouki.
C’est pourquoi… c’est pourquoi, Nii-san, tu ne t’es même pas reposé après la fin du travail et tu es parti quelque part… tu es devenu si épuisé… à quoi pensais-tu ! Violer un interdit comme ça ! Pourquoi as-tu obéi à cette voix si suspecte ! Je ne souhaite jamais, devenir libre simplement parce que ma durée de vie approche de la fin, pas du tout— »
Désolé de te l’avoir caché. Mais, le soldat-machine pourrait le découvrir à tout moment.
Jasper doit penser qu’il serait plus sûr pour sa famille de ne rien savoir au cas où ils seraient découverts. Bien qu’il les appelle famille, il n’y avait pas de lien de sang entre eux, alors il espérait que ce qu’il avait fait ne serait considéré que comme celui d’un homme fou qui, craignant le traitement pour la durée de vie, agissait de manière imprudente seul.
Même ainsi, violer l’interdit à cause de ça—
J’étais inquiet ! Que deviendraient-vous après que j’aie reçu le traitement—
…Nii-san.
Je souhaite que vous puissiez vivre plus longtemps que moi. Je souhaite que vous puissiez manger des aliments plus savoureux jusqu’à ce que votre estomac soit plein…
Jasper baissa la tête en exprimant son souhait d’une voix qui devenait de plus en plus faible. Mindy et les enfants ne purent rien dire en le voyant ainsi.
Dans ce monde, la durée de vie fixée était aussi naturelle que la providence naturelle. Ils ne pouvaient pas croire Jasper qui essayait de s’y opposer, mais d’un autre côté, ils étaient aussi sans voix face au bonheur de voir Jasper penser autant à eux.
Excusez-moi… qu’est-ce que ce « tabou » dont tout le monde parle depuis tout à l’heure ?
Kouki posa une question pour changer l’atmosphère lourde et gênante. Hajime avait les yeux fermés et les bras croisés depuis un moment, alors c’est lui qui demanda timidement.
…Pour être plus précis, cela s’appelle « interdiction de l’humanité ». Quiconque la viole sera éliminé sans question. C’est la règle absolue imposée aux humains.
Premièrement, il est interdit de contrevenir à la volonté de la mère.
Deuxièmement, il est interdit de toucher à tout métal.
Troisièmement, il est interdit d’enquêter sur la raison pour laquelle ils sont interdits.
En réalité, les règles contenaient plus de détails que cela, mais en fin de compte, ce sont ces trois points qui étaient interdits. Les règles étaient classées par ordre de priorité. La volonté de la mère devait être prioritaire en toutes choses. Par exemple, il y avait aussi des métaux que les humains étaient autorisés à toucher et à posséder, comme le métal utilisé pour la canette d’approvisionnement.
Je comprends, ce sont des règles nécessaires pour protéger l’humanité et éviter notre déclin. Souhaiter aller au paradis, c’est simplement moi qui suis égoïste. Mais, mais quand même, même ainsi, je… !
Sûrement, Jasper pourrait accepter son destin s’il ne savait rien. Cependant, il avait entendu parler de l’existence du paradis. Il avait appris l’existence d’un autre monde.
Il est naturel de ne plus pouvoir abandonner quand on nourrit de l’espoir.
…Ce soi-disant seigneur du paradis, ce qu’il a fait est vraiment cruel.
Nagumo…
Hajime laissa échapper une petite murmure. Quel genre d’émotion y avait-il dans sa voix ? Mais, son ton était horriblement, non, terriblement plat. C’est pourquoi Kouki ne put rien dire de plus à Hajime.
Mais à Jasper et à tout le monde,
Je suis désolé. Nous ne pouvons pas vous emmener tous avec nous. Je ne peux faire aucune promesse. Je suis, vraiment désolé.
Kouki durcit le ton et dit cela en s’inclinant profondément.
Dans leur situation actuelle, où leur force était grandement limitée, même à deux, leur vie serait déjà en danger s’ils brisaient la protection de la ville forteresse. Pour emmener les enfants avec eux tout en les protégeant, il ne pouvait pas proposer une telle chose.
Peut-être si seulement ils pouvaient sécuriser l’électricité, ils pourraient emmener juste Jasper et les enfants à travers la porte. Mais, ce faisant, cela nécessiterait qu’ils retournent ici parce qu’ils ne pouvaient pas les emmener avec eux. Il n’y avait aucune garantie que Hajime et Kouki seraient capables de faire cela après avoir causé beaucoup de remous.
C’était une promesse qu’il ne pouvait pas faire du tout. Il ne serait pas bon de leur faire espérer de manière aussi incertaine. Ce serait la même chose que ce que le seigneur du paradis avait fait.
Kouki prononça des mots qui représentaient la propre opinion de Hajime. Ses yeux fermés s’ouvrirent légèrement, surpris par cela. Puis il vit la silhouette de Kouki qui inclinait la tête tout en serrant le poing et en grinçant des dents si fort qu’elles pourraient se casser.
L’expression de Jasper devint pleine de chagrin, mais il ouvrit de nouveau la bouche pour supplier avec véhémence. Mais Mindy l’arrêta. Elle saisit la main de Jasper tout en fixant le corps tremblant de Kouki.
Avec cela, Jasper devint également incapable de dire quoi que ce soit. Mindy sourit et prit la parole à la place de Jasper.
« Nous devrions être ceux qui s’excusent parce que Nii-san demande quelque chose d’irraisonnable. »
« …… »
Kouki n leva pas la tête. Le sourire troublé de Mindy s’approfondit et elle continua.
« Tout comme Nii-san lui-même l’a dit, ce n’est qu’un souhait égoïste de notre part. Si ce souhait se réalise, nous serons les seuls à ignorer la règle alors que tout le monde vit ici en la respectant. »
Bien qu’elle dise cela, le regard de Mindy envers Jasper était chaleureux.
« L’humanité vit sous la protection de la mère et donne tout pour remplir le rôle qui lui est confié afin que l’humanité ne périsse pas. Faire cela protégera l’endroit pour la prochaine génération d’enfants. C’est ainsi que nous avons vécu tout ce temps. »
Tout le monde écouta les paroles de Mindy sans rien dire. Même Hajime ouvrit complètement les yeux et fixa Mindy.
« Ce n’est pas vrai que nous n’avons aucun espoir. Parce que, si nous faisons de notre mieux pour vivre ainsi, un jour la mère vaincra les envahisseurs pour nous. Et alors, sûrement, viendra le jour où nous pourrons vivre plus longtemps et manger des choses savoureuses jusqu’à être rassasiés. »
Son ton était doux, comme pour persuader Jasper et les enfants. Cependant, on pouvait sentir une force quelque part dans sa voix. L’expression de Jasper passa de la tristesse à un sourire troublé qui ressemblait exactement à celui de sa sœur. Sûrement, c’était ainsi qu’il ressemblait avant d’écouter la voix du seigneur du paradis.
« C’est pourquoi, s’il vous plaît, arrêtez de vous courber comme ça. »
« Mindy-san…… »
« …… »
Finalement, Mindy regarda droit Hajime et Kouki et parla avec un sourire.
« Merci pour la nourriture délicieuse. Merci de ramener Nii-san du danger. Prenez votre temps pour vous reposer tranquillement avant de continuer vers votre objectif. »
Le silence remplit la pièce. Kouki leva la tête et regarda le ciel.
Jasper prit une profonde inspiration et ouvrit la bouche.
« Désolé de demander quelque chose d’irraisonnable. Même si c’était de ma faute si vous avez été séparés de votre famille. Veuillez oublier ce que j’ai dit tout à l’heure. »
Son expression était maladroite. On aurait dit que la chose qui le possédait jusqu’à présent l’avait quitté.
« ……Je prie pour que la victoire et la fortune soient au rendez-vous dans votre avenir. »
« Haha, merci pour ça. »
Jasper rit aux mots de Hajime.
Après cela, Jasper dit à Hajime et Kouki qu’ils pouvaient utiliser le salon pour se reposer tranquillement. Il partit en emmenant les enfants dans leur chambre.
Hajime et Kouki restèrent silencieux pendant un moment dans la pièce vide.
On ne sait pas combien de temps ils restèrent ainsi.
Bientôt, Hajime se leva soudainement et s’assit contre un mur, le dos appuyé contre celui-ci. Il ferma silencieusement les yeux pour vraiment se reposer cette fois.
En voyant cela, Kouki se leva également et s’assit en s’appuyant contre le mur opposé.
Hajime garda les yeux fermés pendant un moment avant que quelques mots ne s’échappent de sa bouche.
« Je suis étonné que tu n’aies pas dit « Emmenons-les avec nous » du tout. »
« …Mindy-san avait dit tout ce qu’il fallait dire. »
Il avait été sollicité pour le salut, mais cela ne deviendrait pas un salut. Même pour un héros qui n’hésiterait pas à se sacrifier lorsque la nécessité se présente, en ce moment il avait avec lui un partenaire qu’il avait entraîné dans cette situation. Il ne pouvait pas dire quelque chose d’irresponsable. Il ne pouvait pas le souhaiter.
Hajime sortit une fiole de sa veste tactique et la lança à Kouki. Elle tourna dans l’air et atterrit dans la paume de Kouki sans accident.
« Mets-la sur ta paume. Tu me causeras des ennuis si tu te trompes parce que ta prise de l’épée n’est pas parfaite. »
« …Je suppose. »
Il semblait que ses ongles lui faisaient mal à la paume lorsqu’il serrait le poing. La rare intervention de Hajime, qui remarqua aussi précisément ce fait, pouvait être sa propre façon de montrer de la considération. Kouki sourit intérieurement avec ironie.
Ainsi, le temps passa, et environ une heure après qu’ils eurent commencé à se reposer.
Soudain, cela arriva.
« Tu entends ? Tu entends ? »
Hajime et Kouki se mirent en position de combat, surpris. Ils se levèrent en même temps et tendirent la main vers leur arme respective.
C’était une voix féminine, semblant résonner dans tout l’espace. Un phénomène mystérieux. Cependant, ils ne pouvaient pas voir la propriétaire de la voix.
Ne me dis pas……, pensèrent Hajime et Kouki. Ils se regardèrent avant que leur tension ne monte en flèche.
Si leur supposition était correcte, cette voix était le seigneur du paradis que Jasper avait entendu――
« En ce moment, je parle directement dans votre cerveau. »
Hajime-san plissa immédiatement les yeux. Même le regard de Kouki tremblait. Même Kouki, qui n’était pas un otaku, avait déjà entendu cette phrase auparavant. (TN : Il semble faire référence à Dragon Ball)
La tension se dissipait et Hajime était sur le point de dire « Tu te fous de nous, espèce de salaud » avec une veine pulsant sur son front. Mais à cet instant.
Une voix aiguë et urgente, qui contredisait la phrase de plaisanterie, retentit.
« S’il vous plaît, évadez-vous rapidement ! L’ennemi approche !! »
Était-ce la vérité ou un mensonge ?
Quoi qu’il en soit, il semblait qu’ils ne recevraient aucune marge de manœuvre pour se remettre.