Chapitre 365
Chapitre 366 d’Arifureta
Arifureta Après IV Arc du Roi Démon & du Héros, Ville Fort Coltran
« Enchanté, bâtard. Alors, où est la centrale électrique ? »
« Énergie, centrale ? Euh… qu’est-ce que c’est―― »
Le bâtard―― alias Jasper montra une perplexité évidente face à la question de Hajime.
*Grincement* La gueule de Donner fut frottée entre les sourcils de Jasper. « Hih » il poussa un petit cri. Les yeux visibles à travers ses cheveux en désordre étaient agités. On pouvait voir qu’il se creusait la tête, mais il ne semblait pas essayer de détourner la question en trouvant des mots. Il semblait simplement réfléchir à la signification de la question de Hajime.
Pour l’instant, Kouki interrompit même en pensant intérieurement « Il a vraiment l’habitude de donner des insultes verbales hein. Quelle chose désagréable à laquelle s’habituer. Comme on pouvait s’y attendre de la part du propriétaire de Tio-san…… » après avoir vu Hajime appeler Jasper bâtard si naturellement.
« Je suis désolé, Jasper-san. Cet homme est comme une bombe avec sa mèche allumée. Il vaudrait mieux que vous ne le provoquiez pas trop―― »
*Grincement* La bouche d’un fusil fut frottée contre l’arrière de la tête de Kouki. L’expression de Kouki ne changea pas. Seules ses paroles changèrent de façon éclatante.
« Se pourrait-il que, tu ne comprennes pas la signification du mot « centrale électrique » lui-même ? »
« Y-oui. Je n’ai jamais entendu ce mot auparavant…… Je suppose que tu parles d’un endroit quelque part mais…… »
La réponse fut trop inattendue. Il était impossible qu’il ne comprenne pas la signification de « centrale électrique ». C’était comme s’il disait qu’il ne comprenait pas le concept même d’« électricité ».
Hajime et Kouki se regardèrent. Ils pouvaient voir la perplexité scintiller dans leurs yeux respectifs. La façon dont Jasper leur jouait un tour était trop bâclée pour qu’on puisse conclure qu’il leur mentait. Dans ce cas, il se pourrait que ce soit le contraire : cet homme ignorait vraiment la signification de ces mots……
Hajime tapota Donner sur l’épaule tout en plissant le regard vers Jasper.
« ……Toi, c’est toi qui as conduit ces gens qui nous ont invoqués, alors je ne te laisserai pas dire que tu ne connais pas cet appareil d’invocation. Comment as-tu préparé le condensateur alors ? »
« Je, je ne sais pas―― »
« Aa！？ »
« Hiih！？ Je ne sais vraiment pas~~~ ! »
Le visage maléfique de Hajime, qui ferait même fuir la mafia en leur tournant le dos, fit vaciller la volonté de Jasper ! Il était enroulé dans des cordes, ne pouvant que gigoter comme un ver de terre.
« Nagumo, calme-toi. »
« Je suis calme. Je le menace simplement calmement. »
« C’est dégoûtant ! »
Car, c’était simplement la façon dont un roi démon était.
Kouki sourit doucement tout en bloquant désespérément Hajime qui allait enfoncer son pied dans Jasper, en pleurs, si une occasion se présentait.
Il ne remarqua pas à quel point il formait étrangement un duo de bon et de mauvais policier en faisant cela.
« Jasper-san, s’il vous plaît, calmez-vous. Ce n’est pas grave. Je ne laisserai pas qu’il vous touche. »
« Tsu…… r- vraiment ? »
« Non, je ne pourrais peut-être pas arrêter Nagumo s’il essayait sérieusement de vous toucher, mais je ferai de mon mieux. »
« Ne retire pas tes mots comme ça ! S’il te plaît, rassure-moi, s’il te plaît ! »
« ……Dans le monde, il y a des choses que tu peux faire concrètement et d’autres que tu ne peux pas faire. »
« En d’autres termes, tu dis que tu ne peux pas !? Putain de merde- »
En voyant l’air vraiment distant de Kouki, Jasper-san réalisa que le bon flic n’était pas aussi bon qu’il le prétendait et désespéra. Il semblait que cela avait dépassé la limite de sa tolérance et il jura de désespoir.
「……Amanogawa. Tu as grandi hein.」
「Je prends ça comme un compliment. Je me sens vraiment conflictuelle cependant.」
Les yeux de Hajime semblaient avoir découvert une UMA. Kouki affichait une expression conflictuelle comme il l’avait dit et toussa.
「Jasper-san. Pas seulement « centrale électrique », tu ne sais même pas ce que signifie « électricité ». Ai-je raison dans ma compréhension ?」
「Y-oui.」
「Alors, comment as-tu utilisé l’appareil qui nous a invoqués ?」
「J-Je n’ai fait que ce qu’on m’a dit. Nous avions tous les matériaux pour cette chose préparés pour nous et nous ne faisions que les assembler……Je ne comprends pas du tout comment ça fonctionne. En premier lieu, nous sommes des « sous-mondeurs ». Même toucher du métal autre que les fournitures est un « tabou » pour nous……」
Hajime se massait le front en entendant les mots de Jasper. La situation était bien plus complexe qu’il ne le pensait.
« Il y a beaucoup de mots qui m’inquiètent mais……pour l’instant, qui était celui qui vous donnait l’ordre ? »
« L- le seigneur du paradis. »
« Le seigneur du paradis ? Qui est-ce ? Où peut-on le rencontrer ? »
« Je ne sais pas. »
«…… »
« Je-Je dis la vérité ! Je ne l’ai jamais vu directement ! J’ai entendu une voix il y a environ six mois, et depuis, il nous donne des instructions uniquement par sa voix sans jamais se montrer à nous ! C’est pourquoi……c’est pourquoi nous l’avons appelé le « seigneur du paradis »……c’est tout ! C’est pourquoi arrêtez de me regarder comme ça ! »
« Nagumo, Nagumo. Ton pupille diminue trop. C’est vraiment effrayant. C’est vraiment effrayant ! »
Hajime se gratta la tête.
Après cela, il questionna encore plus Jasper. Il semblait que Jasper ne connaissait même pas en détail l’espace souterrain.
Il semblait qu’il y avait une vraie montagne si l’on traversait ces innombrables immenses montagnes d’ordures qui pourraient être confondues avec une chaîne de montagnes. Il y avait une ville avec cette montagne comme centre. Jasper et les autres vivaient au pied de cette montagne. À l’origine, il leur était interdit de venir ici. Ils ne savaient même pas qu’il y avait un espace souterrain ici jusqu’à ce que le « seigneur du paradis » leur montre le chemin.
Jasper suivit l’instruction du « seigneur du paradis » et rassembla des personnes qui voulaient fuir leur vie actuelle même si cela signifiait violer le tabou. Ils allaient et revenaient secrètement de leur ville à ce point de collecte d’ordures tout en assemblant peu à peu l’appareil d’invocation.
Et puis, les pièces de l’appareil d’invocation, y compris le condensateur, furent amenées dans cet espace souterrain pendant que Jasper et son groupe étaient en ville, ils ne savaient même pas qui ou comment ces pièces avaient été transportées là-bas.
「C-C’est ça. Dis, vous deux. Qu’en est-il de mon groupe……」
« Ils ont été anéantis. Tu es le seul que nous avons sorti de là. »
« Tsu……Je vois. Donc, on nous a encore une fois trompés…… »
Jasper mordit sa lèvre et du sang coula. Il força des mots de tristesse.
« On nous a dit……que nous pourrions aller au paradis. Là, nous pourrions manger jusqu’à plus faim, et il n’y aurait même pas de « traitement de la durée de vie » là-bas. Il a dit que nous pourrions vivre plus, correctement, librement dans un endroit où il n’y a pas de « mère ». Il nous a dit ça……nous avons tout fait ce qu’il nous a dit, et pourtant. Merde…… »
La lumière de l’espoir disparut de ses yeux et son corps devint mou dans la dépression.
Tant Hajime que Kouki ont jugé que Jasper ne mentait pas après avoir vu l’état dans lequel il se trouvait.
Ils pouvaient sentir dans chaque partie de son récit que Jasper avait reçu presque aucune éducation en grandissant. Son apparence suggérait qu’il avait environ quarante ans. Son apparence semblait globalement miteuse et son corps était sale parce qu’il n’avait pas été lavé depuis longtemps. Ses camarades massacrés étaient également dans le même état. Tous semblaient également maigres, ce qui suggérait qu’ils ne pouvaient pas manger décemment.
En d’autres termes, l’environnement dans lequel ils avaient été placés était tout simplement si dur. Ils voulaient échapper à leur situation actuelle à cause de cela et s’accrochaient même à des brins de paille en obéissant à une personne inconnue. De tout cela, il semblait que son récit était crédible.
Cependant,
« En fin de compte, nous n’avons toujours rien appris. »
Hajime poussa un soupir profond. Il changea sa façon de penser pour utiliser le peu d’informations qu’ils avaient afin de faire des déductions et décida de la base de leur plan d’action.
« Nous avons appris qu’il y a un maître du jeu derrière cette invocation cette fois. Notre affaire concerne celui-là. Dans ce cas, pourquoi ne se montre-t-il pas… oi, Amanogawa. As-tu entendu une voix étrange ? Quelque chose comme 『Héros, je t’ai attendu』 par exemple. »
« N-non, je n’ai rien entendu de tel. »
« Vraiment ? Est-ce que ta tête, qui est sujette à recevoir des signaux d’un autre monde, fonctionne correctement ? »
« Les mots ! Tu as fait comme si je suis quelqu’un avec une tête qui a un grain ! »
Kouki poussa un soupir et commença à essayer de retirer la toile d’Etemp pour libérer Jasper.
Bien sûr, il ne pouvait pas les enlever.
« Hé, Nagumo. Il n’y a pas de possibilité que ce soit simplement une invocation erronée ? …Eh ? Cette corde ! Elle ne se détache pas— »
« Tu veux dire que le plan de ce soi-disant « seigneur du paradis » a échoué quand il essayait sérieusement de migrer vers un autre monde ? Eh bien, c’est possible. Donc, tu veux dire que notre gars s’est enfui à cause de quelque chose comme 『Merde ! Double merde ! Même si je veux aller dans l’autre monde, des types étranges sont apparus à la place ! …Ouais, fuyons. Je ne sais rien~ !』 ? »
« Pourquoi il parle si légèrement comme ça ? Hup, hein ! Même l’épée sacrée ne peut pas la couper !? Pourquoi !? »
« De toute façon, nous avons trop peu d’informations. D’abord, nous devons rassembler des informations. Hé, bâtard. Dis-nous tout ce que tu sais sur ce monde. Sur ces soldats robots, cette imitation de starfish, et surtout, d’où ils viennent. Et aussi, qui les contrôle, etc. »
« Attends une seconde, Nagumo ! Cette corde, elle ne peut vraiment pas être coupée ! Qu’est-ce qui cloche avec cette corde que même l’épée sacrée ne peut pas couper !? Ce n’est qu’une corde de monstre ! »
« Ah, attends, toi ! Je viens d’être coupé ! Mon corps aussi a été légèrement coupé ! Elle me touche, elle me touche, aaaa ! »
« Hein !? Désolé ! Mon épée s’est emmêlée… cette corde stupide— »
« Aaaa, ça fait mal ! Ça fait vraiment mal ! Tu veux me tuer !? »
Jasper qui tressaillit *twitch twitch* et Kouki qui glissa son épée sacrée entre les cordes et frotta *squeak squeak* pour sortir l’épée. La corde vira légèrement au rouge…
En réalité, cette corde avait été améliorée en y incorporant de la poudre de minerai de Stal (le minerai de l’imitation de scorpion dans l’abîme) qui durcissait lorsque le flux de magie la traversait. Même sous le phénomène de dispersion magique de ce monde, l’effet d’amortissement pouvait être réprimé dans une certaine mesure parce que la magie imprégnait la corde elle-même, ce qui lui permettait d’afficher une endurance suffisante.
Cela pourrait aussi être utilisé comme découpage de chaîne en affaiblissant la chaîne davantage et en augmentant la dureté, mais… il y avait une limite que l’arachne devait respecter pour rester en contact avec la chaîne, et la netteté ne continuerait que tant qu’ils n’auraient pas épuisé leur pouvoir magique stocké en eux.
En d’autres termes,
« « IIIIIIIII !! » »
« Alors, vous deux ! Arrêtez de verser du pouvoir magique dans la chaîne ! »
Etemp et Netemp avaient secrètement touché la chaîne qui liait Jasper et l’avaient durcie. Leurs pattes avant étaient levées en banzai comme pour dire « Quel saint épée ! Essaie de la couper si tu peux vraiment ! ».
Ces gars, ils sont vraiment irritants pour une raison ou une autre, pensa Kouki avec une veine pulsant sur son front.
Mais, à ce moment-là, un bruit de basse lourd *GOOOOOO* qui semblait venir des profondeurs de la terre secoua soudainement leurs tympans. Hajime et les autres tournèrent leur regard avec surprise.
« Ce son… c’est mauvais, ce sont les soldats de l’aéronef ! On sera éliminés s’ils nous trouvent ! »
Le son approchait à grande vitesse de l’autre côté de la montagne de déchets. La mine de Jasper devint instantanément pâle en entendant cela.
Hajime prit sa décision instantanément.
« Etemp ! Netemp ! Cachez-nous ! »
Hajime lança Etemp et Netemp dans la montagne de déchets juste à côté de lui dès qu’il donna l’ordre. Les deux se précipitèrent dans le tas d’ordures et, immédiatement après, Etemp créa une grotte en enchevêtrant une partie des déchets et en les déplaçant, tandis que Netemp forma rapidement une coupole de toile durcie pour créer un espace où les trois pouvaient entrer.
Hajime et Kouki sautèrent dans cet espace en traînant Jasper à l’intérieur. Aussitôt, Etemp repoussa plusieurs déchets qu’il avait sortis pour les remettre en place, bloquant à nouveau l’entrée. La silhouette de Hajime et de ses compagnons était parfaitement dissimulée.
Pendant que Jasper s’écriait « Qu-quoi… » en état de choc face au travail de Netemp et Etemp, Kouki pencha la tête en sentant que les deux arachnides faisaient encore quelque chose.
« Hmm ? Netemp verse du pouvoir magique dans la chaîne ? »
« C’est pour bloquer des choses comme la détection de chaleur, l’infrarouge, les rayons X, ou ce genre de choses, tout en bloquant aussi le son qui sort. »
« La chaîne n’est-elle pas excessivement utile ? »
« « II !! » »
« Ah, oui. Je peux comprendre qu’ils soient en train de se vanter en ce moment. »
Pour un Grim Reaper de type araignée, la chaîne était leur force principale. C’était une grande difficulté d’accorder de nombreuses capacités à cette chaîne, mais précisément à cause de cela, elle débordait de romantisme ! C’est dans cette optique qu’Hajime répéta essais et erreurs jusqu’à épuiser tout son temps de sommeil pour cela, et qu’il mangea un décor de Shia pour créer ce produit dont il était fier.
Même pendant qu’ils discutaient ainsi, le son ressemblant à un moteur à réaction approchait… puis s’arrêta. Très probablement, il planait au-dessus de l’entrée effondrée vers le sous-sol.
« O-oi, on est vraiment en sécurité ? »
« Tais-toi et regarde. »
Ils observèrent silencieusement dehors par la légère ouverture dans les déchets pendant que Jasper murmurait anxieusement.
Un humanoïde noir flottait dans l’air, avec deux paires d’ailes. Dans l’ensemble, il était petit et avait une arme différente dans chaque bras. Il crachait une lumière blanc bleuté non seulement de ses ailes, mais aussi de son dos, de sa taille et de ses jambes pour voler.
Il y avait une rainure en forme de croix sur sa tête. Un seul œil se déplaçait de haut en bas, de gauche à droite, de manière agité à l’intérieur.
(C’est vraiment un robot SF. Impossible qu’il nous cherche uniquement avec la vue…)
Il était extrêmement problématique que l’ennemi ait une force aérienne. Ils ne pourraient pas s’enfuir une fois détectés par quelque chose comme ça. Même s’ils le vainquaient rapidement, il ne faisait aucun doute qu’une renfort arriverait immédiatement.
C’était une situation qu’ils voulaient éviter pour l’instant, alors qu’ils ne comprenaient pas encore vraiment ce monde. Par conséquent, Hajime priait en son cœur pour que le robot n’ait pas de méthode de recherche surpassant sa contre-mesure.
La tension qu’il ressentait pour la première fois depuis si longtemps lui fit involontairement former un sourire sans peur sur les lèvres. Faire un speedrun d’un jeu en difficulté super difficile était la passion de Hajime, mais le faire dans la vie réelle, mettant leur vie en danger, n’était vraiment pas quelque chose à prendre à la légère.
C’est précisément pour cela qu’il riait cependant.
Voir Hajime ainsi fit Jasper, qui retenait son souffle, paraître choqué comme s’il regardait un lunatique. Kouki haussait les épaules comme pour dire que ce n’était pas grave.
Pendant ce temps, il semblait que ce qu’on appelait le soldat aérien avait terminé son inspection. Son seul œil était fixé au centre de la rainure en forme de croix et clignotait, puis sa lumière blanc bleuté, qui semblait être un postcombustion, brilla encore plus fort et il s’envola vers quelque part.
« On dirait qu’il n’a pas de capacité de détection absurde qui conviendrait à la science-fiction. »
« Haa, c’est génial. Je ne peux pas attaquer à distance avec de la magie, et je ne peux pas non plus établir de point d’appui avec une barrière, donc il est aussi impossible de le couper directement. »
« Maintenant que tu le dis. Donc, le héros en ce moment est inutile contre un ennemi de type volant. »
« …Dis, tu connais “l’euphémisme” ? »
« Évidemment. C’est une chose utile qui peut être utilisée non seulement pour enrober des snacks mais aussi pour adoucir des mots. »
« Alors, euphémise-le ! Enrobe ces mots trop tranchants que tu as ! »
*Clac clac* Les veines pulsaient sur le front de Kouki. Hajime l’ignora et fit retirer à Etemp et Netemp les cordes qu’ils utilisaient pour former le dôme et lier Jasper.
« Canaille. »
« …Si tu peux m’appeler Jasper… »
« Ça me va. En échange, emmène-nous dans cette soi-disant ville qui est la tienne. Réponds aussi à toutes nos questions en chemin. »
Hajime exigea une compensation juste pour qu’il lui donne son nom. Jasper hocha la tête, impuissant, tout en commençant à marcher vers la ville.
Ils restèrent sur leurs gardes en surveillant les environs tout en courant entre les montagnes de déchets. Parfois, ils grimpaient par-dessus les montagnes ou passaient à travers en utilisant un tunnel.
Les déchets comprenaient des ordures crues parmi eux. Une odeur offensive leur piquait le nez. En plus des débris de choses faites de bois, de pierre ou de plastique, ils virent aussi de grandes choses qui semblaient être des structures de bâtiments, ou des débris de machines inconnues ici et là. De petits insectes grouillaient partout.
C’était un endroit horrible qui leur donnait envie de le qualifier de cimetière de ce monde. Même Hajime et Kouki, qui avaient l’expérience de diverses odeurs uniques, se sentaient légèrement déprimés par cela.
« Alors, Jasper. Tu as appelé la chose tout à l’heure soldat aérien ? Quelles sont ces machines ? Qui les gère ? »
« …Avant de répondre, il y a quelque chose que je veux confirmer… d’après la conversation jusqu’à présent, vous n’êtes pas des gens du monde supérieur, n’est-ce pas ? Il semble que ces petits soldats mécaniques vous obéissent… »
« Nous ne sommes certainement pas des humains de ce monde. Nous sommes des personnes du paradis que tu as mentionné, en quelque sorte. »
« Tsu, je vois. Je vois… le paradis existe… »
Jasper sembla réfléchir à quelque chose et serra le poing fermement. En voyant cela, Kouki poursuivit la conversation.
« Nous voulons revenir à notre ancien monde. L’appareil a été détruit mais, il y a une autre voie. Nous voulons que Jasper-san nous dise ce que vous savez afin de faire cela aussi. Nous ne savons rien de ce monde. »
« Une voie… je vois. …………Appelez-moi simplement Jasper. Vous n’avez pas besoin de parler aussi formellement. Je suis comme ça depuis ma naissance, donc je n’ai jamais été adressé avec un langage poli comme ça. Ça me fait un peu étrange. »
Jasper se gratta la tête, l’air légèrement troublé. Puis il se mit à parler après avoir pris une respiration.
« Le soldat aérien est l’un des soldats mécaniques. En termes simples, ce sont les soldats de “mère”. »
« Mère ? »
Hajime et Kouki inclinèrent la tête. Jasper expliqua en se dirigeant vers une direction fixe à travers un chemin sans piste — vers la direction du nuage sombre où les éclairs étaient particulièrement intenses.
Selon lui, il y avait une montagne si l’on passait par cette chaîne de montagnes de déchets. La montagne s’appelait la montagne sacrée Coltran. Il semblait qu’il y avait une existence appelée “mère” au sommet de cette montagne, bien que personne ne l’ait jamais vue auparavant.
Et puis il y avait une ville construite comme si elle s’accrochait à la surface de cette montagne sacrée Coltran. La zone à partir de trois dixièmes de la montagne en dessous était appelée “le monde souterrain”, la zone de quatre dixièmes à sept dixièmes était appelée “le monde supérieur”, et la zone à partir de huit dixièmes et plus haut était appelée “le paradis”.
Les humains n’existaient que jusqu’au monde supérieur. Seules les personnes choisies pour leur excellence y vivaient. Il y avait une grande différence dans le traitement et l’environnement qu’elles recevaient par rapport aux habitants du monde souterrain.
« Tout a été décidé pour nous dans le monde souterrain. Que ce soit la quantité de nourriture que nous pouvons manger en un jour, l’eau que nous pouvons boire, ce que nous faisons, ou le moment de le faire. Tout et n’importe quoi. La liberté… n’est quelque chose que nous avons seulement lorsque nous dormons. »
« Une telle chose… »
C’était comme de l’esclavage. Kouki avala ces mots. En même temps, il comprit pourquoi Jasper ne se réveillait pas pendant un moment même après que ses blessures aient été guéries par le médicament de soin — c’était à cause de sa fatigue extrême.
Très probablement, en ces six derniers mois, il avait réduit ce temps de sommeil pour faire la navette entre la ville et cet espace souterrain afin d’assembler la machine.
« Et qu’en est-il de ce monde supérieur ? Vous ne pouvez pas y aller ? »
« Nous ne pouvons pas. Le monde supérieur est le monde supérieur, le monde souterrain est le monde souterrain. Tout a été décidé dès notre naissance. Enfin, inversement, il arrive que des personnes du monde supérieur soient envoyées dans le monde souterrain pour une raison ou une autre. »
Les habitants du monde souterrain ont entendu parler du monde supérieur par ceux qui ont été rétrogradés. En entendant cette histoire, ils nourrissaient de l’envie et du désespoir, ainsi qu’un peu d’espoir. Parce qu’ils étaient libres de faire tout ce qu’ils voulaient dans le monde supérieur tant qu’ils ne violaient pas la règle générale. Et aussi parce qu’un petit nombre d’habitants du monde souterrain pouvait aller dans le monde supérieur s’ils passaient “l’examen” qui leur était administré une fois tous les dix ans.
Ils ne comprenaient pas ce qui était “examiné” chez eux ni sur quoi se basait la sélection, mais selon la situation, il semblait aussi arriver que personne ne soit choisi.
Et donc, du point de vue de Jasper, c’était comme ne pas pouvoir y aller.
De plus, il semblait que personne ne savait rien sur le paradis. Personne n’y était jamais allé. Seuls les soldats mécaniques y allaient et en revenaient.
« Et, ces soldats mécaniques sont ceux qui nous gèrent. »
« En d’autres termes, cette soi-disant mère est celle qui vous gère tous ? Et, en fin de compte, qui est cette mère ? »
Je ne sais pas. Mais, j’ai entendu dire qu’elle existait déjà tout ce temps depuis plusieurs centaines d’années, avant même que je ne sois né… donc en général, les gens l’appellent religieusement notre « déesse protectrice ».
Mais, le soi-disant « seigneur du paradis » aurait apparemment préparé une méthode――un tramway électrique pour Jasper et les autres afin de réduire le temps nécessaire pour parcourir la distance de plusieurs kilomètres aller-retour en utilisant leur temps limité. Ils sont arrivés à destination en un clin d’œil.
Et comme prévu, Jasper n’a été qu’enseigné la méthode pour faire fonctionner le tramway. Il ne comprenait pas du tout comment le tramway se déplaçait, ni quelle était l’énergie utilisée pour alimenter la lumière qui perçait l’obscurité du chemin souterrain. Naturellement, il ignorait également tout de la lumière ornant la ville.
Le contrôle de l’information ici était rigoureux. Hajime en était méfiant, mais il murmura pour consolider les autres points qu’il avait appris de Jasper.
« Hmmm ? En d’autres termes, cet envahisseur, c’est une existence que tu ne connais pas vraiment mais qui a conduit l’humanité à l’extinction, et cette mère est celle qui leur oppose pour protéger l’humanité. »
« C’est ça. C’est pourquoi, nous, les habitants du sous-monde, devrions vivre dans la gratitude pour notre mode de vie actuel. Demander plus que ça, c’est de la simple indulgence… Je le sais. »
Selon lui, à cause de ce soi-disant « envahisseur » qui est apparu soudainement il y a longtemps dans le passé, l’humanité a été menacée d’extinction. C’était la mère, ses soldats mécaniques, et la ville fortifiée de Coltran qui ont repoussé l’envahisseur au moment critique.
Même si le monde était sous une gestion stricte, c’était pour protéger l’humanité.
C’est pourquoi la majorité des gens vénéraient la mère religieusement et acceptaient docilement cet environnement où ils n’avaient aucune liberté.
Hajime et Kouki écoutaient cette histoire devant l’échelle menant à l’extérieur. Ils se regardèrent.
Il y avait beaucoup de questions dans leurs yeux.
Après tout, ces soi-disant envahisseurs étaient――
(Hé, Nagumo. Les envahisseurs, c’est cette imitation d’étoile de mer, non ?)
(Ça doit être.)
Oui, les envahisseurs désignaient cette imitation d’étoile de mer. Il semblait que les soldats mécaniques et les imitations d’étoile de mer n’étaient absolument pas liés.
Dehors, la ville fortifiée était une zone dangereuse infestée par des envahisseurs. Il n’était donc pas étrange que les envahisseurs nichent dans cet espace souterrain. Ce n’était pas étrange mais……
Les deux n’étaient pas du tout convaincus. Jasper pencha la tête vers eux en posant ses mains sur l’échelle.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, non, ce n’est rien, Jasper. »
Kouki secoua calmement la tête. Puis il regarda Hajime. Il croisa les bras, plongé dans ses pensées. Kouki lui demanda comme s’il savait ce qu’il avait en tête.
« Nagumo, que dirais-tu de rester un peu dans ce passage souterrain ? »
« Hein ? »
Ce fut Jasper qui laissa échapper un son de surprise. Hajime le regarda avant de demander à Kouki avec un regard perçant.
« Amanogawa, combien de temps faudra-t-il pour que ton pouvoir magique se régénère ? »
« S’il y a de la magie naturelle autour, il me faudra environ une ou deux heures en utilisant la compétence de récupération rapide de magie, mais… dans cet endroit, tout dépendra de combien je peux reposer mon corps et mon esprit. »
Kouki conclut qu’il faudrait probablement une demi-journée dans cette situation actuelle. Il dit cela à Hajime, puis poursuivit.
« Si tu me demandes ça, on dirait que tu as décidé de notre plan d’action, hein. On va aller au sommet comme prévu ? »
« Oui. Chercher ce mystérieux seigneur du paradis prendrait trop de temps. Mais, plus on se rapproche du sommet, plus on se rapproche au moins de l’installation de la centrale électrique. Il n’y a aucun doute là-dessus. »
Naturellement, il y aura beaucoup d’ennemis là-bas. On dirait qu’ils exercent un contrôle strict sur la population après tout. Ils ne disent même pas aux gens ce qu’est l’électricité.
Je veux préparer quelques cartes maîtresses de ta part et de la mienne, peu importe si nous infiltrons ou si nous avançons de front.
En effet. Je veux pouvoir utiliser la limite de rupture avant de faire quoi que ce soit. Ensuite, il vaudrait mieux se reposer dans ce passage souterrain secret avant d’entrer dans la ville.
Hajime acquiesça à la réponse correcte de Kouki. Kouki hocha également la tête en acceptation.
Jasper fixait la conversation des deux, abasourdi. Mais il reprit immédiatement ses esprits, surpris lorsque le regard d’Hajime se tourna vers lui.
« N-non, ne me dis pas que vous deux voulez monter ! Vous allez mourir ! »
« Ce n’est pas ton affaire. »
« Ce n’est pas… Vous voulez revenir au paradis, n’est-ce pas ? Alors―― »
« Tu seras embêté si on meurt ? Tu veux aussi aller au paradis, alors il vaudrait mieux chercher un moyen plus pacifique et retrouver le seigneur du paradis, c’est ce que tu veux dire ? »
« Tsu, c-ce n’est pas la façon la plus sûre, n’est-ce pas ? Aller dans le monde supérieur, c’est du suicide ! »
La voix de Jasper résonna dans le passage souterrain. Sa voix était fervente et désespérée.
Certainement, pour Hajime et Kouki, qui étaient soumis à une limite sévère, il serait plus sûr de chercher le seigneur du paradis et de refaire l’appareil d’invocation.
Cependant,
« Ma famille m’attend. »
« ―tsu »
C’est pourquoi, ils ne pouvaient pas prendre leur temps tranquillement.
Les mots calmes mais profondément lourds d’Hajime laissèrent Jasper sans voix. C’était comme s’il venait seulement de réaliser cela à l’instant.
En regardant Kouki, il sourit aussi avec ironie, mais au fond de ses yeux, ce n’était pas le souhait de « Je veux rentrer chez moi », mais une lueur forte qui disait « Je dois rentrer chez moi ». Il y avait des gens qui l’attendaient.
Ils tendraient la main vers le « meilleur plan » nécessaire pour atteindre leur objectif, pour réaliser leur souhait. Ils reconnaîtraient le risque et le surmonteraient.
Jasper comprit qu’il était dépassé.
Car il n’avait jamais vu des yeux aussi « vivants » à ce point.
Mais, en même temps, il réalisa aussi qu’il y avait une émotion qu’il ne comprenait pas qui ondulait en lui. C’était sûrement la chaleur de son désir. Il voulait que ces gars aient ce genre d’yeux――
Peut-être que c’était la raison.
Soudain, le regard des deux se fixa vers le passage souterrain qu’ils venaient de franchir.
« Tch, merde. Ce n’est pas un chemin secret, hein ? »
« Le sol là-bas s’est effondré. Bien sûr, ils vont examiner la zone en détail, ce n’était qu’une question de temps. »
« Je pensais qu’on pourrait gagner du temps en utilisant cet endroit. Nous sommes malchanceux… à cause du héros. »
« Tu peux arrêter de tout faire passer pour ma faute ! »
« « IIIII !! » »
« Regarde, même Etemp et Netemp disent 『Ce héros aimant les ennuis, va lancer une attaque suicide en criant “Quelle malchance” !』 à cause de ce que tu as dit. »
« J’ai vraiment envie de faire une remarque sur tout ce que tu dis, mais je vais seulement dire ça ! Tu comprends ce qu’ils disent !? »
Une lumière faint apparaissait au fond du couloir devant eux, même en plaisantant ainsi. Jasper réalisa que la cavalerie les avait repérés……
« Tsu, sortons à la surface ! On pourra leur échapper si on se glisse dans la ville maintenant ! Il y a aussi un endroit sûr là-bas ! »
Jasper pensait les emmener dans son endroit le plus important.
Les deux se retournèrent vers lui, surpris. Jasper les harcelait pour qu’ils le suivent en montant rapidement à l’échelle. Hajime et Kouki se regardèrent un instant avant de le suivre immédiatement.
Ils sortirent à l’intérieur d’une maison en bois délabrée. Il semblait que le fond d’une caisse en bois était devenu l’entrée vers l underground.
Jasper ouvrit la porte de l’entrée de la maison, mais il n’en sortit pas et poussa le mur de la pièce. Puis une partie du mur glissa.
« Par ici ! Vite ! »
Hajime et Kouki firent ce qu’on leur disait et entrèrent dans la pièce voisine, puis Jasper remit le mur à sa place d’origine et se mit à courir devant.
Ils ne sortirent pas dehors. Jasper enleva un mur, passa par des trous dissimulés par des déchets ou des caisses, parfois il rampait sur les toits des maisons qui se pressaient ensemble, de toute façon il continuait à travers des endroits que les gens ne passeraient pas ou qui étaient difficiles à découvrir sans hésitation.
Plus ils avançaient, plus ils sentaient d’innombrables présences grâce à leur détection de présence. Lorsqu’ils vérifiaient secrètement ces présences, ils trouvaient des personnes qui semblaient aussi sale que Jasper.
Il semblait qu’ils se mêlaient déjà à la foule. Ils avançaient rapidement par un itinéraire trop compliqué et prenaient de la distance par rapport au chemin souterrain. De cette façon, il ne semblait pas qu’ils seraient capturés même si la cavalerie sortait du chemin souterrain.
« Où allons-nous ? »
Le niveau le plus bas de la ville était sombre, sans lampadaire, avec seulement la lumière provenant du monde supérieur illuminant en dessous. Les bâtiments ici étaient tordus et en mauvais état. Les meilleurs bâtiments étaient en pierre ou en bois, tandis que d’autres n’étaient que des abris en tissu tendu comme une tente. Les bâtiments étaient aussi disposés de manière aléatoire. C’était vraiment désordonné. L’odeur d’excréments humains et d’huile leur piquait le nez. Cet endroit ressemblait vraiment aux bidonvilles d’un monde en ruine. Le contraste avec la splendeur du monde supérieur était horrible.
Kouki resta sans voix face à cette vue, tandis que Jasper répondit calmement à ce que Hajime venait de demander en silence.
« Ma maison. Vous deux avez besoin de repos, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
Hajime plissa les yeux face à la coopération de Jasper. Ensuite, il jeta un coup d’œil à Kouki qui le suivait juste derrière. Kouki regardait nerveusement autour de lui. Il grinçait des dents avec une expression douloureuse.
Il y avait cette personne qui les aidait activement, et des voix de personnes en détresse demandant de l’aide… Hajime espérait en son cœur que cela ne deviendrait pas quelque chose de problématique.
Pendant un moment, ils passèrent par un itinéraire si compliqué que même Hajime était sur le point d’en perdre la trace. Finalement, ils arrivèrent devant un bâtiment en pierre en désordre. Sa taille était comparable à celle d’une maison moyenne au Japon. Son bord était en train de s’effriter, avec seulement des vêtements et des planches en bois couvrant à peine les trous.
Son entrée faisait face à une rue relativement grande, mais à l’arrière il n’y avait qu’un passage étroit à peine praticable pour une seule personne.
Jasper avait brillamment conduit Hajime et Kouki ici sans que personne ne remarque, malgré leur apparence voyante. Ils passèrent par la rue arrière et Jasper frappa doucement trois fois à la porte.
« ? Ce n’est pas votre maison ? »
« …C’est un endroit où se rassemblaient et vivaient des orphelins. Je viens d’ici et j’y vis encore. La cavalerie s’occupera de quiconque cause du bruit en ville, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de disputes ici, alors il faut frapper comme ça en entrant dans la maison. »
Cela semblait plausible. Il était inévitable qu’il y ait des orphelins dans un endroit aussi délabré. Cependant, cela signifiait-il que Jasper voulait abandonner ces enfants et partir pour le paradis ?
Kouki était sur le point d’ouvrir la bouche de manière réflexive, mais alors,
« Nii-san ? »
Une petite voix d’une fille leur parvint. Lorsque Jasper répondit « C’est moi », un petit soupir de soulagement se fit entendre et la porte s’ouvrit.
De l’intérieur, une fille d’environ vingt ans avec des cheveux bruns attachés grossièrement en une tresse apparut. Cette fille était également légèrement sale partout, mais elle avait une apparence adorable avec une atmosphère bienveillante. Sa robe en lambeaux ondulait et elle tendit la main vers Jasper en soulagée.
Mais là, elle remarqua Hajime et Kouki derrière Jasper. Ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
« Je vais expliquer la situation plus tard, Mindy. Pour l’instant, laissez-les entrer. »
« Euh, ah… Je comprends, Nii-san. »
Jasper poussa la fille perplexe appelée Mindy à l’intérieur. Hajime et Kouki suivirent également.
L’intérieur de la maison était encore plus sombre, la lumière du monde supérieur n’atteignant pas cette zone. En raison de la construction désordonnée du bâtiment, la lumière pouvait encore entrer par les fissures, donc ce n’était pas complètement sombre à l’intérieur, et il y avait aussi la lumière de la lampe, mais l’atmosphère de cet endroit faisait beaucoup regretter la présence du soleil.
« Euh, Nii-san. Est-ce que ces personnes… sont descendues du monde supérieur ? »
Ils se trouvaient dans la salle à manger qui faisait aussi office de salon. La table était simplement une planche de bois posée sur des rochers empilés, mais elle était assez grande. Hajime et Kouki, qui furent conduits dans cette pièce, s’assirent sur des chaises qui semblaient faites à partir de troncs d’arbre. C’est alors que Mindy ne put plus se retenir et posa une question.
« Non, elles ne viennent pas du monde supérieur… »
Mindy semblait encore plus perplexe, la seule possibilité qu’elle pouvait envisager étant niée par Jasper, même maladroitement.
« Euh, je suis désolée de venir sans prévenir comme ça. Puis-je vous appeler Mindy-san ? »
« Euh ? C-appelez ? Mindy-san ? »
Elle devait être comme Jasper, n’ayant jamais été appelée avec un langage poli. Mindy était déconcertée par la question de Kouki et son sourire doux. Ses joues rougissaient également légèrement…
« Etemp, enregistre ça. Ce sera un souvenir pour cette reine. »
« Iii !! »
« Qu’est-ce que tu prévois de donner à Moana !? »
Bien sûr, il donnerait la preuve que le héros a levé un drapeau avec une autre fille.
« Tu t’appelles Mindy ? Fais attention. Si tu laisses ta garde baisser avec ce héros, il commencera à te faire tomber tout de suite. »
« Tu es la seule à ne pas vouloir entendre ça de ma part ! »
Mindy-san semblait très confuse. Même ainsi, elle tourna son regard vers Hajime qui la mettait en garde ainsi, et pour une raison quelconque, elle détourna aussi son regard, les joues rougissantes.
« Netemp-san ! S’il vous plaît, enregistrez juste maintenant sans faute ! Je veux en faire un souvenir pour la première épouse la plus atroce, sama ! »
« Iii !! »
« Espèce de salaud, qu’as-tu l’intention de donner à Yue !? »
Bien sûr, il donnerait la preuve que le roi démon semblait vouloir lever un drapeau avec une autre fille.
« Mi-Mindy. Désolée, mais peux-tu apporter de l’eau et de la nourriture ? Les deux… sont des invités. Ils ont besoin de repos. »
« L’eau, ça va, mais la nourriture aussi ? …Je-Je comprends, Nii-san. »
Il semblait qu’elle avait compris que les invités n’étaient pas des personnes effrayantes, d’après la conversation stupide juste maintenant. La tension de Mindy s’était légèrement relâchée, mais son visage se tendit légèrement à cause des mots suivants de son frère.
Elle entra dans une autre pièce en marchant rapidement et revint immédiatement. Ses mains tenaient des coupes en bois et des assiettes en bois.
« Maintenant, mangez, vous deux. Ne soyez pas réservés. »
« « … » »
Peut-être, sûrement, c’était la considération de Jasper à sa manière.
Même si une calculs intéressés par lui-même s’y mêlait.
Même si, l’eau dans la tasse était vraiment trouble avec des choses étranges flottant ici et là.
Oui, même si, cette chose placée sur les assiettes en bois était difficile à décrire et ressemblait à un yaourt trouble.
Le bon garçon Kouki se sentait conflictuel. Lorsqu’il jeta un coup d’œil sur le côté, il vit Jasper-san lui sourire légèrement. Il n’y avait aucune malice dans ce sourire.
« Désolé. Certainement, la nourriture que vous avez au paradis est quelque chose de encore meilleur, mais malheureusement, c’est la seule nourriture qui nous est distribuée. »
« Je-Je vois. Merci pour votre hospitalité. »
Bien qu’il ait dit cela, la main de Kouki-kun qui tenait la cuillère en bois tremblait. Il lança un regard de demande d’aide sur le côté et poussa un soupir.
Car il comprenait. Il devinait cela en regardant cette expression calme. Ah, ce gars, il va tout simplement refuser… pensa Kouki.
« Désolé, mais je ne peux pas vraiment―― »
Le roi démon-sama qui refuserait simplement leur hospitalité. Mais, ces mots s’arrêtèrent en plein milieu.
Il sentit des regards sur lui.
En regardant là-bas, il y avait d’innombrables yeux de la pièce derrière qui le regardaient ‘jiii~~’. Ensuite, il y avait aussi d’innombrables bruits d’estomac ‘guu~~’ qui retentissaient.
Oui, ce étaient les regards pleins de nostalgie et les sons d’estomacs vides de nombreux petits enfants.
« Ah, hé, vous là-bas ! Entrez ! Nous avons des invités importants en train de manger en ce moment ! »
Les enfants sursautèrent à la voix de Jasper. Soudain, le regard d’une petite fille croisa celui de Hajime. Le regard de la fille se déplaça alternativement entre Hajime et la nourriture devant elle,
« …Tu peux, manger ça tu sais ? »
« … »
Elle dit cela. Tandis que son estomac criait ‘guuu’ une fois de plus. Comme prévu, même le roi démon ne pouvait pas dire « Qui peut manger quelque chose comme ça » face à la considération d’une fille du même âge que sa fille. Au contraire, il voulait dire je suis rassasié, alors mange-la.
« Tu n’as pas besoin de prêter attention aux enfants. Viens, écoute ton estomac et repose-toi beaucoup. »
‘Guu guu’ La chorale des estomacs qui pleurent. L’expression tragique mais courageuse de Mindy-san. Le visage souriant de Jasper qui cachait une sorte de détermination lourde au fond de ses yeux.
Le héros et le roi démon pensèrent.
Impossible de se reposer émotionnellement comme ça.