Chapitre 26
Chapitre 5 : L’Empire et les Héros (Côté Camarade 3 Partie I)
Nous remontons un peu dans le temps…
Vers la période où Hajime a vaincu l’Hydre en combat mortel, le groupe de héros avait temporairement interrompu leur exploration du donjon et était retourné dans le Royaume de Hairihi.
La vitesse d’exploration avait diminué en raison du manque d’informations complètes qu’ils avaient sur les étages jusqu’à présent, ainsi que de la force et de la ruse des monstres. En conséquence, une fatigue intense s’était installée chez les membres – la décision fut de faire une pause et de se reposer.
Mais bien que la ville de repos de Horuado aurait été idéale pour la récupération, quelqu’un fut envoyé pour les rencontrer : ils devaient retourner au palais. Un envoyé de l’Empire de Hoelscher était venu pour rencontrer les héros.
Quel était ce timing ?
De nature, presque aucun temps ne s’était écoulé entre l’arrivée de l’oracle du Dieu Ehit et la convocation de Kouki et de ses compagnons. Pour cette raison, l’empire – qui était un allié et ne menait pas lui-même la convocation des héros – ne pourrait pas rencontrer les héros immédiatement après leur appel.
Cependant, il avait été pensé que l’empire n’avait pas bougé même après avoir appris la convocation des héros. Cela parce que l’empire avait été fondé il y a 300 ans par des mercenaires célèbres, devenant une « terre sainte » pour les aventuriers et les mercenaires avec son système méritocratique.
Pour eux, l’idée qu’un groupe de héros apparaisse soudainement et mène l’humanité était peu convaincante. L’Église était également présente à Hoelscher, et en tant que telle, elle n’était pas une exception en ayant des croyants, mais ils étaient moins dévots que ceux de Hairihi. La plupart de ses habitants étaient soit mercenaires, soit impliqués dans le commerce, et en tant que tel, il y avait plus de personnes qui valorisaient les profits plutôt que la foi. Si on devait dire, c’était juste une histoire ; cela ne ferait guère d’eux de véritables croyants.
Sur cette base, il était possible qu’ils aient pris à la légère la rencontre avec Kouki et les autres juste après leur convocation. Bien sûr, ils n’étaient pas contre montrer ouvertement une attitude d’obéissance envers Dieu devant l’église. Alors que Hairihi aurait été heureux de patronner une telle rencontre, l’empire – en particulier Sa Majesté Impériale – n’avait pas montré d’intérêt, et n’avait donc pas été impliqué.
Cependant, le fait que cette invasion du [Donjon Orcus] ait réussi à franchir le 65e étage, battant le record précédent, avait suscité l’intérêt de l’empire. Ils envoyèrent donc un message pour exprimer leur souhait de rencontrer, et à la fois l’église et Hairihi furent prompts à accepter.
Après que cette nouvelle eut été soigneusement rapportée à Kouki et à ses compagnons dans la calèche, ils arrivèrent au palais.
La calèche entra dans le palais, et en descendant, ils virent une silhouette d’un garçon s’approchant d’eux. Il avait environ dix ans, avec des cheveux blonds et des yeux bleus. L’atmosphère qui l’entourait était similaire à celle de Kouki, mais avec beaucoup plus de malice. C’était Randell S. B. Hairihi, Prince du Royaume. Son attitude pouvait être comparée à celle d’un chien aux oreilles tombantes et à la queue qui remue, alors qu’il courait vers eux en criant à haute voix :
« Kaori ! Tu es revenue ! Je t’attendais ! »
Bien sûr, Kaori n’était pas la seule présente, car l’expédition de retour était en force. Pour eux, il était facile d’imaginer ce que ressentait Randell simplement en regardant son attitude – à part Kaori, il ne voyait personne d’autre.
En fait, le prince Randell avait commencé à faire des avances agressives envers Kaori dès le lendemain de leur convocation. Cela dit, il n’avait que dix ans. À son avis, il ne pouvait être reconnu comme un enfant attaché émotionnellement, et il n’y avait aucun signe que ses sentiments mûrissaient au-delà de cela. Pour une personne aussi naturellement gentille qu’elle, il serait comme un frère cadet mignon.
« Ça fait longtemps, Votre Altesse. »
(Nota : Elle dit « Randell-dono », mais je suis le genre de traducteur qui fait des crises d’hystérie à l’idée de mettre des japonais aléatoires dans ma phrase quand l’équivalent en anglais suffit parfaitement.)
La queue imaginaire remuait furieusement de haut en bas à son petit sourire, tandis que Randell devenait instantanément rouge. Malgré cela, il parvint à afficher une expression masculine avant de faire une nouvelle « approche » vers Kaori.
« Ah, cela fait effectivement longtemps. Quand tu as dit que tu allais au donjon, j’ai eu l’impression de mourir. Tu as été blessée ? Si j’étais plus fort, je ne te laisserais jamais faire une chose pareille… »
Randell mordit sa lèvre avec irritation. Même si Kaori refusait d’être simplement protégée, les sentiments touchants du garçon lui faisaient encore sourire.
« Merci pour ton souci. Mais je vais bien, tu sais ? Je souhaite faire cela. »
« Non, Kaori n’est pas faite pour se battre. Il devrait y avoir, tu sais, des choses plus sûres à faire. »
« Des choses plus sûres ? »
Kaori inclina la tête à ses paroles, et à ce moment-là, il devint d’un rouge encore plus profond. Observant cet échange amusant de côté, Shizuku ne put que sourire avec ironie en considérant la vaillante « approche » du jeune homme.
« Mmhmm. Par exemple, pourquoi ne pas devenir une servante ? Tu pourrais travailler exclusivement pour moi, à partir d’aujourd’hui. »
« En tant que servante ? Je suis désolée, mais je suis guérisseuse… »
« T- alors, aller à l’Institut Médical, c’est bien aussi. Il n’est pas nécessaire d’aller dans des endroits dangereux comme les donjons ou les lignes de front, n’est-ce pas ? »
L’Institut était un hôpital géré par l’État, situé juste à côté du palais royal. En résumé, Randell détestait être séparé de Kaori. Cependant, les sentiments du jeune garçon ne faisaient pas fléchir l’obstination de Kaori.
« Non, je ne pourrai pas les guérir immédiatement si je ne suis pas en première ligne. Merci de t’inquiéter pour moi. »
« Uu… » Randell gémit doucement, réalisant qu’il ne pouvait pas faire changer la détermination de Kaori.
« Votre Altesse, Kaori est ma précieuse amie d’enfance. Tant que je serai là, je continuerai à la protéger ! »
Du point de vue de Kouki, il agissait avec une bienveillance à cent pour cent en réconfortant un garçon plus jeune, mais ce n’étaient pas les mots appropriés pour ce moment. Aux yeux de Randell, épris d’amour, cela se traduisait ainsi :
« Je ne laisserai pas ma femme partir. Je ne remettrai certainement pas Kaori à personne ! » (Nota : La première partie est un peu douteuse, car ma capacité à reconnaître cette variante du kanji pour « main » me fait actuellement défaut.)
Le héros et la guérisseuse blottis l’un contre l’autre – c’était une image probable dans son esprit. Son expression se tordit d’irritation, et Randell lança un regard de « tu es mon ennemi mortel » à Kouki. Pour lui, ils ressemblaient à des amoureux.
« Qu’est-ce que tu dis ? Tu ne te soucies pas de l’envoyer Kaori dans des endroits dangereux. Je ne te laisserai pas gagner ! Être avec moi, c’est la meilleure décision pour Kaori. »
[Note du traducteur : Porc chauvin, il utilise le mot kimatteiru, qui indique une décision sans l’apport individuel de la cible (Kaori), c’est-à-dire « cela a été décidé » plutôt que « moi/tu as décidé »]
« Euh, eh bien. »
Face aux mots hostiles que Randell prononça, Kaori resta perplexe et esquissa un faible sourire, tandis que Kouki était sans voix. Shizuku, voyant Kouki dans cet état, ne put que soupirer.
Avant que Kouki ne puisse dire quoi que ce soit de plus pour aggraver la situation du prince déjà grognon et en colère, une voix froide mais autoritaire retentit.
« Randell. Comporte-toi. Ne vois-tu pas que Kaori est troublée ? »
« Grande sœur ! …Mais ! »
« Pas de mais. Même si tout le monde est fatigué – les retenir ici… qui ne pense pas aux autres ? »
« Ugh…Mais ! »
« Randell ? » (Note : Je suppose qu’elle projette une sorte d’aura sombre sur lui à cet instant précis.)
« E…errand ! Je me souviens, j’avais une course à faire ! Excusez-moi ! »
Refusant d’admettre son erreur, Randell fit volte-face et s’enfuit. En voyant son dos disparaître de la vue, la princesse Liliana soupira en parlant.
« Kaori, Kouki-san, je suis désolée pour mon frère. Veuillez m’excuser en son nom. »
Liliana baissa la tête en disant cela, laissant ses beaux cheveux blonds droits couler vers le bas.
« Mm, ne t’en fais pas, Lili. Le prince Randell était simplement préoccupé. »
« Je suis d’accord. Pourtant, je ne comprends pas pourquoi il s’est fâché… Je n’ai rien dit d’offensant pour que je doive m’excuser. »
Kaori et Kouki dirent cela tandis que Liliana souriait légèrement. Connaissant bien l’amour fraternel entre une grande sœur et son petit frère, Kaori compatissait en quelque sorte avec Liliana, qui avait un frère totalement ignorant de ses sentiments. Surtout, il était important que l’« ennemi mortel » sache qu’elle était séparée de cette affaire.
Au fait, les rencontres entre Randell et son « ennemi mortel » provoqueraient un grand tumulte… mais c’est une autre histoire.
Liliana était une jeune fille talentueuse de quatorze ans. Cheveux dorés et yeux bleus, elle était à la fois belle et populaire parmi le peuple. Sérieuse, mais pas trop têtue, et douée pour lire l’atmosphère, elle pouvait même interagir ouvertement avec les serviteurs.
Elle, en tant que princesse et en tant que personne, avait été assez anxieuse quant à l’état de Kouki et des autres étudiants invoqués. Cela venait d’un sentiment de culpabilité de les avoir entraînés dans des problèmes de son monde, qui auraient dû être leur préoccupation.
Pour cette raison, elle prit l’initiative de faire connaissance avec les étudiants, et ce ne fut pas long avant qu’ils ne deviennent bien acquaintés. Elle s’entendait particulièrement bien avec Shizuku et Kaori, qui avaient à peu près le même âge qu’elle ; à ce stade, ils avaient abandonné tous les honorifiques, préférant parler de façon décontractée entre eux, et se donnaient même des surnoms.
« Non, Kouki-san. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour Randell. Il a tendance à être un peu imprudent. Plus important… Encore une fois, bienvenue à tous. Je suis vraiment heureuse que vous soyez tous revenus sains et saufs. »
En disant cela, Liliana sourit doucement. Même ceux de ses camarades qui se tenaient près de beautés comme Kaori et Shizuku rougirent en voyant son sourire. Il y avait en elle une élégance raffinée de la royauté que les deux autres ne possédaient pas, quelque chose que la plupart des jeunes femmes ne pouvaient rivaliser qu’avec leur beauté seule.
En fait, le groupe de Nagayama et celui des délinquants étaient aussi rouges de cœur, leur charme ayant été volé ; même les membres féminins étaient légèrement teintés de rouge aux joues. Pour des étudiants modernes ordinaires, l’aura d’une véritable princesse d’un autre monde était trop intense. Ceux qui pouvaient le supporter, comme Kaori et ceux déjà proches de la princesse, étaient considérés comme anormaux à cet égard.
« Merci, Lili. Ton sourire a balayé ma fatigue. Moi aussi, je suis heureuse de te voir », dit Kouki avec des lignes aussi affectées qu’un sourire rafraîchissant. Bien que cela ait été répété souvent, Kouki n’avait aucune arrière-pensée en disant cela. Il était vraiment heureux d’être en vie, de retrouver un ami – il était simplement pathologiquement inconscient des effets que ses paroles et ses actions pouvaient avoir.
« Euh, vraiment ? U, euh… »
En tant que princesse, Liliana était habituée aux compliments et aux flatteries des nobles, des envoyés impériaux et des habitants des villes et villages. À ce titre, elle s’était entraînée à devenir habile à voir au-delà de ces masques et à discerner leurs véritables intentions. Ainsi, elle pouvait voir qu’il n’y avait rien de tel dans les paroles de Kouki. Peu habituée à de telles expériences en dehors de sa famille, les joues de Liliana aussi devinrent rouges, et elle devint confuse, incapable de répondre.
Kouki, comme d’habitude, continua simplement à rire et à sourire, sans se rendre compte du tout des effets que son comportement pouvait avoir. Et comme prévu, cela fit soupirer profondément Shizuku. Quelqu’un d’inquiétant avait pris la scène, et pourtant, cette personne ne remarquait pas du tout cela.
« Euh, bref, merci à tous pour votre travail acharné. Les préparatifs pour le repas et les bains sont déjà terminés, alors sentez-vous comme chez vous. Les envoyés impériaux mettront encore quelques jours à arriver, donc ne vous inquiétez pas pour cela. »
Après avoir retrouvé son calme, Liliana leur dit cela.
Pendant que Kouki et les autres se détendaient après la fatigue accumulée dans le donjon, les groupes qui étaient restés en arrière apprirent la défaite du Béhémoth, et des cris de joie retentirent parmi eux. Après cela, le nombre de personnes revenant en première ligne augmenta. Le titre d’« Déesse de la Fertilité » d’Aiko-sensei devint également un sujet à ce moment-là, ce qui la fit beaucoup se tortiller.
Kouki et les autres reposèrent lentement leurs corps, épuisés par l’assaut.
Mais intérieurement, Kaori était agitée ; elle désirait retourner dans le donjon.
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