Chapitre 197

Bon, mais, eh bien, je pense que c’est bien s’il y a au moins une personne de ce genre de problème, n’est-ce pas.

Des mauvaises herbes qui poussaient sporadiquement, de vieux murs en pierre, et un ciel bleu qui semblait décoloré s’étendaient. Les choses autres que celles qui entraient dans le champ de vision étaient seulement le support à linge, une vieille poubelle rouillée avec une utilité incertaine, et aussi le vélo de grand-mère avec un pneu crevé qui s’appuyait sans enthousiasme contre le mur en pierre.

(Rien n’a changé à part le vélo de Okaa-san, hein~)

Sur le porche, avec le cri des cigales et le son rafraîchissant du carillon à vent en fond sonore, celle qui balançait ses jambes d’avant en arrière tout en fixant le vide, dans un état de rêverie, « bohee~ », était la fille aînée de cette maison――Hatayama Aiko.

Ce jour-là, Aiko, qui avait réussi à revenir d’un autre monde, a subi des interrogations non seulement de la police et des médias de masse, mais aussi d’officiels de l’école et du gouvernement qui ont duré plusieurs jours. Après tout, elle était la seule adulte parmi le groupe disparu. Même si les élèves parlaient d’histoires fantastiques qu’ils avaient vécues, le taux de sympathie à leur égard était élevé, mais pour Aiko, qui était une adulte active, elle était regardée avec un regard plus sévère par la société.

Cela dit, tous en avaient parlé à l’avance et la conclusion à laquelle ils étaient parvenus était de parler des événements dans l’autre monde, Tortus, tels quels, sans rien changer ; de plus, Aiko elle-même n’avait pas la confiance qu’elle pourrait inventer « une histoire vraiment convaincante » capable de persuader son entourage. Donc, en fin de compte, elle ne pouvait que donner une explication avec un contenu identique à ce dont parlaient les élèves, ce qui la faisait se sentir vraiment honteuse en tant qu’adulte active.

Naturellement, concernant son incapacité à ramener certains de ses élèves et comment ces derniers étaient devenus obsédés par des « délires sauvages », même si en réalité ce n’était pas du tout la responsabilité d’Aiko, mais un flux qui pressait la responsabilité sur elle, commençait à apparaître.

Ce flux était puissant. De plus, même des opinions idiotes disant que peut-être la disparition elle-même était en réalité entièrement la responsabilité d’Aiko commençaient aussi à apparaître.

C’était un incident avec trop de mystères. Le coupable était inconnu. Certains élèves ne sont pas revenus. Les délires des revenants. Parce que toutes ces affaires ne se calmeraient pas sans que quelqu’un prenne ses responsabilités, un bouc émissaire pour ainsi dire, c’était Aiko qui était choisie pour jouer ce rôle.

Aiko, complètement épuisée par diverses choses chaque jour, se laissa emporter par le flux environnant, et elle tenta de répondre à la demande de son entourage en portant la stigmatisation de la responsable de l’incident de disparition du groupe. Elle accepta la sévère critique et la fin de son travail en tant qu’enseignante―― non, la fin de sa vie sociale. En voyant cela, les parents d’Aiko, qui ne pouvaient supporter de voir leur fille dont le visage était rapporté chaque jour dans les nouvelles, vinrent aussi la persuader de revenir à la maison. C’était aussi l’un des facteurs principaux qui influença Aiko.

Mais, juste au moment où Aiko décida de prendre ses distances avec ses élèves, soudainement le sujet s’orienta vers sa fin de manière surprenante et artificielle ; cependant, de façon étrange, personne ne trouva cela bizarre.

Le responsable de cela était bien sûr Hajime.

Utilisant Internet et les médias, il avait fabriqué un artefact de manipulation de conscience à très grande échelle, et il avait de force et avec puissance, sans laisser personne se plaindre, interféré avec la conscience des gens du monde entier.

Aiko, qui savait cela, fit une expression grandement convulsée et laissa échapper : « Qu’as-tu fait…… ». Après tout, ce que Hajime avait fait, c’était du lavage de cerveau à l’échelle mondiale. Un acte maléfique qui ferait pâlir même une organisation maléfique d’une histoire.

Mais Hajime haussa les épaules en direction d’Aiko, qui était épuisée à plusieurs niveaux.

« Le monde qui t’a accusée à tort et qui a interprété les choses à sa guise, c’est le mauvais. Leur rendre la pareille, c’est tout à fait normal, n’est-ce pas ? »

En d’autres termes, le flux de la société, qui avait mis la main sur Aiko, était l’ennemi de Hajime. Il ne les avait pas tués, donc au moins ils pouvaient obéir et se faire laver le cerveau, pensait-il. Ils avaient tourmenté ses proches avec leur curiosité, leurs remarques irresponsables, et ainsi de suite, donc c’était une punition qu’ils méritaient.

Quant à Aiko, elle ne pouvait plus rien dire après avoir entendu ces choses. Il est impardonnable que tu sois partie de mon côté à cause du flux irresponsable de la société. La personne dont elle était tombée amoureuse lui avait dit cela. À cause de cela, il avait fait de la conscience du monde la sienne.

Un roi démon à l’extrême était ici.

Peu importe ce qu’elle disait, Hajime ne s’arrêterait plus.

Les épaules d’Aiko tombèrent mollement, mais au fond d’elle, elle se sentit flattée, elle se sentit légère comme si elle flottait, pourtant dans sa poitrine, elle se sentit aussi si serrée qu’elle se tortillait.

Et ainsi, finalement, Aiko parvint à être réintégrée dans l’école où Hajime et les autres étaient inscrits. De plus, il y avait aussi le plan de l’administration qui voulait que les retours soient regroupés, ce qui la conduisit même à être employée comme professeur principal de la classe spéciale de Hajime et des autres, les retours. En pensant à comment, avant l’invocation, elle n’était qu’une enseignante sans classe en charge, on pourrait dire qu’elle avait, en un sens, progressé dans sa vie.

Maintenant, grâce à cela, Aiko réussit à se faire réintégrer en tant qu’enseignante sans se séparer de ses élèves, qui étaient plus importants que tout puisqu’ils avaient confié leur vie les uns aux autres dans un autre monde, mais ici, un dilemme surgit.

Ce dilemme était,

――Je suis professeur. Hajime-kun est étudiant……C’est déjà trop tard mais-

Oui, maintenant elle se rappelait clairement la relation entre elle et Hajime. Bien sûr, après la bataille décisive légendaire, elle avait déjà passé de nombreuses nuits passionnées avec Hajime, donc cette pensée était vraiment quelque chose de trop tard déjà.

Pourtant, maintenant qu’ils étaient ici sur Terre et au Japon, lorsqu’elle reprenait réellement son poste d’enseignante et se tenait sur le podium, elle voyait la silhouette de l’étudiant Hajime dans son siège……

――Moi, qu’as-tu faitiiiiii-. Tu as posé ta main sur un étudianttttttt-

Ainsi, elle roulait par terre toute seule. Sa personnalité, qui était trop sérieuse par nature, et sa sincérité extraordinaire envers la profession d’enseignante, lorsqu’elle était revenue à la vie quotidienne normale et s’était calmée, ces deux aspects transperçaient impitoyablement l’esprit d’Aiko en piques et le griffaient *chiku chiku* avec des marqueurs.

Naturellement, elle commença à éviter Hajime, mais le voir flirter avec Yue et les autres accentuait son cœur brisé, mais comme prévu, son sentiment de culpabilité, et tout le reste, devenaient un obstacle qui la faisait éviter Hajime complètement…… ainsi, une personne vraiment gênante était arrivée ici.

Ces derniers mois, loin de passer du temps avec Hajime, elle ne lui avait même pas parlé correctement. Hajime, étant Hajime, courait partout à combattre les responsables du gouvernement du monde, fabriquait des artefacts pour faciliter l’ouverture du portail vers l’autre monde Tortus, lançait une entreprise pour subvenir aux besoins de Yue et des autres de ses propres mains, et ainsi de suite. Passant des journées occupées comme ça, il ne venait même pas voir Aiko.

――Seule.

C’était le véritable sentiment d’Aiko sans aucune fausseté.

――Mais, une enseignante et une élève, c’est juste…… comme prévu……

C’était aussi le vrai sentiment d’une personne gênante.

――Comme prévu, Hajime-kun et moi sommes…… uu, il y a aussi la différence d’âge…… il y a aussi ma position sociale……

C’était le vrai sentiment d’une personne très gênante.

Tout en se préoccupant sans fin de cette façon, « Il y a déjà des filles charmantes autour de Hajime, peut-être qu’une femme d’âge moyen comme moi devrait se retirer…… » elle en arrivait à cette conclusion tout en utilisant les vacances d’été pour rentrer chez elle, et elle est devenue une personne inutile comme ça sur le porche.

« Hé, Aiko. Tu fais une tête très stupide là. Ton âme ne fuit-elle pas par ta bouche ? »

« Même si ça fuit, ça peut être remis en place tu sais, Okaa-san. »

En effet, quelque chose comme ça n’était pas un problème si l’on utilisait la magie divine, bien que ce soit une autre histoire si sa mère pouvait comprendre cela ou non.

Tout en affichant une expression d’exaspération face à la réponse ébahie de sa fille, la mère d’Aiko――Akiko demanda « Tu veux de la pastèque ? ». Aiko se roula paresseusement et sans s’arrêter, elle continua à rouler jusqu’à la table. C’était une réponse muette de « Je veux ».

Aiko attendit un peu en se laissant bercer par le vent du ventilateur électrique. Akiko arriva portant une pastèque coupée en belles formes triangulaires. Elle était froide, juteuse, et semblait délicieuse rien qu’à la regarder. Aiko jouait avec les graines de la pastèque avec le cure-dent fourni avant de mordre le bord.

La douceur douce qui se répandait dans sa bouche détendit l’expression d’Aiko de manière détendue. Son apparence était complètement celle d’une élève de primaire…… un extrême de visage enfantin. Elle ne pouvait vraiment pas être considérée comme une femme adulte à 26 ans. Son éveil au pouvoir magique, pour une raison quelconque, mettait aussi sa peau dans un état extrêmement excellent, sûrement que c’était aussi un facteur qui montrait un aspect enfantin chez Aiko.

«……Quand tu es comme ça, je ne peux pas du tout voir cette enfant dont le visage était souvent montré à la télé et qui s’impliquait dans diverses résolutions tragiques. »

« Les médias de masse sont effrayants. Les fonctionnaires sont effrayants. Le Conseil d’Éducation est effrayant…… se battre contre l’apôtre de Dieu était encore mieux. »

« En effet, peut-être que plutôt que la magie, le flux de la société qu’on ne peut pas voir à l’œil nu est plus effrayant, n’est-ce pas ? Mais, ce n’est pas grave. Tu as le prince le plus fort, n’est-ce pas ? »

«……Pas le prince, Okaa-san. C’est le diable. En fait, c’est le roi démon-sama. »

« Tout va bien, mais arrête de tarder, laisse Okaa-san rencontrer bientôt le bienfaiteur de ma fille. Otou-san, et Ojii-chan, et les autres aussi, ils sont totalement curieux, tu sais ? »

« U, uu~m…… eh bien, je vais y réfléchir. »

L’attitude à moitié désintéressée d’Aiko fit soupirer Akiko de manière exagérée.

La composition de la famille d’Aiko comprenait ses deux parents et les grands-parents du côté maternel. Sa famille était des agriculteurs de fruits, son père ayant épousé dans la famille. Même maintenant, ce père disait à sa fille qui rentrait pour les vacances d’été « si tu es libre, viens aider ici~ », et elle travaillait dur à la ferme avec énergie.

Actuellement, ou plutôt récemment, la famille Hatayama avait une affaire qui leur tenait vraiment à cœur.

C’était au sujet du « amoureux » d’Aiko.

Ce jour-là, le jour où leur fille, qui avait disparu avec des étudiants, est revenue à la maison de manière inattendue, naturellement, les membres de la famille Hatayama, qui avaient reçu l’explication de la situation, ne croyaient pas Aiko au début, mais lorsque la magie d’Aiko a considérablement amélioré la terre agricole de la famille Hatayama, et que leurs récoltes sont également devenues des produits de première qualité, ils ont cru en Aiko tout en disant « bah, peu importe ! » à cette affaire triviale.

Au milieu de leur conversation, bien qu’Aiko n’ait fait aucune déclaration, ils ont compris que d’une manière ou d’une autre, leur fille semblait avoir eu un amoureux. Le fait qu’elle ait pu revenir au Japon était aussi grâce à « lui », et la pacification inimaginable du tribunal kangourou qui avait tenté de dénoncer Aiko auparavant était également « sa » œuvre.

Si cette personne était le bienfaiteur de leur fille et celle sur qui son cœur s’était décidé, alors ils souhaitaient de toutes leurs forces faire sa connaissance, mais, pour une raison quelconque, Aiko évitait cela de manière évasive et ne les écoutait pas.

Ils étaient suspicieux quant au fait que cette personne pourrait être une personne horrible, mais en voyant la silhouette de leur fille décevante qui souriait en voyant la bague toujours suspendue à son cou, souriait joyeusement en regardant son smartphone, parlait au téléphone en balançant ses pieds d’avant en arrière et avec un visage amoureux, tenant son visage rouge entre ses mains tout en secouant la tête lorsqu’elle se rappelait soudain quelque chose sans rien faire, ils pouvaient comprendre qu’elle pensait à l’autre partie du fond du cœur.

La famille d’Aiko s’inquiétait à sa manière de l’avenir de leur fille dont la croissance s’était complètement arrêtée pour une raison quelconque lorsqu’elle était au collège et qui n’avait aucune histoire d’amour. À cause de cela, ils attendaient encore plus avec impatience d’être présentés à la personne choisie par leur fille.

Mais, comme prévu, peu importe combien de temps cela durait, Aiko continuait à agir de manière évasive……

« Bon sang, si tu continues comme ça, « il » finira par s’éloigner de toi, tu sais ? »

« Uguh !? »

Entendant l’avertissement terrifiant donné par sa mère concernant sa relation avec lui, qui la préoccupait actuellement, Aiko se mit spontanément la main sur la poitrine, un gémissement s’échappant de sa bouche.

« Même si tu es enfin rentrée à la maison, tu es juste dans un état de distraction toute la journée sans même aider à la maison. Après tout, tu t’inquiètes sans fin pour « lui » et tu es partie en utilisant le fait de rentrer à la maison comme excuse, n’est-ce pas ? Ah, ou alors, peut-être que « lui » s’est déjà éloigné de toi et que tu es revenue ici à cause d’un cœur brisé…… »

« Qu’est-ce que tu dis, Okaa-san ? C’est que, je n’ai vraiment pas, un, amoureux ou quoi… »

Aiko détourna le regard, sa voix devint plus faible, et elle joua rapidement avec la graine de pastèque.

Pour Aiko, elle comprenait les souhaits de sa famille qu’elle lui présente « lui » ―― Hajime. Mais, comme prévu, leur relation de professeur et d’élève rendait difficile de parler même à sa famille. Non, c’était extrêmement difficile précisément parce qu’ils étaient famille……

Dans son cœur, elle murmurait « Il n’est pas mon amoureux, je suis déjà considérée comme sa femme, donc je ne mens pas…… » ce qui ressemblait à une excuse, la faisant ressembler vivement à quelqu’un quelque part.

« ……Bon, c’est bien. Je suppose que tu as aussi diverses choses en tête, et tu n’es plus une enfant. Mais, souviens-toi simplement que peu importe le genre de personne qu’« il » est, nous l’accueillerons chaleureusement à tout moment. »

« ……oui. »

Finalement, Akiko recula, et la main d’Aiko qui jouait avec la graine se relâcha un peu. Akiko sourit en coin à sa fille, qui dégageait une impression de soulagement tout en changeant de sujet.

« En parlant de ça, il y a aussi un festival cette année. C’est une bonne occasion, pourquoi ne pas essayer de te changer en yukata ? Tu n’y es plus allé ces dernières années, n’est-ce pas ? Tu aimais la barbe à papa de Yamashiro-ojisan, n’est-ce pas ? »

« Oui, maintenant que Okaa-san le mentionne, c’est cette période… attends, Yamashiro-ojisan, il est toujours en vie… »

« Tu es vraiment impolie. »

« Parce que, si je me souviens bien, au lycée, il avait déjà plus de 90 ans, n’est-ce pas ? »

« Oui, cette année il aura 102 ans, tu sais. »

« À cet âge-là, il ouvre encore un stand au festival ? Ça va ? Il ne montera pas au ciel en faisant de la barbe à papa ? »

« Tu es vraiment impolie. Même maintenant, il est encore vif. Même lui a dit qu’il vivrait encore trente ans. »

« Il prévoit même de battre le record Guinness ? »

Malgré ces paroles idiotes, au final, Aiko décida de participer au festival local nostalgique, aussi pour apaiser la tristesse qui l’occupait dans sa poitrine.

Le soir, lorsque le magnifique coucher de soleil allait disparaître derrière les montagnes de l’autre côté de la rivière, Aiko se tenait à la porte d’entrée, enveloppée dans un yukata rose. Dans sa main, elle tenait une petite pochette mignonne, et ses pieds portaient des sandales japonaises rafraîchissantes. Lorsqu’elle portait un yukata, une certaine allure unique pouvait se dégager de sa silhouette habituellement enfantine ; peut-être parce qu’elle était japonaise.

« Tu pars vraiment seule ? »

Akiko demanda en inclinant la tête.

« Oui. Je vais simplement errer là-bas sans but précis. Otou-san et les autres aident aussi là-bas, alors je vais passer leur rendre visite un moment. »

« Je vois… même si cet endroit est perdu au fin fond, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’idiots, alors fais attention. Surtout parce qu’au jour du festival, il y a aussi des gens qui se lâchent trop. »

« Je comprends. Plutôt, après tout ce qui s’est passé, des voyous comme ça, ça n’a plus vraiment d’importance. »

« Ne sois pas prétentieuse. Si tu veux, je peux appeler Taichi-kun pour qu’il vienne avec toi ? »

« Pff, je vais vraiment bien toute seule. En plus, Taichi-kun serait en colère si on l’appelait pour quelque chose comme ça, tu sais ? »

Celui qu’on appelait Furukawa Taichi était un jeune homme qui, pour ainsi dire, était l’ami d’enfance d’Aiko. Autrefois, les maisons de la famille Furukawa et de la famille Hatayama étaient proches l’une de l’autre. Comme leurs fermes étaient côte à côte, les deux familles étaient étroitement liées. Taichi et Aiko allaient aussi à la même école depuis la maternelle jusqu’au lycée, c’était donc un ami de confiance pour elle.

Il y eut aussi un temps où ils se sont temporairement éloignés l’un de l’autre à cause de diverses choses à l’adolescence. En devenant adultes, ils ne sont jamais devenus un couple, mais leur relation après cela était suffisamment amicale pour qu’ils se rencontrent lors de vacances prolongées pour discuter.

Taichi était diplômé d’une université dans une autre préfecture, et il a immédiatement trouvé un emploi dans une entreprise. Mais son père a été hospitalisé pendant un temps, et il a démissionné de son emploi pour reprendre la ferme familiale il y a environ un an et demi. Et ainsi, lors de ce festival, il a été recruté comme l’un des jeunes pour aider dans le groupe…

« C’est ça ? Je pense que si c’est Taichi-kun, il se précipitera ici avec plaisir. Enfin, lui demander de faire ça, c’est peut-être un peu dur. »

C’est ça. Taichi-kun est de bon cœur, mais, comme prévu, il se met en colère s’il se fait trop exploiter.

Ce n’est pas vraiment ce que je voulais dire… enfin, ce n’est pas à une mère de se mêler de ça.

??

Aiko inclina la tête face aux mots suggestifs de sa mère, mais Akiko ne semblait pas vouloir en dire plus, alors Aiko se retourna et partit en direction du festival.

Elle marchait calmement sur la route de campagne familière. Comparé à la ville, cet endroit était accompagné de couleurs comme celles des étoiles dans le ciel nocturne, qui étaient exceptionnellement visibles, illuminant le chemin la nuit, les grenouilles restant dans les champs, et le chœur des cigales brûlant leur vie dans les arbres.

(Même si, comme prévu, la clarté de l’air ne peut pas rivaliser avec Tortus…)

Ce qui tournait dans sa tête en murmurant était ses jours dans un autre monde. Même parmi ces souvenirs, celui qu’elle se rappelait avec vivacité à cause de son caractère dramatique, c’était… cette réunion, ce résultat indésirable, puis le baiser qui lui avait sauvé la vie.

(Uu…)

Il y avait aussi le moment où elle fut emprisonnée par l’apôtre du dieu Nointo. Se faire capturer au sommet d’une haute tour, c’était comme si elle était une princesse dans un conte. Et puis, il est venu pour elle, qui était en dépression à cause de l’anxiété et de l’impatience, lors de cette bataille à 8 kilomètres d’altitude.

Elle montra son apparence peu flatteuse après le résultat qu’elle avait causé, et non seulement cette figure honteuse fut vue, mais elle fut même prise en charge par lui.

(Hau…)

Après cela, les mots qu’il lui confia près du monument commémoratif étaient quelque chose qu’Aiko n’oublierait sûrement pas de toute sa vie. Si le drame de sauvetage avant cela était une salvation pour son corps physique, alors l’événement devant le monument ce soir-là était indiscutablement la salvation pour son cœur. En y repensant, elle avait été capturée par une passion qu’elle ne pouvait plus se mentir depuis ce moment.

(Au…)

Et puis, avec la bataille au château du roi démon, et en traversant la bataille décisive légendaire… l’objet doué. Comme résultat de son attaque après avoir lâché toutes ses retenues, il a esquissé un sourire qui semblait abandonner, ou peut-être un sourire gêné ; puis, pour prouver qu’Aiko lui appartenait — qu’elle appartenait au roi démon — il lui offrit une bague.

Aiko fit glisser ses doigts sur l’objet derrière son yukata, la bague reliée par une chaîne suspendue derrière la partie poitrine du yukata.

Et ce dont elle se souvenait, c’était cette nuit, tout ça, qu’elle pensait peut-être rester sans rapport avec elle toute sa vie, étant donné qu’elle était une petite. Rien qu’en y repensant, elle devenait encore toute rouge. C’était, c’était… trop.

« Awawawa- »

Sur le chemin de nuit, Aiko s’agitait en rougissant toute seule. Vu de côté, elle ressemblait à une personne suspecte.

Même si elle devenait comme ça, sa tête se remplissait soudainement de Hajime sans qu’il se passe rien de particulier, mais elle-même portait encore un conflit (lol) dans son cœur, se demandant si c’était correct de continuer cette relation. C’est pourquoi, si le groupe des épouses l’apprenait, elles seraient sans aucun doute exaspérées.

Dans l’autre monde, elle était considérée comme une déesse et incitait magnifiquement le peuple, cette enseignante, qui s’était dressée contre même le royaume et le pape de la plus grande religion pour ses élèves, était en fait une personne gênante, super maladroite quand il s’agissait d’amour.

« Ai ? Qu’est-ce que tu fais ? »

« Ohee !? »

Soudain, une voix l’appela, ce qui fit sursauter Aiko en faisant un « pyon » pour de vrai. Avec une voix étrange. Son visage devint rouge vif, cette fois avec une signification différente, tandis qu’elle tournait son regard vers la direction de la voix. Là, elle trouva un jeune homme grand et robuste, portant un T-shirt à manches courtes dont les manches étaient encore retroussées jusqu’à ses épaules.

« Ta, Taichi-kun… ne me fais pas aussi peur. »

« Non, c’est plutôt Ai qui, toute seule dans la rue la nuit, faisait une centaine de grimaces… c’est elle qui m’a surpris là… »

Ce jeune homme, qui se grattait la joue tout en appelant Aiko par le surnom « Ai », était tout aussi appelé par Aiko, la personne nommée Furukawa Taichi.

« Oublie ça… plutôt que ça, Taichi-kun, qu’est-ce que tu fais dans un endroit pareil ? Tu n’aides pas avec le festival ? »

« Aa~, non, c’était juste… parce qu’Ai a dit que tu venais. Tu vois, même les idiots sortent aussi par ce temps, hein. »

« Par hasard, tu viens intentionnellement ici pour venir me chercher ? »

« Nous, eh bien oui. »

« Je vois, fufu, merci. »

Aiko se sentit un peu chaleureuse face au « bon gars » nonchalant de Taichi, qu’elle connaissait du passé, et elle sourit en exprimant sa gratitude. En voyant cela, pour une raison quelconque, le jeune homme Taichi détourna rapidement le visage tout en couvrant sa bouche avec sa main. Curieuse, Aiko demanda : « Oh ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » et fit le tour pour regarder son visage. Taichi se retourna précipitamment, puis il se dirigea vers le festival en pressant Aiko d’avancer.

« Co, comme ça, yukata. Tu le portes, hein ? »

C’était un changement de sujet assez soudain, mais Aiko répondit à la conversation sans y prêter particulièrement attention.

« Oui. L’atmosphère est importante dans ce genre d’événement. C’est aussi le festival auquel je participe rarement après si longtemps. »

« Je vois, tu as raison. …………Ce, comment dire, ça te va bien. »

« C’est ça ? Merci. »

Aiko répondit franchement au compliment de Taichi, un peu trop franchement, en disant simplement merci. Elle n’était pas à l’âge où elle se souciait beaucoup de mots comme ça. …Bien que cela dépende aussi de qui disait cela.

Taichi se sentit un peu déçu, mais il continua à engager une conversation insignifiante avec son ami de confiance, y compris des souvenirs. Ces deux-là finirent par entrer dans le festival animé et la foule de gens.

Là, l’oncle et la tante du quartier, qui connaissaient les deux depuis leur jeunesse, plaisantèrent avec eux. Aiko déclara clairement qu’ils n’étaient pas dans ce genre de relation, tout en répondant calmement. Voir une telle Aiko fit crisper les joues de Taichi. En voyant cette situation, ses camarades de l’association des jeunes lui envoyèrent un regard mêlé de compassion…

Le vieil homme Yamashiro montra son talent artistique, inutilement perfectionné, en réalisant une statue de Michel-Ange avec de la barbe à papa. Ensuite, ils rencontrèrent une camarade de classe d’Aiko, qui avait aussi amené un enfant. Voir cela fit naître en Aiko un sentiment vraiment compliqué, et lorsque cette camarade lui dit, en plaisantant à moitié, que si elle aussi se mariait… le sujet de Hajime flottait dans sa tête, ce qui fit légèrement rougir Aiko, qui ne dit rien pour nier, ce qui, à son tour, fit s’énerver inutilement Taichi…

Et, avec toutes ces choses, Aiko profita beaucoup du festival auquel elle n’avait pas assisté depuis un certain temps.

Avec le festival, qui était encore animé en arrière-plan, Aiko s’assit sur le porche du sanctuaire pour se reposer pendant qu’elle y était. À côté d’elle se trouvait Taichi qui, même s’il était censé être membre de l’association des jeunes, avait suivi Aiko tout le temps pendant qu’elle se promenait dans le festival ; même maintenant, il ne montrait aucun signe d’aller aider au festival.

Dans l’atmosphère silencieuse, Aiko balançait ses jambes d’avant en arrière en écoutant l’animation du festival et en levant les yeux vers le ciel nocturne. C’était en plein été, mais le terrain du sanctuaire disposait d’un espace ouvert pour le vent, dans lequel la brise nocturne lui semblait agréable sur la peau, encore humide de sueur.

Taichi regardait Aiko, dont les yeux s’étaient plissés à cause du plaisir ressenti par le vent, avec un regard ébahi… un instant plus tard, il revint soudain à lui-même, et il se gifla la joue. *pan-* Ce son sec et agréable fit sursauter Aiko, qui tourna son regard dans cette direction.

Taichi ouvrit la bouche, semblant quelque peu nerveux face à cette Aiko.

« Hé, Ai. Récemment, ça va ? Tu vois, il y a eu pas mal de choses qui se sont passées, non ? »

« Oui, ça va. C’est déjà fini. En ce moment, je suis normalement une enseignante. »

« Je vois. Mais, la classe dont Ai a la charge, c’est cette classe, n’est-ce pas ? Alors, il y aura encore un moment où Ai devra supporter tout le poids des problèmes ? »

« …Que veux-tu dire ? »

Le regard de Taichi erra de Aiko, qui semblait dubitative ; cependant, juste après, il regarda Aiko avec des yeux déterminés et parla.

« N’est-ce pas, ça suffit déjà ? Tu as déjà assez travaillé pour le bien de tes élèves, tu ne crois pas ? »

« … »

« C’est pourquoi, comme l’avaient dit Obaa-san et les autres avant… rentre déjà à la maison ici. »

« … »

Aiko ne répondit pas, comme si elle ne voulait pas répondre à ce sujet, puis elle se leva et commença à marcher vers le festival. Face à cette Aiko, Taichi ajouta ses mots, l’air impatient.

« Ce n’est pas comme si, tu devais être à cet endroit si tu veux devenir enseignante, non ? Tu peux aussi essayer de trouver un emploi ici. »

« Ce n’est pas la raison. J’ai aussi une responsabilité, et surtout, je veux être aux côtés de ces enfants. »

« Alors, quand ces enfants seront diplômés, que se passera-t-il ? »

« C’est… mais, même si ce genre d’incident s’est produit, l’école m’a toujours fait suffisamment confiance pour me confier la classe. Je leur suis reconnaissante. »

« Ce n’est que parce qu’ils veulent rassembler les retours dans un seul endroit, non ? Plutôt, si les enfants actuels diplôment, tu ne sauras pas si tu pourras continuer à rester là-bas, n’est-ce pas ? Si c’est Ai, ton visage est largement connu ici, il est pratique que tu vives ici, et tu as aussi des connexions à un certain degré qui peuvent t’aider. »

« Peut-être que c’est le cas, mais… c’est encore dans le futur. »

L’attitude compliquée d’Aiko finit par irriter Taichi, qui se leva vigoureusement.

« …Ce dont Ai se préoccupe, ce n’est en réalité pas quelque chose comme ton devoir envers l’école, ou ta responsabilité envers tes élèves, n’est-ce pas ? »

« Hein ? »

« Ce dont Ai se préoccupe… c’est en fait la question de ton amoureux, n’est-ce pas ? »

« Wai-, qu’est-ce que tu dis… Moi, un amoureux, c’est… »

« Celui qui pense que c’est un secret, ce n’est que Ai. Obaa-san et les autres, moi, nous savons tous. Que, au moment de ta disparition, Ai s’est fait un amant. Et aussi, comment cet amant est… ton étudiant. »

« !!!! ? »

Aiko s’est exclamée : « Comment tu sais ça !? », une réaction vraiment facile à comprendre. En voyant cet acte d’Aiko, qui était d’une honnêteté presque trop flagrante, Taichi poursuivit ses paroles en affichant une expression compliquée.

« Il n’y a aucun moyen que nous ne sachions pas. Depuis le passé, Ai est tout simplement trop mauvaise pour cacher un secret. Cela ressort immédiatement dans ton comportement. De plus, même après ton retour, tu contactais fréquemment quelqu’un, tu t’es fait un amant pendant ta disparition, mais ce n’était pas une relation que tu pourrais présenter à tes parents, ce doit être une relation qui stimule ta culpabilité ou ta morale en la poursuivant… Quand tu as cherché la réponse qui satisfait toutes ces conditions, alors cela ne peut être qu’un étudiant. »

« …Taichi-kun. Depuis quand es-tu devenu détective ? »

Taichi dit : « Je te l’ai dit, ce n’est pas seulement moi, Obaa-san et les autres savent aussi ça » en s’adressant à Aiko qui était stupéfaite. Lorsqu’Aiko réalisa que le secret lui était en fait aussi révélé à sa mère, elle était enfin à bout de nerfs, se tenant la tête dans les mains.

En voyant une telle Aiko, Taichi prit une décision et parla.

« Une relation entre un étudiant et un professeur… tu comprends, n’est-ce pas, Ai ? »

« Tsu »

« Toi-même, Ai, tu te sens torturée comme ça. Je ne sais pas ce qui s’est passé au milieu de ta disparition, mais sûrement c’était juste à cause d’une situation anormale, n’est-ce pas ? Alors, c’était juste ta perte momentanée de jugement. Je m’en fiche de ça. »

« Taichi-kun ? »

Taichi s’approcha d’Aiko, et il la fixa intensément avec un regard sérieux. Aiko fit un pas en arrière, submergée, mais quand elle s’éloigna, Taichi réduisit aussi la distance en conséquence.

« Ai, arrêtons cette relation impure, et revenons ici pour repartir à zéro. Au début, cela pourrait sembler lonely, mais… je serai à tes côtés à partir de maintenant. »

« Taichi-kun, qu’est-ce que tu dis… »

« Je t’ai dit que je suis revenu ici à cause de la maladie de mon père, mais en réalité ce n’était pas ça. La maladie de mon père a été guérie en une semaine… La vérité, c’est que quand Ai a disparu, je me suis senti mal à l’aise, je ne pouvais même pas me concentrer sur mon travail, alors j’ai démissionné pour te chercher à plein temps. »

« C’était, c’était pour ça ? »

Les yeux d’Aiko s’ouvrirent en grand face à cette vérité qu’elle ignorait. Et maintenant, puisque Taichi avait dit cela, même la Aiko la plus simple pouvait deviner avec quel genre de sentiment Taichi parlait jusqu’à présent. Ce fait étonna Aiko précisément parce qu’elle n’avait jamais envisagé cette possibilité, même un peu, jusqu’à maintenant.

« Quand j’ai entendu dire qu’Ai était partie, j’ai pensé que mon cœur s’était brisé. À ce moment-là, je l’ai réalisé. Pour moi, Ai est, une présence qui m’est si importante. »

« Ta, Taichi-kun, pour l’instant, calmons-nous un peu ? »

« Je suis calme. Ai, rentre à la maison. Et ensuite, épouse-moi. Je te chérirai, alors reste avec moi pour toujours ! »

« Non non, attends un peu ! C’est trop soudain ! Je, je ne pense pas à Taichi-kun comme―― »

« Ta relation avec ton amant, ça ne va pas bien, n’est-ce pas ? »

« Ughuh »

Il n’y a aucun moyen que ça se passe bien. L’autre partie n’est qu’un étudiant. Il est impossible qu’il rende Ai heureuse. Si c’était moi, j’ai quitté ma maison et j’ai aussi des ressources, même mon âge correspond au tien. Ça se passera forcément bien entre nous.

Le dos d’Aiko était déjà collé étroitement à un pilier du terrain du sanctuaire. Taichi, qui approchait, saisit soudainement fermement les épaules d’Aiko. Les yeux de Taichi avaient une gravité qu’Aiko n’avait jamais vue auparavant ; ils débordaient de sincérité, y compris de passion, si chaude qu’elle en était brûlante.

Si Aiko n’avait pas eu de amoureux, oui, si cela avait été avant qu’elle ne soit convoquée dans l’autre monde, selon la situation, son cœur pourrait lui avoir été volé même si elle n’avait rien pensé de lui jusqu’à présent, sauf comme quelqu’un comme un frère. C’était à quel point son ami d’enfance, qu’elle pensait connaître, était un « homme » pour elle. Quant à ses paroles, elle ne pouvait s’empêcher de sentir qu’elles faisaient un peu mal, mais… ou plutôt, maintenant qu’elle y pensait calmement, c’était un peu, mais ça ressemblait à une ligne de drague un peu dangereuse…

Mais, même maintenant, quand autant de sentiments lui étaient exprimés, ce qui flottait dans l’esprit d’Aiko, c’était la question de lui…

« Hajime-kun… »

« Ai- »

Le nom qui s’échappa involontairement dans un petit murmure fit froncer les sourcils de Taichi, mais dans la seconde suivante, il tenta de réduire la distance avec Aiko d’un seul coup. Peut-être avait-il l’intention de ramener sa femme bien-aimée à la raison de la relation impure dans laquelle elle était enfermée, même si cela signifiait utiliser une méthode un peu brutale… ou peut-être, cela pouvait simplement être de la jalousie…

Les situations choquantes qui se succédèrent, et son esprit partagé entre ses sentiments pour lui, firent réagir Aiko tardivement. Elle tenta immédiatement de tordre son corps, mais… derrière elle se trouvait un pilier, ses épaules étaient immobilisées, ce n’était pas qu’elle ne pouvait pas se libérer, mais il était incertain si elle pourrait éviter de blesser Taichi !

Par conséquent, même en mettant de la force à un niveau un peu dangereux pour une personne normale, spontanément, dans son cœur, elle criait à l’aide.

(Hajime-kun !)

« Qu’est-ce qu’il y a, Aiko ? »

« Eh ? »

« Eh ? »

Les voix de Taichi et d’Aiko sortirent presque en même temps, puis, avant que Taichi ne puisse atteindre Aiko ou plutôt avant qu’il ne se fasse repousser par Aiko, il s’arrêta. Non, il fut arrêté. Son cou fut saisi fermement par derrière.

*meri-* Un son désagréable se fit entendre.

« -, qui, qui es-tu ? Qu’est-ce que tu fais… »

« Oi oi, c’est moi qui pose la question, tu sais ? Qu’est-ce que tu fais à ma femme ? »

Juste après, la silhouette de Taichi disparut. Non, il fut projeté en arrière avec une force à tel point qu’on aurait dit qu’il avait disparu. Il semblait que son cou ne se tordait pas dans une direction étrange ou autre, grâce à la maîtrise parfaite de la puissance. Mais, il fut violemment projeté au sol où il roula plusieurs fois, l’impact le fit tousser vioquemment.

Jetant un coup d’œil de côté à Taichi, Aiko, confuse, était abasourdie en fixant la personne devant ses yeux.

« Ha, Hajime-kun ? »

« Oui, c’est moi. »

« Qu, pourquoi, es-tu là ? »

« Parce que, Aiko est là ? »

« Non, même si tu dis quelque chose comme un grimpeur de montagne avec un point d’interrogation comme ça… »

Hajime sourit amèrement en voyant Aiko désemparée.

Récemment, tu avais l’air de trop réfléchir à diverses choses. Nous n’avons pas vraiment eu le temps de parler, en plus tu es venu ici à la maison. Je pensais que ce serait gênant si tu étais persuadé par tes parents de prendre une décision ennuyeuse, et à cause de ça, j’avais prévu de venir ici. Et, quand j’ai utilisé la boussole pour venir, tu étais en plein festival, n’est-ce pas ? Je pensais que par hasard, tu faisais le tour du festival en te sentant seul, alors je suis venu en volant ici mais… le résultat s’est finalement bien terminé. »

Les yeux de Hajime se plissèrent dangereusement vers Taichi, qui se levait et le regardait fixement tout en toussant. En voyant cela, même si un bonheur montait en lui en comprenant que Hajime s’inquiétait pour elle et qu’il s’était précipité ici pour passer du temps avec elle lors du festival, elle ressentait aussi une honte intense et de l’angoisse parce que la figure qu’elle avait approchée tout à l’heure en étant vue par Hajime.

« Euh, euh, ce n’est pas ce que tu penses ! Il n’y a rien du tout entre Taichi-kun et moi ! Je n’ai pas du tout l’intention de ça ! »

« Aa~, oui, je vois… »

Taichi, qui marchait vers eux, fit « Gahah » en appuyant sa main sur sa poitrine. Voir cette scène fit que Hajime fit une expression d’incertitude quant à ce qu’il devait dire. La femme qu’il aimait lui nia de toutes ses forces — en effet, entendre cela ferait que n’importe qui se mettrait spontanément à se tenir la poitrine.

« Mais, récemment, tu t’inquiétais beaucoup de ta relation avec moi, n’est-ce pas ? Peut-être que tu t’inquiétais sans fin quand nous sommes redevenus étudiant et professeur… c’est déjà vraiment trop tard pour penser comme ça. »

« Hau !? »

Cette fois, c’est Aiko qui se mit à se presser la poitrine. Son geste ressemblait vraiment à celui de son amie d’enfance. Ce fait fit que le sourire en coin de Hajime s’approfondit, et il fit soudain le tour derrière Aiko pour l’enlacer. « Ha, Hajime-kun !? » ou « Toi— » pouvait-on entendre, mais Hajime fit abstraction.

Hajime continua d’enlacer Aiko tout en lui parlant d’une voix qui laissait transparaître un peu d’exaspération dans ses oreilles.

« Même cette relation dont Aiko s’inquiète se résoudra d’elle-même dans moins de deux ans. Même si tu t’en fais pour ces deux années, alors nous deux devons simplement attendre que ce temps passe, non ? Si Aiko le souhaite, alors cela ne me dérange pas pour si peu. »

« A, u, c’est… mais, je suis bien plus âgée que toi… »

« …Aiko, je te dis ça pour ton bien. Ne dis surtout pas ces mots devant Yue. Tu ne veux pas voyager dans l’air à dix kilomètres d’altitude avec ton corps physique, n’est-ce pas ? »

« Aa… »

En réfléchissant vraiment très attentivement, quelque chose comme une différence d’âge… au-dessus du ciel, il y avait encore le ciel. C’était quelque chose dont elle ne devait parler en aucune circonstance.

« Bon sang. Les humains sont des êtres vivants qui pensent à toutes sortes de choses stupides dès qu’ils se calment, et Aiko en est le parfait exemple, hein. En plus, c’est déjà trop tard pour ça, c’est un problème qui peut être facilement résolu. Que tu deviennes indécise à cause de ça… si tu es aussi fixée sur « être professeur », alors tu dois au moins redevenir comme avant, où tu me réprimandais même. »

« Uu, je n’ai rien à dire… »

« Ou plutôt… qui crois-tu que je suis, hein ? Quand j’ai accepté Aiko, j’aurais déjà dû le déclarer. »

Aiko se souvint. Un mois après la bataille décisive légendaire, lorsqu’elle souhaita aussi être aimée par Hajime. Là, elle fut acceptée, en plus de ce qui était présenté――le terme de roi démon.

――Quand je décide de t’accepter, il n’y aura pas d’échappatoire.

Il n’y avait pas de concept de « séparation » pour la femme du roi démon. Même si Aiko elle-même le détestait, Hajime ne la laisserait pas partir, peu importe la situation. Il lui était impossible d’accepter une autre femme que celle qu’il aimait tant, tant qu’il y avait une possibilité de séparation. C’était la distinction minimale de Hajime, qui était quelqu’un d’extravagant et le pire en matière de relations avec plusieurs femmes.

La seule personne qu’il pouvait accepter était une partenaire qui pouvait lui offrir toute sa vie, et vice versa.

Par conséquent, il était inutile pour Aiko de se soucier de l’éthique, du bon sens ou autre, car Aiko avait déjà offert son corps et son cœur au roi démon.

Et la conséquence était qu’elle ne pouvait pas s’éloigner du roi démon.

« Tu comprends ? »

« …oui. »

Juste avec une phrase, lorsque Hajime l’interrogea, Aiko se rendit facilement. Elle hocha la tête à plusieurs reprises, le visage rouge vif.

Là, Taichi lança un regard sévère à Hajime, qui tenait encore Aiko dans ses bras par derrière, et ouvrit la bouche.

« …Toi. Éloigne-toi d’Ai. Tu es, si je ne me trompe pas, l’étudiant d’Ai, n’est-ce pas ? Je suppose que tu ne comprends pas encore parce que tu es encore étudiant, mais ton existence fait du mal à Ai. Ce monde n’est pas si doux qu’on peut le changer simplement avec des sentiments―― »

« Merci pour l’avertissement. Mais, tu as trop mal compris le processus pour te donner des airs d’adulte avec du bon sens. Ta capacité de persuasion est inexistante au moment où tu tends la main vers la femme de quelqu’un d’autre. Si tu n’étais pas un ami d’enfance d’Aiko, alors je ferais appel à la famille Inugami pour toi, mais… enfin, cette fois, je vais faire preuve de magnanimité et passer outre. Abandonne Aiko et cherche une autre épouse convenable. » (TN : À propos de la famille Inugami. J’ai essayé de chercher, mais la seule chose que j’ai trouvée est un roman mystérieux sur des meurtres en série.)

Avoir un homme plus jeune, de plus, encore étudiant, qui lui répondait si franchement, fit ouvrir la bouche de Taichi sans qu’il puisse dire un mot. Et alors, avec un teint qui passait rapidement du bleu au rouge, il allait crier de colère contre Hajime,

« Yaahn »

« tsu!? »

Pourtant, il resta sans voix face à la voix coquette qu’Aiko éleva et au spectacle qui se déroulait devant ses yeux. De toutes choses, Hajime enfonça sa main derrière la poitrine du yukata d’Aiko avant que sa main ne commence à la fouiller ! Quel acte ! C’était vraiment comme un démon !

Puis Hajime sortit nonchalamment une bague qui avait été transformée en collier de la poitrine d’Aiko. Aiko, qui avait été humiliée devant son ami d’enfance, qui était déjà comme un membre de la famille pour elle, le regarda avec des yeux pleins de larmes et un regard levé, mais Hajime repoussa cela comme un saule qui se balance au vent.

« Comprenez que nous sommes déjà à un stade où les mots ne suffiront plus. Comme vous le voyez, plutôt que mon amante, Aiko est déjà ma femme. Son corps, son cœur, je les ai tous reçus. »

« Toi, tu- »

Le discours de Hajime était complètement comme celui du méchant. Peu importe comment on regardait cela, c’était la composition d’un jeune homme doux et sincère qui voyait son ami d’enfance lui être arraché par un mauvais homme. Le discours qu’Aiko pourrait dire en ce genre de moment devrait être « Arrête-, ne vous battez pas entre vous à cause de moi ! » comme prévu. Cependant, au moment où Aiko disait une telle chose, elle recevrait sûrement la griffe de fer de l’amour de Hajime.

Taichi allait condamner Hajime avec une émotion qui semblait sur le point d’éclater, mais avant que cela ne puisse arriver, Hajime lui lança ses mots avec une expression froide.

« Tu récoltes ce que tu as semé. »

« Quoi- »

« Tu devrais avoir une arme puissante que je n’ai pas. Tu as le temps et le même environnement de vie que tu as partagé avec Aiko depuis l’enfance, et même après que vous soyez devenus adultes, tu l’as sûrement rencontrée de nombreuses fois depuis lors, n’est-ce pas ? Tu aurais eu tellement d’occasions d’échanger tes sentiments avec Aiko, mais tu as laissé passer toutes ces chances. Ne cherche pas d’excuses maintenant. Tu n’as même pas pu devenir une « raison de rentrer à la maison » pour qu’Aiko ne donne pas de place dans son cœur pour aller vers moi. Tu n’as pas essayé. Le résultat en est ceci. C’est tout ce qu’il y a à dire. »

C’était un argument solide. Arraché — une telle chose était une grave erreur de s’être trompé de cible. Alors que Taichi était dans une position plus proche d’Aiko que quiconque, il ne se battait pas pour pouvoir marcher avec elle. C’est pourquoi, avant qu’il ne s’en rende compte, Aiko était à un endroit si loin que sa main ne pouvait pas l’atteindre. C’était tout ce qu’il y avait.

Parler ainsi était étrangement une remontrance, étant donné que c’était Hajime. Il écrasait son ennemi sans pitié, et si c’était quelqu’un qu’il ne pouvait pas supporter, alors il l’ignorerait sans dire trop de mots. Quand cette personne ne pouvait pas être ignorée, alors, comme prévu, il la briserait. C’était Hajime. Il était rare qu’il parle ainsi à quelqu’un qui avait essayé de poser la main sur Aiko.

En regardant attentivement, même si Taichi a été rejeté de manière si ostentatoire tout à l’heure, il n’y avait aucune blessure sur lui qui semblait si grave.

(Parce qu’il est mon ami d’enfance……)

Ce doit être la raison.

Aiko changea d’expression embarrassée et leva un visage tendu. Ensuite, elle se détacha doucement de la main de Hajime qui la serrait fermement. Hajime ne s’y opposa pas.

Aiko fit un pas en avant et ouvrit calmement la bouche.

« Taichi-kun, merci de t’être beaucoup inquiété pour moi. Merci, de penser à moi si fort. »

« Ai…… »

« Mais, je ne peux pas répondre aux sentiments de Taichi-kun. Je ne peux pas regarder Taichi-kun comme ça. »

«……Parce que c’est pour ça que tu es avec ce gars―― »

« Oui. Parce que la personne pour qui j’ai des sentiments est Hajime-kun. J’étais préoccupée par beaucoup de choses mais…… oui, il est vraiment trop tard pour ça. Je me demande même ce que je fais à m’inquiéter comme ça. »

«……La société ne le tolérera pas. C’est quelque chose qui ne doit pas être fait. »

« Oui, je sais. Mais, je ne peux pas m’en empêcher. Parce que la personne dont je suis tombée amoureuse est désespérément comme un démon, que ce soit la société, le monde ou même Dieu, ils ne peuvent pas rivaliser avec lui. Moi aussi, je suis une femme mauvaise, hein. »

«……Femme mauvaise. Ces mots ne conviennent pas le plus à Ai. »

« Mais, je pense que ce n’est pas si mal. »

« Ah, c’est ça. Donc c’est comme ce gars l’a dit, depuis le début, c’est déjà « trop tard » pour moi. »

Aiko sourit amèrement comme pour exprimer son accord.

Taichi lança un regard féroce à Hajime. Hajime l’accepta avec un visage impassible. Comprenant qu’un regard comme le sien ne pourrait pas faire flancher ce gars ne serait-ce qu’un peu, puis, après avoir entendu cette argumentation douloureuse juste maintenant, en plus de la façon dont son corps avait été jeté avant cela, il comprenait qu’il ne pouvait même pas espérer rivaliser avec ce gars en force physique. La force qu’il avait brusquement quittait ses épaules après avoir fixé Hajime pendant un moment.

Et puis, sans un mot, il se retourna et quitta le terrain du sanctuaire.

« Désolé. Peut-être que ta relation avec ton ami d’enfance sera mauvaise après ça… »

« Non, ce n’est pas grave. Peut-être qu’il faudra un peu de temps, mais nous pourrons retrouver notre relation frère-sœur. »

« Alors c’est bon… mais, comme prévu, si jamais il tend la main vers Aiko une fois de plus, je n’aurai pas la confiance de ne pas faire partie de la famille Inugami. »

« …Pourquoi, es-tu si obsédé par la famille Inugami ? »

Aiko sourit amèrement face à la façon de parler de Hajime, puis, une seconde plus tard, elle se tourna droit vers Hajime à nouveau. Ensuite, elle baissa la tête.

« Je suis désolée de t’avoir inquiété à cause de mes inquiétudes irrésolues à propos de choses étranges. Merci d’être venu me voir aujourd’hui. »

« Oui, j’ai bien reçu à la fois ta gratitude et tes excuses. Mais, ne t’en fais pas trop. Je l’ai déjà dit avant, mais j’aime vraiment cette partie d’Aiko. »

« Hein ? Cette, cette partie ? »

Le mot inattendu de « aimer » fit rougir Aiko une fois de plus. Face à Aiko ainsi, Hajime avait dit cela auparavant devant le cénotaphe du Royaume de Hairihi, il pensait qu’Aiko, qui s’inquiétait là-bas, lui semblait éblouissante, puis il lui avait demandé si elle se souvenait de ce dont ils avaient parlé là-bas. C’était ce dont Aiko se souvenait tout juste il n’y a pas longtemps. C’était gravé clairement dans sa mémoire ; sûrement un souvenir important lorsque ses sentiments envers Hajime devinrent définis.

« Toi qui courais de toutes tes forces en avançant rapidement, et toi qui te tenais la tête quand tu échouais ou quand tu remarquais ta contradiction ; mais malgré cela, tu as enduré et trouvé une conclusion à ta manière que tu as essayé de mettre en pratique. J’ai trouvé ces parties d’Aiko éblouissantes ; ces parties me semblent vraiment adorables. C’est pourquoi, Aiko, tu peux rester telle que tu es. »

« …Je pense que c’est une tricherie que tu dises quelque chose comme ça. »

Aiko se retourna, le dos tourné vers lui, son visage baissé de sorte que Hajime ne pouvait pas le voir. Mais même sans voir ce visage, il était facile d’imaginer qu’elle était en train de devenir compliquée, partagée entre la honte et le plaisir.

Peut-être parce qu’il comprenait qu’Hajime affichait une expression qui retenait délicatement son rire. Vraiment, quel mauvais garçon.

« Maintenant, allons chez Aiko. Je dois présenter mes salutations à tes parents. »

« Hein ? »

Ces mots soudains, prononcés d’un ton léger comme s’il lui demandait d’aller dans une supérette pour un peu, firent sursauter Aiko qui se retourna vers Hajime.

« Il semble que tes soucis soient déjà résolus, alors il n’y a plus de raison pour que tu ne m’introduises pas, n’est-ce pas ? Si je dois leur faire mes salutations tôt ou tard, autant leur montrer mon visage tout en te raccompagnant chez toi. Il est déjà tard, alors je ferai la salutation officielle une fois de plus demain. »

« A, comme toujours, quelle proactivité… n, non, tu sais, la salutation peut attendre la prochaine fois… Moi aussi, je dois préparer mon cœur… »

« Hmm, la maison d’Aiko est là-bas… oh ? Donc ton père et les autres sortent au festival. Ils sont tout près. Bon, dépensons un peu d’argent tout en leur faisant un salut. »

« Ah, attends, ne utilise pas quelque chose comme la boussole pour ça ! Attends, s’il te plaît, ne m’ignore pas et ne t’en va pas comme ça ! Qu’est-ce que tu comptes bien dire à Otou-san et aux autres !? »

« Bien sûr, je vais dire « Otou-san, j’accepte ta fille. Je n’accepterai aucune objection ou refus ». C’est le discours standard, non ? »

« Le standard où—!? »

« Ou plutôt, Aiko. Ça me dérange, pourquoi parles-tu poliment avec moi alors que tu parlais familièrement à ce bâtard ? N’est-ce pas cruel ? » (TN : Aiko a utilisé un langage poli tout ce temps avec Hajime tout en parlant de manière familière à Taichi.)

« Hein ? C’est, c’est à cause de l’atmosphère ou quelque chose comme ça… attends, ne change pas de sujet ! J’ai beaucoup de connaissances ici du passé ! Si tu dis quelque chose comme ça à Otou-san dans un endroit comme celui-là… demain, tous les voisins le sauront ! »

« Si tu parles aussi familièrement avec moi, alors je réfléchirai. …Bon, le temps d’extension ne sera même pas d’une minute pour que tu décides. Oh, c’est ton père, n’est-ce pas ? La première impression est importante. D’abord, faisons un peu de shopping sur le stand. »

« Attends ! Attends, attends… je comprends ! Je comprends déjà ! Je vais te parler correctement sans langage poli alors ne marche pas si vite ! » (TN : Ici enfin, Aiko n’a pas utilisé de langage poli.)

Aiko, qui faisait du bruit « gyaa gyaa », et Hajime la tenait sans sérieux tout en se dirigeant vers la famille d’elle avec un sourire intrépide sur le visage. Naturellement, Aiko s’accrochait au bras de Hajime pendant qu’il avançait en portant Aiko dans ses bras, et avec leur bruit, le degré d’attention à leur égard était MAX !

Les dames du voisinage, et les personnes âgées qui étaient affectueuses envers Aiko, tous ont dit « Oh mon Dieu ! » en voyant la situation des deux.

Et puis, enfin, le père d’Aiko, qui remarqua Hajime marchant vers lui avec sa fille dans les bras, ouvrit grand les yeux, exprimant sa surprise, puis il sourit en coin comme s’il avait compris quelque chose.

Après cela, Hajime, qui avait proclamé haut et fort qu’il était le petit ami d’Aiko en plein milieu du festival, débordant de connaissances d’Aiko, fut applaudi et acclamé par des « Hourra ! ». Hajime, tenant Aiko qui essayait de s’enfuir par honte, la porta en mode princesse, ce qui fit monter les acclamations.

De plus, il était censé n’être qu’Hajime qui montrait son visage, mais avec le père et le grand-père d’Aiko qui l’invitaient à venir chez eux quoi qu’il arrive, Hajime visita la maison Hatayama et rencontra aussi Akiko et la grand-mère. Ensuite, il leur parla de ses autres épouses en dehors d’Aiko et de ses intentions.

Avec tout ce qui s’est passé dans la famille Shirasaki et la famille Yaegashi, Hajime s’était résolu à être frappé par le rejet et la colère, mais à sa grande surprise, tant les parents d’Aiko que ses grands-parents, ainsi que tous les membres de la famille Hatayama, ont accepté Hajime. Bien sûr, ils n’étaient pas sans froncer les sourcils, mais avec le sentiment de vouloir respecter la volonté de leur fille qui était déjà adulte, et surtout, leur dette de gratitude envers Hajime parce qu’il avait sauvé leur fille du danger à plusieurs reprises, il semblait que cela avait conduit à leur confiance envers Hajime.

En fin de compte, grâce à la gentillesse de la famille Hatayama, cela a conduit à une situation où Hajime est resté pour la nuit, et le lendemain, en utilisant la porte, les membres de la famille Nagumo ont également rendu visite à la famille Hatayama, où les paroles de Yue et des autres disant « avec Aiko » ont renforcé encore plus la confiance.

Après cela, il semblait que la famille Hatayama et la famille Nagumo étaient devenues comme une famille, mais……

En fin de compte, la ville natale d’Aiko est devenue célèbre sous le nom de « Pays du Miracle », où toutes sortes de cultures pouvaient donner des fruits, peu importe la qualité du sol ou la saison. C’était sûrement dû au mélange de la famille de la « Déesse de la Moisson » et de la famille du « Roi Démon d’un Autre Monde »……

AN : Merci beaucoup de lire cela à chaque fois.

Merci également pour vos pensées, opinions et rapports concernant les fautes d’orthographe et les mots omis.

En réalité, je prévoyais aussi d’écrire la raison pour laquelle Aiko est obsédée par le fait de devenir enseignante, mais je n’avais pas le temps, et je n’ai pas pu trouver d’idée. Malgré cela, quand j’ai commencé à écrire en me disant [De toute façon, si j’écris juste, peut-être que je vais trouver quelque chose…], ce genre d’Aiko a été créé……

Bon, pour continuer sur la précédente, l’état de Shirakome est un peu mauvais, alors je pense changer de rythme.

Même si je dis que j’écris une petite histoire supplémentaire plus longue.

Je me demande ‘Devrais-je le promouvoir en tant que personnage principal, je me demande~’.

Souviens-toi, c’est lui, tu sais, lui. Allez, son nom est…… hein ?

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