Chapitre 19

Le jour où Hajime et Yue se sont rencontrés, et ont survécu à leur combat de la vie ou de la mort contre le scorpion.

Kouki et le reste des héros sont une fois de plus arrivés au 【Grand Donjon d’Orcus】. Cependant, ceux qui sont venus n’étaient que le groupe de héros de Kouki, un petit groupe de voleurs, et un autre groupe composé de cinq garçons et filles dirigés par un gros gars de judo appelé Nagayama Jugo.

La raison était simple. Même s’ils n’en parlaient pas, la mort de Hajime avait jeté une ombre profonde et lourde sur leur cœur. S’ils ne pouvaient pas faire face à la réalité de « la mort au combat », ils ne pourraient pas se battre correctement. C’était une forme de traumatisme psychologique.

Bien sûr, les responsables de l’Église du Saint n’étaient pas compatissants. Pensant que tant que les étudiants vivraient un combat réel de façon incessante, ils devraient pouvoir se battre à nouveau après un certain temps, ils continuaient à les exhorter à retourner au champ de bataille chaque jour. Cependant, il y eut un protestataire véhément. C’était Aiko-sensei.

Aiko ne participa pas à l’expédition à ce moment-là. En raison du fait que son métier était celui d’Agricultrice spéciale et extrêmement rare, plutôt que de formation au combat, l’église espérait qu’elle consacrerait ses efforts à la culture agricole à la place. Tant que Aiko-sensei était là, il y avait de fortes chances que leur problème d’approvisionnement soit résolu.

Lorsque Aiko apprit la mort de Hajime, elle fut si choquée qu’elle resta alitée. Face au fait qu’un de ses élèves était mort alors qu’elle passait simplement du temps en toute sécurité dans la zone protégée, et au fait qu’il n’était plus possible de ramener tout le monde au Japon, Aiko, qui avait un sens aigu du devoir, subit un choc puissant.

C’est pourquoi, elle ne permettrait absolument pas que des étudiants qui ne pouvaient plus se battre soient envoyés sur le champ de bataille. La classe ⌈ 1⌋ d’Aiko était une classe extrêmement rare qui avait la possibilité de changer complètement le problème alimentaire mondial. Et c’est avec une détermination inébranlable qu’Aiko-sensei protesta contre la formation forcée au combat des étudiants. L’église, qui voulait éviter d’aggraver leur relation, accepta la objection d’Aiko.

Finalement, seuls les héros, les voleurs, et le groupe de Nagayama Jugo poursuivirent volontairement la formation au combat. Après un certain entraînement, ils décidèrent de relever à nouveau le défi du 【Grand Donjon d’Orcus】. Cette fois, ils étaient également accompagnés du Commandant Meld et de plusieurs chevaliers.

Aujourd’hui était le sixième jour de leur exploration du donjon. Ils se trouvaient actuellement au niveau soixante. Il ne leur restait que cinq niveaux avant d’atteindre le niveau confirmé le plus élevé. Cependant, le groupe de Kouki était actuellement bloqué. Non, plutôt que d’être incapable d’avancer, c’était un souvenir involontaire du cauchemar de cette époque qui les avait arrêtés.

Oui, malgré le fait que ce soit clairement différent de cette époque, des falaises abruptes similaires s’étendaient devant leurs yeux. Ils devaient traverser un pont suspendu pour atteindre le niveau suivant. Ce n’est pas un problème en soi, mais comme prévu, ils ne pouvaient s’empêcher de se rappeler cet événement. Surtout Kaori, qui se tenait là immobile, fixant la falaise dans l’obscurité de l’abîme sans fin.

”Kaori……”

Alors que Shizuku appelait anxieusement, Kaori, qui regardait en bas avec un regard déterminé, secoua lentement la tête et sourit à Shizuku.

“Ce n’est rien, Shizuku-chan.”

“Je vois…… Tu ne te forces pas, n’est-ce pas ? Tu n’as pas besoin de te retenir à cause de moi.”

“Eheh-heh, merci, Shizuku-chan.”

Shizuku lui sourit également à sa proche amie. Les yeux de Kaori émettaient une forte radiance, sans désespoir ni escapisme. Avec son excellente intuition et sa sensibilité aux subtilités des gens, Shizuku comprenait que le fait que Kaori dise « Ça va » venait de ses véritables sentiments.

(Comme prévu, Kaori est forte.)

La mort de Hajime était presque une certitude. Il est hopeless de dire même à moitié qu’il a survécu. Néanmoins, Kaori a choisi de ne ni fuir ni nier, mais d’avancer pour atteindre sa propre compréhension. Shizuku était fière de sa proche amie.

Cependant, ne pas savoir lire l’ambiance est une des qualités du héros. Aux yeux de Kouki, cela reflétait l’apparence de Kaori pleurant à l’idée de la mort de Hajime tout en regardant en bas. Il en concluait que la gentille Kaori souffrait actuellement de la mort d’un camarade de classe. Par conséquent, sous le filtre de son hypothèse, la figure souriante de Kaori semblait également forcée.

Puis, sans la moindre considération que Kaori pensait spécialement à Hajime et croyait encore en la possibilité de sa survie, Kouki lui a à plusieurs reprises donné des consolations mal placées.

« Kaori… J’aime ce côté de toi. Cependant, tu ne peux pas te laisser piéger par la mort de notre camarade de classe pour toujours ! Tu dois avancer. Sûrement, c’est ce que Nagumo aurait voulu. »

« Hé, Kouki… »

« Shizuku, tais-toi un moment ! Même si c’est dur, en tant qu’ami d’enfance, je dois dire ça… Kaori, ça va. Je resterai à tes côtés. Je ne mourrai pas. Je ne laisserai plus personne mourir. Je promets de ne jamais rendre Kaori triste. »

« Haa~, aussi imprudent que d’habitude… Kaori… »

« Haha, ça va, Shizuku-chan… Bon, je sais ce que Kouki-kun essayait de dire, alors ça va. »

« Oh, tu as compris ! »

Kaori ne pouvait que sourire amèrement face aux paroles complètement mal dirigées de Kouki. Il semble que même si Kaori parlait honnêtement de ses sentiments maintenant, cela ne serait probablement pas transmis à Kouki. Pour Kouki, il est déjà un fait que Hajime est mort. Ainsi, il est impensable que la raison pour laquelle Kaori s’entraîne avec zèle et explore le donjon soit sa croyance en la survie de Hajime. Il a naturellement tendance à persister dans ses convictions sans aucun doute, et il ne pouvait que percevoir les sentiments de Kaori comme une maladie psychologique née de l’évasion. De leur longue relation, Kaori comprenait quelque peu les schémas de pensée de Kouki, c’est pourquoi elle n’a rien dit.

Au fait, la nuance qui semblait n’être qu’une simple flatterie lui était dite par la personne elle-même sans aucune arrière-pensée, cela montrait simplement l’extrême sincérité de Kouki. Shizuku et Kaori, déjà habituées aux paroles et actions de Kouki, laissaient passer cela comme d’habitude, mais si les autres filles l’avaient entendu, elles tomberaient probablement toutes dans des expressions sucrées face à cette atmosphère douce.

En général, un beau garçon avec un bon caractère, compétent à la fois en sport et en études, ferait tomber n’importe quelle amie d’enfance amoureuse. Cependant, influencée par son père strict, Shizuku avait été en contact avec et avait été élevée par les adultes sous le dojo de sa maison depuis son jeune âge. Associé à son intuition naturelle, elle était consciente que son sens de la justice pouvait être considéré comme un défaut de Kouki, et il l’avait montré à plusieurs reprises, ce qui l’empêchait d’avoir plus que des sentiments d’amitié d’enfance pour lui. Cependant, pour les autres, la chose la plus importante n’avait pas changé.

Kaori était naturellement insensible à l’amour et, en entendant diverses choses de la part de Shizuku, son cœur ne pouvait pas battre plus vite à cause des mots ou des actions de Kouki. Il est considéré comme une personne de bonne nature et est pensé avec affection comme un ami d’enfance, mais cela ne mènerait jamais à des sentiments romantiques.

« Kaori-chan, je te soutiens, si je peux faire quoi que ce soit pour t’aider, dis-le. »

« Ouais~, Suzu sera toujours du côté de Kaorin ! » ⌈ 2 ⌋

Participaient à la conversation Nakamura Eri et Taniguchi Suzu, qui écoutaient la discussion de Kouki à proximité. Toutes deux sont des amies proches de Kaori depuis leur entrée au lycée et ont une excellente relation. Ce sont aussi des personnes compétentes qui ont été intégrées dans le groupe de héros dirigé par Kouki.

Nakamura Eri est une beauté portant des lunettes, avec des cheveux naturels en bob noir. Sur le plan de la personnalité, elle est douce et timide, et fait en sorte que tout le monde ait envie de veiller sur elle. Elle aime les livres et dégage l’impression d’une bibliothécaire stéréotypée. En fait, elle faisait partie du comité de la bibliothèque.

Taniguchi Suzu, elle, est une petite fille dont la taille ne dépassait pas environ 142 centimètres. Cependant, il était inimaginable où sa vivacité inépuisable pouvait être cachée dans ce petit corps. Elle sautait toujours joyeusement, ses tresses tombantes rebondissant à chaque mouvement. Cette scène chaleureuse lui a valu le rôle de mascotte de la classe.

Lorsque les deux ont vu la gêne de Kaori le jour où Hajime est tombé dans l’abîme, elles ont compris ses sentiments et ont approuvé l’objectif de Kaori.

« Nn, Eri-chan, Suzu-chan, merci. »

Kaori sourit joyeusement aux deux amies qu’elle s’était faites au lycée.

« Oooh~ Kaorin a retrouvé son esprit~ Ce Nagumo-kun ! Comment ose-t-il rendre Kaori-chan si triste ! S’il mourait, Suzu le tuerait ! »

« S-Suzu ? S’il mourait, comment vas-tu le tuer ? »

« Peu importe les détails ! Ah oui, s’il mourait vraiment, Eririn pourrait simplement utiliser la nécromancie pour le faire servir à Kaorin ! »

« S-Suzu, fais attention à ce que tu dis ! Kaori-chan croit sincèrement que Nagumo-kun est toujours en vie ! De plus, ma nécromancie est… »

Eri réprimanda la téméraire Suzu. C’est la norme. En regardant la scène bruyante habituelle entre elles, Kaori et Shizuku montraient des expressions agréables. Au fait, Kouki et les autres, qui étaient à une courte distance, n’avaient pas entendu la conversation précédente. Bien sûr, c’était la compétence naturelle de Kouki de manquer la partie la plus importante de la conversation comme ça.

« Eri-chan, ça ne me dérange pas, c’est bon ? »

« Suzu aussi, tu devrais arrêter. Eri semble troublée, non ? »

« Mu~ » souffla Suzu en gonflant ses joues en entendant les mots de Kaori et Shizuku, qui étaient mêlés de sourires amers. Eri, qui était devenue pâle à la mention de « nécromancie » tout à l’heure, relâcha enfin son expression en remarquant que Kaori ne tenait pas du tout à ce que Suzu disait sérieusement.

« Eririn, tu as encore des difficultés avec la nécromancie ? Même si c’est une classe aussi rare… »

« …Nn, désolée. Ce serait très utile, si seulement je pouvais la contrôler correctement… »

« Eri, tout le monde a ses forces et ses faiblesses. De plus, ton aptitude à la magie est élevée, alors ne t’inquiète pas, d’accord ? »

« C’est vrai, Eri-chan. Même si c’est ta classe, avoir du talent dans ce domaine ne signifie pas que tu l’aimes ou que tu ne l’aimes pas. La magie précise et exacte d’Eri a-t-elle aidé tout le monde ? »

« Nn, mais malgré tout, je dois encore faire de mon mieux pour surmonter cela. Parce que… je veux être d’une aide plus grande pour tout le monde ! »

Eri serra fermement ses petits poings pour montrer sa détermination. En voyant Eri ainsi, Suzu dit : « C’est l’esprit, Eririn ! » et la prit dans ses bras, tandis que les joues de Kaori et Shizuku s’élargissaient en sourires face à la ténacité de leur amie.

La classe d’Eri était 【Nécromancienne】. La magie noire était un type de magie systématique qui affectait l’esprit et la conscience. Elle était essentiellement reconnue comme une magie qui inflige des statuts anormaux à la cible en combat réel. Et la nécromancie était l’une des magies sombres de très haute difficulté. C’était une magie qui pouvait rassembler les pensées résiduelles des morts. Dans l’Église du Saint, il y avait aussi quelques utilisateurs de nécromancie parmi les prêtres. Ils extraient les pensées résiduelles des défunts et les transmettent à leurs familles endeuillées, utilisant la nécromancie d’une manière digne des clercs.

Cependant, la véritable essence de cette magie réside ailleurs. La bonne façon d’utiliser cette magie était d’envelopper les pensées résiduelles du corps avec de la magie et de leur donner la capacité de réalisation⌈3⌋, de faire en sorte qu’elle possède le cadavre et devienne une marionnette. En d’autres termes, les nécromanciens pouvaient contrôler les morts, bien que leurs compétences et leur véritable force soient inférieures à celles qu’ils avaient de leur vivant. De plus, même les humains vivants pouvaient être possédés et leur technique et leurs capacités de l’âme morte pouvaient être tracées dans une certaine mesure.

Bien que les morts puissent être contrôlés dans une certaine mesure, ils avaient la peau pâle et étaient dépourvus de vie, comme un fantôme. Et parce qu’Eri elle-même trouvait qu’il était éthiquement incorrect d’utiliser les morts de cette manière, elle ne pouvait pas utiliser cette capacité magique efficacement.

Derrière les quatre filles, quelqu’un fixait, plus précisément, quelqu’un regardait Kaori avec des yeux ternes. Cette personne était Hiyama Daisuke. Ce jour-là, après un certain temps passé à revenir dans la capitale, et après que tout le monde eut retrouvé son calme, en effet, une critique sévère attendait Hiyama pour avoir causé cette situation.

Hiyama s’était déjà attendu à cela, alors il supplia sincèrement pardon en se prosternant par terre. Il savait que réfuter dans ces moments ne ferait qu’aggraver les choses. Le moment et le lieu pour s’excuser étaient aussi particulièrement importants.

Le but de Hiyama était de se prosterner devant Kouki. Il prévoyait que si c’était Kouki, il serait certainement pardonné avec ses excuses, et qu’il pourrait même aider à médiatiser entre ses camarades. Ses attentes se réalisèrent lorsque Kouki pardonna Hiyama et mit fin à la critique à son encontre. Kaori était d’une bonté profonde, et ne réprimanda pas particulièrement Hiyama qui s’excusait en pleurant. C’était comme il l’avait prévu. Cependant, Shizuku remarqua vaguement le stratagème de Hiyama, et sembla ressentir du dégoût à l’idée que son ami d’enfance ait été utilisé.

Et CET ⌈4⌋ ordre de cette personne le fit se taire. C’était un commandement extrêmement terrible. Ou plutôt, c’était un ordre qui le faisait frissonner de peur. Il ressentit une répulsion intense, mais Hiyama ne pouvait plus s’arrêter, car il avait depuis longtemps dépassé cette limite. Cependant, cette personne, qui pouvait s’intégrer si naturellement à la classe tout en ourdissant de tels plans terrifiants dans l’ombre, fit craindre Hiyama tout en lui inspirant des pensées joyeuses.

(Cette personne est folle… si je suis cette personne, Kaori sera à moi…)

En entendant que tant qu’il obéissait, il pourrait mettre la main sur Kaori, la joie refoulée de Hiyama forma involontairement un sourire sur son visage.

« Hé, Daisuke ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Kondo, Nakano et Saito regardaient tous avec suspicion l’expression étrange de Hiyama. Les trois étaient encore en train de traîner avec Hiyama. Dès le départ, on pouvait dire que les quatre étaient du même genre de personnes. Bien qu’il y ait eu une période d’embarras, l’attitude louable de Hiyama avait retrouvé leur amitié. Cependant, il est extrêmement douteux de savoir si cela pouvait même être considéré comme une véritable amitié……

« Eh, non, ce n’est rien. Je suis simplement heureux de penser que nous avons franchi soixante niveaux. »

« Ah~, c’est vrai. Il ne nous reste que cinq niveaux pour atteindre le niveau le plus élevé enregistré auparavant~ »

« Nous sommes tous devenus considérablement plus forts. Pff, l’équipe de ceux qui restent en arrière est trop faible d’esprit. »

« Eh bien, ne le dis pas comme ça. On dirait que nous sommes spéciaux. »

Les trois se synchronisèrent avec la tromperie de Hiyama sans aucun doute. En devenant enthousiastes en pensant à eux-mêmes qui continuaient à se battre en tant que spéciaux, il semble que les petits villains resteront toujours des petits villains. Ils avaient une attitude hautaine envers le groupe de ceux qui restent en arrière au palais royal. Leur attitude hautaine entraînait souvent de nombreuses plaintes. Cependant, atteindre le soixantième niveau témoigne également de leurs capacités certaines, prouvant qu’ils ne sont pas que des mots.

Naturellement, ils ne sont pas au niveau du groupe des Héros, donc ils sont dociles autour de Kouki et des autres. Cela semble être le mode opératoire des petits joueurs.

Le groupe ne rencontra pas particulièrement de problèmes, et ils arrivèrent enfin au soixante-cinquième niveau, qui était le plus élevé enregistré auparavant.

« Concentrez-vous ! La carte ici est incomplète. Je ne sais pas ce qui va se passer ! »

La voix du commandant Meld accompagnant résonna. Kouki et les autres resserrèrent leurs expressions et entrèrent dans le territoire inconnu.

Après un court instant, ils entrèrent dans une grande salle. D’une manière ou d’une autre, tous ceux présents ressentirent une prémonition désagréable. Cette intuition s’avéra juste. Au moment où ils entrèrent dans la salle, un cercle magique apparut au centre de la pièce. C’était un cercle magique rouge foncé pulsant d’environ dix mètres de diamètre. C’était, un cercle magique très familier.

« D-Ne me dites pas…… c’est ça !? »

Une sueur froide coula sur le front de Kouki alors qu’il criait. L’expression des autres membres était nettement nerveuse.

« Sérieusement, c’est mort, n’est-ce pas ! »

Ryutaro s’exclama, visiblement choqué. En réponse à cela, avec une expression grave mais une voix calme, se tenait le commandant Meld.

« Nous n’avons pas encore élucidé la raison de la formation des bêtes magiques dans les donjons. Il est normal de rencontrer à nouveau des bêtes magiques qui ont été vaincues plusieurs fois auparavant. Restez concentrés ! N’oubliez pas de sécuriser la voie de retraite ! »

Au cas où cela serait nécessaire, pour s’assurer qu’ils puissent s’échapper en toute sécurité, le commandant Meld donna des instructions pour prioriser la sécurisation de la route de fuite. Ses subordonnés obéirent immédiatement. Cependant, cela laissa un mauvais goût dans la bouche de Kouki, qui répliqua.

« Meld-san. Nous ne sommes plus ceux d’avant. Nous sommes bien plus forts maintenant ! Il est hors de question que nous perdions maintenant ! Nous allons sûrement gagner ! »

« Heh, c’est ça. On ne peut pas continuer à penser qu’on va perdre pour toujours. C’est l’heure de notre match de revanche ! »

Ryutaro répondit aussi avec un sourire sans peur. Le commandant Meld haussa les épaules tout en laissant échapper un « Mon Dieu ». En pensant que tout irait probablement bien avec la force actuelle de Kouki et des autres, il laissa échapper le même sourire audacieux.

Et enfin, avec une explosion de brillance, l’ancien cauchemar apparut à nouveau devant Kouki et les autres.

« Guugaaaa~!!! »

Une figure étrange poussa un rugissement et piétina le sol. Behemoth fixa Kouki et les autres avec un regard féroce empreint d’une intention de tuer. Juste au moment où tout le monde s’apprêtait à fuir par nervosité, une seule fille resta indifférente et, avec une expression résolue, lui rendit le regard.

C’est Kaori. Kaori déclara non pas à voix haute, mais avec la force résidant dans sa volonté indomptable.

« Personne ne sera plus emporté. Je te vaincrai et j’irai vers lui. »

Maintenant, la bataille pour surmonter le passé a commencé.

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Supplément : Statut actuel d’Amanogawa Kouki⌈6⌋

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