« Hé Max, tu vas te joindre à nous ? » Tom grimpa sur les remparts de la ville aux côtés de Sarah.
« Oh, salut vous deux. Oui, j'y vais. On dirait qu'on peut bien monter en niveau ici. » Il hocha la tête.
« N'en attends pas trop, gamin. Ils sont à peine niveau cinq, pour la plupart. Mais si t'en tues assez, tu devrais au moins gagner quelques niveaux », grogna l'homme armé d'une lance.
Il activa une compétence, sa peau vira au cramoisi, avant de sauter par-dessus le mur avec un rire maniaque.
« Certains sont vraiment fous. » Tom secoua la tête. « Sarah, reste à l'arrière, ou même ici. J'y vais aussi. » ajouta Tom avant de descendre l'échelle et de courir vers le champ de bataille.
Maximus adressa un bref sourire à Sarah avant d'enlever ses bottes et d'activer « Métamorphose mineure », transformant ses jambes. Dans un élan de vitesse, il s'élança et sauta par-dessus le mur, suivant le lancier, son épée à la main.
Sarah soupira et leva son bâton, formant déjà une Boule de feu.
***
Alors que des dizaines de participants se dispersaient dans les champs, brandissant des armes, lançant des sorts ou invoquant des bêtes pour combattre à leurs côtés, Maximus, armé de ses jambes renforcées et d'une simple lame, commença à cibler les Kobolds les plus faibles. Il utilisa sa vitesse pour taillader leurs membres tout en restant juste hors de portée de leurs coups erratiques.
Lorsqu'une des créatures se jeta sur lui, il riposta avec son Fouet d'épines, projetant le kobold au sol avec une décharge de poison provenant des épines détachées.
Je pourrais utiliser ça plus efficacement. pensa-t-il alors que le monstre s'effondrait.
Vous avez vaincu : [Kobold cramoisi Niv. 5]
Il ignora la notification et enroula le fouet autour de sa lame, frottant celle-ci contre les lianes pour l'enduire de poison.
Ce faisant, il retourna dans la mêlée, se ruant vers deux Kobolds qui avaient acculé un archer solitaire.
« Salut, je prends celui de gauche ! » cria Maximus en glissant aux côtés de l'homme, parant le coup maladroit du kobold.
« Oh, merci, je m'étais trop avancé. » L'homme haletait lourdement.
« Ne t'en fais pas, je te couvre. » Maximus esquiva un autre coup sauvage et enfonça sa lame droit dans la poitrine du kobold.
Le reptile à la peau verte poussa un cri avant de s'effondrer en convulsion, tandis que Maximus achevait son mouvement en le poignardant une fois de plus pour s'assurer qu'il était mort.
Vous avez vaincu : [Kobold émeraude Niv. 6]
L'homme à ses côtés répondit par une flèche rouge flamboyante qui déchira la tête du second kobold et explosa à l'impact.
« Merci, mec ! » lança l'archer en se repliant, laissant Maximus seul une fois de plus.
Maximus fit un bref signe de tête avant de sprinter vers un autre groupe : trois combattants entourés de cinq Kobolds, dont l'un montait un loup argenté et les harcelait à distance.
Voyant une opportunité, Maximus invoqua son Fouet d'épines et le fit claquer. Le fouet s'enroula autour du cou du cavalier, arrachant violemment le reptile de sa monture.
Maximus se rua en avant, enfonçant sa lame à plusieurs reprises dans le dos du Kobold tombé, juste au moment où le loup bondissait sur lui pour protéger son maître.
Une « Peau d'écorce » scintilla sur son corps alors qu'il levait sa lame, seul rempart entre les crocs du loup et sa gorge.
Il planta ses pieds dans la terre et poussa, repoussant la bête qui avait furieusement griffé ses défenses, lui infligeant des blessures superficielles aux bras, juste au moment où quelqu'un atterrissait derrière elle pour lui planter une arme dans le flanc.
Le loup hurla et tenta de battre en retraite, mais Maximus frappa à nouveau, l'immobilisant en plein mouvement avec son fouet, assez longtemps pour que l'homme imposant l'achève.
Il ignora les notifications entrantes et prit une gorgée rapide de sa potion.
« Tu te débrouilles bien. Viens avec moi, occupons-nous des cavaliers », dit l'homme.
« Ancien Edgar ? C'est... c'est vous ? » demanda Maximus, surpris de l'avoir enfin reconnu. Il avait vu la transformation, mais n'avait pas bien distingué son visage sous la lumière de la lune.
« Oui, oui, c'est moi. Maintenant, suis-moi. » Edgar resserra sa prise sur son espadon et chargea vers un autre kobold monté.
Maximus prit une autre gorgée de potion, la rangea et suivit.
***
Edgar utilisa la puissance brute de son corps agrandi pour faucher le loup, forçant le cavalier kobold à sauter, pour être aussitôt fouetté par Maximus et paralysé par le poison. Maximus mit rapidement fin à ses jours, puis se tourna pour aider Edgar à achever le loup en le frappant avec son fouet déjà actif, chaque coup empoisonnant davantage la bête.
Au moment où ils en finissaient, un rugissement secoua toute la région : l'homme-lézard au bâton venait d'invoquer un grand serpent transparent. Il siffla violemment et se mit à cracher des rayons rouge cramoisi qui brûlèrent le sol, mettant tout en feu et fauchant plusieurs combattants sur son passage.
« Ça ne sent pas bon. Ça doit être un boss de zone ; ils apparaissent rarement », jura Edgar avant de se tourner vers les participants proches. « Combattants à distance, concentrez-vous sur le serpent ! Les autres, avec moi, on abat l'invocateur ! » ordonna-t-il, et les autres crièrent leur accord.
Tandis que les combattants à distance déchaînaient tout ce qu'il leur restait, le groupe de mêlée chargea avec Edgar vers l'homme-lézard, qui érigea des murs de feu autour de lui tandis que son serpent éthéré poursuivait son assaut incessant.
Maximus, cependant, resta là où il était, canalisant la « Colère de la nature ». Grâce à la graine nouvellement formée en lui, il absorbait encore plus d'énergie spirituelle, devenant sensiblement plus fort.
Il suspendit le lancement du sort alors que le sceau vert tournait dans sa paume, puis saisit sa lame de la main gauche et réactiva sa métamorphose, sprintant vers l'homme-lézard, à la recherche du moment parfait pour frapper.
Un homme blond en chemise bleue apparut aux côtés d'Edgar et projeta son épée en avant, libérant une vague de glace qui explosa, éteignant une partie de la barrière de flammes. Saisissant l'occasion, Edgar s'engouffra à l'intérieur, tournoyant comme une tempête, son espadon tranchant le bras gauche et les côtes de l'homme-lézard dans un arc brutal, tandis que l'autre combattant enchaînait avec une vague de glace givrante.
La créature rugit de douleur et, dans une explosion de feu sous ses pieds, se téléporta à des dizaines de mètres. Son serpent invoqué percuta le groupe, explosant dans une vague de flammes. Certains participants moururent instantanément, d'autres utilisèrent désespérément tout ce qu'ils avaient pour survivre ; le sort d'Edgar restait incertain alors que le serpent s'embrasait dans une déflagration qui se propageait comme une peste.
Maximus observa l'explosion et frissonna. J'ai eu de la chance de me retenir...
Faisant confiance à son instinct, il se précipita à la poursuite de l'homme-lézard en fuite, visiblement épuisé, qui hurlait en ordonnant aux kobolds restants de le défendre.
Avant qu'ils ne puissent réagir, Maximus apparut devant lui, le visage froid comme la glace, et libéra un rayon concentré de feu émeraude semblable à une étoile. Il frappa l'homme-lézard au visage et au cou, éclatant en une violente floraison de flammes vertes.
La créature tomba à genoux, la tête à peine rattachée, et Maximus s'avança, la tranchant proprement d'un coup précis.
Alors que le corps de l'homme-lézard s'effondrait, les kobolds restants poussèrent des cris de terreur et se dispersèrent, fuyant tandis que les participants survivants les traquaient.
Maximus enfonça sa lame dans le cadavre et en extraisit un noyau de la taille d'un œuf d'oiseau, brillant d'un rouge cramoisi comme les flammes que la créature maniait. Il saisit ensuite le bâton et rangea les deux objets alors que le cadavre se dissolvait en particules de mana bleu.
Maximus observa le phénomène et s'accroupit près des restes en train de s'estomper. Soudain, les particules se rassemblèrent, se condensant en une petite pierre runique rouge qui tomba dans la terre devant lui.
Il la ramassa et murmura : « Une pierre de compétence ? Elle ressemble à celle pour laquelle ces deux-là se battaient. Je ferais mieux de la cacher avant que quelqu'un ne décide qu'elle vaut la peine de tuer. » Il jeta un coup d'œil autour de lui avant de la ranger.
Au loin, les cris des participants et des kobolds mourants résonnaient encore, mais Maximus était épuisé, et même s'il avait voulu aider, il ne le pouvait tout simplement pas.
Il tenta d'ignorer le bruit et ouvrit ses notifications, passant outre les éliminations de kobolds pour se concentrer sur les plus importantes.
Compétence débloquée : [Maîtrise de l'épée de base (F) Niv. 2]
Compétence améliorée : [Fouet d'épines (F) Niv. 10]
Compétence améliorée : [Colère de la nature (E) Niv. 5]
…
Vous avez vaincu : [Kobold pyromancien Alpha Niv. 13]
Alerte : Vous avez vaincu un monstre bien plus fort que vous. Expérience supplémentaire accordée.
Classe améliorée : [Druide Niv. 5 > Niv. 10]
Alerte : Vous avez atteint le niveau 10. Un nouveau trait de classe a été débloqué.
Trait de classe débloqué : [Ami de la nature (E)]
Points de talent gagnés : +10
Jetons de bataille gagnés : 800
Alerte : Vous avez atteint le niveau 10. De nouvelles compétences peuvent désormais être sélectionnées dans votre arbre de classe.
Maximus observa ses récompenses et hocha la tête. Je vais devoir vérifier ce que tout cela fait, et choisir mes compétences avec soin, mais d'abord, je devrais bouger d'ici.
Il prit une gorgée de sa potion, se remplit la bouche de semis, et se leva, lame toujours en main, marchant vers le site de l'explosion pour voir s'il y avait quelque chose à faire.
Je ne peux plus écouter ces cris. Il fronça les sourcils, réalisant qu'il était bien plus sensible qu'il ne le croyait autrefois.
***
Il se dépêcha autant qu'il le pouvait, son corps endolori par l'utilisation excessive de son esprit et par son maudit manque d'endurance, pour ne trouver que des cadavres calcinés jonchant le sol là où l'explosion avait frappé, et Edgar debout, redevenu sous sa forme de vieil homme.
« Vous êtes en vie ? » demanda Maximus, choqué.
« En effet, grâce à ma compétence, mais les autres n'ont pas eu cette chance. » Edgar se détourna et secoua la tête. « Bien que nous ayons gagné... Grâce à toi. » Il adressa un signe de tête respectueux à Maximus.
« J'ai simplement attendu le bon moment », répondit calmement Maximus, s'avançant pour aider Edgar alors qu'ils se dirigeaient vers le village, où les survivants avaient commencé à se rassembler.
« Nous avons réussi, les amis, mais pas tous. » La voix d'Edgar était lourde. « Reposons-nous, et ensuite nous leur dirons adieu comme il se doit. »
Certains pleuraient doucement, tandis que d'autres crachaient par terre de colère. Cela rappelait à Maximus que cet endroit n'était pas plus tendre que son ancien monde. C'est par le feu qu'on forge la lame la plus tranchante, hein... Il soupira.
Alors que son regard errait, il remarqua Tom, qui semblait presque intact, comme s'il avait à peine combattu.
« Oh, hé, Max. Tu as survécu ! Je n'en ai jamais douté une seconde. » Tom sourit facilement.
« Tu as l'air en forme aussi. Combien en as-tu tué ? » demanda Maximus, les yeux se plissant légèrement.
« Quelques-uns. J'ai même gagné deux niveaux. » Tom haussa les épaules, toujours souriant.
« Hé, vous deux, remerciez les dieux que vous soyez en vie. Je me faisais un sang d'encre. » Sarah accourut depuis les remparts.
« En effet, nous le sommes. » Maximus fit un bref signe de tête. « Si vous voulez bien m'excuser, j'ai besoin de repos. » Son ton devint plus froid alors qu'il passait devant eux.
Ils sont trop tendres... Trop protégés. Et je n'aime pas la lueur dans les yeux de cet homme. La jalousie et la cupidité sont un poison pour le cœur. Murmura-t-il intérieurement en se dirigeant vers son logement temporaire.
***
De retour chez lui, il ferma les vieilles portes grinçantes et s'assit sur une simple chaise en bois.
D'abord, il ouvrit son statut.
Niveau : 10
Points de talent : 14
JB : 1 470
Classe : Druide – Premier éveil
Voie arcanique : Scellée
Santé : 500 | Esprit : 350 | Mana : Verrouillé
Condition physique : Vaisseau humain faible (Épuisé)
Stade du noyau spirituel : Formation de la graine
Compétences : Semis (F) Niv. 10, Fouet d'épines (F) Niv. 10, Métamorphose mineure (F) Niv. 4, Peau d'écorce (F) Niv. 3, Compagnon semis (F) Niv. 2, Colère de la nature (E) Niv. 5, Alchimie (D) Niv. 3, Maîtrise de l'épée de base (F) Niv. 2
…
Traits de classe : Graine de la nature (E) Niv. 1, Ami de la nature (E) Niv. 1
Puis il vérifia ses compétences, se concentrant sur celles qui avaient connu la plus forte progression.
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Compétences :
Fouet d'épines (F) Niveau 10 – Invoquez une liane épineuse de 7 mètres de long pour fouetter vos ennemis. Le nombre de lianes et les dégâts sont mis à l'échelle selon le niveau de la compétence et le rang. Coûte 20 points d'Esprit à lancer. Si réactivé, vous pouvez fouetter à nouveau avec le même fouet pour la moitié de l'esprit.
Métamorphose mineure (F) Niveau 4 – Transformez une partie de votre corps en membre animal. Transformations possibles : Jambes lupines, griffes d'ours, yeux d'aigle. Les transformations durent 10,5 minutes. Faible coût en esprit.
Colère de la nature (E) Niveau 5 – Canalisez la fureur de la nature en un rayon d'énergie spirituelle brûlante. Coûte 70 points d'Esprit et nécessite 5 minutes de récupération pour être relancé. Vous pouvez augmenter l'esprit dépensé pour accroître les dégâts infligés ; pour chaque 10 points d'esprit supplémentaires dépensés, augmentez les dégâts de 3% et le temps de recharge de 28 secondes.
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La compétence de fouet a gagné une autre fonction au niveau 10. C'est intéressant. Les autres se sont légèrement améliorées. Vérifions ce nouveau trait alors. Il ouvrit la fenêtre des traits de classe.
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Traits de classe :
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Ami de la nature (E) Niveau 1 – Les bêtes sont plus susceptibles de vous laisser passer sans attaquer. À mesure que votre lien avec la nature s'approfondit, votre sentiment d'appartenance à l'ordre naturel grandit. Prouvez que vous êtes un vrai sauvage et montrez l'exemple.
Chance que vos compétences de dressage affectent des bêtes de plus haut niveau augmentée de 25%.
Augmente le nombre de bêtes dressées de cinq.
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« Hah, quelles compétences de dressage ? » marmonna-t-il avec un petit rire. « Sauvage ? Lien avec la nature ? De quoi diable ce trait parle-t-il ? » argumenta-t-il, avant de soupirer. « Très bien... Peu importe. On dirait que ça me pousse vers le dressage de bêtes. Hmmm... Ça pourrait être utile au combat. Sans vouloir t'offenser, Pousse, mon ami. »
Pousse sortit la tête de sa poche, agitant ses feuilles en guise de protestation légère.
Maximus sourit faiblement.
« Voyons quelles compétences on peut obtenir. On dirait que je peux m'attendre à une sélection tous les cinq niveaux, si ça continue comme ça. » Il prit une note mentale et ouvrit la fenêtre de sélection des compétences.
[Forme de chat (F) 1PT], [Régénération (F) 1PT], [Frappe statique (E) 3PT], [Suivez-moi ! (F) 2PT], [Entrave (F) 2PT], [Loups spectraux (D) 5PT]
Note : Vous pouvez choisir de relancer une compétence enregistrée de la dernière sélection. Cette compétence n'apparaîtra plus.
« Rien qu'aux noms, je peux déjà dire qu'elles sont bien meilleures que ce que j'avais avant. » Il laissa échapper un petit rire. « Pauvres autres participants... Imaginez voir tout ça et avoir à peine assez de points pour une seule compétence. »
Pendant un bref instant, il ressentit une lueur de gratitude envers les forces qui l'avaient guidé jusqu'ici.
Puis son expression se durcit.
Il ouvrit les descriptions des compétences une par une, avec l'intention de sélectionner autant de capacités utiles que possible.