Chapitre 96
Les Zauniens manquent vraiment de manières !
Depuis son arrivée à Zaun, combien de fois Jayce s'était-il déjà fait insulter par les locaux ?
Maussade, il suivit Marsen, Silco et les autres qui le guidaient vers un vaste espace ouvert. De la poussière flottait dans l'air, mais ce n'était pas dû à une mauvaise qualité de l'air. Tant qu'il ne s'approchait pas trop des zones où la poussière était la plus dense, chaque bouffée d'air ne lui semblait pas différente de celle de Piltover.
À vrai dire, si l'on bandait les yeux de Jayce et qu'on le laissait respirer, il lui aurait été impossible de dire s'il se trouvait à Zaun ou à Piltover.
La poussière était simplement due aux travaux en cours. Un groupe de Zauniens transportait du bois et de la pierre pour ériger un bâtiment colossal.
« C'est le conseil de Zaun », expliqua Silco à Jayce. « Il devrait être terminé en janvier prochain, aux alentours de votre Jour du Progrès, à peu de chose près. »
« Ces gens sont les fonctionnaires de Zaun, tous d'anciens membres du Gang de la Fleur spirituelle. Vous savez ce qu'est le Gang de la Fleur spirituelle, n'est-ce pas ? »
Jayce hocha la tête.
« Mais le Gang de la Fleur spirituelle a été dissous. Logan a donné l'ordre lui-même. À partir de maintenant, ils seront tous des fonctionnaires de Zaun ; du moins, c'est comme ça que Logan les appelle. En gros, ils sont comme vos Pacificateurs à Piltover. Ils ont des postes légitimes et un vrai travail désormais. »
Silco marchait aux côtés de Jayce tout en parlant. « Mais nous restons différents de Piltover sur un point crucial. Zaun va se doter d'une armée. Compter uniquement sur des Pacificateurs pour protéger une cité-état est une stupidité. »
Jayce ne répondit pas, mais Silco n'allait clairement pas le laisser s'en tirer si facilement. Avec un sourire, il demanda : « Qu'en pensez-vous ? »
« Je dois admettre que vous avez raison », dit Jayce d'une voix basse. « Confier la sécurité d'une cité-état entière à quelques centaines de personnes, en ne comptant que sur la police comme force de défense... c'est effectivement stupide. »
Le système de Zaun... était en avance sur le leur. Sur ce point, du moins, il devançait Piltover.
« Vous êtes un génie, Conseiller Talis. Après avoir vu vos inventions remarquables, personne ne pourrait le contester. C'est pourquoi nous vous avons invité à Zaun. »
« Zaun a besoin de talents comme le vôtre. Et je crois que c'est seulement ici que vous pourrez redécouvrir pourquoi vous avez commencé à faire de la science. » Silco continua de marcher, le ton léger. « Ne me regardez pas comme ça. Une connaissance commune vous a dit cela. »
Jayce fronça les sourcils.
Cela sonnait beaucoup trop arrogant, assez pour l'irriter.
Cet endroit pouvait l'aider à redécouvrir le but de la science ?
Il pouvait admettre que Piltover l'avait aveuglé, lui avait fait perdre pied, le noyant dans une décadence étincelante, mais Viktor l'avait déjà ramené à la raison.
Quant à Zaun, un endroit qui pouvait à peine produire des matériaux décents... quel genre de science pouvait bien sortir d'ici ?
Apprendre à bricoler des armes avec des détritus ?
« J'ai entendu dire qu'Heimerdinger était devenu conseiller à Zaun », dit Jayce. « Qu'est-ce que ça signifie ? »
« Mm. Vous êtes surpris ? »
« Bien sûr ! » Jayce pressa le pas derrière Silco, la voix tendue, la suspicion lisible dans ses yeux. « Il... il est l'un des fondateurs de Piltover. Comment a-t-il pu venir à Zaun et devenir conseiller ici ? »
Le Professeur avait-il été menacé ?
Sinon, il n'y avait aucune raison.
Heimerdinger n'avait pas de préjugés contre Zaun, certes, mais il avait toujours aimé Piltover, vanté Piltover. La moitié des mots qui sortaient de sa bouche concernaient l'avenir de Piltover ou les changements apportés par la Cité du Progrès.
Comment quelqu'un comme lui pouvait-il devenir volontairement conseiller de Zaun ?
Silco regarda Jayce et devina immédiatement ses pensées. Il laissa échapper un rire froid, saisit une poignée de porte et dit d'une voix grave : « Mettez votre arrogance de côté, gamin. Zaun n'est pas aussi pathétique que vous le pensez. »
« Après tout ce que vous avez vu en chemin, votre opinion n'a-t-elle vraiment pas changé ? »
Jayce se figea, une lueur de culpabilité traversant ses yeux. Ce qu'il avait vu en venant ici l'avait vraiment ébranlé, et pourtant... il jugeait encore Zaun à travers ses vieux préjugés.
Alors que Jayce s'apprêtait à s'excuser, Silco poussa la porte.
« Entrez. »
Jayce tourna la tête, puis se figea.
Les yeux écarquillés, il fixa la pièce, le nom jaillissant de ses lèvres avant qu'il ne puisse se retenir.
« Viktor ? »
« Viktor ! »
Il entra à grands pas, se dirigeant droit vers le jeune homme frêle assis dans le coin, le dos tourné, tenant un matériau comme s'il l'étudiait.
En entendant l'appel, Viktor se retourna. Lorsqu'il vit que c'était Jayce, un sourire illumina son visage. Il commença à se lever, mais Jayce fut plus rapide, tombant à genoux et serrant Viktor dans une étreinte écrasante.
« Dieu... j'ai cru que je ne te reverrais jamais ! »
Jayce le serra fort, la voix tremblante. « Comment... comment es-tu à Zaun ? Pourquoi es-tu parti sans dire un mot ? As-tu la moindre idée de la panique dans laquelle j'étais quand tu as soudainement disparu ? Viktor, je t'ai cherché partout ! »
« Tout va bien, Jayce. Je vais bien, non ? » Viktor sourit en tapotant le bras de Jayce. Il y avait toujours une expression d'excuse sur son visage alors qu'il faisait un petit signe de tête vers Logan, qui les observait.
« Bien ? Je connais ton état ! » Jayce se recula, fixant intensément le visage de Viktor. « Dis-moi... c'étaient les Zauniens ? T'ont-ils traîné ici de force ? »
Viktor cligna des yeux, son expression devenant un peu étrange.
Jayce avait... réellement deviné la vérité.
Mais Viktor n'allait pas dire cela. Il sourit simplement à nouveau, soutint le regard de Jayce et dit doucement : « Jayce, n'oublie pas... je viens de Zaun. »
« Mon retour à Zaun... n'est-ce pas naturel ? »
« C... » Jayce marqua une pause, puis soupira et hocha la tête. « Tu as raison. Mais tu as quitté Piltover sans me le dire. Pour ça, tu me dois une explication. »
« Bien sûr. Je te la donnerai. » Viktor tapota affectueusement l'épaule de Jayce. « Mais avant cela... ne devrais-tu pas saluer le Professeur ? »
Son corps ne s'était pas encore rétabli, mais avec l'aide de Singed, maintenir son énergie n'était pas un problème. Quant à son espérance de vie, Logan avait dit qu'il n'avait pas à s'inquiéter, qu'il irait bien. Mais honnêtement, Viktor ne s'en souciait plus.
S'il pouvait voir Zaun s'élever de son vivant... cela lui suffisait.
Certes, il avait encore d'innombrables ambitions inachevées. Mais la vie était toujours pleine de regrets. Pouvoir assister à la transformation de Zaun, et y prendre part, laissait déjà Viktor profondément satisfait.
« Hé... Jayce. » La voix d'Heimerdinger retentit. Il regarda Jayce, l'expression un peu timide.
Jayce remarqua son humeur, prit une profonde inspiration et demanda : « Professeur... allez-vous bien ? »
« Bien sûr, mon garçon ! Je vais très bien ! » dit rapidement Heimerdinger. Il s'avança vers Jayce, les doigts s'agitant devant lui, la voix baissant d'un ton alors qu'il ajoutait : « Mais toi... tu n'as pas l'air bien du tout. »
« Professeur, avec tout ce qui s'est passé récemment... comment pourrais-je l'être ? » Jayce esquissa un sourire amer. Puis il se pencha, regardant Heimerdinger avec un remords évident. « Professeur... je suis désolé. Pour ce que je vous ai fait. »
« Tout va bien, mon garçon. Depuis que je suis arrivé à Zaun, j'ai appris énormément de choses. Je comprends aussi la position dans laquelle tu te trouvais à l'époque. On ne peut pas t'en vouloir pour ça. »
« Merci de me pardonner, Professeur. Vraiment... merci. »
« Alors... Jayce, cela signifie-t-il que nous nous sommes réconciliés ? » demanda Heimerdinger.
Jayce hocha la tête, la poitrine emplie de gratitude.
Heimerdinger ne lui en voulait pas du tout.
Le Professeur avait sincèrement cru que le problème venait de lui-même, et il était descendu à Zaun pour chercher la raison de tout cela. Et Jayce ? Jayce avait personnellement expulsé du conseil le professeur qui se souciait de lui.
Rien que d'y penser, Jayce se sentait comme une ordure.
Si ce n'était pas un endroit aussi inapproprié, il aurait voulu se gifler devant Heimerdinger.
« Vous avez fini ? »
Jayce entendit la voix et se tourna. Un jeune homme aux cheveux noirs se tenait là. Jayce le reconnut : il avait vu sa photo lors des réunions du conseil.
Et maintenant, en le voyant en personne, l'expression de Jayce devint complexe.
« Jayce, bienvenue à Zaun. » Logan le regarda. À vrai dire, le Conseiller Talis ressemblait vraiment à ce qu'il était dans le jeu : grand, riche et beau.
Et « grand » était un euphémisme.
La taille moyenne dans les cités jumelles était d'environ 1,7 mètre. La moyenne de Piltover avait probablement augmenté au fil des ans, certes, mais dans l'ensemble, elle ne dépassait certainement pas 1,8 mètre.
Et Jayce ?
Il se tenait là, du haut de ses deux mètres, proportionné et musclé, impossible à manquer.
Parmi tous ceux que Logan connaissait, seul Vander approchait la taille de Jayce. Tous les autres ressemblaient plus à Marsen, ni petits ni grands.
Logan était lui-même assez grand. Il y a six mois, il mesurait 1,75 mètre ; maintenant, il devait faire environ 1,78 mètre. Mais debout devant Jayce, il était toujours une tête plus petit.
Cependant, si l'on parlait de taille, Noxus était une tout autre race. Sur le pont, Logan n'avait-il pas asséné un coup de poing qui avait envoyé valser des hommes massifs de plus de 1,8 mètre ?
La moyenne noxienne devait être autour de 1,85 mètre, non ? Comme les Hollandais ou quelque chose du genre.
« Que voulez-vous que je fasse ? » demanda Jayce à Logan.
Logan lui fit signe de s'asseoir. Une fois que Jayce l'eut fait, Logan dit calmement : « C'est simple, Jayce. J'ai besoin que vous aidiez à forger un avenir pour les cités jumelles. »
« Un avenir pour les cités jumelles ? »
« Je veux que nous ayons tous un avenir brillant. Et pour cela, j'ai besoin de vous, de Viktor, d'Ekko, de Jinx. J'ai besoin que les personnes talentueuses de Zaun et de Piltover s'unissent et travaillent ensemble. »
« Les Noxiens ont perdu, mais ils reviendront assez vite. Ces loups ne se laissent pas effrayer par une seule raclée. La seule façon de leur apprendre la peur est de leur briser les dents et de leur couper les griffes. »
Logan plissa les yeux et poursuivit : « Mais pour l'instant, Zaun ne peut pas le faire. Piltover non plus. Et si les Noxiens reviennent... la première cité-état qu'ils traverseront sera Piltover. »
« Piltover n'a aucune rancœur contre eux... »
« Vous pouvez le dire à voix haute, mais le croyez-vous vraiment ? » Logan regarda Jayce avec un sourire moqueur. « Les guerres entre cités-états ne dépendent jamais des relations. Seulement des intérêts. Mais Zaun et Piltover sont différents, Jayce. Il y a quelques centaines d'années, nous ne faisions qu'un. Si vous remontez le temps, notre culture et notre sang sont les mêmes. »
« Une lignée partagée, donc nous pouvons coopérer. »
Jayce regarda Viktor et le vit lui rendre son sourire.
Lorsque Jayce se tourna à nouveau vers Logan, ce dernier avait déjà tendu la main.
« Très bien. Je travaillerai avec vous. »
« Je n'ai jamais eu le droit de choisir de toute façon, n'est-ce pas ? » Jayce esquissa un sourire autodérisoire et tendit la main.
Logan serra légèrement la main de Jayce, puis retira la sienne en souriant. « Vous ne le regretterez pas, Jayce. Je veux vous présenter... »
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Jayce Talis. »
Une voix claire et aérienne flotta dans la pièce. Janna apparut à un moment donné sans que personne ne s'en aperçoive, perchée sur l'épaule de Logan.
Le petit oiseau sarcelle regarda calmement Jayce et poursuivit : « Je suis Janna. »
Logan sourit. Il ne l'avait même pas appelée, Janna était sortie d'elle-même.
On dirait que...
La déesse s'habituait vraiment à ce travail.
Alors que Jayce fixait Janna, les yeux écarquillés, tout le monde dans la pièce éclata de rire.
Oui, chaque fois que quelqu'un des cités jumelles voyait Janna, il faisait cette même tête stupéfaite.
« V-vous êtes réelle... Cette petite fille ne m'a pas menti ! »
Jayce fixa Janna sous le choc, son regard devenant complexe un battement de cœur plus tard.
Pas étonnant que Zaun ait gagné la guerre.
Pas étonnant que Zaun possède un pouvoir que Piltover ne pouvait comprendre.
Alors c'était parce que...
La déesse avait choisi Zaun.
Mais... pourquoi ?
Il y avait encore tant de gens à Piltover qui croyaient en Janna.
Pourquoi choisirait-elle Zaun ?
Jayce n'arrivait pas à comprendre.
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