Chapitre 89
Logan affichait un sourire. Jinx était assise à sa droite, Silco à sa gauche. La longue table du Conseil était remplie de Zauniens, et le regard calme de Logan se posa sur les conseillers.
« Que... voulez-vous ? » Mel prit une profonde inspiration. En entrant, elle avait jeté un coup d'œil à Ambessa, puis à Salo qui se recroquevillait dans un coin, et elle avait immédiatement compris ce qui s'était passé.
Salo et Ambessa avaient lancé une attaque surprise sur Zaun. Zaun avait riposté. Mais comment l'assaut de sa mère avait-il pu échouer ?
Mel ignorait comment Zaun s'y était pris, mais cela ne l'empêchait pas de comprendre le résultat :
Zaun avait surpassé Piltover en puissance militaire.
Le conseiller Hoskel se dandina vers l'avant, un sourire obséquieux collé au visage alors qu'il parlait doucement à Logan. « Vous êtes Logan, n'est-ce pas ? Nous avons vu vos photos. Vous êtes très jeune, jeune même comparé à notre conseiller Talis. »
« Où veux-tu en venir ? » Logan fixa Hoskel.
« Monsieur Logan, je suis le conseiller Hoskel. J'imagine que vous êtes ici à cause de la conspiration de Salo et Ambessa pour attaquer Zaun, mais je dois dire que nous n'étions pas au courant de cette affaire. »
Hoskel poursuivit : « En vérité, Ambessa et Salo ont agi de leur propre chef. Cela n'a rien à voir avec Piltover. Nous n'avons aucun désir d'être vos ennemis. »
En entendant cela, Salo leva la tête.
Logan jeta également un coup d'œil, curieux de voir quelle expression Salo arborerait maintenant qu'il avait été abandonné.
Salo hocha vigoureusement la tête et dit : « C'est exact. C'est ce que je voulais dire. »
« C'est moi qui ai agi de mon propre chef. J'ai collaboré avec les Noxiens et attaqué Zaun. »
« La raison ? » Logan haussa un sourcil.
L'impression que Logan avait de Salo venait de ce qu'il avait vu et de leurs contacts précédents.
Dans les faits, Salo dégageait déjà une aura exécrable : mou, visqueux, une incarnation vivante de tout ce que les Zauniens détestaient chez les Piltiens : suffisant, satisfait de lui-même, arrogant.
Puis, plus tôt, en personne, Salo s'était ajouté une seconde étiquette : lâche, faux, terrifié par la mort.
Mais maintenant, Salo endossait toute la responsabilité, laissant Hoskel tout rejeter sur lui, devenant volontairement le bouc émissaire.
Cela surprit sincèrement Logan.
Alors... Salo, ce conseiller, possédait-il finalement des qualités admirables ?
« Parce que Zaun a lancé une attaque sur Piltover et tué pas mal de monde », dit Salo. « J'ai riposté pour me venger et capturer les criminels. C'est pour ça que j'ai agi. »
Il déglutit, ses yeux balayant Hoskel et Mel pendant une fraction de seconde.
Mel et Hoskel comprirent tous deux ce que Salo insinuait.
« Vous voyez, Monsieur Logan », s'empressa de dire Hoskel, « ce n'était pas sans raison. Tout était... »
« Nous avons attaqué Piltover ? » Silco tapota la table de ses doigts, jetant à Hoskel un regard long et significatif. « Alors donne-moi les détails. Quand cette "attaque" a-t-elle eu lieu ? Combien de Piltiens sont morts ? Et comment avez-vous déterminé que c'étaient des Zauniens ? »
Hoskel marqua une pause, puis répondit rapidement : « C'est arrivé il y a trois jours, dans l'après-midi. L'endroit était une usine près des quais, à la frontière entre Piltover et Zaun. Treize Piltiens sont morts. »
« Comment savez-vous que c'était nous ? » demanda Silco.
« Ils ont laissé deux corps sur place, et leurs vêtements... » Hoskel ne finit pas sa phrase.
Silco rit. « Donc, c'est à cause des vêtements ? »
Il leva la main et désigna quelqu'un.
« Toi. Déshabille-le. » Silco donna l'ordre à l'un de ses hommes, en pointant Hoskel.
« ! »
Hoskel recula d'un pas, mais le Zaunien désigné par Silco était déjà sur lui, ses mains arrachant et déchirant ses beaux vêtements.
Hoskel ne résista pas.
« Mets-les », dit Silco, le menton appuyé sur sa main, en s'adressant au Zaunien.
Le Zaunien enfila les vêtements de Hoskel : luxueux, coûteux, avec de magnifiques fils d'or complexes aux poignets.
Mis à part la coiffure, les piercings et les tatouages sur son visage, toute son allure semblait soudain... riche. Piltienne, presque.
« Est-ce qu'il est conseiller de Piltover maintenant ? » demanda Silco d'un ton égal.
Personne ne répondit.
« Si vous pouvez décréter que ce sont des Zauniens à cause des vêtements », continua Silco, « alors ne puis-je pas décréter qu'il est conseiller à cause de ses vêtements ? Il porte la tenue d'un conseiller. Alors dites-moi, que pensez-vous de le laisser négocier avec nous l'avenir de Piltover, hein ? »
« Ne plaisantez pas, Monsieur Silco. » Hoskel sourit, retrouvant son calme comme s'il n'avait pas été dépouillé devant tout le monde.
« N'essaie pas ces petits tours avec moi. Ces trois derniers jours, vos Pacificateurs ont patrouillé sans arrêt sur le Pont du Progrès, vérifiant chaque passage, interdisant aux Zauniens d'entrer à Piltover. Et des dégâts de cette ampleur ne peuvent être causés que par un groupe. Mais si un grand nombre de Zauniens avaient escaladé les structures pour entrer à Piltover, vous l'auriez su avant nous. »
« Des Zauniens attaquant Piltover ? »
« Utiliser des tours mesquins comme prétexte pour déclencher une guerre, se donner une raison d'envoyer des troupes, et ensuite, une fois la défaite consommée, rejeter ses responsabilités et pousser un seul homme à prendre le blâme... Vous êtes pathétiques. »
Silco se leva, ses yeux sombres fixés sur Hoskel.
« Zaun a gagné. Et ceux qui écrivent l'histoire maintenant... c'est Zaun. »
« Vous pensiez pouvoir faire ce que vous avez toujours fait : gagner, réécrire les faits et graver dans l'histoire que Piltover est la référence légitime et que Zaun n'est qu'un ramassis de déchets arriérés ? »
« Allez au diable. Je vous fais l'honneur de vous appeler "conseiller", alors vous êtes conseiller. Si je ne vous fais pas cet honneur, vous n'êtes qu'un cadavre. Compris ? »
Le visage de Hoskel devint livide de fureur. Ses yeux semblaient prêts à cracher du feu.
« Quoi ? » Silco le fixa intensément. « Pas content ? »
« Nous avons capturé plus de trois cents Pacificateurs. Il me suffit d'un mot pour qu'ils finissent tous dans la mer à nourrir les requins. Regardez bien autour de vous. »
La voix de Silco était glaciale.
« Je dis que tu es conseiller, alors tu es conseiller. »
Logan restait assis docilement, observant Silco déchiqueter les conseillers, un léger sourire aux lèvres.
C'était vraiment une tâche à laisser à Silco.
« Vous connaissez la vérité mieux que nous », dit Silco en s'approchant de Hoskel. Il plissa les yeux vers le conseiller grassouillet et parla d'une voix basse et lourde. « Ne croyez pas que vous pouvez balayer ma question avec ces absurdités. »
« Maintenant, dites-moi : pourquoi avez-vous attaqué Zaun ? »
Hoskel ne répondit pas. Il évita le regard de Silco.
Finalement, Mel prit la parole. « Laissez-moi faire. »
« Silco, c'est vraiment notre faute. »
« Mel ! » Bolbok lui saisit la main.
Mel se dégagea et continua calmement. « Ambessa, ma mère, est celle qui a poussé le plan d'attaquer Zaun. Et l'incident qui a causé des pertes à Piltover... a été perpétré par des Noxiens. »
« Cela n'a rien à voir avec Zaun. Elle a tout orchestré elle-même. Nous le savions tous. »
« Mais Salo, et quelques autres conseillers... ont choisi de suivre le mouvement. »
Silco regarda Mel. Elle soutint son regard sans ciller, ni servile ni arrogante.
Mel parla fermement. « Piltover est prêt à présenter ses excuses à Zaun et à offrir une compensation appropriée. »
« Voilà à quoi une négociation est censée ressembler. » Silco frappa dans ses mains une fois.
« Sevika, cède ton siège à cette sage conseillère. »
Sevika, dont le postérieur n'avait même pas encore réchauffé la chaise, soupira et se leva.
Mel ne recula pas. Elle marcha droit vers la table et s'assit.
Juste à côté d'elle se trouvait Ekko, sa peau sombre tranchant sous l'éclairage cru du Conseil.
« Bien », dit Silco en regagnant sa place. Il regarda Logan et sourit. « Patron. »
Il témoignait à Logan tout le respect du monde.
Logan regarda Mel et commença à compter sur ses doigts, un par un, jusqu'à ce que ses deux mains soient sur la table, une main ouverte avec cinq doigts, l'autre avec deux.
« Sept conditions. Piltover remplit ces sept conditions, et nous tournons la page sur cette attaque : paix future, coexistence, soutien mutuel. »
« Maintenant », dit Logan avec un sourire, « je vais vous dire quelles sont ces sept conditions. »
Aucune surprise ici. Ces sept conditions étaient celles que Logan, Silco et Vander avaient élaborées ensemble.
Au comptoir de la taverne Forgen, il y a longtemps, ils avaient déjà rédigé leurs termes.
Enfin... pas tout à fait.
À l'époque, il y en avait cinq.
Les deux supplémentaires étaient le résultat de Logan faisant monter les enchères sur le moment.
Parce que, comme Silco l'avait dit :
Piltover avait monté ce coup. Maintenant, c'était Zaun qui était dans son bon droit.
Si je suis dans mon bon droit, de quoi devrais-je avoir peur ?
Et puis... même quand on n'est pas dans son bon droit, tout ne se résume-t-il pas à savoir qui a le plus gros poing ?
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