Chapitre 84
« Tout le monde, nous ne pouvons pas refaire les mêmes erreurs. Jayce a perdu la tête. Je ne pense pas qu'il soit encore apte à siéger au Conseil. J'admets que l'Hextech est une invention géniale et que Jayce est l'une des étoiles montantes les plus brillantes de Piltover... mais regardez ce qu'il a fait dernièrement ? »
« À cause de lui, nous avons forcé le professeur Heimerdinger à quitter le Conseil. Je pensais qu'il développerait ensuite des armes Hextech pour renforcer Piltover. Très bien, il a refusé. Il croit que l'Hextech devrait améliorer la qualité de vie des Piltiens, pas devenir une arme pour permettre à Piltover d'en violenter d'autres. Je comprends ça. »
Salo écarta les mains et déclara d'un ton lourd : « Mais qu'en est-il maintenant ? »
« C'est nous qui sommes violentés. S'il avait été prêt à céder l'Hextech, comment pourrions-nous être aussi passifs ? »
« Je propose que nous forcions Jayce à rendre l'Hextech, et en même temps, nous devons accepter qu'Ambessa s'installe à Pilto— »
« Salo. Il y a quelque chose que je veux te demander depuis un moment. »
Mel tapota légèrement la table, calme, en le coupant.
Salo tourna la tête. Le regard de chaque conseiller se posa sur Mel.
Elle fixa Salo droit dans les yeux. « Quand as-tu commencé à comploter avec ma mère, exactement ? »
« Était-ce après son arrivée à Piltover ? Ou avant ? Je ne doute pas que ma mère ait les moyens de le faire, mais toi, et Bolbok... me prenez-vous vraiment pour une idiote ? »
« Mel, je ne comprends pas de quoi tu parles. » Salo fronça les sourcils.
« Ce dont je parle... n'es-tu pas mieux placé que moi pour le savoir ? » Mel se leva. Ses vêtements luxueux drapaient sa silhouette saisissante. Son expression s'assombrit, et les plaques dorées sous ses yeux semblèrent briller alors que les muscles de son visage se tendaient.
« Quelle coïncidence, n'est-ce pas ? Jayce et moi venions tout juste de rejeter sa proposition au Conseil, nous venions de la mettre à la porte, et juste après, un groupe de Zauniens est venu à Piltover pour lancer une attaque terroriste ? Plus de trente Piltiens sont morts, et ils sont tous morts aux endroits connectés à Zaun. Ils ont même délibérément laissé des vêtements zauniens sur les lieux. C'est comme si quelqu'un voulait dire à tout le monde : Zaun a fait ça. »
« Mais d'après ce que je sais de Zaun, oui, ils pourraient venir à la Surface pour causer des problèmes. Pourtant, l'incident le plus grave qu'ils aient jamais provoqué, c'est une folle aux cheveux bleus qui fait exploser le bâtiment de Jayce, volant une gemme Hextech et les notes de recherche... une explosion qui a, par hasard, touché quelques Pacificateurs qui patrouillaient à proximité, entraînant la mort de ces derniers. »
« Mais cette explosion est-elle comparable à ceci ? »
« La folle a laissé des graffitis parce qu'elle est démente. Alors, que doit-on comprendre quand cette attaque laisse derrière elle des vêtements zauniens ? »
Les yeux de Mel se fixèrent sur Salo. « N'oublie pas, je suis aussi une Medarda. Je comprends les méthodes noxiennes mieux que tu ne le feras jamais, et je comprends ma mère encore plus clairement ! »
« Absurde ! » rétorqua Salo.
« C'est ce que veut le peuple ! » lança-t-il en élevant la voix. « Conseillère Medarda, allez voir parmi le peuple vous-même, écoutez-les !
Vous savez exactement comment se sont passés les trois derniers jours. Nous avons déjà perdu toute crédibilité auprès du public. Des conseillers censés les servir refusent d'expliquer ou de répondre à une attaque terroriste... quelle raison avons-nous d'exister dans ces conditions ? »
« Je pense que les soupçons de Mel sont fondés », dit doucement Kiramman.
« C'est beaucoup trop pratique. On dirait que... quelqu'un tire les ficelles en coulisses. Les Zauniens ont peut-être beaucoup de défauts, mais je ne crois pas qu'ils massacreraient des civils piltiens. Ce n'est pas quelque chose qu'ils feraient. »
« Honnêtement, je pense que vous et Mel imaginez Zaun bien plus aimable qu'il ne l'est », dit froidement un autre conseiller. « Zaun s'est soulevé et a tué des Pacificateurs, c'est un fait que tout le monde a vu. Ils ont reconstruit illégalement les conduits et instauré leur propre gouvernement, c'est aussi un fait. Le peuple de Piltover le sait déjà. »
« Tout cela ne prouve-t-il pas que Zaun a cessé d'être le Zaun que nous pensions connaître depuis longtemps ? »
Le conseiller Hoskel hocha la tête en signe d'accord et déclara sa position. « C'est exact. Mel, Piltover ne permettra pas une invasion de la Surface, ni d'ingérence dans notre politique. Nos grands citoyens ont parlé pour nous, nous refusons de plier le genou. Et les sacrifices cruels ainsi que la perte de profits ne feront que nous rendre plus unis. »
« Zaun, notre ancien ami, est désormais notre ennemi. Ils doivent répondre de cette attaque honteuse contre Piltover. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Je pense aussi que c'est trop fortuit. » Le regard d'Hoskel devint pesant alors qu'il regardait Mel et poursuivit : « Mais nous devons tout de même donner une réponse au peuple. Depuis les Pacificateurs descendus dans les Bas-fonds et tués, jusqu'à cette attaque soudaine... même si quelqu'un pousse tout cela en coulisses, que pensez-vous que nous devrions faire maintenant ? »
« Ou sommes-nous censés dire au peuple... leur dire que ce sont les Noxiens qui ont fait ça, pas les Zauniens ? Mel, pensez-vous qu'ils le croiront ? »
« Le récit est déjà en marche. Le peuple ne se soucie plus de savoir qui a vraiment fait ça. Ce qu'ils veulent maintenant, c'est que Zaun arrête de grimper sur la tête de Piltover. Comprenez-vous ce que je dis ? »
Hoskel termina et observa Mel en silence.
Mel prit une inspiration.
Puis elle s'affaissa, se prenant la tête entre les deux mains. « Mais... si nous battons Zaun... après avoir "gagné" cette guerre... alors quoi ? »
« Piltover et Zaun vont se déchirer... et elle... elle prendra tout ce que Piltover possède... »
« Vous ne la comprenez pas. Vous n'avez aucune idée de ce dont elle est capable quand il s'agit de ses intérêts ! » dit Mel dans la douleur.
« C'est une question à considérer plus tard », répondit Hoskel. « Tout comme Salo l'a dit, elle veut nous utiliser, mais pourquoi ne pourrions-nous pas l'utiliser pour résoudre le problème de Zaun ? »
« Utiliser Noxus ? » Mel leva la tête, fixant Hoskel, sentant soudain que ce conseiller avec qui elle s'entendait bien était devenu un étranger.
« Ambessa est une louve qui a perdu une lutte politique et a été poussée hors de Noxus. Et pourtant, les forces qu'elle a avec elle pourraient engloutir Piltover tout entière sans effort. L'utiliser ? Oubliez l'échec... disons que vous réussissez. Comment comptez-vous faire face aux représailles noxiennes ? »
« Noxus peut tuer son propre peuple, mais ils ne permettront jamais à des étrangers de tuer les leurs. Comprenez-vous cela ? »
« Assez, Mel. »
« Vous exagérez trop au sujet de Noxus. »
Les autres conseillers l'interrompirent.
Mel se tut, car à ce stade, rien de ce qu'elle dirait n'aurait d'importance.
Piltover avait déjà changé. De l'ancien conseil de sept membres, à huit, jusqu'au point où maintenant, six suffisaient... la preuve était là.
Ils étaient déjà en train de se déchirer.
Même la conseillère Kiramman ne disait plus rien, consentant silencieusement à l'opération.
Mel comprenait la pensée de Kiramman. Kiramman soutenait la paix entre les deux cités, mais elle ne soutiendrait jamais vraiment l'indépendance et l'autonomie de Zaun.
Parce que la Maison Kiramman contrôlait le système de ventilation de Zaun. La façon dont ils le faisaient n'était pas largement connue du peuple des deux cités, mais pour les conseillers, ce n'était pas un secret.
Ainsi, l'autonomie de Zaun nuirait aux intérêts de la Maison Kiramman.
Cette conseillère était peut-être bienveillante, mais plus que tout, elle ferait toujours passer les intérêts de sa famille en premier.
Alors...
Mère, es-tu satisfaite ?
Ton plan a fonctionné.
Mel se massa les tempes, puis se leva brusquement et quitta la réunion sans un mot de plus.
Hoskel l'observa, ouvrit la bouche, puis la referma, les yeux baissés.
La conseillère Kiramman se leva, sur le point de parler, mais Salo dit avec impatience : « Ne t'occupe pas d'elle ! »
Il marmonna : « Pour qui se prend-elle ? Bien sûr, elle est riche et talentueuse, mais quelle expérience a-t-elle vraiment ? Depuis qu'elle est conseillère, elle forme des clans, agissant comme si le Conseil de Piltover lui appartenait. Mais à mes yeux, elle n'est rien d'autre qu'une étrangère... »
« Salo. Tu es allé trop loin. » Hoskel ouvrit les yeux et le regarda.
« ...Très bien. C'était déplacé. » Salo haussa les épaules et se rassit.
« Maintenant », dit-il, « discutons de la manière de soumettre les voyous des Bas-fonds. »
——————
Nuit profonde. Sur le pont de la Promenade, un groupe de Zauniens de garde bâilla, jeta un coup d'œil au pont sombre et commença à jouer aux cartes par ennui.
Depuis quelque temps, le Pont du Progrès ne fonctionnait plus. Ce pont qui reliait le niveau le plus bas de Piltover au plus haut de Zaun n'avait pas été abaissé à nouveau. Que vous soyez à Zaun ou à Piltover, si vous vouliez vous rendre dans l'autre cité, vous ne pouviez qu'emprunter le Shrieker, ou utiliser les grappes de bâtiments verticaux et les ascenseurs entre les cités.
Mais Zaun ne s'en souciait pas vraiment.
Parce qu'en ce moment, tout allait mieux à Zaun.
Qui diable se souciait encore d'aller à Piltover ?
Cet endroit n'avait jamais traité les Zauniens comme des êtres humains, toujours comme des inférieurs, voire comme des chiens à utiliser. Maintenant que Zaun leur permettait de vivre, les Zauniens n'allaient pas aller sur le territoire piltien juste pour avaler des humiliations.
Donc, pour Zaun, la fermeture du pont était pratiquement une bonne chose.
« Dans quelque temps, je vais demander mon transfert dans le Sump. Et toi ? » dit l'un des Zauniens, une cigarette au bec.
« Mm, je veux descendre aussi, mais est-ce que le Gang de la Fleur spirituelle ne recrute plus ces derniers temps ? J'ai entendu dire que c'était difficile de devenir membre maintenant, il y a un examen. »
« J'ai été accepté la dernière fois. Être un Pacificateur du Sump vaut mieux que de fixer des Piltiens toute la journée. La dernière fois, j'ai failli ne pas pouvoir m'empêcher de lancer une grenade pour faire exploser ces bâtards. Genre... ils pensent que Zaun est toujours l'ancien Zaun ? Ils osent encore nous regarder comme ça. »
« Ha. C'est tout ce qu'ils osent faire maintenant. » Un autre cracha. « Mais... c'est quoi cette histoire qu'ils racontent sur le fait qu'on tue leur peuple ? »
« Des conneries. Qui à Zaun va encore à Piltover ces jours-ci ? Ignore-les. Ils inventent des choses. »
Alors qu'ils parlaient, un Zaunien eut une envie soudaine de pisser. Il s'approcha du bord du pont, prêt à faire face à la mer et à se soulager.
Il venait juste de baisser son pantalon quand, par ennui, il jeta un coup d'œil autour de lui, et vit soudain une lumière.
Puis d'autres lumières.
Il cligna des yeux, plissant les paupières, et vit les lumières grandir, fonçant droit vers le pont comme si quelque chose avait été lancé sur eux.
Puis...
« Pff... !! »
« Toux ! »
Il commença à tousser violemment, les yeux brûlants. De l'autre côté, les Zauniens qui jouaient aux cartes se couvrirent aussi la bouche et le nez.
« Enne... » un Zaunien réagit vite, bondissant pour crier, mais l'instant d'après, une lance vola depuis l'autre côté du pont, transperça son corps et le cloua au sol.
« Dorgu ! »
Les yeux d'un Zaunien proche s'écarquillèrent de terreur en voyant son partenaire tomber.
« Attaque ennemie ! Attaque ennemie ! »
« Tirez la fusée de signalisation ! »
« KA-DA ! » — le Pont du Progrès laissa échapper un rugissement tonitruant.
Zaun n'avait jamais eu le droit de contrôler ce pont. L'ouvrir et le fermer avait toujours été la décision de Piltover.
Et maintenant, ce pont, autrefois scellé, commença à s'abaisser. Au-dessus de la mer sombre, des signaux lumineux bleus s'allumèrent.
Des armures rouges se mêlaient aux uniformes bleus des Pacificateurs.
Accompagnés d'obus incendiaires tirés depuis les canons des Pacificateurs.
Du côté de Zaun, le feu éclata. Les tentes s'embrasèrent. De l'huile brûlante bouillonnait sur le sol en nappes de flammes.
Piltover alluma le premier feu.
Et puis... une petite fusée fut tirée depuis le côté de Zaun, filant dans le ciel.
« Pop ! »
À son point culminant, elle éclata en un motif de feu d'artifice bleu : un visage souriant. Un immense sourire maléfique.
Le feu d'artifice formait une longue tresse bleue, une bouche rose, un visage rieur aux coins étirés vers le haut.
La fusée de signalisation de Zaun.
« Guerriers noxiens ! »
Au moment où le pont se verrouilla, la femme aux cheveux blancs en tête leva son arme haut et rugit, la balayant vers l'avant.
« Réprimez les voyous, trouvez les criminels et rendez justice à notre allié, Piltover ! »
« Tuez !!! »
Une marée de sang déferla sur Zaun.
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