Chapitre 78
« Logan, nous avons cruellement besoin de talents en ce moment. Zaun doit être reconstruite de fond en comble. Industriellement, nous devons nous développer. Par le passé, Piltover nous a maintenus à la gorge et nous a forcés à rester arriérés parce que notre productivité ne pouvait pas suivre. »
Silco avait détaché ses cheveux. Il était assis épaule contre épaule avec Logan et Vander au bar, se penchant légèrement pour observer Logan au milieu, sa voix basse alors qu'il poursuivait :
« Nous ne pouvons plus vivre comme avant, à dépendre de Piltover pour tout. Même les snacks et les bonbons doivent être "importés" de Piltover. » Silco tendit une main. « C'est pourquoi le développement industriel n'est pas négociable. »
« Je comprends, » acquiesça Logan. « Mais Silco... c'est à toi de gérer ça concrètement. Et je n'ai pas honte de le dire : la science, l'industrie, le développement... je n'y connais absolument rien. »
Logan n'allait pas jouer les fanfarons. S'il ne comprenait pas, il ne comprenait pas. Son rôle était de fixer le cap. Le reste ? Il fallait le confier à ceux qui avaient les compétences.
« Je sais. Je m'en occuperai. » Silco hocha la tête, puis, chose rare, parut sincèrement contrarié. Il se passa la main dans ses cheveux noirs en soupirant. « Je n'aurais jamais cru vivre assez longtemps pour regretter mes actes autant qu'aujourd'hui. »
« Quoi, ça devient assez épineux pour te donner mal à la tête ? » lança Vander avec un rire en coin depuis l'autre côté de Logan. Il leva son verre et l'avala d'un trait.
Même sans en sentir le goût, après suffisamment d'alcool, Vander ressentait toujours cette sensation de flottement, de brume. Il aimait ça. Comme s'il... était encore en vie. Encore humain.
Pas un monstre.
Les yeux plissés, il ajouta : « Des époques différentes exigent des plans différents. C'est toi qui m'as dit ça, Silco. Si les Bas-fonds avaient été sous ma direction, nous aurions probablement beaucoup plus de gens talentueux en ce moment, des gens que tu n'aurais pas chassés vers Piltover. »
« Mais si Zaun avait été sous ma direction ? Nous ne serions même pas capables de réunir une seule pièce. »
Il grommela : « Être pauvre, uni et noble, c'est admirable... mais ça ne mérite pas d'être vénéré. »
Logan s'assit entre eux, réfléchit un instant, puis déclara : « Démantelons les Barons de la chimie. À partir de demain, Zaun n'aura plus de Barons de la chimie. »
« Ils peuvent garder leurs hommes. Mais le travail change : on passe à une vraie industrie. Ils feront travailler les gens pour produire, construire et rendre à Zaun ce qui lui est dû. » La voix de Logan restait légère, mais le tranchant en dessous était acéré. « Et s'ils refusent, on les pendra aux réverbères, un par un. »
« Avant, on craignait qu'ils ne sèment le trouble et le chaos. Mais sous la direction du Gang de la Fleur spirituelle, Zaun est assez unifié maintenant. Les gens n'ont plus peur d'eux », ajouta Logan. « Et s'ils refusent toujours de coopérer... laissez Vander aller "discuter" avec eux. »
Logan tapota l'épaule de Vander avec un sourire. « Ils coopéreront, alors. »
« Donc, j'ai déjà trouvé un boulot ? » taquina Vander.
Silco hocha la tête une fois. « Ça marche. Je vais faire passer ça. On commencera par Renni ; elle ne refusera pas. »
« Quelqu'un qui a un enfant, quelqu'un qui a un point faible... c'est le plus facile à convaincre », dit Silco sans détour.
« L'ancien toi n'appellerait pas ça "convaincre" », Vander haussa un sourcil. « Tu appellerais ça du contrôle. Du levier. Des menaces. »
Silco avait vraiment changé.
Ses méthodes comme son tempérament.
« Le commerce a besoin de réformes. La contrebande d'alcool a besoin d'une nouvelle direction... »
« Et si on le vendait à Demacia ? » suggéra Logan.
« On peut essayer. Cet endroit n'est pas aussi brillant qu'il le prétend ; il y a beaucoup de pourriture sous la peinture. »
« Les minerais et les armes, c'est facile. Sans les Piltiens pour nous saigner à blanc, on peut s'approvisionner nous-mêmes. »
« Le problème, c'est l'énergie. On a encore des régions qui dépendent de Piltover pour l'eau et l'électricité. Changer ça coûtera une fortune. Merde... »
« Et les écoles. » Silco expira. « Une fois que l'activité des gangs aura chuté, les rues seront pleines d'orphelins. On les rassemble, on ouvre une école... c'est encore une fortune. »
Silco baissa la tête, une main emmêlée dans ses cheveux tandis que l'autre écrivait. La page se remplit rapidement de notes denses.
Logan restait à ses côtés, suggérant des idées, échangeant avec lui.
Vander observait, les yeux remplis de souvenirs.
À l'époque, ils étaient comme ça, tous les trois : il gérait les combats, Silco s'occupait de la planification et du développement, et elle gérait la logistique... la fabrication des armes.
Vander secoua la tête, se ramenant brutalement au présent.
Et ce qui était écrit sur ce papier... c'étaient les problèmes auxquels Zaun ferait face à l'avenir.
L'autonomie en elle-même ne serait pas difficile pour Zaun désormais. Avec Logan et Vander, la force de Zaun surpassait déjà totalement celle de Piltover. Le plus dur, c'était ce qui viendrait après l'autonomie : comment Zaun allait réellement se développer.
Pour une cité-état, le plus gros problème n'est pas la façon dont elle naît.
C'est ainsi qu'il marche après sa naissance.
« Une fois qu'on aura gagné, dit Logan, on ajoutera quelques clauses à l'accord avec Piltover. On les fera payer. On est fauchés. »
« Et si on montait simplement à la Surface pour récupérer de l'argent à l'ancienne ? » suggéra Vander après réflexion.
La chose dans laquelle les Zauniens excellaient, c'était monter à la Surface pour se faire payer.
Vi l'avait fait.
Et en tant que fier vieux père... Vander l'avait assurément fait aussi.
Allez. Montons à la Surface et prenons l'argent.
C'était l'une des répliques favorites de Vander autrefois.
Silco lui jeta un coup d'œil et secoua la tête.
« Après l'autonomie, Zaun deviendra une véritable cité-état », dit Silco avec précaution, se forçant à ne pas prononcer le mot voler.
« Tu dois apprendre à reconnaître ce que tu es aux différentes étapes de ta vie, Vander. »
Vander hocha la tête. « Je parlais juste. »
« Et enfin », dit Silco en posant son stylo, « il nous faut un scientifique formé à l'académie. »
« Quelqu'un qui comprenne Zaun, qui y ait vécu, et qui possède les connaissances et le cadre scientifique de Piltover. »
Silco avait l'air accablé, comme si cette seule idée suffisait à briser son moral.
Zaun ne manquait pas d'esprits brillants — Jinx, Ekko, même Marsen pouvaient prendre une clé à molette et fabriquer des choses. Mais on ne bâtit pas une cité uniquement sur du génie improvisé.
Zaun avait toujours vécu ainsi, certes — mais si une cité-état continuait sur cette voie, il faudrait réparer les infrastructures critiques un jour sur deux. Quel genre d'avenir était-ce là ?
L'ingéniosité des bas-fonds frappait fort et pouvait accomplir des miracles... mais elle manquait de précision.
La formation académique était précise... mais rigide, gourmande en ressources et lente.
Pourtant, ces systèmes avaient leur importance.
Heimerdinger était exceptionnel : une connaissance vaste, une expérience profonde. Mais il était à Zaun depuis trop peu de temps. Ses suggestions venaient souvent d'une perspective piltienne — et cela ne fonctionnerait pas. Le fossé entre l'économie de Zaun et celle de Piltover était aussi large que le ciel et la terre.
Et Jinx et Ekko étaient encore jeunes. Ils ne pouvaient pas contribuer grandement à la « construction industrielle ». Des armes ? Une technologie spécialisée ? Aucun problème. Mais leur demander de reconstruire Zaun avec de la planification et des infrastructures ?
Bon sang — Silco se rappelait que l'idée du « système de purification de l'air » avait été proposée par Logan, celui qui ne comprenait même rien à la science.
Cela prendrait du temps. Jinx et Ekko devraient remodeler leur façon de penser — en gros, tout réapprendre depuis le début. Ce genre de changement prenait des années. Et Silco ne voulait pas que Jinx change, car ses idées folles et impossibles étaient précisément ce qui pouvait créer des miracles pour Zaun.
Zaun avait besoin d'évoluer, mais son cœur dépendait encore de gens comme Jinx.
Alors... existait-il quelqu'un possédant à la fois la force brute de Zaun et la précision minutieuse de Piltover ?
Et même si une telle personne existait... pourquoi reviendrait-elle à Zaun ?
Même des scientifiques comme Heimerdinger et Singed n'étaient venus ici que pour des raisons très précises. Sinon... quel scientifique choisirait Zaun ?
Pauvre. Chaotique. Brutale.
Perdu dans ses pensées, Silco ne remarqua pas que l'expression de Logan devenait étrange.
Sérieusement ?
Il décrit tellement bien une personne qu'il pourrait tout aussi bien donner son nom.
Logan s'éclaircit la gorge. « Hum. »
Silco leva les yeux.
« Le genre de personne que vous décrivez... j'en connais une, en fait. »
Les yeux de Silco s'illuminèrent. « Oh ? »
« Il s'appelle Viktor. » Le ton de Logan se fit amusé. « C'est drôle, il est Zaunien lui aussi. Et il est... en quelque sorte l'apprenti de Singed ? »
« Je n'ai jamais entendu Singed mentionner ça », répondit Silco.
« Et tu es le genre de personne avec qui il s'assoit pour partager ses sentiments ? » répliqua Logan, impassible.
Silco marqua une pause, puis réalisa que Logan avait raison.
Logan poursuivit : « Viktor coche toutes les cases que tu as listées, et plus encore. C'est un génie. Un super-génie du niveau de Jayce. L'Hextech a été créée par lui et Jayce ensemble. »
« Je ne savais pas ça », dit Silco, pourtant certain de mieux comprendre Piltover que la plupart des gens.
Logan haussa les épaules. « Tu crois vraiment que Piltover accorderait ce genre de crédit à un Zaunien ? »
« ... Juste. » Silco hocha la tête, puis déclara : « Alors on va le chercher. On l'invite à revenir. »
Vander intervint : « Ça a l'air sympa. Tu ne voulais pas me laisser "aller chercher de l'argent", mais maintenant tu veux aller voler une personne ? »
« Inviter », corrigea Silco, exaspéré. « Je l'invite à Zaun en tant qu'invité. Il est Zaunien lui aussi, en quoi est-ce du vol que de le faire revenir pour jeter un œil ? »
Logan ne put s'empêcher de rire.
Inviter.
Joli mot.
Dans les faits ? C'est un enlèvement.
« Alors, Logan, » dit Silco en le regardant, « je vais devoir te demander d'aller "inviter" personnellement ce monsieur Viktor. »
Logan leva son verre et hocha la tête. « Je ne suis jamais allé à la Surface. »
« Très bien. » Logan jeta un regard entre les deux. « Vous deux, finissez ce verre, et on y va. »
Silco acquiesça, la voix douce. « Pour Zaun. »
Vander serra sa coupe entre ses griffes, et une phrase lui traversa l'esprit sans même qu'il y réfléchisse.
« Aussi... le lit de la rivière et les bulles. »
C'était de l'instinct pur : des souvenirs, un lieu, un moment.
Silco se figea un instant, puis regarda Vander par-dessus l'épaule de Logan. Il esquissa un sourire, leva sa coupe et répondit : « Le lit de la rivière et les bulles. »
« ? » Logan cligna des yeux. « De quoi vous parlez ? Je ne comprends rien. »
« Si tu ne comprends pas, c'est parfait », lança Vander en vidant son verre avant d'éclater de rire.
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