Chapitre 55
Ekko s’assit à côté de Heimerdinger et tendit la main. Heimerdinger lui passa précipitamment l’hoverboard.
« C’est toi qui as fabriqué ça ? » demanda Heimerdinger, la curiosité se lisant sur tout son visage tandis qu’il observait Ekko saisir la planche et lui donner quelques tapes assurées, comme s’il en connaissait déjà les moindres recoins.
Heimerdinger était debout, mais il faisait à peu près la même taille qu’Ekko assis.
De grands yeux. Un visage duveteux. Étrangement adorable.
Bien que Heimerdinger ressemble à un minuscule vieillard, son âge n’était pas si avancé pour un yordle. S’il avait cette apparence, c’était à cause de la nature adaptative étrange de son espèce.
Chaque yordle se fond dans son environnement, adoptant une « apparence » que le milieu trouve plaisante et accueillante.
Alors, ce look de « petit vieux » à grosse tête ? Cela le rendait en réalité plus jeune que Poppy la peau-d’ail, Poppy la classique ou Poppy l’éclaireuse.
S’il avait fini ainsi, c’était en grande partie parce que Piltover respectait les « érudits » et la « sagesse ».
En entendant la question de Heimerdinger, Ekko lui jeta un coup d’œil rapide, puis déclara : « Écoute. Les Zauniens ne sont pas comme vous, les Piltiens. L’expérience utilisateur, on s’en fiche royalement. Quand on construit un truc, cette fameuse "transition fluide de A vers B" ? Ce n’est pas notre problème. »
« Alors on laisse tomber A tout de suite pour passer directement à B. On mise sur le pratique, et on jette le look, le confort, la portabilité, tout le reste. »
Tout en parlant, Ekko sortit un tournevis de derrière lui, le serra entre ses dents et pencha la tête pour commencer à travailler sur l’hoverboard.
Heimerdinger observait les mains d’Ekko, et plus il regardait, plus il était captivé. L’admiration emplissait ses yeux.
« Tu es un génie », lâcha Heimerdinger.
« Ouais ? » Ekko réfléchit une seconde, puis répondit avec désinvolture : « Eh bien, il y a quelqu’un à Zaun qui est encore plus doué que moi. »
Bien sûr, la personne à laquelle Ekko pensait était Jinx. En matière de construction manuelle, Jinx était encore meilleure que lui — il suffisait de regarder les armes qu’elle avait créées.
Mais Ekko faisait aussi preuve de modestie. Car s’il ne pouvait peut-être pas rivaliser avec Jinx dans le développement d’armes, lorsqu’il s’agissait de repousser les limites — de défricher de nouveaux terrains — Ekko la surpassait largement.
Évidemment, si l’on parlait de pure créativité, c’était une autre histoire.
Jinx construisait des choses uniquement selon ses goûts. Elle ne prenait jamais en compte l’utilisateur, seulement si elle-même y trouvait son compte. Et c’est pour ça qu’en matière de créativité, Jinx pouvait toujours sortir les trucs les plus bizarres et inattendus.
Heimerdinger ne le crut pas. « Tu es déjà presque au niveau de mes deux étudiants. Et il y a quelqu’un de meilleur que toi ? C’est impossible. Tu es en train de dire que cette personne est plus talentueuse que Jayce et Viktor ? »
Heimerdinger n’était pas convaincu.
À l’évocation du nom de Jayce, le regard d’Ekko changea légèrement. Il continua de réparer la planche tout en répondant : « Qu’est-ce que ça peut te faire que tu me croies ou non ? »
« Au fait », ajouta Ekko, « je suis curieux. Quelqu’un d’aussi important que toi… comment as-tu fini à Zaun ? »
Heimerdinger se figea, tordant ses mains devant sa poitrine, la voix basse. « Je… j’ai été mis à la porte. »
« Qui pourrait te mettre à la porte ? » Ekko fronça les sourcils. « Le Père de Piltover, le créateur de l’Académie, le témoin de cette cité-état… quelqu’un comme toi se fait virer ? Qui a une telle autorité ? »
Heimerdinger hésita. « J’ai fait une erreur. »
« Je vois », dit Ekko avec un sourire en coin. « Un autre Conseiller a proposé la motion, ils ont voté et t’ont évincé, c’est ça ? »
Il rendit l’hoverboard réparé au gamin masqué à côté de lui, se tapota la cuisse, se leva et regarda Heimerdinger.
« Tu veux venir avec moi ? »
« Où ça ? » demanda Heimerdinger.
« Rencontrer ce génie dont je t’ai parlé », dit Ekko. « C’est la plus brillante génie de Zaun. »
Heimerdinger avait le moral un peu bas après ce qu’Ekko avait dit plus tôt, mais dès qu’il entendit qu’il y avait un génie à rencontrer, il hocha immédiatement la tête.
Il adorait la science.
Et il adorait le talent encore plus.
Gang de la Fleur spirituelle.
Heimerdinger suivait Ekko, petit, duveteux et impossible à manquer.
Tout comme chaque Piltien savait qui était Heimerdinger, chaque Zaunien le connaissait aussi.
C’était une figure qui existait depuis la fondation de Piltover — un Conseiller depuis des siècles, un statut plus élevé que quiconque dans l’histoire. « Père de Piltover » n’était pas un titre qu’on collait à n’importe qui.
Alors, les membres du gang de la Fleur spirituelle fixaient la petite créature duveteuse qui suivait Ekko.
« Pourquoi il est là ? »
« C’est un Piltien, c’est même un Conseiller. On le dégage ? »
« Le professeur Heimerdinger n’est pas comme les autres Piltiens. C’est un pur érudit. On doit le respecter. »
« Assez discuté. Ekko l’a amené ici, donc il le présente évidemment au boss. On verra ce que dit le boss. »
« Ouais. On écoute le boss. »
Ils murmuraient entre eux tandis que Heimerdinger suivait Ekko dans la plus grande pièce de la base.
« Cet endroit… » commença Heimerdinger.
« Ouais », dit Ekko en jetant un regard vers le bas. « Cette première défaite de Piltover ? C’était grâce à nous. Je suis aussi du gang de la Fleur spirituelle. »
Puis Ekko pencha la tête. « Quoi, tu as peur de continuer à marcher avec moi maintenant ? »
« Non », répondit rapidement Heimerdinger en secouant la tête. « J’ai déjà été expulsé du Conseil. Et je veux voir à quel point ce génie est vraiment incroyable ! »
Puis, en suivant Ekko, Heimerdinger vit enfin le génie dont Ekko parlait.
Une fille aux cheveux bleus.
C’était la première fois que Heimerdinger voyait une femme humaine avec des cheveux aussi longs. Deux tresses bleues descendaient si bas qu’elles frôlaient presque le sol lorsqu’elle se tenait debout, se balançant près de bottes en cuir gris-noir.
Elle portait une salopette de travail marron, et sous les bretelles, un haut noir court. Ses bras — assez pâles pour luire — étaient nus, les bretelles épaisses reposant sur ses épaules étroites. On pouvait aussi voir une partie de son profil, une paire de lunettes de protection sur le visage, alors qu’elle parlait à une petite fille à proximité.
Une enceinte posée sur la table à côté d’elles crachait du métal si fort qu’on aurait dit que la pièce elle-même tremblait.
Dans ce vacarme assourdissant, la grande et la petite travaillaient toujours sur quelque chose.
« Jinx », appela Ekko.
Mais la musique était si forte que sa voix ne l’atteignit pas.
« Jinx ! » Ekko éleva la voix.
Heimerdinger fronça les sourcils face au bruit — trop fort. Il préférait la musique raffinée, pas ce… chaos. Mais il n’allait pas faire de commentaire. Chacun ses goûts. Les goûts ne sont pas gravés dans le marbre.
N’empêche… quelqu’un comme ça était vraiment un génie ?
« JINX !!! »
« Hein ? Qui m’appelle ? » Jinx se retourna brusquement. Son petit visage était presque entièrement caché derrière des lunettes surdimensionnées.
Son visage était vraiment minuscule. Heimerdinger ne put s’empêcher de remarquer que le sien pourrait en contenir trois ou quatre comme le sien — et c’était difficile de ne pas être un peu stupéfait, étant donné qu’il ne faisait même pas la moitié de sa taille.
Ekko prit une profonde inspiration, observant l’expression vide de Jinx. « C’est moi. Ekko. »
« Oh~ le nabot. » Jinx retira ses lunettes, se pencha en arrière en s’appuyant d’une main sur la table, les jambes allongées et croisées, les lunettes pendantes à son autre main. Elle regarda Ekko comme une petite délinquante suffisante et siffla. « Qu’est-ce que tu veux ? Hé, on n’est pas si proches, tu sais. Ou quoi… on est de nouveau amis maintenant ? »
Son expression était animée, sa voix enjouée avec une pointe de rudesse alors qu’elle parlait comme si c’était une évidence. « Non. Ça n’arrivera pas. Tu ne t’es toujours pas excusé auprès de moi. »
« …. » Ekko eut l’impression qu’il allait s’évanouir.
Moi… m’excuser auprès de toi ?
Si ce n’était pour Logan… si ce n’était pour le fait que Zaun allait vraiment mieux… si ce n’était pour le fait que tu étais vraiment en train de changer…
Beaucoup de Lucioles sont mortes de ta main.
Je devrais être reconnaissant de ne pas te traquer.
L’irritation monta dans la poitrine d’Ekko. Il ne pouvait vraiment pas s’entendre avec Jinx. Même si… elle changeait vraiment.
« C’est moi », intervint Heimerdinger en adoptant une posture de la Surface. « C’est moi qui te cherche. »
« Waouh ! » Les yeux de Jinx s’illuminèrent instantanément, la bouche bée alors qu’elle le fixait. « Une peluche qui parle ?! »
Elle pointa Heimerdinger du doigt et demanda à Ekko : « C’est toi qui as fabriqué ce truc ? »
Heimerdinger : « ??? »
Ekko : « … »
« Tu ne sais pas qui c’est ? » La bouche d’Ekko tressaillit.
« Ça me dit quelque chose », dit Jinx en pressant un poing contre son menton, pensive. « J’ai l’impression de l’avoir déjà vu quelque part ? Hein… c’était où… ? »
Puis elle secoua la tête. « Peu importe. On s’en fout. Alors… pourquoi tu me cherches ? »
« Je viens de rencontrer Ekko », dit Heimerdinger. « Ekko est un génie. L’hoverboard qu’il a fabriqué m’a stupéfié. »
« Ouais. Et ? »
« Il a dit que Zaun avait quelqu’un d’encore plus brillant que lui. »
« Et ? » Jinx cligna des yeux. « Qu’est-ce que ça a à voir avec moi ? »
Heimerdinger s’approcha, leva les yeux vers elle et dit clairement : « Cette personne, c’est toi. Tu t’appelles Jinx, n’est-ce pas ? Tu es la plus brillante génie de Zaun ? »
À l’instant où Jinx entendit cela, elle se pencha et se projeta en avant, serrant Heimerdinger dans ses bras et le soulevant du sol. Elle enfouit son visage contre sa grosse tête duveteuse et cria joyeusement : « Oui, oui, oui ! C’est moi ! »
« Logan a dit que j’étais la meilleure de Zaun aussi ! »
« Peluche, tu parles super bien ! »