Chapitre 48
Quinze heures, bâtiment du Conseil de Piltover.
La tour circulaire au sommet s'élevait droit dans les nuages. À travers les vitres, on pouvait voir les portails Hextech pulser d'une lumière bleue, et le port en contrebas grouiller de navires dans un ballet incessant. Des colombes blanches passaient en trombe sous le soleil éclatant.
À la table ronde du Conseil, une lumière blanche et pure tombait du plafond en dôme. Mel, vêtue d'or, était assise à sa place. Non loin d'elle se tenait un jeune homme grand, vêtu de blanc — large d'épaules, musclé, d'une beauté frappante.
À la gauche de Mel siégeaient les autres conseillers, membres de différentes maisons.
En tant que nouveau conseiller, Jayce Talis était jeune, mais il était devenu une force incontournable du Conseil grâce à ses brevets Hextech.
Personne n'osait le prendre de haut, même si, politiquement, il restait une recrue maladroite — il ne comprenait pas le jeu, ne connaissait pas les règles, et ne pouvait pas faire la moitié de ce que les autres faisaient.
Mais ses relations avec Mel Medarda et la conseillère Kiramman étaient de notoriété publique.
Il avait reçu le soutien de la Maison Kiramman. Maintenant, il était proche de la Maison Medarda également. Et il était l'élève prodige du professeur Heimerdinger. Naturellement, il était devenu l'étoile montante la plus en vue du Conseil — non, ce n'était même plus une question de « futur ».
C'était déjà une réalité.
Piltover comptait huit conseillers. Trois d'entre eux étaient en bons termes avec Jayce Talis. Ajoutez à cela le fait que Jayce lui-même était conseiller, et sans même s'en rendre compte, il avait déjà une faction derrière lui — il avait déjà le poids nécessaire pour être l'un des dirigeants de cette cité-état.
À l'extrémité gauche de la table ronde, un conseiller au visage fin et anguleux, à la peau pâle, leva la main et parla d'une voix forte.
« Tout le monde, j'ai appris quelque chose récemment. Cela concerne les Bas-fonds. »
« Les Bas-fonds ? » répondit un autre conseiller. « Ne se sont-ils pas bien tenus ces derniers temps ? »
« Bien tenus ? » Le conseiller Salo roula des yeux. « Conseiller Hoskel, quand vous dites "bien tenus", parlez-vous de la fois où l'un de nos bâtiments a été soufflé et où une gemme Hextech a disparu sans laisser de trace — toujours pas retrouvée ? Ou parlez-vous de l'attaque du port, où des Pacificateurs ont été tués et le coupable toujours pas identifié ? »
« Mais... l'explosion du bâtiment, n'était-ce pas un accident ? » Hoskel se gratta la joue, sa moustache frémissant.
« Un accident ? » Salo parut encore plus déconcerté. « Comment pouvez-vous imaginer une chose pareille ? »
« Honnêtement, je pense aussi qu'il est temps de nettoyer Zaun », dit un autre conseiller. Il s'appelait Bolbok, et rien qu'à le regarder, on pouvait à peine dire qu'il était censé être humain.
D'une voix basse et grondante, il poursuivit : « Le Shimmer a empoisonné Piltover. Lors du dernier gala, j'ai vu bon nombre des nôtres consommer cette saleté. »
Au moment où Bolbok dit cela, Salo tressaillit et se renversa dans son siège.
Mais il se redressa presque aussitôt et déclara : « Le conseiller Bolbok a raison. Je propose donc qu'il est temps de prendre le contrôle de Zaun. »
« Au bout du compte, chaque fois qu'ils causent des problèmes, c'est nous qui devons nettoyer derrière eux. Alors pourquoi ne pas régler ça correctement — proprement — une bonne fois pour toutes ? C'est dans l'intérêt de tout le monde, non ? » Salo sourit.
Heimerdinger joignit ses petites mains, jetant un regard à gauche, puis à droite, avant de tapoter la table.
« Je ne suis pas d'accord », dit-il. « Nous sommes divisés depuis bien trop longtemps. Cette ville a été fondée pour être un phare de lumière — indépendante d'un monde régi par le pouvoir, consumé par la vanité et la cupidité. »
La voix d'Heimerdinger se fit plus tendue alors qu'il continuait. « Mais regardez-nous maintenant. Nous courons après le plaisir, nous nous noyons dans le confort, nous relâchons notre sens moral. Nous troquons notre intégrité réelle contre un prestige creux. Nous étions unis — et pourtant, aujourd'hui, nous ne sommes que du sable éparpillé. »
« Je ne soutiens donc pas la répression de Zaun », poursuivit Heimerdinger. « Nous devrions les guider. Nous devrions les aider à changer. N'est-ce pas ? »
Salo fronça les sourcils, échangeant un regard avec les deux conseillers à ses côtés.
« Je soutiens la proposition. » Une conseillère leva la main en premier. Un collier métallique inhabituel entourait son cou, et au moment où elle leva la main, Mel se tourna vers elle, surprise.
« Je soutiens aussi. » Salo leva la main.
Bolbok leva la sienne ensuite.
Hoskel vit Salo et Bolbok le fixer, et il leva la main à son tour.
« Conseillère Kiramman, quel est votre avis ? » demanda Salo en se tournant vers la femme d'âge mûr.
« Je ne soutiens pas cette mesure », dit la conseillère Kiramman. « Notre conflit avec les Bas-fonds est déjà assez grave. Les réprimer maintenant — sévir contre Zaun — ne servira à rien. Et puis... »
Elle jeta un coup d'œil à Mel et secoua la tête.
Noxus était arrivé à Piltover, et ils pensaient encore à se battre entre eux ?
Bien sûr, la conseillère Kiramman était favorable à une intervention à Zaun une fois les Noxiens partis.
Tout comme Bolbok l'avait dit — le Shimmer avait empoisonné les Bas-fonds, et maintenant, il s'était propagé à la Surface.
Mel baissa les yeux et resta silencieuse.
Elle, la conseillère Kiramman et Heimerdinger avaient tous clairement exprimé leur position.
Mais soudain, une main se leva.
La tête de Mel se redressa brusquement. Elle fixa la personne qui l'avait levée, l'incrédulité peinte sur le visage.
« Jayce ? »
« Je soutiens la proposition. » Jayce se leva.
« Jayce, comment peux-tu... »
« Ça suffit, Professeur. » Jayce regarda Heimerdinger et poursuivit : « Le Shimmer sévit dans les Bas-fonds. Il est partout. Des criminels violents ont attaqué la Surface, tué des Pacificateurs, fait exploser un bâtiment et le port — maintenant, les Pacificateurs n'osent même plus s'aventurer dans les ruelles ! »
« Je suis désolé, Professeur, mais gouverner cette ville demande plus que de belles paroles. Encore et encore, vous avertissez tout le monde sur les lignes à ne pas franchir, mais je dois vous poser la question : quelle solution avez-vous réellement ? »
Heimerdinger se figea, fixant Jayce avec stupeur.
« Comment peux-tu parler ainsi... »
Jayce balaya les conseillers du regard, une hésitation traversa son visage — puis elle se mua en résolution.
Il ne pouvait plus reculer.
Viktor ne pouvait plus attendre.
« Je soutiens le rétablissement de l'ordre à Zaun — contrôler le Shimmer, réprimer les criminels. » Jayce posa ses deux mains sur la table, puis éleva la voix. « Et je crois que nous devrions permettre au fondateur qui a tout consacré à cette ville — notre créateur légitime — de prendre sa retraite et de se reposer. »
« Cela nécessite un vote unanime du Conseil. »
« ! »
Une lueur de panique traversa le visage de la conseillère Kiramman. Elle leva une main, les doigts se crispant en poing, la bouche légèrement entrouverte alors qu'elle regardait Heimerdinger — puis les autres.
Autour de la table, les conseillers échangeaient des regards incertains.
Mel observait Jayce. Voyant à quel point ses yeux étaient inébranlables, elle se mordit la lèvre inférieure.
Elle savait pourquoi Jayce faisait cela.
Le seul à ne pas hésiter était Heimerdinger — ses oreilles tombantes, fixant Jayce avec une douleur évidente.
Mel hésita encore et encore... puis leva la main.
Sous les lumières vives, une main après l'autre se leva avec la sienne.
À la fin, Jayce leva également la sienne.
Les pupilles d'Heimerdinger se contractèrent. Il regarda Jayce, ébranlé.
Mais Jayce baissa la tête, incapable de soutenir son regard.
Zaun.
Dans la prospère Communauté de l'Espoir, Logan était assis devant un miroir. Derrière lui, Jinx lui saisissait les cheveux pour les coiffer, les attachant sans aucune pitié — puis elle lui posa un chapeau sur la tête.
« Qu'est-ce que tu en penses ? Pas mal, hein ? » demanda Jinx.
« Je pense que c'est... pas terrible, Jinx », dit Logan en regardant son reflet et en laissant échapper un rire impuissant.
Bon sang. Il était devenu le jouet de Jinx.
Elle ne se contentait plus de s'amuser avec Isha.
« Comment ça, pas terrible ? »
Jinx passa un bras autour de l'épaule de Logan, se pavanant comme si elle possédait le monde. De son autre main, elle tapota le chapeau sur sa tête avec ses articulations et sourit.
« C'est un truc que j'ai fabriqué avec Isha ! Regarde — appuie sur ce bouton, tu vois ? Celui-là, c'est pour le gaz anti-toxique. Quand tu appuies, des lunettes de protection sortent pour couvrir tes yeux, et tu as la vision nocturne. Et puis il y a ce bouton — Logan, c'est mon préféré ! »
Tout en parlant, Jinx appuya dessus.
« Ta-da~~~ » fit-elle en imitant ses propres effets sonores exagérés, écartant les bras — si elle avait eu des canons de fête, elle les aurait certainement fait exploser.
Puis elle se pencha, s'appuyant tout contre Logan, bavardant avec excitation devant son reflet.
« Des oreilles de chat trop mignonnes ! »
« J'adore ça ! »
Logan fixait le miroir.
Il était là, portant un chapeau bleu. De chaque côté, une paire de larges oreilles de chat était sortie — absurdement mignonnes. Et sur le devant, il y avait un gribouillis que Jinx et Isha avaient dessiné ensemble : trois visages souriants, simples et exagérés, au crayon — un bleu, un marron, un noir.
Logan comprit immédiatement qui ils étaient censés représenter.
Jinx, Isha... et lui.
« Dis que ça te plaît ! » Logan restait silencieux, alors Jinx gonfla ses joues et tira sur son visage, étirant ses joues vers le haut.
« D'accord. Ça me plaît vraiment. Merci, Jinx », dit Logan.
Jinx se tourna immédiatement pour croiser le regard d'Isha.
Toutes les deux — une grande, une petite — éclatèrent de rire ensemble.
Logan toucha le chapeau et rit aussi.
Peu importe. Ce n'était qu'un chapeau. Bien sûr, c'était vraiment mignon, et le porter semblait un peu ridicule...
Mais c'était une attention de Jinx.
Logan abaissa un peu plus le bord du chapeau.