Chapitre 47
Caitlyn sursauta et porta instinctivement la main à son cou. Elle fit un pas en avant, puis se retourna — et vit Vi.
Vi avait les deux mains dans les poches et regardait Caitlyn comme si elle était chez elle, un sourire en coin accroché aux lèvres.
« Qu’est-ce que tu fais là ? T’es folle ? Comment tu oses monter jusqu’ici ? » Quand Caitlyn réalisa que c’était Vi derrière elle, elle manqua de faire un bond. Elle se redressa, fronça les sourcils et parla d’un ton sec.
Piltover n’était pas stable ces derniers temps. En pleine période pareille, voir quelqu’un de Zaun monter à la Surface... c’était de la folie. De la pure folie.
« Quoi, la dernière fois qu’on s’est vues, t’as pas dit que tu allais m’arrêter ? » Vi sourit, écarta les mains et colla ses poignets l’un contre l’autre, paumes vers le haut, faisant un geste de « vas-y, menotte-moi » à Caitlyn. « Allez, officier. »
Caitlyn leva les yeux au ciel, prit une profonde inspiration et attrapa Vi par le bras. Elle l’entraîna hors du champ de vision de l’autre Enforcer et s’arrêta près d’un arbre. D’une voix basse et sévère, elle dit : « J’ai pas le temps pour ça, Vi. Je suis occupée, tu comprends ? Je travaille. »
« Ouais, garder des gamins dans un parc, hein ? Un boulot vraiment important », lança Vi avec un sourcil levé, moqueuse. « Comment vous dites déjà, vous les Piltiens ? Ah oui, les enfants sont l’avenir. J’imagine que tu protèges l’avenir de Piltover, alors ? »
« ... »
« Qu’est-ce que tu veux ? Crache le morceau. »
Voyant que Caitlyn perdait vraiment patience, Vi gloussa et dit : « Rien. Je suis juste montée pour acheter des trucs. Quoi, Piltover ne vend plus rien aux Zauniens ? »
« Alors va les acheter. Et quand t’as fini, tu rentres », dit Caitlyn.
L’attitude de Caitlyn commençait à énerver Vi.
Le simple fait de croiser Caitlyn à Piltover lui rappelait les quelques jours qu’elles avaient passés ensemble. Honnêtement, l’impression que Vi avait de Caitlyn n’était pas mauvaise du tout. Elle trouvait cette flic intéressante — différente des autres Enforcers. Caitlyn avait des manières, elle était gentille, et surtout, dans sa façon de traiter Zaun, Caitlyn ne prenait pas les Zauniens de haut. Au contraire, elle voulait que Piltover et Zaun s’entendent.
Et quand Caitlyn faisait appliquer la loi, elle ne choisissait pas ses cibles en fonction de qui elles étaient, mais de ce qu’elles faisaient. C’était aussi une raison majeure pour laquelle l’opinion de Vi à son égard ne cessait de grimper.
Mais là... qu’est-ce qui lui prenait ?
« C’est ça. Je ne suis qu’une racaille de Zaun qui a rampé jusqu’ici. Je ne devrais pas déranger une honorable Enforcer de Piltover », dit froidement Vi en fixant Caitlyn. Puis elle se tourna, remit les mains dans ses poches et commença à marcher. « Je m’en vais, madame. »
Caitlyn regarda le dos de Vi et dit soudain : « Attends. »
« Quoi, tu changes d’avis ? » Vi se retourna. « Tu as décidé que tu voulais m’escorter jusqu’à la prison ? »
Caitlyn secoua la tête. « Vi, je ne m’en prends pas à toi. C’est juste que Piltover n’est pas stable en ce moment. Tu ne devrais plus monter ici. Tu vas avoir des ennuis. Je suis sérieuse. »
En entendant cela, l’humeur de Vi s’améliora brusquement.
Et en repensant aux personnes vêtues de rouge qu’elle avait vues en chemin, Vi plissa les yeux vers Caitlyn. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Noxus. » Caitlyn prit une profonde inspiration, sa voix baissant d’un ton. « La famille Medarda est là. Beaucoup d’entre eux. Leurs navires sont à quai dans le port. Leurs troupes ont déjà investi Piltover. »
« Alors qu’est-ce que tu attends ? » lâcha Vi, bruyante et incrédule. « Fous-les dehors ! C’est plus votre ville ou quoi ? Vous nous jetez dehors comme si de rien n’était, comment tu peux devenir comme ça quand il s’agit des Noxiens ? »
« Vous appeler Piltiens, c’est même pas une insulte, pas vraiment », dit Vi en retroussant les lèvres. « Laisse-les essayer de venir à Zaun. On verra si on ne les dégage pas. »
« ... » Caitlyn retira son chapeau, passa ses doigts dans ses cheveux et dit doucement : « Ce n’est pas si simple. Medarda n’est pas juste une maison militaire noxienne, la chef de famille est la mère de la conseillère Mel. »
« Attends. » Vi cligna des yeux. « La conseillère dont tu parles, c’est cette fille canon ? »
« Tu peux faire preuve d’un peu de respect pour une fois ? » Caitlyn la fixa, la bouche de Vi commençant déjà à lui donner mal à la tête. « Pourquoi tu parles toujours comme ça ? »
« On est des Zauniens. C’est comme ça qu’on parle », cracha Vi. « Ne nous fais pas la leçon sur les manières. On arrive à peine à rester en vie, qui en a quelque chose à faire des manières ? »
Puis Vi fit un pas en avant, le regard fixé sur Caitlyn.
« Raconte-moi tout, Cupcake. Dis-moi ce qui se passe. »
Caitlyn hésita, puis hocha la tête.
Le bâtiment du Conseil de Piltover, à l’intérieur d’une salle réservée à la réception d’invités importants.
Une femme à la peau sombre, vêtue d’une robe dorée, était assise là, les cheveux relevés, la posture droite, la silhouette élégante, étincelante de bijoux en or et en argent. Elle regardait avec anxiété la femme debout devant elle.
Cette femme avait des cheveux blancs, une haute stature, des cicatrices sur le visage, une armure lourde sur le corps et des yeux de louve. Sa simple présence imposait une pression.
« Mère, je le répète une dernière fois : c’est une affaire interne à notre cité-état. Tu n’as aucun droit d’interférer dans la gouvernance de Piltover ! » dit Mel.
La femme imposante sourit, une pointe de moquerie dans les yeux en regardant sa fille.
« Mel. » La voix d’Ambessa était stable. « Une fois que tu portes le nom de la famille, tout ce que tu possèdes appartient à la famille. »
Tout en parlant, elle leva légèrement la main. Quatre gardes tenant de longues lances hochèrent immédiatement la tête. Ils s’inclinèrent respectueusement devant Ambessa et Mel, puis quittèrent la pièce. Alors que la porte se refermait, ils restèrent à l’extérieur pour monter la garde.
Ambessa s’assit sur le canapé, posant une main large sur l’accoudoir. Ses doigts frottaient distraitement les ornements tandis qu’elle baissait la tête et parlait doucement.
« Tu as réussi ce que tu as à Piltover grâce à la famille. Parce que Medarda possède des parts à Piltover, tu avais du poids. Tu as profité, tu es devenue conseillère. N’est-ce pas ? »
« Que veux-tu ? » demanda Mel, prenant une lente inspiration avant de l’expulser, se forçant à rester calme.
« Honnêtement, je ne veux rien de particulier », dit Ambessa en levant les yeux vers Mel. Voyant que Mel s’était ressaisie, une lueur d’approbation traversa les yeux d’Ambessa. « Mais je ne peux plus supporter de voir ça. »
« Tu as laissé Zaun pourrir depuis bien trop longtemps. L’Hextech ne devrait pas être utilisé uniquement pour le commerce. C’est une arme. Une arme puissante. »
« Jamais de la vie. » La voix de Mel se durcit. « Tu veux transformer l’Hextech en un outil pour ta gloire ? Tes idées vont détruire Piltover ! »
« Idiote. » Ambessa se leva et marcha vers Mel, pas à pas.
Elle était plus grande que Mel. Des années d’entraînement l’avaient forgée en quelque chose de redoutable. Ambessa leva un bras, serra la main en un poing et contracta ses muscles — les fibres gonflant comme de la pierre sous la peau. Elle fixa ses articulations tout en parlant, d’une voix basse et dangereuse.
« Les loups t’encerclent, et tu utilises du fer pour construire des maisons et des clôtures. Quand la meute finira par charger, tu ne seras plus que des agneaux attendant l’abattoir. »
« Insensé. »
« Ce qui se passe entre nous et Zaun est plus compliqué que tu ne le penses, Mère », dit Mel en soutenant le regard d’Ambessa. Elle ne parvenait toujours pas à voir ce que sa mère voulait vraiment, mais cela n’empêchait pas Mel de rester fidèle à ses propres convictions.
Mel inclina légèrement la tête. « Je suis Mel Medarda, oui, mais je suis la Medarda de Piltover. »
« Je ne suis pas la Medarda de Noxus. »
Mel se redressa, jeta un coup d’œil à Ambessa et dit doucement : « Mère, j’ai des choses à régler. Excuse-moi. »
Ambessa ne la retint pas. Après le départ de Mel, Ambessa frappa deux fois dans ses mains.
Un soldat noxien entra. Il était grand, large d’épaules, avec un visage dur et une barbe épaisse. Le respect dans ses yeux lorsqu’il regardait Ambessa était absolu.
« Mademoiselle Mel se dresse contre vous... et vous ne lui direz toujours rien ? » demanda-t-il.
Ambessa leva une main avec désinvolture, posant l’autre sur sa hanche. Lui tournant le dos, elle parla d’une voix forte, presque dédaigneuse. « Lui dire ? Elle ne sait rien. Qu’elle soit contre moi est une bonne chose. Ça montre clairement qu’elle et moi ne sommes pas alignées, elle sera plus en sécurité ainsi. »
Puis le ton d’Ambessa se fit plus tranchant.
« Va trouver ces conseillers. Dis-leur qu’il est temps d’agir. »
« Elle va souffrir », dit le soldat après un moment, hésitant.
Il savait ce que Mel représentait pour Ambessa. Et c’était précisément pour cela qu’il avait accepté de mettre sa vie entre les mains d’Ambessa, pour rester loyal à cette femme puissante.
Ambessa laissa échapper un rire faible et autodérisoire. « Ai-je jamais fait quoi que ce soit dans ma vie qui ne l’ait pas fait souffrir ? »
« Oui », dit le soldat. Il s’inclina et quitta la pièce.
Ambessa se tint devant la fenêtre, contemplant Piltover.