Chapitre 335
Les créatures du Néant continuaient de se jeter contre le champ gravitationnel.
Elles arrivaient par vagues, griffant, mordant, fracassant leurs corps contre la barrière invisible comme si une haine suffisante pouvait la briser.
Ahri les remarquait à peine.
La tête de Logan reposait sur ses genoux.
Ses yeux étaient ouverts, mais vides. Du sang maculait son visage, son cou, ses vêtements en lambeaux et les morceaux de lui qui subsistaient encore. La lueur doré-rosé de la transformation avait presque totalement disparu. Seules quelques traces faibles persistaient près de ses blessures, vacillantes et mourantes sous la pression du Néant.
Kassadin s'agenouilla à ses côtés.
Son armure était endommagée en trop d'endroits pour être comptés, mais ses mains restaient fermes. La lame violette qu'il tenait brûlait d'un éclat sourd, maîtrisé et terrible. Il l'avait déjà utilisée deux fois le long du bord déchiqueté de l'épaule gauche de Logan.
Ce qu'il en restait.
Ahri se força à regarder.
Elle aurait souhaité ne pas le faire.
Le bras gauche de Logan avait disparu. Pas une coupure nette. L'épaule, une partie du haut du torse et tout ce qui se trouvait au-delà avaient été effacés. Il y avait d'autres blessures. Sa jambe gauche s'arrêtait au genou, la moitié inférieure ayant été emportée durant le chaos final. Son flanc et son dos étaient perforés là où les créatures du Néant l'avaient poignardé pendant qu'il tenait tête à Aatrox.
« Est-ce que tu dois faire ça à la jambe aussi ? » demanda Ahri.
Sa propre voix lui semblait lointaine, comme si quelqu'un d'autre parlait à travers elle.
« Non, répondit Kassadin. La jambe, c'était le fait des créatures du Néant. »
« Tu devrais être fière, esprit. »
La voix d'Aatrox s'éleva près de Logan.
L'épée était plantée dans la plateforme, à moitié enfoncée dans cette surface étrange, sa lueur faible mais présente. Le calme dans sa voix semblait toujours incongru. Il paraissait épuisé, si tant est qu'une arme puisse l'être.
« Ton homme s'est battu avec courage malgré la différence de puissance. »
Kassadin ne leva pas les yeux de son travail. « Il a raison. Il s'est battu vaillamment. »
Ahri essuya ses yeux du revers de la main.
Elle se pencha et embrassa le front de Logan.
« Bien sûr que je suis fière, murmura-t-elle. Tu as été incroyable, Logan. »
Les lèvres de Logan bougèrent, mais aucun son ne sortit.
Kassadin ajusta sa prise sur la lame.
« Cette partie va faire mal. Beaucoup. »
Ahri ramassa la bande de tissu qu'elle avait déchirée de sa robe et la porta à la bouche de Logan. Elle était déjà marquée de sang, là où il avait mordu pour supporter la dernière vague de douleur.
Kassadin le regarda. « Prêt ? »
Logan fit un léger signe de tête.
Ahri plaça le tissu entre ses dents.
Kassadin abaissa la lame.
Le corps de Logan se cambra.
Le son qu'il émit à travers le tissu brisa quelque chose dans la poitrine d'Ahri.
Elle lui soutint la tête aussi doucement qu'elle le put, les doigts tremblants dans ses cheveux, et se força à ne pas détourner le regard. Kassadin fit glisser la lame violette le long du bord dévasté de la blessure, brûlant les tissus corrompus laissés par le rayon du Veilleur. Une ligne cruelle entre ce qui pouvait rester et ce qui se propagerait si on ne faisait rien.
« Si seulement il me restait de la puissance », dit Ahri.
Plus tôt, Kassadin lui avait dit la vérité, sans ménagement. Logan mourrait s'il n'était pas soigné, mais les blessures causées par les lasers des Veilleurs ne pouvaient pas simplement se régénérer. Les Veilleurs ne coupaient pas seulement la chair. Ils détruisaient l'existence même des choses et des êtres, comme s'il n'y avait jamais rien eu là au départ.
On ne pouvait pas régénérer ce qui n'avait jamais existé.
Pendant l'explosion, dans un ultime accès de fureur, le Veilleur avait tiré à nouveau. Le rayon avait frappé Logan juste au moment où la transformation avec Aatrox prenait fin, achevant ce que le premier tir avait commencé et sectionnant complètement l'épaule. Pire encore, la lumière transportait une corruption. Kassadin devait nettoyer la plaie avant qu'elle ne s'étende davantage.
Kassadin finit par relever la lame.
Logan s'effondra sur les genoux d'Ahri, respirant difficilement.
Kassadin lui laissa un répit.
Les créatures du Néant, à l'extérieur, continuaient de gratter le champ.
« Cet allié dont tu as parlé, dit Kassadin en se tournant légèrement vers Ahri. Peut-il soigner ? »
« Ça dépend de qui il s'agit, répondit Ahri. Elle déglutit. Sa gorge était douloureuse. Mais même s'ils ne le peuvent pas, s'ils peuvent me prêter de la puissance spirituelle, je peux le faire moi-même. »
La respiration de Logan se stabilisa lentement. Son visage était pâle, mais ses yeux trouvèrent ceux d'Ahri.
« Tout le monde a été incroyable », dit-il.
Sa voix était basse et rauque, chaque mot arraché avec effort.
« Bon sang... on a battu un Vrai Veilleur. »
Puis il sourit.
C'était faible. Stupide. Tellement Logan.
Ahri lui rendit son sourire tout en pleurant.
« Oui, dit-elle. Tu l'as fait. »
...
...
...
Quelques instants passèrent.
...
...
...
Puis Aatrox parla.
« Vous sentez ça ? »
La tête de Kassadin se tourna aussitôt. « Bien sûr que je le sens. »
Le regard fatigué d'Ahri se leva.
Quelque chose venait d'arriver.
Les créatures du Néant autour du champ reculèrent.
Pas loin, mais assez pour ouvrir un passage. Assez pour montrer de la peur, de l'obéissance, ou les deux.
Une nouvelle voix pénétra l'espace autour d'eux.
...
« C'était impressionnant. Vraiment. »
...
Le silence suivit.
Logan laissa échapper un rire douloureux. « Bon sang. Laissez-nous au moins souffler. »
Ahri le vit alors.
Un Vrai Veilleur.
Elle le reconnut immédiatement.
C'était le Veilleur en forme d'œil du Freljord. Celui qui avait parlé quand il n'était encore qu'une fausse forme, limitée par les contraintes du monde. Comme le Veilleur en forme de cerf, il avait été ressuscité dans sa vraie forme.
Mais contrairement au Veilleur fuchsia, celui-ci n'était pas devenu plus complexe.
Il était devenu plus simple.
Dans le Freljord, il était plus rond, un œil géant flottant. Ici, son vrai corps était étroit et vertical, comme une pupille de chat. Une fente noire formait son centre, entourée d'une lueur jaune orangé. Ses bords étaient lisses, fins et contre-nature, sans aucun membre visible au premier abord.
Cela lui rappelait l'Œil géant qui avait cherché Logan et l'avait trouvé.
« Détendez-vous, dit le Veilleur. Je ne serai pas votre adversaire. Ou n'avez-vous pas remarqué que mon compagnon bleu a pris votre parti ? Il regarde peut-être le sol en ce moment, mais il ne me laissera pas vous tuer. »
Ahri jeta un coup d'œil vers le Veilleur bleu.
Il était toujours bas par rapport à la plateforme, la tête inclinée vers le bas, comme s'il refusait de les regarder directement pour l'instant. Mais le champ gravitationnel ne s'était pas affaibli. Au contraire, il se resserra légèrement lorsque le Veilleur jaune orangé parla.
Le nouveau Veilleur poursuivit.
« Je finirai par vous détruire, bien sûr. Cela n'a pas changé. Mais les habitants de Runeterra sont devenus plus intéressants que je ne le pensais. »
Son œil se tourna vers Kassadin.
« Toi, chasseur touché par le Néant. Tu te déchires toi-même et tu appelles cette blessure un but. Tu as perdu une fille dans les ténèbres sous ton monde, puis tu t'es transformé en arme et tu as suivi son ombre jusqu'à ce qu'il ne reste rien de l'homme, si ce n'est son refus. »
Kassadin ne dit rien.
L'œil se déplaça vers Aatrox.
« Et toi. Un dieu-guerrier mort piégé dans une lame, pourri par la mémoire, prétendant encore que le devoir peut purifier ce que la folie a fait de toi. Pourtant, pendant un instant, c'est presque arrivé. »
Le Veilleur se tourna vers Ahri.
« Tu t'es presque vidée pour une seule âme mortelle, et pourtant tu sais déjà comment cela finit. Il retournera vers eux. Tu souriras, tu feras semblant d'être noble, et tu resteras seule. »
La main d'Ahri se crispa dans les cheveux de Logan.
La voix de Zarr s'adoucit avec un intérêt cruel.
« La voilà. L'envie. Petite, chaude et honteuse. Elle a déjà commencé à te corrompre. »
Finalement, le Veilleur regarda Logan.
« Et toi, tu es le plus étrange. Pas le plus fort. Pas le plus vieux. Pas le plus brisé. Pourtant, tu portes des histoires qui font hésiter même les Veilleurs. Tu pénètres dans des endroits qui devraient t'effacer, tu rassembles des monstres, des dieux, des esprits et des ruines autour de toi, et tu les convaincs d'une manière ou d'une autre de se soucier de toi. »
Logan cligna lentement des yeux. « Ça ressemblait presque à un compliment. »
« C'était une observation. »
« Je prends quand même. »
« Puisque vous utilisez des noms, dit le Veilleur, vous pouvez m'appeler Zarr. »
Derrière Zarr, cinq créatures du Néant émergèrent.
Elles n'étaient pas comme la nuée. Chacune avait une forme complète, complexe et délibérée. Des corps sveltes couverts de chitine sombre, de longs bras en forme de lames, des queues terminées par des pointes crochues et des têtes faites pour la chasse.
Logan les regarda et murmura : « Elles ressemblent un peu à Kha’Zix sans ailes. »
L'œil vertical de Zarr se tourna à nouveau vers Ahri et Logan.
« Vous deux, vous êtes charmants ensemble, dit-il. Surtout toi, Logan. »
Ahri sentit les doigts de Logan bouger faiblement contre sa robe.
Zarr continua, la voix toujours douce.
« Je vous le promets, un jour Ahri ressemblera à toi. Déchiquetée. Il lui manquera des morceaux qui ne reviendront jamais. Elle comprendra quelle quantité d'une personne peut être retirée avant que le reste n'insiste encore pour vivre. »
Quelque chose en Ahri se brisa.
« Tais-toi ! » cria-t-elle.
Les mots jaillirent d'elle avant qu'elle ne puisse les retenir. Elle traita Zarr de plusieurs noms dans le même souffle, aucun n'étant digne, plusieurs étant anatomiquement impossibles pour quelque chose qui n'était qu'un œil. Sa voix se brisa à mi-chemin, mais la colère la porta plus loin.
Zarr rit.
Il n'avait pas de bouche, mais le son sortit quand même, bas et amusé.
« Peut-être qu'Ahri est plus intéressante que Logan, après tout. »
« Arrête de prononcer nos noms comme si tu nous connaissais, lança Ahri. Comment tu les connais, d'ailleurs ? »
« Je connais beaucoup de choses. »
...
Le regard de Zarr se déplaça vers le Veilleur bleu.
« Malheureusement, mon compagnon devient impatient. Peut-être est-il temps d'arrêter de parler. »
Le Veilleur bleu se leva.
Le champ autour d'eux vrombit.
Lentement, il s'approcha d'Ahri et de Logan. Ses mouvements étaient prudents, presque maladroits, comme s'il décidait encore de la force que chaque geste devait porter.
Quand il parla, les mots étaient brisés et primitifs comparés à ceux de Zarr.
« Nom », dit-il.
Ahri fixa le vide.
Le Veilleur bleu s'abaissa légèrement.
« Pour moi. Donne. Nom. »
Ahri regarda Logan.
Il observait aussi le Veilleur bleu. Malgré la douleur, malgré le sang, il lui fit un léger signe de tête.
Ahri reporta son attention sur le Veilleur.
« Selyra », dit-elle.
Les yeux de Logan s'agrandirent un peu.
« Tu as choisi un nom féminin. »
Ahri ne quitta pas le Veilleur bleu des yeux. « Elle a une certaine élégance féminine. Et sa voix est plus aiguë que grave. »
Le Veilleur resta silencieux un moment.
Puis il dit : « Selyra. »
Le nom sonnait étrangement dans sa bouche, étiré et inégal, mais pas rejeté.
« Selyra », répéta-t-il.
Puis il regarda Logan et Ahri.
« Si tous deux. Continuez. D'exister. Je trouve. Vous. Apprenez-moi. Runeterra. En personne. »
Logan sourit faiblement. « Marché conclu. »
Selyra se tourna vers Ahri.
« Amis. Où ? »
Ahri se concentra.
La présence spirituelle était plus proche maintenant. Toujours loin, mais plus claire qu'avant. Elle pouvait sentir sa direction à travers la connexion déclinante en elle, à travers la partie d'elle qui savait encore entendre la puissance spirituelle même quand la sienne était presque épuisée.
Elle leva une main et pointa.
« Là. »
Selyra se redressa.
Le Veilleur se dirigea vers le bord du champ gravitationnel et le traversa sans laisser d'ouverture derrière lui. La barrière se referma autour de son mouvement.
Les cinq créatures du Néant de Zarr encerclèrent le champ.
Elles enfoncèrent leurs griffes dans sa surface et s'y accrochèrent.
Zarr ne les combattrait pas directement, semblait-il. Mais il laissait ses serviteurs à proximité.
Zarr regarda Selyra.
« Répugnant. »
Selyra tourna la tête.
« Répugnant, dit-elle. Toi. Moche. »
Pendant une seconde, Ahri oublia comment respirer.
Puis Logan rit.
Ça lui faisait mal. Elle le vit tout de suite, mais il rit quand même. Un son calme et brisé qui rendait pourtant le Néant moins insupportable. Ahri rit aussi, plus par choc que par humour, et elle pensa que Kassadin avait peut-être émis un son proche de l'amusement. Même la lueur d'Aatrox pulsa d'une manière qui semblait suspectement divertie.
Selyra posa une main contre le champ gravitationnel.
« Au revoir. »
La puissance se rassembla.
Ahri la sentit à travers la barrière, immense et maîtrisée. Les créatures du Néant accrochées à l'extérieur resserrèrent leurs griffes, se préparant.
Puis Selyra projeta tout le champ gravitationnel.
La plateforme, Aatrox, Kassadin, Ahri, Logan et les cinq créatures du Néant attachées furent propulsés à travers le Néant dans la direction qu'Ahri avait indiquée. Le champ resta soudé tandis qu'ils se déplaçaient, une poche scellée de pression et de protection filant loin de Zarr et Selyra.
Les deux Veilleurs restèrent en arrière.
Ils allaient se battre.
Ahri ne savait pas ce que cela signifiait pour eux.
Elle savait seulement qu'ils avançaient.
Kassadin se stabilisa près de Logan, une main appuyée contre la plateforme.
« J'ai beaucoup de questions, dit-il. Mais la première est évidente. »
Logan tourna légèrement la tête. « Ouais ? »
« Comment as-tu fait pour te lier d'amitié avec un Veilleur ? »
Aatrox répondit avant que Logan et Ahri ne puissent le faire.
« Je ne parviens pas à le comprendre non plus. »
Ahri regarda Logan.
Il la regarda en retour.
Malgré tout, ils sourirent.
La voix de Logan n'était guère plus qu'un murmure.
« Elle a aimé nos histoires. »
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