Chapitre 281
« Nunu ! Où es-tu ? »
Le blizzard redoubla d'intensité, et l'inquiétude de Layka se fit plus vive. Elle serrait une hachette dans une main et levait l'autre bras devant son visage pour se protéger du vent et de la neige, la panique brillant dans ses yeux alors qu'elle criait.
Un instant plus tard, Layka sentit le vent et la neige faiblir. Elle dessilla ses yeux plissés et tenta de distinguer les environs, tout en entendant une voix douce.
« Bonjour, Layka. »
Quelqu'un venait de prononcer son nom dans la langue commune de Valoran. En tant que membre d'un peuple nomade et ménestrelle, Layka connaissait naturellement cette langue. Elle se tourna immédiatement vers la source de la voix et vit un jeune homme au visage net et aux cheveux noirs qui l'observait avec bienveillance.
D'un seul regard, il inspira à Layka une sympathie inexplicable, mais cela la rendit aussi méfiante. Dans les histoires qu'elle connaissait, de nombreux dieux possédaient le pouvoir de se faire aimer des humains pour mieux les manipuler. Ajoutez à cela le fait qu'il était apparu ici de nulle part, et Layka était naturellement sur ses gardes.
« Ne sois pas nerveuse. Je ne te veux aucun mal », dit le nouveau venu.
« Je sais où se trouve ton fils. Il n'est pas en danger pour le moment. Je peux t'emmener à lui, mais j'ai une requête. J'espère que tu m'écouteras. »
« Non. Je n'ai pas besoin de ton aide. C'est mon fils. Je le retrouverai moi-même », rétorqua immédiatement Layka.
À l'exception d'Anivia, d'Ornn et de la Sœur du Sceau, les autres dieux du Freljord n'avaient pas bonne réputation. Naturellement, Layka n'était pas disposée à faire confiance à l'individu devant elle.
Logan se figea, sur le point de s'expliquer, lorsqu'une voix froide et claire résonna à ses côtés.
« Tu n'as pas le droit de refuser. »
Lissandra s'avança, ses cheveux blancs flottant librement. Son visage d'une beauté glaciale était empreint d'indifférence tandis qu'elle fixait Layka de ses yeux pâles.
En un instant, Layka sentit son corps se raidir sous un froid plus profond, plus perçant. C'était comme si son sang était sur le point de geler. Sa respiration devint saccadée, et elle leva soudain la tête vers Lissandra. D'un seul regard, Layka l'avait reconnue.
Bien que son apparence fût différente de celle décrite dans les vieilles chansons, Layka l'identifia grâce à ses yeux et aux blessures qui les entouraient.
Au moment où elle la vit, un verset ancien remonta à l'esprit de Layka : Chair et sang forgés dans un feu tonitruant, la colère des Voies Anciennes manifestée, des cicatrices couvrant le visage, tabou et secret habitant en un seul être.
« Lissandra. » Les dents de Layka claquèrent, et la hachette dans sa main trembla de manière incontrôlable. Mais elle se mordit légèrement le bout de la langue, se forçant à rester calme, et agrippa de nouveau fermement son arme.
« Tu es vraiment différente. » En entendant ses mots, Lissandra haussa un sourcil, légèrement surprise.
Son vrai visage n'était un secret pour personne parmi ses proches, mais devant des étrangers, il aurait dû être impossible de l'identifier. Après tout, elle utilisait son vrai visage, et non l'image de la sorcière renommée à travers tout le Freljord.
Et pourtant, Layka l'avait reconnue.
Cela troubla Lissandra. Comme prévu, il n'existait pas de secret hermétique en ce monde. Peu importe la profondeur à laquelle un secret était enterré, il finissait toujours par être déterré.
Il y avait un dicton que Logan avait utilisé un jour et qui s'appliquait parfaitement : si tu ne veux pas que quelqu'un le sache, ne le fais pas.
« Que cherchez-vous à faire ? » Layka fit de son mieux pour se redresser, saisissant la hachette à deux mains et la pointant vers Lissandra et Logan.
« Layka, nous ne vous voulons vraiment aucun mal. Votre fils, Nunu, nous avons besoin qu'il accomplisse quelque chose. Cette affaire… »
Avant que Logan ne puisse terminer, Layka le coupa furieusement. Sa voix tremblait légèrement lorsqu'elle cria : « Nunu ? Ce n'est qu'un enfant ! Que pourrait-il comprendre ? En quoi pourrait-il vous aider ? Vous aider… ? Pour être honnête, vous voulez dire l'utiliser, n'est-ce pas ? »
« Vous comptez vous servir d'un petit garçon ? Comme le dit l'histoire, sorcière, vous êtes vraiment pourrie jusqu'à la moelle ! Vous avez trahi vos propres sœurs, et maintenant vous prévoyez d'utiliser un enfant de quelques années pour satisfaire vos désirs égoïstes ? »
Layka la réprimanda bruyamment.
Lissandra ne se souciait absolument pas des reproches de Layka. D'innombrables personnes l'avaient maudite auparavant. Par le passé, après une nuit de Marche des Rêves, au moins un tiers du Freljord la craignait, la haïssait, la méprisait et l'insultait. Mais qu'importe ?
« Votre fils Nunu n'est pas un enfant ordinaire. Nous avons besoin de son pouvoir. Ce n'est pas de l'exploitation. C'est une guidance et un emprunt. Quelque chose d'important est sur le point d'arriver dans le Freljord, quelque chose qui concerne la survie de toute la terre. Je sais que c'est soudain pour vous, mais croyez-moi. Nous ne ferons pas de mal à Nunu, et nous ne le mettrons pas en danger. Il peut sauver le monde. »
Logan fit de son mieux pour libérer le don inné d'Ahri, envoyant sa propre bienveillance vers Layka.
Mais il était évident que dire à une mère qu'ils avaient besoin d'emprunter son fils n'était pas un problème qui pouvait être résolu, même avec l'affinité qu'Ahri lui avait accordée.
Après avoir entendu les mots de Logan, l'expression de Layka devint encore plus furieuse, et une trace de moquerie envers Logan apparut sur son visage alors qu'elle criait : « Sauver le monde ? Nunu peut sauver le monde ? Je crois que mon enfant sera exceptionnel à l'avenir. Il deviendra un grand ménestrel, ou peut-être un grand héros, mais pas maintenant ! »
« Quel genre de monde est tombé si bas qu'il a besoin d'un enfant qui n'a même pas cinq ans pour le sauver ? »
« Elle a raison. » Avant que Logan ne puisse parler, Nilah marmonna sur le côté. Ses yeux brillèrent alors qu'elle ajoutait : « Je trouve aussi votre plan ridicule. À mon avis, nous devrions simplement charger et combattre le Néant de front. Le combat, c'est ce que je sais faire. Je ne vois vraiment pas l'intérêt de déployer autant d'efforts pour un gamin. »
Logan resta silencieux.
Lissandra regarda tranquillement Nilah, et alors que ses yeux pâles se déplaçaient, une faible lueur bleue vacilla en eux.
« J'ai eu tort. » L'instant suivant, Nilah leva les deux mains en signe de reddition devant Lissandra.
Logan resta sans voix à leurs côtés.
En vérité, la réflexion de Nilah n'avait rien d'étrange, et la réaction de Layka en tant que mère l'était encore moins.
Nunu était effectivement un enfant. Le problème était que Nunu n'était vraiment pas un enfant ordinaire.
Quel genre d'enfant pouvait interagir avec des êtres comme Ornn, Volibear, le demi-dieu sculpteur de glace et Lissandra avant même d'avoir dix ans ?
Plus important encore, Nunu pouvait hériter du pouvoir d'Anivia. C'était Anivia, l'un des demi-dieux de Runeterra, juste après Ornn et Volibear.
Logan regarda Lissandra, hésita, puis dit : « Et si tu allais chercher Ashe ? J'ai l'impression que ta présence est une erreur. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » Lissandra plissa les yeux.
Logan haussa les épaules.
Lissandra sentit la direction de Layka, ce qui ne fit que la rendre plus mécontente.
Car après avoir entendu le nom d'Ashe, la hachette dans la main de Layka s'était abaissée.
Nilah, qui ne comprenait rien à ce qui se passait et n'était là que pour le spectacle, fit : « ? »
Quelques minutes plus tard, Layka abaissa la hachette qu'elle avait levée. Elle regarda la belle femme aux cheveux blancs, vêtue d'une longue robe, un arc de Vraie Glace sur le dos, et la confusion sur son visage, tandis que le respect apparaissait dans ses yeux.
Quant à Nilah, qui n'avait pas compris la vérité au début, elle regarda Lissandra, puis Ashe. Même elle comprenait maintenant ce qui se tramait.
« Es-tu vraiment si impopulaire… » marmonna-t-elle inconsciemment. L'instant d'après, Nilah commença soudain à émettre des bruits étouffés. Du givre apparut sur ses lèvres courbées, et la panique remplit ses yeux. La voix froide et claire de Lissandra résonna également dans son esprit.
« Dis un mot de plus, et tu ne parleras plus jamais de ta vie. »
Nilah secoua violemment la tête.
De l'autre côté, Logan expliqua à Ashe, qui avait été invitée, ce qui se passait. Après avoir écouté, Ashe regarda Layka avec une trace d'hésitation dans les yeux.
Pour être honnête, elle faisait confiance à Logan. Après tout, Ashe avait personnellement été témoin de la guerre des demi-dieux dans le Freljord, et les Avarosans étaient désormais alliés des Cités jumelles, donc Ashe se tiendrait naturellement aux côtés de Logan.
Mais en tant que femme, et en tant que Mère de guerre d'une tribu, Ashe n'était pas entièrement d'accord avec ce que faisait Logan.
Dire à une mère qu'ils avaient besoin de son enfant, un enfant de moins de cinq ans, et ensuite dire que l'enfant pouvait sauver le monde…
N'était-ce pas une blague ?
Si ce n'avait pas été Logan, si quelqu'un d'autre avait prononcé ces mots, Ashe lui aurait déjà décoché une flèche.
Quel genre d'idiot de kidnappeur pourrait dire une chose pareille ?
Mais en voyant l'expression sérieuse de Logan, Ashe soupira.
Logan n'avait aucune raison de plaisanter avec elle sur un sujet pareil. Ashe dut donc admettre que, dans ce monde, tout pouvait arriver.
Elle savait que sa propre compréhension et son expérience n'étaient pas aussi vastes que celles de Logan, alors elle ne le remettrait pas en question là-dessus.
Ashe regarda donc Layka et dit : « Je peux me porter garante pour lui. »
« Au nom d'Avarosa, je me porte garante pour lui. » Ashe leva son arc de Vraie Glace et parla solennellement à Layka.
Et du côté de Layka, au moment où Ashe s'avança, son hostilité s'estompa visiblement de plus de moitié.
« Même ainsi, je ne peux pas leur confier Nunu », dit sérieusement Layka.
« Alors faisons ceci. Le moment venu, nous vous emmènerons. Vous verrez et serez témoin de tout ce qui arrive à Nunu pendant cette période de vos propres yeux. Cela serait-il acceptable ? Vous pourrez rester aux côtés de Nunu tout le temps. De plus, Layka, nous ne ferons pas vraiment courir de danger à Nunu. Chaque danger que Nunu rencontrera au cours de ce voyage sera créé par nous. En vérité, tout ceci n'est qu'une mise en scène. »
« Une mise en scène ? »
« Oui. Lissandra, Ashe, les Gardiens du Givre, les Avarosans et la Griffe de l'Hiver joueront tous des rôles dans cette performance. Tout ce qu'il vivra sera créé par nous. »
Layka comprit instantanément ce que Logan voulait dire. Si c'était le cas…
En pensant à cela, Layka jeta un coup d'œil à Ashe.
C'était une garantie faite par Avarosa. Comparé aux dieux, Layka était plus disposée à faire confiance à une dirigeante mortelle. Avarosa était le phare d'espoir reconnu par chaque tribu du Freljord, et la garantie personnelle d'Ashe, faite au nom d'Avarosa, était le serment le plus solennel et le plus digne qui soit.
À cause de cela, la balance dans le cœur de Layka commença à pencher.
« Alors laissez-moi d'abord voir comment vous comptez vous y prendre », dit sérieusement Layka après avoir pris une profonde inspiration.
Nunu était un enfant naturellement gentil. S'il savait qu'il pouvait aider les autres, alors… il accepterait certainement. En tant que mère, comme l'avait dit Ashe, Layka ne devait pas entraver la croissance de Nunu.
Voyant que Layka avait cédé, Logan sourit. « Bien. Alors mettons-nous en route maintenant. »
Lissandra observait le dos de Logan sur le côté. En vérité, si c'était l'ancienne elle, elle aurait directement caché Layka et chaque membre de la tribu Notai, ou même… les aurait simplement tous tués.
Pourquoi aurait-elle eu besoin de faire tant de choses compliquées ?
Une fois les adultes disparus, Nunu ne serait rien de plus qu'un enfant. Une fois manipulé, la suite des événements ne dépendrait guère de lui, n'est-ce pas ?
Lissandra secoua la tête, puis la baissa tandis que le coin de sa bouche se courbait légèrement.
Oui, c'était l'ancienne elle.
Celle d'aujourd'hui n'avait plus besoin de prendre des mesures aussi extrêmes.
Pour une affaire difficile et cruciale qui pouvait décider de l'avenir, il n'y avait souvent pas que deux choix. Habituellement, il y en avait un troisième. Mais ce choix exigeait de regarder attentivement et de le trouver avec son cœur. C'étaient des mots que Logan avait prononcés un jour.
Lissandra sentait qu'il avait tout à fait raison.
La neige lourde s'arrêta, bien que le vent soufflât toujours. Sous un rocher massif, le petit bonhomme qui s'était caché de la tempête sortit soudain la tête. Il ouvrit d'abord la bouche pour révéler un sourire édenté, puis ses yeux verts intelligents roulèrent, et il cria bruyamment :
« Il est temps de partir ! »
« Le petit héros Nunu est sur le point de commencer son voyage pour trouver le plus grand héros du Freljord ! Je vais absolument trouver Braum ! »
Il se parlait à lui-même. Ces mots étaient entièrement pour son propre bénéfice.
Il secoua la neige de son corps, puis mit son épais chapeau de feutre. Le petit bonhomme, dont la compréhension était encore incomplète et qui n'avait aucune idée que ses actions avaient déjà rendu sa mère folle d'inquiétude, s'avança de nouveau dans les profondeurs de la forêt.
Derrière lui, dans les airs, plusieurs silhouettes étaient dissimulées dans le vent et la neige.
Les yeux de Layka étaient remplis de choc alors qu'elle regardait le petit point noir en bas. Elle le reconnut comme son enfant, mais cette… cette distance. Comment pouvait-elle entendre la voix de Nunu ?
Ils devaient être à deux ou trois cents mètres, non ?
Se tournant sur le côté, Layka regarda Logan, qui parlait.
Logan remarqua le regard de Layka, réfléchit un instant, puis leva la main. La magie coula, et un miroir fait de vent apparut.
Layka regarda dedans et vit le petit visage de Nunu.
Ceci… quel genre de magie était-ce ?
« Préparons-nous à commencer. D'abord, je vais expliquer l'histoire qui va suivre. Nous devons créer une scène, pour donner l'impression que la tribu Notai a été anéantie… non, c'est trop cruel. Créons une scène où les membres de la tribu Notai ont tous quitté cet endroit, et Nunu et Layka ont été séparés. »
Logan poursuivit : « Par conséquent, nous avons besoin que Nunu se perde dans la forêt. Lissandra, c'est là que tu entres en jeu. »
« Pourquoi dois-je faire quelque chose comme ça ? » Lissandra prit une profonde inspiration et dit froidement.
« Parce que tu es la méchante professionnelle ! » répondit Logan sans hésiter.
Les yeux pâles et sans vie de Lissandra fixèrent Logan.
« Tu veux toujours traiter avec les Veilleurs Glacés ou pas ? Je nettoie ton désordre ici, compris ? » Logan leva les yeux au ciel en croisant le regard de Lissandra.
Lissandra ne dit rien.
« Hah… » Lissandra ferma les yeux, et de la glace sombre apparut sur son corps, couvrant son visage. Sous elle, de la glace dérivante noire commença à couler.
« Non, non, non, je ne te dis pas de te montrer maintenant. Tu es le boss final. Pour l'instant, crée juste quelques animaux de glace pour poursuivre Nunu, puis attire-le dans ton domaine, fais-lui oublier le passage du temps, et crée une illusion dans ton domaine de la tribu Notai partant pour l'induire en erreur. »
Layka écoutait sur le côté, totalement incapable de comprendre ce que tout cela signifiait.
Logan avait déjà tendu la main pour tapoter l'épaule de Lissandra et dit : « Vas-y. »
Le corps de Lissandra vacilla et disparut en un instant. Lorsqu'elle réapparut, elle était déjà à côté de Layka, loin de Logan, ne le laissant pas toucher son épaule.
Mais en réponse aux instructions de Logan, elle leva tout de même les deux mains et pointa légèrement vers le bas.
D'innombrables loups faits de glace apparurent instantanément autour de Lissandra. Bien que les loups aient été créés à partir de glace, ils étaient vivants et réalistes. Les expressions sur leurs visages étaient riches, et leurs pupilles brillaient d'une lueur vicieuse.
L'instant suivant, la meute de loups s'envola vers le sol et apparut dans la forêt.
En voyant cela, Layka sentit son cœur se serrer, et elle devint instantanément nerveuse.
Regardant sur le côté, Logan frappa dans ses mains et cria :
« Nilah, reste là et comporte-toi bien. Pas de problèmes. Ce sera ton tour plus tard. Maintenant, Acte Un, la méchante femme Lissandra et le gentil homme Logan, commence officiellement ! »
En entendant la voix de Logan, la glace coulant sur le corps de Lissandra devint encore plus froide.
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