Chapitre 256
Jax planta son bâton devant lui d'une main, l'autre dissimulée dans son dos, faisant face aux sables en contrebas.
Shaar et les autres étaient totalement déconcertés. En toute logique, Rek'Sai avait déjà été battue à moitié à mort par le souverain de Zaun et gisait là en hurlant de douleur ; alors pourquoi Logan et Jax semblaient-ils toujours affronter un ennemi redoutable ?
Alors qu'il s'interrogeait encore, Shaar réalisa soudain que le ciel était devenu d'un violet profond. C'était comme si quelque chose était apparu au-dessus d'eux, occultant le soleil brûlant. Puis, une traînée pourpre fit surface dans les cieux et un reflet apparut à travers la voûte céleste.
Ce qui s'y reflétait était une mer étrange. Une cité d'un violet pâle dégageait une faible lueur, et les bords de chaque fenêtre et de chaque porte étaient enveloppés de choses lumineuses et tourbillonnantes de toutes formes.
Puis, un fantôme massif et élégant prit forme au-dessus, surplombant la ville. Avec la cité sous elle, son envergure colossale et sa majesté imposante étaient mises en relief.
La scène était vraiment sinistre, mais ce qui était encore plus étrange, c'est que lorsque Shaar détourna les yeux du ciel, il vit une silhouette violette de plusieurs dizaines de mètres de haut se tenant devant lui.
La silhouette était celle d'une femme. Son visage était beau d'une manière troublante, mais son expression était engourdie, terriblement rigide et vide. Ses cheveux, inclinés sur un côté, se révélèrent être, après un examen plus attentif, une section de nageoire, et une gemme violette massive était incrustée au centre de son front pointu.
Sous sa tête, le haut de son corps était couvert de vêtements sauvages et grotesques. Sur sa poitrine et son abdomen, cela ressemblait à une carapace violette dure, mais dire qu'il s'agissait de vêtements était moins précis que de dire qu'il s'agissait de quelque chose de vivant, quelque chose d'étrange, comme une armure organique. Sur sa poitrine et son ventre, juste en dessous des épaules et s'étendant vers l'extérieur sous les bras, se trouvaient deux paires de minuscules sphères semblables à des pupilles.
Shaar regarda ces sphères et les vit bouger en un instant, se tournant vers lui. Aussitôt, il perdit ses moyens. Ses lèvres s'entrouvrirent, et d'innombrables voix et images inondèrent son esprit.
« Réveille-toi ! »
Un cri tonitruant explosa à côté de lui, tirant de leur torpeur non seulement Shaar, mais aussi les membres du peuple des sables qui étaient tombés dans ce monde bizarre.
Shaar revint à lui, trempé de sueur froide. À l'instant, il s'était vu transformé en carpe violette, nageant avec d'innombrables autres dans une mer violette où il n'y avait ni conflit, ni compétition, ni profit, seulement la paix et la sérénité, comme s'il s'agissait d'une utopie parfaite.
Mais une fois les idées claires, il réagit instantanément.
S'il s'était transformé en un foutu poisson, qu'est-ce qu'il y avait de beau là-dedans ?
Il regarda sur le côté et vit que le souverain de Zaun se tenait déjà devant eux, en position de protection, fixant cette existence bizarre.
Et cet homme appelé Jax avait déjà fait tournoyer son bâton et chargé le fantôme violet imposant.
« Je vous prie de ne pas vous méprendre. Je ne leur ai rien fait. »
La femme violette parla, pourtant la bouche humaine sur son visage ne s'ouvrit jamais. Au lieu de cela, lorsque la voix résonna, les épines osseuses blanches sur l'armure organique recouvrant sa poitrine et son ventre oscillèrent de haut en bas.
« Ferme ta gueule, Néant », aboya Jax, et la dernière lumière d'Icathia s'écrasa contre son corps au même moment.
En réponse, elle soupira simplement. Un banc de minuscules poissons violets nagea autour d'elle et encaissa le coup volontairement.
Mais la dernière lumière d'Icathia était une relique sacrée laissée par Icathia, et avec la puissance écrasante de Jax derrière elle, ce n'était pas une attaque qui pouvait être facilement arrêtée. La mer violette autour d'elle ondula, et cette minuscule flamme, si petite qu'on aurait dit que le vent pouvait l'éteindre à tout moment, enflamma l'eau de mer en un instant, la traversant et engloutissant tout le banc de poissons violets.
« Saijax Cail-Rynx Kohari Icath'un. »
La femme ne fut pas surprise. Calmement, elle prononça le vrai nom de Jax. Elle rétracta les plumes violettes sur son corps, et sa forme massive oscilla légèrement dans la mer. Puis, une multitude de tentacules asymétriques émergèrent de son dos, montant et descendant dans les eaux violettes avant de venir se reposer derrière elle.
« Je connais la haine que tu portes au Néant, mais je ne suis pas la même que le Néant que tu connais. »
« Mon nom est Bel'Veth. »
La poussée de Jax s'arrêta. À l'instant où il entendit ce nom, il redressa la tête et fixa le visage de Bel'Veth. Une pensée traversa son esprit, mais il la rejeta par instinct.
Puis, sur le visage engourdi de Bel'Veth, une trace d'émotion apparut : de l'approbation pour Jax.
« Comme tu le soupçonnes, mon nom vient d'une cité qui a sombré dans la terre il y a d'innombrables années, une cité plus ancienne que Shurima, plus ancienne même qu'Icathia. »
Le corps de Bel'Veth rétrécit en un instant. Sa tête s'inclina mécaniquement alors qu'elle se tournait pour regarder Logan. Elle ne le regarda qu'une fois, mais une pointe de confusion apparut dans ces yeux pâles avant de disparaître aussi vite.
Puis elle dit : « Je sais pourquoi vous êtes venus, mais je dois vous dire que ce que vous faites maintenant est inutile, Logan. Mon monde émergera inévitablement, et quand il le fera, votre monde prendra inévitablement fin. »
« Les anciens dieux du Freljord, l'humanité unie, les démons, les êtres célestes, aucun d'entre eux ne peut empêcher sa venue. Réalises-tu que ce que tu fais entraînera la destruction de ce monde avant l'heure ? »
« Oui, tu le sais. Et pourtant, tu as choisi cette voie. Pour cela, je dois te saluer. » Même après avoir rétréci, Bel'Veth était toujours bien plus grande qu'une personne ordinaire, mais à ce moment-là, elle se pencha légèrement, ses ailes violettes se repliant autour de son corps alors qu'elle adressait à Logan une révérence formelle.
À cet instant, elle semblait noble et mystérieuse, chaque centimètre d'elle rappelant une aristocrate raffinée, ses innombrables sentiments inexprimés remplis de respect pour Logan.
Pour elle, les actions de Logan ressemblaient à celles d'un papillon de nuit utilisant le reste de ses forces pour se précipiter dans la flamme, essayant de l'embrasser, essayant de l'éteindre.
Mais quand un papillon de nuit vole dans le feu, tout ce qu'il fait, c'est rendre les flammes plus vives, n'est-ce pas ?
Ce courage était digne d'admiration, mais le choix lui-même était inimaginablement stupide.
Logan regarda Bel'Veth calmement. Jax lui lança un regard, mais Logan ne montra aucune réaction.
Logan savait mieux que quiconque à quel point le véritable corps du Néant était terrifiant. L'ancienne Shurima avait certes vaincu le Néant de front, mais cette victoire avait eu un prix énorme.
Sur leur propre sol, l'Impératrice Setaka mourut, les Ascendants tombèrent et devinrent des Darkin, mais qu'en était-il du Néant ?
Il a perdu, oui. Il n'a pas réussi à envahir Runeterra. Mais le Néant lui-même n'avait pas été fondamentalement endommagé.
Et pourtant, fuir n'avait jamais été une bonne réponse. Ce n'est qu'en lui faisant face qu'ils pourraient trouver une vraie solution au Néant.
Un compromis ?
Logan venait de Zaun.
Alors il ne ferait aucun compromis. Au diable les compromis.
Après avoir jeté un coup d'œil à Logan, Jax fixa à nouveau Bel'Veth et dit d'une voix basse : « Ce nom, tu l'as choisi toi-même ? »
« Est-ce si étrange ? » demanda Bel'Veth.
« Comment ça ne le serait pas ? Tu as choisi une foutue cité entière comme nom. Et depuis quand les nés du Néant se donnent-ils des noms ? » Jax rit amèrement et pointa son doigt directement vers son visage.
Le nom de Rek'Sai venait du peuple des sables shurimien. Les nés du Néant n'étaient pas censés voir la moindre valeur dans les noms. Les noms n'étaient qu'une affectation du royaume physique, une invention du monde matériel, des mots inventés par les humains. Ce n'était pas quelque chose que le Néant devrait désirer.
Mais Bel'Veth avait son propre nom.
Pourquoi ferait-elle cela ?
Jax ne pouvait pas se donner la peine de réfléchir à tout cela, alors il jura : « Si tu veux te battre, alors bats-toi. Sinon, dégage. Arrête de rester là à débiter des absurdités. »
« J'ai vécu pendant des milliers d'années. Ma volonté est ferme, et ma haine pour le Néant n'est pas quelque chose que tu peux changer en remuant la langue quelques fois. »
Jax était un maniaque du combat, certes, mais après avoir vécu plusieurs millénaires et rencontré d'innombrables personnes, il n'était pas un imbécile. Il n'aimait juste pas utiliser son cerveau si cela pouvait être évité.
Bel'Veth avait passé tout son temps à faire des allusions, une phrase après l'autre, sur le fait que Logan lui avait caché des choses. Elle essayait de semer le doute dans la confiance entre lui et Logan.
Jax savait que Bel'Veth disait la vérité, mais depuis combien de temps connaissait-il Logan ? Comment Logan pouvait-il lui dire tout ?
Tant que leurs intérêts étaient alignés et que leur ennemi était le même, cela suffisait.
De plus, comment pouvait-il faire confiance aux paroles du Néant ?
« Tu te méprends sur mon compte », dit Bel'Veth en secouant la tête, sa voix toujours calme.
« Je te comprends bien mieux que tu ne l'imagines. »
« Je ne suis pas venue ici pour vous combattre. Vous êtes puissants, surtout toi, Logan. La force cachée derrière toi me rend même méfiante. Mais face au véritable Néant, elle est encore insignifiante. »
« Tu as capturé Rek'Sai parce que tu veux exposer la vérité sur le Néant, pour faire connaître son existence à ton peuple à l'avance afin qu'ils puissent se préparer à la guerre contre lui. Mais c'est un choix vraiment stupide. » Bel'Veth ne prêta aucune attention à la provocation de Jax. Elle regarda simplement Logan et parla avec indifférence.
« Les humains sont des créatures complexes. Tu ne peux pas garantir que tout ton peuple sera à tes côtés. Ceux qui convoitent le pouvoir, cherchent à changer de statut ou ont faim de profit, deviendront les armes du Néant. Ils deviendront le vecteur par lequel le Néant envahira Runeterra. »
« Et alors ? » dit soudain Logan.
Bel'Veth s'arrêta net, comme si elle ne s'attendait pas à ce qu'il l'interrompe.
Puis elle dit : « Alors ta décision est erronée. Parce que pour toi, ton ennemi en ce moment ne devrait pas être le Néant, mais les êtres célestes. Le Néant cherche à dévorer Runeterra, mais ne traitent-ils pas aussi Runeterra comme un jouet entre leurs mains ? »
« Tu ignores ce qui est proche pour courir après ce qui est loin. Ta portée s'étend un peu trop. » La voix de Bel'Veth restait égale.
Mais Logan demanda tout autre chose.
« Comment sais-tu que j'ai capturé Rek'Sai pour exposer le Néant ? »
Il voulait vraiment savoir. Pour autant qu'il sache, c'était quelque chose que seules les personnes à l'intérieur des Cités jumelles devraient savoir. Même Yi ne le savait pas, alors comment Bel'Veth le pouvait-elle ?
Avait-elle un informateur à l'intérieur des Cités jumelles ?
C'était la première pensée de Logan, mais il l'écarta presque immédiatement.
Avec Janna là-bas, Bel'Veth n'aurait pas pu créer discrètement un agent infiltré dans les Cités jumelles. Logan ne pouvait peut-être pas sentir le Néant, mais dans les Cités jumelles, dans un endroit imprégné de la présence de Janna, chez lui, elle serait absolument capable de le détecter et de le distinguer.
Bel'Veth était indéniablement puissante. À tout le moins, elle était une demi-déesse, et en tant que née du Néant, sa limite supérieure était incroyablement profonde, mais Janna n'était pas une faible non plus.
Bel'Veth pouvait être plus forte que Janna, mais elle ne pouvait pas faire un mouvement sous le nez de Janna sans être remarquée.
« Ce n'est pas comme tu le penses », dit Bel'Veth en regardant Logan et en secouant la tête. « Je ne cultive pas délibérément mes propres disciples, car il n'y en a pas besoin. À la fin, nous deviendrons vous. »
Elle leva une aile, les épines osseuses acérées pointant vers sa propre tête, et continua : « J'ai simplement utilisé ta façon de penser pour déduire la raison pour laquelle tu as fait cela. Parmi les dizaines de motifs que j'ai envisagés pour tes actions, j'ai jugé cette réponse la plus adaptée à ta position actuelle, à ton comportement et à tes objectifs futurs. »
La mer violette se tordit, devenant plus active avec la voix de Bel'Veth.
En regardant ce monde océanique faux et tourbillonnant, et le banc de carpes violettes tournant autour de Bel'Veth, Logan pensa soudain à quelque chose.
Il comprit ce que Bel'Veth voulait dire, alors il hocha la tête et dit : « Donc tu as dévoré les souvenirs d'innombrables personnes ? Tu possèdes la sagesse et les schémas de pensée de milliers et de milliers d'esprits ? »
« Oui », répondit Bel'Veth avec un signe de tête.
Logan sourit.
Regarde ça, LeBlanc. Voilà ce que signifie être vraiment rusé. Toi qui ne peux rien comprendre et ne peux rien accomplir, tu te fais vraiment appeler la Manipulatrice ?
Et après avoir entendu Bel'Veth dire cela, Jax se tut également.
Quelle était la vitesse de l'esprit d'une personne ? Quelle était la vitesse de ses réactions ?
Jax ne le savait pas. Mais ce qu'il savait, c'était ceci : quel genre de chose était cette née du Néant devant lui, celle qui avait rassemblé les esprits d'innombrables personnes en elle-même ?
Peu importe à quel point une personne était intelligente, elle ne pouvait jamais garantir que tout ce qu'elle faisait était juste. Peu importe à quel point elle était intelligente, réfléchir prenait du temps, et les réponses auxquelles elle parvenait n'étaient généralement que des approximations grossières. Mais Bel'Veth ?
Au moment où une question était posée devant elle, des milliards de possibilités avaient déjà traversé son esprit. Les personnes et les événements qui avaient autrefois existé dans cette cité qu'elle avait dévorée, la cité qui était devenue à la fois sa nourriture et son nom, lui fournissaient une mémoire et une expérience incommensurables.
Parmi ces personnes se trouvaient des politiciens, des cuisiniers, des maris, des chasseurs, des héros, des marchands, et plus encore.
À cause de cela, chaque question que Logan et Jax posaient devant Bel'Veth serait triée, classée, analysée et décomposée en un instant, produisant d'innombrables possibilités.
« Laisse Rek'Sai partir. Ou tue-la ici si tu préfères. Mais je ne te permettrai pas de l'emmener. Je t'ai déjà dit que je ne suis pas la même que le Néant que tu connais.
Bien avant moi, les Veilleurs avaient déjà remarqué ce monde. Ils sont venus ici avant moi. Pour eux, mon existence est une insulte. À cause d'une trahison, le Néant est devenu furieux et violent, rejetant chaque voix, y compris la mienne.
La création les brûle. Ils sont désespérés d'effacer Runeterra, de vous consumer tous, et cela m'inclut. Donc, ce que tu as l'intention de faire comporte une forte probabilité de les laisser s'échapper de leur prison avant l'heure. Si cela arrive, il n'y aura aucun retour en arrière. Le temps lui-même prendra fin, et toutes choses retourneront au néant.
Ce n'est pas ce que je veux, et ce n'est certainement pas ce que vous voulez. »
Jax était devenu complètement silencieux.
Il avait pensé que ce serait une bataille brutale, mais dès le moment où elle était apparue, cette née du Néant avait fait preuve d'une sorte de noblesse.
Elle était différente des autres nés du Néant. Elle n'était pas guidée par l'instinct. Elle avait sa propre façon de penser, son propre nom, sa propre volonté et ses propres décisions.
Et ce qu'elle disait laissait Jax impuissant. C'était précisément parce qu'il avait vu la force du Néant qu'il savait que Bel'Veth disait la vérité.
En y réfléchissant maintenant, Logan jouait vraiment avec le feu.
Les Cités jumelles avaient certes connecté le monde et arrêté la guerre entre les grandes puissances, mais ce n'était qu'en surface. Sous tout cela, le conflit humain ne s'arrêterait jamais vraiment.
C'était vrai pour Icathia et Shurima il y a des milliers d'années, et c'était toujours vrai pour Demacia et Noxus des milliers d'années plus tard.
Jax croyait même que tant que l'humanité ne s'éteindrait pas, alors une fois que leur nombre atteindrait un certain point, le conflit interne ne finirait jamais.
Logan n'avait vraiment aucun moyen de garantir que tout le monde suivrait sa direction et s'opposerait ensemble au Néant. Si des traîtres émergeaient de leurs propres rangs, alors que se passerait-il quand le Néant surgirait ?
Bel'Veth regarda Logan et continua :
« Je ne dis pas cela pour t'attirer dans mon camp. Je sais ce que nous sommes l'un pour l'autre : des ennemis mortels. Un jour, nous nous battrons. Mais je ne pense pas que ce jour soit arrivé. Au moins pour l'instant, nos intérêts sont alignés. »
« S'il te plaît, regarde la situation rationnellement. Ne laisse pas l'émotion personnelle te conduire au mauvais choix. »
Logan resta silencieux au début. Puis soudain, il rit. En regardant Bel'Veth, il dit doucement : « À l'instant, tu m'as dit qu'à cause d'une trahison, le Néant avait rejeté chaque voix, y compris la tienne. Alors je veux savoir, avec la capacité de réflexion de dizaines de millions d'esprits, sais-tu déjà que celui qui a autrefois trahi le Néant, celui qui a gelé les Veilleurs, est en chemin en ce moment même ? »
Bel'Veth, qui était restée calme tout ce temps, devint soudain agitée. Le banc de poissons nagea sauvagement, et la carapace sur sa poitrine et son abdomen bougea également, comme si elle respirait difficilement.
« Tu as fait le mauvais choix », dit-elle froidement.
Voyant que Bel'Veth avait enfin montré de l'émotion, Logan rit, et rit aux éclats.
« Bel'Veth, pour moi, tu n'es rien d'autre qu'un cancer du Néant. Très bien, peut-être que ce que tu as dit est vrai. Mais sais-tu quelque chose ? La façon de penser humaine que tu as empruntée n'est rien de plus qu'une imitation aveugle. »
« Tu ne deviendras jamais vraiment humaine. Tu me dis de choisir rationnellement ? Mais les souvenirs dans ton esprit qui t'ont conduite à ces choix, ces personnes étaient-elles nécessairement rationnelles elles-mêmes ? »
« Tu ne comprends pas l'humanité, et tu ne deviendras jamais humaine. »
Logan fit un pas en avant, fixant droit dans les faux yeux de Bel'Veth.
Jax resserra sa prise sur la dernière lumière d'Icathia, honteux de la confusion et de l'hésitation qu'il venait de ressentir.
Il avait presque été persuadé par Bel'Veth. Mais en y réfléchissant maintenant, peu importe tout ce qu'elle disait, Bel'Veth restait une née du Néant. Tout ce qu'elle disait pouvait être vrai, mais elle restait une créature du Néant.
Dès le moment où elle était apparue, elle n'avait jamais caché ce qu'elle voulait. Elle voulait tout contrôler, dévorer Runeterra.
Quelqu'un comme ça, quelqu'un qui voulait devenir le nouveau maître du Néant, n'était-il pas bien plus dangereux que le Néant lui-même ?
Parce que résister maintenant pourrait causer des problèmes, ils étaient censés arrêter de résister et travailler avec quelqu'un qui pourrait devenir un désastre encore plus grand plus tard.
Toutes ces années, avait-il vraiment vécu sa vie dans l'estomac d'un chien ?
Il en allait de même pour Aatrox. Il avait été persuadé par Bel'Veth aussi, parce que la possibilité qu'elle décrivait était quelque chose qu'Aatrox avait déjà vécu une fois.
C'était exactement à cause de la stupidité d'Icathia que le Néant avait pu envahir en premier lieu. Alors, à l'instant, il avait en fait envisagé s'il devait essayer de dissuader Logan de faire cela.
Quand ils sont arrivés à Shurima, Aatrox avait été le plus violent d'entre eux tous, criant qu'il fallait tuer le Néant et massacrer les êtres célestes.
Saijax était probablement le même. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse rester calme après être retourné dans sa patrie.
Et pourtant maintenant, Logan, qui semblait être le plus calme ici, avait fait un choix encore plus insensé.
Face à Bel'Veth, Logan souleva Aatrox d'une main. Le pouvoir rouge sang prit une forme solide, entrant en collision avec cette mer violette aux côtés d'une lumière vert sombre.
« Mes choix m'appartiennent, Bel'Veth. Je n'ai pas besoin de tes conseils du tout. »
« Et maintenant, je vais te dire ce que je choisis. »
« Je vais te tuer. »
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