Chapitre 251
« Bonjour, je pourrais avoir un steak haché, une portion de nouilles sautées, un peu de poulet et un yaourt ? »
Quand la file atteignit enfin son tour, Taliyah s'adressa précipitamment à la femme au sourire bienveillant qui se tenait devant elle.
Elle avait remarqué que les vêtements de la femme étaient très simples, mais la simplicité ne signifiait pas ordinaire. Un emblème était cousu sur sa poitrine, une marque d'identité, un vêtement que seul le personnel de Zaun était autorisé à porter.
En sentant l'arôme qui se dégageait de la nourriture, Taliyah déglutit instinctivement. En surface, elle se tenait là, respectueuse, à regarder la femme, mais en réalité, ses yeux ne cessaient de dériver vers les étagères de nourriture à proximité.
Elle n'y pouvait rien. Taliyah était devenue terrifiée par la faim. Durant le temps où elle avait été retenue par les Noxiens, elle travaillait dur toute la journée sur le navire juste pour recevoir un peu de nourriture ensuite. Cette infime quantité ne suffisait pas à remplir son estomac, elle la maintenait à peine en vie.
En plus de cela, en tant que fille du désert de Shurima, c'était la première fois qu'elle prenait la mer. Durant ce premier mois, elle avait été si malade qu'elle pouvait à peine s'occuper d'elle-même. Comme elle ne mangeait presque rien, chaque fois qu'elle vomissait, il ne sortait qu'un peu d'eau.
La nuit, elle ne pouvait pas dormir non plus. À chaque fois, elle ne parvenait à perdre connaissance qu'une fois que son corps avait atteint ses limites, et quand elle se réveillait, le cycle recommençait.
En repensant à cette période de sa vie, puis en la comparant aux jours où elle avait dérivé sans espoir sur la mer avant d'échouer à Zaun, Taliyah avait presque envie de pleurer.
Elle savait pertinemment que ce qu'elle faisait, vivre aux crochets de la ville gratuitement, n'était pas bien. Après tout, elle s'était pratiquement introduite clandestinement ici au lieu d'arriver comme tout le monde avec une invitation.
Elle ne faisait pas partie des invités de Zaun.
Mais elle n'avait pas eu le choix.
S'il fallait choisir entre une petite morale personnelle et la survie, Taliyah avait choisi la survie.
La cantinière qui distribuait les repas ne lui posa pas vraiment de questions. Au contraire, elle semblait apprécier Taliyah. Voyant à quel point la jeune fille paraissait obéissante et polie, elle gloussa et ajouta un steak haché supplémentaire sur le plateau avant de le lui tendre.
Ravie, Taliyah accepta, s'inclina et emporta son repas. Un peu plus tard, elle retourna chez elle avec une boîte entière remplie de nourriture, une maison qui n'était pas grande, mais entièrement meublée et étonnamment confortable.
Elle posa la nourriture sur la table et décida de se laver les mains avant de revenir pour en profiter correctement.
Mais après s'être lavée, lorsqu'elle ouvrit la porte de la salle de bain et revint dans le salon, elle se figea sur place.
Un groupe entier de personnes avait fait irruption chez elle.
À l'avant se tenait un jeune homme aux cheveux noirs. Taliyah trouva qu'il avait un visage familier, et il l'observait avec des yeux curieux. Derrière lui se trouvait une bande d'hommes grands et féroces.
Surtout quelques-uns au milieu, dont les visages étaient couverts de tatouages. Taliyah ne croyait pas au jugement sur les apparences, mais elle devait admettre que ces types annonçaient clairement la couleur. Ils étaient terrifiants.
Et lorsqu'elle remarqua les uniformes que ces hommes féroces portaient, Taliyah devint encore plus nerveuse.
C'étaient des uniformes de Pacificateurs de Zaun, des vêtements que seuls les officiers de loi de Zaun étaient autorisés à porter. Et maintenant ils étaient là... Attendez, le fait qu'elle n'ait pas d'invitation avait-il enfin été découvert ?
« Taliyah, c'est bien ça ? » demanda le jeune homme aux cheveux noirs devant elle. Sa voix était douce et très agréable à entendre.
Au moment où elle l'entendit, Taliyah cligna des yeux et reconnut qui il était.
Cette personne était le dirigeant de Zaun, Logan ?
Le marié du mariage d'hier...
Attendez. Non, non, ce n'était pas possible !
Même si elle était vraiment venue ici sans permission, même si elle avait vraiment mangé un peu trop... un peu !
Parce que la faim l'avait tellement effrayée, Taliyah demandait toujours un peu de nourriture en plus à chaque fois et en mettait secrètement de côté pour plus tard. Mais quoi qu'il arrive, le dirigeant de Zaun ne viendrait pas personnellement l'arrêter pour une chose pareille... si ?
L'idée qu'elle puisse être placée en détention, condamnée pour avoir enfreint la loi de Zaun et jetée en prison la rendit encore plus anxieuse. La tête basse, le corps tremblant, Taliyah se tenait là, en pleine panique.
En regardant la Tisseuse de pierre nerveuse et mal à l'aise, Logan était perplexe.
Sans vouloir se vanter, après avoir acquis les capacités d'Ahri, Logan était, au sein de la société humaine normale, pratiquement un incube.
Alors pourquoi la Tisseuse de pierre avait-elle si peur de lui ?
Il était curieux, bien qu'un peu seulement.
Maintenant que sa propre force avait augmenté, Logan ne ressentait plus ce qu'il éprouvait autrefois, où il se précipitait dès qu'il rencontrait un champion pour essayer de se mettre dans ses bonnes grâces. Le filtre avait complètement disparu. Pour le Logan actuel, ces soi-disant champions n'étaient que des gens ordinaires aussi.
Taliyah était en effet un talent particulièrement spécial, car son pouvoir était puissant. Si Lux était une mage de rang T0 sur Runeterra, alors Taliyah était une mage de rang T1.
Sa limite supérieure n'atteignait peut-être pas le niveau d'un demi-dieu, mais sa limite inférieure était extraordinairement élevée. Une mage comme Taliyah, capable de manipuler la terre comme bon lui semblait, était presque impossible à trouver ailleurs sur Runeterra.
Mais pour le Logan actuel, la force de combat de Taliyah ne valait honnêtement pas la peine d'être mentionnée. Il y avait tout simplement trop de personnes puissantes dans son entourage maintenant.
Maître Yi et Jax, qu'il avait appris à bien connaître récemment, étaient tous deux bien plus forts que Taliyah dans un combat. Mais il y avait une chose que Taliyah possédait et que même ces deux-là ne pouvaient égaler.
Sa magie était parfaitement adaptée aux Cités jumelles telles qu'elles existaient maintenant, et même à l'avenir, ses capacités pourraient jouer un rôle crucial.
Après tout, Taliyah valait à elle seule toute une équipe de construction de mille hommes. D'un simple geste de la main, elle pouvait déplacer des montagnes, de la pierre et du sable. Elle était la meilleure ouvrière du bâtiment de toute Runeterra.
À cette pensée, une image apparut soudain dans l'esprit de Logan : Taliyah portant un casque de chantier sur un site de construction. L'idée le fit presque rire.
Il parla doucement : « Ne sois pas si nerveuse, Taliyah. Je m'appelle Logan, je suis le maire de Zaun, et je suis venu ici cette fois... »
« Je suis désolée ! Je vous présente mes excuses ! »
C'était comme si Taliyah avait enfin pris une décision. Elle s'inclina profondément et lâcha tout à une vitesse fulgurante. « Je n'aurais pas dû m'introduire clandestinement à Zaun, et je n'aurais certainement pas dû manger autant. Je, je, j'ai encore un peu de nourriture de côté, je vais vous la rendre, et pour ce que j'ai déjà mangé, je travaillerai pour rembourser. S'il vous plaît, ne m'arrêtez pas. »
« Je suis désolée ! »
« ??? »
Logan fixa Taliyah, confuse par ses excuses en rafale.
De quoi parlait-elle ?
Taliyah leva timidement la tête. Logan finit par comprendre et secoua la tête.
« Les Cités jumelles ont envoyé des invitations au monde entier. Quiconque vient est un invité. Et d'ailleurs, ne pas avoir d'invitation ne signifie pas automatiquement que vous êtes une clandestine. Vous semblez avoir mal compris. Quant à la nourriture que vous avez mangée, quel genre d'hôte invite des gens pour ensuite se plaindre qu'ils ont trop mangé ? »
« Nous ne sommes pas si mesquins. »
Maintenant, Logan comprenait d'où venait toute sa nervosité.
Pourtant, la Tisseuse de pierre était-elle vraiment ce genre de personne ?
Logan connaissait l'histoire d'Azir, et une fois que vous la connaissiez, il était impossible de passer à côté de Taliyah en tant que personnage. À Shurima, elle jouait un rôle extrêmement important.
Sur cette terre, il y avait de nombreuses figures d'une importance immense : l'empereur Azir, l'être arcanique Xerath, Sivir, qui pourrait être l'héritière de Setaka, Kai'Sa, qui combattait le Néant, et Taliyah, qui avait voyagé jusqu'à Ionia pour sauver sa patrie.
Aux yeux d'Azir, cet Ascendant suprême, Taliyah était la chef s'opposant à son règne sur Shurima.
Azir avait même des répliques spécifiquement dirigées contre elle, signifiant en gros qu'un petit moineau osait essayer de vaincre un aigle, pour donner la liberté au peuple de Shurima et mettre fin à la tyrannie, une arrogance aveugle, une pierre têtue.
La Tisseuse de pierre aurait donc dû être douce et gentille, mais aussi inébranlable, courageuse et intrépide...
Mais celle qui se tenait devant Logan, hormis le fait qu'elle correspondait à ses attentes en apparence, ne ressemblait pas du tout à la Taliyah qu'il avait imaginée.
Elle semblait vraiment très timide.
« Vraiment ? » En entendant Logan dire cela, Taliyah laissa immédiatement échapper un soupir de soulagement.
« Vraiment. » Logan hocha la tête, puis demanda : « J'ai une question pour toi, Taliyah. Es-tu déjà allée à Ionia ? »
Au moment où il posa la question, son expression devint clairement contre nature pendant un instant. Après avoir hésité un moment, elle répondit honnêtement.
« Je ne suis jamais allée à Ionia, mais je voulais y aller, parce que je ne peux pas contrôler mes pouvoirs. Si je restais dans ma patrie, je n'apporterais que danger et problèmes à tous ceux qui m'entourent, alors j'ai toujours cherché un moyen de contrôler mes capacités. »
« Puis j'ai fait confiance à un Noxien par erreur. Il m'a dit que Noxus avait des mages, que si j'allais là-bas, je pourrais apprendre à contrôler mon pouvoir. Mais après l'avoir suivi, j'ai été trompée par un officier noxien et emmenée sur un navire, où j'ai été retenue pendant longtemps. Il voulait que j'utilise mes capacités pour creuser des fosses et enterrer des cadavres, mais je ne voulais pas participer à une guerre d'invasion. Alors il m'a forcée à travailler, m'a fait faire d'autres types de travaux pénibles, m'a enfermée et ne m'a donné qu'un peu de nourriture et d'eau fraîche chaque jour. »
« Après cela, la guerre lancée par Noxus s'est soldée par un échec. Cet officier s'est rebellé contre le Grand Général de Noxus, et il a été tué par l'officier envoyé pour le capturer. Cet officier m'a dit que Noxus avait changé maintenant, mais je suis allée à Noxus. Je sais à quoi ressemble vraiment cet endroit. Alors j'ai refusé de repartir avec lui. J'ai sauté du navire de guerre juste devant lui et je me suis échappée. J'ai dérivé en mer pendant un moment, et puis, d'une manière ou d'une autre, j'ai fini ici. »
Alors que Taliyah s'épanchait sur son passé, Logan comprit peu à peu pourquoi elle était devenue ainsi.
Parce que la Taliyah actuelle n'avait pas encore grandi.
Dans le contexte original, parce qu'elle ne pouvait pas contrôler ses propres pouvoirs, Taliyah avait choisi la voie d'une mage errante. Elle avait voyagé dans de nombreux endroits à travers Runeterra, le mont Targon, Noxus, Ionia, le Freljord, et plus encore. Ce n'est qu'après avoir appris la nouvelle du retour d'Azir qu'elle était résolument retournée dans sa patrie et avait choisi de mener le peuple contre le retour d'un tyran.
Ce voyage, tout ce qu'elle avait vu, les gens qu'elle avait rencontrés et les choses qui lui étaient arrivées, c'était ce qui avait aidé Taliyah à grandir.
Mais la Taliyah qui se tenait devant Logan maintenant n'était qu'une jeune fille qui venait à peine de sortir de Shurima, avait été trompée presque immédiatement et avait failli mourir en mer.
Même ainsi, la bonté était toujours ancrée en elle. Elle préférait endurer la souffrance et risquer la mort plutôt que de trahir ses propres principes. Elle avait traversé des montagnes et des déserts et quitté Shurima pour chercher un moyen de contrôler sa magie, pas pour participer à une guerre qui tuait d'autres personnes.
Le petit moineau était vraiment timide, mais au fond d'elle, elle avait aussi sa propre fierté.
« Te souviens-tu de la femme qui était assise avec toi hier ? »
« Tu veux dire Jinx ? » Taliyah cligna des yeux. Bien sûr qu'elle s'en souvenait. C'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un d'aussi pâle et d'aussi beau. Comment pourrait-elle oublier ?
Logan sourit. « Oui, Jinx. »
« La raison pour laquelle je suis venu te trouver, c'est aussi à cause de Jinx. Taliyah, je suis sur le point d'aller à Shurima pour régler certaines choses. Pour cela, j'ai besoin d'un guide qui comprend la langue shurimienne et qui connaît bien Shurima, et Jinx pense que tu serais parfaite pour le travail. »
« Donc je suis ici pour t'offrir un travail. J'aimerais savoir si tu serais prête à l'accepter. »
« Mais... il y a beaucoup de Shurimiens ici. Ils sont plus âgés que moi et en savent plus que moi. Pourquoi moi ? » demanda Taliyah avec hésitation.
Il y avait une chose que sa patrie lui avait donnée dans le cadre de sa croissance, et Taliyah ne savait pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose : une tendance à faire confiance trop facilement, et un cœur trop tolérant.
Mais après avoir été trompée par les Noxiens une fois, elle était maintenant un peu sur ses gardes, même si ce n'était pas grand-chose.
« Parce que Jinx t'aime beaucoup », dit Logan après avoir réfléchi.
Elle hésita encore plus, mais après avoir mûri sa réflexion, elle prit sa décision. Rassemblant son courage, elle leva les yeux vers Logan et dit : « D'accord... alors, puis-je te demander une chose ? »
« Je t'écoute. » Logan hocha la tête.
En regardant Taliyah, Logan pouvait pratiquement voir une ligne de texte flotter au-dessus de sa tête : Chef de la construction de Zaun !
« Peux-tu m'apprendre à contrôler mes pouvoirs ? » demanda Taliyah avec précaution. D'une petite voix, elle ajouta : « C'est ma seule requête. Je n'ai pas besoin d'être payée pour le travail de guide... »
« Bien sûr. Ce ne sera pas un problème du tout. »
Logan accepta immédiatement, bien que tout cela semble un peu étrange.
Taliyah était censée avoir été formée par Yasuo, ce qui lui avait permis d'apprendre à contrôler les éléments.
Mais maintenant, ce siège de professeur allait être le sien ?
Je... suis devenu le professeur de Taliyah ?
L'expression de Logan devint étrange.
« Alors... j'accepte. J'irai à Shurima avec toi et je serai ton guide. » Taliyah semblait sincèrement heureuse maintenant, et le plaisir dans sa voix s'échappa de lui-même.
« Alors viens avec moi, Taliyah. Nous partons dans quelques jours. Aujourd'hui, tu vas déménager du nouveau quartier vers Black Lane. Quelqu'un là-bas s'occupera de tes besoins quotidiens. »
« Et si tu es plus proche de moi, il me sera plus facile de t'enseigner. »
« D'accord... » Taliyah hésita avant de finalement prononcer le mot suivant : « Maître. »
« ... »
Au même moment, dans une rue du nouveau quartier, un homme usé par les voyages, habillé comme un épéiste errant, se tenait au bord de la route et fronça soudain les sourcils, ressentant un malaise étrange dans sa poitrine, comme s'il avait perdu quelque chose d'important.
Puis il leva la tête et regarda au loin, par-delà les montagnes, vers Black Lane à Zaun.
Il était venu pour traquer le coupable qui avait tué l'Ancien Souma.
Mais dès son premier jour à Zaun, il avait été battu par un mystérieux homme violet à la tête carrée. L'escrime dont il avait toujours été fier, ainsi que ses pouvoirs du vent, avaient ressemblé à des jouets d'enfants aux yeux de cet homme.
L'expérience l'avait durement marqué.
C'était un homme arrogant, parfois même aveuglément confiant, mais après avoir été complètement rossé ce jour-là, il avait développé une sorte d'ombre psychologique.
Plus irritant encore était le fait que ce mystérieux homme violet à la tête carrée semblait travailler avec le criminel qu'il poursuivait.
« Tch. »
Il cracha la tige d'herbe qu'il avait à la bouche, baissa les yeux, puis s'éloigna.
Il avait besoin d'un plan, un plan pour approcher le dirigeant de Zaun.
Et pour cela, il devrait rester à Zaun un peu plus longtemps.
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