Chapitre 218
« Reviens ! »
Dès qu'Aatrox vit Logan éloigner un groupe du champ de bataille, il poussa un rugissement furieux.
« Insecte, où crois-tu aller ? Reviens ici ! »
Le corps gigantesque d'Aatrox disparut de là où il se tenait et, l'instant d'après, il apparut juste derrière Logan, abattant sa grande épée sur lui et les troupes qui l'entouraient.
Pour la première fois depuis que Logan avait commencé à battre en retraite, Aatrox fut pris d'une véritable panique. La fureur se lisait sur son visage. Sa gueule immense s'ouvrit, dévoilant ses dents acérées, ses crocs blancs perçant sa lèvre inférieure. À cet instant, il semblait hors de lui.
Quelle était cette plaisanterie ?
Il en avait assez de cette obscurité sans lumière, assez de ce noir glacial sous le Freljord, assez de ces journées étouffantes et atroces où il ne pouvait respirer, où il sentait la pression monter dans son corps, sa poitrine se serrer, sans pour autant pouvoir sentir ses propres membres.
Dès que ces souvenirs refirent surface, la rage inonda son esprit et le priva presque de toute capacité de réflexion.
L'obscurité.
Il ne l'oublierait jamais.
Il se souviendrait de...
Cette bataille.
Il avait bel et bien perdu.
Le Darkin avait déchiré les armées de mortels comme des lames à travers la chair. Il avait plongé dans la foule et s'était abreuvé de sang. Il savait qu'il n'aurait pas dû faire ça. Il aurait dû protéger ces gens.
Mais il n'avait pu résister à la tentation du sang.
Ces voix tournoyant dans son esprit l'avaient murmuré et séduit.
Sa raison s'était brisée.
Il avait teint le désert de rouge, utilisé de la chair humaine brisée pour forger un nouveau corps, le façonnant pour qu'il ressemble davantage à sa forme originelle, comme pour prouver que sa gloire passée avait été réelle.
Il avait réclamé hystériquement plus de chair, plus de sang, juste pour retrouver le soi qu'il était autrefois — même s'il ne s'agissait que du fragment le plus faible et le plus infime de ce qui restait.
Mais tout cela avait échoué.
Ce jour-là, le feu avait consumé le ciel. Des comètes s'étaient écrasées sur terre. Le sable mouvant s'était déchaîné comme des vagues océaniques. Le soleil lui-même semblait tomber et les cités s'effondraient dans le monde d'en bas. Tout, absolument tout, avait disparu dans les ténèbres.
Puis, tout était devenu immobile.
Après cela, combien de temps s'était écoulé ?
Aatrox ne le savait pas.
Ce qu'il savait, c'est qu'à l'intérieur de sa prison, il avait perdu toute notion du temps. Même quelqu'un d'aussi fier que lui s'y était lentement égaré. Dans la douleur, il avait commencé à aspirer à la libération. Il avait même commencé à pleurer, mendiant comme un misérable insecte dans le noir pour que des mortels le trouvent.
Ce n'était que récemment qu'il avait réussi à se frayer un chemin jusqu'à la surface.
Et la toute première chose qu'Aatrox avait faite après avoir émergé, c'était de chercher un corps capable de le porter parfaitement.
Il ne voulait plus jamais retourner dans cette obscurité sans lumière.
Pour cela, il était prêt à tout.
Il avait massacré une ville entière, buvant le sang seul dans ses rues.
Et qu'avait-il gagné ?
Seulement une parodie grotesque de sa gloire passée.
Les corps de ces faibles ne pouvaient restaurer son vrai soi. Il lui fallait quelque chose de plus fort, de plus parfait, quelque chose qui lui soit bien plus adapté.
Seul ce genre de corps mortel pouvait l'aider à réclamer ce qu'il avait été autrefois — le symbole de la lumière et de la raison, de la justice et de la protection.
Ainsi, Aatrox avait progressivement accepté la réalité.
Il avait autrefois défendu ce monde lors de ses plus grandes guerres, mais désormais, ce corps volé, fait de sang et de cadavres mutilés, fondait et s'affaiblissait constamment. Le pus et la pourriture, les muscles et les os grinçaient les uns contre les autres, se déchiraient, criant leur protestation, comme pour lui répéter sans cesse qu'il était devenu une monstruosité.
Il l'accepta calmement.
Et à cause de cela, il ne s'arrêterait plus jamais.
Il continuerait d'avancer, traînant sa douleur à travers le monde lui-même, jusqu'à l'annihilation finale.
Et maintenant...
il l'avait trouvé.
L'homme aux cheveux noirs devant lui était clairement un mortel, pourtant ses dons physiques surpassaient tous les humains qu'Aatrox avait jamais vus.
Un corps comme celui-là...
ferait le réceptacle parfait.
« Reviens, insecte ! Tu n'as pas le droit de fuir ! »
Logan se retourna et vit qu'Udyr était déjà apparu sous Aatrox.
Ses cheveux noirs fouettaient l'air violemment. Le corps large et massif d'Udyr se planta devant Aatrox, tel un insecte face à un mammouth. Puis, Udyr projeta ses deux mains en avant, et une lumière rouge se rassembla autour d'elles tandis que le fantôme d'une bête colossale apparaissait derrière lui.
« Pouvoir de l'Esprit de la Bête ! »
Alors qu'Udyr rugissait ces mots, ses paumes de chair et de sang prirent la forme de cornes de bélier, et deux énormes cornes se dressèrent vers le haut, retenant le bras massif d'Aatrox.
C'était le pouvoir du Dieu de la Forge.
C'était aussi le pouvoir de l'esprit de la bête qu'Udyr utilisait le plus souvent.
En ce moment, il commandait trois types de pouvoirs d'esprit de bête de demi-dieu :
Ornn, le Dieu de la Forge.
Le Sanglier de Fer.
Et Anivia, la déesse des glaciers.
Si Sejuani et les Ursine unissaient vraiment leurs forces, alors Udyr pourrait se rapprocher des Ursine et obtenir également le commandement du pouvoir du dieu de la tempête et du tonnerre.
Mais à en juger par la situation actuelle, Udyr pensait que le pouvoir de Volibear était désormais à jamais hors de sa portée.
Parce que les deux camps étaient sur le point de devenir des ennemis mortels.
« Va-t'en. La Griffe Hivernale a besoin de toi maintenant. »
« Laisse-moi cet endroit. »
Udyr cria ces mots aux autres.
En entendant cela, Sejuani prit une profonde inspiration et tira violemment sur les rênes, faisant se cabrer Bristle sur ses pattes arrière. Puis elle cria :
« Udyr, tu dois revenir vivant et me revoir ! C'est un ordre de ta Mère de Guerre, compris ?! »
Udyr hocha la tête, les yeux pleins de confiance.
« Ne t'inquiète pas, Sejuani. Udyr ne va pas perdre contre Aatrox », dit Logan en tendant la main pour tapoter la jambe de Sejuani, lui disant de ne pas s'en faire.
Et c'était vrai.
Udyr ne perdrait absolument pas contre Aatrox dans son état actuel.
Si cela avait été l'Aatrox de l'époque où il combattait Pantheon, alors Udyr n'aurait peut-être pas pu gagner. Il n'aurait peut-être pu que fuir.
Mais là ?
C'était un Aatrox assez faible pour que même Logan ait pu s'affronter à lui.
Il n'y avait aucun moyen que cette version d'Aatrox soit à la hauteur d'Udyr.
Quoi qu'il arrive, Udyr restait un puissant demi-dieu.
Même si sa force était empruntée,
il restait un demi-dieu.
« Logan, Dame Lissandra a reçu le message et est déjà partie, mais elle m'a demandé de te dire quelque chose », Fura apparut soudainement aux côtés de Logan. La blessure dans sa paume était déjà guérie. Tenant une dague de Vraie Glace dans une main, elle poursuivit froidement : « Tu dois appeler un demi-dieu pour nous assister. Sinon, Dame Lissandra ne s'impliquera plus dans cette affaire. »
Fura parlait avec un sérieux total.
« Dame Lissandra dit qu'elle ne craint pas Volibear, mais qu'elle ne se laissera pas entraîner dans une destruction mutuelle avec lui pour cela. Tu dois faire venir un demi-dieu pour nous aider. »
« Sinon, elle ignorera complètement la question. La survie de la Griffe Hivernale et celle des Avarosans ne la concernent pas. Lissandra dit que tant que tu restes en vie, cela suffit. Elle assurera ta sécurité. »
Alors que Fura parlait, le regard qu'elle posait sur Logan devint étrange.
Car c'était la première fois que Dame Lissandra se souciait autant d'un humain.
Et cela éveilla une trace de jalousie chez Fura.
Même elle n'occupait pas une telle place dans le cœur de Lissandra.
Logan se figea après avoir entendu cela.
Non loin de lui, Ashe se mordit la lèvre.
Elle avait toujours cru que les Avarosans étaient le clan le plus fort.
Mais maintenant, en voyant tout cela, Ashe réalisait à quel point elle était faible.
Et à quel point les Avarosans étaient faibles.
Les Avarosans avaient la plus grande population du Freljord. Ils possédaient le plus de terres. Mais au sein de la tribu, ils ne possédaient pas de combattants aussi puissants qu'Udyr ou Fura.
Voir Udyr retenir Aatrox seul laissa Ashe sous le choc.
Si...
Si Sejuani avait fait sortir Udyr tout en combattant les Avarosans, alors les Avarosans auraient-ils pu résister à la Griffe Hivernale ?
Ils n'auraient pas pu.
Regardez seulement.
Udyr avait déjà traîné Aatrox à plus de mille mètres. Partout où ils passaient, tout s'effondrait. La forêt était coupée aussi proprement que du blé sous une faux. La Forêt des Aiguilles de Glace, une forêt qui existait dans le Freljord depuis des milliers d'années, avait maintenant une énorme étendue de terrain vide creusée à travers elle.
Et à cause de cela, Ashe prit une décision.
Une fois que tout cela serait terminé, elle devait gagner un allié vraiment puissant pour les Avarosans.
Sinon, même au sein de l'alliance, les Avarosans perdraient progressivement leur voix.
« Je comprends. Dis à Lissandra de prendre les devants », hocha Logan en s'adressant à Fura.
Mais Fura secoua la tête.
« Le contrat de sang a été rompu. Je ne peux plus contacter Dame Lissandra. »
Logan émit un son d'acquiescement, puis se tourna vers Sejuani et dit sérieusement : « Je vais prendre les devants. Vous êtes tous trop lents. Si vous ramenez tout le monde à votre forteresse à cette allure, l'aube sera là avant que vous n'y arriviez. »
« Mais c'est si loin de notre... » Sejuani commença à dire que la distance était trop grande, que Logan ne pourrait jamais arriver à temps.
Mais Logan l'interrompit et se tapota la poitrine avec un sourire.
« Détends-toi. J'ai un moyen. Je suis vraiment rapide. »
« Quant à Volibear, ne t'inquiète pas. Qui diable n'a pas quelques amis puissants ? »
« Oh, c'est vrai. Fura, j'ai quelque chose à te demander. »
Fura regarda Logan et hocha la tête. « Vas-y. »
En raison de l'attitude de Dame Lissandra, Fura commençait déjà à voir Logan comme l'un des Gardiens du Givre.
Peut-être que cet homme deviendrait même son supérieur un jour.
Et au-delà de ça, Logan lui-même était très fort. S'ils se battaient vraiment, Fura ne pensait pas qu'elle obtiendrait un grand avantage. Elle respectait la force, et donc elle respectait naturellement Logan aussi.
« Aide-moi à veiller sur elle », dit Logan en regardant vers Jinx.
« Quoi ? Je ne peux pas venir avec toi ? » Jinx protesta immédiatement, le fusillant du regard. Sous sa capuche, son petit visage était plein de mécontentement.
« Pas cette fois, Jinx. Cette fois, le problème est un peu trop gros », lui dit Logan.
« Alors tu vas laisser Janna venir avec toi ? » demanda immédiatement Jinx.
Bien qu'elle pose la question, elle n'était pas vraiment inquiète pour la sécurité de Logan. Après tout, même si Janna n'était pas là, n'y avait-il pas encore ce puissant esprit renard ?
« C'est le cas. J'ai déjà pris contact avec Janna. »
Après avoir dit cela, Logan prit une profonde inspiration et regarda vers Udyr et Aatrox.
Face à l'épée massive qu'Aatrox abattait, le fantôme de bélier derrière Udyr se transforma en fantôme de sanglier. Un bouclier vert s'étendit sur une portée de plusieurs dizaines de mètres, bloquant le coup d'Aatrox et protégeant les humains qui n'avaient pas encore totalement fui le champ de bataille.
Voyant qu'Udyr pouvait supprimer Aatrox, Logan cessa d'hésiter.
« Je passe devant ! »
Dès que les mots eurent quitté sa bouche, Logan poussa légèrement sur la pointe de ses pieds. Le vent se rassembla autour de son corps, et il glissa sur la neige avec une aisance légère comme une plume. En un clin d'œil, il avait déjà parcouru des dizaines de mètres.
« Il est si rapide... » dit Fura, hébétée, en le voyant.
Elle avait toujours pensé qu'elle était plus rapide que Logan.
——————
La Mer de Glace était reliée à plusieurs des autres grandes mers de Runeterra. À l'ouest se trouvait la Mer du Conquérant de Demacia, et à l'est la Mer du Gardien, où reposait Ionia.
En hiver, une épaisse glace se formait à la surface de la Mer de Glace. Une fois l'hiver venu, la glace devenait trop épaisse pour la pêche ou la chasse en mer, car briser la glace avec des navires était incroyablement difficile. À cause de cela, la glace naturelle devenait un pont, permettant aux Ursine de voyager librement en hiver.
Et en ce moment même, des nuages d'orage sombres tournaient au-dessus de la Montagne Ursine. Accompagnée du grondement du tonnerre, la montagne résonnait des hurlements des Ursine.
« Valhir ! Valhir ! »
Un chaman Ursine agitait le bâton dans sa main, la foudre crépitant autour. Il s'agenouilla humblement sur le sol, des larmes remplissant ses yeux d'ours alors qu'il fixait le sommet.
L'esprit de l'ours rugissait.
L'ancien dieu qu'ils servaient s'était enfin réveillé !
Des centaines de guerriers Ursine s'agenouillèrent également autour de la plateforme rituelle, la tête levée, fixant le sommet de la montagne avec une dévotion fanatique.
Puis le chaman Ursine cria à nouveau :
« Valhir, en ton nom nous tuons, en ton nom nous mourons ! »
« Grand Valhir, donne-nous ton commandement ! Mène-nous à la guerre ! Mène-nous au massacre ! Laisse-nous nous lever pour la renaissance du Freljord ! »
« Valhir, les anciennes coutumes ont été oubliées par le monde. Nous avons besoin de toi. Les anciennes coutumes ont besoin de toi. Le Freljord a besoin de toi ! »
« Le Freljord d'aujourd'hui est devenu quelque chose de tordu et de mauvais ! Nous ne voulons pas de ce genre de Freljord ! Les humains se cachent derrière des murs de pierre maintenant. Ils ne font plus face aux épreuves impitoyables de la nature ! Les fermiers labourent la toundra et cultivent des récoltes, construisent des ranchs et élèvent du bétail. Ils ne pratiquent plus la cueillette. Ils ne chassent plus ! Ils t'ont oublié ! Ils ont oublié le vrai Freljord ! Ils ont enchaîné les grands fleuves derrière des barrages et leur refusent le droit de couler librement ! »
« Valhir, commande-nous ! »
« Nous... »
RUGISSEMENT !
BOUM !!!
Un éclair céleste explosa dans le ciel, interrompant la prière du chaman Ursine.
Puis la silhouette d'une bête primordiale apparut au sommet.
Il se tenait au sommet de la montagne dans une majesté imposante, haut de cent mètres, son corps couvert de cicatrices. Blessures à la lame, blessures à la lance, blessures à la hache, blessures au marteau, brûlures par le feu, gelures par la glace — il ne restait pas une seule partie de sa fourrure qui ne soit marquée.
Ses énormes bras hirsutes s'élevèrent haut dans les airs, et une voix ancienne résonna à travers la Montagne Ursine.
C'était la plus ancienne de toutes les langues.
À cette époque, le Freljord n'était pas encore appelé le Freljord.
Il était appelé Vorrijaard.
Et maintenant, cette langue résonnait une fois de plus.
« Vol kau fera ! »
La langue ancienne plongea les Ursine dans une frénésie accrue.
Puis cette langue devint plus jeune, se transformant en le parler du Freljord.
L'esprit de l'ours baissa son regard. La foudre scintillait dans ses yeux alors qu'il regardait son peuple. Quand sa grande gueule s'ouvrit, des nuages d'orage et des éclairs en jaillirent.
« Si vous ne vous battez pas, alors mourez ! »
Le goût du sang et de la bataille l'avait réveillé une fois de plus.
Bien que ses blessures ne soient pas encore totalement guéries, il sortit tout de même de son sommeil, car cette bataille avait restauré sa confiance dans le Freljord.
Tout comme il avait vu de l'espoir en cette femme appelée Sejuani, celle qui menait la Griffe Hivernale.
Il balaya l'air d'une grande main.
Après des milliers d'années, il allait une fois de plus déchaîner la guerre sur le Freljord.
Il avait autrefois vaincu l'une des Trois Sœurs. Devant tous ses partisans, devant tous les guerriers qui servaient sous elle, il l'avait battue et lui avait arraché un œil.
Mais à la fin, ce furent les Trois Sœurs qui gagnèrent cette guerre.
Anivia et plusieurs autres dieux s'étaient rangés du côté des sœurs. Ornn avait refusé de se tenir avec lui.
Et donc...
il avait perdu.
Mais qu'en est-il maintenant ?
L'ère des Trois Sœurs était terminée !
« Nés de la nature sauvage ! Chassez ! Tuez ! Suivez les anciennes coutumes, et les anciennes coutumes vous favoriseront ! »
Savourant la peur et l'adoration des Ursine,
l'esprit de l'ours déclara la guerre.
« Mes disciples, forçons une fois de plus le Freljord sur le chemin des anciennes coutumes ! »
Au moment où ses mots tombèrent,
le tonnerre fit trembler les cieux.
Chaque Ursine sur la Montagne Ursine poussa un rugissement sauvage.
« Tuez-les tous ! »
La nature sauvage était sur le point de balayer le Freljord !
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