Chapitre 210
Dans la Griffe Hivernale —
Sejuani se tenait les mains sur les hanches, plissant les yeux vers les quelques guerriers qui s'affairaient à ériger un nouveau bâtiment un peu plus loin.
« Tu es sûr que ce truc que tu as décrit peut vraiment garder les gens au chaud ? »
Sejuani parla en baissant la tête pour regarder Logan à ses côtés.
Logan eut un léger sourire et désigna Ekko. « Détends-toi, Sejuani. La technologie des Cités jumelles, c'est autre chose. Celui qui conçoit ce système de chauffage pour toi est l'un des meilleurs scientifiques de Zaun. Il s'appelle Ekko, et ce qu'il fait de mieux, c'est utiliser la technologie pour améliorer la qualité de vie des gens. »
Et honnêtement, Logan n'avait pas tort.
Parmi les scientifiques des Cités jumelles, Viktor excellait dans le travail manuel et la puissance de réflexion pure, tandis que Jayce brillait par son innovation et sa créativité. Singed s'enfermait dans la chimtech. Heimerdinger était doué pour un peu tout, une véritable encyclopédie vivante. Jinx était la meilleure pour fabriquer des armes.
Quant à Ekko, son talent résidait dans l'utilisation d'inventions en tout genre pour rendre la vie des gens meilleure.
Pendant l'absence de Logan, les eaux usées souterraines de Zaun avaient déjà commencé à être traitées. Ekko avait repris l'une des vieilles inventions de Viktor pour la transformer en quelque chose de nouveau. Après ses améliorations, cette création pouvait traiter efficacement les eaux usées. Alors, pour ce qui était du chauffage, Ekko s'y était naturellement mis depuis longtemps.
« ... »
L'expression de Sejuani montrait clairement qu'elle ne le croyait pas vraiment. Elle n'avait aucune idée de ce que Logan entendait par technologie, mais elle était prête à le laisser essayer.
Les entrepôts de la Griffe Hivernale étaient remplis de nourriture. C'était la première fois que Sejuani se sentait aussi sereine. Cet hiver, la Griffe Hivernale s'en sortirait sans aucune pression.
Vi et Zeri étaient déjà retournées dans les Cités jumelles avec un groupe de pacificateurs, tandis qu'Ekko était resté. Sur la suggestion de Logan, il concevait désormais des chauffages pour la Griffe Hivernale.
En ce moment, ce bâtiment contenait toutes sortes d'instruments de précision, et Ekko et Jinx étaient à l'intérieur en train de travailler sur le système de chauffage.
« Les prisonniers noxiens ont déjà été renvoyés. Quant à l'homme que tu voulais qu'on trouve — Darius — il n'y a toujours aucun signe de lui. Mais le temps empire. Peu importe la force de sa volonté, il ne peut pas être allé bien loin dans une tempête de neige pareille. Mes hommes devraient le trouver d'ici trois jours au plus tard. »
Après y avoir réfléchi, Sejuani dit cela à Logan.
Logan hocha la tête. « C'est bon. Même s'ils ne le trouvent pas, ce n'est pas un problème. S'il est introuvable, ça signifie juste qu'il a réussi à regagner Noxus tout seul. »
« Regagner Noxus ? Tu penses vraiment qu'il pourrait survivre seul ? » Le ton de Sejuani était dubitatif.
Même les Nés-des-glaces avaient du mal à se déplacer par un temps pareil. Si tu n'avais pas assez de provisions, mourir de froid était la chose la plus naturelle au monde. Cet homme n'était pas un Né-des-glaces, et il n'avait même pas de nourriture sur lui. Sejuani avait sincèrement du mal à imaginer un étranger survivre dans ces conditions.
« Sejuani, cet homme est différent », dit Logan après un moment.
Sejuani renifla avec un dédain évident, croisa les bras et regarda Logan. « Il a amené plus d'un millier de soldats pour attaquer le Freljord, et il n'a même pas réussi à m'atteindre avant que mes hommes ne les anéantissent et ne le fassent prisonnier. Et tu me dis qu'il est différent ? Qu'est-ce qui est différent chez lui, exactement ? Il est particulièrement faible ? »
« Je ne savais pas que tu étais aussi mesquine », dit Logan, sans voix.
Sejuani leva les yeux au ciel. « Bref, ne me dis pas que c'est un cas spécial. Même s'il a survécu et regagné Noxus tout seul, et alors ? Quand j'étais à peine adolescente, je pouvais déjà survivre seule dans le Freljord, à tuer des ours et des loups de givre. Qu'est-ce qu'il a d'impressionnant ? »
« Bien, bien, tu as raison », dit Logan sans argumenter.
Darius était vraiment un homme fort. Pas seulement physiquement, mais mentalement aussi. Mais si on le comparait à Sejuani, alors oui, Darius n'avait pas vraiment d'arguments.
Pour faire simple, Darius et Garen avaient toujours été mis côte à côte. On ne pouvait pas parler de l'un sans mentionner l'autre. Que ce soit dans la Faille ou dans le lore, ils étaient rivaux jusqu'au bout des ongles. Mais même Garen, l'étalon-or habituel pour Darius, s'était fait démolir dans une cinématique par Sylas à la tête des guerriers de la Griffe Hivernale.
Garen était fort. Parmi les humains, il était absolument au sommet. Mais parmi les Nés-des-glaces, il était juste... bon. Toujours fort, certes, mais certainement pas parmi les meilleurs des meilleurs.
Le Freljord était un endroit qui produisait des monstres à la chaîne.
Rien que parmi les humains — il y avait Ashe et Sejuani, et il n'y avait même pas besoin de commencer à en parler. Contrairement à la version fragile de tireuse d'élite que les gens voyaient dans le jeu, Ashe dans le lore tenait l'arc sacré et pouvait tirer la Flèche de cristal enchantée. Approche-toi trop près de ce truc et tu te transformais en statue de glace, sans parler de te faire toucher directement.
Et à part ces deux-là, il y avait le terrifiant géant chauve portant une porte de coffre-fort, le mystérieux homme aux pieds carrés trimballant un tonneau de bière, le barbare sans cervelle avec deux haches massives, et le fou immortel pendant cinq secondes dont la portée d'attaque semblait plus longue qu'une vie humaine.
Pouvait-on vraiment dire que Garen était plus fort que tous ceux-là ?
C'était pratiquement impossible.
Donc, le fait que Sejuani méprise Darius n'était pas vraiment déraisonnable.
Ils restèrent là à discuter. Quant aux récents changements au sein de la Griffe Hivernale, Sejuani était vraiment reconnaissante envers Logan, mais c'était une personne fière et maladroite. Alors même sa façon de le remercier devait passer par des chemins détournés. Pourtant, à en juger par le respect que les guerriers de la Griffe Hivernale montraient à Logan et Jinx, il était évident que Sejuani avait fait du travail en coulisses.
Alors qu'ils parlaient, Donna apparut soudainement, chevauchant Vanna, le drüvask de guerre. La jeune fille avait changé de tenue, avec de jolies gants blancs aux mains et de charmantes bottes de neige aux pieds. Son visage était rouge vif alors qu'elle arrivait au galop sur le sanglier géant.
« C'est mauvais, c'est mauvais, Mère de guerre ! C'est mauvais ! »
Donna cria bruyamment. Alors qu'elle était encore à plus de dix mètres de Logan et Sejuani, elle donna une tape sur la tête de Vanna, faisant ralentir l'énorme bête. Puis Donna sauta agilement, fit deux tours sur elle-même dans les airs et atterrit juste devant Sejuani et Logan.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Sejuani regarda Donna, l'expression froide. Elle était un peu mécontente de l'excitation de Donna.
Donna dit immédiatement : « Ce sont les Avarosans ! Ashe est venue en personne ! Ils ont déjà atteint la limite de notre territoire ! »
« Quoi ? Tu as dit qu'Ashe était venue elle-même ?! »
Donna hocha vigoureusement la tête. « Elle a amené des soldats avarosans à travers nos terrains de chasse. Ils ont dit... ils ont dit qu'elle voulait vous voir, Mère de guerre. »
Maintenant qu'il y avait de la nourriture en abondance, Sejuani n'allait naturellement pas laisser ses guerriers monter la garde sur les lignes de front tout l'hiver. Elle les avait déjà tous rappelés à la tribu et se préparait à célébrer la fête de la Griffe Hivernale au solstice d'hiver.
Et à cause de cela, Ashe avait pu marcher directement jusqu'au campement de la Griffe Hivernale.
Sejuani fit une pause en entendant le rapport de Donna. Puis elle plissa les yeux, se redressa d'un coup et dit à haute voix : « Dites à tous les guerriers de se préparer. Comme c'est intéressant. Je ne vais pas chercher les ennuis avec elle, et elle ose venir chercher les ennuis avec moi. Hah. Elle a vraiment grandi. »
Alors qu'elle disait à Donna de faire sonner le cor et battre les tambours, Sejuani se tourna vers Logan et demanda : « Tu veux venir regarder ? La Griffe Hivernale et les Cités jumelles sont alliées maintenant, non ? »
Si Logan venait, Sejuani serait très satisfaite. L'homme était fort — assez fort pour qu'à lui seul, il vaille une armée.
Après avoir hésité un moment, Logan dit à Sejuani : « Hé, Sejuani... tu penses qu'il y a une chance qu'Ashe ne soit pas là pour te causer des ennuis ? »
Il n'y avait personne d'autre aux alentours, alors Sejuani laissa échapper un petit rire. « Bien sûr qu'elle n'est pas là pour causer des ennuis. C'est une idéaliste. Une âme sensible. Elle pardonnerait à n'importe qui. Elle est probablement venue spécifiquement pour me voir cette fois. On dirait qu'elle veut se réconcilier avec moi. »
Le coin de la bouche de Sejuani se souleva légèrement alors qu'elle disait doucement : « Mais... je ne me réconcilierai pas avec elle. »
« ... »
En entendant cela, les lèvres de Logan se courbèrent légèrement.
Eh bien, eh bien.
Exactement comme il le pensait. Sejuani et Ashe avaient vraiment ce genre de relation amour-haine.
« Ne laisse pas ça se transformer en combat. N'oublie pas ce que je t'ai dit. »
« Tch. Tu es vraiment gourmand. Tu as déjà la Griffe Hivernale, et maintenant tu penses encore à t'allier avec les Avarosans aussi. Et Udyr dit que tu pourrais même avoir une connexion privée avec Lissandra. Hah. Tu essaies de rafler tout le Freljord d'un coup, n'est-ce pas ? » le taquina Sejuani.
Elle enfonça deux doigts dans sa bouche et siffla bruyamment. Le sol trembla, et Bristle jaillit d'un banc de neige voisin.
Sejuani se hissa sur Bristle et dit : « Ne t'inquiète pas. Je ne fais pas souvent de promesses, alors quand j'en fais, je les prends au sérieux. Tu n'as pas besoin de venir. Je vais amener Ashe te voir. »
Logan était sur le point de monter lui-même sur Bristle. En entendant cela, il rit d'incrédulité et fit deux pas en arrière.
« Très bien. Je ne viendrai pas. J'attendrai ici. »
Quarante minutes plus tard, à l'intérieur de la tente de Sejuani, Donna, Udyr et plusieurs chamans de la Griffe Hivernale étaient tous arrivés. Et à part eux, il y avait Logan.
Jinx n'était pas venue. Elle était toujours en train de bricoler le système de chauffage aux côtés d'Ekko.
Quant à l'autre groupe qui entra dans la tente, celui qui le menait était une belle femme aux doux cheveux blancs tombant sur ses épaules, habillée comme une rôdeuse.
Un peu derrière elle se tenait un homme grand aux cheveux sales et emmêlés. Dans sa main, il tenait une lame large massive, et il se tenait la tête basse derrière Ashe. À la droite de cet homme se tenait une femme avec une hache sur le dos et une carrure presque égale à celle de Sejuani.
« Heh. Donc tu as vraiment rejoint les Avarosans. Je ne comprends pas, Hildhur. En toute logique, toi et moi aurions dû être du même côté, non ? » ricana Sejuani en regardant le groupe, ses yeux se posant sur la femme à la hache.
« Ne sois pas ridicule, Sejuani. Je ne te suivrais jamais », dit calmement Hildhur.
« Alors c'est ça la fierté de la tribu des Suiveurs de neige ? Tu avais l'habitude de conquérir partout où tu allais. Tu étais autrefois la tribu la plus forte de la région. Et maintenant, vous êtes devenus des moutons parqués. Quoi, Ashe t'a enfermée dans une maison en pierre et t'a nourrie jusqu'à ce que tu t'habitues à être domestiquée ? » dit Sejuani méchamment, en haussant un sourcil vers Hildhur.
Hildhur prit une profonde inspiration, la colère montant en elle. Juste au moment où elle allait s'avancer pour affronter Sejuani face à face, un bras s'étira et l'arrêta.
La voix froide d'Ashe résonna.
« Les Suiveurs de neige appartiennent au passé. Elle est Hildhur des Avarosans maintenant. S'il te plaît, ne rends pas les choses difficiles pour mon peuple, Sejuani. »
« Tu n'osais jamais me parler comme ça avant », dit froidement Sejuani. Elle cessa de regarder Hildhur et tourna ses yeux vers Ashe, puis laissa échapper un petit rire vicieux et se dirigea vers elle.
Ashe leva la tête et fit face à Sejuani. Une lueur d'émotion complexe passa dans ses yeux alors qu'elle disait doucement : « Je voulais te voir depuis longtemps. Mais tu m'as dit avant... tu as dit que tu espérais ne plus jamais me revoir. »
« Tu t'en souviens, et pourtant tu es venue ici ? » dit froidement Sejuani.
Ashe soupira et dit : « Il y a quelque chose que je dois te demander. Cela concerne la sécurité de tout le Freljord. Sejuani, pouvons-nous mettre de côté nos sentiments l'une envers l'autre pour le moment et traiter le problème qui se présente à nous d'abord ? »
Il y avait une note de supplication dans la voix d'Ashe, presque comme si elle suppliait Sejuani d'accepter.
Cela rendit les Avarosans visiblement mécontents, et ils regardèrent Sejuani avec ressentiment.
Sejuani se tut.
« ... »
Après un moment, elle dit avec impatience : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Ashe, laisse Tryndamere expliquer tout ce qu'il sait », dit — attendez, non, Ashe elle-même se tourna et dit : « Tryndamere, dis-leur tout ce que tu sais. »
L'homme leva la tête, révélant une paire d'yeux cramoisis. Ils ressemblaient aux yeux d'un démon, débordants de haine.
Udyr regarda Tryndamere, la surprise brillant dans ses propres yeux, mais il secoua ensuite la tête.
Pas le même.
Cet homme n'avait pas gagné la faveur des esprits des bêtes. Il ne pourrait jamais devenir un marcheur des esprits.
Sa lignée était simplement... inhabituelle.
« Il est réapparu », grogna Tryndamere.
« Il ? » Sejuani fronça les sourcils.
Écoutant sur le côté, Logan haussa un sourcil. Dès qu'il avait vu Ashe, il avait reconnu l'homme aux cheveux sales tenant l'énorme lame.
La reine Ashe et son petit homme barbare, hein.
Ces deux-là étaient officiellement canon, après tout. Et dans la société matriarcale du Freljord, où les femmes détenaient le pouvoir, Tryndamere et Ashe étaient vraiment le grand amour. La raison était simple : l'un des fondateurs de Riot s'appelait littéralement Tryndamere, donc il n'y avait aucun moyen que le barbare soit mal traité. Sinon quoi, les concepteurs essayaient de perdre leurs salaires ?
Et quand Tryndamere dit qu'il était réapparu, Logan ne put s'empêcher de hausser un sourcil.
Oh, bon sang.
Ne me dites pas que c'était exactement ce que Logan pensait.
Le « il » dans la bouche de Tryndamere était probablement Aatrox.
Dans l'histoire de Tryndamere, la Lame Darkin Aatrox avait massacré la tribu de Tryndamere, réduisant tout le clan en ruines. Avec seulement quelques survivants, Tryndamere avait rejoint les Avarosans, et depuis ce jour, sa tribu avait disparu de l'histoire.
« Laissez-moi demander quelque chose », ne put s'empêcher de dire Logan.
Mais au moment où il parla, les chefs avarosans derrière Ashe — déjà en colère parce que leur Mère de guerre était venue demander de l'aide alors que Sejuani restait indifférente et dédaigneuse — saisirent immédiatement l'occasion pour s'en prendre à lui. Alors, dès que Logan ouvrit la bouche, une femme petite mais puissamment bâtie lui lança un regard froid.
« Qui a dit qu'un étranger pouvait parler ici ? »
« Qu'est-ce qui te fait croire que tu as voix au chapitre ici ? »
Logan se figea.
Crac !
Un poing s'abattit sur la longue table devant tout le monde, et elle se brisa instantanément, se fendant en deux morceaux.
C'était Sejuani.
Sous les regards choqués et perplexes des Avarosans, Sejuani se frotta les articulations, laissa échapper un reniflement froid et ricana.
« Quand est-ce qu'un invité de la Griffe Hivernale et un allié de moi, Sejuani, est devenu quelqu'un que vous, errants sans clan, pouvez rabaisser ? »
Alors qu'elle parlait, Sejuani se leva de son siège et s'avança, venant se tenir à côté de Logan, qui était assis sur une souche de bois. Elle regarda froidement les Avarosans.
« Ou est-ce qu'Avarosa cherche à déclencher une guerre ? Parce que si vous en voulez une, la Griffe Hivernale est prête quand vous l'êtes. Vous avez déjà été battus par moi une fois. Si Ashe ne vous avait pas recueillis, je vous aurais tous massacrés jusqu'au dernier. »
« Et vous osez prendre des airs devant moi ? »
Elle leva une main et pointa directement la femme petite et musclée.
« Toi. Répète ça si tu en as le courage. »
Il y avait une intention meurtrière dans sa voix maintenant.
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