Chapitre 205
« Es-tu… un mage ? »
Devant le feu de camp, Sejuani avait retiré son armure. Vêtue seulement de ses bottes, elle était assise à même le sol, une jambe tendue, et utilisait une tige de fer pour remuer les bûches en flammes.
Le bois craqua. Des étincelles jaillirent, chassant l'obscurité et apportant un peu de chaleur.
« Pas vraiment… je crois ? » répondit Logan.
Sejuani hocha la tête. Après une hésitation, elle lâcha : « Pour cette fois… merci. »
« Merci ? » L'expression de Logan devint étrange en la regardant. « Sejuani, je crois que tu mélanges tout. Ils sont venus pour moi, à la base. »
Pour être honnête, Logan s'attendait à ce que Sejuani soit froide, cruelle et impitoyable. Mais après avoir passé du temps avec elle, il s'était rendu compte qu'elle était étonnamment douce : dure à l'extérieur, chaleureuse à l'intérieur.
Il suffisait de voir comment Donna se comportait avec elle. Sejuani n'était vraiment pas celle que les rumeurs décrivaient.
En y réfléchissant, c'était logique. La Griffe Hivernale combattait à travers tout le Freljord, pillant et brûlant tout sur son passage. Le héros des uns était l'ennemi des autres. Au Freljord, le nom de Sejuani traînait une réputation brutale, mais au sein de la Griffe Hivernale, tout le monde lui faisait une confiance aveugle.
La « mauvaise réputation » de leur mère de guerre était pour leur bien.
« Une chose est une chose, une autre en est une autre », dit Sejuani d'un ton égal. « Elle suivait peut-être les ordres de Lissandra pour t'emmener, mais la Griffe Hivernale et la Garde Givre sont des ennemis mortels. Tu as tué ce troll. Pour la Griffe Hivernale, c'est une bonne chose. »
Elle posa la tige de fer — dont l'extrémité rougeoyait — puis s'appuya sur ses mains. Les lignes de son abdomen étaient pâles et nettes, ses muscles n'avaient rien d'exagéré, ils étaient sains et saillants.
« Mais celle-ci ne peut pas être tuée. » Sejuani désigna Raelna, inconsciente.
Logan jeta un coup d'œil à Raelna et hocha la tête. « Je sais. »
« En parlant d'elle », demanda Logan, « quand va-t-elle se réveiller ? »
Depuis le retour à la tribu jusqu'à la réorganisation des troupes par Sejuani et la diffusion de la nouvelle, à peine une demi-heure s'était écoulée. Pourtant, durant tout ce temps, Raelna n'avait pas bougé d'un pouce.
Sejuani laissa échapper un rire froid. « Elle ne dort pas. Elle fait semblant. »
Logan se tourna vers elle.
Le corps de Raelna, étendu dans un coin, tressaillit, puis elle s'assit lentement.
« Tes ennuis ne font que commencer », dit Raelna d'une voix basse et étrange en fixant Sejuani.
Elle portait toujours sa lourde armure noire, mais son heaume avait été retiré, révélant un visage étonnamment jeune. Les joues de Raelna étaient rondes, avec un soupçon de graisse enfantine : une beauté au visage rond indéniable.
Ses yeux étaient grands, en amande, d'un bleu glacier saisissant, mais l'émotion qui s'en dégageait était plus froide que le vent extérieur.
« Des ennuis ? » ricana Sejuani. « Garde Givre, tu crois que je découvre les ennuis ? » Elle leva le menton, l'élégance du geste rendant son défi plus tranchant. « Je me suis déjà mis à dos les Ursidés et Ashe. Un ennemi de plus, qu'est-ce que ça change ? Et puis… n'est-ce pas vous qui avez commencé ? »
« Tu ne comprends rien », dit Raelna avec un mépris manifeste. « Tu n'as aucune idée de ce que cette femme tente d'accomplir. »
Pour devenir commandant de la Garde Givre, la première étape était de descendre dans l'abîme, de traverser ces ponts et d'entrer dans la Salle des Neuf.
La dernière fois qu'un groupe était descendu sous la conduite d'un prêtre, Raelna en faisait partie.
Elle avait vu des secrets. Des monstres. Des choses que nul œil ne devrait voir. Elle avait découvert l'histoire enfouie sous l'Abîme Hurlant, et c'est pour cela qu'elle n'éprouvait que révérence et loyauté envers ce que faisait Lissandra.
Dans la Salle des Neuf, elle avait vu les statues des Trois Sœurs. Mais qu'il s'agisse d'Avarosa ou de Serylda, même en tant que sœurs de Lissandra, elles ne pouvaient être comparées à Dame Lissandra.
Raelna était ligotée et prisonnière, pourtant elle regardait Sejuani comme on regarde un imbécile pitoyable, le regard de quelqu'un qui se croit au-dessus des autres.
Logan se frotta le menton, pensif. D'après ce que Raelna venait de laisser échapper, il pouvait déjà deviner certaines choses.
Alors il demanda directement : « Tu fais partie des Gardes Givre qui sont descendus dans l'Abîme Hurlant ? Tu as vu ce qui est scellé sous la glace ? »
La panique traversa le visage rond de Raelna. Ses yeux s'agrandirent en fixant Logan, ses lèvres s'entrouvrirent.
« T-tu… »
« Très bien. » Logan sourit et agita la main, la coupant. « Cette expression me confirme que oui. »
« Alors, c'était comment ? Raelna… à quoi ressemblent vraiment les Veilleurs ? »
« Attends. » Sejuani fronça les sourcils. « C'est quoi, ces "Veilleurs" ? »
Elle ne prétendait pas tout savoir, mais Logan, un étranger, parlait de choses avec un commandant de la Garde Givre qu'elle, native du Freljord, ignorait totalement.
Cela n'avait aucun sens.
Udyr faisait mijoter une soupe de poisson. À ces mots, son regard changea. Il fixa Raelna et demanda : « Alors les rumeurs sont vraies ? »
« La Sorcière de Glace a demandé l'aide du Dieu de la Forge, et sous la Citadelle de la Garde Givre, elle a construit un pont en arche pour sceller quelque chose… cette rumeur est réelle ? »
Logan se tourna vers Udyr. En tant qu'être doté d'une puissance de niveau demi-dieu, Udyr savait naturellement des choses que le commun des mortels ignorait.
Il pouvait communier avec les esprits des bêtes, et certains de ces esprits étaient eux-mêmes des demi-dieux ; il n'était donc pas étrange qu'il ait appris des secrets par leur intermédiaire.
Après tout, c'était un homme capable de tenir tête à Volibear pour le bien de Sejuani.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez », dit Raelna en baissant la tête, la voix dure.
« Lissandra t'a envoyée me chercher. » Logan s'approcha et s'accroupit devant elle, étudiant son visage. « Et je crois pouvoir deviner ce qu'elle veut. »
« En y réfléchissant… l'ordre qu'elle t'a donné était probablement de m'inviter, pas de me capturer, n'est-ce pas ? »
Raelna se raidit. Elle croisa le regard de Logan, puis, après un instant, détourna les yeux sans répondre.
Elle ne répondit pas par des mots.
Elle répondit par le silence.
Logan soupira. « Alors, à quoi pensais-tu ? »
« Je ne m'attendais pas à ce que Sejuani te protège », dit Raelna, avec une confusion sincère dans la voix. « D'après ce que je sais d'elle, elle ne respecte pas les étrangers. Normalement, si j'avais exigé ta présence en posant des conditions, elle aurait accepté sans hésiter. C'est l'hiver. Pour survivre à la saison, la Griffe Hivernale nous évite. »
« Alors qu'as-tu fait pour qu'elle soit prête à prendre ce risque ? »
Sejuani accepta un bol tendu par Udyr et sirota sa soupe de poisson, les yeux mi-clos, l'expression indéchiffrable.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? » dit Logan. « Je m'assure simplement qu'ils puissent survivre hiver après hiver sans mourir. C'est tout. »
Logan comprit alors.
Lorsqu'il était arrivé au Freljord, il se doutait déjà que Lissandra finirait par le chercher, probablement pour établir une relation. Après tout, Logan avait la capacité d'entrer dans le « royaume spirituel », une prouesse que même les demi-dieux ne pouvaient accomplir.
Raelna avait agi de son propre chef. Logan ne connaissait pas son raisonnement exact, mais c'était facile à imaginer :
Si Lissandra voulait voir un étranger, pourquoi s'embêter à l'inviter ? Autant l'attacher et le traîner de force.
Ce genre de mentalité ne venait que de quelqu'un qui avait trop longtemps obtenu tout ce qu'il voulait.
« Raelna », dit Logan en penchant la tête, amusé. « As-tu envisagé une chose ? »
Raelna baissa la tête et refusa de le regarder.
Elle avait compris qu'elle avait tout gâché.
« À cause de ce que tu as fait », continua Logan, « je pourrais finir par ne pas apprécier Lissandra et refuser de la voir. Tu as pensé à ça ? »
Raelna se figea. Elle leva la tête pour fixer Logan, les lèvres tremblantes, puis murmura : « Je ne pense pas avoir fait quelque chose d'aussi scandaleux. Je me souviens avoir dit que j'avais l'ordre de t'emmener. »
« Mais Lissandra t'a dit de m'inviter », insista Logan sans lâcher prise. « Ou alors, "inviter" et "traîner de force" signifient la même chose au Freljord ? »
Raelna se mordit la lèvre, prit une profonde inspiration et finit par dire : « Très bien. J'admets. J'ai eu tort. Je m'excuse. »
« Je n'ai pas enquêté correctement. Je ne savais pas que tu avais un accord avec Sejuani. J'ai supposé que tu étais comme ces marchands itinérants, capturés par la Griffe Hivernale. »
Elle se justifiait, en fait.
Parce qu'elle n'avait pas le choix.
Dans la Salle de Cristal de Glace, l'ordre de Lissandra avait été clair :
Inviter l'étranger à la Citadelle de la Garde Givre.
Oui, inviter.
Ce qui signifiait que cet étranger était un invité important pour Lissandra. Raelna était jeune, mais elle n'avait jamais entendu Lissandra demander à qui que ce soit d'inviter quelqu'un à la Citadelle.
Et maintenant, si à cause du comportement de Raelna, cet « invité » finissait par en vouloir à Lissandra…
Raelna n'aurait plus aucune dignité pour retourner là-bas.
« Comme c'est rare », coupa la voix moqueuse de Sejuani. Elle s'approcha et se posta derrière Logan, les bras croisés, les jambes écartées dans une posture assurée. « Une Garde Givre qui fait ce qu'elle veut, en train de s'excuser auprès de quelqu'un. »
Puis Sejuani regarda Logan et demanda, très sérieusement : « Qu'as-tu fait ? Ou que transportes-tu pour que la Garde Givre agisse ainsi ? »
Logan réfléchit une seconde. « Difficile à expliquer. C'est un secret, Sejuani. »
Sejuani n'insista pas. Elle se contenta de regarder Logan à quelques reprises, les yeux fuyants comme si elle pesait le pour et le contre, puis tourna son sourire froid vers Raelna.
Raelna leva la tête et croisa le regard de Sejuani, et son attitude changea instantanément. Face à Sejuani, Raelna n'avait plus rien à voir avec celle qu'elle était face à Logan.
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? » dit Raelna avec dédain, la provoquant ouvertement. « Si tu en as le courage, tue-moi. »
« Tu crois que je ne le ferai pas ? » renifla Sejuani.
« Tousse… tousse ! » Udyr se mit soudain à tousser violemment.
Le poing serré de Sejuani se relâcha. Elle lança un regard glacial à Raelna, puis retourna s'asseoir près du feu.
Jinx, en train de boire sa soupe de poisson chaude, vit Sejuani revenir et se remplit rapidement un autre bol, comme si elle craignait que Sejuani ne le lui vole.
Ce petit geste fit marquer une pause à Sejuani, qui rit doucement sans rien dire.
« Logan », dit Udyr, « viens manger ta soupe. Quel que soit le problème, on en parlera demain. »
Logan hocha la tête.
Raelna baissa de nouveau la tête, visiblement perdue dans ses pensées.
Tard dans la nuit, Donna se frotta le ventre et s'allongea sur les peaux de bêtes. Une couverture épaisse la recouvrait, seule sa tête ébouriffée dépassait. Elle affichait un sourire en s'endormant.
Donna s'endormit en souriant.
Elle avait d'abord mangé la viande délicieuse que Logan avait préparée avec du pain sec. Puis elle avait eu deux bols de soupe de poisson. Elle se sentait heureuse.
Logan et Jinx avaient également étalé leurs sacs de couchage sur les peaux. Ils s'y glissèrent tous les deux, et Logan enfila un masque de nuit ; il ne pouvait pas dormir avec la lumière dans les yeux. Mais à la Griffe Hivernale, impossible de ne pas laisser un feu allumé la nuit. Même les Nés-des-Glaces pouvaient mourir de froid.
Le sang des Nés-des-Glaces ne signifiait pas une immunité totale au froid. Cela signifiait une résistance.
Et pour ceux qui n'étaient pas Nés-des-Glaces, il fallait de la nourriture pour générer de la chaleur afin de survivre à l'hiver, une raison pour laquelle les guerriers de la Griffe Hivernale réduisaient souvent leurs propres portions pour en laisser davantage aux enfants et aux anciens.
Les Freljordiens ne parlaient pas de science, mais ils comprenaient une chose simple : quand on mangeait assez, le corps se réchauffait et dégageait de la chaleur.
« Ah ! »
Jinx poussa soudain un cri. Logan sortit une main de son sac de couchage et retira son masque de nuit.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-il.
Jinx secoua la tête, ses épais cheveux bleus en bataille. Elle montra les dents. « J'ai oublié de me brosser les dents. »
« Alors vas-y maintenant. » Logan rit. « La brosse à dents et le dentifrice sont juste en haut du sac. »
En regardant son visage, Logan pensa honnêtement qu'elle semblait encore ne pas avoir atteint sa pleine maturité, jeune et adorable.
Mais Jinx avait déjà dépassé la vingtaine.
Quelqu'un avait dit un jour que la bouche de Jinx était légèrement en avant, comme si elle avait un léger soupçon de dents de lapin. De face, on ne le remarquait pas vraiment ; on la trouvait juste mignonne et innocente. Mais de profil, surtout quand elle faisait la moue, on pouvait voir cette subtile inclinaison vers l'extérieur.
En d'autres termes, Silco n'avait pas été assez strict avec elle quand elle perdait ses dents de lait. Elle avait de belles dents blanches, mais ses deux incisives supérieures lui donnaient vraiment un léger air de lapin.
Après avoir entendu Logan, Jinx resta un moment recroquevillée dans son sac de couchage, puis sembla prendre une décision.
« Laisse tomber », marmonna-t-elle. « Sauter une fois, c'est pas grave… »
Elle s'enfouit plus profondément, ne laissant apparaître que ses yeux et son nez.
Cet endroit était vraiment… glacial.
Regardant Jinx se cacher dans son sac comme un chat, Logan remit son masque de nuit et tenta de se rendormir.
Demain, il prévoyait de rappeler Janna et de demander à Silco de préparer des fournitures plus chaudes.
Un ciel bleu.
Un blanc parfait et infini.
Logan ouvrit les yeux, regarda les cristaux de glace sous ses pieds et sourit.
Ce n'était pas la Fleur Spirituelle.
Cela y ressemblait, mais ce n'était pas ça.
« Tu n'es pas de Runeterra, n'est-ce pas ? »
Une voix s'éleva derrière lui, magnifique. Claire et aérienne, avec une légère autorité sous-jacente.
Logan se retourna.
Une grande femme se tenait là dans une longue robe, pieds nus, l'observant. Elle avait un visage délicat et ses yeux étaient saisissants : grands, longs cils, naturellement relevés aux coins.
Mais quelque chose gâchait cette beauté.
Ses pupilles étaient d'un blanc grisâtre, sans vie, si bien que ces yeux exquis ressemblaient presque à des décorations.
Logan s'inclina avec courtoisie et dit doucement : « Logan de Zaun. C'est un plaisir de vous rencontrer, Lissandra. »
Et dans son esprit, il ne put s'empêcher de se moquer de ce qu'il avait entendu.
Sérieusement, qui était celui qui prétendait que Lissandra donnait toujours l'impression de parler avec des glaires dans la gorge ?
Parce que cette voix sonnait incroyablement bien.
…
Lissandra fit une pause. « Tu n'as pas peur de moi ? »
Elle semblait…
Sincèrement surprise.
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