Chapitre 193
Logan errait dans les rues de Noxus pour tuer le temps. Le plan qu'il avait proposé à Swain pourrait-il vraiment fonctionner ? Swain pensait que les chances étaient minces, car il refusait de croire que LeBlanc puisse être aussi stupide.
Mais Logan, lui, pensait que c'était tout à fait possible. Tant que LeBlanc ne sortait pas soudainement de son caractère habituel, elle restait, aux yeux de Logan, une femme très intelligente et très puissante... mais aussi prétentieuse, arrogante, encline à trop réfléchir, et apparemment née avec une malédiction de malchance intégrée.
Alors oui, le plan était simple. Si simple qu'on aurait dit qu'il suffisait de placer un filet devant un poisson et d'attendre qu'il nage dedans.
Normalement, même un poisson stupide l'éviterait. Mais LeBlanc était différente. Si elle voyait un filet, son premier instinct n'était pas de fuir.
C'était plutôt :
« Hein ? C'est quoi ce truc ? »
« Qu'est-ce que c'est ? Laisse-moi m'approcher pour voir. »
« Oh, c'est un filet. Voyons s'il est solide. »
« Oh merde, je suis coincée ! »
C'était l'ambiance que LeBlanc dégageait.
Être paranoïaque, c'était une chose. Être paranoïaque et malchanceuse, c'était un tout autre problème.
Parfois, Logan se demandait même si le titre de « Manipulatrice » de LeBlanc n'était pas l'astuce elle-même. Tout le monde la prenait pour une méchante terrifiante, une cerveau noyant le monde sous ses complots... et puis la vérité éclatait : surprise, c'était en fait une femme ordinaire, et la « manipulation » consistait à faire croire à tout le monde qu'elle était le boss final.
Logan bâilla. Il commençait à s'ennuyer, mais il ne pouvait pas aller voir Swain, car officiellement, ils étaient censés être à couteaux tirés. Même si LeBlanc devinait probablement que c'était du théâtre, les apparences comptaient.
Sur cette pensée, Logan trouva un arbre et s'assit. Il choisit un endroit non loin de l'auberge, car dès que Janna donnerait le signal, il devrait être sur place immédiatement.
Quant à savoir si utiliser Jinx comme appât était dangereux...
Pitié. Si même Janna ne pouvait pas gérer LeBlanc, alors Jinx ne serait pas plus en sécurité aux côtés de Logan de toute façon. Logan ne s'inquiétait donc pas du tout pour la sécurité de Jinx.
Au même moment, environ quarante minutes après que Logan eut quitté l'auberge, une petite silhouette drapée dans une cape trop grande apparut à l'extérieur, silencieuse comme un fantôme.
« Ma dame, elle est à l'étage. »
Au bout de la ruelle, une femme grande s'avança. Elle était également encapuchonnée. En parlant, elle leva une main, révélant une bande d'avant-bras d'une pâleur incroyable sous sa cape, et s'adressa à la petite silhouette devant elle avec une déférence respectueuse.
LeBlanc leva les yeux et libéra son pouvoir, sondant la zone.
D'abord, elle sentit la présence de Swain.
Ensuite, les énergies magiques éparpillées à travers la ville.
Enfin, elle détecta une puissance fraîche, semblable au vent, non loin de là : celle de Logan.
Mais au troisième étage, là où Elise disait que Jinx se trouvait, LeBlanc ne sentit aucune énergie. Un instant, elle fut confuse, puis elle secoua la tête.
C'est vrai. La fille aux cheveux bleus n'était qu'une humaine ordinaire. Bien sûr qu'elle ne rayonnerait aucune énergie magique.
Voyant LeBlanc rester silencieuse, Elise proposa : « Ma dame, voulez-vous que j'y monte en premier ? »
« Non. »
LeBlanc refusa et se tourna vers Elise. Elle leva le menton, son visage mignon dépassant de sa capuche semblait incroyablement calme, ses yeux pétillants d'intelligence alors qu'elle déclarait avec un aplomb confiant : « J'y monterai moi-même. »
« Sinon, vous allez encore tout gâcher. »
Elise hocha la tête immédiatement, puis recula tout en restant face à LeBlanc. En quelques instants, elle disparut dans la ruelle.
LeBlanc se tourna et leva les yeux. Elle leva une main, lança un sort de dissimulation, puis entra dans l'auberge.
À mesure qu'elle montait vers le troisième étage, son corps grandissait progressivement à chaque pas.
Lorsqu'elle atteignit la porte, elle était redevenue une adulte : ses magnifiques cheveux violets retombaient sur ses épaules, un maquillage gothique encadrait son visage. Un bâton exquis pendait dans sa main droite et elle marchait sur de longues jambes, perchée sur des talons en cristal étincelants.
Avec un léger sourire aux lèvres, LeBlanc tendit la main gauche et effleura la serrure de ses doigts longs et élégants.
Comme si elle ferait ça autrement que sous sa vraie forme.
Logan comptait trop.
En plus de mille ans, LeBlanc avait cherché d'innombrables personnes et essayé d'innombrables méthodes. Elle avait voyagé dans tous les recoins de Runeterra, sans jamais trouver un moyen sûr de soumettre complètement Mordekaiser.
La seule fois où elle avait ressenti une lueur d'espoir, c'était quand ses sbires avaient trouvé une fille capable de manipuler la magie du métal. Même alors, LeBlanc n'avait jamais vraiment cru que contrôler cette fille suffirait à gérer Mordekaiser.
La magie de la fille agissait contre le métal — elle était née avec le don de le commander — et le corps de Mordekaiser était essentiellement une armure massive. Mais l'idée que la fille puisse réellement contrôler Mordekaiser ?
C'était risible.
Au mieux, la fille servirait de soutien, quelque chose capable d'interférer un peu une fois que Mordekaiser serait pleinement revenu.
Mais quelle était la situation maintenant ?
La fille s'était échappée.
Et quand le moment viendrait, aiderait-elle LeBlanc... ou Mordekaiser ?
LeBlanc ne pouvait honnêtement pas en être sûre.
Cette pensée la rendait furieuse et épuisée à la fois.
Combien d'ennemis s'était-elle créés au fil des siècles, sans aucune raison ?
Et Logan... LeBlanc ne pouvait absolument pas le laisser filer.
En mille ans, Logan était le seul humain que LeBlanc avait trouvé capable de traverser librement deux royaumes sans en payer le prix. Traverser les royaumes, chose qu'elle-même ne pouvait pas faire !
Alors, si Logan rejoignait son camp, pour ce qui était de gérer Mordekaiser... LeBlanc voyait déjà trop de possibilités.
Au moment où elle imagina Logan l'aidant à supprimer Mordekaiser dans le royaume des morts, le corps de LeBlanc trembla de manière incontrôlable d'excitation.
Elle murmura une seule syllabe. La porte s'ouvrit d'elle-même et LeBlanc entra.
Avec un sourire mystérieux, elle repéra immédiatement une fille affalée sur le lit. Ses jambes pâles et longues donnaient des coups de pied paresseux derrière elle ; ses petits pieds se balançaient sans repos. Quand la porte s'ouvrit, la fille regarda vers elle.
Sur son petit visage pâle, ces grands yeux bleus brillèrent d'excitation, puis se muèrent en confusion en voyant LeBlanc.
« Qui es-tu ? » demanda Jinx.
LeBlanc ne répondit pas. Elle tendit la main.
Deux chaînes dorées jaillirent de sa manche, fouettant l'air alors qu'elle s'élançait pour saisir Jinx et l'emmener.
Mais à la seconde suivante, alors que la fille se redressait, quelque chose niché dans ses mains fit se contracter les pupilles de LeBlanc.
Dans les paumes de la fille aux cheveux bleus se trouvait un petit oiseau dodu, une magnifique chose bleu-vert grassouillette. Il reposait confortablement dans ses mains, ses yeux d'oiseau brillants fixés droit sur LeBlanc.
« Tu es enfin venue. » L'oiseau soupira, regardant LeBlanc alors qu'il parlait doucement.
Jinx était assise en tailleur, montrant les dents à la femme encapuchonnée. « Qui diable es-tu ? »
Les deux chaînes dorées se figèrent en plein vol, puis se balancèrent de gauche à droite, presque comme si elles faisaient un numéro pour Jinx.
Jinx fixa les chaînes, puis la femme cachée sous la cape, et ce fut comme si quelque chose faisait tilt. Ses yeux s'illuminèrent soudainement.
LeBlanc : « ... »
« Ce n'est pas la chambre 301 ? » lâcha Jinx.
« Oh... pardon. » LeBlanc parla comme pour elle-même, puis se tourna vers la porte. « Je crois que je me suis trompée de... »
Mais à l'instant suivant, une bourrasque se forma.
Le petit oiseau bleu-vert déploya ses ailes dans les mains de Jinx. Dans un éclair de lumière azur, une femme grande et rayonnante se manifesta dans la pièce, sainte et époustouflante alors qu'elle flottait au-dessus du sol.
Elle leva un bâton blanc et le pointa vers LeBlanc.
La déesse du vent de Zaun frappa sans un mot de plus.
« Merde ! »
—
Elise restait cachée dans la ruelle, attendant que Dame LeBlanc ressorte.
Pour LeBlanc, Elise ne ressentait que peur et crainte. Elle ne la respectait pas vraiment, car après avoir été transformée par Vilemaw, Elise était devenue une adepte dévouée du Dieu-Araignée.
Mais avoir Vilemaw comme soutien ne signifiait pas qu'Elise était assez arrogante pour penser pouvoir s'opposer à LeBlanc.
Le dieu qu'elle vénérait était cruel et vicieux, exigeant des offrandes chaque année, et ces offrandes étaient généralement fournies par LeBlanc. Sans l'aide de LeBlanc, Elise pouvait toujours voyager à travers le monde, utiliser sa beauté pour piéger les cœurs et apporter des sacrifices à Vilemaw.
Mais... et si LeBlanc décidait qu'Elise était désobéissante et intervenait pour l'arrêter ?
Alors Elise serait piégée sur les Îles Obscures pour toujours, car LeBlanc était tout simplement trop puissante.
Comparée au dieu qu'Elise servait, LeBlanc n'était pas loin derrière.
Alors, même après avoir été traitée avec un tel manque de respect flagrant, Elise obéit.
Alors que les pensées d'Elise dérivaient, elle leva soudain les yeux vers l'entrée de la ruelle.
« Fuis. »
Une voix résonna dans son esprit : Vilemaw.
Elise n'avait même pas eu le temps de réaliser que du vent visible apparut dans le ciel derrière elle, se précipitant comme une marée et étouffant la zone sur des kilomètres.
Elise fixa le ciel avec horreur alors que le vent sarcelle se tordait en une cage énorme.
Que se passait-il ?
« Fuis. Fuis... »
La voix dans son esprit ne cessait de hurler.
Elise obéit. Plusieurs pattes d'araignée jaillirent de son dos et elle s'élança hors de la ruelle, pour s'arrêter net dès qu'elle atteignit la rue.
Elle pencha la tête, abasourdie, la bouche tremblante.
Fuir ?
Comment ?
Centrée sur cette auberge, plusieurs kilomètres à la ronde avaient été scellés par des murs de vent.
Ils s'élevaient vers le ciel et s'enfonçaient dans la terre, formant une gigantesque prison hémisphérique.
Alors qu'Elise essayait de comprendre ce qui se passait — et réalisait que ce n'était pas la magie de LeBlanc — le troisième étage de l'auberge explosa soudainement.
Une silhouette élancée fut projetée en arrière et propulsée dans les airs, flottant au-dessus des décombres.
Les yeux d'Elise s'agrandirent lorsqu'elle la reconnut.
C'était... LeBlanc !!!
« Merde ! » jura LeBlanc en plein vol. Elle pointa son bâton vers la déesse du vent alors que des centaines de petits cercles magiques fleurissaient derrière elle, puis d'innombrables chaînes jaillirent de ces cercles et foncèrent vers la déesse du vent de Zaun.
La déesse du vent balança simplement son bâton, conjurant d'innombrables lames de vent pour bloquer les chaînes tandis que la bourrasque elle-même tentait de saisir LeBlanc et de l'immobiliser.
« J'ai dit que je m'étais trompée de chambre ! »
« Attrape-la, Janna, attrape-la ! C'est celle que Logan veut ! » crièrent deux voix en même temps.
L'une était celle de LeBlanc.
L'autre... Elise chercha d'où elle venait et vit, au milieu des décombres du troisième étage, la fille aux cheveux bleus se pencher et agiter les bras sauvagement.
Jinx avait l'air ravie, hurlant à pleins poumons.
Elle ne comprenait pas tout ce qui se passait, mais elle savait une chose : elle pouvait marquer des points ici.
S'ils attrapaient cette femme, Logan la récompenserait certainement !
N'était-ce pas ce que Logan et le commandant de Noxus voulaient, cette personne précise ?
Voyant cela, Elise se retourna immédiatement et courut vers la ruelle, essayant de se cacher.
Vous plaisantez, j'espère... la déesse de Zaun protégeait Jinx ?!
Non... quel genre de dieu fait ça ?
Un dieu est censé être distant. Intouchable. Comme Vilemaw.
Pourquoi Janna était-elle ici ?!
Et quant à savoir si LeBlanc pouvait gérer Janna... Elise s'en fichait.
Parce qu'Elise, elle, ne le pouvait certainement pas.
« Merde ! »
Face à Janna, LeBlanc luttait.
Elle était puissante... comment une mage qui avait vécu plus de mille ans ne pourrait-elle pas l'être ?
Runeterra n'avait pas beaucoup de mages ayant survécu aussi longtemps.
Mais même ainsi... LeBlanc n'était pas de taille face à un demi-dieu.
Pas elle... bon sang, pas même cet homme chauve à la peau bleue qu'elle avait rencontré, celui qui avait pris les Runes Telluriques. Même après les avoir sécurisées, son vrai corps n'était toujours pas de taille face à un demi-dieu.
Et donc, LeBlanc ne ressentait qu'une chose par-dessus tout :
Le regret.
Elle aurait dû écouter Elise. Elle aurait dû envoyer Elise capturer Jinx.
Pourquoi diable une déesse puissante comme Janna resterait-elle aux côtés d'une jeune fille... et obéirait-elle aux paroles de cette fille ?
Tu as vécu si longtemps. Tu es si forte. Pourquoi prendrais-tu volontairement des ordres d'humains ?
LeBlanc regrettait.
Elle le regrettait vraiment.
—
« Tu sais, » dit Draven dans le bureau de Swain, « ce pot de chili façon Zaun est vraiment bon. »
Il souleva un morceau de viande avec de petites pinces en métal, le laissa refroidir dans son bol un instant, puis le mangea avec le bouillon qui y adhérait encore.
Mâchant sa bouchée épicée, il jeta un coup d'œil à Swain, seulement pour trouver Swain assis là, les yeux fermés, l'ignorant.
« Quoi maintenant ? » dit Draven, irrité.
Il était habitué à ce côté de Swain.
Swain devenait toujours silencieux sans raison, fixant le vide, et quand il faisait ça, il pouvait rester ainsi pendant des lustres.
Mais juste au moment où Draven supposait que ce serait comme toujours, Swain se leva soudainement.
« Alors il avait vraiment raison... » L'expression de Swain devint étrange alors qu'il attrapait un manteau noir à proximité.
« Tu sors ? » demanda Draven en le regardant.
Swain regarda Draven, puis le pot. Il tendit un bras formé de puissance démoniaque et éteignit les braises avec un éclair rouge sang.
« Rassemble les soldats, » ordonna Swain. « Encerclez la rue Lenk. »
« Hein ? » Draven ne comprenait pas. N'étaient-ils pas en train de manger ?
Mais Swain ne s'expliqua pas.
Il enfila son manteau et projeta son bras vers l'extérieur.
Des ailes noires et pourpres jaillirent de son dos.
Juste là, dans le bureau, il décolla, volant droit vers la fenêtre supérieure. Il laissa Draven avec une seule phrase.
« Fais ce que j'ai dit. »
« Le rat est sorti, Draven. »
« Il est temps de l'attraper. »
Et sur ces mots, Swain s'envola hors du château.
Draven se gratta la tête, soupira et remit le couvercle sur le pot.
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