Chapitre 184
Une lumière pâle filtrait dans Zaun et se glissait par la fenêtre d'une petite chambre.
Un jeune homme aux cheveux noirs était assis en silence sur le lit, le dos contre la tête de lit, le regard terne — comme quelqu'un qui aurait égaré son âme. Le temps n'avait plus aucune signification pour lui. Il restait là, immobile, jusqu'à ce qu'un faible gémissement retentisse à ses côtés.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Logan revint à lui, tournant la tête avec une expression indéchiffrable.
Il n'avait pas dormi de la nuit. En une seule nuit, son visage était devenu visiblement plus émacié.
Il regarda Jinx étalée sur lui. Comment dire… Logan trouvait que les habitudes de sommeil de Jinx étaient vraiment difficiles à décrire, car elle dormait exactement comme un chat.
Quand elle ne se sentait pas en sécurité, elle se roulait en une petite boule serrée, les bras et les jambes repliés, se serrant contre elle-même comme si elle protégeait son propre corps.
Mais quand elle se sentait en sécurité… sa posture de sommeil devenait inexplicable.
Les chats sont comme ça, non ?
Pas de sentiment de sécurité ? Ils se cachent dans un coin et dorment en une minuscule boule de poils.
Mais dès qu'ils se sentent en sécurité, n'importe quel endroit devient un lit — le plus célèbre étant : étalés de tout leur long sur le dos, le ventre exposé sans vergogne, en train de ronfler.
Et c'était exactement Jinx en ce moment.
Un bras et une jambe étaient drapés sur le corps de Logan. Son visage était enfoui contre sa cuisse. L'une de ses jambes avait éjecté la couverture du lit, et il n'avait aucune idée de comment elle avait fait, mais l'ourlet de sa chemise de nuit avait été remonté jusqu'à sa taille, révélant une bande de culotte blanche.
Ses cuisses pâles semblaient pleines et lisses. Les lignes de sa taille et du bas de son abdomen étaient nettes et définies — honnêtement, c'était très joli.
Non, sérieusement. Cette pose de sommeil…
Est-ce qu'elle faisait de la boxe dans ses rêves ou quoi ?
« Mmm… » Jinx se réveilla péniblement. Elle se frotta les yeux, bâilla dans le vague, fit claquer ses lèvres à quelques reprises — puis, par instinct, laissa échapper un haut-le-cœur.
En entendant ce son, l'expression de Logan devint encore plus complexe.
« Réveillée ? » demanda-t-il.
« Mm-hm. Dormir à la maison, c'est le top. J'ai si bien dormi~ » Jinx s'étira paresseusement. Une bretelle glissa, exposant une omoplate neigeuse.
Pour ce qui était du teint, Jinx ne craignait personne. Ses clavicules délicates étaient lisses comme du jade poli. Et comme elle avait bien mangé et bien dormi — reprenant un peu de poids — elle n'avait plus l'air terriblement maigre comme avant.
En ce moment, elle semblait… agréablement remplie.
Une Jinxie plus ronde, bien nourrie.
« Hein ? Pourquoi tu fais cette tête ? » Jinx, toujours en train de s'étirer comme un chat, remarqua enfin le visage épuisé et marqué de Logan. Elle se réveilla brusquement, penchant la tête vers lui avec curiosité. « Logan, tu as mal dormi cette nuit ? »
« … »
Mal ?
Je n'ai pas dormi du tout.
Logan serra les dents.
Il avait eu mille questions pour Jinx quand elle était revenue de la salle de bain la nuit dernière, mais tout ce qu'il avait obtenu, c'étaient les marmonnements gênés et évasifs de Jinxie — et puis, après un moment, elle avait dit qu'elle était fatiguée.
Appeler ça une excuse n'était pas tout à fait juste non plus. Dormir sur un radeau n'était pas vraiment confortable, et après un si long voyage, revenir dans les Bas-fonds familiers la détendait naturellement. Une fois l'excitation retombée, il était logique qu'elle ait sommeil.
Mais si tu étais fatiguée… qu'étais-je censé faire ?
Toute la nuit, Logan avait réfléchi à ce que Jinx avait pu faire.
Non pas parce qu'il était mesquin — il n'avait sincèrement aucune idée de ce qui s'était passé.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement la nuit dernière ? » Les yeux de Logan étaient légèrement injectés de sang alors qu'il fixait Jinx, demandant sérieusement.
Jinx se figea un instant. Logan était mort de sérieux, mais elle commença immédiatement à sourire.
Logan se contenta de la fixer en silence.
Jinx continua de jacasser, joyeuse et sans vergogne. « Ne me regarde pas comme ça. Je t'ai demandé trois fois, et j'étais totalement sérieuse. J'ai demandé : je peux ? Je peux ? Et tu n'as rien dit, alors j'ai pris ça pour un accord. »
Est-ce que je ne parlais pas… ou est-ce que je ne refusais pas ?
Je n'ai pas refusé parce que je ne savais même pas !
…Attends. Si j'avais su, aurais-je refusé ?
Logan tomba dans ses pensées.
Honnêtement… probablement pas.
La silhouette de Jinx était excellente. Elle se plaignait toujours de ne pas être « assez grande », mais elle n'était certainement pas plate — la traiter de piste d'atterrissage était une injustice totale.
Logan se souvenait l'avoir vue plus d'une fois le matin, portant un sweat à capuche trop grand, levant les deux bras pour attacher ses cheveux.
Alors oui, bien sûr que Logan avait ce genre de pensées à propos de Jinx. Sinon quoi — il sortait avec elle sans jamais y penser ? Il l'élevait comme une fille ?
Ouais, non. Pas possible.
« Tu n'as pas refusé, alors j'ai soulevé la couverture… » Jinx recommença à jacasser, prévoyant clairement d'expliquer la nuit dernière dans les moindres détails — tout ce qu'elle n'avait pas fini de dire…
« … et ensuite tu as déchargé tout ce truc directement dans ma gor- »
« D'accord ! D'accord ! Ça suffit. Je sais déjà ce qui s'est passé. Bon sang… »
Jinx cligna des yeux.
Logan sortit du lit rapidement. En se levant, il se voûta légèrement, sa posture semblant un peu étrange. Jinx le remarqua et demanda d'un ton perplexe : « Hé, tu ne portais pas ce pantalon la nuit dernière. Quand est-ce que tu t'es changé ? »
Logan poussa son front avec sa paume, agacé. « À ton avis, c'est à cause de qui ? »
« Ça suffit. Lève-toi. Brosse-toi les dents. Lave-toi le visage. On s'est mis d'accord hier — aujourd'hui, on va chez Silco pour le petit-déjeuner. »
Jinx hocha la tête. Elle glissa dans ses chaussons et passa devant Logan, la bouche légèrement ouverte alors qu'elle faisait travailler sa mâchoire, une rangée de petites dents blanches en mouvement. Sa canine pointue était adorable —
— mais tout ce qu'elle dit ensuite manqua de faire perdre le contrôle à Logan une fois de plus.
Jinx fronça les sourcils et trottina vers la salle de bain dans ses chaussons. Derrière elle, Logan suivait en silence, la tête basse, sans dire un mot.
« … »
————
Au deuxième étage de la Taverne Forgen, Silco avait préparé le petit-déjeuner tôt.
Il retira son tablier et l'accrocha au portemanteau, puis s'essuya les mains. Debout près de la fenêtre, il attendit calmement quelques minutes — jusqu'à ce qu'il voie Sevika arriver avec deux femmes.
Sarah et Akali.
Les cheveux rouge feu de Sarah se distinguaient immédiatement. Elle portait un sweat à capuche, mais le tissu trop grand ne pouvait cacher sa silhouette saisissante. À ses pieds, une paire de bottes noires neuves. Dans une foule, impossible de la rater.
À côté d'elle, Akali en tenue de sport.
Sevika fit un signe de la main vers Silco. Silco, impassible, fit un signe de tête calme depuis le deuxième étage.
Silco avait demandé à Sarah et Akali de venir tôt pour que, lorsque Logan arriverait, il puisse discuter avec elles du travail qu'elles accompliraient à Zaun à l'avenir.
D'après les informations que Janna avait renvoyées, Silco comprenait qu'Akali était un vrai talent. La capacité de Zaun à construire un réseau de renseignement comparable au clan Ferros de Piltover dépendait d'Akali. Si cela fonctionnait, Akali deviendrait la maîtresse espionne de Zaun.
Quant à Sarah, Silco n'avait pas besoin que Logan lui explique ses forces. Il pouvait déjà dire en quoi elle était douée.
La guerre navale.
Zaun avait beaucoup de marins qualifiés, certes — mais la plupart étaient des pêcheurs ou des marchands maritimes. Si l'on parlait de combat en haute mer, alors une femme qui avait autrefois détenu le pouvoir à Bilgewater était à un tout autre niveau.
Ainsi, à Zaun, Sarah serait formée comme future chef navale.
Silco était sur le point de se retourner pour aller les accueillir, mais après avoir fait un pas, il se redressa. Un léger sourire effleura son visage.
Il leva la main et fit signe vers la rue.
Là — Jinx arrivait, tenant la main d'Isha d'une main, l'autre levée haut alors qu'elle faisait de grands signes à Silco.
Sarah était assise, raide, à la table. Elle n'était pas grande — juste une petite table carrée recouverte d'une nappe bleu ciel qui semblait étrangement mignonne.
À côté de Sarah, Akali et Isha mangeaient du pain à pleines dents. Après deux bouchées, Isha sembla s'étouffer un peu — peut-être que le pain était trop sec. Elle regarda autour d'elle.
Logan était sur le point de se lever, mais Silco avait déjà apporté une carafe en argent.
Il prit la tasse d'Isha et lui versa un verre de lait. Isha l'accepta naturellement.
Il semblait que pendant que Logan et Jinx étaient absents de Zaun, Isha était venue manger ici assez souvent.
Silco posa la carafe en argent au centre de la table et s'assit. Il s'essuya les mains avec un chiffon, puis prit élégamment sa fourchette et divisa le poisson sur le plateau.
Il coupa un morceau de poisson grillé, le piqua et le déposa dans l'assiette de Jinx. Puis il en mit un autre dans celle d'Isha.
Logan regarda, cligna des yeux et dit : « Et moi, Oncle ? »
« Te laisser t'asseoir à cette table est déjà généreux », répondit Silco platement, en jetant un coup d'œil vers lui.
« Si radin », grommela Logan, et il commença à manger son poisson.
Silco sourit légèrement et demanda à Logan : « Leurs papiers ont-ils été traités ? »
Sarah, en pleine bouchée, leva les yeux — elle savait que c'était à propos d'elle.
Logan hocha la tête. « Cet après-midi, elles ont juste besoin de prendre une photo et de signer quelques documents. »
Silco regarda Sarah et Akali. « Est-ce que Logan vous a dit ce que vous feriez maintenant que vous êtes arrivées à Zaun ? »
« Je ne suis pas vraiment sûre », admit Sarah. Elle regarda Logan, puis réfléchit un instant. « Mais si vous avez besoin de moi, je ferai de mon mieux. Zaun m'a aidée plus de fois que je ne peux le compter. »
« Je ne sais que me battre », dit Akali sans détour. « Et tuer. »
« Akali », dit Logan, « Zaun n'a pas besoin que tu tues des gens. Nous avons juste besoin que tu enseignes aux Zauniens certaines de tes méthodes de combat. »
Akali leva les yeux vers Logan, la résistance évidente dans son regard.
Même si elle avait quitté l'Ordre Kinkou, Akali ne détestait pas ses membres. Ce qu'elle détestait, c'étaient les règles que l'Ordre suivait. Quitter l'Ordre et le trahir étaient deux choses différentes — elle ne voulait pas devenir quelqu'un qui transmettait les arts secrets de l'Ordre à des étrangers.
Logan saisit la résistance et sourit, ajoutant : « Je ne te demande pas d'enseigner à Zaun les techniques secrètes de l'Ordre Kinkou. Je parle d'enseigner quelques méthodes de furtivité et de collecte d'informations. Zaun a besoin d'un réseau de renseignement, et tu en seras l'instructrice. Les avantages sont énormes — ne t'inquiète pas. »
Akali hésita. Puis elle jeta un coup d'œil à la nourriture dans son assiette, et finit par hocher la tête, doucement. « Très bien. »
En mangeant, Akali réalisa qu'elle ne pouvait vraiment pas refuser.
La nourriture d'hier était incroyablement bonne. Celle d'aujourd'hui était aussi incroyablement bonne !
L'industrie de Zaun avait peut-être seulement récemment rattrapé celle de Piltover, mais quand il s'agissait d'assaisonnements et d'épices, Zaun avait une longueur d'avance. Dans toute Runeterra, la meilleure nourriture se trouvait à Zaun.
Huile lourde, piment fort, toutes les épices sous le soleil jetées dans la marmite — à ce stade, on pourrait probablement faire bouillir une vieille botte et lui donner bon goût, alors imaginez avec du poisson frais, du bœuf et de l'agneau.
Alors oui. Akali ne pouvait vraiment pas refuser.
Et ce n'était pas seulement la nourriture. Même les conditions de vie étaient excellentes. La nuit dernière, Akali avait dormi incroyablement bien : un lit simple moelleux, une couette avec un parfum léger et propre, et un purificateur d'air qui pouvait réguler la température. C'était l'été brûlant dehors, et pourtant elle dormait sous une couverture dans le confort.
C'était la première fois qu'Akali dormait jusqu'à se réveiller naturellement.
Et en plus de cela, son logement était rempli de technologies pratiques qu'elle pouvait utiliser.
Si elle n'était jamais venue à Zaun, et que Logan le lui avait demandé en Ionia, elle aurait pu refuser — et elle ne l'aurait pas regretté. Mais maintenant qu'elle avait goûté à la belle vie…
Ouais. Après y avoir goûté, refuser était impossible.
Au bout du compte, peu importe la force d'Akali, peu importe son talent — elle restait une adolescente.
« Quant à toi, Sarah », dit Silco, « cet après-midi, Vander t'emmènera à l'armée. Zaun établira une marine à l'avenir, et tu en seras responsable. Peux-tu faire ça ? »
« Moi ? » Sarah se désigna, hésita, puis dit : « Mais je viens juste d'arriver à Zaun. »
« Zaun n'a pas de talent expérimenté en guerre navale », dit Silco calmement. « Ton expérience compte. Que tu viennes d'arriver n'a aucune importance. À Zaun, nous jugeons la capacité, pas l'ancienneté. »
Alors qu'il parlait, Silco souleva à nouveau la carafe en argent, naturellement sur le point de verser une tasse de lait à Jinx.
Mais Jinx tendit la main et refusa, tirant sa tasse plus près d'elle.
« Hm ? » Silco fit une pause, puis la regarda. « Je sais que tu n'aimes que le jus, alors j'y ai mis beaucoup de sucre. Ne t'inquiète pas — ça n'aura pas mauvais goût. »
Jinx secoua la tête. « Non. Pas aujourd'hui. »
« Aaaah— ! » Logan poussa soudain un cri, coupant Jinx au milieu de sa phrase.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Silco fut surpris, puis fronça immédiatement les sourcils vers Logan avec irritation.
Isha leva aussi les yeux vers Logan, les yeux encore embrumés par le sommeil.
Sarah aussi.
Seule Akali continuait de manger comme si sa vie en dépendait.
« Je viens juste — je viens juste de me souvenir de quelque chose », dit Logan rapidement. « C'est vrai, Silco, quand allons-nous assister au banquet de Noxus ? »
« Mel n'a pas encore envoyé de message », répondit Silco, « mais cela devrait être dans le courant du mois. Pourquoi ? »
« N'avons-nous pas besoin de nous préparer ? »
« Arrivez deux jours plus tôt. Passez une nuit à Noxus. Le lendemain, rencontrez quelques personnes. Ce soir-là, assistez au banquet. Quittez Noxus le jour suivant. Quelle préparation cela nécessite-t-il ? »
Après avoir parlé, Silco regarda Jinx et demanda avec méfiance : « As-tu bu quelque chose qui t'a donné la nausée ? »
« J'ai bu — »
« Aah ! » Logan cria à nouveau.
Silco : « ? »
« Pourquoi tu jappes comme ça ? » lança Silco.
« Je veux dire — n'avons-nous pas besoin de mettre des choses en place en Ionia à l'avance ? » Logan força le sujet à avancer. « J'ai déjà parlé avec les dirigeants d'Ionia. Une fois qu'ils auront construit les Portails Hextech, beaucoup d'Ioniens viendront. Nous devrions préparer du travail pour eux. »
« Le projet à flanc de colline s'agrandit déjà », répondit Silco. « Nous manquons de main-d'œuvre solide de toute façon. Ils seront parfaits. »
Une fois que la conversation a tourné au travail, Silco a continué à bombarder Logan de questions.
Pendant que Logan était absent de Zaun, le développement ne s'était pas arrêté. Donc, une fois la conversation lancée, Silco a rapidement oublié certaines… choses sans importance.
Logan, pendant ce temps, a finalement poussé un soupir de soulagement silencieux.
Bon sang. La première fois que Logan a rencontré Silco, Jinx a lâché dans son sommeil — Logan, c'est mon pied. Tu ne peux pas le manger…
Le visage de Silco était devenu noir comme du charbon. Si Silco avait pu battre Logan à ce moment-là, il aurait certainement sorti une arme sur lui.
Alors la situation de la nuit dernière ?
Si Jinx l'avait vraiment dit à voix haute, Logan ne voulait même pas imaginer ce que Silco ferait.
Et en laissant Silco de côté — il y avait Isha.
Si Isha l'avait entendu, comment Logan était-il censé l'affronter après ?
Logan ne pouvait même pas être sûr de ce qu'Isha comprenait. Parfois, elle agissait comme une petite adulte.
Elle était vive, tout comme Jinx — toutes deux étaient de petites créatures intelligentes.
Mais la différence était : Jinx avait toujours été surveillée de près par Silco. Elle interagissait rarement avec le monde extérieur, et même quand elle le faisait, c'était généralement avec les gens de Silco.
Et aucun de ces gens n'oserait jamais faire de blagues salaces devant Jinx.
Parce que si Silco le découvrait…
Ils finiraient probablement au fond de la mer pour nourrir les poissons.
Bref.
Tout ce sujet de « grappiller de la nourriture et des boissons » s'arrête ici.
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