Chapitre 17
Au cours des jours suivants, Logan mena une vie calme et stable à la maison, tout en échangeant des messages avec Marsen.
L'Entresol n'était plus sûr non plus. Les bas-fonds étaient en plein chaos — de petits gangs étaient repoussés vers le haut pour échapper aux barons de la chimie, comme de gros poissons dévorant les petits, et les petits dévorant les crevettes. Une vague après l'autre. Désormais, l'Entresol était bondé, et dès que ces types arrivaient, ils commençaient à semer le trouble. On pouvait le constater rien qu'au fait que, ces derniers jours, on ne voyait presque plus aucun habitant de Piltover descendre dans l'Entresol.
Quant à aller sur la Promenade ?
Soyons sérieux. Emmener Jinx devant les Pacificateurs ? Même si Logan ignorait comment Silco avait réussi à étouffer tout ce que Jinx avait fait, il n'allait pas jouer avec le feu.
La Promenade était directement reliée à Piltover — il suffisait de traverser un pont pour se retrouver dans la Ville Haute. Les Pacificateurs tenaient le point de contrôle juste là, et chaque jour, ils effectuaient des patrouilles et des inspections sur les Zauniens qui passaient par la Promenade. Aussi ridicule que cela puisse paraître, c'était la réalité.
Face à Piltover, Zaun n'avait aucune voix — et aucune autonomie non plus. La Promenade en était l'exemple le plus frappant.
C'était probablement pour cela que Silco voulait que les Zauniens s'unissent pour faire front commun.
Se faire fouiller, palper, voir ses marchandises inspectées sur son propre territoire — quel genre de situation était-ce, bon sang ?
Et au cours de ces quelques jours, Logan apprit aussi le nom de la petite fille que Jinx avait recueillie.
Elle s'appelait Isha — une enfant née et élevée dans les bas-fonds. Quant à savoir pourquoi elle avait fui vers l'Entresol... inutile d'entrer dans les détails.
Isha avait neuf ans — un an de plus que ce que Logan avait deviné. Et elle était extrêmement intelligente. La simple façon dont elle pouvait lire les émotions d'un adulte sur son visage et réagir en conséquence à son âge prouvait qu'elle était plus mature et plus vive que la plupart des enfants. Une vraie petite futée.
Et elle possédait aussi un talent effrayant.
Les « jouets » que Jinx fabriquait — Logan les avait pris en main pour les manipuler, et il s'était rendu compte qu'il n'arrivait même pas à les comprendre. Parce que ces petits gadgets, assemblés à partir de déchets et de ferraille, avaient l'air rudimentaires à l'extérieur... mais leurs mécanismes internes étaient incroyablement complexes.
Logan n'y comprenait rien.
Mais Isha, si.
Non seulement elle savait les utiliser correctement, mais elle pouvait même démonter les « jouets » de Jinx pour étudier leur fonctionnement.
Et maintenant, elle imitait Jinx, commençant elle aussi à construire ses propres petits gadgets.
Selon les mots de Jinx, les phénomènes comme elle et Isha étaient ce à quoi ressemblaient les vrais enfants de Zaun. Logan et Vi étaient du même genre d'idiots — bons seulement à distribuer des coups de poing, stupides à souhait.
Un enfant de Zaun était censé apprendre à assembler un avenir avec tout ce qui lui tombait sous la main.
« Jinx, Isha — à table ! » lança Logan depuis la cuisine au rez-de-chaussée en apportant les plats.
L'argent manquait, alors il ne pouvait pas acheter beaucoup d'assaisonnements. Pourtant, des steaks hachés poêlés avec un peu de sel et de poivre, ça ne pouvait pas être mauvais.
Pour accompagner, il y avait du pain — pas le genre de pain des bas-fonds mélangé à de la sciure et du gravier, mais un gros morceau de pain de blé qui traînait depuis un moment, dur comme de la brique.
C'était sec et difficile à mâcher, mais avec une soupe aux champignons bien riche, c'était parfait. On trempait le pain pour le ramollir un peu, puis on avalait une bouchée de viande — un dîner décent.
« On arrive ! » Une voix aiguë et joyeuse résonna depuis l'étage.
Logan leva les yeux et vit Jinx rire en courant pieds nus en short, avec Isha juste derrière elle, les bras en avant, excitée. Isha imitait Jinx, pieds nus elle aussi, avec cette petite expression cool sur le visage alors qu'elle la poursuivait.
Même si la maison avait été nettoyée, on était à Zaun. Peu importe à quel point on la rendait propre, en une demi-journée, tout était à nouveau recouvert de la grisaille de Zaun.
Les pieds de Jinx étaient déjà saupoudrés d'une crasse noirâtre, et Logan ne put s'empêcher de regarder à deux fois.
Pâles. Doux au regard. Des orteils arrondis. Ce contraste saisissant entre la peau blanche et la poussière noire —
Comment dire...
Un tel contraste, c'était vraiment quelque chose.
« Hein ? On mange encore ça ? Génial ! J'adore la viande ! » Jinx sauta sur une chaise, s'assit en tailleur, attrapa son propre pied dans ses mains et se balança d'avant en arrière en fixant la nourriture avec un petit sourire excité.
Isha, la petite muette, était tout aussi hilarante dans son soutien — elle prit ses couverts et les secoua. « Ah ! Ah ! »
Jinx lâcha ses orteils et tendit la main vers le steak haché.
« Paf ! »
Logan lui donna une tape sur la main et la fixa sévèrement. « Tu as déjà oublié ? »
Jinx siffla, retirant sa main pour souffler dessus tout en marmonnant : « Tant de règles stupides. »
Mais même en se plaignant, elle ne détestait pas vraiment les règles que Logan avait instaurées dans la maison. Au contraire, elle en était presque heureuse.
Elle aimait ce sentiment d'être « tenue en laisse », d'être « prise en charge ».
Ça lui donnait l'impression de compter.
Alors elle appela Isha et emmena la gamine se laver les mains.
Quand elles revinrent à table, Logan dit : « Servez-vous », et tous les trois baissèrent la tête pour manger tout en discutant.
« Logan, j'ai fini la nouvelle fournée d'armes », dit Jinx la bouche pleine, mangeant sans aucune politesse. « Je ne garantis pas la qualité. Mais pour tirer sur des idiots, ça fera l'affaire. »
Isha hocha la tête et émit quelques sons d'approbation.
« Et contre des professionnels des gangs ? » demanda Logan.
« Ne me rends pas la tâche difficile, d'accord ? On n'a même pas d'outils corrects ici. Tu crois vraiment que je peux prendre des détritus ramassés dans une casse, les assembler, et battre des armes pour lesquelles d'autres ont dépensé une fortune ? Ne sois pas idiot. »
Jinx leva les yeux au ciel. « Je suis peut-être un génie, mais toi, tu es définitivement fauché. »
Elle faisait déjà un travail incroyable, non ?
Elle avait assemblé toute une série d'armes à partir de pure ferraille : des lanceurs en fer simples qui tiraient des projectiles métalliques tranchants, des grappins qui se projetaient rapidement (pas très précis, mais d'une vitesse folle), et des pièges à corde qui accrochaient quelqu'un dès qu'ils touchaient une cible après avoir été lancés. Ce qu'elle avait bricolé était déjà impressionnant.
Mais pour utiliser cet équipement contre un gang professionnel, face à leurs vraies armes ? Pour ça, elle devrait retourner voir Silco — parce que Logan était si fauché qu'il ne pouvait même pas fournir des matériaux à moitié décents.
Donc ce n'était pas elle qui était nulle.
C'était Logan qui était nul.
Isha était clairement d'accord avec Jinx. Elle sauta même de sa chaise, courut vers Logan, sortit quelque chose et le lui tendit.
« C'est... ? » demanda Logan.
Jinx expliqua à côté : « C'est Isha qui l'a fait. Une bombe fumigène. Tu vois le bouton sur la boule en métal ? Tu appuies, tu lances, et ça projette un épais nuage de peinture colorée. »
« Tu sais fabriquer des armes aussi ? » Logan était sincèrement surpris.
Il ne comprenait pas vraiment Isha.
Dans tout le lore de Runeterra que Logan connaissait — et même dans la guerre des deux cités — il n'avait jamais vu de personnage nommé Isha. Il s'était brièvement demandé si elle était quelqu'un qui apparaissait dans la saison 2, mais il avait immédiatement écarté l'idée.
Impossible que ce soit aussi parfait.
Pourtant... Logan appréciait Isha.
Elle était calme, intelligente, attentionnée — et avec elle, l'état mental de Jinx était meilleur.
Non pas que Jinx fût instable avec Logan. Elle n'avait eu que deux crises réelles depuis qu'il était avec elle. Mais Logan était un adulte ; il ne pouvait pas vraiment se détendre et jouer aux petits jeux qu'elle voulait.
Isha, elle, le pouvait. Elle aimait jouer avec Jinx.
À force d'échanges, Jinx était vraiment devenue une sorte de grande sœur pour Isha.
Disons-le ainsi : si Logan donnait à Jinx un sentiment de sécurité, alors Isha lui donnait le sentiment d'être comprise.
Et pourquoi Isha aimait-elle tant Jinx ?
Eh bien... Logan se disait que s'il avait vécu ce qu'Isha avait traversé enfant — sauvée par une jolie fille un peu dérangée, puis aidée pour se laver, dormant sous le même toit... ouais, il s'attacherait probablement à elle aussi.
« C'est impressionnant », dit Logan avec un sourire, tendant la main pour ébouriffer les cheveux d'Isha.
Isha leva les yeux, lui rendit son sourire, puis courut — tap tap tap — jusqu'à son siège, grimpa sur la chaise et recommença à manger.
Mais au moment où elle revint à table, Isha se figea, fixant son assiette.
Il n'y avait plus qu'un morceau de pain avec une bouchée irrégulière manquante.
« Hm ? »
Où est mon énorme steak haché ?
Isha regarda Jinx et vit que celle-ci était légèrement tournée, ne montrant que son profil — sa mâchoire bougeant alors qu'elle mâchait silencieusement.
« Ah ! » Isha comprit instantanément ce qui s'était passé et tendit la main pour bousculer Jinx.
Jinx gloussa. « C'est ce qui arrive quand on court partout. J'ai confisqué ton steak haché~ »
Logan observa la scène et rit aussi.
C'était un peu étrange, mais c'était vraiment agréable.
Dans un environnement étrange et dangereux, avec Isha et Jinx à ses côtés, Logan ressentait vraiment un soupçon de « foyer ».
L'endroit où il vivait avant était-il un « foyer » ?
Non. Pas vraiment.
Logan sourit et secoua la tête, puis coupa son propre steak haché en deux et le mit dans l'assiette d'Isha.
Le petit visage en colère d'Isha s'adoucit immédiatement.
Logan la regarda. « Mange. »
Touchée, hein ?
Ce foyer reposait toujours sur Logan, évidemment.
Mais alors, Isha fit quelque chose qui fit se figer le sourire de Logan.
Elle piqua la moitié du steak haché avec sa fourchette et tapota le dos de Jinx.
Jinx se retourna et la regarda.
Isha leva le menton — toujours aussi cool.
Jinx ouvrit la bouche, et Isha lui donna la viande à manger.
La petite gamine rayonnait, ravie.
Et Logan, observant la scène sur le côté : « ??? »
Et moi alors ?