Chapitre 163
« Attends. » Irelia leva la main et regarda Logan. « Quand je suis venue ici, j'ignorais que tu étais le Seigneur de Zaun. »
« Ce n'est pas tout à fait ça. » Logan secoua la tête. « Je suis le dirigeant de Zaun, mais Zaun appartient aux Zauniens, pas à moi. Ils me respectent, alors ils m'appellent le Seigneur de Zaun. » Tout en parlant, il jeta un coup d'œil à Wen et ajouta : « Et c'est moi qui n'ai pas clarifié mon identité. Ça n'a rien à voir avec lui. »
Wen poussa un soupir à leurs côtés et murmura un remerciement discret.
C'était bel et bien son erreur. Il avait été tellement enthousiaste à l'idée de « dénicher un talent » que, même si Logan avait déjà précisé qu'il n'était pas Ionien, Wen avait persisté à croire qu'il pouvait le recruter.
Avec le recul, Wen avait l'impression d'avoir totalement perdu la tête.
Quelqu'un doté d'une telle capacité était forcément une figure importante ailleurs.
Pourquoi un tel individu rejoindrait-il la résistance d'Ionia ?
Parce qu'il aimait souffrir ?
« Alors pourquoi me le dire maintenant ? » Irelia prit une profonde inspiration avant de demander.
Puis elle poursuivit, d'un ton ferme et clair : « Si tu ne l'avais pas dit, je ne l'aurais pas su, et j'aurais pu faire comme si je n'étais jamais venue ici. Monsieur Logan, je ne veux pas m'impliquer dans des affaires extérieures à Ionia. La situation est déjà assez chaotique comme ça. Je n'ai pas l'énergie de gérer autre chose. »
« Logan, elle est vraiment polie », murmura Jinx à côté, trouvant la logique d'Irelia totalement inversée.
Ne devrait-elle pas dire : « Même si tu le dis, je ferai comme si je n'avais rien entendu, et je ferai comme si je n'étais jamais venue » ?
Mais visiblement, cette femme était trop droite. Ce qu'elle voulait dire, c'était : une fois que tu l'as dit et que je l'ai entendu, je ne peux plus faire semblant d'ignorer la vérité.
Si c'était Jinx et qu'elle ne voulait pas entendre quelque chose, elle se boucherait probablement les oreilles ou, à défaut, piquerait une crise en renversant la table.
« Ne te presse pas de refuser, Irelia. Zaun n'est plus ce qu'il était. » Voyant sa résistance, Logan sourit et dit : « Je suis venu à Ionia pour une affaire précise. Le voyage n'était qu'un bonus. Te rencontrer était vraiment un accident. »
« Mais les accidents peuvent apporter des surprises. J'ai un marché à te proposer. »
« Un marché ? » Irelia secoua la tête. « Nous sommes pauvres. La résistance n'a rien. »
« Je ne te demande ni argent ni nourriture », répondit Logan. « Au contraire, nous pouvons vous apporter de l'argent et des vivres. »
Tout en parlant, il tapota l'épaule de Jinx.
« Quoi ? » Jinx le regarda.
« De quels matériaux as-tu besoin pour tes recherches, déjà ? »
Jinx se figea une demi-seconde, puis ses yeux s'illuminèrent et elle lâcha, bruyamment et avec excitation : « Du minerai ! J'ai besoin de toutes sortes de minerais ioniens ! »
Elle avait compris. Logan l'aidait.
Il l'avait mentionné auparavant : ces derniers temps, Jinx expérimentait avec des matériaux magiques ioniens. Elle avait donc besoin de comprendre les minéraux locaux d'Ionia. Si même le bois pouvait porter des traces magiques, il était impossible que les roches locales n'en contiennent pas.
Jinx avait donc besoin de données sur tous les types de minerais ioniens pour les trier, les combiner et sélectionner les meilleurs candidats.
Peut-être… pourrait-elle trouver quelque chose de mieux que les cristaux Hextech. Même si cela ne surpassait pas les cristaux Hextech, cela pourrait tout de même les pousser plus loin, en améliorant la stabilité et l'efficacité, par exemple.
Quoi qu'il en soit, elle voyait déjà une montagne d'argent lui faire signe.
« Tu ne peux pas avoir de minerai. Non. » Irelia refusa immédiatement en secouant la tête. « L'exploitation minière et forestière nuit à l'équilibre naturel d'Ionia. Cela rend les esprits de la forêt furieux. Le Grand Esprit ne le permettra pas. »
« Nous ferons des échanges en utilisant un outil magique », dit Logan. « Je pense qu'il peut aider à maintenir l'équilibre naturel d'Ionia. »
Pour Logan, tout ce discours sur les esprits perdant le contrôle et l'environnement basculant dans le chaos se résumait à une chose : la frontière entre le royaume spirituel et le royaume physique avait été perturbée. La magie du monde spirituel débordait au-delà de ce que le monde physique pouvait stabiliser, et ce déséquilibre provoquait de violents bouleversements.
Les choses qu'Akali avait mentionnées ces deux derniers jours soutenaient également cette théorie.
En d'autres termes, l'environnement d'Ionia agissait comme un contrepoids entre les deux royaumes. Les plantes spirituelles et les minéraux magiques rares produisaient de l'essence magique, et cette essence alimentait l'Esprit d'Ionia, l'aidant à mieux réguler le royaume physique.
Fae'lor en était l'exemple le plus frappant. La raison pour laquelle Syndra avait échappé à son « sceau » n'était pas seulement parce que son pouvoir continuait de croître en secret, mais aussi parce que la première terre attaquée par les Noxiens avait été Fae'lor.
La nature avait été endommagée, l'Esprit d'Ionia avait été affecté, et le sceau s'était affaibli, jusqu'à ce que Syndra surgisse de terre.
Au bout du compte, il s'agissait donc de reconstituer la magie.
Et les cristaux Hextech contenaient une puissance magique énorme. Logan pensait que les cristaux Hextech pouvaient améliorer la situation.
Logan expliqua donc les cristaux Hextech à Irelia : leur fonctionnement et pourquoi cet échange était envisageable. Après avoir écouté, Irelia tomba dans une profonde réflexion.
Si ce que disait Logan était vrai, alors les terres de Navori pouvaient être réparées. Se reposer uniquement sur le reboisement local prendrait beaucoup de temps avant que les forêts verdoyantes ne reviennent et que Navori ne retrouve son état d'autrefois, surtout avec l'ingérence constante de la Fraternité.
Mais Irelia jeta tout de même un regard à Wen.
Wen hocha la tête.
Ce n'est qu'alors qu'Irelia dit : « Si ce que tu dis est vrai… alors ça vaut le coup d'essayer. »
« Nous utiliserons vos… cristaux magiques pour échanger contre du minerai local. Si les cristaux fonctionnent vraiment, je demanderai aux membres de la résistance de chercher du minerai. »
« Bien. » Logan hocha la tête. « C'est entendu. Et en dehors de ça, il y a un autre marché. »
« Je t'écoute. »
« Je veux construire un terminal de portail Hextech à Navori, pour que le commerce entre nos régions puisse se dérouler sans encombre à l'avenir. Et bien sûr, ce serait un avantage énorme pour vous aussi. » Logan la regarda en parlant.
Les portails Hextech pouvaient atteindre le monde entier, mais il y avait un problème : les portails Hextech, dans l'état actuel des choses, ne fonctionnaient correctement que dans une seule direction, car Piltover n'avait toujours pas réussi à établir de terminaux de portail Hextech appropriés dans les autres cités-États.
Cela signifiait que les voyages de retour consommaient une quantité énorme de cristaux Hextech, et qu'il y avait une dérive des nœuds, provoquant des écarts temporels entre les départs et les arrivées.
Pour Logan, c'était un problème qui devait être résolu. Si l'on voulait être la capitale commerciale du monde, comment Piltover pouvait-elle toujours être la seule à envoyer des dirigeables vers tout le monde ?
Ionia deviendrait donc le premier terminal de portail Hextech externe des Cités jumelles. Une fois la fondation posée à Ionia, Demacia, Shurima, Bilgewater, et même Noxus suivraient.
À ce moment-là, le monde entier serait lié aux Cités jumelles.
Les Demaciens pourraient aller à Ionia quand ils le voudraient. Les Ioniens pourraient aller dans le Freljord quand ils le voudraient.
Un jour, Runeterra pourrait devenir un village connecté, et ce n'était pas impossible.
« Alors, à quoi devons-nous renoncer ? » demanda Irelia, désormais méfiante en regardant Logan.
Parce qu'elle ne comprenait pas.
Ionia était pauvre. Ce que faisait Logan ressemblait à une aide humanitaire. Mais la bonté gratuite n'existait pas dans ce monde.
Surtout la bonté venant d'un étranger.
Irelia craignait donc un piège. Elle devait être prudente. Un seul choix de sa part pouvait affecter la vie de milliers et de milliers d'Ioniens. Une mauvaise décision, et elle deviendrait la pécheresse d'Ionia.
« Je comprends. » Logan observa son expression prudente et trouva cela presque amusant.
C'était exactement pour cette raison qu'il était assis ici.
Si Silco ou Renata étaient ceux qui négociaient, Irelia se ferait dévorer toute crue, jusqu'aux os.
Elle était bien trop novice. Tout ce qu'elle pensait était écrit sur son visage.
« Au début, les Cités jumelles couvriront tous les coûts », dit Logan. « Nous avons beaucoup d'argent, une quantité absurde. Ionia n'aura rien à payer. Et une fois le terminal de portail Hextech construit, avec les Cités jumelles attirant le commerce à travers lui, Navori deviendra une cité-État commerciale. Vos spécialités locales seront expédiées par dirigeable et vendues dans le monde entier. Ionia profitera massivement et deviendra riche. »
Wen, et même Akali à ses côtés, fixèrent Logan avec une suspicion évidente.
« Vous pensez que je fais de l'humanitaire ? » Logan remarqua leurs expressions, et il vit aussi la confusion et l'incrédulité dans les yeux d'Irelia.
Il rit. Jinx croisa les bras et rit aussi.
Naïfs, ces locaux.
Jinx avait été élevée par Silco. Elle n'aimait pas les affaires, mais cela ne signifiait pas qu'elle ne comprenait pas le commerce.
Et Logan ?
C'était un homme moderne, il avait travaillé avec Silco pendant longtemps et avait regardé Renata gérer d'innombrables affaires. Il avait beaucoup appris.
Alors il dit : « Quand tu construis une route commerciale, tu ne te soucies pas de dépenser de l'argent. La seule chose que tu crains, c'est d'avoir de l'argent sans savoir où le dépenser. Pour Zaun et Piltover, l'argent n'est plus qu'un chiffre maintenant. Donc, peu importe combien nous dépensons, cela ne nous fera pas de mal. Vous savez ? Les Cités jumelles ont même envisagé de construire un pont océanique menant directement à Shurima, ouvrant une route directe entre Shurima et Valoran. »
« Donc, pour les Cités jumelles, ce qui compte n'est pas combien nous pouvons vous soutirer. Et vous le comprendrez finalement, alors je vais le dire clairement. »
« Une fois cette route commerciale construite, nous gagnerons beaucoup d'argent. Chaque transaction inclura une commission que nous collecterons. Mais ce n'est pas ce que nous voulons vraiment. »
« Ce que les Cités jumelles veulent vraiment, c'est le statut. » Logan conclut et regarda Irelia sérieusement.
Même maintenant, beaucoup de nations méprisaient encore Zaun et Piltover, car la position des Cités jumelles n'était pas considérée comme « appropriée ».
Leur histoire était plus ancienne que celle de Demacia, mais cette histoire n'appartenait pas aux Cités jumelles. Elle appartenait à Shurima.
À l'époque, les villes s'appelaient Va-Zaun, un petit port shurimien. Quand les historiens écrivaient sur Va-Zaun, les quelques lignes qu'ils lui consacraient ne parlaient pas des Cités jumelles. Ils parlaient de Shurima.
Mais maintenant, Zaun et Piltover n'appartenaient plus à Shurima. C'étaient de nouvelles cités-États.
Piltover existait depuis des siècles, mais Zaun ?
Zaun ne s'était véritablement « formé » que récemment. Et même après toutes ces années de travail acharné de Silco, beaucoup de nations à travers Valoran ne reconnaissaient encore que Piltover, et non Zaun, traitant toujours Zaun comme une ville subordonnée à Piltover.
C'était exaspérant.
Pourquoi Silco avait-il insisté pour que Piltover reconnaisse l'autonomie de Zaun, son indépendance ?
Parce que la première étape pour qu'une cité-État développe sa propre culture, pour qu'elle s'élève vraiment, était d'être reconnue et affirmée par les autres cités-États.
Et c'était ce que Logan faisait maintenant.
Ouvrir des routes commerciales, établir des liens avec Bilgewater et Ionia, ces choses élevaient le « statut » de Zaun dans Runeterra.
Cela rapportait de l'argent, et cela permettait d'atteindre l'objectif réel.
Pas mal du tout.
« Réfléchis-y correctement. Il n'y a pas d'urgence », dit Logan avec un sourire quand Irelia se tut.
Ce soir-là, au deuxième étage de l'atelier.
Jinx était assise en tailleur sur le lit, regardant Logan. « Alors, on part d'ici ? »
« Ouais. Dans quelques jours. » Logan hocha la tête tout en écrivant une lettre. « Je vais demander à Janna de faire passer le mot pour que Singed puisse venir. On partira en avance pour faire du repérage. »
Il écrivait parce que Janna ne pouvait pas réciter tout cela à Silco : le contenu était trop long. Janna ne pourrait pas tout transmettre sans oublier des détails.
Et qui a dit que la mémoire d'une divinité devait être parfaite ?
Logan continuait d'écrire, expliquant que Silco devait se coordonner avec Piltover et préparer une équipe de géologie, quand soudain une voix résonna dans son esprit.
C'était faible, si faible qu'il ne pouvait même pas distinguer les mots.
Mais Logan reconnut immédiatement la voix.
Ahri.
Elle avait dit auparavant que la frontière entre les deux royaumes à Ionia était mince. Avec Logan ici, elle pouvait le sentir. Donc, une fois l'affaire d'Orianna réglée, elle trouverait un moyen de l'informer.
Alors… l'affaire d'Orianna était-elle réglée ?
Logan jeta un coup d'œil à Jinx et la vit s'allonger, serrant un oreiller contre elle. Ses jambes pâles l'enlaçaient étroitement alors qu'elle fermait les yeux, prévoyant clairement de dormir.
Voyant cela, Logan vérifia ses points d'énergie.
Il en restait deux.
Oublie le cadeau. S'il apportait quelque chose uniquement pour Ahri et pas pour Kindred, ce serait une mauvaise manœuvre.
Et puis, une fois qu'Orianna arriverait, garder un point ou deux pourrait être utile.
Sinon… ferait-il attendre Singed encore ?
Singed avait déjà attendu près de deux ans.
À cette pensée, Logan ouvrit le système.
Puis il entra dans l'Espace de la Fleur Spirituelle.
« Bienvenue, Invocateur Logan. »
Logan sélectionna rapidement le point d'atterrissage : le lac Stillwater.
Le territoire de Kindred.
L'instant suivant, une lumière blanche engloutit le corps de Logan, et il disparut de l'Espace de la Fleur Spirituelle.
« Atterrissage réussi. »
Au même moment, au Placidium —
À l'intérieur du sanctuaire du temple, une femme ouvrit brusquement les yeux. Ses pupilles vert émeraude s'illuminèrent alors qu'elle se levait d'un mouvement sec.
Puis, dans son esprit, d'innombrables voix d'âmes surgirent en même temps.
« Le royaume spirituel… vient-il d'être entrouvert un instant ? »
« Je l'ai senti aussi. Ce n'était pas ton imagination. »
« Comment a-t-il fait ? Ce n'était pas simplement entrer dans le royaume spirituel, beaucoup de gens peuvent le faire. C'était plutôt comme ce qui se passe pendant le Festival de la Fleur Spirituelle. »
« Mais le Festival de la Fleur Spirituelle n'arrive que lorsque l'arbre spirituel fleurit, n'est-ce pas ? Et cela devrait être une bonne chose, non ? »
« Darha, tu devrais observer attentivement nos souvenirs. » Une voix âgée résonna.
Darha, la Karma de cette génération. Et la voix âgée appartenait à une Karma d'une ère bien plus ancienne, si lointaine qu'il était difficile de compter.
Mais une chose était certaine : cette voix venait de quelqu'un qui avait vécu à une époque encore plus ancienne que celle de l'arrière-arrière-arrière-grand-père de Darha.
« Comment cela peut-il être une bonne chose ? » lança une autre voix. « Si le royaume spirituel peut être entrouvert et pénétré à volonté, cela ne signifie-t-il pas que celui qui l'a fait pourrait aussi faire sortir les créatures de ce monde ? »
« Ramener les morts à la vie, comment cela pourrait-il ne pas être une bonne chose ? »
« Idiote. » Une voix douce répondit. Cette Karma parla doucement à Darha. « Si les morts peuvent revenir librement et traverser vers le royaume physique, ce ne sera pas seulement Ionia. Le monde entier sombrera dans un chaos total. »
« Peut-être… » reprit la voix âgée, plus lente maintenant, plus lourde. « Darha, tu devrais quitter le sanctuaire. »
Karma se figea. Elle baissa les yeux sur ses mains et murmura : « Je peux sortir ? Je n'ai plus besoin de rester ici à méditer ? »
« Bien sûr que non. »
La voix dans l'esprit de Karma semblait amusée.
« Tu dois toujours méditer chaque jour », dit-elle. « Sinon, comment gagneras-tu la sagesse que nous possédons ? »
L'excitation de Karma diminua un peu, mais elle hocha tout de même la tête.
« Je comprends. »
« Alors que dois-je faire ? »
« Suis la voix du Grand Esprit, Darha. Tu comprendras ce qu'il faut faire quand le moment sera venu. Et d'ailleurs, tu as déjà fait le bon choix une fois. »
« Tu as prouvé que tu avais raison, et que nous avions tort. »
« Et cette fois… nous sommes prêts à te faire confiance. »
Karma pinça les lèvres.
Cette Karma faisait référence à la doctrine que Darha avait autrefois remise en question et rejetée : l'idée que les mauvaises actions seraient punies tôt ou tard, et qu'il n'était donc pas nécessaire d'intervenir.
La jeune Darha était gentille et droite. Elle ne pouvait pas accepter cela. Parce que si personne n'intervenait, d'où viendrait la punition pour ceux qui commettaient le mal ?
L'invasion de Noxus l'avait prouvé. Elle avait brisé la doctrine suivie depuis longtemps par d'innombrables Karma.
Au début, ils avaient blâmé son imprudence. Les moines croyaient aussi qu'elle avait causé un grand désastre.
Mais le temps, et les propres paroles de Karma, les avaient persuadés.
Un pouvoir qui n'est jamais utilisé n'a aucun sens. L'harmonie exige un prix élevé. Le monde change. La vraie sagesse n'est pas l'expérience des anciens, c'est accepter ce qui est devant soi.
Et ainsi, bien qu'ils ne l'aient jamais dit explicitement, ils croyaient tous que la Karma de cette génération changerait en même temps qu'Ionia elle-même.
« Si cette personne est vraiment impardonnable, quelqu'un qui apportera le désastre à Ionia, alors détruis-le. »
« S'il peut apporter un changement positif à Ionia, alors aide-le. »
« Le Grand Esprit n'abandonnera personne qui choisit d'être bon… »
Les voix s'estompèrent.
La lumière verte dans les yeux de Karma diminua.
Elle leva la main, et un éventail vola dans sa prise. Derrière elle, les dragons jumeaux d'Ionia s'enroulaient comme un halo à l'arrière de sa tête.
Vêtue d'une longue robe, elle sortit de l'Autel Éternel.
Elle regarda vers Navori : un seul coup d'œil, et elle vit la scène à mille lieues de là.
Karma ferma les yeux et leva la main. Un pont vert se forma sous ses pieds.
Elle leva le pied et monta dessus.
D'un seul pas, Karma apparut à l'autre bout du ciel.
Ce n'était pas un pouvoir qu'un humain pouvait posséder.
C'était le pouvoir d'une divinité.
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