Chapitre 161
Quand Logan rentra, il raconta tout à Jinx. Elle ne s'en souciait pas vraiment, mais c'était devenu une habitude entre eux.
Tout comme Jinx partageait ses inventions bizarres et ses petits gadgets avec Logan chaque jour.
Logan, en retour, lui racontait ce qu'il avait croisé durant sa journée.
Même si elle n'était pas intéressée, Jinx restait sagement assise à la table, écoutant Logan parler des gens qu'il avait rencontrés.
De temps à autre, elle glissait un commentaire.
« Alors elle est vraiment si forte ? Mais Logan… elle est plus jeune que moi. Elle peut vraiment battre Vander ? »
« Ouais. Vraiment très forte. Mais Irelia, qui arrive dans quelques jours, devrait être encore plus forte qu'elle. »
Jinx tenait ses baguettes, puis marmonna à travers elles : « Alors, Logan… tu crois que je peux devenir aussi forte ? »
« Si tu utilises les armes que tu fabriques toi-même… je pense que tu es déjà plus forte qu'eux », répondit Logan après réflexion.
Quand la technologie progresse assez, elle peut créer une destruction au niveau d'un demi-dieu.
Jinx n'en était pas encore là, mais qui pouvait prédire l'avenir ? Une Super Mega Death Rocket! parfaitement achevée était, aux yeux de Logan, tout à fait comparable à un véritable missile.
Et si Jinx utilisait ce truc pour bombarder l'Ordre Kinkou, Akali pourrait-elle y faire face ?
Évidemment que non.
Face à un barrage de Super Mega Death Rocket!, peu importait la vitesse ou l'agilité d'Akali ; elle ne pourrait pas esquiver une frappe de zone à l'échelle d'une catastrophe naturelle.
Au bout du compte, Akali était peut-être puissante — combattre des dizaines, voire des centaines de Noxiens en solitaire n'était pas hors de question — mais elle restait dans les limites de « l'humain ». Si tu prends une balle, tu saignes. Si une lame te transperce, tu cicatrises.
D'un autre côté, si Akali tentait d'assassiner Jinx, cette dernière ne tiendrait pas deux échanges contre elle.
Mais il était évident que ce que Jinx entendait par « forte » et ce que Logan voulait dire n'étaient pas la même chose.
« Je parle de moi », dit Jinx en s'affaissant sur la table. Elle mordilla ses baguettes et soutint sa tête, l'air apathique. « Je veux dire… est-ce que je peux devenir forte comme vous ? Forte comme ça, même sans armes. »
Depuis qu'elle avait quitté Zaun, Jinx avait réalisé qu'il y avait beaucoup trop de monstres dans ce monde.
À Zaun, elle avait toujours eu l'impression de savoir se battre. Même sans armes, juste avec ses poings et ses pieds, elle pouvait gérer trois ou cinq personnes à la fois et les mettre en pièces.
Tout ce que Vi pouvait faire, elle pouvait le faire aussi.
Mais une fois sortie… elle avait réalisé qu'elle avait une vision trop simpliste du monde, surtout à Ionia.
Il y avait tout simplement trop de gens forts ici. Il y a quelques jours, alors qu'elle pêchait avec Logan au crépuscule, elle avait vu un habitant du village de Bondweave — juste un fermier du coin — se propulser d'un coup de pied et sauter à plus de trois mètres de haut.
Trois mètres !
Et ça semblait ne lui demander aucun effort. Comme si c'était naturel.
Cela poussait Jinx à se demander sérieusement comment il était possible qu'ils soient tous « humains », et pourtant que les Zauniens soient physiquement bien inférieurs aux Ioniens.
Était-ce à cause de la magie ?
Parce que les Ioniens mangeaient de la nourriture imprégnée de magie, vivaient dans un environnement débordant de magie — et que leurs corps avaient changé ?
Plus Jinx y pensait, plus elle était convaincue que son hypothèse était la bonne. Mais elle réalisa alors que c'était un long processus. Selon les mots de Viktor, c'était l'évolution.
Les Ioniens vivaient ici depuis d'innombrables années — près de dix mille — jusqu'à ce que, génération après génération, leur génétique se transforme en ce qu'elle était aujourd'hui.
Ce qui signifiait que Jinx ne pouvait pas simplement vivre ici un moment, manger des fruits locaux et soudainement être capable de bondir de trois mètres comme un Ionien.
« Pourquoi penses-tu soudainement à devenir plus forte ? » demanda Logan, amusé en regardant Jinx, dont l'appétit avait clairement chuté.
S'il s'agissait de devenir plus forte…
Jinx pouvait effectivement le devenir. Utiliser la technologie du Shimmer existante à Zaun — devenir une modification du Shimmer.
Après tout, lors de la bataille des Cités jumelles, n'avait-elle pas été injectée au Shimmer par Singed et transformée en « surhumaine au Shimmer » ?
Mais une force à ce niveau n'était encore qu'« un peu au-dessus des gens normaux ». Si elle n'utilisait pas ses propres armes, elle ne pouvait toujours pas se comparer à Akali.
« La pression », dit Jinx en regardant Logan. « Je ressens de la pression maintenant. Tu comprends ? » Puis elle ajouta : « Depuis qu'on a quitté Zaun, le nombre de personnes que tu connais ne cesse de grandir… et elles sont toutes jeunes, capables et jolies. »
En parlant, Jinx laissa échapper un long soupir. « Soupir… »
À Zaun, Logan était populaire aussi — mais tout le monde était terrifié par la petite maniaque aux cheveux bleus à ses côtés. Une fois sortis de Zaun, c'était différent. Personne ne savait qui était Jinx.
Et ce qui s'était passé à Bilgewater avait été une sérieuse prise de conscience pour elle.
Logan était vraiment dangereusement charmant.
Comme un ballon dégonflé, Jinx s'affaissa sur la table et mangea par minuscules bouchées sans enthousiasme.
Voyant cela, Logan se leva et ébouriffa ses cheveux en souriant. « Je ne te l'ai pas dit mille fois ? Arrête de trop réfléchir. Je ne te quitterai pas. »
« Je sais », dit Jinx en fronçant le nez. « Mais je ne peux pas m'en empêcher. Trop réfléchir, c'est juste… comme ça que sont les femmes. »
« Si tu veux devenir plus forte, je verrai si je peux trouver quelque chose », dit Logan après avoir réfléchi. Rendre Jinx plus forte n'était pas une mauvaise chose.
Si elle se sentait menacée, elle devenait anxieuse. Et au-delà de ça, être plus forte signifiait que Jinx pouvait se protéger — donc c'était une bonne chose.
Alors Logan dit : « Quand on retournera à Zaun, montre un peu de respect à Janna, d'accord ? Arrête de la traiter comme un animal de compagnie. »
« Qu'est-ce que tu veux dire — Janna peut me rendre plus forte ? » Les yeux de Jinx s'illuminèrent. Elle bondit sur ses pieds et fixa Logan.
Elle était vive. Logan n'avait pas tout détaillé, mais dès cette phrase, elle avait saisi le point clé.
Sérieusement — si Janna pouvait la rendre plus forte, alors quand ils rentreraient, elle traiterait Janna comme une reine ! Fini de lui piquer le petit ventre avec un stylo. Fini de lui frotter la tête.
Respecter une divinité, hein ? Ouais, Jinx pouvait faire ça.
« Janna est une divinité », dit Logan. « Plus les gens croient en elle, plus elle devient forte. Et les divinités… elles peuvent faire des choses que les gens normaux ne peuvent même pas comprendre. Sinon, pourquoi seraient-elles des divinités ? »
« Alors quand on rentrera, respecte Janna. Construis une bonne relation avec elle. Une fois que son pouvoir sera totalement rétabli, tu pourras lui demander de l'aide — elle sera certainement capable de te rendre plus forte. Tu pourrais même acquérir la capacité d'utiliser la magie », dit Logan en regardant Jinx.
Il pensait sincèrement que c'était faisable. Après tout, avec l'aide d'Ahri et de Kindred, il avait acquis la magie. Et à travers Runeterra, il y avait plein d'histoires prouvant que les élus d'une divinité pouvaient manier un pouvoir extraordinaire.
Si on voyait les choses sous un certain angle, c'était un peu comme… une bénédiction.
Anivia accordait aux humains le pouvoir de manier la glace pure. Un démon accordait à Nilah une force de niveau demi-dieu. Les êtres célestes de Targon choisissaient des mortels comme réceptacles — les transformant en Aspects.
Même ici à Ionia, le pouvoir de Karma était une sorte d'héritage.
Alors, une fois que Janna aurait recouvré ses forces, elle devrait être capable de faire quelque chose comme ça aussi.
Mais donner à Jinx le pouvoir de Janna… ?
Au moment où Logan l'imagina, cela lui parut étrangement inapproprié.
Parce que Jinx utilisant la magie était quelque chose que Logan n'avait jamais envisagé. Imaginez un peu — un génie scientifique inégalé courant soudainement partout en utilisant la magie. C'était bizarre, non ?
Attends. Non. Logan se souvint soudain de quelque chose.
En fait, Jinx utilisant la magie n'était pas si bizarre.
Parce que dans les univers de skins — parmi les skins des Gardiennes des étoiles — Jinx était vraiment une magical girl.
Le genre de magical girl qui criait à l'amitié et aux liens, puis qui s'enflammait.
Logan imaginait Jinx utiliser la magie, tandis que Jinx… à l'instant même où elle apprit qu'elle pouvait devenir plus forte, elle retrouva sa bonne humeur. Ses humeurs allaient et venaient rapidement. Elle baissa la tête et commença à dévorer sa nourriture avec appétit.
Matin à Navori, dans le camp de la résistance.
Irelia était entièrement habillée et équipée. Plusieurs lames aux reflets argentés flottaient derrière elle alors qu'elle sortait de son abri pour rejoindre l'air libre du camp.
Elle se frotta le visage et sentit immédiatement le froid mordre sa peau.
Le nord d'Ionia était trop proche du Freljord — il y avait des étendues de montagnes glacées non loin. À cause de cela, le climat était influencé par ces conditions. Le matin, l'air à Navori était chargé d'humidité. Quand la brise se levait, sans arbres pour la bloquer, le vent froid et humide transperçait jusqu'aux os.
Même Irelia ne put s'empêcher de frissonner. Elle se frotta les bras, essayant de se réchauffer.
Elle leva la tête et regarda vers l'autre bout du camp. Une femme âgée — une vieille fermière — était assise seule dans un fauteuil, somnolant.
« Madame », dit Irelia après un moment de réflexion. Elle s'approcha. « Pourquoi êtes-vous dehors si tôt ? »
La vieille femme ouvrit les yeux. Quand elle vit Irelia, son visage se fendit d'un large sourire, révélant plusieurs dents manquantes.
« Quand on vieillit, on dort moins », dit la vieille femme joyeusement. « Je n'arrivais pas à me rendormir, alors je suis sortie m'asseoir un moment. »
« Vous ne devriez pas vous endormir ici dehors », dit Irelia sévèrement. « L'air du matin est humide. Si vous tombez malade, ça sera un problème. »
Irelia était généralement très patiente avec les personnes âgées.
« C'est bon. Je suis habillée assez chaudement », dit la vieille femme. Puis elle jeta un coup d'œil à Irelia et ajouta : « Toi, par contre — la fille de Xan… pourquoi ne dors-tu pas un peu plus ? Tu es encore en pleine croissance. »
Tout en parlant, elle se redressa et fouilla dans sa poche, en sortant une poignée de noix séchées à coque dure.
Elle les offrit à Irelia avec un sourire. « Tu en veux ? »
« Nous manquons de nourriture », dit Irelia en regardant les noix dans sa paume.
Les esprits de la forêt autour d'eux étaient entrés dans une frénésie. Le camp manquait de provisions — quelqu'un comme Irelia ne prenait plus que deux repas par jour, et ce n'était rien comparé aux gens ordinaires du camp.
« Détends-toi, la fille de Xan », dit la vieille femme avec un rire. « Cette terre n'a jamais manqué de nourriture. »
Elle sortit un petit couteau de derrière son dos, en ouvrit une et mâcha.
Après quelques bouchées, elle dit : « Tu vois ? Ce truc n'est pas fait pour une vieille femme comme moi. »
Irelia pressa légèrement son pouce — et écrasa la coque proprement. Elle prit la noix à l'intérieur et la mit dans sa bouche.
C'était parfumé et sucré.
Sans réfléchir, Irelia en cassa une autre et la mangea aussi.
La vieille femme regarda, puis utilisa son couteau pour ouvrir d'autres noix et les tendit à Irelia une par une.
« Vous ne mangez pas ? » demanda Irelia.
« Je suis vieille », répondit la femme. « Mes dents ne sont plus bonnes. Je ne peux pas croquer. »
Irelia hocha la tête. La vieille femme en ouvrit une, et Irelia la mangea.
L'air tomba dans un silence calme. Puis Irelia ne put s'empêcher de dire : « M'écouterez-vous si je me plains un peu ? »
« Bien sûr », dit la vieille femme. « Tu es notre chef. »
Irelia se figea. « Chef ? » Elle secoua la tête. « Mais… je n'ai jamais voulu être chef. Et je n'en suis pas digne. »
La vieille femme la regarda avec surprise. « Pourquoi penses-tu cela ? »
« Hier, j'ai encore tué quelqu'un », dit Irelia. Ses yeux vacillèrent de chagrin. Elle baissa la tête, serrant les noix dans sa main. « Quelqu'un qui était autrefois notre compagnon. »
« Le cimetière est plein de corps. Avant, c'étaient nos gens qui mouraient en combattant les Noxiens. Maintenant… ce sont nos gens que j'ai tués de mes propres mains. »
« C'est déjà le quatrième ce mois-ci. »
La vieille femme ne parla pas. Elle regarda simplement Irelia, écoutant l'enfant déverser sa douleur.
Parfois, elle pensait qu'ils étaient trop cruels — à empiler tout ce fardeau sur cette fille.
Quinze ans, l'âge où elle aurait dû être choyée à la maison — aimée par ses parents, soignée par ses aînés.
Au lieu de cela, elle était devenue leur chef. Tout le monde l'avait poussée à ce poste. Personne n'avait demandé si elle le voulait. Si elle était consentante.
C'était traité comme quelque chose qui devait arriver. Comme si c'était naturel.
« …Personne ne veut accepter la fin d'une vie familière », dit Irelia, la voix serrée. « Tout cela nous est imposé. Je n'arrête pas de me dire que si nous remettons cette terre à la Confrérie de Navori, ce ne sera pas mieux que Noxus… »
« Mais je… je suis vraiment, vraiment fatiguée. »
Quand Irelia eut fini, son corps sursauta — car elle réalisa que sa main avait été saisie par une autre.
Une main calleuse. Chaude. Stable. Pleine de chaleur.
Irelia leva les yeux —
Et rencontra le regard de la vieille femme.
« Tout est la volonté du Grand Esprit, enfant », dit la vieille femme sérieusement. « Ce n'est pas ta faute. »
« Mais j'ai brisé la paix », dit Irelia. Ses mots s'accélérèrent, la panique montant. « Parfois je pense même… peut-être que j'ai tué la paix de mes propres mains. Si je n'avais pas choisi de quitter la Confrérie, si je… »
« Fais confiance à ton instinct », l'interrompit doucement la vieille femme. « Ne viens-tu pas de le dire toi-même ? Si la Confrérie contrôlait cette terre, ce ne serait pas mieux que Noxus. »
« Mais la paix… » insista Irelia, désespérée.
« La paix », répéta doucement la vieille femme. « Quel mot magnifique. »
« Crois-moi, enfant — je sais mieux que toi à quoi ressemblent les années de paix. Ce temps me manque. Ces jours étaient vraiment merveilleux. »
Tout en parlant, elle lâcha la main d'Irelia, ramassa une autre noix et son couteau, et commença à ouvrir la coque.
« Mais le monde a changé », dit-elle. « Le passé est le passé. Moi, toi, tout le monde — nous n'avons pas besoin de nous accrocher à ce qui était. »
Elle plaça la noix ouverte dans la main d'Irelia et sourit.
« Tu sais ? Quand j'étais jeune, je pouvais faire ce que tu viens de faire. Je n'avais pas besoin de couteau. Je pouvais les ouvrir avec mes mains. À l'époque, j'étais forte. Mes dents étaient bonnes aussi — je pouvais manger n'importe quoi. »
« Mais maintenant, je ne peux plus. »
« La jeune moi aurait été mécontente de ça », continua la vieille femme, imperturbable. « Mais qu'est-ce que ça change ? »
« Parce que la jeune moi n'a pas à vivre ici, en ce moment. »
Irelia cligna des yeux. C'était comme si elle comprenait… et comme si elle ne comprenait pas.
Mais elle se sentait plus légère.
« Wen a envoyé quelqu'un me dire que je devrais aller au village de Bondweave », dit Irelia. « Il veut que je recrute deux personnes pour rejoindre la résistance. Mais les inviter… est-ce une bonne chose, ou une mauvaise chose ? »
Elle demanda directement à la vieille femme.
Elle faisait confiance à la sagesse de la vieille femme. Des gens comme elle avaient vu toutes sortes de choses au cours de longues vies.
Sa propre grand-mère avait été comme ça aussi — des paroles qu'Irelia portait toujours dans son cœur.
La vieille femme leva la tête et regarda Irelia, puis se renversa dans son fauteuil. Alors qu'elle fermait les yeux, elle dit :
« Je pense que tu connais déjà la réponse, la fille de Xan. »
« Tu as l'air beaucoup plus radieuse qu'il y a un instant. »
« …. »
Irelia resta silencieuse pendant deux secondes, puis glissa les noix dans une poche intérieure de ses vêtements.
Un rare sourire apparut sur son visage.
Très bien.
Alors elle irait au village de Bondweave.
Elle verrait de quel genre de « maîtres » Wen parlait.
En plus — elle n'était pas allée dans le sud depuis très, très longtemps.
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