Chapitre 139
« Ahri, tu aurais vraiment dû me le dire plus tôt. »
Fixant la notification du système, Logan prit une profonde inspiration et leva les yeux vers le petit renard blanc qui flottait devant lui.
Ahri tira la langue avec un air contrit et se tourna vers lui. « J'étais juste trop heureuse ! »
« Mais n'aie pas si peur, Logan. Cassiopeia quitte rarement son territoire. Elle reste généralement dans sa grotte, fait un peu de bruit là-bas et attend que d'autres âmes viennent à elle. »
« Et elle est dans un état lamentable ces derniers temps : elle a perdu un miroir, puis un peigne, alors sa puissance a beaucoup diminué. Honnêtement, je ne sais pas comment j'ai pu passer à côté du fait qu'elle perd ses affaires aussi facilement... Bref, ton petit... incident... ne suffit pas à ce qu'elle se lance à tes trousses. Elle est occupée et elle est en colère en permanence. »
Ahri tenta de le rassurer en lâchant quelques bribes d'informations sur Cassiopeia, puis ajouta : « Et puis, je suis là, non ? »
« Je te protégerai, Logan. Ne t'inquiète pas. Elle ne peut pas me battre. » Le ton d'Ahri monta, brillant et suffisant.
« Merci, Ahri. » Logan sourit, bien qu'une trace d'impuissance se mêlât à son expression.
Ahri : Je te protégerai, Logan... mais quant à savoir pourquoi tu as besoin que je te protège en premier lieu... héhé. Ne demande pas !
« Je t'en prie~ » dit Ahri, avant de regarder à nouveau devant elle.
Logan, quant à lui, sombra dans ses pensées.
Il en savait en réalité assez long sur Cassiopeia. C'était une figure importante de l'histoire de la League.
Elle était née à Noxus. Son père était le chef de la Maison Du Couteau. Elle avait aussi une sœur : Katarina Du Couteau.
Contrairement à sa sœur, Cassiopeia n'avait pas hérité du talent martial de son père. Mais à Noxus, la force ne faisait pas tout : les intrigues et l'instinct politique étaient aussi des armes.
Ainsi, Cassiopeia, qui avait hérité de l'esprit politique de sa mère, avait eu une enfance bien plus facile que Katarina.
Mais sa situation n'était pas forcément meilleure.
D'après les souvenirs de Logan — bien que les détails fussent flous — la mère de Cassiopeia semblait faire partie d'une ancienne cabale secrète.
Ce qui signifiait que sa mère était probablement membre de la Rose Noire, et Cassiopeia avait rejoint la Rose Noire sous la tutelle de sa mère, Soreana.
Peu après la majorité de Cassiopeia, Noxus sombra dans le chaos. Swain renversa Boram Darkwill et prit le pouvoir, stabilisant Noxus avec une efficacité impitoyable. En raison de la réputation de Swain dans l'armée et de son style de fer, les maisons nobles acceptèrent tacitement la légitimité du coup d'État, y compris la Maison Du Couteau.
Cela terrifia Soreana.
Après tout, la source du chaos de Noxus avait été la Rose Noire. Et Swain avait déjà tué de nombreux membres de la Rose Noire, parmi lesquels le couple Jericho, les propres parents de Swain.
S'il pouvait effacer sa propre famille pour Noxus, alors Soreana et le reste de la Rose Noire avaient encore moins de raisons de croire qu'ils seraient épargnés.
Soreana craignait donc Swain et assigna une mission à Cassiopeia : se rendre à Shurima et trouver un artefact capable de tout changer, quelque chose d'assez puissant pour influencer Noxus elle-même.
Cassiopeia accepta.
À Shurima, elle engagea Sivir... puis la trahit, déclenchant une réaction en chaîne d'événements massifs : Xerath et Renekton s'échappant de leur prison, Azir ressuscitant et achevant son Ascension, Sivir étant ramenée à la vie, et Cassiopeia elle-même devenant l'Étreinte du Serpent...
En d'autres termes, si Cassiopeia n'avait pas pris les choses en main, peut-être qu'une grande partie de ce qui s'est passé à Shurima ne serait jamais arrivée.
Ou peut-être que si.
Parce que même si ce n'était pas Cassiopeia, ce serait... West Cassiopeia. Ou North Cassiopeia. Quelque chose du genre. Les plans de LeBlanc explosaient toujours comme ça : elle avait un talent pour créer des désastres.
C'était la Cassiopeia du royaume physique : sinistre, rusée, magnifique. Elle n'avait aucune sympathie. Les autres n'étaient que des outils : on les utilisait, puis on les jetait.
Mais la Cassiopeia de la Fleur Spirituelle était différente.
La Fleur Spirituelle n'était pas une simple histoire de « bien contre le mal ». Kanmei et Akana étaient des forces opposées, mais cela ne signifiait pas qu'Akana était simplement la « faction maléfique ». Ils étaient chaotiques, certes, mais ils maintenaient aussi la stabilité de la Fleur Spirituelle à leur manière.
Kanmei et Akana différaient dans leur façon de traiter les âmes — méthodes différentes, philosophies différentes — mais les deux étaient reconnus par la Fleur Spirituelle elle-même. La véritable ligne de démarcation était de savoir si une âme avait lâché prise sur son obsession, si elle avait été véritablement « libérée ».
Les âmes liées par le passé, piégées par les souvenirs, sombrant dans les ténèbres et incapables de s'échapper... devenaient des Akana.
Ce qu'Ahri faisait, c'était guider ces âmes pour qu'elles déposent leurs fardeaux, trouvent une nouvelle vie et deviennent des Kanmei.
Et Thresh ?
Thresh faisait revivre leur passé aux âmes encore et encore, les enfermant dans une répétition sans fin jusqu'à ce qu'elles deviennent des Akana.
Ouais... Thresh était vraiment un monstre de haut niveau.
Et Cassiopeia — le grand nom chez les Akana — son art de la Fleur Spirituelle était absurdement magnifique, facilement au niveau d'Ahri.
À l'époque où Logan jouait à ce simulateur de rencontre de la Fleur Spirituelle, ses préférées étaient : Ahri en premier, Riven en deuxième et Cassiopeia en troisième.
Parce que quand la Cassiopeia de la Fleur Spirituelle rougissait dans le mini-jeu, elle était incroyablement belle.
Et d'après les dialogues et le comportement dans ce jeu, il était évident qu'elle n'avait rien en commun avec son homologue du royaume physique.
Parce qu'elle n'était pas du genre à jeter ses « outils » une fois qu'elle avait fini avec eux.
Au contraire, la Cassiopeia de la Fleur Spirituelle était une demi-déesse extrêmement sentimentale.
Logan l'avait déjà mentionné : les esprits de la Fleur Spirituelle n'avaient aucun lien direct avec les versions principales des champions dans l'univers. C'était une histoire autonome, un univers de skins de Runeterra.
Et Cassiopeia était devenue l'Esprit de la Tentation chez les Akana parce que, lorsqu'elle était encore humaine, elle avait perdu une lutte de pouvoir à la cour et avait été exilée au plus profond des montagnes, où elle était morte seule. C'était probablement pour cela qu'elle s'accrochait si férocement aux vieilles choses, et pourquoi, lorsqu'elle rencontrait « le joueur », elle lui faisait chercher des objets pour elle.
Alors... Cassiopeia devrait être quelqu'un à qui on peut parler, non ?
Elle ne devrait pas être comme Thresh, qui apparaissait en ricanant comme un cauchemar et en criant à propos du « plaisir » et de la « beauté » et tout ce charabia dément, n'est-ce pas ?
Alors que Logan pensait à cela, une lumière jaillit soudain devant lui.
La voix d'Ahri suivit immédiatement.
« Nous y sommes, Logan. Agneau et Loup viennent déjà à notre rencontre. »
La voix d'Ahri était claire et satisfaite, et Logan réalisa alors qu'il se tenait au-dessus d'un lac parfaitement calme.
Kindred apparut.
Les sabots d'Agneau frappaient l'eau légèrement alors qu'elle s'avançait avec une grâce posée, s'arrêtant juste devant Logan. Loup flottait à côté d'elle, ricanant de joie, regardant Logan comme si c'était la meilleure chose qui lui soit arrivée de la journée.
Loup hurla : « Gamin, tu es vraiment revenu ! »
« Vite, as-tu apporté le cadeau d'Agneau ? »
Logan sortit le livre : un ouvrage historique de plus d'un demi-million de mots.
Quand Agneau le vit, les yeux derrière son masque semblèrent s'illuminer. Elle fit un signe de tête vers Logan.
« Merci. »
Loup s'élança, la fumée et la brume tourbillonnant, les mâchoires grandes ouvertes alors qu'il se jetait vers le bras de Logan, arrachant le livre directement de ses mains et revenant en trombe vers Agneau.
Agneau l'attrapa d'une main et caressa la tête de Loup de l'autre.
Loup se pencha vers le contact, en profitant sans vergogne, mais il murmura tout de même : « Gamin... pourquoi tu sens le serpent ? »
« Il a jeté un coup d'œil à Cassiopeia et s'est fait prendre », dit Ahri, très sérieuse.
Logan se figea et ouvrit la bouche pour expliquer.
Non, qu'est-ce qu'elle voulait dire par jeté un coup d'œil ?
N'était-ce pas parce qu'Ahri n'avait rien expliqué, et que cette « sphère sombre » avait attiré son attention ?
Essayait-il de regarder ?!
Le titre de Cassiopeia ici était l'Esprit de la Tentation.
Se faire tenter, c'était assez... normal, non ?
Mais avant que Logan ne puisse expliquer, Loup glapit d'excitation. « Quoi ? Tu as jeté un coup d'œil à ce serpent colérique ?! Gamin, tu as un cran incroyable ! Je t'aime de plus en plus ! »
« Dis-moi, comment as-tu fait ? La dernière fois, Agneau et moi sommes juste passés par son territoire et elle nous a hurlé de dégager. »
Le ton de Loup devint tranchant et vicieux. « Si Agneau n'était pas si gentille, je l'aurais mordue jusqu'à ce qu'elle crève ! »
Agneau soupira et apparut à côté de Loup, puis inclina la tête vers Logan en signe d'excuse. Elle tapota le cou de Loup et dit : « Loup, arrête de parler. »
« Quand elle a perdu ses affaires, nous sommes venus au mauvais moment. Le fait qu'elle ne nous ait pas attaqués signifiait qu'elle se forçait déjà à retenir sa rage. »
« Je m'en fous », rétorqua Loup en levant les yeux au ciel. « Elle peut faire une crise, mais pas moi ? Agneau, tu es si injuste ! »
Écouter ce genre d'informations privilégiées ne faisait que rendre Logan plus curieux au sujet de la Fleur Spirituelle.
Il y était déjà entré quelques fois, mais à cause des limites de temps — et parce que ce fou de Thresh ne cessait de le cibler — il n'avait exploré que de petites zones, n'osant jamais s'aventurer loin sans la protection d'Ahri.
Il y avait tellement d'esprits dans la Fleur Spirituelle que Logan n'avait pas encore rencontrés.
Même parmi la sélection originale de la Fleur Spirituelle — Vayne, Yasuo, Yone, Teemo, Lillia, Riven — Logan ne les avait pas encore vus.
« Gamin », dit soudain Loup, « tu as apporté des cadeaux pour Agneau et le Renard, mais qu'en est-il de moi ? »
Logan le fixa. « N'êtes-vous pas, Agneau et toi, un seul être ? »
Loup cligna des yeux, puis éclata de rire. « Héhé, juste. Tu passes. »
Ouais. Loup et Agneau ne faisaient qu'un.
Et Agneau avait déjà ouvert le livre, baissant la tête pour lire.
[L'affection de Kindred pour vous +50]
Logan regarda la notification et réalisa que l'affection de Kindred n'avait toujours pas atteint cent.
Avec les vingt points précédents inclus, il était à soixante-dix maintenant, toujours à trente points du seuil de la « première rencontre ».
Dans les étapes d'amitié, ce niveau de « rencontre » signifiait probablement... de vrais amis. Le genre qui vous ferait signe si vous vous croisiez.
Logan regarda Agneau et dit : « Kindred, je veux vous demander une faveur. »
Loup pencha la tête. « Gamin, tu veux qu'on travaille pour toi ? »
« ...Ce n'est pas possible ? » Logan hésita.
Honnêtement, Logan avait une dette envers Kindred.
Agneau et Loup avaient passé dix ans à l'aider, à réparer son âme, à le laisser revivre et à arriver à temps pour retourner à Zaun.
Un livre n'était pas un remboursement. Même si Agneau l'adorait, Logan n'était pas assez délirant pour penser qu'un seul livre réglait une dette de vie.
C'était juste un petit cadeau.
« C'est bon », dit Loup, souriant alors que son ton changeait à nouveau. « N'ai-je pas dit que je t'aimais de plus en plus ? »
Il se tourna vers Agneau. « Agneau, tu l'aideras aussi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. » Agneau leva une main, ferma le livre, et ses cheveux lisses et magnifiques se soulevèrent comme s'ils étaient agités par un vent qui n'était pas là. Sa voix était fraîche et claire. « Oui. »
Ahri bâilla. Elle n'aimait pas le lac Stillwater. Il n'y avait rien ici.
Juste une nappe d'eau infinie. Pas de vent, pas de nuages, pas d'animaux. Pas d'arbres. Pas de fleurs. Pas d'herbe. Pas d'insectes.
Sérieusement, pourquoi Agneau aimait-elle vivre dans un endroit pareil ?
« Est-ce qu'Ahri doit vous expliquer la situation, ou voulez-vous fouiller dans ma mémoire ? » demanda Logan, se détendant une fois que Kindred eut accepté.
« Fouiller dans la mémoire ? » Loup renifla. « Agneau et moi ne pouvons pas faire ça. Seuls le Renard et la Lanterne le peuvent~ »
Il semblait agacé, comme si cela le dérangeait de ne pas pouvoir le faire.
Puis il grommela : « Renard. Dis-moi, à Agneau et moi, ce que veut le gamin. »
Ahri s'avança et leva la main. Un nuage apparut.
Loup s'élança et avala le nuage en une bouchée, puis ferma les yeux.
Son corps formé de brume s'étendit, gonflant de plus en plus, puis avec un léger pff, il se dégonfla.
Quand Loup rouvrit les yeux, il les plissa pensivement.
« Réveiller une âme perdue, hein... C'est généralement le travail du Renard, mais cette âme est différente. C'est l'âme d'une créature vivante qui n'a pas complètement basculé. Héhé. Ouais, ce n'est pas le territoire du Renard. »
Loup tourna autour d'Agneau. « Agneau, c'est notre travail. »
Agneau tenait le livre dans une main et son arc dans l'autre. Elle marcha vers Logan, et en un seul pas, elle fut juste devant lui.
Un parfum propre et agréable atteignit le nez de Logan. En regardant Agneau — qui ne lui arrivait qu'à la poitrine — Logan se sentit nerveux.
« Ne sois pas nerveux, Logan », dit doucement Agneau, le sentant. « Je ne fais qu'apposer la marque de Loup et la mienne sur toi. »
Elle leva la main. Le devant de son arc de cristal tapota légèrement le front de Logan.
Un contact froid le traversa, faisant tressaillir son corps.
[Kindred partage son intuition avec vous.]
[Acquis avec succès]
[Compétence obtenue : Marque de Kindred]
Agneau banda son arc. Logan porta la main à son front, mais sa peau était lisse, seul le froid persistant demeurait.
« Très bien, Logan », dit Agneau en reculant. « Maintenant, tu peux retourner et faire revivre Orianna. Tu rassembleras son âme. Le reste est pour Loup et moi. »
Puis elle continua, son ton devenant sérieux.
« J'ai apposé la marque de Loup et la mienne sur toi. Cela fait de toi un de nos disciples et t'accorde le droit de décider du sort des âmes. »
« Bien sûr, tu ne peux décider que du sort des âmes des créatures plus faibles que toi. Si tu tentes de décider du sort d'une âme plus forte, tu dois rester à l'écart, sinon tu seras dévoré par le contrecoup. Tu pourrais même perdre ton corps. »
« Attends, Agneau », Ahri bondit soudain entre eux, les yeux écarquillés. Elle était étalée sur le lac comme si elle allait faire une sieste, mais dès qu'elle entendit les mots d'Agneau, elle se redressa instantanément.
« Cela signifie-t-il que des âmes venant d'autres endroits peuvent entrer dans la Fleur Spirituelle maintenant ? »
« Oui. » Agneau hocha la tête.
Elle ne savait pas si ce choix était bon ou mauvais. Accorder à Logan un tel pouvoir, était-ce vraiment juste ?
Mais dix ans.
Pendant dix ans, Agneau avait touché et réparé l'âme de Logan d'innombrables fois.
À la fin, elle choisit de répondre à Logan, et de se faire confiance.
La voix au plus profond d'une âme ne mentait pas.
Et puis...
Loup et Agneau avaient aussi quelque chose à demander à Logan.
« Alors pourquoi n'avez-vous pas fait ça plus tôt ?! » explosa Ahri, se tenant debout comme une minuscule personne, le visage plein d'indignation.
« Si vous pouviez faire ça, pourquoi ne l'avez-vous pas fait avant ? Si vous l'aviez fait plus tôt, la Fleur Spirituelle aurait eu de plus en plus d'âmes, Thresh et moi n'aurions pas eu à nous battre pour les obtenir ! »
Agneau leva un sabot, le reposa, et tapota l'eau — une expression d'impuissance lasse.
Puis elle dit à Ahri : « Renard, il n'y avait jamais eu personne auparavant capable de voyager entre la Fleur Spirituelle et le royaume physique. »
« Ce pouvoir n'avait nulle part où être utilisé. Veux-tu que je l'accorde aux âmes ici ? Loup et moi suffisons déjà. Nous n'avons pas besoin d'aide. »
« Renard », dit Agneau prudemment, « Logan est spécial. »
« ...Oh. » Ahri finit par comprendre.
« Le Renard est stupide ! » cria Loup sur le côté.
Ahri se hérissa instantanément, montrant les crocs à Loup.
Et Logan regarda la nouvelle « compétence », mais honnêtement, cela ressemblait moins à une compétence qu'à un autre passif.
Sérieusement...
Combien de passifs avait-il maintenant ?!
Il possédait déjà le Charme d'Ahri, la Maîtrise élémentaire, le Souffle d'Agneau, et maintenant la Marque de Kindred —
Et le problème était que tous étaient des effets passifs !
Allez, ne pouvait-il pas obtenir une compétence active pour une fois ?!
Logan voulait être un mage, aussi. Ou au moins obtenir quelque chose avec une réelle puissance de destruction.
Quelque chose comme... Guillotine noxienne. Ou Frappe alpha.
Alors qu'il se plaignait intérieurement, Logan prit soudain une inspiration et fixa le nouveau passif, l'excitation brillant sur son visage.
[Marque de Kindred (Rouge / Mythique)]
[Effet : En tant qu'émissaire des faucheurs, vous possédez l'autorité de décider où appartient une âme. Chaque fois que vous décidez de la destination d'une âme, vous gagnez 0,01 % de la force d'âme de cette âme avant sa mort en récompense.]
[Description : « Agneau, dis-moi encore... que pouvons-nous prendre ? » « Tout, cher Loup. » — Le séjour ou le départ de l'âme vous appartient de décider.]
Logan : « ... »
Ce passif était incroyablement puissant.
Son visage s'échauffa sans qu'il s'en rende compte.
Que signifiait cet effet ?
Cela signifiait que Logan avait maintenant un mécanisme de croissance cumulatif, comme un grimoire sombre qui devenait plus puissant à chaque âme jugée.
Avant, il pensait que le seul moyen d'augmenter la force de son âme était de moudre à l'intérieur de la Fleur Spirituelle.
Mais maintenant... il pouvait le faire dans le royaume physique aussi.
Puis Logan réfléchit et se força à se calmer.
La force de l'âme augmentait de façon exponentielle. À trente-deux points de force d'âme, il n'y avait probablement pas de mortel dans le royaume physique qui puisse rivaliser.
Pour être franc, si Logan tuait mille personnes et décidait du sort de mille âmes...
Gagnerait-il même un point de force d'âme ?
Non.
Gagnerait-il même 0,01 ?
Peu importe.
Pourquoi trop réfléchir ?
C'était quand même une bonne chose.
Le problème d'Orianna était résolu, il pouvait devenir plus fort dans le royaume physique, et puis, peu importe à quel point c'était petit, c'était toujours un gain.
Et s'il pouvait envoyer les âmes des gens qu'il aimait vers la Fleur Spirituelle après leur mort...
C'était absolument une bonne chose.
« Très bien, Logan », dit Agneau. « Maintenant, tu peux aller sauver Orianna. »
« Mais comme toi, une fois que son âme sera amenée ici, Loup et moi aurons besoin de temps pour la guérir. »
« Et ce que tu dois faire, c'est amener son corps à Ionia, pour que son âme puisse y retourner. »
« Combien de temps ? » demanda Logan.
Loup répondit : « Pas longtemps. Le temps s'écoule différemment entre le royaume physique et la Fleur Spirituelle. »
« La force de ton âme est faible, mais celle de cette femme est encore plus faible. Pour la réparer, Agneau et moi n'avons besoin que de deux ou trois ans. »
Puis la voix de Loup devint dure.
« Mais c'est la dernière fois, gamin. »
« Laisser une âme revenir comme ça, Agneau et moi prenons un risque pour t'aider. »
Logan hocha la tête et les remercia tous deux sincèrement.
Si Loup disait deux ou trois ans ici, alors à l'extérieur, ce ne serait que quelques mois.
Ce n'était pas long du tout. En quelques mois, Logan pouvait faire beaucoup de choses.
La première chose qu'il devait faire était de mener les deux cités contre les seigneurs de guerre noxiens.
Camille avait fait son rapport : la Maison Rettas et le vicomte Kiril — qui contrôlait deux tunnels miniers — préparaient déjà des troupes, prévoyant d'attaquer Piltover sans autorisation.
Ils voulaient s'emparer de Piltover avant que le dirigeant ne puisse donner des ordres, en faisant leur prix privé.
Et quand ce moment viendrait, des dirigeables armés de canons Hextech montreraient à Noxus ce que les deux cités pouvaient vraiment faire.
Puis après ça... Ionia ?
Huh.
Emmener Jinx en voyage à Ionia ?
Une fois que l'âme d'Orianna serait complètement réparée, Logan devrait porter personnellement le corps d'Orianna à Ionia. Singed le suivrait certainement.
Et quant à Jinx, si Logan ne la laissait pas venir, elle mettrait la maison en pièces.
Alors soudainement, Logan se surprit à avoir réellement hâte d'y être.
Depuis son arrivée à Runeterra, il ne s'était jamais vraiment reposé. Ses nerfs étaient restés tendus. Il souriait souvent aux gens — la chaleur était la première impression qu'il donnait — mais la vérité était que, parfois, Logan ne pouvait même pas se forcer à sourire.
Penser constamment à Zaun, penser constamment à tous ceux qui l'entouraient... la pression était énorme.
Si Jinx et Isha n'étaient pas restées à ses côtés, si ce n'était pour la chaleur quotidienne de ce petit foyer, Logan serait devenu une personne différente.
Alors cette fois, en allant à Ionia...
Logan décida sur le moment.
Il laissait Zaun à Silco pour un moment.
Il ne s'occupait de rien.
Il emmenait Jinx et vivait vraiment pour une fois.
Quand Orianna reviendrait, Singed pourrait la ramener chez lui lui-même. Et que Logan et Jinx retournent à Zaun après... ou aillent ailleurs...
Ils décideraient selon leur humeur.
Runeterra était si vaste.
Il voulait emmener Jinx partout.
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