Chapitre 131
Logan arriva avec Jayce sur le lieu du banquet : la demeure Kiramman, où se tenait la réception organisée chez Caitlyn.
Bien que Mel et Jayce soient devenus les personnes les plus riches de Piltover en deux époques successives, la fortune de la Maison Kiramman n'était pas à sous-estimer. Les Kiramman étaient présents à Piltover depuis plus d'un siècle, de la vieille noblesse jusqu'au bout des ongles ; il y avait donc des choses que l'argent seul ne pouvait tout simplement pas acheter.
Jayce et Mel étaient encore trop jeunes — leur avenir était impossible à mesurer et leurs fortunes ne feraient que croître. Mais les relations, le rang et le pedigree... ce sont des choses qui s'acquièrent lentement avec le temps.
« Alors ? » lança Jayce. « Mon chez-moi est assez grand, non ? Mais celui de Caitlyn est bien plus impressionnant. Je me souviens encore de la première fois que je suis venu ici, gamin... j'étais mort de trouille. »
« Rien que le jardin est plus riche que toute la maison Talis », soupira Jayce en passant un bras autour de l'épaule de Logan. Puis, il sourit et ajouta : « Si tu en as besoin un jour, je peux avancer l'argent et t'acheter un endroit. Tu pourras monter à la Surface. »
Il parlait comme un magnat fraîchement couronné, une pointe de suffisance dans le regard.
Certes, il portait une barbe et semblait avoir déjà atteint l'âge mûr, mais en réalité, Jayce était encore un jeune homme. Il n'avait que cinq ou six ans de plus que Logan.
« C'est immense, mais je n'aime pas ça. » Logan secoua la tête et déclina l'offre de Jayce. Avec un sourire, il ajouta : « Je préfère toujours mon chez-moi dans les Bas-fonds. Ces endroits sont trop vides. Je ne suis pas habitué à y vivre. »
Jayce cligna des yeux, puis rit sans insister. Épaule contre épaule, ils se dirigèrent vers la salle de banquet.
Les domestiques des Kiramman ne les arrêtèrent pas. Même avant l'Hextech, Jayce rendait souvent visite à la Maison Kiramman, et encore plus maintenant qu'il était l'homme le plus riche et le plus prestigieux de Piltover. Les domestiques n'étaient pas aveugles.
Ils ne reconnaissaient peut-être pas Logan, mais quiconque était assez proche de Jayce pour entrer avec un bras autour de ses épaules n'était pas quelqu'un à qui ils avaient le droit de demander une invitation.
À l'intérieur, pas mal de monde était déjà arrivé. Le hall du rez-de-chaussée était spacieux, avec seulement quelques invités richement vêtus discutant par petits groupes. Une musique douce et apaisante jouait — de la musique de la haute société, comme dirait un Zaunien.
L'entrée de Logan et Jayce attira immédiatement l'attention.
Les gens regardèrent Logan, la surprise brillant dans leurs yeux.
Ce soir, Logan portait un uniforme gris clair, des chaussures en cuir noir ciré, et ses cheveux étaient plaqués en arrière avec de la gomina, dégageant un front large.
Avec cette nouvelle coiffure, il avait l'air plus vif, plus alerte. À vrai dire, Logan n'était pas le genre d'homme qu'on qualifierait de séduisant à couper le souffle. En comparant les traits, Jayce pouvait l'éclipser, barbe comprise.
Et si Logan ne pouvait pas battre Jayce sur le physique, il ne pouvait certainement pas battre Vi. Pour être honnête, les traits de Vi étaient les plus finement sculptés que Logan ait jamais vus.
À l'époque où il regardait Arcane, Logan s'était même dit que Vi devait être l'enfant chérie du modélisateur, car son visage était absurdement raffiné. Petit et beau, avec des lignes audacieuses et héroïques au niveau du nez et des lèvres, mais des yeux qui conservaient une douceur féminine.
Honnêtement, si Vi mettait des vêtements masculins et se donnait un style cool et tranchant, alors lors d'un banquet comme celui-ci, les hommes n'auraient pratiquement plus rien à faire.
Mais il y avait une chose sur laquelle même Vi — reine des traits parfaits — ne pouvait pas le battre.
Ses yeux.
Au cours des deux dernières années, les yeux de Logan avaient radicalement changé. Les qualifier de jolis, de beaux, de pierres précieuses... rien de tout cela n'était une exagération.
C'était grâce à la capacité de charme qu'Ahri lui avait donnée. Petit à petit, elle avait remodelé l'image de Logan, et ses yeux commençaient à ressembler de plus en plus à ceux d'Ahri.
Avec des traits aux allures ioniennes et une silhouette fine, l'aura globale de Logan dégageait déjà quelque chose de doux, raffiné et érudit. Ajoutez à cela des yeux pareils, et l'effet était... mortel.
Alors, naturellement, quelqu'un s'approcha presque immédiatement pour engager la conversation.
« Vous devez être M. Logan, le Seigneur de Zaun, n'est-ce pas ? »
« Très heureux de vous rencontrer, Conseiller Logan. Je suis Tucker, le second fils de la famille Reinman. »
« Bonsoir, Conseiller Logan. »
Un groupe s'approcha de Logan et Jayce, les saluant chaleureusement.
Bien sûr qu'ils le faisaient. Les deux hommes devant eux étaient les personnes les plus haut placées des deux cités en ce moment.
Logan répondit à chacun d'eux. Si quelqu'un s'approchait avec bienveillance, Logan n'allait pas faire la grimace — il garda un sourire agréable et échangea quelques mots avec tout le monde.
Ce n'est que lorsque Jayce commença à s'impatienter — son visage devenant visiblement sombre — qu'ils finirent par reculer d'eux-mêmes, disant qu'ils ne dérangeraient pas Logan et Jayce plus longtemps, avant de s'éclipser.
« Jayce, pourquoi ont-ils l'air d'avoir peur de toi ? » demanda Logan avec curiosité alors qu'ils se dirigeaient vers le deuxième étage.
« Hah. Une bande de gens qui méritent de se faire crier dessus », dit Jayce en levant les yeux au ciel. Il prit deux coupes de champagne sur le plateau d'un serveur qui passait, en tendit une à Logan, puis avala une grande gorgée de la sienne avant de poursuivre :
« Logan, à moins que tu n'aies vraiment des affaires à traiter avec eux, ne leur montre pas un visage aimable. »
« Donne-leur un doigt et ils te prendront le bras. Je ne peux pas les supporter. Trois cent soixante-cinq jours par an, ils ne parlent que de business. Je ne sais honnêtement pas ce qu'ils veulent faire de tout cet argent. »
« La richesse, n'est-ce pas suffisant quand on en a assez ? »
Logan sirota son champagne, un peu sans voix.
Bon sang. N'était-ce pas la définition même de la fausse modestie ?
Bien sûr que Jayce ne se souciait pas de la richesse — il était déjà l'homme le plus riche en vie. Que lui restait-il à désirer ?
Au deuxième étage, Logan et Jayce trouvèrent un endroit pour se reposer. Ils discutèrent et burent, et Logan plissa les yeux en écoutant la musique douce qui flottait autour de lui, regardant le ciel à l'extérieur s'assombrir petit à petit.
Après un moment, Mel monta à l'étage et appela Jayce, avec le Conseiller Kiramman à ses côtés. Mel demanda à Logan s'il voulait venir aussi, mais Logan réfléchit et secoua la tête.
À en juger par l'heure, les Zauniens allaient bientôt arriver. Logan prévoyait d'aller les saluer.
Mel n'insista pas. Elle partit avec Jayce.
Logan resta seul à une table du deuxième étage près de la balustrade, buvant tranquillement et goûtant aux petites pâtisseries.
La nourriture du banquet avait été disposée plat après plat. Les premiers à apparaître furent des pâtisseries délicates — certaines ressemblaient à des macarons. Logan en goûta un et le trouva incroyablement bon.
Logan se dit que Jinx et Isha adoreraient ça. En pensant à cela, il en empila quelques-uns sur son assiette, prévoyant de les manger avec Jinx dès son arrivée.
Ensuite vinrent les plats chauds, placés sur des réchauds pour les maintenir à température tout au long du banquet. Logan regarda autour de lui et choisit quelques mets qu'il n'avait jamais essayés auparavant.
Quiconque pouvait entrer à ce banquet ce soir était soit riche, soit puissant — surtout les Piltiens. Dans leur esprit, la nourriture lors d'un banquet n'était souvent qu'un accessoire. C'était une scène pour qu'une famille montre sa puissance.
La « dignité » d'un noble ne lui permettait pas de manger comme s'il mourait de faim. Si une autre famille voyait cela, elle penserait que la Maison en question était ruinée — comme si elle n'avait jamais mangé à sa faim auparavant.
Gênant.
Et c'était exactement pour cela que Logan se distinguait tant.
Vêtu d'un uniforme magnifique, avec une aura excellente — pourtant, il se penchait vers chaque plat, l'observait, puis utilisait les pinces pour en prendre une bonne portion.
« Qui est-ce ? »
« N'est-ce pas le Seigneur de Zaun — le Conseiller Logan ? »
« Il est si jeune ? »
« Avant de venir, ma mère m'a dit d'aller le saluer... devrais-je y aller ? »
« Est-il toujours célibataire ? »
De retour à son siège, l'oreille de Logan tressaillit en captant ces murmures. Étrange. Mel ne les avait-elle pas prévenus ?
Puis Logan suivit la source des voix du regard.
Là-bas, il y avait un groupe de filles de Piltover.
Une fille fit regarder Logan à deux fois, car sa couleur de cheveux... ce rose était presque choquant.
Logan haussa un sourcil de surprise devant son apparence, puis détourna le regard.
Alors c'était ça, Limonade Rose.
Cette fille aux cheveux roses saisissants, portant une robe de princesse blanche et assise tranquillement parmi les autres, était Seraphine.
Mais pourquoi était-elle ici ?
...En même temps, ce n'était pas si étrange. Les parents de Seraphine étaient zauniens, mais le talent et le travail acharné avaient permis à Seraphine de naître à Piltover, et même d'obtenir la chance de fréquenter l'Université de Piltover — bien que Seraphine n'y soit pas allée, pour des raisons personnelles.
Ce qui signifiait que sa famille ne manquait pas d'argent.
Logan se souvint que sa famille gérait des magasins d'équipement audio et d'instruments de musique à Piltover, et possédait même quelques usines. Ils embauchaient beaucoup de Zauniens comme ouvriers — le père de Seraphine avait aidé beaucoup de gens à Zaun.
Donc, la présence de Seraphine ici n'était pas surprenante. Sa famille comptait comme petite noblesse.
La chanteuse était, après tout, une fille de la Surface.
« Ah — il a regardé par ici ! »
« Qui regardait-il à l'instant ? C'était toi, Karina ? Je pense qu'il te regardait, toi ! Tu es la plus jolie d'entre nous ! »
« Vraiment ? Je pense qu'il me regardait aussi... tu crois que je devrais aller lui dire bonjour ? »
Une fille aux cheveux roux — visiblement encore mineure — rougit.
Cette Karina était vraiment jolie : un visage de la taille d'une paume, clair et délicat, avec des cheveux roux bouclés encadrant ses joues de manière séduisante.
Mais ces grandes boucles glamour sur son visage juvénile et légèrement maladroit la faisaient ressembler un peu à une enfant déguisée en femme adulte.
« Salut, Conseiller Logan. Vous êtes seul ? Je m'appelle Karina. Je suis liée à la Maison Kiramman. Je suis très heureuse de vous rencontrer~ »
Poussée par ses amies, Karina rassembla son courage pour aller saluer Logan.
Logan tourna la tête et vit Karina et les autres filles se rassembler autour de lui. Seraphine était parmi elles aussi.
Logan sourit chaleureusement. « Non. Je suis venu avec quelqu'un. J'attends juste la personne avec qui je suis venu. »
« Le Conseiller Talis ? » demanda quelqu'un.
« Pas lui », répondit Logan. « Une Zaunienne. »
Seraphine leva légèrement la tête et jeta un coup d'œil à Logan.
Karina hésita, puis — rassemblant tout son courage — demanda : « Alors... quand il sera temps de danser plus tard, avez-vous... avez-vous une partenaire ? Pourrais-je vous inviter ? »
« Désolé, Karina. J'ai déjà une partenaire », répondit Logan. « C'est la personne que j'attends. »
Logan n'allait pas se montrer froid et chasser ces filles. Il n'était pas si imbu de lui-même. Elles étaient juste venues dire bonjour, avec bienveillance, et cela ne signifiait pas qu'elles voulaient vraiment qu'il se passe quelque chose avec lui.
Si Logan les renvoyait avec un visage sombre et des mots durs, qu'est-ce que cela ferait de lui ?
En entendant la réponse de Logan, les lèvres de Karina tremblèrent alors que l'embarras montait sur son visage. Elle baissa la tête, sur le point de dire un doux « Désolée, je ne voulais pas vous déranger... » quand Logan parla le premier.
« Au fait, Karina — lors des banquets de Piltover, quel genre de danses faites-vous habituellement ? »
Il ajouta : « Ma femme et moi venons tous les deux de Zaun. Nous ne sommes pas vraiment doués pour la danse, alors je m'en inquiète un peu. »
« Hein ?! Conseiller Logan, vous êtes déjà marié ? » Karina se couvrit la bouche, les yeux brillants. « Vous vous êtes marié si tôt ? »
« Ma femme et moi étions des amoureux d'enfance », dit Logan. « Nous nous connaissons depuis que nous sommes petits. »
Karina et ses amies s'animèrent immédiatement, gazouillant avec excitation :
« Vous et votre femme êtes des amoureux d'enfance ? C'est tellement mignon ! »
« Conseiller Logan, lors des banquets de Piltover, nous faisons habituellement de la danse de salon. Ils jouent de la musique douce, et puis les gens... se tiennent et marchent en quelque sorte sur la piste de danse. »
« J'apprends ces danses depuis que je suis toute petite. C'est en fait très simple. Vous prenez juste la main de votre femme, passez votre autre bras autour de sa taille, et vous vous promenez d'avant en arrière. »
« Et il y aura beaucoup de gens qui danseront ensemble. Personne ne vous regardera exprès. »
Karina et ses amies commencèrent à donner des conseils.
Logan sourit et accepta tout cela.
Elles arrivèrent vite et repartirent tout aussi vite, gazouillant un au revoir avant de retourner à leurs sièges.
Mais Logan capta tout de même un petit murmure, si discret qu'il fut presque englouti par la musique.
« Menteur... » dit doucement Seraphine, la tête baissée.
Logan fit une pause, puis sourit.
C'est vrai. Seraphine pouvait entendre les sons enfouis au plus profond du cœur des gens. Logan avait vraiment menti à Karina et aux autres.
Après tout... lui et Jinx n'étaient pas encore mariés.
Juste à ce moment-là, le rez-de-chaussée devint soudainement animé.
Logan regarda en bas et vit un groupe entrer dans le banquet.
À l'avant se trouvait un homme dans un costume trop grand, avec des griffes terrifiantes. Et ce qui rendait encore plus difficile de ne pas fixer, c'était la masse de fourrure gris-noir dépassant des côtés de son énorme pantalon noir.
Les Zauniens étaient arrivés.
Vander ouvrait la marche. Silco suivait derrière, avec les conseillers de Zaun à leurs côtés.
Son beau-père semblait globalement le même que toujours — son gilet et son manteau caractéristiques, une canne à la main, les cheveux peignés méticuleusement en arrière. La seule différence était une paire de gants noirs sur ses mains alors qu'il entrait, calme et posé.
Le regard de Logan se déplaça plus loin — et il vit Vi et Caitlyn entrer également. Ne demandez pas pourquoi Caitlyn arrivait avec les Zauniens.
C'était juste comme ça.
Vi portait des vêtements masculins, quelque chose qui ressemblait un peu à l'uniforme d'un serveur. Une fausse rose rouge était épinglée sur le côté gauche de sa chemise blanche. Avec les cheveux roux flamboyants de Vi plaqués en arrière et ce petit sourire narquois sur le visage, elle avait un charme bien à elle. En la regardant, Logan ne put s'empêcher de penser qu'elle ressemblait à l'un de ces skins de style « Gentleman ».
À ses côtés, Caitlyn portait une longue robe bleue et des talons hauts, ce qui la rendait presque d'une tête et demie plus grande que Vi. Sans son chapeau, Caitlyn suivait Vi avec un sourire éclatant.
Derrière elles venait une fille aux cheveux bleus, les deux mains jointes derrière le dos.
Elle entra dans le hall à grandes enjambées, son expression malicieuse et imprévisible.
Son visage propre et pâle n'avait qu'une simple touche de rouge à lèvres. Sur ses épaules, une veste en jean rigide, et en dessous, une magnifique longue robe blanche — une que Logan connaissait douloureusement bien, car c'était son cadeau d'anniversaire pour elle.
Sous l'ourlet, des bottines noires. À son poignet qui se balançait, un bracelet en argent simple.
Ses yeux vifs balayèrent la pièce. Ne trouvant pas la personne qu'elle cherchait, elle leva les yeux vers le deuxième étage.
Puis, les yeux brillants et le sourire aux lèvres, elle rayonna.
« Hé, Logan~ »
Les mains qu'elle cachait derrière son dos apparurent alors qu'elle sautait et faisait signe à Logan.
Elle avait l'air douce et convenable — mignonne, bien élevée — même avec cette tenue. Mais ses mouvements étaient toujours pleins d'une énergie enfantine.
« Monte ici, Jinx. » Logan se leva et s'appuya sur la balustrade, criant vers elle.
Ce cri attira l'attention de Karina et des autres filles. Elles levèrent les yeux avec curiosité — et juste comme ça, elles découvrirent qui était la « femme » du Conseiller Logan.
Pas besoin de dire que vous aimez quelqu'un — car les yeux ne mentent pas.
Lors de ce banquet bruyant et animé, il y avait beaucoup de belles femmes en robes rouges, noires, blanches, toutes sortes de robes éblouissantes.
Mais dans les yeux du Conseiller Logan... il n'y avait qu'elle.
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