Chapitre 129
Zaun n'eut besoin que de trois jours pour chasser tous les Noxiens de son territoire. Piltover prit plus de temps, car à Zaun, les affaires avec les Noxiens n'avaient généralement été qu'une simple relation d'acheteur à vendeur.
Les Noxiens venaient à Zaun pour acheter des ressources et des armes, Zaun leur vendait, et c'était à peu près tout. Hormis des armes étranges et dangereuses, l'ancien Zaun n'avait rien qui intéressait vraiment Noxus.
Piltover était différent. Piltover et Noxus entretenaient toutes sortes de liens commerciaux — beaucoup n'étaient pas de simples transactions, mais des relations d'investisseur à investissement. Donc, si Piltover voulait mettre les Noxiens à la porte, cela impliquait beaucoup de discussions, de paperasse et de batailles juridiques, et les indemnités de rupture n'étaient pas négligeables non plus.
Silco pensait que si Piltover avait déjà pris sa décision, pourquoi se donner la peine de faire preuve de courtoisie envers les marchands noxiens ?
C'était comme se donner du mal pour quelque chose d'inutile — s'attirer des ennuis sans raison.
Mais Renata rejeta l'avis de Silco. Oui, Piltover pouvait refuser de payer les marchandises et les pénalités de rupture, et simplement jeter les marchands noxiens dehors sans ménagement — après tout, ils avaient pratiquement déclaré la guerre.
Cela aurait permis d'économiser une fortune.
Mais cela aurait aussi nui à la crédibilité de Piltover.
Renata était une marchande de génie. Elle n'avait pas hérité de l'alchimie de sa famille, mais elle maîtrisait quelque chose de totalement différent : l'art de transformer les affaires en or. Les tactiques commerciales lui venaient aussi naturellement que la respiration. À Zaun, elle faisait les choses à la manière de Zaun ; à Piltover, elle faisait les choses à la manière de Piltover.
Des lieux différents, des méthodes différentes.
Du point de vue de Piltover, Renata estimait que Piltover était désormais une cité technologique — mais avant même l'existence de l'Hextech, Piltover était une cité marchande.
Sa force vitale, sa façon d'accumuler la richesse, avait toujours été le transport maritime. On ne pouvait pas simplement acquérir une nouvelle technologie, une nouvelle façon de faire, et jeter aux orties les fondations mêmes qui vous avaient permis de survivre.
Après tout, la technologie produite par Piltover avait toujours besoin d'endroits où être vendue, n'est-ce pas ?
Et ainsi, il fallut un mois entier avant que Piltover ne puisse plus trouver un seul marchand noxien dans la ville.
Les deux cités n'annoncèrent pas au monde qu'elles avaient rompu leurs liens avec Noxus. Mais une fois la nouvelle répandue — et au vu de la manière dont les deux cités avaient agi dernièrement — les petites nations et les petites cités-États comprirent une chose.
Valoran était sur le point de changer.
L'ancien joyau du commerce ne se contentait plus d'être la station de transfert commercial de tout le monde. Il entrait véritablement sur la scène de Valoran — et montrait ses muscles.
Ce qui était intéressant, c'est que Noxus ne montra aucune réaction. Comme Mel l'avait dit, les Noxiens n'avaient tout simplement pas le temps de s'occuper des deux cités en ce moment. Et peut-être, aux yeux de Boram Darkwill, Piltover et Zaun combinés n'étaient rien de plus qu'un minuscule insecte — quelque chose que l'armée pouvait écraser en une seule charge.
Noxus continua donc à faire la guerre partout, ignorant la provocation du « petit insecte » des deux cités.
Et le petit insecte se contentait de se cacher dans l'ombre — évoluant à une vitesse que Noxus ne pouvait même pas imaginer.
Fin février, Jayce arriva à la salle du conseil de Zaun cet après-midi-là.
Souriant, il regarda Logan et Silco et dit : « Nous n'avons pas encore attrapé tous les Maçons de guerre infiltrés dans la cité-État, mais Mel pense que les deux cités devraient organiser un banquet. »
« Les dirigeants de Zaun et ceux de Piltover — il est temps que tout le monde se rencontre en face à face. Nous devons nous comprendre, non ? »
Jayce transmettait le message de Mel.
Le banquet était l'idée de Mel. D'abord, cela stabiliserait la relation entre les deux cités. Les deux cités ne coopéraient pas seulement économiquement maintenant — elles coopéraient aussi militairement. Dire qu'elles ne faisaient plus qu'un... ne serait pas une exagération.
Les Zauniens ne le disaient pas à voix haute, et les Piltiens n'avaient plus le cran de dire « nous sommes une seule famille », mais tout le monde le comprenait sans avoir besoin de parler.
Ils partageaient la foi en un même dieu, avaient autrefois partagé la même culture, et faisaient maintenant face à un puissant ennemi extérieur — ces forces invisibles rapprochaient les deux cités.
De plus, Zaun avait sincèrement besoin de l'argent de Piltover, et Piltover avait sincèrement besoin de la confiance de Zaun.
La deuxième raison était celle-ci : Mel voulait que les Maçons de guerre encore cachés à Piltover voient la relation entre les deux cités de leurs propres yeux — pour qu'il soit clair que, selon Noxus, Piltover et Zaun étaient désormais totalement liés.
Pour donner plus de poids à Piltover.
« Où cela se tiendra-t-il ? » demanda Silco.
« À la Cour du Vent Bleu », dit Jayce. « Ce domaine juste derrière le bâtiment du conseil de Piltover. »
« Oh, ce quartier riche. Logan, j'y suis allée quand j'étais petite », dit Jinx en se tournant vers lui.
Logan fouilla dans sa mémoire et ne trouva rien. « Alors pourquoi je n'y suis pas allé ? »
« Parce qu'à l'époque, tu courais toujours partout avec Marsen. Vi ne t'aurait certainement pas emmené », dit Jinx.
Elle était vraiment allée à la Cour du Vent Bleu quand elle était gamine — Vi l'avait emmenée, disant qu'elles allaient voler quelque chose de cher pour le ramener.
Malheureusement... les domaines du quartier riche n'étaient pas vraiment faciles à infiltrer.
À la fin, Vi n'avait pu qu'entraîner Jinx loin de là, vaincue et les mains vides.
« Je pense que c'est faisable. Je ne suis jamais allé à un banquet de la haute société », dit Logan après réflexion. Il regarda Jinx. « Tu veux y aller ? »
« Un peu... oui. Un peu... non », dit Jinx après avoir réfléchi.
Quand Logan pencha la tête vers elle, elle expliqua : « Je veux voir quel genre de nourriture ils mangent à leurs banquets, entendre leur musique, regarder leurs danses... mais je n'ai aucun vêtement qui convient à ce genre d'endroit. Si j'y vais, je ne vais pas juste me ridiculiser ? »
« Powder, si quelqu'un te dit quoi que ce soit », dit Vander à côté, « je lui arrache la tête. »
Les vêtements de Jinx avaient toujours privilégié le confort et la praticité. Ces derniers temps, elle portait parfois des jupes, mais rarement. La plupart du temps, c'était un pantalon de travail et une veste en jean. Cela correspondait à sa personnalité et à son style — mais cela ne collait pas du tout à un banquet de la haute société.
Silco sourit également, en regardant Jayce. « Ce que Vander veut dire, c'est ce que je veux dire. Nous pouvons y aller, assister au banquet, parler de l'avenir des deux cités, discuter d'opportunités commerciales — mais si quelqu'un ne sait pas tenir sa langue... »
« Alors nos bouches seront bien plus sales. »
« Je comprends — non, sérieusement », dit Jayce, impuissant, en écartant les mains, l'air un peu vexé. « J'ai vécu à Zaun pendant des lustres. J'y retourne pour un court moment et vous me traitez tous comme ça ? »
Puis Jayce continua :
« Honnêtement, les banquets de Piltover ne sont pas si intéressants. C'est juste une bande de gens tirés à quatre épingles, portant des bijoux coûteux, mangeant un peu de nourriture poliment sur une musique lente. Ensuite, ils portent un verre de vin à peine effleuré et déambulent en cherchant d'autres personnes faisant la même chose — se parlant avec le mot "affaires" dans une phrase sur deux. »
Le visage de Jayce se tordit en un sourire moqueur. « Donc vraiment, je préférerais assister à un banquet de Zaun — tout le monde rassemblé à manger du barbecue avec les mains, à boire de grands coups, à jouer aux cartes et à faire des jeux à boire bruyants. C'est ça, un banquet, bon sang ! »
« Mais tu devrais quand même y aller », ajouta Jayce en regardant Silco. « Être exposé à quelque chose de nouveau peut être une bonne chose, non ? »
« À quelle heure ? » demanda Silco.
« Demain soir. Ouverture des portes à cinq heures, ça commence officiellement à sept heures. »
« Vous pouvez venir vers six heures et demie », dit Jayce.
Après cela, il salua Logan et retourna seul à Piltover.
Une fois Jayce parti, les conseillers de Zaun commencèrent à discuter.
« Un banquet de Piltover... » Scar déglutit difficilement. « Je ne vais pas mentir, j'avais l'habitude de vouloir m'infiltrer dans l'un d'eux. J'ai entendu dire que la nourriture sur les tables, c'est du homard, des côtelettes d'agneau, du steak, ce genre de choses. »
Les yeux de Marna pétillèrent. « Est-ce que je pourrai voir des musiciens ? J'y suis allée quelques fois dernièrement avec Caitlyn et Vi, et j'ai fini par craquer pour une certaine actrice... »
« Oh, les enfants, ne soyez pas nerveux », dit Heimerdinger en frappant dans ses petites mains en se levant. « J'ai assisté à d'innombrables banquets. S'il y a quelque chose que vous ne comprenez pas, demandez-moi simplement. »
« Conseiller Heimerdinger », demanda rapidement Marna, « que devrions-nous porter selon vous ? »
Heimerdinger la regarda et rit. « Ma chère, vous n'avez besoin de porter que ce que vous trouvez le plus beau. »
« Heimerdinger a raison. Portez simplement ce qui vous plaît », dit Silco, tranchant la question. Il tapota légèrement une phalange sur la table et continua :
« Nous sommes les égaux des Piltiens. Cette fois, ce sont eux qui nous invitent. Ce que nous portons est notre choix. Nous n'avons pas besoin de leur plaire ou de nous adapter à eux. »
« Très bien alors. Finissez plus tôt aujourd'hui, et demain vous aurez tous une demi-journée de libre — utilisez ce temps pour vous préparer. »
Silco sourit, frappa dans ses mains et congédia l'assemblée.
Logan et Jinx furent les premiers à s'éclipser ensemble, laissant les conseillers nouvellement nommés regarder leurs dos.
Marna murmura soudain : « J'ai une question... quand prévoient-ils de se marier ? »
Silco se figea, un regard complexe traversant ses yeux. Vander semblait tout aussi tourmenté.
Si Jinx — Powder — se mariait...
Alors qui, exactement, serait celui qui l'accompagnerait jusqu'à l'autel ?
Un frisson invisible parcourut la pièce, et tout le monde se sentit soudain un peu froid.
Puis Scar comprit pourquoi. Il tendit la main, tira l'épaule de Marna et pointa le menton dans une certaine direction.
Marna regarda.
Silco et Vander se dévisageaient — une froideur irradiant directement d'eux.
« Allons-y », dit rapidement Marna.
« Je vais m'acheter quelques tenues. Jinx, aide-moi à choisir. »
« Je vais acheter du maquillage aussi ! »
« Du maquillage ? Tu sais même te maquiller ? »
« Je peux peindre comme une pro — le maquillage, c'est rien du tout. »
« ...C'est pas faux. Alors qu'est-ce que tu portes demain soir ? Encore un jean et un pantalon noir ? »
« Je te dirai pas. Tu verras demain soir~ »
En marchant vers le marché de Zaun, Logan et Jinx continuaient de discuter.
Un banquet...
La première chose à laquelle Logan pensa fut un costume. Mais il sentait aussi que sa tenue de conseiller n'était pas mal — blanc sur le dessus avec une fleur blanche soignée sur la poitrine, pantalon noir profond. Le noir, le blanc et le gris ne déçoivent jamais.
Pourtant, ce qui importait le plus à Logan, c'était ce que Jinx allait porter.
En pensant à demain...
Ouais. Il ne pouvait pas le nier.
Il commençait à être impatient.
// 20 chapitres aujourd'hui ! J'espère que vous apprécierez. Le changement de couverture est temporaire, c'est juste pour attirer de nouveaux lecteurs et aussi montrer un peu d'amour aux fans d'Ahri (je sais que ce n'est pas Ahri Fleur Spirituelle, c'est juste qu'elle est plus reconnaissable dans son état normal). Comme toujours, merci pour les Power Stones !
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