Chapitre 125
« Logan ? Tu... tu... »
« Logan, qu’est-ce qui se passe, bordel ? »
« Silco, tu ne vas pas nous expliquer ça ? »
« Dame Janna, pourquoi avez-vous l’air de ne pas être surprise du tout ? »
Après avoir entendu Jayce, Janna souleva une aile et déclara : « J’étais au courant un jour avant vous. »
Silco, quant à lui, répondit d’un ton plat : « Moi ? Expliquer ? Expliquer quoi ? L’intéressé est assis juste devant vous. Demandez-lui. »
Vander regarda Logan avec une expression complexe. En tant que père, une partie de lui voulait se précipiter pour lui coller une droite — juste pour évacuer tout ce que Jinx avait enduré cette dernière année.
Mais Vander savait aussi qu’il ne pouvait pas en vouloir à Logan.
Logan l’avait fait pour tout le monde. Il s’était réellement sacrifié.
Et maintenant, alors que tout le monde avait fini par accepter sa mort, son départ...
Il était de retour.
« Je sais que vous avez beaucoup de questions », dit Logan calmement. « Du genre : n’étais-je pas mort, pourquoi ne suis-je pas revenu plus tôt si je suis en vie, et qu’ai-je fait pendant cette année. »
« Expliquer tout ça correctement est compliqué. Retenez juste ceci : je suis bel et bien mort, mais une divinité m’a ramené. »
« Pour vous, une année a passé. Pour moi, c’était à peu près le temps de fermer les yeux et de les rouvrir. Je ne me suis réveillé qu’il y a peu. »
Au moment où Logan mentionna qu’une divinité l’avait ressuscité, tous les regards se tournèrent vers Janna.
« Ce n’était pas moi ! » hurla Janna.
Pourquoi vous me regardez ?!
Si j’avais pu ressusciter Logan, est-ce que j’aurais été en train de porter le deuil avec vous à l’époque ?!
Janna était sincèrement furieuse. Après avoir été une divinité pendant si longtemps, elle s’émouvait rarement — mais là, elle était hors d’elle.
Parce qu’elle avait clairement dit que ce n’était pas elle, et pourtant, ces idiots arboraient tous un air de « Ouais, ouais, on a compris », hochaient la tête, et croyaient en elle encore plus fort.
Génial. Plus de foi était techniquement une bonne chose.
Mais pas une foi née de l’idée qu’elle était une menteuse.
Elle ne voulait pas d’une foi issue d’un malentendu.
Pas le moins du monde.
« Hum. Ce n’était pas Janna », dit rapidement Logan. « C’était une autre divinité. »
S’il laissait Janna porter le chapeau à nouveau, elle allait vraiment exploser.
Logan ne savait même plus combien de fois il lui avait déjà refilé le bébé.
« Tu connais d’autres divinités aussi ?! » Heimerdinger s’illumina comme un feu d’artifice. « À quoi ressemblent-elles ? Où sont-elles ? Peut-on les rencontrer ? »
« Ça n’arrivera pas », trancha Logan. « Elle est occupée. »
Il coupa court à Heimerdinger avant que les questions ne se multiplient. Avec un sourire amusé, Logan ajouta : « Très bien, tout le monde. En résumé, je suis de retour. Alors, commençons la réunion. »
Les conseillers s’installèrent, revigorés, et la réunion débuta.
Jinx resta devant la porte, montant la garde pour Logan, attendant qu’il sorte.
Elle voulait être avec lui chaque seconde de la journée, mais... les réunions, c’était tellement ennuyeux.
Plutôt que de rester assise là, incapable de parler pendant qu’ils jacassaient, elle préférait rester dehors et s’occuper elle-même.
Attends.
Avait-elle oublié quelqu’un ?
Jinx baissa la tête et se mit à réfléchir intensément.
« Je commence », dit Jayce. « D’abord, je pense que nous devons couper les ponts avec Noxus et nous préparer à la guerre. Par conséquent, le développement d’armes doit être notre priorité absolue. »
Il balaya la pièce du regard et poursuivit.
« Jinx a créé des armes incroyables. Même moi, je suis impressionné. Elle a combiné le Hextech et le chimtech de manières tout simplement... ridicules. »
« Mais ses idées ne sont pas le problème, et les expériences progressent. Le souci, c’est qu’il y a encore des choses que nous ne pouvons tout simplement pas faire, car nous n’avons pas les matériaux nécessaires pour fabriquer ce qu’elle imagine. »
Jayce parlait évidemment de l’armée de machines à tuer télécommandées de Jinx.
Cela demandait trop de matériaux — dont certains que Piltover ne possédait même pas. Viktor avait trouvé des substituts, mais ils ne pouvaient supporter que de petits robots. Les plus gros étaient instables. Il suffisait de les déplacer pour qu’ils tombent en pièces.
« Je pense donc que nous devrions étendre nos contacts étrangers », déclara Jayce. « Piltover a déjà des liens avec de nombreuses nations. Je peux m’en occuper. »
« Nous pourrions même envisager d’ouvrir des relations avec Demacia. Je suis très intéressé par leur spécialité locale : le minerai de mithril. »
« Mais Demacia n’est-elle pas une nation fermée ? » demanda quelqu’un. « Ils ne communiquent absolument pas avec le monde extérieur. »
Silco secoua la tête. « Non. Sous le manteau, Demacia fait énormément de commerce avec Zaun. Les soi-disant politiques de Demacia ne s’appliquent en réalité qu’aux gens du commun. »
Logan écoutait avec un intérêt réel.
« Le commerce avec Demacia est faisable », poursuivit Silco. « Mais une alliance serait difficile. Nous sommes trop loin du cœur de Valoran, et Demacia ne s’allie qu’avec les petites nations voisines. Nous sommes juste à côté de Noxus, donc ils se méfieront de nous. »
« Néanmoins, faire passer de petits contrats par leurs nobles, discrètement... progressivement... ça peut marcher. »
Silco parlait comme s’il avait déjà tranché. « Je demanderai à Renata de gérer ça. Jayce, note les matériaux dont tu as besoin et donne-moi la liste. Je la lui transmettrai. »
Jayce hocha la tête. « Très bien. »
« Ensuite, c’est à mon tour », dit Marna en se levant. Elle souleva plusieurs problèmes communautaires.
Elle se concentra sur les faiblesses du système communautaire actuel de Zaun. À court terme, ça tiendrait, mais avec le temps, les disparités entre les communautés et les différences de bonheur des gens créeraient des clans, et la ville commencerait à se diviser en factions.
C’était mauvais.
Mais c’était aussi la nature humaine, difficile à prévenir.
Parce qu’une fois que la vie devient confortable, les humains commencent à faire beaucoup de bêtises. Marna avait observé cela de près.
Logan regarda Marna pendant qu’elle parlait, surpris.
Il se souvenait pourquoi elle avait été nommée conseillère : Zaun avait besoin de quelqu’un capable de vraiment se connecter aux gens ordinaires, quelqu’un qui écouterait réellement les Zauniens. Le Gang de la Fleur Spirituelle avait donc propulsé la chaleureuse et accessible Marna sur le devant de la scène.
À l’époque, elle était timide et n’exprimait jamais ses propres opinions.
Mais après un an...
Logan ne put s’empêcher de penser : parfois, les gens ont vraiment un potentiel infini.
« Noté », dit Silco en hochant la tête. « À l’avenir, Zaun étendra son territoire. Les terres derrière Piltover qui appartenaient autrefois à Noxus... elles ont l’air plutôt bien. De bonnes terres. De plus en plus de bons endroits deviendront accessibles. »
Marna se rassit.
Heimerdinger surgit immédiatement. « À mon tour, à mon tour ! »
Il s’éclaircit la gorge de façon théâtrale. « Hum. Grâce à mes expériences, j’ai découvert quelque chose. Le Hextech n’emprunte pas vraiment la magie — il force plutôt la magie à naître. »
« Le Hextech utilise en réalité le pouvoir des runes pour stimuler l’usage magique. »
« Mais c’est très dangereux. Donc Viktor avait raison. Jayce — Viktor avait raison. »
« Professeur, je sais », dit Jayce, exaspéré. « Je sais que j’avais tort à l’époque. »
Parmi les innombrables gemmes Hextech que Viktor avait créées, une seule avait produit un véritable Cœur Hextech — et il était désormais caché au plus profond de Zaun.
Les autres étaient des gemmes Hextech normales.
Et cette anomalie Hextech mutante — il n’y en avait qu’une seule.
Même si Viktor essayait de la reproduire, il ne saurait pas par où commencer.
Cette chose avait été une coïncidence accumulée sur une autre coïncidence.
« Je ne parle pas seulement de ça », dit Heimerdinger. « Je veux dire qu’après avoir étudié les idées de Jinx et de Jayce sur le Hextech, j’ai développé une nouvelle branche. »
Heimerdinger se dressa sur sa chaise, tendant le cou. Voyant que tout le monde le regardait toujours d’en bas, il grimpa sur la table et cria :
« Faire en sorte que la magie Hextech... donne naissance à la vie ! »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Logan.
« Ça signifie que le futur Hextech pourrait donner vie aux machines », dit Heimerdinger, les yeux pétillants. « Leur donner une conscience. Bien sûr, je sais que c’est dangereux — car si les machines perdent le contrôle, les gens ordinaires ne pourront pas les arrêter. »
Il joignit ses petites mains et poursuivit : « Nous pouvons donc graver leur mission dans les runes : protéger Piltover et Zaun. Ce sera la future mission de la technologie de vie Hextech. »
« Attendez... » Logan hésita, puis demanda : « Professeur, ne me dites pas que vous avez construit un dragon. »
C’était impossible.
Heimerdinger avait-il vraiment développé un dragon mécanique Hextech ?
Parce que si cette chose devenait réelle, la puissance de combat des deux cités monterait en flèche.
« Dans Teamfight Tactics, un dragon Hextech complet est bien plus fort qu’une unité à quatre pièces trois étoiles. »
« Hein ? Logan, comment tu sais ça ? » Heimerdinger cligna des yeux rapidement. « Je ne crois pas l’avoir dit à qui que ce soit. Ah, eh bien — de toute façon, tu as raison. Je fais des recherches dessus. Mais... hum, je n’ai fait qu’un tout petit peu de progrès. »
« Professeur, je soutiens votre idée », dit Logan. « Mais je ne soutiens pas le fait de donner aux machines la vie et la conscience — »
Il s’arrêta au milieu de sa phrase, pensant à Blitzcrank, puis se corrigea.
« En fait... ça peut exister. Mais ça ne peut pas être produit en série. »
« Une fois que les machines ont une conscience, notre génération s’en sortira peut-être. Mais au fil du temps, elles deviendront de plus en plus difficiles à contrôler. »
« Les machines sont créées pour servir les humains. Mais quand elles développent une conscience, on ne peut pas garantir qu’elles ne commenceront pas à remettre en question leur mission, à développer d’autres idées... n’est-ce pas, Professeur ? »
Heimerdinger fixa Logan un instant, fronça les sourcils, puis baissa la tête.
Finalement, il hocha la tête. « Oui. Tu as raison. »
« J’avais presque oublié — parce que je vis si longtemps — que les humains ne sont pas immortels. »
Heimerdinger se rassit et resta silencieux pour le reste de la réunion, visiblement plongé dans une réflexion profonde sur son invention.
Vander se leva également pour parler de la structure militaire de Zaun. Mais la population de Zaun était encore trop faible, et tant de secteurs de la ville avaient besoin de main-d’œuvre que l’armée ne pouvait tout simplement pas s’étendre, quoi qu’ils fassent.
On n’y pouvait rien — Zaun était autrefois pauvre, brisée et chaotique.
Mais le problème de Vander était en réalité le plus facile à résoudre.
Une fois que les Zauniens vivraient confortablement, une fois que l’environnement serait sûr et que les gens ne craindraient plus l’avenir...
Ils commenceraient à avoir des enfants d’eux-mêmes.
Parce que, sérieusement — les Zauniens avaient leur mot à dire là-dessus.
Vous pensez qu’on ne voulait pas d’enfants avant ? Ce n’est pas qu’on ne le voulait pas. C’est qu’on ne pouvait pas.
Quand on ne peut même pas garantir sa propre survie, comment est-on censé être responsable de l’avenir d’un enfant ?
Et puis, Silco ne vient-il pas de dire qu’il voulait utiliser les terres derrière eux pour bâtir une nouvelle patrie zaunienne ?
Un par un, les conseillers finirent de faire leur rapport.
Puis tout le monde se tourna vers Logan.
« Pourquoi vous me regardez tous ? » dit Logan, sans voix. « Je viens juste de revenir. Je ne sais encore rien. »
Silco prit la parole. « Logan. Que penses-tu que nous devrions faire à propos de Noxus ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là, que devrions-nous faire ? »
La voix de Silco baissa. « Que ce soit Zaun ou Piltover, les conseillers des deux cités s’accordent à dire que nous devrions traiter Noxus comme un ennemi. Parce que les loups n’apprennent la peur que lorsqu’ils sont frappés. »
« Et nous avons résumé trois voies possibles. »
« Premièrement : faire preuve de bonne volonté envers Noxus, gagner du temps avec de l’argent, et se développer tant qu’on le peut. »
« Deuxièmement : entrer dans la guerre Noxus-Ionia, frapper les lignes arrière de Noxus, créer des problèmes pour qu’ils ne puissent ni avancer ni reculer. Cela nous achète aussi du temps pour nous développer, mais cela nous coûtera cher. »
« Troisièmement : refuser ouvertement et totalement toute coopération et tout commerce avec Noxus. »
Silco pinça les lèvres.
Cette troisième voie était celle que Jayce et le camp de Piltover poussaient le plus fort.
Parce que Piltover était située plus haut et Zaun plus bas. Piltover craignait bien plus une attaque de Noxus — si Noxus marchait sur eux, la première cité-état à subir le choc serait Piltover.
C’était l’une des raisons pour lesquelles Piltover avait commencé à soutenir Zaun de tout cœur après la disparition de Logan.
Avant, Noxus et Zaun avaient de nombreux échanges au marché noir — armes, potions, chimtech, minerai, toutes sortes de commerces.
Donc, pour être franc...
Piltover était terrifiée à l’idée que Zaun les abandonne pour s’allier à Noxus.
Quant à Piltover qui irait « faire preuve de bonne volonté » en premier ?
Noxus était une meute de bandits et de pillards. Devant eux, Piltover ressemblerait à une mondaine riche drapée d’or, couverte de bijoux précieux.
Y aller reviendrait à se livrer soi-même.
Si vous n’étiez pas dévoré jusqu’à l’os, ce serait déjà que Noxus était « gentil ».
Donc Piltover avait compris : ce n’est que si Zaun rejetait ouvertement Noxus et se tenait dans le camp opposé que Piltover serait en sécurité.
Jayce détestait la politique. Et il aimait sincèrement Zaun maintenant.
Mais son cœur appartenait toujours à Piltover.
Alors il regarda Logan, tendu comme un arc.
Logan sourit comme s’il trouvait ça amusant.
« Alors, la troisième voie. »
« À partir d’aujourd’hui, Zaun refuse tout contact avec Noxus. Tous les Noxiens actuellement à Zaun ont trois jours — après quoi ils seront tous expulsés. »
« Et ils ne sont pas autorisés à entrer à Piltover non plus. »
« Renvoyez-les d’où ils ont rampé. »
« Nous devons être fermes à ce sujet », dit Logan en frappant la table. « Ils n’ont pas les effectifs pour nous combattre en ce moment. Et s’ils envoient quelques voyous de bas étage ? »
« Vander et moi pouvons gérer ça nous-mêmes. »
« Alors, de quoi avons-nous peur ? »
Il balaya la table du regard.
« Tout le monde — quand on fait face à une grande puissance, inutile de ramper. »
« À l’avenir, ceux qui devraient avoir peur... ce sont eux. »
« On verra bien. »
Sous les bombardements d’artillerie, l’ère des épées et des sorts devient de l’histoire ancienne.
Monstres et demi-dieux exclus — Logan ne les prenait pas en compte.
Mais votre mage moyen, votre guerrier le plus fort — si des centaines d’obus arrivent en hurlant à des kilomètres de distance, allez-vous survivre à ça ?
Si vous le faites, alors vous êtes incroyablement fou.
Logan n’exagérait pas.
Peut-être que Valoran appartenait à Demacia et Noxus en ce moment.
Mais à l’avenir, le joyau le plus brillant du continent serait les deux cités.
Piltover avait passé trois cents ans à évoluer rapidement, ouvrant l’ère de la magitech.
Zaun avait passé trois cents ans à se construire régulièrement, créant le chimtech à base de Shimmer.
Mais tout cela n’était que le début.
Tout comme il a fallu un siècle à l’humanité pour passer de la vapeur à l’électricité — puis beaucoup moins de temps pour passer de l’électricité à l’information.
Le progrès accélère le progrès.
Piltover était peut-être une petite cité-état, mais sa productivité rivalisait déjà avec une nation entière comme Noxus.
Et Zaun s’élevait rapidement aussi.
Productivité actuelle. Potentiel futur.
Ces deux points suffisaient à Logan pour dire que les deux cités étaient les meilleures villes du monde.
Noxus ou Demacia — peu importe.
Voyons qui deviendra la nation la plus forte du continent de Valoran à la fin.
Qu’ils viennent.
On verra bien.
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