Chapitre 121
Bas-fonds de Zaun, Allée Noire.
Si vous marchiez environ un kilomètre vers le nord depuis la Hope Community, vous atteindriez l'ancienne demeure de l'ancien dirigeant de Zaun, Logan — désormais le repaire de Jinx.
Les Pacificateurs qui gardaient autrefois le secteur avaient disparu. Ils avaient reçu des ordres d'en haut et fouillaient désormais partout — à travers les deux cités, et même au-delà — pour tenter de retrouver Jinx.
Mais des heures avaient passé, et Zaun n'avait toujours aucune nouvelle d'elle.
À l'intérieur du bâtiment du Conseil de Zaun, Silco était assis sur une chaise, le visage sombre comme l'orage. Vi et Vander se tenaient à proximité, ainsi qu'Isha, qui avait été convoquée pour être interrogée.
« Alors, où est-elle ? » rugit Vander. « Marsen, où est Jinx ? Où est ma fille ? »
Marsen parut embarrassé, la tête basse. « Nous avons cherché partout. Nous n'avons même pas épargné les canalisations souterraines de Zaun. Nous avons ouvert les puits de ventilation pour vérifier. Mais nous n'avons toujours aucune trace de Jinx. »
« Alors allez chercher encore ! » aboya Vander.
Silco, le visage toujours aussi impassible, fit un geste de la main. « Ça suffit. Marsen, tu n'as pas besoin d'y aller. »
« Silco, tu te rends compte de ce que tu dis ? » Vander se tourna vers lui, la fureur se lisant sur tout son visage.
« Utilise ton cerveau, Vander. » Silco semblait avoir une migraine. « C'est ta fille, oui, mais n'est-ce pas aussi la mienne ? »
Silco fixa Vander. « La façon dont elle a vécu cette dernière année... tu ne sais vraiment pas ? »
« Toi et moi le savons, Vander. Elle est épuisée. Elle sait que je l'ai sabotée, et elle ne s'est même pas mise en colère contre moi. Elle a juste continué à s'éclipser pour mener ses expériences en silence. Je n'ai laissé personne l'aider, alors elle l'a fait seule. Vander... elle comprend mieux que quiconque ce qu'elle fait. »
« Nous sommes une cage pour elle. Maintenant, elle a ouvert la porte de ses propres mains et elle est partie. Même si tu la ramènes de force, elle s'enfuira encore la prochaine fois. Elle a déjà tout lâché. Ne pas partir devant nous... c'était la dernière preuve de douceur qu'elle nous a offerte. »
« Ce n'est toujours pas une raison pour gâcher sa vie ! » La voix de Vander se brisa sous la rage et la douleur. « Je sais qu'elle souffre. Si je pouvais, je mourrais à la place de Logan ! Mais je ne peux pas laisser ma fille... je ne peux pas la laisser faire ça... »
L'énorme main de Vander couvrit son visage tandis que sa voix tombait dans un ton brut et impuissant. « Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Vi restait la tête basse, se mordant la lèvre si fort qu'elle en devint pâle, incapable de prononcer un seul mot.
Sa sœur — cette sœur folle et chaotique — était partie. Une lettre laissée derrière, tout abandonné, et elle s'en était allée.
Et Vi le savait aussi : si Jinx décidait vraiment de partir, personne ne pourrait l'arrêter.
Elle était têtue. Têtue comme une mule.
Alors, est-ce que tout se terminait vraiment comme ça ?
Au même moment, tandis que tout le monde au Conseil de Zaun pleurait la disparition de Jinx, dans la grande maison qui appartenait autrefois au dirigeant de Zaun, Logan balayait le sol avec un balai.
Un être humain entier était accroché à son dos.
Une seconde, il levait le bras pour épousseter la poussière et les toiles d'araignée des coins hauts, la suivante, il utilisait ses mains pour déplacer des objets lourds et gratter la crasse et les détritus coincés dans les interstices.
Jinx restait collée à lui tout du long. Depuis qu'elle avait revu Logan, elle n'était pas descendue une seule fois.
Maintenant, elle le regardait faire, les yeux écarquillés, un immense sourire accroché aux lèvres — si heureuse qu'elle pouvait à peine le contenir.
Logan était de retour... vraiment de retour.
Elle ne rêvait pas.
Et aucun langage ne semblait assez grand pour ce qu'elle ressentait, alors elle pencha simplement la tête et pressa sa bouche chaude contre la joue de Logan — puis elle l'aspira de toutes ses forces.
Sa langue rose glissa sur sa peau.
Puis elle se recula et cracha sur le côté. « ... c'est salé. »
« Bien sûr que c'est salé. » Logan tourna la tête, amusé. « On est couverts de sel en ce moment. Il y en a même dans nos cheveux. »
Puis il réfléchit et dit : « Ça fait quarante-trois minutes que je te porte, Jinx. Tu ne devrais pas prendre une douche et te changer ? »
« Tu n'aimes pas ça ? » demanda-t-elle.
« Je veux que tu me portes. » Elle resserra sa prise autour de ses bras, s'agrippant comme une pieuvre et enfouissant son visage dans son dos. Sa voix sortit étouffée. « Je ne veux pas être loin de toi. »
« Je te l'ai déjà dit, je ne te quitte pas. J'ai promis. » Logan soupira.
Il était mal à l'aise aussi. L'eau de mer avait presque séché, et le tissu frottait contre sa peau à chacun de ses mouvements. Les cristaux de sel granuleux grattaient et démangeaient d'une manière étrange et exaspérante.
« Non. Si on doit se doucher, alors tu me portes à l'intérieur. Je ne descendrai pas », insista Jinx.
« Très bien. Je te porterai. » Logan rit, posa le balai et fit glisser ses deux mains dans son dos pour la soutenir alors qu'il se dirigeait vers la salle de bain.
Une fois à l'intérieur, Jinx finit par descendre d'elle-même. Logan s'apprêta à sortir — prévoyant de finir le ménage, puis de se doucher une fois qu'elle aurait terminé.
Une petite main saisit sa paume.
Logan se retourna. « Qu'est-ce qu'il y a ? Des vêtements ? C'est bon, je vais les chercher. Commence à te laver. Je vais... »
Jinx couvrit sa bouche de son autre main pour l'empêcher de continuer à parler.
Elle s'approcha, pieds nus sur le plancher en bois, se haussant sur la pointe des pieds pour être tout près de lui. Ses yeux étaient encore rouges d'avoir pleuré, maintenant humides et brillants. Ses lèvres — gercées et pélées — s'entrouvrirent légèrement alors qu'elle murmurait : « Aide-moi. »
« ... Hein ? » Logan ne comprenait pas.
« Je veux dire... ensemble. » Jinx le regarda droit dans les yeux. « Logan, aide-moi à me laver les cheveux. »
Elle ne se souciait plus de l'embarras. Elle ne se souciait plus de la fierté.
Avant, elle pouvait s'accrocher à Logan et voler son lit — alors maintenant, elle allait plus loin.
En vérité, même maintenant, Jinx ne se sentait toujours pas en sécurité. Elle savait qu'elle ne rêvait pas. Logan était vraiment de retour.
Mais elle avait toujours peur — peur que ce soit faux, peur que ce ne soit que son propre fantasme.
Alors elle voulait faire tout ce qu'elle pouvait pour rester en contact avec lui, pour s'assurer qu'il ne quitte jamais son champ de vision.
« Aide-moi », répéta Jinx, plus fermement.
Logan prit une inspiration glaciale et plissa les yeux. Puis, sérieusement, il dit : « Attends ici. Je vais d'abord chercher des vêtements propres. Et... Jinx, est-ce qu'il reste des vêtements à moi dans l'armoire ? »
« Oui. » Jinx hocha rapidement la tête. « Je les ai rangés. »
Logan se tourna et sortit de la salle de bain.
Jinx n'attendit pas docilement. Elle le suivit.
De retour dans la chambre, Logan jeta un coup d'œil autour de lui.
Les graffitis sur les murs s'étaient beaucoup effacés. Le lit n'avait que des draps bleus et une couverture bleue. Et les cadeaux que Logan avait offerts à Jinx étaient tous rangés dans son sac à dos.
Toute la pièce semblait vide — sobre, presque austère. On ne sentait pas du tout la présence de Jinx.
Logan réfléchit un instant, puis la regarda. « Après ta douche, je te sècherai les cheveux. Ensuite, on sortira acheter des choses — de la nourriture, de la peinture, tout ça. »
Il pointa le menton vers le mur. « Les dessins s'effacent. »
Jinx hocha vigoureusement la tête.
Logan ouvrit l'armoire. Dans un coin, ses vêtements étaient soigneusement empilés.
Il en attrapa un au hasard — puis se figea en sentant le tissu.
C'était étrange. Un peu raide, un peu sec.
Il le sortit et le déplia. C'était propre, aucune odeur de renfermé. Logan baissa les yeux, et son regard changea.
Sur le tissu propre, il y avait deux grandes marques — des taches laissées après qu'il ait été trempé et séché sans avoir été correctement traité.
Logan savait ce que c'était.
Il mit ce vêtement de côté, choisit deux tenues pour Jinx, puis prit sa main et la ramena dans la salle de bain.
Quand il commença à aider Jinx à se déshabiller, le cœur de Logan s'emballa — parce que même après tout ce temps passé ensemble, il n'avait jamais vraiment vu son corps.
Mais alors que les vêtements tombaient sur le sol en bois, l'excitation s'effaça de ses yeux, remplacée par quelque chose de lourd.
Le chagrin.
Mince. Trop mince — si mince que ses côtes ressortaient, saillantes et évidentes.
Et pourtant, malgré cela, ses petites courbes étaient toujours hautes, douces, en forme de petites gouttes.
« Il faut vraiment que je te fasse grossir », dit Logan en plongeant son regard dans le sien. « Regarde-toi, tu es mince comme du papier. Je te jure que j'ai peur qu'une rafale de vent ne t'emporte. »
Jinx fredonna, passa ses bras autour de son cou et pressa son corps contre le sien. « Alors tu devras cuisiner pour moi tous les jours. »
« Bien sûr. » Logan sourit. « Ce n'était pas moi qui cuisinais avant ? J'aime cuisiner. »
Les yeux de Jinx se plissèrent un peu à ces mots, et elle tendit le cou, cherchant à l'atteindre.
Logan fit une pause — puis baissa la tête lui aussi.
Leurs lèvres se rencontrèrent : sèches, mais douces.
Logan embrassa doucement, tapotant et cajolant, et après un moment, la sécheresse devint humide et chaude. Puis il retira sa langue, mettant fin au baiser avant que cela ne s'intensifie.
Il pinça légèrement la joue de Jinx et s'arrêta.
Jinx le fixa, hébétée, ne comprenant pas pourquoi il ne continuait pas à « s'entraîner ».
« Très bien », dit Logan, la voix ferme. « Sois sage et prends ta douche. »
« Assieds-toi. »
Jinx s'assit docilement, son dos pâle et lisse face à lui — puis elle dit quelque chose qui fit figer les mains de Logan alors qu'il attrapait ses propres vêtements.
« Tu ne m'as toujours pas montré ça. »
Logan cligna des yeux.
Oh non.
Il avait promis que le « petit Logan » serait la première chose qu'il montrerait à Jinx... mais il avait déjà brisé cette promesse.
Ahri, l'Agneau et le Loup l'avaient déjà vu !
Non... attends. Ils n'étaient pas humains.
Donc ça ne comptait pas.
Logan toussa, puis se déshabilla.
Les yeux de Jinx tournoyèrent alors qu'elle regardait vers le bas —
— et Logan lui donna une petite tape sur le sommet du crâne.
« Arrête de regarder », dit-il, exaspéré. « Tôt ou tard, il sera à toi. »
« Il est... vraiment gros », marmonna Jinx, soudain un peu timide.
Elle n'avait plus dix-sept ans.
Elle était adulte maintenant, et elle comprenait beaucoup de choses — surtout avec l'atelier qu'elle gérait, qui nécessitait beaucoup de travail manuel délicat de la part des femmes, et ces femmes plus âgées... eh bien, ce dont elles parlaient quand elles se réunissaient...
Oui. Elles avaient donné à Jinx beaucoup d'« inspiration ».
Maintenant, elle comprenait enfin ce que Logan refusait de lui montrer.
Trop gros.
Alors Logan la protégeait.
« Haa... Jinx. » Logan serra les dents. « Si tu continues à parler comme ça, tu vas être en danger. »
Il s'accroupit et ouvrit l'eau. Un jet brûlant s'en échappa.
Tiens bon. Pas maintenant.
Elle était trop faible. Elle avait besoin de temps pour récupérer correctement.
Ce soir... côtelettes d'agneau. Et des fruits, aussi.
En vérité, Jinx pouvait manger beaucoup. Elle était mince autrefois, mais son corps était magnifique — de longues jambes, des jambes fortes, un postérieur ferme et rebondi, et une ligne d'abdominaux saillante. Le seul « défaut » que les gens pourraient pointer...
Logan considérait cela comme un avantage.
Et alors, si c'est petit ?
Le petit peut être magnifique aussi.
Il attrapa le shampoing et commença à laver les cheveux de Jinx.
Dans la salle de bain, il n'y avait que le bruit de l'eau —
— et des voix.
« Arrête de faire balader tes mains. Je le répète : tiens-toi tranquille. Si tu touches encore, tu seras vraiment en danger. »
« Mais je n'ai pas peur du danger, Logan. »
« Moi, si ! » aboya Logan. « D'accord ? J'ai peur ! »
« Logan ! La mousse est entrée dans mes yeux ! »
« Ne bouge pas, ne bouge pas... je vais souffler dessus. Je t'avais dit de fermer les yeux, et il a fallu que tu les ouvres. Tu vois ? Voilà ce qui arrive quand on ne se tient pas tranquille. »
« C'est la première fois que je le vois... »
« Et alors ? »
« C'est tellement moche. » Jinx renifla. « Comme un gros ver. »
« JINX ! »
« Hihi... d'accord, d'accord. J'ai fini, j'ai fini, Logan. »
« On a fini ici. Sèche-toi, puis habille-toi. »
« Non. Je veux te laver aussi. »
« Ne fais pas ça. » La voix de Logan devint rauque. « Je t'en supplie. J'ai déjà beaucoup de mal. Si tu ne veux pas sortir, alors reste là et regarde — mais ne fais pas un bruit, d'accord ? »
« ... D'accord. »
« Alors lave. Je promets que je regarderai. »
Logan : « ... »
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