Chapitre 84
Ch.84 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Kegan s’était illustré comme guerrier du Culte de la Guerre.
À la tête d’une unité de mercenaires qu’il avait constituée par ses propres moyens, il était devenu chevalier de la Guerre dans des conditions idéales.
Béni par la Déesse de la Guerre, il avait enchaîné les victoires partout où il allait.
Kegan était un homme qui ne connaissait pas la défaite.
Un bref instant, sa renommée grandissante avait semblé annoncer le renouveau du Culte de la Guerre — mais ce n’avait été qu’un rêve éphémère.
Arrogant, Kegan s’obstinait à n’en faire qu’à sa tête.
Il exigea d’exterminer le dragon terrestre qui avait élu domicile au Rocher de Kashibelli.
La Déesse déclara que c’était impossible.
Garfenn lui transmit ses paroles, et Gustein tenta de l’en dissuader.
Garfenn alla même jusqu’à proposer de s’en charger lui-même.
Pourtant, Kegan était convaincu de pouvoir l’emporter.
Les chevaliers de la Guerre étaient des héros invincibles ; en unissant leurs forces, ils pourraient sûrement capturer sans difficulté un simple ver rampant sous terre.
Mais ce n’était là qu’un point de vue humain.
Bien qu’on le considérât comme un génie, Kegan n’en était pas vraiment un.
Seul Garfenn lui était supérieur.
Et même Garfenn n’avait pas rencontré tous les humains, tous les mages ni tous les démons.
Pour la Déesse Achille, ni l’Ordre des chevaliers de la Guerre ni Kegan n’étaient capables de tuer le dragon terrestre.
Le dragon terrestre était une bête démoniaque qui s’était développée au fil des âges en se nourrissant des gisements minéraux imprégnés d’Énergie démoniaque, dans les profondeurs du sol.
Même un Apôtre ordinaire aurait jugé plus sage de l’éviter.
Pourtant, Kegan s’obstina.
Aveuglé par ses victoires passées, il marcha vers le Rocher de Kashibelli.
À cette époque, Garfenn avait reçu une mission plus importante et était parti vers le nord.
Il regretterait toute sa vie de ne pas avoir accompagné Kegan.
Kegan comptait revenir la tête haute après avoir vaincu le dragon terrestre.
Dès le début de sa marche, il s’imagina savourant la gloire et les honneurs qui l’attendaient.
Mais…
Le monde ne se laissait pas conquérir si facilement.
« Kkuaaak ! Sauvez-moi, sauvez-moi ! »
« Commandant… je n’ai plus de bas du corps… retrouvez-le-moi… »
« Ggeok… Commandant, fuyez. Au moins, vous, vous devez vous en sortir. »
Ses subordonnés furent anéantis.
Le dragon terrestre était un monstre qu’aucun Maître de l’épée ne pouvait affronter seul.
Kegan hurla de douleur.
Il pleura des larmes de sang et jura de se venger.
Il implora la Déesse de la Guerre.
Achille eut pitié de Kegan.
Elle était également furieuse, mais la situation était inévitable.
[Je t’accorderai le pouvoir de te venger. Le prix en sera tes souvenirs et le sang de tes subordonnés.]
[En contrepartie, le reste de ta vie sera hanté par une culpabilité inexplicable et des cauchemars.]
[Un jour, quand j’aurai retrouvé mes pouvoirs et que tu seras prêt, nous nous reverrons.]
Lorsque Kegan reprit connaissance,
il ne restait plus que des cadavres innombrables et du sang.
Seul le péché subsistait…
***
« …Voilà ce qui s’est passé. »
Kegan avait livré un long récit.
Sion l’écouta tout en reprenant des forces avec la soupe insipide que Jena avait préparée.
Il connaissait déjà toute l’histoire.
Il s’était abstenu de l’évoquer, de peur de mettre Kegan mal à l’aise.
Pourtant, l’entendre directement de la bouche du principal intéressé avait quelque chose de plus poignant et de plus marquant que de l’apprendre par Garfenn.
C’était l’histoire de l’arrogance et des erreurs humaines.
Kegan aurait dû mettre fin à ses jours après s’être vengé, mais Achille avait effacé ses souvenirs par une discrète compassion.
« Mourir en fuyant, c’est lâche. Tu dois tenir bon et te battre jusqu’au bout. »
Sion partageait le sentiment de la Déesse. Lui aussi détestait vivre en fuyant.
Même s’il devait être brisé au combat, il ne fuirait jamais.
Tout en écoutant, Sion raffermit sa résolution.
« C’est une histoire déchirante. »
— « Pourtant, tu as l’air étonnamment calme. »
On le lui fit remarquer sans détour.
Sion sourit avec calme.
« Je n’ai jamais été très expressif. »
— « Je vois. »
Jena, assise à côté de lui, lui donna un coup de coude dans les côtes et rit.
« Tu serais plus mignon si tu souriais plus souvent. »
« Beurk. »
Un chevalier eut un haut-le-cœur en plein repas. Les autres réagirent de la même façon.
« Grande sœur Jena, tu dragues un gamin, là ? »
— « Tu as ce genre de penchant ? »
« Qu’est-ce que vous racontez, bande de moches ? »
Jena serra le poing ; les membres de l’escouade poussèrent des cris et détournèrent vite le regard.
Jena jeta un coup d’œil gêné à Sion, qui ne réagit pas.
Kegan reprit :
« Quand mes souvenirs me sont revenus, j’ai vraiment voulu mourir. Mais en regardant autour de moi, j’ai trouvé des raisons de ne pas le faire. »
« La Déesse t’a attendu tout ce temps. »
« Je le pense aussi. »
Kegan poussa un léger soupir.
Maintenant que ses souvenirs lui étaient revenus, le suicide n’était plus une option : il avait de nouveaux compagnons et subordonnés.
De nouvelles personnes à protéger.
Pour expier ses péchés, il devait en assumer pleinement la responsabilité jusqu’au bout et servir la Déesse de la Guerre.
Il lui avait fallu longtemps pour le comprendre.
« J’ai fait un sacré détour. »
Cette aventure lui avait rappelé une fois de plus à quel point les humains étaient insignifiants et dérisoires.
Il s’était senti complètement perdu, comme prisonnier d’une grotte, sans savoir comment rembourser sa dette karmique.
Mais il existait une réponse.
Le chemin qu’Achille elle-même lui avait indiqué.
« Sion. »
« Oui, qu’y a-t-il ? »
« Merci. »
« Pourquoi ? »
« À notre retour à Elim, prends en charge l’entraînement. »
Sion sourit et leva son bol de soupe.
« Bienvenue parmi nous, ancien. »
« Oui. Je crois que je peux enfin entendre ce titre sans être mal à l’aise. »
C’était couru d’avance.
Recruter Kegan, intégrer l’Unité de la Bannière noire aux chevaliers de la Guerre et renforcer leurs troupes.
En outre, avoir assisté à un miracle leur avait insufflé la foi.
Tout s’était déroulé exactement comme Sion l’avait prévu.
« Tout s’est bien passé. J’ai eu de la chance. »
Sion contempla le feu de camp en silence un instant.
Soudain, il se mit à s’inquiéter pour la Déesse.
Sans elle, ils ne profiteraient pas de cette atmosphère paisible, à présent.
Au mieux, ils seraient morts.
Ils n’avaient certes pas prévu que le Dieu maléfique se manifesterait en personne, mais la situation avait vraiment été dangereuse.
« J’ai failli ne jamais revoir mes frères et sœurs. »
Sion frissonna au souvenir et posa une main sur sa poitrine.
Sa blessure était complètement guérie.
L’anneau divin fonctionnait normalement.
Il lui semblait encore irréel d’avoir succombé à la malédiction du déclin.
Grâce à la bienveillance de la Déesse, il avait échappé de justesse à la mort à plusieurs reprises.
Au début, il n’y avait pas cru.
Ensuite, il avait fait semblant d’y croire.
À présent, il croyait vraiment.
La foi avait germé et grandi.
Quand la fleur s’épanouirait pleinement,
Sion entendrait la voix de la Déesse.
« Alors, je pourrai vraiment… »
Incliner la tête et la saluer.
« Merci, ma Déesse. »
Mais la Déesse ne pouvait entendre la prière de Sion.
Car elle n’était pas à ses côtés, à présent.
Kegan tapota doucement l’épaule de Sion et se leva.
« Partons pour Elim demain. D’ici là, je vais régler quelques affaires. »
« Compris. »
***
Aux confins des dimensions, au-delà de la perception humaine, deux êtres absolus se faisaient face dans un espace où la lumière des étoiles coulait comme un fleuve et où le temps n’était qu’une notion lointaine.
L’une d’elles était Achille, la Déesse de la Guerre, qui, quelques instants plus tôt, avait répandu le sang et la fureur dans le monde des mortels.
À cause des violentes séquelles de sa manifestation, son éclat divin vacillait, plus ténu que d’ordinaire.
Pourtant, sa seule présence dégageait toujours une aura écrasante qui semblait déformer l’espace lui-même.
En face d’elle, une Déesse était assise sereinement sur un trône flottant et faisait tourner un globe céleste où étaient gravées des dizaines de milliers d’étoiles.
La Déesse de la Sagesse, de la raison et de la vérité.
Menesia.
Ses yeux bleu profond, aussi vastes et paisibles que l’univers, semblaient percer toute causalité et toute possibilité.
« Grâce à toi, l’enfant a été sauvé. »
Achille rompit la première le silence. Sa voix exprimait du soulagement, teinté d’une pointe de colère.
Sans détourner les yeux du globe céleste, Menesia répondit d’un ton clair et posé.
« Le marché est conclu. Il est temps d’en payer le prix, Dame de la Guerre. »
« Je le sais. Mais était-ce vraiment nécessaire ? »
Achille fronça les sourcils. Elle ne comprenait pas les intentions de Menesia.
Lorsque son Apôtre avait frôlé la mort, Achille avait été désespérée.
Elle avait besoin du pouvoir nécessaire pour se manifester, et rares étaient les êtres capables de le lui prêter.
C’est alors que la Déesse de la Sagesse Menesia lui avait tendu la main.
En échange du pouvoir de descendre dans le monde des mortels, elle avait exigé une condition.
« Une mère oiseau qui ne fait que garder son nid au cœur de la tempête ne peut envoyer son petit prendre son envol. »
Menesia se tourna enfin vers Achille. Son regard, dénué de toute émotion, était glacial.
« Ton enfant est un réceptacle au potentiel immense. Mais il est encore vide et doit se remplir au fil d’innombrables épreuves. Ta surprotection est le plus grand carcan qui entrave sa croissance. »
« Absurde. La manifestation de la déesse maléfique dépassait les capacités de mon chevalier. J’aurais trouvé une autre solution, même sans toi. »
« Avant que tu ne trouves cette “autre solution”, ton Apôtre aurait été entièrement effacé, âme comprise. Le nierais-tu ? »
Menesia avait raison. Achille n’avait rien à répondre.
Elle ferma brièvement les yeux. L’image de Sion se tordant de douleur vacilla devant elle.
« …Rappelle-moi les termes du marché. »
Menesia détourna enfin les yeux du globe céleste.
Son expression était difficile à déchiffrer.
« C’est simple. Tu ne peux pas rester aux côtés de ton enfant, Sion. Tu ne dois lui donner aucun conseil, aucune révélation, aucune bénédiction. Jusqu’à ce qu’il surmonte la prochaine épreuve par ses propres forces, tu ne peux que regarder. »
Regarder.
Un mot qui convenait bien mal à la Déesse de la Guerre.
C’était une divinité qui se tenait toujours au premier rang des combats, brisant et s’emparant de tout de ses propres mains.
« Qu’est-ce que tu manigances ? »
« Peut-être une nouvelle occasion pour lui de faire ses preuves. Une crise comme il n’en a jamais affronté va survenir. »
Aux paroles glaciales de Menesia, une énergie divine noire jaillit du poing serré d’Achille comme des flammes. La lumière des étoiles alentour trembla comme si elle avait peur.
« Tu ne veux tout de même pas dire… ! »
« Si, exactement. Achille. Mon temple a besoin d’une prêtresse. Il est resté vacant bien trop longtemps. Il me faut un réceptacle capable d’accueillir pleinement mon savoir et ma sagesse. »
Menesia sourit avec calme. C’était la première fois qu’elle laissait paraître la moindre émotion.
« Tout marché mérite une juste contrepartie. J’entends réclamer ma part en te liant les mains. Cela te semble-t-il injuste ? »
« … »
« Une tempête va bientôt s’abattre sur Elim. Le réceptacle pur que détient la jeune prêtresse… voilà qui est fort séduisant, je dois dire. »
Ce n’est qu’alors qu’Achille comprit les véritables intentions de Menesia.
Une lueur meurtrière brilla dans ses yeux.
« Kaili. Tu comptes vraiment prendre cette enfant ? »
Le Culte de la Sagesse visait Kaili, la prêtresse d’Elim.
Ils se rendraient à Elim pour s’emparer d’elle.
Et à ce moment-là, Achille serait impuissante. Le contrat lui interdisait même de murmurer à Sion qu’un danger le menaçait.
Sion devrait affronter seul l’immense puissance du Culte de la Sagesse, sans information ni aide.
Le marché qu’elle avait conclu pour sauver Sion le précipiterait finalement dans un péril encore plus grand.
« Tu me trouveras lâche. »
« Tu n’as aucune honte, Menesia. Tu n’as pas changé. »
« Cela m’est égal. Tant que ma sagesse peut empêcher la destruction à venir. »
Les dents serrées, Achille demanda :
« Tu n’y arriveras pas. Elim et mes enfants ne tomberont pas si facilement. »
Menesia reporta son regard sur le globe céleste. Son doigt désigna une petite étoile qui symbolisait Elim.
« Alors, j’accepterai volontiers ma défaite et je me retirerai. Après tout, tout n’est qu’une étape du vaste courant décrété par Eru. »
Achille ne dit rien de plus. Réprimant sa fureur, elle se détourna sans hésiter et disparut dans les ténèbres.
Seule, Menesia observa les étoiles en silence.
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
Donnez votre avis sur
NovelUpdate