Chapitre 5
Ch. 5 — Apôtre de la Déesse de la Guerre
Sion laissa son épée chez le forgeron avant de se rendre dans une boutique. L’air affairé, il entama les négociations avec le marchand.
« Combien pour ça ? »
— Une épée bien entretenue, presque comme neuve. Que diriez-vous de trois pièces d’argent ?
Sion secoua la tête.
« Elle vaut davantage, vous ne trouvez pas ? »
Et pour cause. Même si c’était une épée bon marché de bandit, elle avait été abreuvée de sang.
La bénédiction de la déesse l’avait restaurée, et elle était désormais chargée d’énergie divine : sa valeur avait véritablement augmenté.
[Sion, tu es vraiment…]
La déesse fut secrètement impressionnée par le sens des affaires de Sion. Qui aurait cru qu’un apôtre se servirait de son pouvoir divin pour faire du commerce !
« C’est de l’acier de qualité. La lame garde longtemps son tranchant. Regardez-la encore une fois, s’il vous plaît. »
— Comment un gamin saurait-il reconnaître un bon acier ?
Sion haussa les épaules.
« Je le sais, c’est tout. Le mouvement et le son me permettent de juger la qualité. »
Sceptique, le marchand mit Sion à l’épreuve. Son œil aiguisé distingua vite les bonnes lames des mauvaises.
« Laquelle de celles-ci est de meilleure qualité ? »
Sion examina chaque épée, en testant le poids et le son.
« Celle-ci. »
— Tiens.
Sion avait choisi la bonne. Étonné, le marchand le dévisagea.
Ce garçon à l’allure ordinaire avait un discernement remarquable.
« Je vous prends les deux pour dix pièces d’argent, alors. »
— Le double. Je vois bien que vous essayez de m’arnaquer.
Sans faire aveuglément confiance aux adultes ni leur obéir au doigt et à l’œil, Sion marchanda à sa façon, avec opiniâtreté.
— D’où il sort, ce gamin ?
Le marchand claqua la langue, puis demanda :
— Où as-tu trouvé ces objets, garçon ?
« … Je les ai trouvés. »
— Trouvés ? Sur un champ de bataille ?
« Il y avait des bandits morts à l’extérieur de la ville. »
Le marchand lança un regard soupçonneux à Sion, remarquant les plus jeunes enfants qui se cachaient derrière lui.
*Il prend des risques pour nourrir ses frères et sœurs ?*
Les temps difficiles poussaient les gens au désespoir. Pour survivre dans ce monde impitoyable, il fallait avoir l’instinct aiguisé.
— Tss. Bon, d’accord, d’accord.
Heureusement, Sion était tombé sur un marchand honnête, qui lui avait proposé un juste prix.
« Merci. »
— Je t’en prie. Ça te dirait de travailler pour moi ?
« Hein ? »
— Tu as l’œil, tu es vif et tu as la langue bien pendue : tu es né pour les affaires ! Je ferai de toi un homme riche !
La déesse entra dans une colère noire en voyant ce marchand convoiter son apôtre.
[Comment osez-vous !]
Bien qu’il ne l’entendît pas encore, Sion lui répondit à la perfection :
« Merci, mais j’ai déjà un maître. Désolé. »
— Je vois. Très bien.
Le marchand renonça à contrecœur.
[Tout le monde veut profiter des talents de Sion… Je dois vite lui accorder mes bénédictions…]
Tandis que la déesse s’inquiétait, Sion emmena ses frères et sœurs aux étals de nourriture.
« Merci pour le repas, grand frère ! »
— Tu es le meilleur !
« Mangez. Toi aussi, Ruina. »
— Mm. Toi aussi, grand frère.
C’était leur premier vrai repas depuis une éternité : tous les quatre se jetèrent sur la nourriture comme des bêtes affamées.
« Grand frère Sion… On peut vraiment lui faire confiance ? »
Ruina, la deuxième plus âgée, posa la question avec prudence. Quand Sion était absent, elle veillait sur les autres.
« Oui. »
— Vraiment ?
« Il nous a sauvés. »
Ruina mâcha pensivement son pain.
Elle faisait entièrement confiance au jugement de Sion.
Il ne s’était jamais trompé.
Elle coupa son pain en deux.
« Prends-en encore. »
***
Après avoir retrouvé Garfenn, ils furent conduits dans la ville intérieure. En une nuit, les anciens esclaves se retrouvaient à visiter des demeures nobles.
*Les Apôtres de la Guerre sont plus respectés que je ne le pensais ?*
Les enfants, nerveux, suivirent Sion, qui ne se laissait pas impressionner par le luxe.
Garfenn le prévint :
« Pas besoin de répondre aux questions du seigneur. Dis simplement que tu es mon apprenti. »
— Compris. Est-ce qu’il est dangereux ?
Garfenn eut un sourire en coin.
« Tu as de bons instincts. »
Dans le salon, une statue de la Déesse de la Sagesse était suspendue au-dessus de la cheminée, auprès de laquelle attendait le baron Flandre.
« C’est un honneur de vous rencontrer. Flandre von Estert. »
— Garfenn.
« Et eux ? »
Sion répondit avec aisance :
« Je suis l’écuyer et l’apprenti de Garfenn. Voici mes frères et sœurs, qui apprennent à servir. »
Il ajouta des détails que Garfenn n’avait pas mentionnés.
— Un garçon brillant. Je l’engagerais bien moi-même, Garfenn.
— Hmm.
« Je vous en prie, asseyez-vous. Le thé est prêt. »
Le baron claqua deux fois des doigts : il demandait qu’on apporte aussi des rafraîchissements aux enfants.
La conversation commença. Sion écouta attentivement.
*Les nobles ont vraiment une autre manière de se comporter.*
Même leurs remarques les plus anodines étaient dépourvues de vulgarité. Sion nota le choix des mots du baron et sa façon de s’exprimer.
« Si je puis me permettre… pourquoi l’Apôtre de la Guerre est-il venu dans ma ville ? »
Le ton du baron était méfiant. Garfenn répondit sans détour :
— Comme je l’ai dit à vos gardes, nous ne faisons que passer. Nous nous ravitaillons avant de reprendre la route.
Le baron resta sceptique.
« Vous n’êtes pas ici pour semer le trouble ? Si vous comptez faire couler le sang… »
Son hostilité était palpable. Même Sion trouvait cet accueil glacial étrange.
*Ils nous craignent vraiment à ce point ?*
La réputation de la Déesse de la Guerre était pire qu’il ne l’avait imaginé.
*Mère ne m’en a jamais parlé non plus.*
Soit elle était inconnue, soit on l’évitait délibérément.
Sion résolut d’en apprendre davantage et de se faire sa propre opinion, au-delà des rumeurs.
« Quelle absurdité. La déesse Achille n’est pas une va-t-en-guerre. »
— … Sa réputation la précède.
« Ce ne sont que des malentendus. Nous partirons en paix. »
— Hmm.
Comme le baron restait peu convaincu, Garfenn durcit le ton.
« À moins que vous ne préfériez rendre ces rumeurs véridiques ? »
Le baron fit aussitôt appeler ses serviteurs.
— Ha ! Fort bien ! Puisque vous êtes mes invités, mes serviteurs veilleront à votre confort.
Garfenn posa une main sur son cœur en signe de gratitude.
Alors qu’on les conduisait vers leurs appartements, Sion remarqua un autre visiteur : un noble pâle et soigné, qui dégageait une élégance aristocratique.
Garfenn détourna Sion du regard.
« Ne le dévisage pas aussi impoliment. »
— Oui. Pardon.
Mais Sion demanda sans détour :
« C’est lui ? »
— Qui donc ?
« Celui qui va déclencher le bain de sang ? »
— … Tu as l’instinct affûté.
Le regard de Sion se fit glacial.
« Je devrais le tuer ? »
— Depuis quand as-tu soif de sang ?
« Moi ? »
Le déni innocent de Sion ne trompa pas Garfenn.
— … Contente-toi de retenir son visage.
« Compris. »
La détermination sur le visage de Sion laissait présager qu’il ferait bientôt usage de son épée bien aiguisée.
***
Les enfants étaient mal à l’aise face à l’hospitalité des nobles. Les serviteurs leur préparèrent des bains chauds sans faire de distinction.
*Ils ne nous aiment pas, mais ils nous traitent bien quand même ?*
De toute évidence, le statut de Garfenn imposait le respect.
Sion se demanda ce que signifiait réellement devenir un apôtre.
Le chemin qui l’attendait méritait réflexion.
Mais voir ses frères et sœurs propres et bien nourris en valait la peine.
*Pour eux, je deviendrai un apôtre.*
Garfenn étant parti pour affaires, Sion commença à s’agiter.
*J’ai l’impression de mal faire en perdant mon temps.*
Après avoir confié les enfants à Ruina, il s’entraîna au maniement de l’épée dans le jardin.
À force de répéter les mouvements, il finit par les enchaîner avec naturel, malgré son inexpérience.
Après une séance intensive, des applaudissements l’interrompirent.
Une jeune noble s’approcha avec grâce.
« Belle maîtrise de l’épée. »
Comprenant son rang, Sion rengaina son épée et s’inclina.
— Oh, et quelle politesse !
« … Je m’appelle Sion. »
« Sais-tu qui je suis ? »
Après une pause, Sion répondit :
« La fille du baron Flandre ? »
Elle rit derrière sa main.
— Rebecca. Mets-toi à l’aise, je rencontre rarement des jeunes de mon âge et j’étais curieuse.
Comme Sion hésitait, elle tapota le banc à côté d’elle.
À contrecœur, Sion s’assit.
*Pourquoi est-elle venue me voir ?*
Il doutait qu’elle fût simplement désœuvrée.
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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