Chapitre 46
Ch. 46 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Après avoir dissimulé les corps des deux gardes dans un endroit à l’abri des regards, le groupe de Sion s’infiltra à l’intérieur.
Un air froid parcourait les couloirs du repaire, où l’odeur du sang pesait lourdement.
« Combien de personnes ont-ils tuées ? »
Contenant sa rage glaciale, Sion prit la tête du groupe.
À sa grande surprise, le repaire était peu peuplé. Comme le groupe qui avait attaqué Sion plus tôt, ses occupants semblaient surtout rôder dans les environs pour se nourrir de sang.
Ils éliminèrent discrètement les Cultistes du Sang qu’ils croisaient, puis s’enfoncèrent dans le repaire. À mesure qu’ils avançaient, le mal de tête qui leur martelait le crâne s’intensifiait, tant l’odeur de sang émanant des vastes cavernes était insoutenable.
« Là. »
Sion leva le poing pour faire signe à ceux qui le suivaient. Il y avait quelque chose devant eux.
En y regardant de plus près, ils découvrirent une cage-prison. Des signes de vie s’en échappaient : il y avait au moins plusieurs dizaines de personnes. Mais en s’approchant, ils constatèrent que la situation était bien pire qu’ils ne l’avaient imaginé.
« C’est impossible… Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Tier murmura, sous le choc. Garfenn, lui aussi, fronça profondément les sourcils.
Tous ceux qui se trouvaient derrière les barreaux de fer étaient squelettiques. Leur peau était pâle et leurs yeux, privés de toute lueur de vie.
« Ils les ont maintenus en vie de justesse tout en leur suçant le sang. »
« …C-c’est vrai. »
Un souvenir douloureux revint à Tier. Sa petite sœur, qui travaillait désormais auprès de Ruina à Elim, avait autrefois été dans le même état.
« Il y en a trente-quatre, rien que dans cette cage. »
« Il y en a sûrement d’autres. Il existe plusieurs endroits comme celui-ci. La Déesse a parlé. »
Garfenn ajouta ces mots d’une voix grave, empreinte de colère.
[Il faut anéantir cet endroit avant que mon appétit perdu ne revienne, mon champion.]
« Je manierai mon épée, ma Déesse. »
La colère de la Déesse Achille avait, elle aussi, gagné ces lieux.
« Hein ? Toi ? »
En examinant les prisonniers, Sion reconnut un visage familier. Après avoir vérifié à plusieurs reprises, il en fut certain : il connaissait cet homme.
« Roben… ? »
« …O-oui. »
Le chevalier de l’Ordre de l’Épée sacrée qu’il avait rencontré à Foils.
Roben Rehinart, commandant adjoint de la cinquième division de l’Épée sacrée.
Il était enchaîné et avait perdu son bras gauche.
Le faible gémissement qu’il laissa échapper montrait clairement qu’il reconnaissait Sion.
Kling !
Sion dégaina son épée chargée d’énergie sacrée, fendit les barreaux de fer et se précipita dans la cage.
Il libéra Roben de ses chaînes et le soutint.
« Sir Roben, sir Roben ! Vous me reconnaissez ? »
« Euh… Euh… »
Il le reconnaissait, c’était évident.
Mais son esprit était confus.
Impossible de savoir s’il était incapable de parler ou s’il était sous l’emprise d’un sort.
Pour un membre de l’Ordre de l’Épée sacrée, il était dans un état relativement bon.
Les autres captifs étaient à peine humains ; ils ressemblaient plutôt à du bétail. Ils bavaient et ne contrôlaient plus leurs fonctions corporelles.
« Vous le connaissez ? »
Garfenn s’approcha et lui posa la question.
« C’est un membre de l’Ordre de l’Épée sacrée que j’ai rencontré à Foils. »
« …L’Ordre de l’Épée sacrée. »
Garfenn fronça les sourcils.
« J’ai entendu dire qu’ils avaient envoyé des troupes dans tout le pays pour lancer une vaste campagne d’extermination des adorateurs du diable. Il a dû se faire prendre dans l’opération. »
« Si l’Ordre de l’Épée sacrée a déjà été anéanti… »
« Alors le Culte du Sang est encore plus puissant que nous ne le pensions. D’autres adorateurs du diable doivent aussi être impliqués. »
Sion afficha une mine amère.
La force du Culte du Sang dépassait ce qu’il avait imaginé.
Il le savait déjà par expérience.
« Buvez un peu d’eau. »
Sion approcha une gourde des lèvres de Roben. Celui-ci ne réagit pas. Sion dut lui faire couler l’eau de force dans la bouche.
« Il ne peut pas parler pour l’instant. Ça doit être à cause de la sorcellerie du Culte du Sang. »
« Oui. »
Sion poussa un léger soupir. Il ne savait même pas par où commencer pour démêler cette situation. Il avait l’impression que sa lame avait perdu sa direction.
Garfenn la lui rendit.
« Sion. Va donc accomplir ce pour quoi tu es venu. »
« Mais… »
« C’est à nous de sauver ces gens. Tier et moi nous en chargeons. »
« Je vais vous aider, moi aussi. »
Sion protesta avec véhémence.
Oui, il était venu chercher le Seigneur démon du Sang.
Son désir de vengeance était toujours aussi vif.
Mais pour Sion, sauver les gens en danger passait avant tout.
C’était pour cela que sa lame avait perdu sa direction.
Garfenn, qui comprenait ce qu’il ressentait, la lui rendit.
« Même si nous sauvons ces gens et les ramenons à Elim, d’autres victimes ne tarderont pas à apparaître. »
« … »
« Seule l’élimination du cerveau de l’opération nous permettra d’éviter un plus grand nombre de victimes. »
Sion serra les poings, le visage assombri. Pourtant, il ne pouvait nier la vérité de ces paroles.
Quelqu’un devait éliminer le Seigneur démon.
« Alors, maître, vous allez vous occuper du Seigneur démon… ! »
« Non. C’est ta mission. »
Garfenn l’interrompit sèchement.
C’était l’épreuve de Sion, son devoir sacré.
« Tu dois achever ce que tu as commencé. »
Sion regarda Garfenn et Tier. Dans leurs yeux, il vit une confiance sans bornes.
« …Compris. J’éliminerai le Seigneur démon, quoi qu’il arrive. »
Sion hocha fermement la tête, comme s’il prononçait un serment solennel.
« Bien. Laisse-moi m’occuper des prisonniers et dépêche-toi. Ils nous ont peut-être déjà repérés et ont pris la fuite. »
« Oui. »
Sion déposa doucement Roben à terre, puis se précipita dehors.
Il se dirigea vers l’endroit où il sentait une puissante énergie.
[Alors, je veillerai sur Sion. Mon champion.]
« Je vous confie mon disciple. »
La Déesse Achille accompagnait elle aussi Sion.
« Bien. Au travail. »
« Oui, Garfenn ! Qu’est-ce que je dois faire ? »
Garfenn posa une main sur l’épaule de Tier.
« D’abord, ce sera plus facile de faire sortir les prisonniers si nous éliminons tous les obstacles. »
Fouuuush.
En plein air, le Tueur de dragons dévoila sa forme imposante.
***
« Ce Seigneur démon… Je dois absolument… »
Sion raffermit silencieusement sa détermination. S’il rencontrait ce Seigneur démon, il lui trancherait la tête aujourd’hui même.
Si cela ne tenait qu’à lui, il exterminerait tous les Cultistes du Sang qu’il croiserait.
Les démons et leurs adorateurs… Impardonnables.
« Concentre-toi. »
Sion diffusa son énergie sacrée pour examiner le repaire du Culte du Sang.
De l’extérieur, on aurait dit une caverne sans chemin bien défini, mais ce n’était pas le cas.
« Un passage mène au deuxième étage. Et il y en a aussi un qui va jusqu’au troisième. »
De l’extérieur, on aurait seulement cru que le repaire était entièrement entouré de parois rocheuses.
Mais à l’intérieur, sa structure ne différait en rien de celle d’un château ou d’un grand manoir.
Les rumeurs selon lesquelles les vampires vivaient dans des châteaux n’étaient donc pas si éloignées de la vérité.
Sion avança à toute allure. Il tranchait sans pitié la gorge de chaque Cultiste du Sang croisé en chemin.
Il ne servait plus à rien de craindre d’être repéré. À présent, tout était une course contre la montre.
Les otages qu’ils croisaient parfois étaient dans un état aussi pitoyable que Roben : ils bavaient et leurs facultés mentales étaient gravement diminuées.
On était loin du simple meurtre ou des dégâts matériels. Leurs méthodes et leur cruauté comptaient parmi les pires qu’on puisse imaginer.
Comme boire du sang leur conférait l’immortalité, il n’était pas étonnant que tant de gens se laissent tromper et corrompre.
« Et le maître m’a aussi parlé de quelque chose. »
Il lui avait expliqué qu’à force de boire du sang, on finissait par en devenir dépendant. Voilà pourquoi ils ne tuaient pas toutes leurs victimes.
C’était aussi ce qui faisait d’eux la faction la plus puissante parmi les adorateurs du diable.
« Trop dangereux. »
Des pensées vagabondes lui traversèrent l’esprit, mais Sion les chassa aussitôt.
« Je dois maintenant me concentrer uniquement sur la défaite du Seigneur démon. Aucune pensée parasite ne doit troubler mon esprit. »
Face à un Seigneur démon, il fallait se concentrer entièrement sur sa lame.
La moindre distraction pouvait coûter la vie.
Sion monta au deuxième étage.
Le décor changea légèrement.
Les otages semblaient enfermés uniquement au premier étage.
Le deuxième étage était silencieux et l’odeur du sang, ténue.
Seuls les Cultistes du Sang de haut rang semblaient fréquenter cet étage.
« La plupart d’entre eux ne sont pas là. Nous avons attaqué au bon moment. »
Il poursuivit sa route, guidé par la puissante énergie qu’il percevait.
Il s’arrêta brusquement en sentant une présence.
« Hum. Un parasite sème donc le trouble… »
Un Cultiste du Sang dégageant une puissante énergie saisit Sion par-derrière. Il semblait monter la garde devant la base principale.
L’homme prit la parole.
« Alors, tu es un de ces chiens d’Église. »
Contrairement aux Cultistes du Sang ordinaires, il tenait davantage du Seigneur démon que de l’être humain.
« Tu es un Magon. »
Un Magon du Sang : un humain qui avait reçu du sang d’un Seigneur démon et en avait tiré des pouvoirs.
Sa puissance dépassait de loin celle d’un simple cultiste.
Un Magon pouvait utiliser la magie.
« Il est plus puissant que le Magon que j’ai affronté dans la forêt de Foils. Je dois rester prudent. »
Sion réajusta sa prise et fit tournoyer sa lame. Il fixa le Magon, prêt à le tuer sur-le-champ. Il n’avait aucune envie de perdre son temps en bavardages.
« Petit morveux. Tu n’as peur de rien. »
« Je n’ai rien à dire à un criminel. »
Fouish !
Sion bondit comme l’éclair.
Son épée traça un arc droit et rigide.
Clang !
Mais la tête du Magon ne tomba pas.
Il avait anticipé une attaque sans sommation et préparé sa défense.
Crac.
Couic… !
Les lames s’entrechoquèrent dans un fracas métallique. Le Magon du Sang adressa un sourire narquois à Sion.
« Je vais boire ton sang et broyer tes os. »
« Belzama. La femme est ici ? »
« Kek, kek. Je te le dirai quand tu m’auras tué. »
Les morts ne parlent pas. Ce n’était qu’une plaisanterie minable.
Clang !
Sion accentua la pression et repoussa le Magon. Celui-ci éclata de rire et bondit au plafond. La technique grotesque surprit un instant Sion.
« C’est aussi de la magie ? Ou bien un sort de grande envergure recouvre-t-il toute la caverne ? »
Fouish !
Le Magon bondit. Au lieu de foncer droit sur Sion, il multiplia les allers-retours entre le plafond, le sol et les murs.
Hahaha !
Hahahaha !
Ha ! Ha-ha !
Le rire glaçant du Magon résonna dans la caverne. Bientôt, le vacarme s’amplifia et martela les tympans de Sion.
« C’était donc ça, son plan ! »
Le désorienter par ses mouvements agiles, puis lancer des attaques sonores.
Une méthode de combat parfaitement adaptée à celui qui gardait un repaire.
Une technique conçue pour cette caverne rocheuse.
Sion devait trouver un moyen de la contrer.
Ta-tac ! Ta-tac ! Tatatac !
Boum !
Sion se baissa. L’espadon d’un Cultiste du Sang fendit l’espace où se trouvait sa tête un instant plus tôt. Sans même regarder, Sion esquiva l’attaque venue de son angle mort.
« Tant que je diffuse mon pouvoir divin, je peux éviter les attaques. Le problème, c’est… »
La vitesse de l’ennemi et ses attaques sonores.
Les attaques sonores étaient particulièrement gênantes.
Bon sang, cet écho sinistre brouillait son esprit vif.
Ta-ta-ta-ta !
Fouish !
Hahahahahahaha !
Sion fronça les sourcils. Le Magon se comportait comme s’il avait déjà gagné, ivre de sa victoire.
L’odeur du sang se faisait de plus en plus forte : le Magon s’apprêtait à lancer un sort.
« Le voilà… »
Sion abattit rapidement son épée. Une énergie magique surgit de la gauche : un anneau semi-circulaire fait de sang.
Claaang !
Bien qu’il fût fait de sang, l’anneau était aussi solide et tranchant que de l’acier.
La sorcellerie du Culte du Sang était donc aussi redoutable.
« Pas mal. Tu es un prêtre de haut rang, à ce que je vois ! »
Le Magon félicita Sion. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas rencontré de prêtre capable de parer ses attaques avec autant d’efficacité.
Ces compliments ne signifiaient rien pour Sion. En réalité, ils l’irritaient.
« Quelle horreur. »
Il n’avait pas vaincu son adversaire assez vite pour mériter des compliments. C’était une insulte à son orgueil.
S’il affrontait une seconde fois le même adversaire, il pourrait en finir plus vite. Le premier combat était toujours le plus difficile.
Mais c’était aussi ce qui le rendait exaltant.
Car c’était également l’occasion de découvrir quelque chose de nouveau.
En somme, une chance de progresser.
Kwahahaha !
Ha-ha, hahahaha… !
Tatata ! Taa ! Tat !
— Boum !
« Hein !? Hein, kkh !? »
Le Magon accéléra encore. Soudain, la main de Sion jaillit et le saisit.
Kwaaang !
Sion profita de l’élan du Magon pour le projeter droit au sol. Boum ! Le choc fit tomber des morceaux de roche du plafond.
« Gwah ! Qu’est-ce que… !? »
Le Magon se débattit en agrippant le bras de Sion. Ses longs ongles griffèrent l’avant-bras de celui-ci. Il ne s’était manifestement pas attendu à se faire attraper.
« C’est simple. Je t’observais. Tu as un schéma de déplacement, tu sais ? »
La caverne semblait avoir été creusée au hasard, mais en l’observant attentivement, on remarquait que seules certaines parties du plafond, des murs et du sol étaient usées.
Autrement dit, les endroits où le Magon prenait appui étaient toujours les mêmes.
Le Magon ne pouvait combattre que…
Et uniquement dans cette zone précise du repaire.
« Gwaaah ! Comment as-tu pu… ! »
Du point de vue du Magon, c’était tout bonnement injuste.
Il était absurde que Sion ait seulement cherché un schéma dans des mouvements aussi chaotiques, sans parler de l’observer et de le déchiffrer à l’œil nu.
Avant de rencontrer Sion, le Magon n’avait sans doute jamais affronté un adversaire réellement menaçant.
Peu importait d’où venait ce type : à cet instant, Sion était pour le Magon une présence bien plus terrifiante que Belzama.
Publication : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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