Chapitre 35
Ch.35 Apôtre de la Déesse de la Guerre
Les expressions sereines et détachées des membres du Culte des Fleurs sauvages s’évanouirent en un instant. Même Tier affichait une mine stupéfaite.
« Vous… êtes vraiment sérieux ? »
Le visage de Marquisin se durcit.
Qu’il apporte son aide, soit, mais il estimait qu’une limite venait d’être franchie.
« Oui. »
« Vous exigez notre relique sacrée ? Vous ne valez pas mieux qu’un ignoble Cultiste du Sang ! Puisqu’il en est ainsi, je vous provoque en duel : je vais abattre ici et maintenant le guerrier du Culte de la Guerre ! »
L’elfe empoigna son épée, furieux.
L’atmosphère devint aussi tranchante et dangereuse qu’une lame.
La situation en était arrivée à un point tel que même Tier, d’ordinaire si timide, ne pouvait plus rester sans réagir.
« S-sieur Sion, exiger une relique sacrée me semble déraisonnable, quoi qu’il en soit… »
Sion l’interrompit sèchement, comme une lame qui fend l’air.
« Non. C’est justifié. Et… »
Sion fixa Marquisin droit dans les yeux et déclara :
« C’est le seul moyen de sauver le Culte des Fleurs sauvages. »
« Qu’avez-vous dit ? »
Les sourcils de Marquisin se froncèrent de colère. Il dévisagea Sion, comme pour jauger jusqu’où ce jeune insolent comptait pousser sa chance.
« Je vous en prie, calmez-vous et écoutez-moi, sieur Marquisin. Si nous évaluons le rapport de force actuel, nous n’avons aucune chance de l’emporter. »
« Et alors ? »
« Nous devons donc abandonner cet endroit. Contrairement aux autres Cultes, vous pouvez simplement déplacer votre relique sacrée. »
« Vous parlez bien légèrement des affaires d’un autre Culte. Garfenn, est-ce ainsi que vous instruisez votre disciple ? »
Garfenn se tenait les bras croisés et haussa les épaules. Il ne changea pas de posture : de toute évidence, les paroles de Sion reflétaient aussi son opinion.
« Je vous le conseille : écoutez mon disciple jusqu’au bout, Marquisin. »
« …… »
Marquisin tourna lentement de nouveau la tête vers Sion.
« Je vous prie de m’excuser pour mon éclat et mes paroles dures. Continuez, je vous prie. »
Sion reprit calmement ses explications, nullement ébranlé par la colère de Marquisin.
« En vous demandant une relique sacrée en guise de compensation, je vous proposais en réalité de vous installer à Elim. Gardez votre relique sacrée près d’Elim et vivez en veillant sur la forêt. »
« …Qu’entendez-vous par là ? »
« Les adorateurs des Dieux maléfiques continueront d’étendre leur influence. Vous ne pouvez pas demander de l’aide chaque fois qu’ils attaquent. »
C’était une vérité difficile à contester.
Même s’ils parvenaient à survivre à cette crise, rien ne garantissait qu’ils seraient à l’abri de la prochaine menace.
« En d’autres termes, vous bénéficierez de la protection d’Elim grâce à cette coopération. Si les adorateurs des Dieux maléfiques battent en retraite plus tard, vous pourrez repartir à ce moment-là. »
À vrai dire, Elim manquait cruellement de forces.
Si le Culte des Fleurs sauvages était détruit, rien ne garantissait que le Culte de la Guerre ne serait pas le prochain.
Si quelqu’un attaquait alors que le Culte n’était pas sur ses gardes, il n’aurait aucun moyen de se défendre.
« Même si je suis là, ça ne change rien. Le Culte de la Guerre est bien trop faible pour l’instant. Maintenant que j’ai davantage de personnes à protéger, je dois devenir plus fort. »
Avoir des gardiens pour veiller sur le jardin leur apporterait au moins un peu de tranquillité d’esprit.
« Utiliser le pouvoir de la Déesse des Fleurs sauvages et les Chevaliers des Fleurs sauvages comme force de garde. »
Ne pouvant compter sur l’aide des Cultes de la Table ronde, c’était une proposition visant à unir les forces des petits Cultes.
Sion avait élaboré une stratégie pour contrer la menace grandissante des adorateurs des Dieux maléfiques.
Dans son esprit, le tableau d’ensemble de la guerre à venir avait déjà pris forme.
Le premier objectif était de bâtir des murs et de préparer des défenses contre l’ennemi.
… Le rideau de la guerre venait officiellement de se lever.
« — Voilà assurément une proposition raisonnable. »
« N’est-ce pas ? »
Le visage de Marquisin se colora légèrement. Qui aurait cru que de si nobles intentions se cachaient derrière cette demande ?
« Unir nos forces pour surmonter les périodes difficiles et nous soutenir mutuellement serait indéniablement bénéfique. Le problème, c’est… »
L’accord entre les Déesses.
C’était là la question la plus délicate.
La coexistence de deux Déesses au même endroit était synonyme de catastrophe.
La guerre serait inévitable.
« Mais la situation est désespérée. Sans accord, l’anéantissement est certain. La Déesse des Fleurs sauvages peut-elle vraiment l’accepter ? »
Sion en doutait. Il avait déjà pris ce facteur en compte avant de faire sa proposition.
Sion s’adressa à son maître :
« Maître, puis-je demander l’autorisation à la Déesse ? »
« Très bien. Attends ici. »
« Je vais également prier. »
Garfenn et Marquisin quittèrent leurs sièges. Peu après, ils revinrent tous deux avec une réponse favorable.
« La Déesse vous autorise à séjourner temporairement à Elim. »
« La Déesse des Fleurs sauvages dit qu’elle se confiera temporairement à nous, à condition que dame Achille donne son accord. »
« Excellent. Les discussions se sont bien passées. »
Les Déesses s’étaient mises d’accord et avaient transmis leur volonté à leurs apôtres.
Nul ne savait ce qu’elles s’étaient dit.
La discussion n’avait sûrement pas été facile.
Mais, au bout du compte, un accord avait été conclu. C’était l’essentiel.
Les deux Cultes avaient uni leurs forces autour de Sion.
[Remarquable, Sion. Comme on pouvait s’y attendre, tu sais voir grand.]
Achille et Emily, la Déesse des Fleurs sauvages, tenaient toutes deux Sion en haute estime.
Garfenn et Tier, mais aussi Marquisin, s’émerveillaient secrètement devant Sion.
« La Déesse des Fleurs sauvages a promis d’employer son pouvoir pour nous protéger des menaces extérieures pendant notre séjour à Elim. »
« Merci. C’est plus que suffisant. »
Sion avait enfin obtenu ce qu’il voulait. Dès qu’il avait entendu parler du Cœur d’Emily, la relique sacrée, il avait conçu cette idée et venait à présent de la concrétiser.
La sécurité de ses frères et sœurs était désormais mieux assurée. Ce n’était pas encore parfait, mais il améliorerait les choses petit à petit, comme il venait de le faire.
« Vous dites donc que vous aiderez les membres de notre Culte à fuir sains et saufs ? »
« Oui. »
Sion répondit avec assurance.
« Comment comptez-vous vous y prendre ? Avez-vous un plan ? »
« Nous ne pourrions pas l’emporter dans un affrontement direct, mais nous devrions pouvoir nous échapper d’une manière ou d’une autre, avec l’aide de la Déesse des Fleurs sauvages. »
« Hmm… »
Marquisin croisa les bras et réfléchit.
« Son assurance est extraordinaire. Un si jeune homme peut-il vraiment être aussi brillant ? En un instant, il a trouvé une issue et mené deux Déesses à s’allier. »
La situation semblait entièrement sous le contrôle de ce garçon.
Une étrange puissance émanait de Sion.
Marquisin avait vécu bien plus longtemps qu’un humain. Au fil du temps, il avait vu d’innombrables humains et assisté à l’essor puis à la chute de royaumes et de héros.
À ses yeux, ce jeune épéiste nommé Sion était quelqu’un d’exceptionnel…
Le genre de personne dont on disait qu’elle tenait le monde entre ses mains.
« Il deviendra quelqu’un de grand. Bientôt, son nom résonnera à travers le continent. »
Clap.
Sion frappa légèrement dans ses mains.
« Alors, préparons notre fuite. D’abord… »
***
Sous la protection de la Déesse des Fleurs sauvages, le groupe de Sion et les membres du Culte des Fleurs sauvages prirent la direction de l’est.
Ils décidèrent d’éviter autant que possible les zones très peuplées pour choisir leur itinéraire.
Le mieux semblait être de se diriger vers l’est, de contourner largement Foils, puis de rejoindre Elim.
S’ils étaient poursuivis, le pouvoir de la Déesse des Fleurs sauvages plongerait l’ennemi dans la confusion, leur permettant ainsi d’échapper sains et saufs à l’encerclement des Cultistes du Sang. Tel était l’objectif principal.
Cette stratégie exigeait que la Déesse garantisse la sécurité de ses propres fidèles.
Sion avait confiance en l’amour que la Déesse portait à ses fidèles.
C’était pour cette raison qu’il avait proposé ce plan.
À mesure qu’ils s’éloignaient du sanctuaire des Fleurs sauvages, l’odeur du sang dans l’air se faisait plus forte. Elle contrastait avec le parfum floral qui émanait des Chevaliers des Fleurs sauvages.
« L’encerclement est très large. Nous n’en sortirons pas facilement. »
Boum.
Marquisin, qui menait le groupe, s’arrêta brusquement. Il leur fit signe de la main.
« Il y a des Cultistes du Sang devant nous. »
Les pupilles de Sion percèrent l’obscurité et repérèrent l’ennemi.
Ils étaient trois, des épéistes d’un niveau comparable à celui de l’Épée de Sang qu’ils avaient tuée plus tôt.
Garfenn et Marquisin échangèrent un regard.
Aussitôt, le parfum des fleurs s’intensifia autour d’eux.
Une brume semblable à de la fumée se forma et brouilla leur vue.
Le pouvoir de la Déesse des Fleurs sauvages s’était emparé des lieux.
Seuls les Chevaliers des Fleurs sauvages et les Chevaliers de la Guerre échappaient à son influence.
Fouish.
Une immense silhouette passa en trombe au milieu des volutes imprégnées d’odeur de sang.
Kliing.
Un son clair et grave, celui de l’acier, résonna. Lorsqu’ils reprirent leurs esprits, les têtes des trois Cultistes du Sang avaient déjà roulé à terre.
C’était l’œuvre de Garfenn.
Avec une vitesse stupéfiante, il avait envoyé les trois disciples adorateurs du sang dans l’au-delà.
« Maintenant que j’y pense… c’est la première fois que je vois mon maître se battre. »
Il y avait déjà eu quelques escarmouches mineures, mais à chaque fois, Sion avait presque entièrement maîtrisé les ennemis lui-même. Garfenn n’avait jamais tiré son épée.
En réalité, c’était la première fois que Sion assistait à la véritable démonstration de force de son maître.
Sion s’approcha de Garfenn. Avant qu’il ait pu dire quoi que ce soit, celui-ci prit la parole.
« Sion, essaie de ne pas te battre si possible. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Parce que tu manques encore d’expérience. Même si tu es plus doué qu’eux, ces hommes sont dangereux. Tu ignores quelle sorcellerie ils pourraient employer. »
C’était une explication raisonnable.
Le point faible de Sion, c’était son manque d’expérience.
Garfenn, qui avait traversé d’innombrables batailles, s’était avancé délibérément pour une raison. Même lui estimait que ce combat comportait des risques considérables.
« Je comprends. »
Sion recula.
Rester en retrait pendant que les autres se battaient allait contre sa nature, mais il savait que son maître avait ses raisons de l’avoir mis en garde avec tant de fermeté.
Garfenn hocha une fois la tête et reprit sa progression.
Sous le commandement de Marquisin, les Chevaliers des Fleurs sauvages assassinèrent leurs ennemis en silence.
Le sang éclaboussait leurs beaux visages, mais même cette scène avait quelque chose de roses en fleur.
Fchht !
Garfenn déchaîna une violence impitoyable contre les Cultistes du Sang.
Kliing !
Avant qu’ils aient pu réagir, le Loup Noir leur avait déjà planté ses crocs dans la gorge.
Pourtant, Garfenn ne s’arrêta pas. Il continua d’avancer, frappant de son épée encore et encore.
Chacun de ses coups était instantané et parfait, sans le moindre geste superflu.
« Voilà donc… la force de mon maître… »
Il était incroyable qu’un homme d’une telle carrure pût se déplacer avec autant d’agilité.
Presque subjugué, Sion observait chaque mouvement de la danse de l’épée de Garfenn.
Des frappes fulgurantes, une puissance écrasante alliée à des mouvements furtifs. Aucun geste n’était inutile ; chaque coup mobilisait juste ce qu’il fallait d’énergie au moment parfait.
« …Incroyable. »
À cet instant, Sion comprit véritablement ce qu’il valait.
« Je ne suis encore rien. »
La Déesse de la Guerre et son maître le qualifiaient tous deux de génie sans pareil, mais ce jugement tenait compte de son potentiel futur.
Pour ce qui était de son niveau réel, à l’heure actuelle, il avait encore beaucoup de lacunes. Seule une expérience sans fin et un effort acharné pourraient combler cet écart.
La maîtrise de l’épée de Garfenn le lui révéla sans l’ombre d’un doute.
Le monde était vaste, et les gens forts étaient innombrables.
Face aux véritables maîtres qui régnaient sur cet immense monde, Sion n’était encore qu’un être terriblement insignifiant.
Son cœur se mit à battre malgré lui.
Il ne parvenait pas à calmer les battements affolés de sa poitrine.
« Il me reste tant de chemin à parcourir. Un chemin sans fin. »
Il sentait l’écart de puissance, alors même que son maître n’avait pas utilisé toute sa force.
Les guerriers les plus puissants de chaque Culte, les apôtres, les chefs des différents ordres de chevalerie… les magiciens et les mages.
Le monde regorgeait d’êtres puissants, et chacun d’eux était un mur, une montagne que Sion devrait gravir.
« Pas mal. »
L’idée de devenir la lame de la Déesse de la Guerre et de suivre la voie de la conquête s’enracina peu à peu dans le cœur de Sion.
Était-ce parce que la Déesse de la Guerre l’aimait qu’il ressentait cela ?
Ou bien était-ce parce qu’il était ainsi qu’il avait su plaire à la Déesse de la Guerre ?
« …Peu importe. »
Il deviendrait plus fort. Toujours plus fort.
Ébranlé par la maîtrise de l’épée de Garfenn, Sion retrouva rapidement son calme. Il assimila ce qu’il venait d’apprendre et fit un nouveau pas en avant dans sa progression.
Fchac !
Pendant ce temps, Garfenn abattait les disciples adorateurs du sang dans un état proche de l’illumination.
Il s’agissait davantage d’un massacre que d’une embuscade.
Combiné à l’intervention de la Déesse des Fleurs sauvages, cela démantela sans peine l’encerclement des Cultistes du Sang.
Rien ne leur barrait la route.
« À ce rythme, il pourrait bien tous les exterminer à lui seul. »
L’écart de force était si écrasant.
Par la suite, Marquisin et les Chevaliers des Fleurs sauvages ne purent que rester là, impuissants.
Garfenn avait déjà foncé loin devant, décapitant ses ennemis les uns après les autres.
Même dans la forêt obscure, l’énergie sacrée de la guerre brillait de mille feux. Une constellation d’étoiles scintillantes dessinait des orbites et faisait jaillir la justice.
Après avoir tué une dizaine de disciples du Culte de la Guerre, Garfenn cessa enfin de brandir son épée.
« On dirait que j’ai tué toute la racaille qui traînait dans les parages. »
« Ils ont établi un périmètre très étendu. Ils doivent le faire dans ce but. »
Garfenn et Marquisin échangèrent quelques mots.
« Ils ont dû boire beaucoup de sang. »
« Ça me dégoûte que le sang de mes compagnons soit utilisé dans un endroit aussi immonde. »
Marquisin grimaça, comme si quelque chose de répugnant venait de lui toucher la nuque. Garfenn réagit de même, avec dégoût.
Sion en avait déjà été informé.
« Ils rassemblent des cadavres pour en drainer le sang, je suppose. »
Sion se représenta la scène écœurante. Beurk, c’était effectivement répugnant.
Fixer des cadavres mutilés sans rien faire serait probablement moins écœurant.
À cet instant, Garfenn s’approcha.
Du sang s’écoulait régulièrement de son épée.
« Sion. Tier. »
« Oui, maître. »
« Oui, monsieur. »
« Vous vous souvenez de ce que je vous ai dit tout à l’heure ? »
Sion et Tier hochèrent la tête en même temps.
« Ils vont bientôt comprendre et nous tomber dessus. Nous allons inverser la situation et les chasser à l’intérieur de la barrière de la Déesse des Fleurs sauvages. »
« Nous avons compris. »
« Mais surtout… »
Garfenn les mit en garde, tout en contrôlant soigneusement sa respiration.
« Ne vous battez sous aucun prétexte contre celui qui a les cheveux roux. Dès que vous le verrez, vous devrez fuir. Compris ? »
« …Oui. »
« Nous avons compris. »
Garfenn leur adressa cet avertissement avec une tension inhabituelle.
Si Garfenn, qui avait une confiance absolue dans la force de Sion, insistait pour qu’ils évitent à tout prix le combat, à quel point ce Cultiste du Sang aux cheveux roux devait-il être terrifiant ?
« Il y a au moins deux démoniens. N’allez en aucun cas les affronter. »
« Nous avons compris, nous ferons attention… »
« Tiens, les rats fuient tout à coup. D’autres membres d’un Culte s’en sont mêlés ? »
Houuu !
Un frisson leur parcourut la peau en un instant.
Sion tourna brusquement la tête en pleine phrase.
Dans les arbres.
Tous les compagnons de Sion fixaient le même endroit.
« D-des… cheveux roux. »
Tier marmonna ces mots.
Là, comme on le leur avait annoncé, un homme aux cheveux roux se tenait la tête en bas sur une branche, tel une chauve-souris.
Qu’un humain puisse se tenir à l’envers n’était pas la question, pour l’instant.
Ce qui comptait, c’était…
« Une intention meurtrière d’une intensité inouïe. »
Garfenn ne s’était pas inquiété à tort. Un être d’une puissance écrasante venait d’apparaître, les laissant sans voix.
« Haha. »
Sion serra fermement son épée. À la fois submergé par la peur et animé par l’esprit combatif, il éclata d’un rire indescriptible.
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