Chapitre 163
Ch.163 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Ce plan peut-il réussir ? »
La personne venue voir Agnia lui posa la question.
Agnia rabattit le vêtement posé sur son épaule et jeta un bref regard en arrière. Un invité indésirable. Elle n’avait aucune envie de se montrer en train de se baigner.
« Il réussira. »
« Hmph. Tu ne te montres pas un peu trop sûre de toi ? »
Agnia ne dissimula pas son mécontentement. Rien que le fait d’être acculée au point de devoir recevoir les conseils d’une créature pareille lui déplaisait.
« Tu as donc le temps de bavarder en venant me voir ? »
« Eh bien, je ne fais qu’obéir aux ordres. Après tout, toi et Serine avez tout prévu. »
L’invité indésirable pencha la tête d’un côté, puis de l’autre, pour la provoquer. Agnia le trouva agaçant et s’immergea aussitôt.
L’eau froide de Serine rafraîchit sa peau brûlante.
Tandis qu’elle se mouillait, l’invité indésirable reprit la parole, toujours aussi agaçant.
« La responsabilité vous incombe donc aussi, à vous deux. »
« Tu as l’air de t’inquiéter sans cesse, mais tant que tu ne te déchaînes pas, il n’y aura pas de problème. Rage. »
« Hmph. »
L’œil de l’invité indésirable tressaillit légèrement, mais la raison l’emporta. Il n’avait pas l’intention de provoquer un incident ici et maintenant. Il savait bien que ce serait vain.
Il existait une autre cible sur laquelle déchaîner sa rage.
« Jusqu’ici, le plan a été irréprochable. Nous avons attiré Achille et cet apôtre dangereux au cœur du piège, et tout est prêt pour accueillir nos invités. »
« Tu peux être aussi bien préparée que tu veux, ton adversaire reste Achille. Tu as dû prendre en compte toutes les éventualités, pas vrai ? Tu le sais, n’est-ce pas ? Elle est folle. »
C’était de notoriété publique.
À elle seule, elle avait acculé et piégé les forces du Dieu maléfique. Ce n’était pas une exagération : les Dieux maléfiques avaient réellement vécu cette humiliation, et des témoins étaient encore en vie.
La Déesse de la Rage ne faisait preuve d’une prudence extrême que pour une seule raison : la terreur de la guerre qu’Achille avait gravée dans son âme.
« Les éventualités ? Elles font toutes partie du plan. Depuis combien de temps crois-tu que nous nous préparons ? »
« Hmm. »
« Il n’y a qu’une chose… »
Agnia poussa un bref soupir et murmura ce qui la préoccupait. Une seule chose lui restait en travers de la gorge.
« Je me demande dans quelle mesure les pouvoirs d’Achille ont récupéré… Ça m’inquiète un peu. »
« Ses pouvoirs, dis-tu ? »
« La dernière fois que j’ai vérifié, elle avait retrouvé environ la moitié de sa puissance d’antan. »
« Alors, c’est une bonne nouvelle ? »
« Pour l’instant, oui. »
Agnia laissa sa phrase en suspens. La Déesse de la Rage pressentait elle aussi vaguement ce qui l’inquiétait.
« Si… Si elle récupérait ne serait-ce qu’un peu plus… »
« Si elle devenait capable de donner “ça” aussi à son apôtre. »
Agnia et la Déesse de la Rage ravalerent la suite de leurs paroles.
Même sans le dire, elles savaient mieux que quiconque quelle catastrophe s’ensuivrait.
***
Fwoosh !
Des dizaines de rayons lumineux fendirent le ciel obscur et frappèrent le corps de Sion. Des colonnes de lumière sacrée dissipèrent toute sa fatigue et ses toxines.
« Mon corps est léger. Et en plus… »
Sion remua ses lèvres desséchées.
« Ce pouvoir… »
Son poing se serra malgré lui. Un pouvoir qu’il n’avait jamais ressenti auparavant jaillit du bas de son abdomen.
Un frisson, comme si ses pores s’ouvraient, lui parcourut l’échine.
Il était devenu peu à peu plus fort, mais jamais il ne s’était senti aussi puissant.
[Tends la main. Puis imagine l’épée la plus puissante, la plus forte.]
« L’épée la plus forte… ? »
Kriiii !
À ces mots de la Déesse de la Guerre, Sion imagina sans le vouloir l’épée la plus puissante.
Aussitôt, l’épée qu’il avait imaginée apparut dans sa main.
Elle n’avait pas de forme fixe. Chacun voyait une épée différente. Seul Sion pouvait en voir la véritable apparence.
« Waouh… »
Sion murmura, incapable d’achever sa phrase.
À côté de lui, Arwen en écumait.
« Hii ! Aaaah ! Une épée faite de corps de déesses cousus ensemble ! S-Sion ! Tu es fou ?! Comment peux-tu avoir des pensées aussi blasphématoires et pourtant d’une beauté fatale… ! »
L’épée la plus puissante qu’Arwen avait imaginée était effectivement grotesque. Menesia révéla la vérité à son apôtre.
Ce n’est qu’alors qu’Arwen décida de retenir son souffle.
« J-je vais retenir mon souffle jusqu’à en mourir. Hup. »
« Oui, je t’en prie. »
Sion lança un regard noir à Arwen, puis se concentra de nouveau sur l’épée.
Achille s’adressa à son apôtre.
« C’est mon arme principale, ma lame bien-aimée, et l’objet que l’on a placé dans ma main à l’instant même de ma naissance. »
Sion demanda, surpris :
« Est-ce vraiment raisonnable de me prêter quelque chose d’aussi précieux ? »
« Cela ne pose aucun problème. Tu es mon apôtre. Et, pour l’heure, il est plus juste que Sion la manie plutôt que moi. Le cours des événements l’exige. »
« C’est insensé… »
Les yeux de Sion brillèrent. L’épée était si belle et mystérieuse qu’il suffisait de la regarder pour en être captivé. À l’évidence, elle n’appartenait pas à ce monde.
« Si tu combats avec l’Épée de Guerre, tu seras victorieux sur n’importe quel champ de bataille. Mon apôtre, remporte la victoire. »
Sion baissa les yeux vers l’Épée de Guerre. Il avait préparé son esprit et son corps en prévision de la guerre du Feu. À présent, une guerre civile entre déesses se profilait.
Une grande guerre pour la suprématie sur le monde allait s’ouvrir.
« … Compris. »
Tousse, tousse !
Achille toussa soudain. Du sang tacha les commissures de ses lèvres.
Sion s’exprima d’une voix raide.
« Ma Dame ! Vous allez bien ? »
[… Ugh, comme je le pensais, c’est encore trop ?]
« Ne me dites pas que c’est à cause de cette épée ? »
[Je n’ai fait qu’utiliser un peu trop de pouvoir. Ce n’est rien.]
« Malgré tout… ça ne me paraît pas normal. »
[Mon apôtre sait qu’il vaut mieux mettre fin à cette guerre avant que cette déesse ne s’effondre.]
Achille était sérieuse. Troublé, Sion se gratta la tête, puis serra les dents.
La volonté de la déesse lui était clairement parvenue. Même si Achille feignait le calme, elle savait.
Elle savait combien il serait difficile de mener une guerre totale contre le Culte du Feu et les forces qui s’étaient alliées aux Dieux maléfiques.
« Une victoire rapide. Finissons-en vite. »
En un instant, l’aura de Sion changea.
Des yeux de fauve.
Des sens aiguisés à l’extrême.
L’atmosphère familière du champ de bataille.
Dans l’espoir de mettre fin au plus vite à cette guerre épuisante et de retrouver la paix, il s’était infiltré au cœur du Culte du Feu.
***
Sion courait aux côtés d’Arwen, jetant des regards à droite et à gauche. À chaque rafale de vent humide, sa cape noire claquait au vent.
« Hmm. »
Sion et Arwen bondirent sur le toit d’un bâtiment et scrutèrent les environs.
« Aucune présence. »
Bien qu’ils eussent pénétré à l’intérieur du Culte du Feu, pas une seule personne n’était visible. Et les occupants ne dissimulaient pas leur présence. Ils ne pouvaient tromper les sens de Sion et d’Arwen, qui avaient déjà dépassé les limites de l’humanité.
[Quelque chose cloche.]
« Vous ne sentez rien non plus, Ma Dame ? »
[Non. À part Agnia, qui se trouve au cœur de ce temple, je ne perçois aucune présence. Menesia, sens-tu quelque chose ?]
Menesia croisa elle aussi les bras et hocha la tête. Ou bien un pouvoir incroyable, capable de tromper même une déesse, recouvrait les lieux, ou bien le Temple du Feu était véritablement désert, sans même une fourmi.
« Pourtant, nous avons bien vu un prêtre entrer tout à l’heure, non ? »
[C’est vrai. Il ne devrait pas n’y avoir personne…]
Sion grimpa jusqu’à un endroit légèrement plus élevé et plissa les yeux. Il renforça sa vue grâce au pouvoir sacré ; les vaisseaux sanguins autour de ses yeux saillirent. Ses pupilles se dilatèrent puis se contractèrent à plusieurs reprises.
« Je dois repérer quelque chose qui bouge. »
Comme il sied au Temple du Feu, les seules choses en mouvement étaient des flammes dansantes. Mais Sion n’abandonna pas. Il se mit à capter la moindre fissure, les plus infimes ondulations de l’air et les odeurs les plus ténues.
Les yeux de Sion s’écarquillèrent comme s’ils allaient lui sortir des orbites. Ses cheveux ondulèrent et, en un instant, un domaine mental se déploya autour de lui.
« Sud, nord, ouest, est. »
Dans le temple figé comme une nature morte, Sion étendit sa perception. C’était un sens qui dépassait les limites humaines. L’Épée de Guerre qu’il tenait à la main vibra.
Fff !
« Quelque chose. »
Sion détecta un infime changement dans l’air. Il tourna rapidement la tête et repéra la perturbation. Il rassembla tous les sens qu’il avait déployés en un seul point.
L’endroit sur lequel il se concentra devint aussi net que s’il se trouvait juste devant son nez.
« Une personne… »
Il y avait quelqu’un. Une personne qui retenait son souffle et fixait l’endroit où se tenaient Sion et Arwen.
« Je ne l’avais pas remarqué ? »
Sion se concentra, sans même respirer, et accéléra son activité cérébrale. Il ne percevait aucune présence, mais quelqu’un se trouvait bel et bien là. Son camouflage n’était pas assez parfait pour échapper au regard des deux compagnons.
« Non, ce sont nos sens qui se sont émoussés. »
Sion parvint rapidement à cette conclusion. Son cœur se mit à battre à tout rompre. Il venait de comprendre la véritable nature du piège.
« Hoo ! »
Il expira l’air qu’il avait retenu jusqu’au bord de l’asphyxie. Lorsqu’il reprit ses esprits, Arwen le soutenait.
« Sion ? T-tu vas bien ? »
« Arwen. Pourquoi as-tu la tête qui tourne ? »
« Hein ? »
Sion se massa fermement la tête, qui lui lançait. Les effets secondaires de son extrême concentration se faisaient sentir. Soutenu par Arwen, il se redressa.
« Arwen. Nous sommes encerclés. »
« Hein ? C’est impossible ! »
« C’est vrai. Toi non plus, tu ne sens rien, pas vrai ? »
Arwen se rongea les ongles, anxieuse.
« Euh… Peut-être que mon entraînement est insuffisant… ? »
« Non. Ce sont nos sens qui se sont émoussés. »
« Hein ? »
Ce n’est qu’alors qu’Arwen comprit que la sensation que ses doigts avaient perçue en agrippant Sion manquait de précision.
Des larmes montèrent aux yeux d’Arwen, désemparée. Des larmes limpides coulèrent sur ses joues.
« … Je suis idiote ? »
« On n’a pas le temps de pleurer. »
Sion se gifla et empoigna son épée.
« Concentrons-nous et frayons-nous un passage, pour l’instant ! »
Arwen se releva. Sion s’élançait déjà.
Pour éviter autant que possible toute interférence, il se jeta sans hésiter sur les toits.
Fwoosh, fwoosh !
Arwen bondit elle aussi de toit en toit, telle un singe sauvage. L’expérience acquise en observant leurs déplacements et en les chassant à coups de pierres avait porté ses fruits.
Crac ! Crac !
Des barres de fer jaillirent de sous le toit.
« Comme prévu. »
Ils les avaient tous attendus et avaient tendu des pièges. Sion ignorait comment ils avaient émoussé leurs sens, mais, puisqu’il s’agissait du Culte du Feu, il était raisonnable de supposer qu’ils disposaient de méthodes secrètes.
Boum !
Ce ne fut pas une flèche, mais un carreau de baliste qui frôla la tête de Sion.
Arwen exécuta des acrobaties aériennes pour esquiver les arcs, les lances, les balistes et autres projectiles.
« Sion ! Devant ! »
Arwen cria. Devant eux, des Chevaliers du Feu armés commencèrent à apparaître, postés sur les toits.
Le temple tout entier avait été transformé en terrain de pièges.
[Ils comptaient nous affronter dans l’église principale depuis le début.]
« Quelle plaie ! »
Ayant choisi une direction, Sion brandit son épée.
Kriiii—ch !
Puis…
…… Une tempête se leva.
Boum-boum— Boooooum !
Des bâtiments furent arrachés du sol et projetés au loin. Le simple mouvement de l’épée créait des bourrasques. Les cris des Chevaliers du Feu résonnèrent dans le ciel.
« Insensé. »
Sion prit conscience de sa puissance. L’Épée de Guerre. Il comprit aussi à quel point l’arme de la Déesse de la Guerre était dangereuse.
« Elle consomme énormément, elle aussi. »
Le pouvoir sacré disparaissait à une vitesse phénoménale. Même si Achille ne le montrait pas, le fardeau qu’elle supportait devait s’alourdir.
« Arwen ! Dépêchons-nous de passer ! Laissons Kaia s’occuper de l’arrière ! »
« … Oui ! »
Fonce !
Sion tourna à quatre-vingt-dix degrés. Il ne pouvait pas continuer à combattre ceux qui lui barraient la route.
Chaque minute, chaque seconde comptait.
Plus la Déesse du Feu tarderait à absorber le fragment, plus la situation empirerait.
« Où crois-tu aller ?! »
« Brûlez les intrus ! »
« Attrapez-les et tuez-les ! »
Les prêtres et les chevaliers du Feu resserrèrent peu à peu l’encerclement. Les Cultistes du Feu se multiplièrent par vagues, telle une armée de fourmis.
« C’est le moment… »
Sion atterrit au sol, les genoux profondément fléchis. Puis il prit appui de toutes ses forces et bondit dans les airs.
« Quel gâchis ! »
L’Apôtre de la Déesse de la Guerre s’envola dans le ciel.
Les Cultistes du Feu levèrent tous les yeux vers lui. Ils laissèrent échapper ensemble un souffle d’admiration étouffé.
L’instant d’après, comprenant leur erreur, ils se turent. Le sang quitta leurs visages à toute vitesse.
Trois personnes se croisèrent dans le ciel.
Sion et Arwen s’éloignaient.
Et…
« Je prends le relais ! »
« … Dégage, c’est tout. »
C’était une jeune fille furieuse de cette mission pénible.
La jeune fille qui flottait dans les airs tendit la main vers le sol.
« Ordre vain, adressé à un monde embrouillé par le chaos. »