Chapitre 157
Ch.157 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Alors ? »
La Déesse du Feu croisa les bras et serra fermement son avant-bras.
Ses yeux tremblaient : elle était épuisée, terrifiée.
La puissance d’Achille était, comme toujours, écrasante.
La Déesse de l’Eau plongea dans les yeux d’Agnia un regard teinté de compassion.
De sa main glacée, elle lui caressa doucement la joue.
« Pardon… Je t’ai demandé quelque chose de difficile, n’est-ce pas ? »
« …Non. »
Agnia secoua la tête.
Elle s’écarta de ce contact froid, puis prit une longue et profonde inspiration…
mais son cœur refusait de se calmer.
Après avoir repassé mentalement le combat d’Achille, Agnia entrouvrit enfin ses lèvres pareilles à des roses.
« Je peux m’en occuper. »
« Hein ? »
« Achille… Je peux encore la vaincre. »
« Vraiment ? »
« Oui. Serine, toutes les deux, nous pouvons la battre. Surtout si nous utilisons aussi Mago. »
Serine, la Déesse de l’Eau, ouvrit de grands yeux brillants comme des opales, stupéfaite.
« Vraiment ? Sérieusement ? »
« Oui. Vraiment. »
Dissimulant sa fatigue, Agnia sourit à Serine, qui s’agrippait à son bras et le secouait avec enthousiasme.
C’était difficile. Inconfortable.
Épuisant, accablant.
Mais elle ne parvenait pas à s’en défaire.
Pour Agnia, Serine était comme une fleur qui s’épanouissait, empoisonnée.
« Formidable ! Voilà ! Exactement comme prévu ! »
« Mm. »
Agnia hocha légèrement la tête.
Folle de joie, Serine se rongea les ongles et esquissa un large sourire…
les bords de ses pupilles scintillaient sans cesse.
« Si seulement nous pouvions neutraliser Achille… cette folle… »
murmura Serine, avant de s’appuyer contre l’épaule d’Agnia.
La fraîcheur de sa joue rafraîchit un peu l’avant-bras fiévreux d’Agnia.
« Agnia ? »
« Oui. Je t’écoute. »
« Tu peux vraiment tuer Achille pour moi ? Pour moi ? »
Serine fixait le vide de ses yeux irisés…
la folie y luisait, comme si elle voyait déjà l’avenir : Achille morte, et elle-même devenue Souveraine.
Elle ne remarqua pas l’expression d’Agnia.
Les yeux frémissants, Agnia regarda au même endroit que Serine.
Le jardin de Serine.
De magnifiques fleurs y étaient en pleine floraison…
elles étaient d’une splendeur et d’un raffinement peu communs.
Sans la bénédiction de la Déesse de l’Eau, ces fleurs ne pourraient jamais pousser sur les terres humaines.
Sur le continent humain, le seul endroit où elles prospéraient était la forêt protégée par l’Église du Feu.
« …Bien sûr. »
À la réponse d’Agnia, Serine eut un petit rire, puis fit doucement un geste vers les airs.
Une fleur se détacha et flotta jusqu’à elle, aussi doucement qu’une graine de pissenlit portée par le vent, avant de se poser dans sa paume.
En souriant, Serine glissa la fleur…
teintée à la fois de rouge et de bleu…
derrière l’oreille d’Agnia.
« Tu es jolie. Ma sœur. »
Agnia força un sourire.
« …Merci. »
* * *
« Vous en êtes certaine ? »
La femme, d’une beauté si exquise qu’elle semblait forgée des plus fines pierres précieuses réduites en poudre, posa la question.
« Oui. Nous avons recoupé les informations grâce à notre informateur infiltré à Elim. »
« Ainsi, les Apôtres de la Guerre et de la Sagesse se dirigent bien vers le sud, et il ne reste à Elim aucune force de niveau Apôtre, hormis l’Apôtre de l’Abondance ? »
« Oui ! »
L’homme agenouillé devant Ravienne, Apôtre de la Pureté, répondit avec assurance.
C’était une opération d’envergure, au service d’un dessein ultime.
Ils avaient investi énormément de temps, d’efforts et d’argent pour obtenir ces renseignements.
Le sort de toute l’Église était en jeu…
et ils avaient même reçu un soutien colossal de l’Alliance des guildes de magie.
Avec des enjeux aussi élevés, aucune incertitude n’était tolérable.
« Dame Ravienne… pouvons-nous vraiment prendre Elim par surprise ? »
demanda le borgne.
Ravienne hocha la tête.
« J’en suis certaine, seigneur Esgerth. »
Esgerth le Borgne était l’un des trois commandants suprêmes de l’Alliance des guildes de magie et un pilier du Conseil de Veritaris. Il supervisait toute l’opération.
Le Conseil de Veritaris était l’une des deux grandes puissances qui se préparaient à entrer en guerre contre l’Église de la Guerre…
l’autre étant la Faction impériale.
La guilde de magie Veritaris s’était alliée à l’Église de la Pureté, avec pour objectif suprême de s’emparer du Saint Graal et de goûter à la vérité ultime.
Elle laissait à l’Église de la Pureté le soin de renverser l’Église de la Guerre, tout en lui fournissant sans hésiter toute l’aide possible.
« Mais si nous échouons, ce sera une catastrophe…
autant déclarer la guerre à l’Église de la Guerre. »
« Et par des moyens déloyaux, qui plus est. Exactement le genre d’acte que l’Église de la Guerre déteste le plus. »
Ravienne répondit avec calme, d’une voix inébranlable…
animée seulement par la conviction absolue que l’Église de la Guerre tomberait.
« Pourtant… vous osez tout de même passer à l’action ? Une guerre totale ne serait-elle pas préférable ? Si nous mobilisions tous nos soldats arcaniques… »
Ravienne secoua la tête.
« Une opération de grande envergure ne ferait que leur laisser le temps de se préparer. »
« Hum. »
« Et puis… dès que la guerre éclatera au grand jour, la puissance d’Achille deviendra véritablement incontrôlable. »
Esgerth se gratta l’orbite vide…
une habitude nerveuse ; cette démangeaison fantôme s’intensifiait chaque fois qu’il était inquiet.
« La Déesse de la Guerre… elle est vraiment si redoutable ? »
« Plus la guerre approche, plus elle devient puissante. »
« Elle ne diffère donc en rien d’un Dieu maléfique. »
Ravienne lui adressa un sourire envoûtant…
si séduisant que même les vieillards sentaient leur cœur s’emballer à nouveau.
« Je ferai réussir cette attaque. À coup sûr. »
« Mais l’influence d’Elim s’est accrue… Ils doivent avoir de nombreux défenseurs. »
« Seulement les Chevaliers de la Guerre et les chevaliers de l’Abondance. »
« Et l’Église de la Sagesse ? »
« Seul leur Apôtre est en activité. Ils n’ont laissé aucune force d’élite à Elim. »
Ravienne releva cruellement les commissures des lèvres.
« Je tuerai tous ceux qui sont chers à l’Apôtre de la Guerre. Quand il perdra la raison, son jugement s’en trouvera altéré : ce sera alors le moment pour les Apôtres de notre coalition de frapper ensemble. Il tombera. »
« En effet… »
Le plan était solide.
Les deux Apôtres étant absents et les forces restantes d’Elim si limitées, l’échec aurait été une véritable anomalie.
On en venait presque à se demander pourquoi les anciennes factions du Dieu maléfique n’avaient jamais attaqué auparavant ; elles en semblaient bien sottes.
Esgerth marmonna à voix basse :
« Les fanatiques des Dieux maléfiques doivent être des imbéciles. »
« Hum ? »
« S’ils avaient simplement fait marcher leurs troupes et attaqué Elim de front, ils ne se seraient peut-être pas effondrés aussi lamentablement. »
Ravienne pensa aussitôt à un certain loup.
Garfenn, le Loup Noir.
Tant qu’il se trouvait à Elim, aucune embuscade ne pouvait réussir.
L’Apôtre actuel et Garfenn n’avaient presque jamais quitté Elim en même temps…
raison pour laquelle ce plan n’avait jamais été envisageable auparavant.
Mais elle trouvait fastidieux de tout expliquer.
Jugeant inutile de perdre son temps à éclairer des « mages » autoproclamés, qui avaient passé leur vie à étudier des sorts dans une pièce poussiéreuse sans rien connaître du monde, Ravienne se leva discrètement.
« Les occasions comme celle-ci sont rares. Je vais donc y aller. »
« J’attendrai de bonnes nouvelles.
Je mettrai ma garde arcanique personnelle à votre disposition. »
« Merci. »
* * *
Kaili rentra à l’église, les bras chargés d’offrandes et de présents.
Sept fidèles dévoués la suivaient.
La richesse de l’Église de la Guerre ne cessait de croître.
« Merci à tous pour votre travail. Veuillez consigner les offrandes et remettre les registres à l’évêque Gustein. »
« Oui, prêtresse. »
Les fidèles s’inclinèrent profondément, puis se retirèrent.
La prêtresse d’Elim gagnait chaque jour en sainteté…
elle avait appris seule à afficher la dignité qui convenait à sa fonction.
« Tu joues de mieux en mieux ton rôle, Kaili. »
« …Quoi ? Pourquoi tu es encore là ? Tu as ta propre maison. »
« Comment oses-tu parler ainsi à une déesse ? »
« La ferme. »
La prêtresse Kaili se chamaillait avec Tartania…
même si, en réalité, Tartania la harcelait à sens unique.
L’attention de l’ancienne déesse maléfique agaçait profondément Kaili.
« Je suis venue admirer le joli visage de ma prêtresse. Je dois prier auprès de toi une fois par jour pour m’aider à contenir mes pouvoirs. »
Kaili lança un regard plein de ressentiment à Tartania, puis poussa un profond soupir.
« Viens ici. »
« Hé hé. »
Tartania se réjouissait du simple fait de converser avec des humains.
Agnia était la seule humaine avec qui elle pouvait vraiment discuter…
grâce à sa résistance exceptionnelle à l’énergie obscure écrasante de Tartania.
C’était précisément pour cela que Tartania s’était entichée de Kaili depuis qu’elle avait été confinée à Elim.
Kaili posa la main sur la tête de Tartania.
Une journée entière d’énergie obscure non purifiée s’était accumulée en abondance.
Même après s’être transformée en divinité purifiée et avoir conclu un pacte avec la Déesse de la Guerre, Tartania portait encore autant de corruption.
Kaili n’osait même pas imaginer à quel point elle avait dû être terrifiante sous sa véritable forme de déesse maléfique.
Qu’elle se comporte avec autant de docilité à présent relevait du miracle.
Kaili ferma les yeux et pria.
« Déesse Achille… aujourd’hui encore, je dépose la corruption de Tartania dans Votre sanctuaire. Je vous en prie… purifiez-la. »
Achille répondit sans tarder.
L’énergie obscure purifiée se transforma en puissance divine et se répandit dans toute l’église.
La poitrine de Tartania se souleva…
elle inspira profondément et absorba de force l’énergie divine dans son corps.
« Beurk… Je crois que je vais vomir. »
« Évite juste de vomir encore dans l’église, comme la dernière fois. »
Kaili donna une tape sèche sur l’épaule de Tartania…
un geste singulièrement audacieux envers une déesse maléfique aussi redoutable.
Pourtant, Tartania trouvait ce trait attachant.
La façon dont Kaili la traitait, elle qui avait été une déesse maléfique, avec cette familiarité brusque lui donnait des frissons délicieux et chaleureux : de petites émotions mignonnes et légères.
« Hé, Kaili. »
« Quoi ? Je vais me coucher. »
« Comme tu m’as mise de bonne humeur… je vais te faire un cadeau. »
Kaili, qui s’éloignait d’un pas traînant, s’arrêta net.
La richesse, c’était bien.
Recevoir des cadeaux faisait toujours plaisir…
surtout de la part d’une ancienne déesse maléfique : le cadeau devait avoir une valeur immense.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Son visage s’illumina aussitôt et son ton changea, comme si elles étaient amies depuis toujours.
« Ha ha ! Kaili, tu es vraiment incroyable ! »
« Dis-moi juste ce que c’est. Dépêche-toi. »
« C’est juste que… j’ai quelque chose à te dire. »
« Hum ? »
Tartania sourit doucement, les yeux plissés.
« Bientôt, un visiteur agaçant viendra nous voir. »
« Ah bon ? »
« Oui. Cet invité… je m’en occuperai moi-même. »
Kaili n’avait pas encore reçu de révélation de la Déesse Achille.
Elle ne sentait aucune présence inquiétante.
Elle ne comprenait pas de qui Tartania parlait.
« Il sera tellement blanc que tes yeux ne pourront pas le distinguer. »
« Je ne comprends rien. »
« Tu n’y prêteras pas attention, et voilà mon cadeau, Kaili. »
Kaili se contenta de souffler, déçue.
Tartania rit de nouveau en voyant la petite prêtresse dépitée.
« Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ? Nul. Je vais dormir. »
« Mm~ Bonne nuit, petite prêtresse. »
Tartania agita les doigts d’un air aguicheur.
« Beurk. »
En fronçant les sourcils, Kaili se détourna et rentra chez elle.
« Tartania… »
L’ancienne déesse maléfique ressemblait désormais davantage à une déesse folle…
mais après l’avoir observée pendant des jours, Kaili n’avait décelé aucune malveillance chez elle.
Qu’il s’agît d’un jeu ou de l’effet du pacte, Tartania n’avait rien fait de nuisible aux humains.
Kaili choisit donc de lui faire confiance…
et crut que son « cadeau » était sincère.
« Mignonne. »
Tartania contempla toute la nuit la statue de la Déesse de la Guerre, baignée par la lumière de la lune.
* * *
« Le corps humain est vraiment une épave. »
La Déesse de l’Ordre, Kaia, grommela, allongée sur une couverture de cuir.
Sa première mission en tant que divinité purifiée consistait à accompagner deux Apôtres pour s’infiltrer dans l’Église du Feu et récupérer un fragment.
C’était fastidieux, dangereux et complètement chaotique.
« C’est justement pour ça que j’aime ça. »
Dissimulant son ravissement, Kaiya fit signe à Arwen.
« Hé, toi. Femme humaine. »
« O-Oui !? »
Arwen sursauta, surprise.
Dès qu’elle s’était adaptée à sa forme charnelle, Kaia avait commencé à traiter Arwen comme une servante.
Menesia n’appréciait pas cette attitude, mais choisit de ne pas intervenir.
Cela restait dans les limites de l’acceptable.
Programme : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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