Chapitre 106
Ch. 106 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Quelque chose… vous tracasse ? »
Les mots de Lagan étaient légers, mais tranchants comme une lame.
Vincenzo remua ses lèvres desséchées.
Mais aucun son n’en sortit.
Sa langue semblait s’être égarée dans sa propre bouche : ses mots ne montaient que jusqu’à sa pomme d’Adam, avant de retomber dans sa gorge.
« …Comment cela se pourrait-il ? »
Finalement, sa réponse lui échappa, sans vie.
Craignant de paraître suspect, Vincenzo s’empressa d’ajouter :
« Je mène simplement une vie humble et paisible. Grâce à la Déesse de la Lumière, je n’ai aucun souci. »
« Je vois. Mais vous transpirez à grosses gouttes. »
« Oui. Je ne me sens sans doute pas très bien. Pardonnez-moi de vous inquiéter, surtout vous, un invité si prestigieux. »
Lagan posa sa coupe de vin et fixa Vincenzo avec insistance.
Son regard n’avait plus rien d’enjoué ni de badin.
Seule émanait de lui une aura acérée comme une épée.
« Tout de même. J’ai beau y réfléchir, c’est étrange. Un homme qui se portait parfaitement bien il y a quelques instants tombe soudain malade ? Vous êtes souffrant ? Vous avez bu du poison ? »
« Ha ha… Ha ha. Sir Lagan, quelle plaisanterie… »
Le rire s’évanouit des lèvres de Vincenzo.
Sa voix se brisa sur la fin, et une sueur froide se mit à perler sur son front.
« Ce n’est rien. Tout le monde peut être nerveux. »
Lagan se leva lentement.
« En général, c’est le cas quand on cache un péché. »
« … ! »
Vincenzo inspira brusquement.
Son cœur battait à tout rompre.
Il avait beau essuyer la sueur froide qui lui coulait dans le dos, elle ne s’arrêtait pas.
Lagan s’avança vers lui.
Ses pas étaient légers, mais chacun résonnait comme le tonnerre à ses oreilles.
« Seigneur. »
Vincenzo respirait comme s’il étouffait.
« O-oui… oui… »
« Savez-vous qui je suis ? »
La pomme d’Adam de Vincenzo tressaillit, agitée.
« B-bien sûr. Vous êtes le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée, n’est-ce pas ? »
« Ma lame est la volonté de l’émissaire divin. Et cette volonté est aussi celle de la Déesse Eru. »
Gloups.
« Je le sais. »
Vincenzo déglutit péniblement.
« Alors vous savez aussi ce qui arrive à ceux qui me mentent ? »
Soudain, les yeux de Lagan s’écarquillèrent.
Au fond de ses pupilles vacillait une faible lueur de pouvoir divin, blanc argenté.
« C’est votre dernière chance, Vincenzo. Parlez. Que cachez-vous ? »
Kuu— Ouum !
En un instant.
L’air lui-même sembla s’alourdir, comme s’il avait acquis une masse, puis s’abattit sur eux.
Il écrasa la salle du banquet, incarnation de la colère de Lagan.
« Je ne… ! Je ne cache rien ! »
Vincenzo ne parvint pas à en dire davantage.
Face à Lagan, il avait l’impression qu’on lui avait arraché son souffle, sa voix et jusqu’à sa vie.
La salle du banquet était silencieuse.
Les serviteurs restaient pétrifiés sur place.
Seuls quelques membres aguerris de l’Ordre de l’Épée sacrée continuaient tranquillement à savourer le vin et les mets.
« Seigneur. La Déesse Eru m’a béni directement. Je suis capable de sentir la puanteur du mensonge dans la voix des gens. »
« … !!! »
Lagan se pinça le nez d’un air moqueur en parlant.
« Vous… votre haleine empeste la soupe aux asticots bouillie en plein été. Difficile de ne pas avoir la nausée. »
« … Quoi ?! »
« Parlez, Seigneur. »
Lagan resserra sa prise sur sa fourchette, le menaçant.
« C’est votre dernière chance. Encore une fois : si vous vous moquez de moi et trompez la Déesse de la Lumière, je vous arracherai d’abord la langue. »
« … »
À cet instant, l’esprit de Vincenzo se vida.
Comment en était-il arrivé là ?
Jusqu’ici, personne ne l’avait jamais découvert !
Grâce à la magie mise en place par l’Apôtre du Sang, il n’aurait pas dû risquer d’être démasqué. C’était impossible !
Mais la réalité était impitoyable.
La pression suffocante de Lagan l’empêchait de respirer.
« Seigneur. Que me cachez-vous ? »
Dadadadada.
La table à manger sur laquelle Vincenzo avait posé les bras trembla violemment. Son pantalon s’assombrit peu à peu. Une flaque s’étendit sous ses chaussures.
« … J… J’avais peur de mourir. »
Vincenzo avoua, les yeux étroitement clos.
À peine eut-il terminé que Lagan poussa un profond soupir.
« Continuez. »
Lagan dégaina son épée.
La simple vue de la lame sacrée tirée du fourreau le fit frissonner. S’il ne s’exprimait pas clairement, il serait exécuté sur-le-champ. Même s’il s’en tirait bien, il mourrait quand même.
Mais il s’accrocha au plus infime espoir. Peut-être lui ferait-on grâce s’il dénonçait l’Apôtre du Sang.
« Je ne voulais pas vieillir. Je ne voulais pas renoncer à ma vie glorieuse. »
« Et alors ? »
« … J’ai conclu un pacte de sang. J’ai contacté l’Apôtre du Sang et promis de l’aider de toutes les manières possibles. »
Lagan fit un geste comme s’il soulevait une coupe de vin.
« Continuez. Quel tort avez-vous causé au Royaume sacré ? »
Son ton était doux. Pourtant, sous ces mots se dissimulait une lame froide et dégainée.
« Sous mon domaine se trouve un long tunnel. Je savais seulement qu’un de mes lointains ancêtres l’avait fait construire, il y a longtemps, pendant une grande guerre. Je le leur ai cédé. »
Les pupilles de Lagan tremblèrent.
« Vous le leur avez cédé ? »
« L’Apôtre du Sang… s’en sert pour aller et venir. »
« Ils s’y trouvent encore ? »
« … Oui. »
À cet instant, une douleur aiguë transperça l’arrière du crâne de Lagan.
Un mal de tête lui martelait le crâne comme un marteau.
L’ampleur de la situation dépassait de loin tout ce qu’il avait imaginé.
« Qu’est-ce que je viens d’entendre, au juste ? »
« Et de temps en temps, j’ai offert des sacrifices vivants. J’en ai honte, mais c’est tout ce que je vous ai caché. »
« … »
Lagan ferma brièvement les yeux.
L’arête de son nez le brûlait.
Son sang affluait si vite qu’il avait l’impression que son nez allait éclater.
« Comment est-ce possible ? Ça ne devrait pas l’être. »
Ses questions sans réponse ne durèrent qu’un instant.
« Bon sang. »
Lagan jura entre ses dents.
Aucun membre de l’Ordre de l’Épée sacrée ne parut surpris, mais Vincenzo, lui, l’était.
Il faillit faire une crise cardiaque. Le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée était-il vraiment aussi vulgaire ?
Un Chevalier sacré de Lumière avait-il le droit de parler aussi grossièrement ?
Mais ce n’était pas le moment de s’attarder là-dessus.
Il devait ravaler sa fierté, son honneur, sa dignité — tout ce qu’un noble avait de plus cher — et supplier.
Bang !
« P-pitié, épargnez-moi ! Si vous me laissez la vie sauve, je vous aiderai à capturer l’Apôtre du Sang, et tous les autres apôtres aussi ! »
« Et comment comptez-vous vous y prendre ? »
Le seigneur s’inclina jusqu’à terre en le suppliant.
« J-j’ai entendu dire qu’ils tenaient une réunion ! »
« Une réunion ? »
« Les apôtres du Dieu maléfique vont bientôt se réunir ! »
Lagan rengaina lentement son épée et demanda :
« Le lieu. La date ? »
« Je… Je ne connais pas ces détails… »
Lagan baissa les yeux sur le traître prosterné. Son regard profond était vide, dénué d’émotion.
« Vous ne mentez pas. »
« B-bien sûr que non ! Je deviendrai un agent double et je vous servirai de mon mieux ! »
« Non. Je n’en ai pas besoin. »
« Qu-quoi ?! »
Vincenzo releva brusquement la tête, stupéfait. À cet instant, une main lui obstrua la vue.
Crac ! Crrrrac !
La paume de Lagan fut la dernière chose que Vincenzo vit de sa vie.
Son visage se crispa ; ses vertèbres cervicales furent arrachées. La démonstration de force était terrifiante.
Flop.
Lagan donna un léger coup de pied à la tête proprement tranchée de Vincenzo. Il claqua la langue, agacé, en marmonnant des jurons.
« Vous n’y êtes pas allé un peu vite pour le tuer ? »
Un serviteur s’approcha et posa la question.
Lagan secoua la tête.
« Il était déjà sous l’emprise du Serment du Silence. Dès qu’il aurait parlé, il serait mort et nous aurait maudits. »
« Ah, je comprends. »
Les membres de l’Ordre de l’Épée sacrée étaient déjà prêts. Ils dissipèrent l’alcool de leur organisme grâce au pouvoir divin et se préparèrent au combat.
Les serviteurs, qui n’avaient rien compris, restaient terrorisés, la main sur la bouche. Certaines servantes s’étaient évanouies en voyant la colonne vertébrale du seigneur arrachée.
« Des nouvelles de Sion ? »
demanda Lagan.
Les membres de l’Ordre de l’Épée sacrée secouèrent la tête d’un même mouvement.
« Non. Sa présence a disparu à un moment donné. »
« Où a-t-il disparu ? »
« Au bout du couloir du hall du premier étage. »
Lagan prit une bouteille de vin.
« Montrez-moi le chemin. Aujourd’hui, nous allons exterminer ces vermines jusqu’à la dernière. »
« Oui ! »
Lagan s’avança, suivi de près par le serviteur, l’épée à la main. Celui-ci lui demanda :
« Commandant. Mais… vous pouvez vraiment sentir les mensonges ? Si c’était le cas, je serais déjà mort. »
« Hmm. »
« C-c’est vrai ? »
Le serviteur blêmit.
« Bien sûr que non. Je bluffais. »
Lagan vida la bouteille d’un trait puis la lança derrière lui. Le serviteur la rattrapa et la posa sur la table, en poussant un soupir de soulagement.
***
Les yeux de Sion changèrent dès qu’il reconnut l’Apôtre du Sang.
Ils prirent l’acuité d’un chien de chasse.
Rien à voir avec le regard qu’il avait quand il était lui-même la proie.
« … Une barrière. »
Sion s’entailla légèrement le bout du doigt et appliqua son sang sur le mur.
Puis il se mit à tracer un motif incompréhensible.
Incroyablement, le sang déposé sur le mur façonnait activement une magie du sang.
Les runes de sang dissimulées dans la barrière du mur se tordaient comme des créatures vivantes.
Sion en comprenait parfaitement les flux d’énergie et les mouvements complexes, et savait les exploiter.
Un art extrêmement rare.
Un pouvoir que Sion était seul à pouvoir percevoir.
« Plus précisément… ce serait peut-être un sceau. »
Sion parvint à déchiffrer la barrière qui protégeait cette pièce.
Le résultat était stupéfiant.
Ce n’était pas une simple barrière. On aurait plutôt dit que le château tout entier avait été scellé depuis l’intérieur, le rendant presque indétectable de l’extérieur.
Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’une technique de barrière d’une grande sophistication. Et seuls quelques êtres au monde étaient capables de manier la magie à un tel niveau.
En marmonnant pour lui-même, Sion tira son épée.
Il comptait trancher la fine membrane de la barrière.
La configuration singulière de la barrière reliait le sol aux murs.
La structure de magie du sang, gravée avec du sang, était conçue pour déclencher instantanément un flux inversé au moindre signe d’approche.
La moindre erreur ou le plus petit contact accidentel activerait aussitôt la magie du sang, qui engloutirait l’intrus et ajouterait son sang au système.
« Un sort extrêmement dangereux. »
Même les simples Cultistes du Sang ne pouvaient pas s’en servir.
Pas même les démons du sang.
Seul un vampire du niveau de Maître de l’épée, comme celui qu’il venait de rencontrer, semblait capable de se frayer un chemin sans danger dans cette structure complexe et délicate.
« Était-il vraiment Maître de l’épée… un Seigneur vampire ? »
Cela signifiait qu’il était du même niveau que le Seigneur vampire rencontré par Sion, il y a bien longtemps.
« À l’époque, j’avais toujours du mal contre cette folle et j’ai failli mourir. »
Mais plus maintenant.
Il avait désormais grandi au point de pouvoir mettre fin à un combat en un instant, et même de le remporter.
Les mains de Sion ne cessaient de démanteler le rituel de sang. Portés par son excitation, ses bras s’activaient avec toujours plus de rapidité et de précision.
On aurait dit qu’il façonnait un chef-d’œuvre dans les airs.
Sssrrrk.
Comme une fine peau de cuir qu’on déchire, l’espace s’ouvrit sur le passage de la main de Sion.
L’espace « réel », dissimulé sous le rituel de sang, apparut.
Sion murmura :
« Alors, ce n’était pas le premier étage, dès le départ. »
Sion était déjà descendu sous terre depuis un moment.
C’était pour cela qu’il avait croisé la silhouette vêtue en servante qui remontait tout juste.
Un passage étroit s’ouvrit.
Il était impossible de démanteler complètement la barrière.
Autrement, l’Apôtre du Sang s’en rendrait compte.
Pour l’heure, Sion était couvert du sang du Seigneur vampire, et il avait aussi imité la signature du pouvoir divin de la femme.
L’Apôtre du Sang ne pouvait pas le détecter.
« Le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée finira bien par comprendre. »
Sion s’enfonça dans les ténèbres profondes.
Mais il n’avait pas peur.
Même des ténèbres sans fin lui paraissaient en plein jour, comparées aux couleurs de la Déesse de la Guerre.
Car le véritable pouvoir de la Déesse de la Guerre était la couleur de l’univers, qui dévorait jusqu’aux ténèbres.
Dans l’obscurité, la puanteur du sang en décomposition lui brûla les poumons.
Ce chemin était indétectable depuis l’intérieur du château.
Impossible à trouver en se fiant aux sens d’un être vivant.
Comme un vaisseau sanguin menant au cœur.
« L’Apôtre du Sang se trouve au bout de ce chemin. »
Sion sentit que le jour était enfin venu de mettre un terme à sa longue confrontation avec le Culte du Sang.
Sion avança sans bruit, d’un pas léger.
Des morceaux de corps en décomposition étaient accrochés aux murs, tels des décorations grotesques.
Des sujets d’expérience incomplets. Des restes comme si quelqu’un en avait pris une bouchée avant de les jeter.
Les carcasses laissées derrière eux après que le Culte du Sang leur eut pompé jusqu’à la dernière goutte.
À chaque fois qu’il en dépassait une, Sion serrait les dents.
Enfin, Sion s’arrêta.
La structure de l’espace avait changé.
« Je t’ai trouvé. »
Une salle en forme de dôme, remplie de sang.
En son centre gisait un homme, à demi effondré, les yeux clos.
Sa voix résonna.
« Tu es déjà de retour, Magenta. »
Calendrier : tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches
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