Chapitre 100
Ch. 100 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Moi ? »
Il lui devenait trop difficile de continuer à écouter.
On venait de prononcer son nom.
Et le sujet était encore plus étrange.
« Oui. Le Royaume sacré vous a convoqué. »
« Pourquoi ? »
« C’était la condition. »
« La condition pour accepter le pouvoir de nommer une prêtresse ? »
Lagan acquiesça.
Il se servit un alcool bon marché, tout en demandant à Gustein d’où venait cette bouteille de grande qualité.
Gustein déglutit péniblement avant de répondre.
« Voilà une condition bien étrange, en effet, Grand Maître de l’Épée sacrée. »
« Eh bien… »
Lagan répéta qu’il n’était pas du genre à rester assis derrière un bureau à se creuser la tête et qu’il était donc inutile de le questionner.
« Mais il y a une chose que je peux vous dire. »
Sion se pencha pour l’écouter.
« La Déesse de la Guerre et son apôtre… ils sont beaucoup trop dangereux. »
Leur potentiel impitoyable en était la cause.
La guerre.
C’était le concept où convergeaient toutes les formes de violence, de force, d’armes et de meurtre.
Inutile d’expliquer davantage à quel point pouvait être puissante une déesse qui régnait sur ce domaine.
On pouvait dire qu’elle n’existait que pour vaincre ses adversaires.
Et son apôtre, choisi et élevé par une telle déesse ? Il ne serait rien d’autre qu’une arme de massacre.
À mesure que la guerre s’intensifiait et s’étendait, leur puissance et leur influence croissaient de façon démesurée.
Ils finiraient par devenir si puissants qu’aucune autre déesse ne pourrait les maîtriser.
Lorsqu’ils auraient acquis assez de puissance,
si de mauvaises intentions leur venaient, le monde serait en péril.
Ils pourraient provoquer une catastrophe comparable à celle des forces des dieux maléfiques, voire pire encore.
Il y avait déjà eu des précédents.
Mieux valait prendre ses précautions.
C’était précisément pour cela que Sion avait été convoqué.
« C’est une procédure destinée à vérifier quel genre d’homme vous êtes. Ne vous en faites pas toute une histoire. »
« C’est désagréable. »
« Je suis bien d’accord. »
Mais que pouvait-il y faire ?
À son grand agacement, Lagan faisait preuve d’empathie tout en défendant fermement la position du Royaume sacré.
À vrai dire, il n’avait pas l’air de s’en soucier le moins du monde.
Des circonstances des autres.
Il ne faisait qu’exécuter la volonté de l’Apôtre.
Cette fois, sa mission consistait à escorter ce Sion jusqu’au Royaume sacré.
Il était rare qu’on lui confie une mission de protection ou d’escorte, au lieu de l’envoyer éliminer un démon ou un apôtre d’un Dieu maléfique.
Cela montrait bien ce que le Royaume sacré pensait de Sion.
Il était assez important pour qu’un Grand Maître de l’Épée sacrée vienne le surveiller.
D’un autre côté, cela signifiait aussi que Sion était traité avec beaucoup d’égards.
C’était une bonne mesure de l’importance et de l’influence du Culte de la Guerre comme de Sion lui-même.
« C’est aussi une occasion pour moi. »
De toute façon, il devrait s’y rendre un jour ou l’autre.
Il n’aimait pas particulièrement le Royaume sacré. Aucun des cultes de la Table ronde ne lui avait laissé une bonne impression.
Il ignorait si cela venait du lavage de cerveau de son maître ou d’autre chose.
Aux yeux de Sion, du moins, ces cultes n’étaient ni justes, ni équitables, ni bons pour tous.
Le Royaume sacré.
L’assemblée des cultes de la Table ronde.
En réalité, le groupe qui dominait le continent.
L’endroit où la Déesse Achille désirait retourner.
Découvrir par lui-même de quel genre d’endroit il s’agissait serait une expérience précieuse pour Sion.
Il devait s’y rendre, voir et ressentir autant de choses que possible.
Élargir ses horizons et repousser les frontières de son univers.
C’est seulement alors que son monde intérieur pourrait connaître de nouveaux changements.
Pendant que Sion réfléchissait, l’évêque Gustein lui demanda :
« Au fait, que fait Garfenn ? »
« Garfenn ? Il ne peut aller nulle part avant l’arrivée de ce gamin. »
« Quoi ? »
« Je vous l’ai dit. C’est une convocation, pas une invitation. »
« Bon sang… ! »
L’évêque Gustein lança à Lagan un regard furieux. Celui-ci l’ignora avec désinvolture et s’empara simplement de la bouteille pour boire.
« De toute façon, nous n’avions pas le choix depuis le début, si ? »
« Exact. Et tu comptais y aller, de toute façon, pas vrai ? Ou je me trompe ? »
« Oui. »
« Tu vois ? »
« Comment l’avez-vous su ? »
Comment l’avait-il su ?
Lagan répéta la question en se grattant le menton.
« L’Apôtre me l’a dit. Il m’a demandé de ne pas t’attraper pour t’y traîner de force, mais de te guider, puisque tu viendrais de toi-même. »
« … Il a le don de prévoyance ? »
Lagan parlait de l’Apôtre de la Lumière.
« Notre apôtre est pratiquement la manifestation de la Déesse Eru. C’est un elfe, mais ses origines sont entièrement inconnues. C’est un être enveloppé de mystère. »
« C’est donc pour ça que vous l’appelez une manifestation. »
« Ouais. Il y a trop de choses inexplicables, à moins qu’il ne soit une manifestation. »
« Je comprends. »
En somme, il ressemblait à une déesse déguisée en humaine.
Une manifestation de la Déesse Eru.
Ou une incarnation.
Quel que soit le nom qu’on lui donnait, tenter de le comprendre avec le sens commun ne pouvait que mener au désastre.
« Je comprends. Je répondrai à la convocation. Évêque, cela vous convient-il ? »
Gustein claqua la langue, mécontent.
« Très bien. Fais attention. Ne fais confiance à personne au Royaume sacré, pas même un peu. Et là-bas, ne te fie qu’à Garfenn. »
C’était impoli de dire cela alors que le Grand Maître de l’Épée sacrée se tenait juste là. Mais puisque Lagan s’était montré encore plus irrespectueux, Gustein n’hésita pas à le dire.
Il aurait tenu les mêmes propos même si Lagan avait été plus cérémonieux.
***
Le Culte de la Sagesse fut celui qui pâtit le plus de l’intervention soudaine du Grand Maître de l’Épée sacrée.
Arwen se retrouva au milieu, contrainte de prendre part à la conversation entre le Culte de la Guerre et l’Épée sacrée.
Au bout du compte, elle n’eut rien à dire.
Elle ne servait strictement à rien : on l’avait complètement mise à l’écart.
Elle était venue hardiment à Elim et avait même livré bataille, mais rien ne s’était conclu comme il fallait.
« Aïe… Dame Menesia va me gronder, n’est-ce pas ? »
Arwen avait envie d’éclater en sanglots.
Mais elle se retint, consciente de se trouver devant l’odieux Lagan.
Ils se retrouvèrent par hasard à marcher ensemble depuis le bureau de Gustein jusqu’à leurs camps respectifs.
Un silence gênant s’installa.
Du moins, il l’était du point de vue d’Arwen.
Lagan, ce fou furieux, n’en avait rien à faire de ce qu’Arwen pouvait penser.
Arwen pria pour que cette marche inconfortable s’achève au plus vite.
C’est alors qu’il prit la parole.
« Tu as fait quelque chose de très mignon. »
« Q-quoi ? »
« Je suis surpris. Dame Menesia s’est donné tant de mal. »
Dans sa panique, Arwen se mordit la langue.
« Je ne vois pas de quoi vous parlez. »
« Ne fais pas semblant de ne pas comprendre. Je suis venu parce que je sais tout. »
« Quoi ? »
La voix de Lagan, jusque-là toujours légère, s’assombrit comme une ombre.
« Tu as guidé l’éveil de l’Apôtre de la Guerre, n’est-ce pas ? Toi. »
« …… ! »
« Il y a eu un affrontement de domaines. Le dernier rapport que j’ai reçu disait que Sion n’avait même pas encore déployé son propre monde intérieur. »
« Il n’est pas rare que des chevaliers s’éveillent en pleine bataille, quand ils sont acculés. »
« Ne me fais pas rire. Tu le sais mieux que quiconque. »
« Aïe… ! »
Arwen se ratatina sous les paroles écrasantes de Lagan.
Ce n’était pas parce qu’elle avait peur de Lagan lui-même, mais parce qu’elle redoutait le Royaume sacré et le Culte de la Lumière qui se tenaient derrière lui.
Aussi puissant que fût le Culte de la Sagesse, il ne pouvait rivaliser avec le Culte de la Lumière.
Elle avait agi sans même obtenir l’autorisation de la Déesse Eru.
C’était une initiative unilatérale de la Déesse Menesia.
L’éveil et la croissance de la Déesse de la Guerre étaient des sujets extrêmement sensibles parmi les Déesses de la Table ronde.
Agir ainsi sans le moindre accord…
« À y réfléchir, c’est de la rébellion et de la trahison. »
Lagan énonça les faits froidement.
Arwen sentit son sang se glacer.
« L’excuse de réclamer la prêtresse était bonne. Mais si vous comptiez mettre ce plan à exécution, vous auriez mieux fait d’enlever réellement la prêtresse d’Elim. Arrête de faire comme si tu jouais à la poupée. »
Arwen fit la moue.
« Je ne voulais pas en arriver là et agir aussi grossièrement. »
« Tu es encore trop tendre. »
« Je ne veux pas entendre ça de votre bouche. »
« Alors qui va te le dire ? Tu es à la tête de ton culte, non ? »
« Mais pourquoi le Grand Maître de l’Épée sacrée devrait-il me faire la leçon ? »
Lagan ricana aux paroles d’Arwen.
« Toi comme cette gamine d’Elim, vous êtes des chevaliers unis sous la Table ronde, même si vous appartenez à des cultes différents. Vous êtes mes cadettes. »
« Quoi ? »
« C’est le devoir d’un aîné de guider ses adorables petites cadettes. Les jeunes d’aujourd’hui n’ont plus aucun respect. Tss. »
Arwen plissa les yeux.
Quel adulte agaçant.
Pourtant, chacune des paroles qu’il lâchait à la légère dissimulait une lame.
Il suffisait de ne pas faire attention pour se faire taillader.
Surtout si l’on ignorait ses paroles sans y réfléchir.
C’était le Grand Maître de l’Épée sacrée.
Ce n’était pas parce qu’il se comportait comme un idiot qu’il en était vraiment un.
Il avait atteint le sommet de l’Épée sacrée parce que son esprit stratégique était aussi affûté que son art de l’épée.
Arwen pouvait bien l’ignorer, mais elle comprenait mieux que quiconque à quel point il était dangereux.
Pour qu’un chevalier sacré de la Table ronde devienne un apôtre, il devait passer une épreuve.
Cette épreuve était administrée par le Royaume sacré.
Arwen avait fait l’expérience de l’épée de Lagan durant cet examen.
C’était un homme terrifiant.
Rien que d’y penser, elle en avait des frissons.
Pour diriger un grand culte, il fallait être son égal.
« … Même aujourd’hui, je n’ai pas l’impression d’être son égale. »
Elle ne parvenait même pas à imaginer le vaincre. Pourtant, un temps considérable s’était écoulé depuis qu’elle avait réussi l’épreuve et ses talents s’étaient nettement améliorés, mais Lagan lui semblait toujours hors d’atteinte.
Ils arrivèrent à un carrefour.
Le moment était venu de se séparer.
Arwen ramènerait les chevaliers des Écailles combattre les forces du chaos.
Lagan attendrait Sion, puis ils partiraient ensemble pour le Royaume sacré.
Lagan prit la parole.
« Pour cette fois, je laisserai passer. Mais fais attention. Si tu agis encore seule, sans l’autorisation de la Table ronde… »
La voix de Lagan était chargée d’une intention meurtrière à vous glacer jusqu’aux os.
« Hmph. Je ferai en sorte de ne jamais avoir à tirer mon épée contre vous. »
« Merci. »
Lagan lui fit signe de la main et s’éloigna.
« J’ai déjà envoyé des renforts. Va vite régler tout ça. La Cour impériale commence à s’impatienter contre le Royaume sacré. »
« … Oui. »
Arwen regarda le Grand Maître de l’Épée sacrée s’éloigner. Autour d’elle, les roseaux des magnifiques champs d’Elim ondulaient au vent.
Arwen poussa un long soupir.
« En effet… »
Les choses devaient changer.
« La structure du pouvoir de la Table ronde doit changer. »
Et un seul espoir pouvait briser l’équilibre apparemment immuable de la Table ronde.
« Sion. »
Grandis vite.
Deviens l’épée la plus puissante que désire la Déesse de la Guerre.
***
« Haa… Je suis désolé, Sion. »
« Vous n’avez pas à vous excuser, évêque. »
Après le départ de Lagan, les cernes sous les yeux de Gustein s’étaient nettement creusés.
Il avait l’air complètement épuisé.
« Je ne m’attendais pas à l’intervention de l’Épée sacrée. Bon sang. »
« Qui aurait pu s’y attendre ? »
« C’est vrai. L’Épée sacrée, et surtout l’unité menée par Lagan, ne bouge que sur ordre de l’apôtre. »
Par conséquent, même une autre déesse ne pouvait prévoir leurs mouvements.
Seule une personne dotée du pouvoir de la Déesse Eru pouvait déchiffrer leurs actions.
« Malgré tout, nous avons de la chance, non ? Nous avons réussi à repousser le Culte de la Sagesse. »
« Eh bien, c’est une bonne nouvelle. À force de courir partout sans relâche, tu nous as obtenu l’approbation du Royaume sacré et privé le Culte de la Sagesse de tout prétexte pour intervenir. »
« Exactement. »
Les efforts de Sion avaient enfin porté leurs fruits.
Il avait combattu le Culte de la Sagesse et protégé Elim.
La nouvelle commença à se répandre rapidement dans Foils.
De Foils, elle gagnerait rapidement la capitale impériale, le Royaume sacré, le sud et l’est.
Le moral des fidèles remonterait et leur renommée grandirait de jour en jour.
Cette guerre leur avait apporté bien des gains.
Une victoire précieuse, remportée malgré un désavantage écrasant.
C’était aussi un moment historique : Elim commençait à déployer ses ailes.
« Mais si nous nous sommes débarrassés d’un souci, un problème bien plus grave nous attend. »
« Le Royaume sacré, c’est ça ? »
« Oui. Nous aurions de la chance si le Royaume sacré était notre seul problème. »
« Alors quoi d’autre ? »
Sion sentit aussitôt le danger et demanda :
« En fait… j’ai reçu un message juste avant le début de la bataille. »
Gustein marqua une brève pause. Il se massa les tempes, visiblement contrarié.
« Garfenn. Ce type a été capturé. »
« Quoi ? »
« Il est retenu prisonnier au Royaume sacré. »
« Non, comment est-ce possible ? »
Gustein grommela en ouvrant une bouteille de grand cru.
« C’est pour ça que je t’ai prévenu tout à l’heure, devant ce salaud de Lagan. Ne fais pas confiance aux salauds du Royaume sacré. »
« Non, quand même ! Je serais venu même sans qu’ils prennent mon maître en otage ! »
« Écoute toute l’histoire. »
« …… ? »
Gustein avala une gorgée d’alcool fort, laissa échapper une exclamation admirative et poursuivit.
« Il paraît qu’il a semé le chaos. Ce Garfenn. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Il a retrouvé son ennemi. L’Apôtre des Ténèbres, celui qui a tué sa femme et sa fille. »
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