Chapitre 348
Début mai.
Après avoir assuré leur place en finale de la Ligue des Champions de l'UEFA, Manchester City a poursuivi sa lancée implacable.
Le premier de ces matchs fut la finale de la FA Cup, le 5 mai.
La rencontre se déroulait au stade de Wembley, à Londres.
Leurs adversaires en finale étaient Manchester United, et le match suscitait une attention colossale.
Mais pour les supporters, l'issue ne faisait aucun doute.
[Il ne reste plus aucune équipe en Premier League capable de battre Manchester City.]
└Peut-être si on combine Man United, Chelsea, Arsenal et Liverpool...
└City est la meilleure équipe de l'univers
└Et s'ils gagnent aujourd'hui, le triplé est confirmé
└Il n'y a vraiment aucune équipe qui peut toucher Man City. Peut-être que Barcelone serait différent ?
└Quoi qu'il arrive, City va gagner celui-là.
Une ère Manchester City dont personne ne doutait.
Pourtant, jusqu'au coup d'envoi, certains pensaient encore que United pouvait l'emporter.
« On peut le faire. »
Dans le vestiaire de Manchester United au stade de Wembley.
Les joueurs de United tentaient de renforcer leur mentalité de gagnant.
Bien sûr, ils étaient aussi dans une situation psychologique très difficile.
Ils avaient perdu tous leurs matchs contre Manchester City cette saison.
Ils savaient très bien à quel point il était effrayant de les affronter.
Mais cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient se permettre de paraître impuissants avant même le début du match.
Sinon, ils termineraient la saison sans le moindre trophée.
« Allez, reprenez-vous. Si vous laissez la peur vous envahir, vous ne pourrez rien faire. »
Menés par un Wayne Rooney farouchement déterminé, les autres joueurs se sont également endurcis et préparés pour le match.
À l'inverse, Alex Ferguson semblait légèrement différent.
« Allez sur le terrain, restez concentrés et faites votre travail. »
Il semblait presque résigné.
La voix passionnée et enflammée avait disparu.
Il pourrait même prendre sa retraite après cette saison.
À l'origine, il avait prévu de rester aux commandes jusqu'à l'année prochaine, mais avec Manchester City dominant la Premier League de cette manière, que lui restait-il à faire ?
Bien sûr, au début, le défi l'avait enthousiasmé.
Battre Ho-young.
Mais très vite, il a réalisé qu'il s'agissait d'un défi impossible.
Il n'y avait rien à gagner à défier Ho-young.
Cela ne laisserait qu'une tache majeure sur sa carrière d'entraîneur.
« Hoo. »
Il prévoyait d'écrire une autobiographie au moment de sa retraite, et il avait l'intention d'inclure un chapitre séparé intitulé « Ho-young ».
C'est à quel point Ho-young avait marqué Ferguson.
« J'ai déjà peur de ce qu'il va faire aujourd'hui. »
L'instinct de Ferguson ne l'avait pas trompé.
Dès le début du match, Ho-young a montré quelque chose.
[Coup d'envoi de Manchester City. Le ballon arrive sur Ho-young.]
[Ho-young le reçoit et s'arrête net. Il lève la tête et regarde devant lui.]
[Qu'est-ce qu'il va bien pouvoir nous montrer aujourd'hui ?]
Comme d'habitude, Manchester City s'est présenté en 4-3-3, plaçant Ho-young au centre de l'attaque.
Eden Hazard et Gareth Bale occupaient les ailes gauche et droite pour le soutenir.
Manchester United s'était également organisé en 4-3-3, mais avec la différence qu'ils avaient placé deux milieux défensifs dans l'axe.
Devant, Valencia, Chicharito et Wayne Rooney formaient un trio offensif rapide et agressif.
Ils s'étaient aussi bien organisés défensivement et étaient venus parfaitement préparés.
Mais dès le coup d'envoi, tout a commencé à s'effondrer.
Ho-young est resté immobile pendant six secondes complètes.
C'est le moment où le regard de chaque joueur s'est tourné vers lui.
« Young ! Qu'est-ce que tu fais ! »
Hazard, sur la gauche, a crié fort.
Pendant ce temps, Gareth Bale, sur la droite, se déplaçait silencieusement à la recherche d'espace libre.
C'était le genre d'action née d'une confiance absolue.
Et, en même temps, d'une attente.
« Alors Young va encore faire quelque chose ! »
Bale, qui faisait une confiance totale à Ho-young, s'est activé et a entraîné Rafael vers le bas.
Pendant ce temps, Ho-young a lentement commencé à faire avancer le ballon.
[On dirait qu'il attend une ouverture pour envoyer une passe décisive en une fois. On se croirait presque en train de regarder Paul Scholes à son apogée.]
Ho-young avait déjà le ballon depuis plus de 10 secondes.
Mais le plus ridicule, c'est que les joueurs de United ne pouvaient pas s'approcher imprudemment.
[Ho-young balle au pied, face aux joueurs de Manchester United.]
[Qu'ils montent au pressing ou qu'ils reculent leur ligne, ils ne peuvent toujours pas arrêter Ho-young directement. On dirait qu'ils veulent garder leurs distances, tenir leur bloc et lire la situation d'abord.]
Michael Carrick et Jonny Evans, responsables du centre, tenaient la ligne défensive et se concentraient intensément sur la lecture du jeu.
Ce n'était pas la première fois qu'ils se faisaient avoir par ce genre de chose, alors ils faisaient tout pour ne pas se faire aspirer.
Mais alors que Ho-young avançait petit à petit, les pieds de Jonny Evans ont commencé à bouger avec lui.
C'était logique, car un football comme il n'en avait jamais vu de sa vie se déroulait sous ses yeux lors de cette finale de FA Cup.
Pour un joueur inexpérimenté comme Evans, il était difficile de résister à cette tentation.
On aurait dit qu'un tir longue distance pouvait exploser du pied de Ho-young à tout moment.
Et soudain.
« Hé, espèce d'idiot ! N'y va pas ! Il va forcément se passer quelque chose ! »
Une voix rauque a retenti depuis le milieu de terrain.
C'était la légende de Manchester United, Paul Scholes, titulaire au milieu aux côtés de Michael Carrick et Jonny Evans.
Comme on pouvait s'y attendre d'un vétéran, il faisait preuve d'un excellent jugement.
C'était exactement pour cela que Ferguson l'avait titularisé aujourd'hui.
« Ne quittez pas ce bâtard des yeux, pas une seconde. Suivez-le du regard jusqu'au bout. On ne sait jamais ce qu'il va faire ! »
Le plus grand milieu de terrain central de l'histoire de Manchester United.
En même temps, le mauvais garçon colérique du terrain.
Le détenteur du record absolu de cartons jaunes dans l'histoire de la Ligue des Champions de l'UEFA.
C'était le genre de titre qu'il portait, et son talent était tout aussi redoutable que son tempérament.
L'une de ses spécialités, la passe en profondeur lobée, était aussi précise que celle de Xabi Alonso et encore plus rapide dans les airs, et son tir canon caractéristique était assez puissant pour marquer 20 buts par saison.
Bien sûr, il était désormais à un âge où son niveau global avait considérablement décliné, mais sa capacité de frappe restait quelque chose qu'on ne pouvait ignorer.
Et à quel point était-ce dangereux ?
[...?!]
[Est-ce qu'il, est-ce qu'il va tirer ?!]
La frappe féroce de Scholes à son apogée.
Un tir digne de comparaison était sur le point de jaillir de la chaussure de Ho-young.
La distance était de 45 mètres, mais Ho-young a jugé que cela valait largement la peine d'essayer.
Et pour cause, sa capacité physique avait déjà dépassé les limites humaines.
Ho-young avait également atteint un niveau extraordinaire dans la façon d'utiliser les muscles et la structure osseuse de son corps, bien au-delà de tout ce qu'il avait connu auparavant.
Il a tordu chaque muscle du haut de son corps comme s'il essorait un chiffon, et a utilisé son talent de contrôle corporel pour s'assurer qu'aucune force de rotation ne se perde.
En même temps, il a chargé toute cette puissance de rotation accumulée dans le haut du corps vers le bas, a équilibré son corps par la taille et les hanches, et a frappé fort du pied droit.
Une distance de 45 mètres.
La vitesse du ballon était si vicieuse et rapide que la distance en devenait insignifiante.
C'était le résultat de l'utilisation de plus de la moitié de la puissance latente dans son corps.
Et avec tous les divers talents liés à la frappe ajoutés par-dessus, un tir comme jamais vu auparavant a pu être produit.
C'était suffisant pour se demander s'il s'agissait d'un tir ou d'une longue passe.
Normalement, un long ballon monte haut, mais la frappe de Ho-young a jailli comme une comète.
Puis, aidé par une légère brise, le ballon a pris une trajectoire bizarre et, à un moment donné, est retombé comme par magie, se dirigeant vers le but.
C'est l'instant où les yeux du gardien De Gea se sont écarquillés.
Poum !
[David De Gea sauve les siens !!]
Grâce à sa taille de 192 centimètres, il a à peine effleuré le ballon du bout des doigts.
Il n'avait pu l'arrêter que parce qu'il était resté vigilant et avait gardé les yeux fixés sur Ho-young.
Mais comme le ballon avait une force de rebond si violente, il n'a pu que le repousser au lieu de le capter.
Et c'était là le problème.
[Ah, Gareth Bale arrive à toute vitesse !]
Gareth Bale, qui guettait une chance depuis le début, a jailli à une vitesse phénoménale et a atteint le second ballon devant le but.
Puis, quelques instants plus tard, les filets ont tremblé.
[Goooooooal ! Gareth Bale conclut calmement !]
[La chance appartient toujours à celui qui est préparé. C'est son mouvement constant depuis le début qui lui a permis d'obtenir cette occasion de marquer.]
Ho-young n'a peut-être pas marqué lui-même, mais il a gagné quelque chose de bien meilleur.
[Vous convoitez le Tir Longue Distance du Canon (SU).]
[Le Tir Longue Distance du Canon (SU) a fusionné avec succès avec le Tir Longue Distance Ultime (W+2).]
[Tir Longue Distance Ultime (W+3)↑]
C'est parce qu'il avait rempli la condition : « Enregistrer une passe décisive de 40 mètres ou plus dans un match où joue Paul Scholes. »
Et ce n'était pas tout.
[Dans 5 jours, vous pourrez combiner tous les talents que vous possédez et qui sont profondément liés au 'Tir Longue Distance Ultime' en un seul.]
[Liste des talents pouvant être intégrés au Tir Longue Distance Ultime (W+3)]
-Disponible à vérifier dans 5 jours
La transcendance du talent de tir, la fleur même du jeu d'un attaquant.
Et cela semblait devoir arriver sous peu.
À partir de là, le match a été pris en main par Manchester City, en commençant par le but d'ouverture de Ho-young.
[Ce n'est pas que Manchester United n'était pas préparé. C'est simplement que Manchester City réalise une performance parfaite aujourd'hui.]
Le résultat final était de 3-1.
Au final, c'est Manchester City qui a soulevé le trophée.
Et puis, sur le podium.
Au moment où le capitaine Ho-young a soulevé le trophée, des confettis dorés et argentés ont explosé dans tout le stade, et l'hymne officiel de Manchester City, Blue Moon, a retenti majestueusement.
Après cela, des interviews individuelles des joueurs ont eu lieu dans un coin du terrain.
Ho-young n'a pas eu d'autre choix que d'être entouré par les journalistes.
Flash !
Accompagnées d'un barrage de flashs d'appareils photo, les questions ont fusé.
« Félicitations pour le triplé ! Comment vous sentez-vous en ce moment ! »
Une question évidente.
Alors Ho-young a conclu l'interview avec une seule phrase.
« Il ne reste plus qu'une étape maintenant. La promesse que j'ai faite au début de la saison. Je vais définitivement la tenir. »
Son objectif.
Il n'avait rien d'autre à dire.
Alors que la saison touchait à sa fin, Ho-young voulait mettre tout le reste de côté et se concentrer uniquement sur le match restant.
Et ainsi, chaque objectif était atteint en douceur.
Le premier de ces objectifs, 50 buts en championnat, est arrivé à peine quatre jours plus tard.
C'était lors de la 38e journée de Premier League, jouée à Loftus Road, le terrain des QPR.
Comme l'adversaire était 17e, il n'y avait pas beaucoup de pression autour du match.
Et comme prévu, Manchester City les a écrasés 7-0 ce jour-là, envoyant les QPR à la 18e place.
En conséquence, les QPR n'ont pas pu éviter la relégation, mais Ho-young a pu accomplir tout ce qu'il voulait.
[Ho-young termine la saison de championnat avec 52 buts. Vraiment incroyable.]
Ho-young a marqué un triplé rien que dans le match d'aujourd'hui, dépassant la barre des 50 buts.
En même temps, Manchester City est devenue la deuxième équipe de l'histoire de la Premier League à remporter le titre invaincue, après Arsenal.
[Un record étonnant. On pourrait même dire qu'il est plus impressionnant que le titre invaincu d'Arsenal il y a huit ans.]
[Bien sûr. Arsenal a terminé avec 26 victoires et 12 nuls. Même si les deux sont des titres invaincus, l'écart de niveau est considérable.]
Le record établi par Manchester City cette saison était à un niveau que personne ne pouvait approcher.
38 matchs, 34 victoires, 4 nuls, 135 buts marqués, 17 encaissés.
Ils ont gravé leurs noms dans l'histoire de la Premier League en battant les records du plus grand nombre de points, de victoires et de buts marqués en une saison.
Maintenant, il ne restait plus qu'une chose.
La finale de la Ligue des Champions de l'UEFA contre Barcelone.
C'était la gloire finale que Manchester City pouvait atteindre.
(À suivre.)