Chapitre 319
Pendant près d'une année entière de repos, Guardiola n'avait pas manqué un seul jour de regarder des matchs de football.
Il s'était assuré de visionner chaque grande rencontre disputée par Ho-young, et ce faisant, il s'était découvert un passe-temps particulièrement intéressant.
C'était d'observer Ho-young de près.
Pour le dire crûment, c'était une sale habitude née de la haine.
Mais d'un autre côté, c'était une recherche née du respect.
À partir de ce jour, Guardiola fit de Ho-young son sujet d'observation et commença à l'étudier sérieusement, comme s'il analysait une forme de vie extraterrestre.
Si le jour venait où il devait affronter Ho-young à l'avenir, cela lui serait sûrement utile.
Et maintenant, dans le présent, cela l'aidait grandement à gérer le joueur.
Sauf que cette fois, non pas en tant qu'ennemi, mais en tant que coéquipier.
C'était aussi la raison pour laquelle Guardiola avait déclaré qu'il nommerait Ho-young capitaine.
Après avoir observé Ho-young pendant un an, il avait réalisé beaucoup de choses, et la première d'entre elles était la mentalité exceptionnelle du jeune homme.
Quand tout allait bien dans un match, il boostait la synergie de l'équipe par un jeu plein d'entrain, et quand l'équipe était en difficulté, il montait au créneau et enflammait la volonté de ses coéquipiers.
Il suffisait d'écouter les joueurs qui avaient passé du temps avec lui pour le savoir.
Par exemple, Breno et Oscar, qui avaient fait leurs classes avec lui, avaient dit ceci aux médias juste avant la cérémonie du Ballon d'Or de l'année dernière.
-Oscar : Il était différent dès son plus jeune âge. Il était plus jeune que moi, mais bien plus mature, et il aidait même à stabiliser le mental des jeunes joueurs rebelles comme je l'étais. Je ne m'en rendais pas compte à l'époque, mais avec le recul, c'était vraiment un joueur mystérieux. Presque comme un vieil homme dans un corps de jeune.
-Breno : Beaucoup de gens ne le savent pas, mais sa plus grande force est en réalité son humilité. Même avec un talent aussi immense, il ne devient jamais arrogant, et utilise plutôt cette capacité pour tirer ses coéquipiers vers le haut. Grâce à lui, j'ai pu stopper un jeune Neymar.
Peu importe à quel point on creusait, on ne trouvait que de bonnes histoires.
Si Ho-young lui-même entendait ces commentaires, il en serait peut-être embarrassé, mais tout cela n'était que des faits, pas de la fiction.
Et ce n'était pas tout.
Ho-young possédait plus que les qualités requises pour être un leader, à l'instar de Gerrard, Puyol, Del Piero, Totti ou Raúl.
Quoi qu'il puisse être en dehors du terrain, sur la pelouse, chaque coéquipier respectait Ho-young.
Guardiola en était certain.
Il suffisait de regarder les matchs de Manchester City quelques fois pour le constater.
Avec un jeu altruiste sur tout le terrain et toutes sortes de prouesses étonnantes, il était le genre de joueur qui imposait le respect à ses coéquipiers.
Un leadership invisible.
En d'autres termes, son arme était un leadership né d'un talent que personne d'autre au monde ne pouvait posséder.
C'est pour cette raison que Guardiola nomma Ho-young capitaine du club.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il n'y avait aucun problème.
[Manchester City trébuche dès le départ, Ho-young, qui n'a pas encore 18 ans, nommé capitaine du club... les inquiétudes persistent quant à sa jeunesse...]
[Directeur sportif de Manchester City : « Ho-young a déjà prouvé à maintes reprises qu'il possède les qualités d'un capitaine. J'espère que les gens consacreront leur temps à quelque chose de plus productif que de s'inquiéter de cela. »]
Après la conférence de presse, les avis étaient partagés.
Certains soutenaient que Ho-young était trop jeune pour être capitaine, tandis que d'autres n'étaient pas d'accord.
Mais Guardiola ne pensait pas que ce fût un problème.
Le conseil d'administration du club avait également donné à Guardiola les pleins pouvoirs, ils n'interféraient donc pas dans l'affaire.
Si quoi que ce soit les inquiétait, ce n'était pas Ho-young en tant que capitaine, mais Guardiola en tant qu'entraîneur.
Et cela se comprenait, car Guardiola était encore un entraîneur sans références.
Sa capacité tactique bizarre était assez grande pour attirer même de grands clubs, mais le fait qu'il n'ait aucun titre en Ligue des Champions à son actif était un défaut majeur.
Sans la demande de Ho-young, ils ne l'auraient même pas regardé.
Leur plus grande préoccupation était sa manière de diriger un club.
Comme prévu, un problème survint dès le premier jour du rassemblement.
« Bon sang. »
« On n'est que le 10 juillet, pourquoi on nous appelle déjà ? »
La Premier League de cette saison devait commencer la deuxième semaine d'août.
Il n'y avait donc pas beaucoup de temps.
De plus, le FA Community Shield contre Manchester United était prévu pour le 7 août, et à partir de la troisième semaine de juillet, ils devaient partir pour la tournée aux États-Unis.
Dans cette situation, Guardiola imposa une ligne dure en convoquant les joueurs tôt.
Comme l'équipe était sur le point de subir une refonte majeure, il pensait qu'ils avaient besoin de plus de temps que d'habitude pour se préparer à la saison à venir.
Il ne plaisantait vraiment pas.
Naturellement, Tévez et Robinho, qui participaient à la Copa América du 1er au 24 juillet, furent exclus.
Mais les joueurs qui étaient revenus tôt de vacances avaient l'impression de mourir.
Bien sûr, il exclut l'entraînement à haute intensité pour leur bien, mais cela ne suffisait pas à les consoler.
Et s'ils refusaient la convocation, ils devaient être prêts à perdre les faveurs de Guardiola.
« À ce rythme, on sera les seuls à finir morts. »
« Pep était déjà célèbre pour être impitoyable à l'époque où il était à Barcelone. »
Quelques joueurs étaient trop occupés à dénigrer Guardiola.
En même temps, il y avait aussi une ambiance de : si c'est l'entraîneur que Ho-young a recommandé, les choses finiront probablement par s'arranger.
« Mais pourquoi ce type n'est-il pas encore là ? Il nous a tellement menacés, disant que quiconque serait en retard le premier jour serait sévèrement puni. »
Guardiola n'arriva que dix minutes après l'heure prévue.
Pour quelqu'un d'aussi strict et méticuleux avec lui-même, c'était quelque chose qui n'aurait jamais dû arriver.
Mais son retard était intentionnel.
« Alors, vous êtes un peu unis maintenant ? »
« ! »
Guardiola était arrivé délibérément avec dix minutes de retard.
Il savait déjà que l'atmosphère de l'équipe serait mauvaise, alors il voulait les unifier, même si cela signifiait se faire passer pour le bouc émissaire.
Et maintenant, il ne restait plus qu'à les avoir totalement sous sa coupe.
Au lieu de les saluer, Guardiola commença par se présenter.
« Les gens me décrivent comme un perfectionniste. Mais je ne recherche pas la perfection. Je recherche la complétude. »
« C'est quoi la différence entre ces deux mots, bon sang ? »
Quand Adebayor demanda d'un ton narquois, Guardiola sortit sa main de sa poche et le pointa du doigt.
« Vous pouvez devenir parfait par un effort individuel, mais devenir complet sera difficile. »
« Pardon ? »
« C'est une déclaration vague. Tout comme vous diriez que ce tir était "parfait", mais pas qu'il était "complet". »
Guardiola commença à parler en termes philosophiques incompréhensibles, comme un philosophe perdu dans son propre monde.
« La perfection signifie littéralement être sans défaut dans un espace limité. La complétude, en revanche, appartient à un autre domaine. Ce n'est pas quelque chose qui peut être atteint par le seul effort individuel. Cela nécessite l'aide des autres. »
Des mots vagues, ambigus.
Pourtant, cette ambiguïté même piqua la curiosité des joueurs.
C'était logique, car ils avaient l'habitude d'entendre des choses comme « Travaillons dur » ou « Visons le titre », et maintenant ils écoutaient quelque chose que seul un philosophe pourrait dire.
Certains d'entre eux commencèrent même à le voir différemment.
Ce fut le moment où le regard des joueurs changea.
« Avant tout, nous devons réaliser que nous pouvons devenir complets. »
Guardiola continua en jetant un coup d'œil à Ho-young, qui se tenait fermement au milieu du groupe.
« Peu importe à quel point une personne peut être complète, l'ensemble ne peut pas devenir complet de cette façon. Par conséquent, à partir d'aujourd'hui, vous vous entraînerez pour devenir une unité complète. »
À partir de ce jour, l'entraînement pour renforcer l'unité de l'équipe commença sérieusement.
La première chose fut la langue.
Guardiola unifia la langue utilisée par les joueurs en anglais, et s'ils ne s'y conformaient pas, il les contrôlait strictement via un système de points de pénalité.
La première mesure fut de les expulser du terrain d'entraînement s'ils dépassaient le seuil de points, et s'ils continuaient à ne pas obéir, il les menaça de vente.
La chose suivante que Guardiola commença à contrôler fut la nourriture.
Il s'assura que les joueurs ne puissent pas toucher à la pizza ou aux chips, qu'ils appréciaient souvent, ni à la nourriture grasse ou aux boissons gazeuses.
S'ils ne parvenaient pas à maintenir la condition physique fixée par le staff médical, il ne les laisserait même pas entrer sur le terrain d'entraînement.
Il créa également une règle selon laquelle ils devaient arriver tôt le matin et prendre le petit-déjeuner ensemble au club-house sans exception.
Et ce n'était pas tout.
Il interdit l'utilisation d'Internet sur le terrain d'entraînement, créant un environnement où les joueurs pouvaient se concentrer uniquement sur l'entraînement.
Pour les joueurs qui s'étaient entraînés dans une atmosphère relativement libre, c'était la misère pure.
Quand Guardiola était à Barcelone, il y avait même des rumeurs selon lesquelles il envoyait des espions pour surveiller la vie privée de certains joueurs, il y avait donc une raison pour laquelle les gens l'appelaient un monstre.
Certains joueurs craquèrent et abandonnèrent en quelques jours seulement.
Ainsi, la liste des joueurs pour la tournée aux États-Unis fut réduite.
[Beaucoup d'anticipation et d'inquiétude quant à savoir si l'opération de débarquement de Pep Guardiola à Manchester City peut réussir... probablement révélé lors de la prochaine tournée aux États-Unis]
Etihad Campus.
Avant la tournée aux États-Unis, l'entraînement d'équipe proprement dit commença.
À partir de ce moment, c'était l'étape pour déterminer si les joueurs étaient utiles à l'équipe.
Mais au fil du temps, Guardiola fut déçu encore et encore.
« C'est incroyablement frustrant. »
Comparés au Barcelone de l'année dernière, ils n'étaient rien de plus qu'une bande désorganisée.
Il pouvait difficilement croire que ces joueurs avaient réalisé un mini triplé.
Bien sûr, tous les joueurs n'étaient pas comme ça.
Certains étaient meilleurs que prévu, et certains n'avaient pratiquement pas besoin d'être polis.
« Reste calme. Ce n'est que le début. »
Guardiola décida d'être patient.
Personne ne peut être parfait dès le début.
Il doit y avoir des problèmes pour pouvoir les résoudre, et les résoudre est ce qui rend une équipe meilleure.
« Les joueurs suivent-ils correctement les règles ? » demanda Guardiola à son entraîneur adjoint en regardant les joueurs sur le terrain d'entraînement.
La réponse qu'il obtint fut ambiguë.
« Je pense qu'il leur faudra du temps pour s'adapter. Pour l'instant, il y a encore plus de plaintes qu'autre chose. »
« Naturellement. Et qu'en est-il de Ho-young ? »
« Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter pour lui. »
« Pourquoi pas ? »
« C'est un joueur avec une excellente autogestion. Pour quelqu'un de son âge, il est extrêmement strict et méticuleux. Il se fixe même une limite sur la quantité de cola qu'il boira en un an, et avant les matchs importants, il mange des spaghettis nature sans aucun assaisonnement. »
Le modèle même de l'exemple.
« Donc il est encore plus impitoyable que je ne le pensais. »
À cet égard, les deux avaient certainement quelque chose en commun.
« Heh. »
N'était-ce pas plutôt amusant ?
Le joueur qui était de loin le meilleur de l'équipe était aussi celui qui travaillait le plus dur.
« Alors il est temps que je commence à essayer. »
Les tactiques qu'il avait étudiées au cours de l'année passée en regardant Ho-young.
À partir de maintenant, il avait l'intention de les sortir une par une.
« Peut-être que je peux créer la tactique parfaite pour lui. »
Il ne le savait pas avec certitude, mais il sentait qu'avec Ho-young, il pouvait produire la plus grande synergie possible.
Et ainsi, la pré-saison approcha.
Le premier point à l'ordre du jour était la tournée aux États-Unis prévue pour la semaine suivante.
15 juillet.
Les joueurs partirent pour la Californie, aux États-Unis, pour la tournée.
Leur premier match était contre le LA Galaxy.
17 juillet.
StubHub Center à Los Angeles, Californie.
Les joueurs entrèrent sur le terrain sous les acclamations bruyantes d'environ 30 000 spectateurs remplissant le stade.
Puis les capitaines des deux équipes sortirent et déterminèrent le coup d'envoi.
« Je voulais te rencontrer depuis longtemps, et maintenant ça arrive enfin. J'attends avec impatience le match d'aujourd'hui. »
« De même pour moi. S'il te plaît, prends soin de moi. »
Le capitaine de Manchester City, Ho-young, tendit la main.
Et l'homme qui la serra était le capitaine du LA Galaxy, David Beckham.
La date était le 16 juillet.
Le jour où Ho-young eut dix-huit ans, et le jour où les chaînes qui le liaient furent enfin brisées.
(À suivre.)
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◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Supprimez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)